第四部 贵族院的自称图书管理员VIII 与普朗坦商会的会谈

眼看城堡的贩售会即将到来,我在儿童室里努力宣传。罗洁梅茵工坊今年的主打商品,就是收录了奥蕾丽亚所说故事的亚伦斯伯罕骑士故事集。明年应该还会一举推出不少在贵族院搜集来的他领故事,真是教人期待。

「他领的故事吗?真好奇会是什么内容。」

「自从看过贵族院的故事以后,我就好想早点去贵族院。」

尚未进入贵族院的孩子们虽说年纪都比我小,但大多数人都比我还高。不过,孩子们叽叽喳喳开心谈天的模样还是十分可爱。

「现在就连在贵族院,阅读艾伦菲斯特的书也开始变成流行。大家入学前最好都先看过这些书籍喔。若能与朋友互相借书,就可以看到更多的书。」

书对贵族来说十分昂贵。很少有家庭买得起好几本书,所以购买时只能审慎挑选,或是与人互借书籍。今后普朗坦商会若想让书的销量再往上成长,势必得在他领展开贩售。

「哈特姆特,养父大人的文官会用书信魔导具联络普朗坦商会,通知他们日期吧?麻烦你请文官在信上补充,上午我想与他们讨论事情。」

「如今城堡的贩售会已是每年的例行活动,还有事情需要讨论吗?他们还得与基贝面谈,只怕十分繁忙……」

这次因为还要贩售哈尔登查尔与葛雷修寄卖的书籍,普朗坦商会得与两位基贝会谈。到时我也必须出席,确保条件不会对普朗坦商会太过不利,也要确保班诺不会向基贝们狮子大开口。

「因为我想先告诉他们,领主会议上我们将与戴肯弗尔格讨论贩售权一事。」

除了要告知迪塔获胜后取得的贩售权,也要和普朗坦商会讨论今后的规划。如果想在领主会议前请大家提供意见,也得先提供给他们该知道的消息。

「遵命,那我立即前往领主办公室。」

「大小姐,与普朗坦商会约定的时间到了。」

在黎希达催促下,我带著文官们离开房间。一出房门我就看见夏绿蒂,韦菲利特也在楼下等著了。

「为了贩售书籍,原来事前还会与普朗坦商会讨论呢。虽然我曾拜托姊姊大人的骑士帮忙联络普朗坦商会,但因为后来就全部交由姊姊大人的护卫骑士与儿童室的侍从去处理,所以这是我第一次参加会谈。」

我也听斐迪南说过,在我沉睡的那段期间,达穆尔帮忙处理了不少事情。不过,听了努力管理儿童室的夏绿蒂说起当时的情况后,我才知道原来自己的护卫骑士们还火速帮忙决定好分工。

「那时候非常感谢你的帮忙。」夏绿蒂转头看向达穆尔,微笑说道。对此,达穆尔显得十分惶恐。我坐在小熊猫巴士里仰头看他,挺起胸膛。

「达穆尔虽是我的护卫骑士,但他也很擅长文官工作,在神殿帮了我不少忙。斐迪南大人也经常把工作指派给达穆尔呢。」

「难怪。当时他不管是分配工作还是下达指示,都很明确简洁,我非常佩服呢。」

夏绿蒂说她当时是第一次去儿童室,完全不晓得该怎么办,也无法向自己的近侍下达指示,是我的护卫骑士们伸出了援手。

「姊姊大人的护卫骑士们全都能够胜任文官的工作,这也让我大吃一惊。」

夏绿蒂用尊敬的眼神朝我望来。但我真不知道该如何回答她,转头看向安洁莉卡。实在很难告诉她真相说:「其实并不是所有人。」最后我只是笑笑带过。

我们抵达的时候,两位基贝已经与普朗坦商会开始讨论。班诺、马克与达米安都来了。结束了贵族间的冗长寒暄,确认贩售会的流程就和去年一样后,达米安便与儿童室的侍从们一起离开去做准备。

「关于贩售其他工坊所印制的书籍一事……」

班诺开始简单说明,让首次出席的韦菲利特与夏绿蒂的文官们也能理解。这次由于还要贩售哈尔登查尔与葛雷修寄卖的书籍,因此要一起订定合理的委托费用。一直以来,普朗坦商会都只贩售罗洁梅茵工坊制作的商品,但今后各地都将设立印刷工坊。虽然也预计增设贩售书籍的店铺,但目前仍由普朗坦商会负责所有售书业务,也是将来向他领售书的联络窗口。最一开始的费用订定非常重要。

订定时必须预想各种情况,比如是由托售方把书送来,还是普朗坦商会得前往收书,以及在城堡寄售与由商会负责保管商品时等等,都有不同的收费标准。

「不过是由我们主动送来,费用未免差太多了吧?」

基贝•葛雷修用狐疑的眼神打量班诺。我转向基贝们,微笑著开口说道:

「因为差别在于运费。基贝虽能利用转移阵将书送到城堡,但平民运送货物的主要方式是船只或马车。光是雇用人力,就会让运送成本大幅增加。除了距离以外,道路的修整程度也会影响到队伍的行进速度,成本更会因此有所不同。所以,哈尔登查尔的运费才会比葛雷修高。」

若能在徵税时,连同税收一起把书用转移阵送来城堡,尽管需要付出魔力,却不用付钱。然而,如果要让平民驾著马车运送书籍,不仅书本有碰撞毁损的可能,也必须额外收取运费才划得来。听完我的说明,基贝们可以理解地点点头。

「目前因为印量不多,还能在徵税时顺便送来城堡,但总不可能永远如此……」

基贝•哈尔登查尔沉著脸说道。现在哈尔登查尔正在印制艾薇拉她们组成的「恋爱故事写作小队」写的书,而且卖得很好。但是,并非只要书的数量增加就能获利。

「最近我已请人改良转移阵,希望用少一点的魔力就能转移商品。等到印刷工坊陆续增设、各地也都成立印刷协会的时候,应该就可以用少许的魔力运送书籍了。」

「罗洁梅茵大人真是有先见之明。」

「你什么时候请人改良转移阵了?」

基贝与韦菲利特他们都惊讶地双眼张大,似乎没有人像斐迪南那样,察觉到我请人研究的目的其实是为了呈缴制度。因此我没有多做解释,只是加深脸上笑意。

「现在斐迪南大人也认可的弟子正在研究如何改良,相信交给他一定没问题。」

大家对运费没有异议后,明订收费标准的契约便顺利签订。我环顾气氛缓和下来的房间,然后看向两位基贝与韦菲利特及夏绿蒂。

「那么,基贝与普朗坦商会的谈话便结束了。两位基贝、韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂,你们可以先离开没关系喔。」

「罗洁梅茵,那你呢?」

韦菲利特的绿眼发光,看了看我,再看向普朗坦商会。

「我还有事情要与普朗坦商会讨论。除了要告诉他们今后的计画,我还想问些私人的问题。」

之前商会收了库拉森博克商人的女儿为都卢亚,我必须问问这件事情,还有时间的话也想了解古腾堡伙伴们的情况。

「今后的计画不能让我听见吗?」

「怎么会呢。如果哥哥大人有兴趣也有时间的话,欢迎留下来一起听。」

「若是与印刷业有关,我也希望能在场聆听。」

韦菲利特与基贝•哈尔登查尔都表示想留下来。这样似乎就不能聊些太深入的私人话题,但我也没有理由拒绝。同意大家留下来后,我重新转向班诺。

「由于我会抄写在贵族院向他领借来的书,见习文官们也很努力在搜集他领的故事,所以预计从明年开始,会在贵族院推广印了他领故事的书籍。」

「明年从贵族院开始推广吗?」

看得出来班诺马上在脑海中进行各种计算。我点一点头。

「真正开始贩售,会是隔年的夏天吧。而圣典绘本因为会直接影响到学生在贵族院的成绩,所以我还没有推广的打算,请以骑士故事集与恋爱故事集为主进行准备。观察今年在贵族院得到的回响,应该能有不错的销量。」

班诺的赤褐色双眼就像捉到猎物的肉食性动物般猛然发光。现场气氛忽然变得紧绷,这种商人之间利益至上的互动,让我也不自觉扬起嘴角。

「此外,我们在贵族院的领地对抗战上,向排名第二的戴肯弗尔格赢得了印制该领书籍的权利。详细内容预计领主会议时才会谈定。今后也会根据届时谈妥的条件,与其他领地签约。至于该谈妥哪些条件,领主会议前我们再找时间讨论吧。」

齐尔维斯特的文官并不熟悉印刷业,不能把这件事完全交给他们。关于要向戴肯弗尔格提出的条件与契约内容,必须由我们先拟份大纲。

「罗洁梅茵大人,您要将搜集来的他领故事印制成书吗?」

基贝•哈尔登查尔问道,我重重点头。

「是啊。例如艾伦菲斯特的骑士故事集,参考来源大多是我在儿童室里向孩子们搜集来的故事。看见自己说过的故事出现在了书本上,孩子们都非常开心。既然要向他领贩售书籍,若能收录与该领有关的故事,相信更能引起他们的兴趣。」

「有道理,那我们也需要搜集他领的恋爱故事吧……」

基贝•哈尔登查尔喃喃说道。那张严肃的脸

孔实在与恋爱故事这几个字不搭,但他似乎完全只把恋爱故事当成是获利的商品。平常也愿意与平民沟通交流的他,马上就开始思考今后该印制哪些书籍;对照下基贝•葛雷修却像是毫无头绪,只是神色凝重地坐在位置上。

「哈尔登查尔会印制艾薇拉她们写的故事,所以我想手边还有很多原稿吧。而葛雷修应该还没有人擅长写作,倘若不嫌弃,愿不愿意印制我搜集到的故事呢?」

我不只想印制收录了他领故事的尤根施密特骑士故事集,也想印罗德里希创作的迪塔故事。现在反而是可印原稿太多,印刷工坊却太少。葛雷修若愿意负责印制其中几份原稿,也算帮了我大忙。我提议后,基贝•葛雷修猛地抬头,一口答应:「请务必交由我们印制。」

「罗洁梅茵大人,古腾堡也有消息向您报告。约翰表示,葛雷修的锻造工匠们如今技艺已有一定水准,春天就可以让他们回去。萨克也传来消息,说是罗洁梅茵大人订做的物品已经完成,想请问您该送往神殿还是城堡的房间。」

我之前向萨克订做了弹簧床。听到舒适的床垫已经完成,我发出轻笑。

「我请他送去神殿,详细情况等到了结算报告时再说吧。」

「最后,是商会预计收留一年的那名库拉森博克商人……」

我还没开口问起,班诺先主动报告了有关卡琳的事情。

「收为都卢亚以后,她的工作表现非常出色。她也不愧是来自大领地的商人,有些做法令人刮目相看,敝商会也考虑往后加以采用。此外,向她打听了一路从库拉森博克来到艾伦菲斯特的所见所闻后,我们也获得了一些他领的情报。希望能对罗洁梅茵大人有所帮助。」

班诺说完,马克立刻递来一叠纸张。哈特姆特接过后交给我。我很快地大略翻看,发现不只普朗坦商会,里头也整理好了公会长与大店老板们提供的消息。

「班诺,真是太谢谢你了。奥伯•艾伦菲斯特想必也会很高兴。」

在这么多人的注视下,势必不能再问些更深入的私人问题了。

「罗洁梅茵大人,您也会接受平民提供的情报吗?」

听完我与班诺的对话,基贝•葛雷修眨了眨眼睛。在葛雷修,贵族区与平民区是彻底区分开来。尽管基贝似乎很努力在接纳印刷方面的意见,但一定从没想过也能从平民那里获取情报吧。

「商人与许多地方都有往来,所以能从他们那里得到有用的情报喔。甚至有不少情报是在贵族区这里无法获得的。韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂在参加了祈福仪式与收获祭之后,也有许多新发现吧?」

我向现在因为仪式,有比较多机会离开贵族区的两人寻求同意,两人都点点头。

「是呀。有好多事情,我都是自己亲眼看了才知道呢。」

「每次灌注完魔力,得到人民的感谢,我就会涌起想要更加努力的心情,也会下意识鞭策自己要当个好领主。」

韦菲利特说完,基贝•哈尔登查尔显得有些惊讶,随即表情放柔。

「平民需仰赖我们的魔力才能生存,但我们贵族也需要仰赖平民的帮助。能够理解这点,并且持续努力,相信您未来会是个好领主吧。」

贵族们都在背地里说,韦菲利特是有污点的领主候补生,是因为和我订了婚才被内定为下任领主,自己根本没有实力──所以能得到基贝•哈尔登查尔的认可,想必让他非常高兴吧。他露出自豪的笑容点头。

「嗯,我一定好好努力。」

与此同时,只见夏绿蒂目不转睛地注视这样的韦菲利特。

贩售会在下午举行,艾薇拉她们写的恋爱故事集极受好评,销量可以说是遥遥领先。销量第二高的,则是罗洁梅茵工坊印制的亚伦斯伯罕骑士故事集。旧薇罗妮卡派的贵族们都兴冲冲地掏出荷包购买。我也买了一本,但不是要给自己。

「兰普雷特,这本书请帮我送给奥蕾丽亚吧。是她为我说了故事的回礼。」

我出声唤来在韦菲利特身边执行护卫任务的兰普雷特,将刚买好的书递给他。书上都是染布比赛时,奥蕾丽亚与我们分享的故事,所以印好后我也想让她看看。兰普雷特接过新书后,笑得十分开心。

「感激不尽。内人非常喜爱阅读罗洁梅茵大人的书籍,她一定会很高兴。」

眼角余光中,我看见达穆尔在听见「内人」两字时别开目光。

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