短篇集I 柯尼留斯视角 满是懊悔的阴郁早晨

「如果你觉得抱歉,就抓到毒害罗洁梅茵的人吧。」

我点头回应斐迪南大人的这句话后,与祖父大人一起去抓毒害罗洁梅茵的犯人。我们还赶往安洁莉卡发现乔伊索塔克子爵的现场,也向奥伯与父亲大人禀报犯人已经抓到了。至此,抓捕犯人一事总算划下句点,我不由得松了口气。因为我做到了斐迪南大人的要求,这也算是我对罗洁梅茵的一点赎罪。

然而,结果我们竟然抓错了人。奥伯.艾伦菲斯特审问过后,虽然已经确定就是乔伊索塔克子爵率人在本馆北边发动攻击,还掳走了夏绿蒂大人,但袭击罗洁梅茵的另有其人。

……也就是说,其实我没有抓到真正的犯人吗?

时间过得越久,这项事实越沉甸甸地压在心头上。一片漆黑当中,我在床上翻了好几次身,却丝毫没有睡意。感觉得到值夜班的侍从散发出了担心我的气息。

明明该睡却睡不着觉的我躺在黑暗之中,脑海里不断浮现的,是倒在斐迪南大人怀里、失去意识的罗洁梅茵。虽然她整个人几乎被布包裹住,但缝隙间露出来的侧脸上有着似乎被人拖在地上过的污泥与擦伤。尽管嘴里塞着含有药水的布,她却一点反应也没有。本就白皙的小脸更是变成了毫无生气的土色,让我不由自主想起了洗礼仪式那天倒在血泊里的罗洁梅茵。不管是那时候还是今天,我都应该要保护罗洁梅茵才对,却完全没能保护她。

……罗洁梅茵不会有事吧?

脑海里就只有这个想法在不停打转。审问乔伊索塔克子爵的时候,尽管斐迪南大人表示罗洁梅茵「已无生命危险」,却又意味深长地环顾四周,让我忍不住想像了一些可怕的画面。但后来乔伊索塔克子爵一提到格拉罕子爵,不光奥伯,骑士团的人们也都把注意力转移到了这件事上,我就不好再追问有关罗洁梅茵的事情,所以还不晓得她现在的详细情况。

……要是那时候我没有去救夏绿蒂大人,而是跟在罗洁梅茵身边……

当时我满脑子都想着要去救夏绿蒂大人与安洁莉卡,并未目睹罗洁梅茵的骑兽被人捉住的瞬间。成功救到两人以后,我心里还满是安心与成就感,在森林上空回旋了一大圈。但就在这时候,我听见罗洁梅茵的尖叫声。我急忙环顾四周,就看见惨遭光网套住的骑兽正被拖进森林里头,然后一眨眼便只能看见远方摇晃的群树。

……明明大家一直耳提面命,护卫骑士无论何时都要看着自己的主人……

然而,那时候的我却把全副心神都放在了夏绿蒂大人与安洁莉卡身上。接着短短不到十秒钟的时间,罗洁梅茵就身陷险境。一时间我还无法理解发生了什么事情,整个人被血液凝结般的恐惧笼罩。那一刻我喉咙发乾,脑筋一片空白。

尽管心里想着要马上赶到罗洁梅茵身边,但也不能直接撇下刚救到的两个人。于是我要安洁莉卡停止身体强化,也停止对斯汀略克的魔力供给,命她变出骑兽送夏绿蒂大人回去,自己再去寻找罗洁梅茵。但是,已经晚了一步。不管我怎么呼喊,都没有听见罗洁梅茵的回应。

……要是至少知道犯人是谁的话,我就能去逮捕他了……

我绝对饶不了让罗洁梅茵受到如此重伤的犯人。乔伊索塔克子爵提到的格拉罕子爵就是犯人吗?

……真想马上亲手逮捕他。

我内心充斥着无力感、悔恨与对犯人的怒火,只能用力闭上眼睛,希望赶快入眠。

被侍从叫醒以后,我却严重睡眠不足。因为一整晚我都没有熟睡,中途还醒来了好几次。我拖着困倦的身体整理仪容,前往餐厅吃早餐。今天将对格拉罕子爵进行问话。我非去不可,这也是为了让自己的心神能安定下来。

餐厅里,母亲大人早已用完早餐。

「哎呀,柯尼留斯,你今天真是早起呢。」

「因为我昨晚睡不太着。」

我把侍从倒好了茶的茶杯移到手边,看着杯里泛起的波纹。喝了一口茶后,身体瞬间暖和不少。接着端上桌来的早餐是面包,还附了我最喜欢的陀拿耶果泥。母亲大人一派若无其事地喝茶,但明明进入秋天以后因为我太常指定要吃陀拿耶果泥,前阵子才遭到她的禁止,说以后必须先经过她的同意。想必母亲大人是担心我,才特意点了我最爱吃的食物吧。

恰到好处的甜度带出了陀拿耶特有的风味,我将馅料涂抹在面包上,咬了一口。心情稍微放松下来的同时,也想起了提供做法给我的罗洁梅茵,从昨晚开始就一直在胸口盘据的想法于是脱口而出。

「母亲大人,我明明是罗洁梅茵的见习护卫骑士,却没能保护最重要的主人……那个时候我应该跟在罗洁梅茵身边,而不是去救夏绿蒂大人吧……」

「……柯尼留斯,我明白你为何意志消沉。但是,希望你去解救夏绿蒂大人的,不正是罗洁梅茵吗?」

母亲大人说得没错,如果不是罗洁梅茵冲了出去,我也只会专心保护她,并把解救夏绿蒂大人的工作交给她的护卫骑士与骑士团吧。尽管显得无情,但保护自己的主人是护卫骑士的工作。我点点头后,母亲大人的漆黑双眼稍稍变得严厉。

「既是如此,你以后要谨言慎行,对于救了夏绿蒂大人一事不能表现出歉疚的样子。因为比你更需要反省的,是夏绿蒂大人的护卫骑士。当时是他们对付不了那些黑衣人,还无法解救陷入危险的主人。」

母亲大人说得凛然果断,很有骑士团长第一夫人的风范。但是,会说出这种话,是因为她人不在现场。回想敌人的人数与遇袭时的情况,单靠夏绿蒂大人的护卫骑士们确实是应付不来。

我一边回想黑衣人们训练有素的动作,一边在脑海中移动加芬纳棋。假使当时袭击夏绿蒂大人的三名黑衣人袭击了我们,就算我和安洁莉卡能够各挡下一人,还是会有一个人跑到罗洁梅茵身边去。

……只不过罗洁梅茵因为坐在骑兽里头,不会像夏绿蒂大人那样被人一把掳走吧。

「母亲大人,您说得当然没错,但曾经待在现场的我却无法完全认同。夏绿蒂大人的护卫骑士们绝对没有怠忽职守。」

「柯尼留斯,既然你能如此冷静分析,那与其后悔已经发生的事情,不如想想以后吧。斐迪南大人已经保证过了,罗洁梅茵就算需要等上一段时间也会醒来,而且没有生命危险,所以你就放心吧。」

母亲大人一边喝茶,一边悠然自得地说道。我不禁一股火气冲上来,有些粗鲁地用叉子戳着早餐的培根。

「但斐迪南大人根本没有仔细说明罗洁梅茵的情况吧?居然毫不怀疑就相信他说的话,真不像母亲大人的为人。」

我觉得艾克哈特哥哥大人与母亲大人都太过信任斐迪南大人了。我说出自己的不满后,母亲大人「哎呀」一声掩住嘴角,轻笑起来。

「斐迪南大人为了不留下话柄,向来习惯凡事都说得模棱两可。既然这位大人已经明白表示罗洁梅茵没有生命危险,那么只要交给他便不用担心。」

只是他说得十分含糊,不知道要等上多久时间呢……母亲大人静静地补上这句话后,轻声叹气。

「对于要在神殿对罗洁梅茵进行治疗,虽说波尼法狄斯大人十分生气,但我赞同斐迪南大人的判断喔。」

「为什么?如果罗洁梅茵的情况已经稳定下来了,应该把她移动到可以加强守备的地方吧?神殿里多是灰衣神官,我认为守备太薄弱了。」

现在罗洁梅茵的护卫骑士中,能够进入神殿的只有达穆尔与布丽姬娣。我也听说斐迪南大人的护卫骑士中,获准出入神殿的只有艾克哈特哥哥大人。护卫的人数就只有这么多,万一又遇袭了怎么办?

「因为贵族不会出入神殿。只要再除了罗洁梅茵与斐迪南大人的近侍外,禁止其他贵族进出,就算有人想以探望为藉口出入神殿、危害罗洁梅茵,便很难轻而易举办到吧?」

根据艾克哈特哥哥大人提供的消息,母亲大人说神殿里头还有斐迪南大人的秘密房间,所以若随便移动罗洁梅茵反而危险。听完母亲大人冷静的说明,昨晚烦恼到睡眠不足的我有些不是滋味。

「明明罗洁梅茵遭受到了攻击,母亲大人看来还真冷静。」

「我并不冷静喔。罗洁梅茵被称作是莱瑟冈古的希望之光,如今她竟然险些丧命。一想到要设法安抚那些大人们,我现在就开始头痛了呢。」

莱瑟冈古的贵族们长年来都受到薇罗妮卡大人打压,如今出自莱瑟冈古的罗洁梅茵居然成了领主的养女,一族的人皆对她寄予厚望。至今是因为罗洁梅茵身体虚弱,又因为她在神殿长大、不习惯贵族社会,所以只在必要情况下让她与贵族会面。

但听母亲大人说,在罗洁梅茵稍微习惯了社交活动的今年冬天,本来是预计让她与担任基贝的亲戚们会面,当作是种练习,并且扩展制纸业与印刷业。然而现在

,无论是新产业的引进、莱瑟冈古贵族间的团结,还是面对旧薇罗妮卡派时具有的优势……亲族们各方面的希望全部就此破灭。脑海中浮现出了亲族们情绪激昂的脸孔。

「嗯……要收拾这些残局恐怕不容易吧。」

「柯尼留斯,你怎么一副事不关己的样子呢?到了儿童室与贵族院,他们的孩子应该也会与你接触喔。你记得先与奥伯以及卡斯泰德大人商量好,哪些情报必须保密,哪些消息需要扩散。」

闻言,莱瑟冈古贵族的孩子们中,可能会来向我追问的几个人立即浮现眼前。单看去年儿童室的情况,我也知道罗洁梅茵备受瞩目。

「目前这种情况,我想骑士团长多半无法离开城堡半步。卡斯泰德大人可能好一阵子都会住在骑士宿舍吧。如果你为了统一口径会去骑士团露面,能顺便帮我问问下任基贝.乔伊索塔克的候补人选吗?因为乔伊索塔克与格拉罕相邻,这件事对今后的社交活动非常重要。」

「母亲大人,我就算会去骑士团露面,但现在这种情况下,我不认为父亲大人挤得出时间与我私下谈话。」

我成为见习护卫骑士已经过了一年以上的时间,渐渐能够看出骑士团长在工作上的表现。冬季的社交界才刚开始,所有贵族全聚集回到了贵族区,偏偏还在这种时候有领内贵族袭击领主一族。发生了这种事,父亲大人应该没有时间私下与我会面。

「你尽力就好,因为能够获得情报的管道越多越好嘛……总之,今天先把艾克哈特与兰普雷特叫回来用晚餐吧。」

……母亲大人果然很冷静嘛。

为了取得领主一族周边的情报,母亲大人寻思着该向哪些人打听才好。看着这样的她,我不禁深深觉得自己身为贵族、身为护卫骑士,都还有很大的进步空间。

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