第一部 士兵的女儿II 契约魔法

请女员工收拾了我们眼前的桌子后,马克端着放有各种东西的圆盘走来。其实说是托盘更符合马克形似赛巴斯钦的外型,但盘子是用木头削成了平坦的圆形,所以只能用

圆盘来形容。

马克把带来的东西一一摆在桌上。有叠作ー叠的板子、墨水壶'像用细竹或芦苇做成的植物笔、石板、石笔和布。全都放得整整齐齐、一丝不苟,马克才抬起头。

「那么,我教你们怎么写订单吧。」

马克交互看向我和路兹,向路兹问道:

「路兹,你会写字吗?」

「……我只会写自己的名字。」

以前做黏土板的时候,我教过他写自己的名字,看来路兹也牢牢记住了。但是,这时候不会只用到自己的名字,所以他面带难色地低下头。

马克听了「嗯」地点点头,拿起石板放在路兹面前。

「你会写自己的名字吗?但我听说你并不是商人的孩子……真教我吃惊。那么签约的时候不会有问题。但一旦成为学徒,所有人都要学会写字。那梅茵写订单的时候,你就练习写字母吧。」

马克似乎没有想到非商人家庭出身的路兹会写自己的名字。原先的预计,是想让他在签约前学会写名字吧。马克在石板写下五个字母,让路兹开始练习。他是负责教育学徒的指导员吗?不论教导方式还是对进度的掌握,都显得非常熟练。

「梅茵,那你会写订单吗?」

「可能会有不知道的单字,但只要教我单字,就写得出来。」

「那么,我就教你写订单吧。」

马克在我面前放下两片板子,一片洁白如新,另一片已经写了字,是范本吧。虽然有几个不懂的单字,但可以看懂七成。

「这个字是订单的意思。」

马克指着木板上最上面的单字说,然后为我说明订单的格式。包括订购人、订购商品和数量等等,学会以后其实不难。

「梅茵,你知道要订哪些工具和材料吗?」

「没问题,我知道。」

用カ点头后,我开始写订单,但要在粗糙不平的板子上写字比想像中要难。用不习惯的植物笔更是不好写字,让我感到不耐烦。跟植物笔比起来,我做的烟灰铅笔还好写多了。虽然烟灰铅笔只要稍微摩擦到,字就会变成一团黑色,看不懂在写什么。

「呜呜,跟石笔不一样,好难写字喔。」

「就第一次用这种笔写字的人来说,你算写得很好了。」

受到称赞,我翘起尾巴继续努力。我埋头拚命写字时,马克就看着订单微微蹙眉。

「梅茵,你上面写了锅子,要多大的锅子?」

「呃……我想要我们家第二大的锅子那种大小……」

马克更是皱眉,脸上写着「你这样说明我听不懂」。

……嗯,也是啦。拿我家的锅子来当基准,有谁会知道嘛。可是,我不知道测量锅子大小的单位是什么。我想应该不是公分,但要怎么说明才好?

「路兹,你装水后还搬得动的锅子,大概是多大?」

「啊?嗯?大概这么大吧。」

路兹用自己的手臂比出一个圆。把说明都丢给这世界的孩子来解释真是做对

了!……咳咳,不不,是询问以后会最常用到这个锅子的路兹显然是对的,马克立刻拿

出长得像卷尺的测量工具,迅速地测量路兹比出的圆形。

「高度呢?」

「路兹,大概有多高?」

「大概这样吧。」

马克又俐落地举起卷尺测量。身边既未出现过卷尺,目前为止也都是只靠眼睛评估就行得通,所以不需要知道正确的长度。但是,现在不是我们自己要做而已,还要向其他店家下订单,就不能再说得不清不楚。

我捧着脑袋小声地沉吟ー会儿后,向马克举起手。

「……马克先生,在写订单之前,想请你教我长度的单位。还有,有些东西要今天回家后先量过长度,才能写订单,所以可以向你借用那个测量长度的工具吗?」

「卷尺吗?当然。那也当作必要的工具,写份订单吧。」

抄纸器已经做好了,得要量过长宽才能做竹帘。

在试做纸张的阶段,我只打算做明信片的大小,而且还要尝试多种木头和混合的比例。等摸索出了最佳做法,就会做更大的纸张。届时当然也需要更大的工具,所以卷尺 不可或缺。

向马克借了卷尺,请他教我怎么测量,写下订单。蒸笼、锅子、角材、灰、水盆、抄纸器、置纸板、重石、平坦的板子,还有原料和黏着剂。

因为很想赶快开始做纸,本想把所有工具都写下来,却发现没有锅子,就不知道蒸笼要做多大,也就不知道要用来做蒸笼的木头要多大。我向马克说明角材大概要这么大,用途是什么,决定了大小和重量。灰烬也要先试做过一次纸张之后,才能知道需要多少的量,暂时先订了ー小袋。

不管要订什么,都不知道该怎么说明才好,我痛苦地抱头。

「呜呜,关于竹帘,我想拿着已经做好的抄纸器,直接和工匠讨论。」

我想也是。关于你说的竹帘,最好就这么办吧。因为看了你画在石板上的图,我还是不知道是什么。」

除了马克也举手投降的竹帘以外,其他东西都成功地写好了订单。

就在我和订单努力奋战的时候,路兹也很认真地在练习写字。他应该并不习惯长时间坐着写字,却展现出了令人刮目相看的持久专注力,和大门的见习士兵完全不一样。

果然一碰到自己认为有必要的事物,人们表现出的专注カ也会不一样。但是,不知道是 不是太专心了,路兹显得面无表情。

「那么还有ー点时间,也教你计算吧。这里都是用计算机进行计算。」

中间休息了ー会儿后,马克也教路兹怎么使用计算机。不知道这世界的计算机怎么用的我也在旁边一起听。我心想着外形和算盘真像,拨弄着计算机时,马克满脸狐疑地偏过头。

「老爷告诉过我,梅茵已经会计算了吧?」

「可是,其实我不会用计算机。」

「那你平常是怎么计算的?」

「用石板。」

我在石板上笔算,解出了马克出的算数题目。马克不敢相信明明没有计算机,却还能算出庞大的数目,结果莫名其妙地,变成了我教马克怎么笔售。

「但既然会用计算机,没必要学会『笔算』吧?」

「手边没有计算机的时候就需要用到了。而且,虽然我懂得用计算机,却不明白为什么会算出那个数字。这真是太有趣了。」

看到只是听了小学生程度的数学课就心满意足的马克,我内心升起不可思议的感觉。对我来说理所当然的事情,在这里却不是。我重新体认到日本义务教育的伟大。

……但这种事情,是不是最好不要随便教给别人?

虽然我个人认为,知识就该大家:一起分享,却不知道我的知识和这里的常识有无抵触。搞不好我这么做,会造成不必要的麻烦。

「看时间老爷也快回来了,我先去做魔法契约的准备。」

「魔法契约是什么?」

第一次听到这么有奇幻感的单字,我兴奋得心脏不停扑通扑通跳。本来在我眼里,这里就只是个好像只会在书里出现、既脏乱又不便的古老世界,结果居然是有魔法的奇幻世界吗!

……搞不好我也可以施展魔法?

我兴冲冲地等着马克回答,他轻声笑了起来。

「魔力正如大家所知道的,是只有贵族才拥有的力量。」

「……只有贵族?」

「对,没错。因为平常看不到,所以我们对这种力量了解得也不多。」

本来因为这世界有魔法而感到兴奋雀跃的心情,在瞬间降到冰点。

……什么?只有贵族才有的力量?居然不只书,连魔力也由你们专有,可恨的贵族!

「契约魔法原本的作用,是为了针对蛮横的贵族产生约束力,所以需要具有魔力的特殊墨水和纸张。用契约魔法签约后,就能藉由魔力规范双方,形成没有签约者的同意,就不能解约的强大契约。」

「哇,好方便喔。」

用魔力产生约束力,就不能擅自毁约,面对地位比自己要高的人非常有用。

「虽然方便,但因为纸张和墨水都是魔导具,非常昂贵且稀有,若不是认为这份合约可以带来庞大的利益,否则不会使用。」

看样子,班诺认为简易版洗发精可以带来庞大的利益。日常生活会用到的消耗品确实不可小觑,每次用完了就一定会买新的,而且一旦体验过了柔亮又有光泽的秀发,很少有女性还能回到不用洗发精的时期。更遑论家境富裕,注重外表的女性了。

我搞不好太随便就答应卖掉了^一这个想法掠过脑海,但太过贪心也不是好事。现在我们需要的,是安心、安定和资金,就先别太贪心吧。

「抱歉,让你们久等了。订单已经写好了吗?」

班诺

快步冲进房间。似乎是让我们久等,内心很过意不去。

「今天能写的都写好了。」

我指着堆成小山的板子,听见班诺咕哝道:「还真不少。」

……有些东西还要先测量,所以之后会再増加喔,就再麻烦你啦。

「路兹的情况如何?」

班诺问,马克把掌心贴在胸口上回答:

「因为他已经会写自己的名字了,所以这段时间都教他新的东西。他学东西的速度很快。」

明明马克这么称赞,路兹的表情却显得若有所思,只是轻轻点头。

半天的时间都在学习,一定累坏了吧。接触不熟悉的事物,真的会很累。

「我想马克也向你们说明过了,这两样就是签魔法契约时会用到的签约用纸和特殊墨水。只有专与贵族往来、获得认可的商人才能拥有。」

班诺拿出了造型奇特的墨水壶。里面的液体乍看之下是普通的墨水,但其实应该不是。我兴致勃勃地凝神观察,班诺在我面前滩开签约用纸。

「……真的要用这么昂贵又稀少的东西吗?」

「是因为我认为这份合约有这样的价值才会用,所以你不用介意。」

……就算要我别介意,我还是很在意。

班诺把笔放进墨水壶里沾取墨水,流畅地写下合约内容。墨水不是黑色,而是蓝色的。写习惯这边的字以后,一眼就能看出班诺的字迹非常漂亮,我不禁看得入迷。

『关于简易版洗发精的所有权利,梅茵在此悉数让予班诺。反之,直到洗礼仪式为止,班诺必须全额支付梅茵与路兹造纸时的所需费用。制纸时决定由谁制作的权利归梅茵所有,纸张的出售权归路兹所有。但,两人并不拥有过问定价和利润的权利。』

契约书上写着这样的内容,我从头到尾仔细看过。然后,表面上在检查有没有不合理的地方,实则正用力闻着墨水的味道。

……啊啊,好想快点做纸,然后把书做出来喔。

「梅茵……有什么问题吗?」

班诺讶异地问,我才恍然回神。班诺纳闷地看着我,路兹则是无言地看着我。好像被路兹发现我其实是闻墨水的香味闻得太陶酔了。

「呼哇?!没问题!上面写的就跟我们说好的一样,所以这份合约没问题。」

「……我也没有问题。」

路兹说完,班诺就点点头,把笔浸入墨水壶。在契约书的最下方签名后,就把笔旋转一百八十度,将笔递过来。我和路兹很快地交换视线后,我先接下了笔。

先用指尖轻轻抚摸比我熟悉的纸要柔软一些的羊皮纸,感受那份触感,同时我握紧笔,轻轻放入墨水壶沾取墨水。感觉笔尖有些陷入纸面,然后在班诺下面签下自己的名字。和在板子上写订单不一样,写起来非常滑顺。

……唤噢,果然在纸上写字的感觉比板子好。

「好了,换路兹。」

路兹抿着嘴巴,紧张地接过笔,沾了墨水后签下名字。从字迹就看得出来他还不习惯写字,但正确地写出了自己的名字。

「都签完名了吧……」

班诺说着突然拿出小刀,往自己的手指头轻轻ー划。

「呀啊?!班诺先生?!」

我和路兹大吃一惊,但班诺只是用另一根手指头把浮出的血珠抹开,然后按在自己的签名上,盖下血印。吸收了红色鲜血的瞬间,蓝色墨水变成了黑色。

「那么接下来……」

……我才不想要这么可怕的魔法!

班诺的视线往我望来,我疯狂摇头。看到我对班诺手上的小刀和指尖渗出的红色血珠感到害怕,路兹就叹着气拿出小刀。

「把手伸出来,梅茵。」

「呜呀!」

我忍不住把手缩到背后。虽然我不敢自己划伤自己的手指,但更不败请人帮忙。我最怕痛了!

「说要签约的人是谁?反正你一定不败自己动手吧?所以我帮你,把手伸出来。」

「我、我知道了……」

我做好觉悟,紧紧闭上眼睛,提心吊胆地把手往前伸。路兹迅速地往我左手的小拇指轻划一刀。伴随着炙热的刺痛感,血珠冒了出来。

「把血抹在大拇指上,然后盖章。」

「呜呜……嘿!」

我几乎快哭出来,把血珠抹在大拇指上,然后用カ压在自己的签名上,墨水就和班诺那时候一样变了颜色。在马克为我的小拇指止血,卷上布条的时候,路兹果断地往自己的指头一划,同样盖上血印。

……为什么你们可以这么毫不犹豫?!都不害怕吗?!

就在路兹拿开指头的同时,墨水的部分开始发光,彷佛烧起来一样,发光的部分破了洞,而且逐渐往外蔓延,最后整张契约用纸就这么凭空消失。虽然就发生在自己的眼前,感觉却好像在看特效电影。

……呜哇,是魔法耶。想不到这里真的是奇幻世界!

非比寻常的签约方式让我目瞪ロ呆,怔怔地看着契约书消失不见,但忽然意识到一件事。契约书如果要备份怎么办?已经烧掉消失了耶。

「这下子签约就完成了。依据违反契约的程度,有可能会危及生命安全,所以可不要违约喔。」

「危及生命安全?!」

这么恐怖的下场让我吓得跳起来,班诺只是满脸笑容,愉快地低头看着猛打哆嗦的我。

「不要违约就好了。但是这样ー来,就得到你想要的保障了吧?」

「……谢谢你。劳你费心了。」

结果,这里的契约书根本没有备份。

签完魔法契约,走出班诺的商会,时间已经不早了,带点橘红的金色太阳正缓缓沉入地平线。傍晚的街道呈现出了有别于白天的另一种景象,和来时一样,我和路兹一起迈步移动。

「结果拖到了这么晚,我们快点回去吧。」

路上的行人神色匆匆,似乎也都准备要回家,脚步显得很快。顺着人潮,我和路兹并肩走在黄昏的街道上。

「今天很累吧?」

「……嗯。」

虽然还有几笔订单要补写,但只要我今天一整天努力写好的订单送出去,收到材料以后,就可以专心做纸了。而且又签了魔法契约,保障了我和路兹的权利,所以只要成功做好了纸,就不会被商会扫地出门。虽然很累,却是成果非常丰硕的一天。

「接下来只要把纸做出来,就不用担心了呢,路兹。」

「……嗯。」

走在我旁边的路兹语气非常沉重,声音几乎要被周围的嘈杂人声盖过。平常路兹都会和我聊天,让走路很慢的我分散注意力,所以我很在意他今天的反应为什么这么慢。

……是因为比去森林还累吗?还是开始讨厌学习写字和计算了?

我看向身旁的路兹。夕阳照射下,一头金发变成了耀眼的红色,但比我高了 一点的路兹因为背光,看不清楚他的表情。

「路兹,你怎么了?」

就算我这么问,路兹也不答腔。他稍微张开嘴巴像是想说什么,但又马上闭上,紧紧地抿成一条直线。然后像是在想什么事情,继续不发一语地走路。

现在的速度,是平常总当我的领跑员的路兹原本的速度吧,这时我得小跑步才能追上他。路兹反常的举动让我有种不祥的预感,内心十分忐忑。

「路兹,等一下。」

路兹在中央广场停下脚步,忽然向我转过来。他抿着嘴唇,眼神严肃地盯着我,半边脸庞被夕阳照得发亮。

然后像是下定决心,张开嘴巴发出了有点沙哑的声音。

「我说你……真的是梅茵吧?」

我在喉咙深处倒吸了 一口气。心脏像被用カ捏住,一瞬间全身的血液都停止了流动。耳鸣更盖过了四周的嘈杂,只有血液流动的扑通扑通声在耳朵内部格外响亮。

「如果你真的是梅茵……为什么讲得出那些话?」

「哪些话?」

「就是今天你和老爷说的那些话,我连一半也听不懂。居然可以对等地和大人讲些我听不懂的事情,这样子的梅茵……好奇怪。」

耳鸣还在嗡嗡作响。我咕噜地咽下ロ水,听着路兹说话。

「你真的是梅茵吗?」

路兹向我这么确认。我努力动起发乾的喉咙,装作听不懂他在说什么,歪过头创:

「所以路兹的意思是……在你眼里,我看起来不像是梅茵吗?」

「……抱歉,我说这些话很奇怪吧?只是看到梅茵可以对等地和大人谈判,有点吓到而已啦。」

路兹勉强挤出乾笑,重新迈开脚步。要是站着不动会很可疑,所以我看着路兹越变越小的背影,也挪动双脚追上去。

……失败了呢……

截至目前为止,我接触过的人很少。没有力气也没有体ヵ的我,几乎什么忙都帮不了。虽然之前会在大门帮忙欧托的工作,但至多也只是一个算数比起其他小孩要厉害一点的孩子,平常在那里也不会接触到其他小孩。

至今和路兹一起做的,也都是挖挖黏土和削削木头这种小事。姑且

不论目的,但都 是小孩子做得到,也不会引来怀疑的事情。

但是,今天为了不被班诺牵着鼻子走,为了保障自己和路兹的工作,我使出了浑身解数应付班诺。结果,太卯足全力了。看在路兹眼里,今天的我一定不是平常那个体弱 多病、需要人保护的妹妹梅茵吧。

从今以后在造纸的过程中,要和大人谈判交涉的情况势必会增加。不论是筹措工具,还是请人制作工具,都需要给予建议和下达指示。明显不像小孩子的言行举止会越来越常出现,但为了做出纸来,我会不择手段。

我将变得越来越不像路兹所认识的梅茵吧。肯定在不久的将来,和我一起行动的路兹就会从怀疑转为确信,发现我不是梅茵。

……万一被路兹发现了,他会怎么想呢?知道我不是梅茵以后,又会采取什么行动呢?

夕阳下,回家的一路上都看不见路兹的脸庞,但我再也没有勇气和他并肩。

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