第四部 贵族院的自称图书委员II 黎希达的震怒

在亚纳索塔琼斯的召见之后,已经过了两天。虽然他说艾格兰缇娜应该会邀请我参加茶会,但似乎是之后的事情,目前我还没有接到什么通知。大概要等到修完课,大家都开始展开社交活动以后吧。

我从容以对,每天都去图书馆报到,为休华兹与怀斯注入魔力,把时间花在阅读一本又一本的书籍上。今天陪我来图书馆的,有布伦希尔德、菲里妮、优蒂特、莱欧诺蕾与柯尼留斯。

莱欧诺蕾与柯尼留斯正在重新检视见习骑士们在先前的夺宝迪塔中,展现出来的团队合作有多么糟糕,并且讨论如果想更轻松地打倒魔物,应该要怎么做。不只是以前比速度的迪塔,这次与戴肯弗尔格直接对战过后,他们似乎切身体会到了双方有多大的差距。

优蒂特因为还二年级,尚未修习骑士课程,显然听不太懂与战术有关的讨论。因此,这天在几乎没有其他学生的图书馆里,是由优蒂特负责护卫我,莱欧诺蕾与柯尼留斯则在我附近的阅览席抄写书籍、互相交换意见。从旁看去,两人就像是在图书馆里约会。我在心里悄悄为莱欧诺蕾加油,一边继续看书。菲里妮坐在我旁边的个人阅览席,专心地埋头抄写书籍。

显示闭馆的光芒洒下,缤纷多彩的光束照在了我正在阅读的书页上。「罗洁梅茵大人,要闭馆了。」布伦希尔德说著伸手阖上书本,我轻轻叹气。

「公主殿下,今天结束了。」

「公主殿下,借书。」

「我知道。休华兹、布伦希尔德,麻烦你们为这本书办理出借手续。怀斯,我要归还阅览席的钥匙。」

我每次都是看书看到闭馆前的最后一刻,再办理借书手续,把书带回宿舍继续看。这是修完今年所有课程的我,为自己争取来的闪亮幸福日常。

「罗洁梅茵大人,我们今天抄写完有关魔物的资料了。」

回宿舍的半路上,莱欧诺蕾一脸开心地告诉我,有些魔物他们还发现了意想不到的弱点。柯尼留斯也点点头说:

「现在魔物方面的资料都搜集好了,至于要怎么加强团队合作,我打算再重新细读艾克哈特哥哥大人借我的参考书。另外,我也想找时间回艾伦菲斯特一趟,请教骑士团长在面对强大的魔物时,大家应该要怎么联手打倒。」

「只要修完课就能回去了吧?那得尽快把课修完才行呢。」

卡斯泰德既是骑士团长,也是护卫骑士,在领主出席社交活动时也必须跟著他到处跑,又有讨伐冬之主这项重大任务,现在应该很忙。不过,所有贵族也会在冬季的社交界齐聚一堂。若能请教以前参加过夺宝迪塔的骑士,还有负责教导新人团队合作的指导人员,一定能有不少收获。

听到我这么说,莱欧诺蕾不住点头。

「……以前我总是不懂那些学科课程有什么用处,想不到竟然与团队合作息息相关。从前还在比夺宝迪塔时,大家想必都拚了命在研究策略,也会聚在一起商量讨论,该怎么做才能出奇制胜吧。」

柯尼留斯说,比速度的迪塔只要所有人一起往前冲就能获胜,不用去思考同伴间的合作、又该使用什么策略,所以现在可以不断动脑斗智,他觉得很有趣。莱欧诺蕾与他对望后笑了起来,似乎也有同感,显得相当开心。

……嗯、嗯,这气氛感觉还不错嘛?

我看著柯尼留斯与莱欧诺蕾,忍不住咧嘴露出贼笑。布伦希尔德似乎是注意到了,悄悄挨到我耳边说:

「罗洁梅茵大人,您支持莱欧诺蕾吗?」

「不不,我什么也不会做唷。因为柯尼留斯哥哥大人好像很受欢迎,我才不想掀起无谓的风波。」

既是妹妹又是领主候补生的我,若公开表示支持莱欧诺蕾,看在他人眼里,会以为这件事已经确定无疑。我都还没向家人确认过,安洁莉卡据说要嫁给某位哥哥大人的传闻是真是假,也不知道柯尼留斯的心意。最好别乱管闲事。

「是吗?那我便放心了。主人若偏袒自己的近侍,不是一件好事呢。」

布伦希尔德说完,轻笑起来。偏袒确实不是好事。我本来还打算向家人确认过传闻的真伪以后,要支持莱欧诺蕾,看来还是什么也别做比较好吧。

「托劳戈特,你还要这么糊涂吗!」

一踏进宿舍,黎希达的怒吼声甚至传到了玄关这边来。听声音是从楼上传来,所以我猜可能是黎希达在托劳戈特的房间里对他说教吧。但是,我还是第一次听到黎希达这么大声说话,不由得与布伦希尔德面面相觑。

「……托劳戈特究竟做了什么呢?」

「我也不晓得。总之请您先回房间放东西并更衣,准备用晚餐吧。晚餐过后,再问哈特姆特知不知道是怎么回事。」

二楼都是男孩子的房间,布伦希尔德不方便走进去。而哈特姆特虽说下午有课,也不可能比图书馆的闭馆时间还晚结束,所以也许知道发生了什么事情。

「也对,那等一下再问哈特姆特吧。柯尼留斯,你能去看看情况,顺便向黎希达报告一声我回来了吗?」

「……罗洁梅茵大人,您要我在那种情况下走进去吗?」

柯尼留斯百般不愿地指著二楼。虽然听不见在说什么,但黎希达充满怒气的说教声还在持续。的确,要走进去相当需要勇气。

「柯尼留斯,你不用勉强自己走进去喔。但可以敲敲门,至少告诉黎希达用晚餐的时间到了吗?」

「如果只是这样的话……」

上完了课,拖著疲惫步伐的安洁莉卡在晚餐席间递了封邀请函给我。是艾格兰缇娜要邀请我参加茶会。听说是她的见习侍从趁著上学科课时交给安洁莉卡。

「安洁莉卡,谢谢你。布伦希尔德,可以麻烦你回覆吗?」

「当然。参加艾格兰缇娜大人的茶会时,该带什么见面礼才好呢?」

布伦希尔德开始思索该带什么见面礼,柯尼留斯则是思考要由谁负责护卫。尚未修完学科的安洁莉卡从一开始就被排除在外。

「罗洁梅茵大人,我也想负责护卫。」

「我也很希望安洁莉卡能早日执行护卫任务唷。为此,我会祈祷安洁莉卡在上学科课程的时候,也能拿出夺宝迪塔时的精采表现。」

安洁莉卡失魂落魄地垮下肩膀。见状,柯尼留斯轻声笑了起来。

「现在你已经通过三分之一的学科了,也算是非常努力。果然有没有主人在旁边监督,效率差很多呢。」

听说比起我沉睡的那两年,安洁莉卡现在认真多了。看见安洁莉卡比想像中要努力,修习骑士课程的学生们也都如释重负。

「姊姊大人竟然能在这个时候就修完三分之一的学科,父亲大人与母亲大人若是知道了,不晓得会有多高兴。罗洁梅茵大人的大恩大德,我们永远也无法偿还。」

莉瑟蕾塔感动得眼眶湿润。但是,现在学科还剩下三分之二,对安洁莉卡来说,要全部修完还是一段非常漫长的路。大意是禁忌,也许需要提供一些奖励。

「那么,在我返回艾伦菲斯特举行奉献仪式之前,如果安洁莉卡能先修完所有课程,我就再教你进一步压缩魔力吧?」

「再进一步压缩魔力吗?!」

安洁莉卡与柯尼留斯都震惊得睁大双眼。

「我上过魔力压缩课以后,成功完成了总共四阶段的魔力压缩喔。」

「什么?!之前不是三阶段吗?!我怎么没听说又多了一个阶段!」

不只韦菲利特,「真不敢相信」的惊叫声也在餐厅内此起彼落。

「为什么我的父母是不同派系……我要到什么时候才能自己作选择?」

仅仅是派系不同,情势就已经明显对自己不利,如今差距又要再拉开了吗──有些见习骑士都抱住了头。只要看看现在魔力量有显著成长的人,不难想见今后又会被其他人甩在后头,所以会有这样的反应也很正常。

「几年前旧薇罗妮卡派都还是主要派系,所以就算责怪父母、怨叹命运不公平也无济于事。因为孩子在成年之前,都会被视为与父母隶属相同的派系。但是,如果各位想要依照自己的意志选择派系,我愿意尽可能提供协助。」

「罗洁梅茵大人,这是什么意思?!」

旧薇罗妮卡派的孩子们双眼张大,抬起头来。我对著他们,努力挤出了像是圣女会有的微笑。现在可是笼络孩子世代的大好机会。

「由于我要教给他人魔力压缩法时,都必须签订魔法契约,所以我打算找奥伯•艾伦菲斯特商量,能不能稍微修改内容,以便我把魔力压缩法教给也想学习的人。这件事也许很难马上成功,但我会尽力而为,希望可以早日实现这个想法。所以大家也不要气馁,请继续努力吧。」

「是!」

大概是因为有了目标吧,旧薇罗妮卡派的孩子们脸庞绽出光彩。眼角余光中可以看见哈特姆特笑得心满意足,让人非常在意,但算了,不管他。

「韦菲利特哥哥大人,你们今年的表现非常重要唷。目前为止都表现得很好,接下来社交活动就要开始了,请一定要小心。」

「嗯,我不会再重蹈覆辙了。」

「韦菲利特大人与我们都正竭尽所能,一定能达到罗洁梅茵大人的要求吧。」

韦菲利特的近侍们看来十分团结,笑著对彼此点头。安洁莉卡就在这时抬起头来,在胸前紧紧交握十指,看著我说:

「罗洁梅茵大人!我也会竭尽全力!我愿意挑战看看!」

刚才还垮著脑袋说她不想读书,此刻安洁莉卡的蓝色双眼却熠熠生辉,兴奋得脸颊酡红,一脸沉迷陶醉。「魔力量变多以后,也能再对身体进行强化,斯汀略克也能变得更强。」──要是没有这段话的话,她的表情活脱脱是恋爱中的少女。不对,安洁莉卡总是细心维护斯汀略克,也愿意为了它努力面对自己不擅长的学习,还辛勤不懈地贡献魔力,几乎可以说是对斯汀略克一往情深……

……唔,真是太让人深表遗憾。

「罗洁梅茵大人,您要把新的魔力压缩法教给安洁莉卡,却不教给身为亲哥哥的我吗?」

看见柯尼留斯面露不满,我轻笑起来。

「条件是在我回去举行奉献仪式之前,安洁莉卡就要修完所有学科喔。我想她不可能办到吧。」

我会这么提议,只是为了让安洁莉卡提起干劲,但距离回去举行奉献仪式只剩下不到三周的时间了。开学至今已经过了三周,安洁莉卡才修完三分之一,恐怕很难达成。

然而,柯尼留斯缓缓摇头。

「看见安洁莉卡这副模样,您认为她真的办不到吗?她这样子,与要去图书馆时的罗洁梅茵大人简直如出一辙……」

柯尼留斯看了看我,又看向安洁莉卡说道:「两位在为了达成自己目的,会不顾一切往前猛冲这点上,确实是一对非常相像的主从。」看来在柯尼留斯心目中,他已经判定安洁莉卡一定会达到目标了。

「呜……那么,安洁莉卡只要在奉献仪式之前修完所有学科……而今年领地对抗战的成绩,如果能从去年的十五名提升到十二名以上,我也会教给我的近侍们。」

好耶!托劳戈特笑容满面地握起拳头,哈特姆特挑了挑眉。

「倘若不只护卫骑士,而是所有近侍的话,那么身为见习文官的我也该提供协助,提升见习骑士们的成绩吧。柯尼留斯,稍后请来我房间。虽然只有排名靠前的领地,但至今的领地对抗战出现过哪些魔物,又该如何打倒,我已经整理好资料了。应该可以帮上点忙。」

「哈特姆特,谢了。」

「见习侍从们也该一起集思广益,想想要怎么准备领地对抗战呢。今年的领地对抗战真是教人期待。」

布伦希尔德的蜜糖色双眼灿亮生辉,晚餐也就此结束。

「罗洁梅茵大小姐,我有件事情必须向您禀报。用完餐后能占用您的时间吗?」

黎希达带著完全感觉不出情感起伏的表情说。回到宿舍的时候,因为曾听见黎希达厉声斥责托劳戈特,我本来还担心与托劳戈特同桌用餐时,气氛会不会很紧绷,结果倒是没有。黎希达非常称职地转换了自己的情绪。正因如此,我也不假思索地颔首。

「当然没问题,那在房间可以吗?」

「不,我已经在一楼安排好了房间。倘若不嫌麻烦,我希望大小姐的近侍们也能在场一起聆听。」

我环顾同桌的众人,除了托劳戈特以外,大家都点点头。只有托劳戈特一人张大双眼,浑身僵直。

「外祖母大人,我……」

「那么请往这边走。」

黎希达用不容分说的眼神注视著托劳戈特说完,带头迈开步伐。一行人移动时,连我也感觉得到两人之间的紧张气氛。我轻拉了拉走在斜前方的哈特姆特的披风,小声问道:

「哈特姆特,你知道是什么事情吗?」

「黎希达从三天前起就生气到现在,我当然知道。」

哈特姆特露出了若有似无的笑意,我总觉得他好像也在生气。从他看著两人的视线,哈特姆特似乎是站在黎希达那一边。

……托劳戈特,你到底做了什么啊?

多功能交谊厅的一段距离外有著类似会议室的小房间,提供给不得进入异性楼层的学生们聚在一起讨论事情。听说往年都会规定好,哪个派系使用哪个房间,但今年因为大家都在多功能交谊厅活动居多,所以并没有特别规定,有空房间就能使用。

走进房间后,我往黎希达示意的椅子坐下。侍从莉瑟蕾塔与布伦希尔德站到我的左右手边,护卫骑士们再往两侧排开。大概是打算做会议纪录,身为文官的哈特姆特拿出了木板和墨水,坐下后让菲里妮坐在自己旁边。

黎希达捉著托劳戈特的手臂,不让他与护卫骑士们站在一起,拉著他站到我的正前方。黎希达逐一看向近侍们后,不假辞色地开口:

「罗洁梅茵大小姐,请您解去托劳戈特的近侍一职。」

「咦?!」

这么突然的发言,让我与左右手边的侍从都瞪大眼睛。但是,周遭的护卫骑士们好像是早有预感,只露出了像在说「果然」的苦涩表情,没有半点惊讶。至于似乎已经掌握了消息的哈特姆特,更是文风不动。

听到要解去职务,托劳戈特一脸绝望,血色尽失。脸上表情像是在说他作梦也想不到,自己的外祖母竟然会说出这种话来。

这也难怪吧。因为对于被招揽为近侍的贵族来说,遭到主人解任是非常不名誉的事情。若有人成为近侍后遭到解任,也会让一族的颜面扫地。我实在不敢相信,黎希达竟要让外孙留下这么不名誉的污点。

「……黎希达,究竟发生什么事情了?」

「您怎么还问我发生了什么事情。让我怒不可遏、甚至是提出解任请求也不足为奇的那件事情发生时,罗洁梅茵大小姐明明也在现场!请您再更仔细观察四周,留意自己近侍的一言一行。」

「是!我以后一定小心!」

黎希达的怒火喷到我这边来了。我连忙挺直背脊,立即回答。

「托劳戈特身为大小姐的近侍并不称职,请您立即将他解任。」

黎希达说了,托劳戈特在夺宝迪塔时表现出的举动,以近侍的标准来看完全不及格。其实我也觉得他的态度不佳,但对黎希达来说,似乎更是难以容忍的愚蠢行为。

「可是,托劳戈特是由黎希达推荐,还是你的外孙吧?要是将他解任……」

「没错,因为托劳戈特本人也这么期望,波尼法狄斯大人又拜托过我要增加上级阶级的护卫骑士,所以我便向大小姐推荐了他。身为托劳戈特的外祖母,虽然也有骨肉亲情在,但我更是大小姐的首席侍从。于主人无益的近侍,就应该舍弃。」

听说就是因为念在祖孙之情,黎希达才狠狠斥责了托劳戈特在夺宝迪塔时的举动,并要他主动辞去近侍一职。与其被主人判定是失职的近侍,进而遭到解任,倒不如主动辞去近侍的职务,对外也比较不会留下负面观感。

「要侍奉谁,又是基于何种动机,每个人都不尽相同。所以,即便知道托劳戈特是为了魔力压缩法才决定侍奉大小姐,我也没有多说什么。重要的是工作上的表现。」

布伦希尔德说过,她是想要引领流行,所以希望能侍奉我。莉瑟蕾塔因为我拯救了她的姊姊安洁莉卡脱离留级危机,避免了一族的评价下降,再加上我很重用安洁莉卡,使得一族增光,所以为了报恩才决定要侍奉我。哈特姆特是为了加速推广我的圣女传说;菲里妮是为了能与我一起搜集故事。黎希达与安洁莉卡是因为当初接到命令;柯尼留斯听说是因为自己的家人都是领主一族的护卫骑士,所以也希望能成为妹妹的护卫骑士。每个人成为近侍的理由都不一样。无论是基于什么理由决定侍奉我,那都无所谓。只要能敬重主人,为主人而行动,这样就够了──这是黎希达的主张。

「但是,托劳戈特丝毫没有侍奉人时该有的自觉。面对主人,他完全无法俯首听命。那样的表现还敢自称为近侍,身为首席侍从的我绝不允许。」

听说托劳戈特相当瞧不起我。黎希达说了,最主要大概是因为我身体虚弱,原先又是卡斯泰德的女儿,只是上级贵族,归根究柢算是堂兄妹吧。

「柯尼留斯即便是兄妹,也懂得公私分明,相比之下托劳戈特简直目中无人!」

因为在托劳戈特身上完全感受不到近侍该有的自觉与忠诚心,黎希达要他在犯下更大的过错、遭到解任之前,自己请辞。然而,至今已经过了三天,托劳戈特完全没有采取行动的意思。听说今天黎希达又训了他一顿:「在罗洁梅茵大人将你解任之前,快自己辞去近侍一职!」原来回来时听到的怒吼声,是在讲这件事。

然而,明明前一刻才挨骂,要他自己请辞,托劳戈特在今天晚餐席间听到了魔力压缩有四阶段的消息时,却一派理所当然地打算以近侍身分得到我赏赐的奖励。他的态度让黎希达勃然大怒,才决定请求将他解任,不再是要他自己请辞。

「不但丝毫无心侍奉他人,还只想著自己得利,简直厚颜无耻。即便是我的亲外孙,我也无须再留任何情面。侍奉领主一族,守护艾伦

菲斯特,乃是艾伦菲斯特贵族该尊崇的目标。你的父母至今到底是如何教导你,又怎么将你养育长大的?实在丢人现眼!」

虽然黎希达口口声声要我将托劳戈特解任,但决定权还是在我。我看向听了黎希达这些话后,脸色铁青的托劳戈特。

「托劳戈特,你真的有心侍奉我吗?」

「当然!请让我继续侍奉您!」

托劳戈特神色迫切地向我恳求。黎希达立即横眉竖目,哈特姆特的橙色双眼中泛起了若隐若现的笑意。

「托劳戈特说过,在学到魔力压缩法之前,他都会侍奉罗洁梅茵大人,但在那之后就会马上请辞喔。」

托劳戈特的脸颊一阵抽搐,看向哈特姆特。黎希达听了哑然失声。哈特姆特缓慢地环顾所有近侍,面带笑容接著说道:

「他告诉过我,他才不想永远侍奉这种体弱多病又性情古怪的主人。只是被雪球砸到就晕倒,还动不动就卧病在床,甚至不顾会给身边的人造成困扰,只想著要跑去图书馆。要不是能学到魔力压缩法,他本来想侍奉韦菲利特大人,而不是罗洁梅茵大人。」

「哈特姆特!你别多嘴!我不是说过要保密吗!」

托劳戈特气得脸红脖子粗,但哈特姆特只是冷眼看他,哼笑一声。

「噢?连魔法契约都没有签订的私下对话,你当真以为没人会泄露出去吗?更何况,我是罗洁梅茵大人的近侍。提供给她能够下达判断的情报,也是我的义务。」

两人互相瞪视时,黎希达的脸上冒出了青筋,掩藏不住熊熊怒火。

「托劳戈特,你简直……这已经不是当近侍是否称职的问题了!还不即刻改进!」

看著雷霆大怒的黎希达,我交抱手臂思考。我明白了为什么大家都希望能解去托劳戈的近侍一职。可是,我并不知道托劳戈特究竟在想什么,又为什么这么想学魔力压缩法。尽管内心极不情愿,他还是逼著自己侍奉我,只为了学会如何压缩魔力。若当场直接将他解任,我不认为是最妥当的解决方式。

「我有话想问托劳戈特,其他人能暂时离开吗?」

有其他人在,应该很难开口吧。我这么心想著提议后,黎希达立即否决。

「万万不可!讨论解任一事时,怎能没有护卫跟在您的身边!万一托劳戈特恼羞成怒,大小姐有危险怎么办?!请您审慎判断情况。」

我看向四周,发现所有护卫骑士都在点头,同意黎希达说的话。

「可是,有其他人在,有些话会说不出口吧?」

「防止窃听用的魔导具正是为此而存在。这样一来,护卫骑士即便听不见声音,仍能留在身边护卫,您也能谈话了吧?」

一般而言根本不需要了解内情,直接解任就好了──黎希达斥责我太过宽容,一边把防止窃听用的魔导具,分别放在我与托劳戈特面前。

「托劳戈特,我想听听你的主张。如果你愿意与我谈谈,就拿起魔导具吧。」

托劳戈特的表情依然紧绷,伸手拿起了防止窃听的魔导具。

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