第五部 女神的化身I 终章

在戴肯弗尔格舍的多功能交谊厅里,蓝斯特劳德正坐在可以环顾整个交谊厅的位置上,构思迪塔故事的插图,想到什么便画在手边的纸张上。说实话,他更想待在自己房里集中精神,但身为领主候补生的他必须负起责任监督学生。因为这些天来,有太多学生都因为戴肯弗尔格的史书与迪塔故事而起争执。而且明知这些书籍将成为今后的流行,总不能对他们说「不准看」。

「为了在参加社交活动时占有优势,我们必须在社交周开始前先把书看完。」

「负责借还书籍的一向是文官,应该我们先看才对吧?」

「文官只负责检查书籍是否安全无虞,没看过内容也没关系吧?」

学生们的争论声逐渐变得激动。蓝斯特劳德从纸张上移开目光,抬起头来。正当见习侍从与见习文官都在主张自己更该优先看书时,见习骑士从旁插话:

「既然现在要与艾伦菲斯特一起进行研究,应该由取得了复数加护的人先看才对吧?」

「你们给我回训练场去比迪塔!」

……哼。看这样子,就算撒手不管也没问题吧。

众人在互相争夺的,正是茶会上向艾伦菲斯特借来的书籍。由于不能让书籍有半点损伤,起先众人为了阅读顺序而陷入争吵时,他还会在旁一一调解。但蓝斯特劳德本就没什么耐心,日复一日为内容大同小异的争吵担任仲裁人后,他开始感到厌烦与不耐,于是放话:「讲赢了的人再来借书!」然后直到那个人看完为止,领主候补生都要待在交谊厅里负责监督。阅读期间,只要不对借来的书籍造成损伤即可。

「汉娜萝蕾还没回来吗?」

现在是由蓝斯特劳德负责监督,但是再过不久,上完课的妹妹就会回到交谊厅来。届时,他便能回房作画。他开口询问站在身旁的近侍后,他们却只是不太理睬地应道:「是的,还没有。」很想快点回房的蓝斯特劳德为了转移注意力,用笔指向还在争论的学生们。

「你们不觉得这也太奇怪了吗?见习骑士居然比起迪塔训练,更想要看书。」

「这画面确实有些新奇,但也是因为阅读迪塔故事时那种热血澎湃的心情,实在让人难以自拔。况且,一听说故事竟然有趣到了蓝斯特劳德大人还想绘制插图,学生们自然也会更加期待。从这方面来说,也是您一手造成。」

四年级的见习文官肯特普斯苦笑说道,一边收好蓝斯特劳德随手画了构图的纸张。为了在与艾伦菲斯特举办茶会时能理解谈话内容,领主候补生的近侍都会先看完借来的书,因此对于交谊厅里的争夺战,他们完全可以置身事外。

「而且看完迪塔故事以后,就会让人很想比夺宝迪塔。训练的时候也会比平常更认真。该不会这代表艾伦菲斯特想与我们比迪塔吧?」

一聊起迪塔故事,见习护卫骑士拉萨塔克立即双眼发亮地加入对话。平常的他比起看书,更热中训练,却只有这本迪塔故事让他看得特别入迷。

「拉萨塔克,你冷静点。艾伦菲斯特是请我们检查内容有无不合逻辑之处,并没有想与我们比迪塔的意思。」

肯特普斯出声制止后,拉萨塔克随即像只挨骂的小狗般,低下深棕色双眼。拉萨塔克与汉娜萝蕾同年,所以蓝斯特劳德经常觉得他还只是个小孩子。这时看著他明亮的橙色发丝,也很想伸手摸摸他的头。

「你也别太沮丧,我能明白你的兴奋。因为这种与见习文官携手合作、取得胜利的故事,截至目前为止我也是头一次看到。」

蓝斯特劳德低头看向自己在画的图。现在的课程基本上都是比竞速迪塔,从未有学生比过夺宝迪塔,更遑论与文官或是侍从通力合作。通常会聊迪塔的也都是骑士。戴肯弗尔格因为有所谓尚武的文官与侍从在,与他领相比,学生聊及迪塔的次数已算相当频繁。但是,蓝斯特劳德还是无法想像与文官以及侍从合作时的景象。但也因为这样,在看过迪塔故事后,更让人对于过往骑士们都视为理所当然的夺宝迪塔心生向往。至少蓝斯特劳德十分向往。

「这倒是。我虽然看过古老的骑士故事,却很少有故事是以现代的贵族院为背景。顶多只有艾伦菲斯特推出的贵族院恋爱故事集,以及个人的研究日记吧?」

肯特普斯说完,蓝斯特劳德点点头。一般人通常只会记录下重要的事情,不会把日常琐事做成一本书。艾伦菲斯特能够这么做,正是因为他们的书本轻薄又低廉。

「但迪塔故事里没有插图还真可惜。蓝斯特劳德大人,您也很想看看艾伦菲斯特的画师会画出怎样的图画吧?」

至今每本书里的图画都精美绝伦。身为同样喜欢作画的人,蓝斯特劳德原本非常期待,偏偏只有这本迪塔故事没有插图,令他深感遗憾。

「听说因为艾伦菲斯特的画师是平民,画不出比迪塔的样子。」

「所以蓝斯特劳德大人才决定要画吗?」

拉萨塔克一脸兴奋地抽走肯特普斯整理好的纸张,翻开看了起来。蓝斯特劳德画的,都是他在看完迪塔故事后印象最深刻的几个场景。

「嗯,总之你们拭目以待。」

蓝斯特劳德打算把自己喜欢的场景全画出来,再从中选出五幅最满意的向罗洁梅茵展示,让她亲口说出:「请务必让我在书里放入这些插图!」

「要说期待,我最期待的还是续集!结尾居然停在那里,实在太让人好奇后面的发展了。真想把作者修伯特大人找出来,请他立刻写出续集!」

拉萨塔克握拳说道,蓝斯特劳德受不了地睨向他。

「作者是艾伦菲斯特的贵族吧?毕竟这本书写的是夺宝迪塔,不可能还是学生。想找到已经成年的他领贵族可是难如登天。」

「不能拜托艾伦菲斯特,请他们把作者带来领主会议吗?」

「这也许可行,但尚未成年的你还是见不到。虽然我从明年开始就能参加……」

蓝斯特劳德今年就从贵族院毕业了,明年开始便能出席领主会议,但拉萨塔克今年才三年级。见他「啊啊!」地痛苦抱头,近侍们都轻笑出声。

「我明白你的心情。若能见到修伯特大人,我也想拜托他,今后请继续写出像迪塔故事这样的书籍。因为故事非常有趣,和我以往看过的都不一样。」

听到肯特普斯这么安慰拉萨塔克,蓝斯特劳德盘起手臂。经他这么一说,跟之前看过的艾伦菲斯特的其他书相比,迪塔故事确实独树一格。

骑士故事集都是神话与古老传说,并不是以现代为背景的故事。无论主题是战斗还是女性喜爱的爱情,大都是他早已知道的故事,顶多只有一、两则从未听说过。故事本身不差,但他觉得真正有价值的是那些美丽的插图。

贵族院恋爱故事集则是以现代为背景,地点还是自己正在就读的贵族院。多半因为这样,汉娜萝蕾等诸多女性都看得深深著迷,还在茶会上分享彼此的感想,也很期待续集。但蓝斯特劳德除了插图外,并没有感受到半点价值。他只觉得不过又是女性在喋喋不休地说著她们最喜爱的八卦,故事本身毫无趣味可言。

相比之下,戴肯弗尔格的史书扎实精采。放在城堡里的原本非常珍贵,就连领内的人也不能外借。再加上因以古语写成,几乎无人能看懂。因此领地的历史基本都是以口传授,内容还会根据说话者而有细微的不同。

然而,罗洁梅茵带来的翻译版本改写成了简单易懂的现代语,内容也与原本一致,几乎没有出入和多余的解释。而且因为分成多集,每一本都轻薄又容易翻阅。

「……史书应该在戴肯弗尔格制作才对。」

可能是以前从没发现自领的历史出色到了他领还想制成书籍的地步,也可能是下级贵族至今都无法经由阅读这个管道了解自领历史,如今学生们在看过史书以后,神色当中都透著对领地的自豪。

「可以的话我也如此希望。与手抄书不同,能够做出一模一样书籍的技术真是太了不起了。大家也不必在交谊厅里你争我夺了吧。」

肯特普斯指向正激烈争吵著谁该先看的众人。听说艾伦菲斯特今后将要推广的新技术,能够同时做出好几本一模一样的书。而且实际上除了他们,王族与克拉丽莎也都借到了迪塔故事。

「克拉丽莎早早便与罗洁梅茵大人的近侍订下婚约,大家好像都很羡慕她喔。」

尽管克拉丽莎容易失控的性格令蓝斯特劳德感到厌烦,但茶会上罗洁梅茵倒是能让她听话。虽说不想让人以为戴肯弗尔格的人都如此容易失控,但往后即将成为近侍的克拉丽莎似乎十分受到信赖。她那本迪塔故事就是向罗洁梅茵的近侍借来的。

「……不管是克拉丽莎还是母亲大人,女性的直觉与嗅觉还真可怕。」

看到罗洁梅茵一年级比迪塔时的样子,克拉丽莎便下定决心要服侍她,旋即展开行动;蓝斯特劳德的母亲齐格琳德更是在同一年尾声,看到汉娜萝蕾借回来的书籍后,便对罗洁梅茵多有留意。而那个时候的蓝斯特劳德,还正觉得排名偏下的中领地艾伦菲斯特简直目中无人。

「真正

可怕的应该是罗洁梅茵大人吧。因为能否在书里放插图的决定权似乎是在她手上,而不是下任领主韦菲利特大人。」

肯特普斯说完,蓝斯特劳德也想起了茶会上,韦菲利特与罗洁梅茵讨论插图时的模样。的确,握有主导权的人是罗洁梅茵。

……这么说来,父亲大人也曾说过,去年在领地对抗战上比迪塔时是以出版权为赌注,当时也是罗洁梅茵的意见更受重视。

听说当时想要出版权的是罗洁梅茵,将史书改写成现代语所花费的十八枚大金币,也是她自己赚来的。不仅如此,出面与奥伯•戴肯弗尔格交涉的人也是罗洁梅茵,奥伯•艾伦菲斯特只是在旁下达许可。

……与其说是领地的事业,更像是领地把罗洁梅茵的个人兴趣占为己有吧?

把几项事实连结起来后,蓝斯特劳德心里浮现这样的疑惑,皱著眉环抱手臂。

各种餐点与点心的新食谱、发饰、书……据说艾伦菲斯特正在推广的新流行,全是罗洁梅茵想出来的,但真的是她本人想推广成领地的新流行吗?也有可能是她身为养女,违抗不了奥伯的命令吧?

蓝斯特劳德下意识地往坏的方向思考,多少也是因为受到了《斐妮思缇娜传》影响。那本书的主角也是领主候补生,但由于并非第一夫人的亲生孩子,从小备受欺凌,让人很难不联想到罗洁梅茵。再者,明明身为养女的罗洁梅茵知道参考人物是谁,韦菲利特却不晓得,这也让他感到奇怪。

「哥哥大人,让您久等了。换我来监督吧。」

「……汉娜萝蕾,你太慢了。」

蓝斯特劳德带来的纸张都已被他画满,但即便闲得发慌,他也因为要监督学生而无法回房。由于不停朝著大门对汉娜萝蕾默念「快回来」,他更觉得她今天回来得特别慢,表情与话声都不由自主透出浓浓的不快。

感受到兄长的不悦,汉娜萝蕾整个人吓得一缩。见状,拉萨塔克轻拍了下蓝斯特劳德的肩膀,肯特普斯则是在背后低声提醒:「请您别把气出在汉娜萝蕾大人身上。」由于和两人是堂表兄弟的关系,尽管比他年幼,但劝谏时毫不客气。

「抱歉。因为想快点回房作画,我太心急了。」

「画罗洁梅茵大人跳奉献舞时的样子吗?」

「没错。目前书本的借出情况与顺序,你再问侍从吧。」

指示一名侍从留下来说明情况后,蓝斯特劳德带著其他近侍快步回房。他接著吩咐文官肯特普斯备好颜料,然后拿起画笔。待在交谊厅里时,他都是画迪塔故事的插图来消磨时间,但是回房以后,便集中精神改画跳奉献舞时的罗洁梅茵。

蓝斯特劳德轻闭双眼,做了个深呼吸。瞬间,脑海中便浮现无比清晰的画面。当时他本来看著汉娜萝蕾,但现场超过十人以上的领主候补生跳起奉献舞后,他的目光却被罗洁梅茵牢牢吸引住了。其实不光是他,当时在场所有人全对罗洁梅茵看得目不转睛。那一刻,她所散发出的存在感就是如此强烈。

她跳舞时,自带一种肃穆的氛围,金色眼眸认真专注,就连指尖的动作也优美万分,但蓝斯特劳德还是不明白,为何光凭这样就能吸引住他的目光。他正纳闷不已时,罗洁梅茵忽然开始发光。正确地说,是魔力达到饱和般的淡淡光芒包覆住了她。起先他还以为自己看错了,再凝神细看后,发现是她身上的魔石正逐渐发亮。

最先发亮的,是戒指上的魔石。蓝色光芒随著她手部的动作画出弧线。接著是手腕上的魔石,练舞用的服装因而显得缤纷多彩。再来是项炼,最后则是发饰逐一亮起了光。每当罗洁梅茵从容优雅地转圈,一颗颗魔石便洒下光芒。

所有魔石皆璀璨发亮,为她的奉献舞妆点上七彩贵色。蓝斯特劳德大气也不敢喘一下,只是全然入迷地看著她跳舞。

当时她的模样,完全能以艾伦菲斯特的圣女来形容。

那神圣庄严的姿态,更让人不得不意识到这才是所谓献予神的奉献舞。

在非画不可的冲动驱使下,蓝斯特劳德一回到宿舍便拿来纸笔作画。那幅画直到现在也还未完成。

「差不多快画完了吧?」

蓝斯特劳德一放下画笔,拉萨塔克立即这么问道。由于他已经连续多天都待在房里作画,想要出去训练与比迪塔的护卫骑士们全都百无聊赖。尽管清楚,蓝斯特劳德还是不想随随便便就完成这幅画。

「光的亮度不够,还要一段时间吧。」

「……蓝斯特劳德大人,您竟然如此耗费心思,难道是想迎娶罗洁梅茵大人为第一夫人吗?莫非您对她心怀爱慕……?」

肯特普斯担心地眯起灰色双眼问道。蓝斯特劳德立刻冷哼回去。

「说什么蠢话。我怎么可能爱慕一个都还没能感知魔力的小孩子。」

「话虽如此……」

肯特普斯似乎还是不大相信,看向罗洁梅茵跳著奉献舞的画作。察觉到他眼中的含意,蓝斯特劳德再次重申。

「我并非对她心怀爱慕。只是若不把当时感受到的那种神圣廉洁之美原原本本画下来,我就会心悸不止,手也停不下来。就只是这样而已。」

闻言,近侍们面面相觑。肯特普斯思索片刻后,搔了搔淡绿色的发丝叹一口气。

「那姑且不论您对她有无爱慕或男女之情,要不要先试著展开追求呢?罗洁梅茵大人明显能为领地带来庞大的利益。她若能成为第一夫人,大家都会很欢迎喔。」

「你在说什么?罗洁梅茵不是已经订婚了吗?」

对于罗洁梅茵已有婚约在身,蓝斯特劳德的母亲还一直感到相当懊悔,所以怎么可能迎娶罗洁梅茵为第一夫人。

「但再这样下去,罗洁梅茵大人会被王族抢走吧?既然都要从艾伦菲斯特手中抢走她,那不管动手的是王族还是戴肯弗尔格,结果都是一样。只要展开追求,再比求娶迪塔,王族也就无法干涉。」

的确,罗洁梅茵的婚约虽是徵得国王许可,但她极有可能被揽为王族。如今罗洁梅茵正假定,只要举行仪式就能取得神的加护,今年还会在贵族院内进行实验加以证明。现在包含成年人在内的所有贵族当中,恐怕就属她拥有最多加护,而且还对神殿仪式知之甚详。最想得到罗洁梅茵的必然是王族,倘若真有必要,国王也有可能撤回自己准许的婚约吧。

……取得加护的方法若在领地对抗战上为人所知,似乎不会有什么好结果。

「如今第一王子早已娶妻,也已确定要从大领地多雷凡赫迎娶第一夫人。假使王族有意招揽罗洁梅茵大人,那么她会成为第三夫人吗……」

一旦成为王族的第三夫人,除非有什么重大事件,否则不可能再于人前现身。但是即便如此,仍得担心有人可能因为她的影响力过大、威胁到其地位,而想要除掉她。如今罗洁梅茵每升上一个年级,影响力就不断增加,万一真的成为王族的第三夫人,只会过著时时与危险相伴的生活。

「难道不可能被第二王子纳为第二夫人吗?」

「除非亚纳索塔琼斯王子有意争夺王位,否则他这么做只会招来不必要的怀疑。当初这位王子还为了艾格兰缇娜大人退出王位之争,我不认为他会想自找麻烦。」

比起王座、比起与兄长的关系,亚纳索塔琼斯优先选择了艾格兰缇娜。那么就算为了让罗洁梅茵成为王族而纳她为第二夫人,往后只要是为了艾格兰缇娜,他也会毫不犹豫地牺牲罗洁梅茵吧。

「这么说来,需要注意的就只有第一王子吧……但是,蓝斯特劳德大人能追求到罗洁梅茵大人吗?倘若失败,要求娶是不可能的。届时将变成抢婚迪塔。」

肯特普斯歪过头,灰色双眼明显在说:「怎么想我都觉得不可能。」蓝斯特劳德内心一阵光火,瞪向讲话太过实际又不客气的见习文官。

教人气恼的是,蓝斯特劳德只剩今年还有机会能与罗洁梅茵接触。他马上就要毕业,明年不会再来贵族院。然而,王族却有可能在看到共同研究的成果后抢走罗洁梅茵。如果是戴肯弗尔格这样的大领地还有办法抗衡,但艾伦菲斯特绝对无法违抗王族的要求。而且回想自己至今的举动,他恐怕并未在罗洁梅茵心里留下什么好印象。他也知道时间根本不够。

「……只要推敲出她在艾伦菲斯特的待遇,也许不是毫无胜算。」

将喜欢与否的男女之情完全拋开后,蓝斯特劳德的大脑冷静下来。总之只要让罗洁梅茵知道,与其待在艾伦菲斯特、一辈子对领主言听计从,或是被王族招揽、时时刻刻都要担心自己有生命危险,嫁来戴肯弗尔格对她更有好处。

「我们要寻找机会,立即搜集情报。但是,这件事别让汉娜萝蕾知道。」

听了蓝斯特劳德的指示,近侍们直眨眼睛。毕竟戴肯弗尔格与艾伦菲斯特能有往来,全是多亏了汉娜萝蕾。至少不是之前一直轻视罗洁梅茵,还说她是「冒牌圣女」的蓝斯特劳德的功劳。现在若不是有妹妹帮忙,他连茶会也无法参加吧。

「但汉娜萝蕾大人与罗洁梅茵大人的交情最为深厚,请她帮忙会比

较好吧?」

「不了。若把汉娜萝蕾牵扯进来,极有可能出状况。」

他对汉娜萝蕾并无恶意,但不管什么事情,她总是掌握不好时机。他已经数不清有多少次只要妹妹牵扯进来,他就得多耗一些原本不必要的心力。肯特普斯和拉萨塔克因为与他是堂表兄弟,从小也认识汉娜萝蕾,显然听懂了蓝斯特劳德的弦外之音。最终一行人达成共识,此事将秘密进行。

将与好几个领地一起进行的共同研究、举行仪式便能增加的加护、数之不尽的各种新流行……领地对抗战过后,罗洁梅茵的价值将会更加提升吧。想要抢在王族与其他领地之前,将她得到手的机会只有现在。

「趁著他领还因为她有婚约而裹足不前,王族也还没发现她的利用价值而想撤除婚约,我们要抢先把她带到戴肯弗尔格来。」

「是!」

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