第四部 贵族院的自称图书管理员IX 饯别会

随后我写信给芙丽妲,告知我们要前往义大利餐厅的日期。而在我身后,近侍们争夺同行名额的战争已然悄悄开打。

「各位,你们似乎正在争论谁要与我同行,但义大利餐厅位在平民区,当初只准进入神殿的未成年近侍是不能去的喔。」

「啊!?」

我就这么为近侍们的名额争夺战划下休止符。由于他们现在都很随意地出入神殿,多半已经忘了,但领主下达许可的范围,只到位在贵族区与平民区交界处的神殿而已。未成年的近侍不能进入平民区执行任务,之前柯尼留斯能去义大利餐厅,只是善加利用了他是卡斯泰德与艾克哈特的家人这个身分,完全不是去工作。

听完我点出的事实,未成年的近侍们全双眼圆睁,莱欧诺蕾则是优雅地偏过头。

「所以您会带已经成年的柯尼留斯、哈特姆特、安洁莉卡与达穆尔共四人前往吗?那届时服侍您用餐的侍从,要找来奥黛丽或黎希达吗?」

「不,因为义大利餐厅是为平民富豪开的店,并不适合一大群贵族同时前往。而且到时候得轮流用餐,护卫骑士有两个人就够了,至于服侍用餐的侍从我会带法蓝。」

「罗洁梅茵大人,请别说这么冷酷无情的话。」

虽然对大受打击的哈特姆特他们很过意不去,但坦白说,若要以近侍的身分带这么多贵族同行,只会给店家造成困扰。因为近侍并不是客人,只能在侍从用的房间里轮流吃饭。但是,餐厅里侍从用的房间并不是专为贵族而设,也没有人会在旁边服侍,更何况从一开始就没有预设侍从还会自己带侍者过去,所以房间也不大。如果以近侍的身分带这么多贵族过去,只会让现场一片混乱。

「大家如果想前往用餐,我可以帮忙介绍,请以客人的身分自己上门光顾吧。因为在场诸位都是用餐时习惯有人服侍的贵族,我不认为你们有办法待在侍从用的房间里进食喔。」

「我就算没有人服侍也没关系。」

「我也没问题,罗洁梅茵大人。」

达穆尔与安洁莉卡一脸凛然地立即回答,所以我决定护卫骑士就带他们两人。加上我知道祈福仪式与收获祭时法蓝他们若来不及服侍,达穆尔与安洁莉卡也能自行用餐,不会有怨言;而且若要求达穆尔自掏腰包上门光顾,总觉得太残忍了。

「柯尼留斯哥哥大人,既然你慢了一步,可以邀请莱欧诺蕾,两个人一起去呀。唔呵呵~」

其实我是故意调侃,才贼笑著这么提议,岂知柯尼留斯竟然笑著回道:「这真是好主意。」接著露出不怀好意的表情看向哈特姆特。

「哈特姆特,你对于不以近侍身分,而是以客人的身分前往这件事有何看法?」

「我认为这真是再完美不过的提议。因为如果可以,我并不想待在侍从房间,更想与罗洁梅茵大人一起用餐。」

糟糕,哈特姆特与柯尼留斯都打定主意要去了。这下子搞不好该写信给芙丽妲,告诉她人数会有变动── 我正这么心想时,柯尼留斯开口询问莱欧诺蕾。

「如果不是为了执行护卫任务,单纯以客人身分前往的话,未成年的贵族应该也能出入平民区吧?莱欧诺蕾,你愿意与我一同前往义大利餐厅吗?」

「乐意之至,柯尼留斯。」

明明是我故意调侃,建议柯尼留斯可以邀请莱欧诺蕾,想不到他也毫不抗拒地开口邀约,真是没意思。而且看他们这样大秀恩爱,达穆尔也太可怜了,快点打住吧。

「但就算要以客人的身分前往,也需要有监护人陪同或是徵得许可吧?」

「若有未婚夫柯尼留斯陪同,我想应该能徵得许可。」

莱欧诺蕾想了一下后,露出了沉浸在幸福中的笑容说道。一听到能徵得父母同意,布伦希尔德的蜜糖色双眼亮起光辉。

「倘若想让葛雷修成为贸易城市,多多了解平民区是很重要的事情呢。毕竟我对平民区几乎一无所知嘛。我也会试著向父亲大人徵得许可。」

「身为侍从,了解罗洁梅茵大人的活动范围是很重要的工作,顺便也能监督姊姊大人。只要这么向父母禀报,我想他们会同意吧。」

看样子布伦希尔德与莉瑟蕾塔也都打定了主意要去。看著拚命思考有什么藉口可以说服父母的两人,菲里妮像是想到了什么举起手来。

「我的监护人正是罗洁梅茵大人,请您允许我同行。」

「我的监护人也是罗洁梅茵大人。」

菲里妮与罗德里希的双眼也在闪闪发亮。两人因为已经离开父母的庇护,所以如今我是他们的监护人。

……都到了这个地步,乾脆带所有人一起去吧?

既然大家都想同行,偶尔请平常这么努力工作的近侍们吃顿大餐也是应该的吧。虽然得与斐迪南的饯别会一起举办,这样好像不太好就是了。

我正这么心想时,发现只有优蒂特一个人泪眼汪汪地看著我。

「罗洁梅茵大人,该不会就只有我一个人不能去吧!?」

优蒂特似乎想不到能够说服父母的理由,但如果只有她一个人不能去,确实太可怜了。

「……不如由我联络你的父母,试著向他们徵求许可吧。」

「罗洁梅茵大人,我由衷感谢您!」

光顾义大利餐厅时,客人得自己带侍从在旁边服侍用餐。这也就是说,菲里妮与罗德里希也需要有人服侍他们。由于两人的监护人是我,平常他们都住在城堡,并没有这种时候可以带在身边的侍从。我看向神殿长室的侍从,说:

「那么就由法蓝服侍我,萨姆服侍罗德里希,莫妮卡则服侍菲里妮,能麻烦你们三人一同前往吗?另外我还想拜托罗吉娜演奏音乐。」

「遵命。」

罗吉娜与神殿的侍从们也欣然答应同行。

「所以就是这样,结果今天变成了一大群人一起用餐。」

负责服侍的法蓝他们必须提早出发去做准备,所以我在他们离开后,便锁上神殿长室的大门,然后与护卫骑士一起前往神官长室,边等边帮忙处理公务。

「近侍以客人前往的理由是什么?让他们同行有意义吗?」

「跟有没有意义没关系,算是犒赏他们平常那么努力工作喔。而且多介绍点贵族客人也对餐厅有好处,以后就能对营业额有贡献。不过,今天是由我请所有人。」

今天是饯别会,所以请客的对象也包括斐迪南。听我这么说,斐迪南露出了万般复杂的表情。

「你要请所有人?……但我可没有打算让你这样年幼的女性付钱。」

「因为是我要为神官长饯别,当然由我付钱啊。至于近侍们是因为平常那么认真工作,也顺便请他们当奖励。不过,今天的主角还是神官长喔。」

聊著聊著,迎接的马车到了。达穆尔、安洁莉卡会和我以及斐迪南同坐一辆马车,其他近侍则是各自乘坐马车,从城堡或贵族区前往义大利餐厅。我也预先拜托过其他人,记得从城堡载菲里妮与罗德里希一起过来。

「欢迎几位大驾光临,真是荣幸之至。」

芙丽妲与几名侍者跪在地上迎接。道完寒暄进入餐厅后,店内已经弥漫著让人口水直流的法式清汤香气。浓郁到一闻就能知道肯定经过精心熬煮。从用餐区的方向,也传来了悠扬乐声。看来罗吉娜已经开始演奏了。芙丽妲领著我们走进大厅,微笑说道:

「其他几位也已经到了。这还是我们餐厅第一次接待这么多贵族客人,店里的人都非常紧张呢。」

「不好意思向你提出这么无理的要求。但如果不是现在,恐怕更不方便吧?」

现在因为秋天的采收期刚结束,一年之中就属这个时期市场里会有最多食材。为了尽可能节省冬天要消耗的饲料,这时期也会大量宰杀为过冬而储存了不少脂肪的家畜,因此市场里会有很多的肉。跟冬季刚过、没有什么食材的春天,以及因有他领商人而忙得晕头转向的夏天相比,我认为现在是最适合带贵族上门光顾的季节。

「而且……他们如果个别前来光顾,也会给其他客人带来困扰吧?」

普通的平民应该一点也不想跟贵族一起吃饭。要是能同桌吃饭、建立交情的话也就算了,但如果只是待在同个空间里却不能搭话,吃饭时还得担心自己是否会对贵族失礼,肯定只会食不知味。我认为还是包下餐厅,一口气全带来比较好。

「感谢罗洁梅茵大人这般费心。先前您说过想品尝尹勒丝的手艺吧?由您指名的尹勒丝可是干劲十足呢。」

进入用餐区后,我发现每个人看起来都很开心,显得非常期待。美味的料理确实有著能让人感到幸福的力量。希望在出发去亚伦斯伯罕之前,也能让斐迪南稍微品尝到幸福的滋味。

「罗洁梅茵大人,这边请。」

法蓝也穿上了为今天准备的服装,笑容满面地为我拉开椅子。我在协助下坐上椅子后,芙丽妲开始说明今天的菜单。这时,以护卫骑士身分站在斐迪南身后的是艾克哈特,我身后则是达穆尔。安洁莉卡与尤修塔斯会先用餐,之后再与两人交接。

「那么请各位慢慢享用。」

芙丽妲说明完离开用餐区后,店内的侍者随即推著摆有大盘子的推车走进来。首先由法蓝为我盛取,然后是今天的主角斐迪南,由他的侍从帮忙盛装。再之后是照著身分,由各自的侍从依序盛取。

第一道菜,是类似芜菁的根类蔬菜扎勒勃搭配生火腿的薄切冷盘。切成美丽薄片的扎勒勃与生火腿在盘子上相互交叠,排成一个圆圈,看起来就像盛放的花朵。中心堆放著切过后加以汆烫的扎勒勃叶子,带来使人眼前为之一亮的鲜艳绿意。至于炒到酥脆后再撒于整个盘子上的,是与大蒜十分相似的藜葛吧。

而淋在冷盘上划出和缓曲线的酱汁,并不只是依照我教过的、把盐与植物油以及柑橘类果汁搅拌在一起而已,还另外添加了切碎的勒尼耶与香草,就连整体外观也引人食指大动。

我先吃了一口,也藉此表示这道菜可以安心食用。生火腿的咸香和扎勒勃的清爽口感,正好与微酸的酱汁形成绝妙搭调,让人想要赶快吃第二口。而在咬著柔软的生火腿与扎勒勃时,炒得焦香酥脆的藜葛又接著带来另一种截然不同的滋味。

「……这名厨师真是费了不少心思,酱汁与我厨师做的并不相同。」

斐迪南用叉子沾起酱汁,语带佩服地说。

「尹勒丝非常热中于钻研厨艺喔,就和追求把魔导具做到更好的神官长一样。」

其他人看来也很开心。虽然与我的座位有点距离,听不清楚他们在聊什么,但下级贵族那边传来了欢笑声。

紧接著上桌的,是斐迪南最喜爱的法式香浓清汤。由于这道汤品非常费工,平常很少有机会喝到。

斐迪南先花了点时间欣赏汤头的色泽,然后舀汤送到嘴边。

「斐迪南大人,今天的法式香浓清汤也很美丽吗?」

「嗯,特别美丽。让我想起了首次品尝时感受到的冲击。」

斐迪南半眯起眼睛,细细品尝法式清汤的美丽,所以我不再打扰他,转向附近的上级贵族询问感想。

「大家觉得法式香浓清汤好喝吗?」

「罗洁梅茵大人所构思的汤品,本就已经好喝得令我感到吃惊,今天这道汤更是美味得出乎预料呢。居然有人能煮出这种汤。」

布伦希尔德说完,莱欧诺蕾不住点头。

「明明汤里没有任何配料,颜色却非常浓郁,味道也比以前喝过的还要丰富而有层次,真是神奇。非常好喝呢。」

「浓缩了无数食材精华的这道汤,就好比是罗洁梅茵大人。」

从哈特姆特那爽朗的笑脸,就能知道他也品尝得非常开心,但讲的话实在让人无法理解。我也不想理解。

下一道菜是刚刚出炉的焗烤千层面。盛在大盘子里的千层面仍不停发出咕嘟咕嘟的声响,烤得微焦的起司也在噗噜冒泡。似乎是已经预先帮忙切好,法蓝帮我把切成了方块状的小份千层面盛入盘中。

盛到盘子上后,宛如法式千层酥般夹在千层面之间的白酱与肉酱便从切面流淌而下。盛取时沾到了起司的刀叉还拉出一条细丝,法蓝费了点工夫才把起司切断。

「这道菜很烫,吃的时候要小心喔。」

但尽管我提醒过了,罗德里希似乎还是烫到了舌头,只见他急急忙忙喝水。优蒂特看著他哈哈大笑,吃第一口时还小心吹凉,第二口却太快就放进嘴里,烫得她慌忙伸手拿水。这次换菲里妮与罗德里希在旁边取笑她。

「真热闹。」

「用餐时越热闹,越觉得食物很美味吧?」

「……因为对以前的我来说,进食不过是为了活下去又令人心烦的必要行为。」

听说每当父亲因为聚餐等公事而不在,斐迪南还是得与薇罗妮卡一起用晚餐时,她常常不著痕迹地在他的餐点里下些慢性的毒,抑或餐点乍看下是一样的,但实际上就只有他盘子里的食物使用了不同的食材。因此,他在城堡用餐时始终得绷紧神经。

「光是不用与她一起用餐,早餐与午餐的时光便令我感到特别开心,但印象中从未觉得美味过。」

「斐迪南大人的孩提时代真是悲惨呢。要是我也在场,恐怕薇罗妮卡大人得小心才行了。」

「笨蛋。若对当时的薇罗妮卡出手,你才应该担心自己的下场。敢对领主的第一夫人动手,怎么可能全身而退。」

斐迪南用「你是笨蛋吗?」的眼神看我。

「或许无法全身而退吧。但只要抱著同归于尽的觉悟,我想应该可以成功喔。」

「罗洁梅茵,你也这么认为吗?」

「你们竟同样拥有如此危险的想法……幸好你们是在她失势以后才认识。」

发觉我与艾克哈特有著奇怪的相似之处,斐迪南深深叹了口气。柯尼留斯于是开口安慰道:「斐迪南大人还真辛苦。」

「柯尼留斯,别说得事不关己。我不在以后,要如何管束罗洁梅茵、哈特姆特以及来自戴肯弗尔格的克拉丽莎,可就成了你的工作。」

「请不要强人所难!」

柯尼留斯抱头哀嚎。这时,侍者从他身后经过,送来主菜。今天的主菜是炸小牛排。用添加了起司的细粒面包粉做成面衣后,再以奶油煎至喷香酥脆,使得整体呈现出金黄色泽。

我因为已经吃得很饱了,便请法蓝切一小块就好。盘子里还盛有尹勒丝的特制酱汁。听说最一开始,要先品尝只以柑橘类果实孜涅淋上酸涩果汁的炸小牛排,之后再沾取特制的酱汁享用。

「幸亏淋了孜涅果汁,吃起来本该十分油腻,想不到意外清爽。」

斐迪南似乎相当喜欢淋了孜涅果汁的吃法,不过食量大而且正值发育期的近侍们,似乎都比较喜欢重口味的浓郁酱汁。

「这种酱汁究竟是怎么调制出来的呢?我还是第一次吃到。」

莉瑟蕾塔一脸认真地紧盯酱汁不放,优蒂特也点头说:「虽然我也很想让家人品尝看看,但家里的厨师大概做不出来吧。」顺便说,我个人也比较喜欢加了孜涅后清爽不油腻的吃法。要是能有添加萝卜泥的柚子醋就更完美了。

主菜吃完后,正好护卫也在这时交接。安洁莉卡与尤修塔斯走了进来,换艾克哈特与达穆尔出去用餐。

「安洁莉卡,你看起来一脸心满意足呢。餐点很美味吗?」

「是的,甜点非常好吃。」

安洁莉卡这么一说,大家立刻对甜点产生了极高的期待。而这天的甜点,是使用了类似栗子的陀拿耶果实制作的蒙布朗。爱吃陀拿耶的柯尼留斯双眼一亮。

「这道甜点我好久没吃到了。因为我一在家里点这道甜点,母亲大人就会不高兴。」

好几年前成立「安洁莉卡成绩提升小队」时,我曾把如何用陀拿耶制作馅料的食谱送给柯尼留斯当奖励。听说他一到陀拿耶的季节便天天点这道甜点,结果挨了艾薇拉一顿骂。

「我连著三天都点了这道甜点后,母亲大人便训了我一顿,说这种馅料制作起来很费工夫,会让厨师太过劳累,而且她也不想每天都吃一样的点心。」

看来柯尼留斯属于那种喜欢的东西就想每天一直吃的类型。明明相处了这么长时间,我还是第一次知道。

「而且陀拿耶的果泥不会太甜,我想男士们的接受度也会比较高吧……」

「嗯,是啊。不过,对女性来说可能不够甜吧?」

斐迪南的目光落在菲里妮与优蒂特身上。就连磅蛋糕也喜欢蜂蜜口味的两人,显然都想再吃甜一点,露出了有些期待落空的表情。

「这点不用担心,尹勒丝一定会做好万全的准备喔。」

这时另一道甜点也端上桌了。是洛芬露派。洛芬露是这个季节的水果,吃起来介于苹果与洋梨之间。这里原本就有把洛芬露切成薄片后置于派皮上的点心,只不过加了奶油和砂糖一起翻炒的做法,是我教给尹勒丝的。

「这道甜点相当甜,建议神官长可以先取一小块尝尝味道。」

要是喜欢,请侍从再去盛装就好了。斐迪南吃了一口后,便说:「虽然美味,但太甜了。确实尝一口就足够。」

至于在场最中意这道洛芬露派的人,似乎是莉瑟蕾塔。由于她一直低调地静静品尝,所以很难看出来,但其实她加点了两次。

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