第一部 士兵的女儿II 路兹的教学计画

躺在床上滚来滚去时,果真如路兹的预料,我开始发烧了。但这是因为疲惫导致的发烧,温度并没有上升太多,只是全身上下都懒散无力。和身蚀那种像要被吞噬的热意不同,只要乖乖躺着,不久就会痊愈吧。

我这么心想着,结果过了三天。迟迟不退的发烧让我心浮气躁,但擅自下床又会被骂,所以就算睡得太久浑身懒洋洋,还是只能躺在床上。

……啊啊啊啊啊,好无聊。

今天是解体猪只的日子。和去年不一样,今年家人已经能够信任我,放心让我一个人看家,所以一大早就都出门了。还在卧室里放了让我中午吃的三明治,和全家人都装了水的杯子,所以我不会饿死,也不会渴死。

待在悄然无声的房间里,虽然想动是动得了,但因为很清楚只会延长发烧的时间,所以还是只能乖乖躺在床上。可是,没有人可以和我创话,实在无聊得快要闷死了。

……啊啊,要是有书的话……

之前我把做失败的大量纸张带了回来,但目前为止都还没有碰过,小心翼翼地叠起来,塞在放了我衣服的木箱底部。因为完成试作品之后一直很忙,也因为第一本书我想在能全神贯注的情况下做。

况且因为都是做失败的纸,品质不一,大小也不一。有的纸几乎算是成功,也有的 纸完全失败,变成了零散破烂的碎片。还有的纸薄得快要可以看到另外ー边,让人根本 不敢摸,也有的纸硬到感觉ー用カ就会断掉。

只是把纸贴在纸板上的时候出现了皱褶,这种几近成功的纸还可以写字,但有些纸 是在晒乾后,撕下来的时候不小心破了个大洞,我就必须要能够更灵活地运用小刀,否 则很难把可以用的部分切下来。真想要一把像美エ刀那样,刀刃细薄又尖锐,用起来很 方便的刀子。

要用这些纸做书的话,势必需要不少时间耐心制作。看来今年冬天会过得非常充实。

……啊!对了,虽然没有书,但有班诺先生给的那块木板。

我想起了发烧前,班诺要我「回家后再看」的那块木板。躺在床上看块木板应该没关系吧?我动作迟缓地起身,打开放了自己衣服的木箱盖子,从托特包里拿出A4大小 的木板。接着翻身躺回床上,看起木板。

「……啊,这是新人教育的课程表。」

木板上载明了学徒刚进去时,商会至少要教会学徒哪些东西。如果为上面的课程大略分门别类,大概就是这样吧。

服装仪容与寒暄、学会所有字母与数字、学会使用计算机、懂得基本的金钱计算、记住店内所有商品、记住出入业者的名字,以上共六项。

「嗯……冬季期间可以两个人一起学习的,就是文字、计算和算钱吧。其他项目会

在新人教育的时候大家一起学,所以可以以后再说……」

我一边白言自语,一边规划冬天的学习计画。

话说回来,不知道路兹还记得多少字母和数字?虽然之前马克教过他,但通常不用 就会忘。之后再问问看他,要是忘了就重新再教一遍。当作例文,也顺便教路兹怎么写 订单和预约访问函吧。反正都是工作以后也#用到的单字,先学起来不鲁有坏处。

老实说,我也只知道和工作有关的单字。这里既没有字典,教我识字的又是为了预 算结算时期而想把我锻链成战カ的欧托,以及身为商人的班诺和马克,所以工作方面的 单字记是记住了不少。但是,我根本不知道一般的名词和动词。

「计算机的话,我会算加法和减法,但要怎么算乘法和除法,就要问马克先生才知 道了……」

虽然我能在石板上用笔算计算,但以后也必须要学会怎么使用计算机。为了不在学 徒之间显得格格不入,最好和大家一样会用计算机。

「虽然想教路兹小一到小三程度的数学,但没有教科书也没有问题集,教起来会很 困难吧。最优先的事情,就是要让他懂得数数字,还有怎么把庞大的数字换算成钱,也 要彻底学会一位数的加法和减法。然后,至少要让他有点乘法与除法的概念……啊,要 在冬天都学会根本不可能嘛。」

就算把学习内容都集中在数学上,但要在冬天这么短的时间内,就学会一般孩子花三年学习的东西,果然太强人所难了。我「唉」地叹气后,体内的热意好像就开始蠢蠢欲动。感觉到身蚀的热意开始施压,企图跑出来,我在太阳穴上使力,咬紧牙关撑住。

……不准出来,我没有呼唤你喔。

在用力盖上盖子的想像画面中把热压回去,我吐了口长长的气。

虽然时间不长,但因为和身蚀的热意对抗,肚子就饿了。我拿起家人放在房里的三明治,张□咬下,一边咀嚼一边思考仪容与寒暄。

「最大的问题就是这个,服装仪容与寒暄。我们根本不知道服装仪容有什么规定,也不知道商人之间有没有独特的寒暄方式和用语啊。」

看到在班诺的商会和在商业公会三楼工作的员エ,就知道到时一定要买ー套工作用的制服。但是,一套制服要多少钱,也必须先向班诺确认。

然后说到寒暄,这一项我也很希望有人能教我。我知道这里没有低头打招呼的文化,但也不知道正确的寒暄方式是什么。遇到第一次见面的人,都只是面带笑容含糊带过。不过,我记得之前班诺和公会长打招呼时,也没有做什么特别的动作。

看着班诺借给我的木板,想着想着,好像就迷迷糊糊睡着了。等我再度醒来的时候,家人已经回来了-正把今天做的猪肉加工品搬进过冬的储藏室。

「你们回来啦。」

「我们回来了。你醒了呀?烧退了吗?」

「……应该已经退了。」

醒来的时候觉得神清气爽,所以应该已经退烧了。明天为了再观察一下,可能还是得在家里待上一整天,但应该后天就能走动了。

隔天,准备要去森林的路兹一身外出的装扮,背着篮子过来探望我。虽然已经退烧了,但今天还是要在床上躺上整天,所以就算只是片刻的时光,我还是很高兴可以有人陪我说说话。

「嗨,梅茵。听说你退烧了?我在下面遇到多莉的时候她说的。」

「嗯,昨晚就退烧了。今天一天先観察情况,明天应该就可以走动了。」

「是喔。因为你好久没有发烧这么长时间了,我还很担心呢。」

这段日子都没有再连续发烧好几天了,所以家人和路兹都很为我担心吧。

「结果你今年也没参与到猪肉的加工。」

「啊……这个季节也没办法嘛。」

虽然我多少也开始习惯了宰杀动物,但还是无法像家人ー样觉得:「好,快走吧!这是一年一度的娱乐!」我甚至还觉得在我发烧昏睡的时候就结束了,真是走运。

「我昨天看了班诺先生借我们的那块木板,安排了学习计画喔。明天先去找班诺先生,把木板还给他,再和他商量看看能不能买台计算机。」

「……对喔,那块木板是什么啊?」

路兹拍了 一下手,现在才想起来班诺曾借给我们木板,柱前倾身,意思就是想听我仔细说明。

「是有关学徒教育的内容。之前学的字母和数字,路兹还记得多少?」

「教过的我全都还记得喔。」

路兹偏过头,回答得理所当然,但完全没想到他全都还记得的我瞪大了眼睛。

「咦?真的吗?!明明平常没在用,你都没忘记吗?!」

「……因为很少会有人教我这种事,好不容易学了,我不想忘记,所以都会用手指在地上或墙上写字。买了石板以后,也会在石板上练习啊。」

「路兹,好厉害!太了不起了!你好乖!」

路兹的认真向学真是出乎我的预料。不对,是我的想法太肤浅了吧。因为以前接受教育是义务,想要什么资讯也是唾手可得。

我从来没有过好不容易学了东西,要努力记住这种想法。倘若忘了,再看书就好了。只要记住是写在哪一本书里,随时都能获取想要的资讯,不需要把所有内容都背下来。

「我才不厉害,所有大数字都会念的梅茵才厉害吧。」

「那我教你怎么念大数字,把石板拿过来吧。」

个、十、百、千、万……我由小到大教路兹数字的单位。因为在市场也会用到一百位数,所以路兹很轻易就能念出来,但接下来的就不知道了。我按着石板逐一念给他听,路兹也跟着我数。

练习了几次数字单位的念法后,我在石板上随便写下ー串数字。

「那我考考你,如果是七千八百九十四万六千二百十五的话,应该要怎么念呢?」

「呃,这是个、十、百、。千、万、十万、百万、千万……」

路兹的表情认真无比,一下子就念到了千万的位数。究竟是专注力有差,还是记忆力有差呢?路兹的学习能力意外地高,想必能在冬天这段学习期间突飞猛进。

……万一路兹连脑袋也很聪明,那我真的没有半个地方能赢过他了吧?

我在心

里有些失落,汲好了水上来的多莉,一看到路兹就大叫。

「啊,路兹?!你不是要去森林吗?大家都已经出发了喔!」

「呜哇!梅茵,不好意思,我该走了。谢谢你教我!」

路兹慌慌张张站起来,一个箭步跑出去。照路兹跑步的速度,应该能在大门前就追上大家吧。我挥着手目送他。

隔天,得到了家人的外出许可,我和路兹在班诺会比较有空的下午过后,一同前往商会。但商会出入的大门紧闭,只有一名守卫站在门外。

「啊,现在好像还是午休时间。」

「那先回中央广场,坐下来等吧?你要一直站着很辛苦吧?」

「是啊。今天最好能找地方坐下来。」

两人正商量着要怎么打发时间时,守卫似乎已经认得我们,向我们招招手。

「我去问问看老爷能不能让你们进去,能在这里等ー下吗?」

「谢谢你。」

守卫先走进店里,很快又走出来,把门打开一大道门缝让我们进去。

窗户都掩上了板窗,守卫大步走在昏暗的店内,再为我们打开尽头的办公室房门。办公室内洒了满地的阳光,非常明亮,暖炉也燃烧着赤红的火焰。应该正在工作的班诺放下墨水站起来。

「梅茵,你烧退了吗?」

「是的。我们来归还这块木板。顺便有问题想请教班诺先生,请问方便吗?」

「嗯,没问题。我刚好也有事情想问你们,但先听你们要问什么吧。」

班诺用手示意我们坐到平常那张桌子前,催促我们发问。

「谢谢你借我们这块木板,因此很顺利地订定了大致的冬天学习计画。」

「哦?」

「可是,在看这块木板的时候,有些事情我很疑惑。我知道我们要整理服装仪容、懂得寒暄,但服装仪容有什么规定吗?而且,我们也不知道商人之间有没有什么特殊的打招呼方式和用语。」

班诺「嗯」地应声,打量我和路兹。

「首先,你们虽然是靠近南门的平民,但外表十分乾净,所以只需要再买工作需要 的衣服和鞋子。只要有十枚小银币,就能买齐最基本该有的东西,所以从现在开始存钱,在夏天来临前应该就能买齐吧。」

「十枚小银币……幸好我之前学梅茵把钱存下来。」

路兹ー脸愕然地嘀咕。对路兹来说,衣服都是母亲从纺线开始做出来的,现在听到十枚小银币还只能买到最基本的衣服和鞋子,想必大受冲撃。虽然我也很吃惊,但这个世界没有成衣,若要量身订做的话,我早有应该不会太便宜的心理准备。贵是贵,但只要到了春天努力做纸,还是能在夏天来临前存到这笔钱。

「还有,先不说梅茵,路兹的用字措辞要再更得体。你得学会使用敬语,否则照你现在这样,根本不能让你接待客人。」

班诺的指谪让路兹说不出话来。身边没有半个人在用敬语的话,自然也很难学会。我试想了在我们身边的人当中,谁最能够让路兹当作参考。

「敬语的话,你可以参考马克先生的说话方式。」

「……呜?可是感觉好奇怪喔。」

如果突然就要改变遣词用字,会觉得自己像是变了 一个人,感到如坐针毡,这我也多少可以理解。但如果不学会敬语,就无法接待客人。尤其班诺的商会今后又打算以贵族为对象,不断拓展生意版图。倘若想要往上爬,就要学会应有的仪容、遣词和礼节。

「你放心,练习看看就会了。班诺先生平常的说话方式也和我们ー样,但面对客人的时候就会改成敬语,路兹也只要学会看对象改变说法就好了。」

之前面对公会长的时候,我也没看过班诺对他使用敬语,但只要他想,随时都能马上切换吧,否则怎么当得了商人呢。

「平常你并不需要对家人和我使用敬语喔。而且你看我,对你说话和对班诺先生及公会长说话的时候,用字是不I样的吧?你听了不觉得奇怪吗?」

「……这么说好像是,但因为梅茵说话的样子就跟平常一样,我没什么注意到。」

因为我切换自如,才会几乎没有留意到吧。就算一开始会觉得奇怪,但用久了,很快就会适应。

「所以路兹你要学会马克先生的说话方式,想成这是工作上才会用到的说法。先从会说『您好』、『欢迎光临』这些简单的敬语开始吧。」

我举了两个例子,路兹明白地点点头。

「嗯’奴、奴好。」

「不是啦!是您好!」

「噗哈!哈哈哈哈哈!」

听了我和路兹的对话,班诺忍不住噗地ー声,拍着桌子大笑起来。眼角还泛着泪 水,捧着肚子,笑得非常夸张。

「噗噗、不知道你们冬季期间可以进步多少。总之,就加油吧。」

我睨着完全止不住嘴角上扬的班诺,但一点用也没有。绝对要进步到让你大吃一惊!我用力握紧拳头,在心底下定决心。同时,想起来了要拜托班诺的事情。

「啊,对了,班诺先生。」

「怎么了?」

「为了提升计算能力,我们想要计算机。因为计算机得要练习才能学会。」

马克甚至能在用计算机的时候大脑与手指并用。想要达到和他ー样的程度大概不可能,但学算盘最重要的也是练习。

「计算机吗……如果不介意店里用过的旧计算机,可以用六枚大铜币卖给你们。两个人用一台计算机就好了吗?」

「是的,那就麻烦你了。」

拿出会员证和班诺的卡片叠在一起,从我和路兹的存款里头各扣掉三枚大铜币,班诺再拿了计算机给我们。

「路兹,这下子就能练习计算了。」

「对啊。」

「还有事情想问或想说的吗?」

听到班诺这么问,我才想起来。

「啊,还得在春天之前订一个契约书大小的抄纸器……」

「那你先写好订单吧。这件事马克很清楚,就让他跑一趟。」

「咦?可是……」

去各个店家下订的时候,马克说过,下订时必须自己负起全责,否则不知道会不会发生什么问题。不能把这件事就丢给他吧。

「因为我还有其他事要交代你做。好了,快写好订单吧。」

在班诺的催促下,我从托特包里拿出订单工具。写订单用的木板只剩下一个。「班诺先生,写订单用的木板快要没有了……」

「嗯,因为你订的东西还不少=等等再补给你。」

「耶!还有墨水也快用完了。」

因为写了大量的订单,试做纸张的时候也必须用墨水试写,所以消耗得很快。班诺听了,脸颊微微抽动。

「……虽然很想收钱,但算了,就算进初期投资里吧。」

我顿时心中一惊。欧托说过墨水很贵,不是小孩子用得起的东西。之前没有问过具体的价格,我这时才胆颤心惊地问班诺。

「冒味请教一下,如果要收钱,墨水都是多少钱呢?」

「大约四枚小银币。」

「什么?!」

……就算把我和路兹现在的存款都掏出来也不够!

「省着点用啊。」

「是、是,那当然!」

本来还想买墨水用来写自己做的书,但我看还是算了吧。用还有剩的烟灰铅笔才是最佳选择。

我喀喀喀地写着订单,现在已经是熟能生巧。因为木笔的笔尖很快就会变圆,我请路兹削尖,再请班诺拿出一般平均大小的契约书,用卷尺测量,写好了抄纸器的订单。

看着我写的订单,班诺瞪圆双眼。

「完全没有疏漏和错字漏字呢。这份订单我会交给马克……梅茵,要是抄纸器没有做好,做不出纸来,我也ー样很头痛,所以我们会负起责任,你不用那么担心。」

既然班诺都说会负起责任了,那我就安心等着吧。我缓缓吐气,收拾订单工具。

「……那么,你们要说的事情都说完了吗?」

「是的。」

我用力点一点头,班诺就忽然挺直了背,表情变得严肃。察觉到他要说的事情和生意有关,我和路兹也端正坐好。

「那么,换我谈公事了。梅茵,是关于你之前授权的洗发液。」

关于简易版洗发精的做法,在之前试做纸张的过程中,借还钥匙的时候已经告诉班诺了。我在签了魔法契约后,就完全放弃了洗发精的权利,所以想不出来现在还有什么 事情要商量。我纳闷歪头,班诺就面露难色地开口了。

「因为你说过-用密利露的油效果最佳,我才一直等到这个季节……」

「可是,密利露的季节已经快要结束了吧?你们还没有开始做吗?」

我和路兹面面相觑。密利露的季节已经进入尾声,我们家也采集了大量的密利露,全都做成了简易版洗发精。班诺又是追求利益的商人,我还以为他早就做好了,现在已经在大量贩售了。

「不,采集了密利露以后,我们委托某间エ坊制作。但是,前几天工坊

的人却向我报告,虽然照着你教的做法去做,做出来的东西却不一样。你能想到是什么原因吗?」

我不禁皱起眉。基本上做法就只是压碎、取油,再添加香味而已,想不出有哪个环节会出错。帮我做过好几次洗发精的路兹也感到讶异地歪过头。

「……做出来的东西不一样,但制作过程都满简单的吧?」

只要有材料,我是有几个改善方案,但想不通那么简单的产品怎么会失败。不管做的人是多莉还是路兹,都能做出ー模ー样的东西。

「其实我并不想让你露面,但如果无法做出那个洗发液,就算是违反了契约魔法。所以虽然抱歉,能请你一起去趟エ坊吗?」

万一违反了契约魔法,就会遭到严重的惩罚,糟一点的还有可能丧命。为了珍惜自己的小命,我立刻回答说「好」,路兹抓住我的手臂。

「梅茵,我觉得今天先到这里就好。你的身体还没有完全恢复吧?」

路兹说得没错,但在这个季节,我很少完全恢复健康,随时都有可能发烧。如果不趁着没有发烧的时候判定还算有精神,恐怕永远也无法外出行动。

「可是,又不知道什么时候才会完全恢复,再拖下去可能就要开始下雪了,还是趁没有发烧的时候去ー趟比较好吧?」

「话是没错啦,可是……」

班诺轻拍了拍表示担忧的路兹的头,要他别担心。

「路兹,你别太担心,我会抱梅茵过去,不会让她走路。因为我根本受不了她走路的速度。」

「那……应该就没问题吧。」

路兹说完,班诺再度抱起我,开始移动。

……不过,说到失败原因,目前为止我都还没有做失败过呢,真的找得出原因吗?

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