第一部 士兵的女儿I 冬天的美味

「放晴了!放晴了!爸爸!快点快点,快起床,梅茵丨?」

多莉兴奋的嚷嚷声在昏暗的房里回荡,被她摇晃了好几下,我张眼醒来。

连日来都是强烈呼啸的暴风雪,今天早上一起床,板窗的破洞和缝隙间却透进了明亮的太阳光。

……哇,好久不见的太阳。

多莉一骨碌地跳起来,冲下床铺,不顾房间冷飕飕,用力打开板窗。窗外就是万里无云的蓝天,一望无际的雪景反射著太阳光,让整座城市都耀眼发亮。

「你们看,天气好好。爸爸,你天休息吧?快点快点!」

「知道了、知道了。」

从窗户洒下来的早晨阳光全都照在了父亲脸上,他刺眼地皱起脸庞,然后迅速飞身跃起。之后动作就很快。多莉和父亲快速地吃完早餐,哐昧、作响地在储藏室里准备各式各样的工具,急急忙忙冲出家门。

在我走向餐桌要吃早餐时,已经一身完美御寒装扮的多莉正好要出门。

「梅茵,我出门?。我们会摘很多帕露回来!」

「路上小心。」我也对多莉挥了挥手,不解地侧过头。

……帕露是什么?

搜寻了梅茵的记忆,似乎是种又甜又让人感到幸福的白色饮品。多莉说会摘回来,但究竟是用…什么方法摘回来呢?

「梅茵,这些要吃完喔。妈妈要出去洗衣服。他们会摘帕露回来,所以中午过后有得忙了。」

母亲将我无法靠著己力切断和撕开的面包切作小片,放进了汤里。为了防止腐坏,烤得又硬又黑的面包,都会放进温热过的牛奶或昨夜剩下的汤里泡软后再吃,这就是我 们平常的早餐。

在我还没爬上椅子之前,母亲就抱著暴风雪期间堆积如山的待洗衣物,走出了家门。

我待在一片静悄悄的屋子里,慢吞吞地吃完一个人的早餐后,开始编织起唯一得到母亲和多莉称赞的篮子。

母亲彷佛算准了两人回来的时机,准备好了午餐的时候,父亲和多莉就带著无比偷快的笑容回来了。看样子对成果相当满意。

「妈妈、梅茵,我们回来了。摘到了三个帕露喔!」

「你们回来啦,真是厉害。容器我已经准备好了喔。」

母亲指著底部较深的容器说,又从储藏室里的木柴中,拿出一开始点火时会用到的细长枯枝。多莉拿著枯枝凑向炉灶的火焰,再戳了一下帕露。下一秒,被枯枝碰到的表 皮就裂开,从中流出了浓稠的白色果汁。

「呜哇,好香喔?」

屋内顿时弥漫起了香甜的气味,浓稠的果汁慢慢流入容器里。久违的甜香也让我咽了ロロ水,这的确是能让人感到幸福的味道。

多莉拿走容器,小心著不让白色果汁洒出来,父亲再用压榨器,把已经取完果汁的帕露果实压碎。

帕露很神奇喔。果汁又甜又好喝,果实也可以榨油,剩下的果渣还可以当作家畜 的饲料。我们家没有养动物,所以会拿去路兹家,和他们交换鸡蛋。」

「既然这果实这么神奇,竞争很激烈吧?」

「对啊。因为只有像今天这样,在天气放晴的雪地里才采得到,所以城里的人一大早就会跑到森林,大家都想要多摘ー点嘛。不过,摘帕露很辛苦喔。」

「怎样辛苦?」

多莉用细枝在第二个帕露上戳出了洞,果汁又慢慢地流入容器里。我能够帮上忙的,就只是压著容器,不让它翻倒。

「摘帕露的时候,必须温暖长有果实的树枝,让它变得柔软,可是,在帕露树上绝对不能用火,因为会被树木拥有的神秘力量吹熄。所以只能脱掉手套,直接用手温暖树枝。」

「在这么寒冷的冬天直接用手温暖树枝,然后摘果实吗?!这也太辛苦了。」

这样子不只会冻伤吧。就算父亲和多莉两人可以轮流,但要直接以手温暖树枝还是太残忍了。

「不能中午再采吗?至少在天气暖和ー点的时候再去?」

「不行不行,只有中午前才采得到帕露。」

多莉说著,把第二个帕露递给父亲,拿起第三个帕露。表皮又啪地裂开,开始流出果汁。

「到了中午,太阳高挂空中,阳光开始照进森林以后,帕露的树叶就会发光,树木自己摇晃起来,叶子也会发出沙沙沙的声响。」

……叶子会发光,树木还会自己摇晃,然后沙沙沙?什么?

尽管多莉好心为我创明,但我的大脑完全想像不出那幅画面。

「一旦树叶开始发出声音,帕露树就会朝著太阳不断长高。长得比森林里茂盛的树木还要高以后,就会像女人在甩头发一样,开始摇晃树枝。就好像是这样,啪沙啪沙……」

「不断长高,再啪沙啪沙……? J

「对。摇晃的树枝照到了光以后,那些没被摘下来的果实就会咻地飞往各个地方。等所有果实都飞走了,帕露树就会融化般慢慢变小,转眼间就消失不见了。」

「咻地飞走以后,就消失了?……好神奇的树喔。」

我只有这个感想。凭我贫乏的想像力,完全想像不出来。

「好,倒完了。虽然只有一点点,但喝喝看吧?」

把果汁倒进保存用的水壶里,多莉喝了两ロ容器里残余的些许果汁,再把容器交给我。我也有样学样,小口地喝了两口。

香浓的甜味立即在口中扩散开来,让人情不自禁弯下眼角,绽开笑容。

……这就是幸福的滋味!好像是浓醇的椰子牛奶!

才想再喝一点的时候,多莉就说了:「这是冬季期间必须非常、非常珍惜著喝的贵重果汁,所以不可以一口气喝完喔。」没办法,只好一点一点品尝了。

「爸爸,这些是果渣吗?」

多莉拿起布袋,住里头窥看。「嗯,是啊。」父亲用压榨器咚咚咚地压碎著帕露果实回道。帕露油可食用也可做为灯油,有点类似橄榄油。

「多莉,我也要看。」

榨完了油的帕露最后是什么样子呢?我从多莉旁边探头看向布袋,发现里头的东西看来就像是散发著甜味的豆腐渣。

「这个味道好香喔,不能吃吗?」

我说著就把手伸进去,捏起果渣放进嘴里。

「梅茵!那是鸡饲料!」

莉急忙把我的手从袋子里拉出来,说:「快点『呸』地吐出来!」但我歪著脑袋反覆咀嚼。

被榨乾以后,变得乾巴巴的果渣很像粉末,闻起来很香,吃起来却没有味道,如果要当作人的食物确实难以下咽。可是,应该可以像豆腐渣那样用来做菜。我把一小撮果渣放进刚才盛装了果汁的容器里,用手指推开果渣,让它们吸收果汁。

「梅茵,你在做什么?」

「……我在想这样混合以后,是不是就可以吃了。」

「都说那是鸡饲料了!不是人吃的东西啦。」

我「嗯嗯」地点著头,试吃沾在手指上的果汁渣。满好吃的。和果汁混在一起,如果能再加上鸡蛋和牛奶,搞不好可以做出果渣松饼。

「……嗯’可以。」

「不行啦!」

我把还剩下一些的帕露果渣连同果汁放进多莉嘴里,起先她还生气地大喊:「你做什么?!」但随即表情复雑,动著嘴巴咀嚼起来。

「那走吧。」

我和多莉一起前往路兹家。笔直穿过井边的广场,对面建筑物的六楼就是路兹家。为了拿两个帕露的果渣交换鸡蛋,我努力地上下爬著阶梯。从自己住家所在的五楼走下来,再爬上路兹家所在的六楼,骨头都要散了。

……换到鸡蛋以后,就试著做松饼吧。唔呵呵。

「打扰了——」

「路兹,请和我们交换鸡蛋吧。」

我笑容满面地递出麻袋,路兹就嫌弃地皱起脸。

「我们家饲料已经够了。别拿那个,有肉吗?肉都被哥哥他们吃掉,我根本没吃到多少。」

冬天大家通常都在家,所以饭被抢走的机率也变高了,我老是饿肚子——路兹大发牢骚。「因为体格不一样,所以会被抢走呢。」多莉苦笑著说,没把路兹的不满放在心上,但饿肚子这种事太让人难过了。为了解决这件事,我把麻袋举到路兹面前。

「路兹,那你吃这个吧。」

「鸡饲料怎么能吃!」

真是意料之中的反应。果然在这里,大家都不会想办法把果渣煮来吃。

「……只要做法对了,就可以吃喔!」

「啊?」

「是因为把果实完全榨乾了才吃不下去。既然果实很好吃,果渣也只要好好料理就没问题。」

路兹一脸不敢置信地看向多莉。他的脑子里肯定在想,这世上绝没有人会吃鸡饲料。

「你!你这样做太浪费帕露了!与其吃掉帕露的果实,把果实分成果汁、油和鸡饲料更能有效利用吧?!一般才不会吃掉果实,这太浪费了!辛辛苦苦才采到的果实,居然 不充分利用就吃掉,我简直不敢相信!整座城里会这么做的笨蛋只有梅茵了!」

……我又没有吃掉果实。但比起吃鸡饲料,

可能更容易想像吧?

面对路兹强烈的反弹,我沉吟起来。

「可是鸡饲料已经够了吧?那用来填饱人的肚子有什么关系?」

「我都说了,乾巴巴的果渣不是人吃的东西!」

「那是因为使力压榨到想多取点油-才变成了人没办法吃的东西。只要花点工夫,就可以吃了喔。」

「梅茵,你啊……」

不管我怎么说,路兹都难以接纳。这下子只能和多莉一样,直接付诸实行了。只要吃了就一定会明白。

在我握拳下定决心的时候,多莉无力地垂著脑袋瓜,小声开口说了。

「路兹,我跟你说。你可能很难相信,但真的可以吃喔……而且很好吃,我受到了好大的冲撃。」

「咦?真的吗?多莉,她让你吃了鸡饲料?!」

路兹朝多莉投去充满无限同情的眼神。

「明明很好吃,你真失礼耶。做给你看比较快吧。路兹,你还有帕露果汁吗?」

我走进路兹家,往小容器里倒了一些自己带来的果渣,再往里头倒入两小匙路兹那一份的果汁,然后搅拌。我捏了一口放进嘴里,嗯嗯地轻轻点头。做得很好吃。

「路兹,啊I」

大概是因为看到我吃了,路兹戦戦兢兢地张开嘴巴。我把果汁渣放进他嘴里。 路兹阖上嘴巴,咀嚼起来,然后震惊地瞪大双眼。

「看,很甜很好吃吧?」

我「唔呵呵」地挺起胸膛,至今一直狐疑地在旁看著的路兹的哥哥们也一窝蜂涌上来。

「很甜吗?」

「好吃吗?」

「真的假的?路兹,借我吃吃看。」

所有哥哥争相把手指头伸进小容器里。无论路兹怎么逃窜,不让他们把容器抢走,但体格终究差太多了。别说逃跑,连躲也躲不了。

「喂,放开我!不要举高!抢走弟弟的东西,你们还是哥哥吗?!」

「弟弟的东西就是我的东西。」

「好吃的东西就要大家一起分。」

「好耶!拿到了!」

抵抗也是徒然,路兹被三人压住,整个容器被抢走。三人接连把手指伸进容器里,转眼间就吃光了果汁渣。如果平常吃饭就是这幅光景,可以明白路兹抱怨的心情。

「啊啊啊!我的帕露!」

「真好吃耶。这是鸡饲料吧?」

完全无视路兹的悲鸣,试了味道的哥哥们也和路兹ー样,都难以置信地睁大眼睛看著我。这搞不好是个机会。

「如果是在路兹家,可以做得更好吃喔!」

「真的吗?!」

所有人全扑了上来。明明刚才还不屑地说「这是鸡饲料」,想不到翻脸比翻书还 快,看来是真的肚子很饿。

「……啊,可是,可能得请你们帮忙才行。因为我没有力气也没有体力。」

「好,交给我吧丨.」

路兹干劲十足地卷起袖子。见状,哥哥们也推开路兹往前站。

「怎么能让路兹一个人独占。梅茵,我也会帮忙。」

「没错没错,我比路兹还有力气和体力。」

「太好了!那么,请哥哥们去准备煎东西的铁板。路兹就准备材料,拉尔法负责搅 拌吧。啊,还有,只用路兹的果汁太可怜了,各用ー些大家的果汁吧。好了,快点拿出来。」

我连连拍手,使唤路兹兄弟,下达指示。靠我的体力、臂カ和体格,什么也办不到,只好请正值发育时期的少年们卖カ干活了。

「路兹,拿两颗鸡蛋和牛奶过来。拉尔法就用那边的木铲负责搅拌。札萨哥哥和奇库哥哥就用炉灶加热铁板。」

请路兹准备好必要的材料,我一一把食材倒进大碗。拉尔法接过木铲后,用カ地搅拌起来。札萨和奇库在后头搬来铁板,放在炉火上开始加热。

「嗯,这样就差不多了。路兹,有奶油吗?」

我用小汤匙挖了ー匙路兹递来的奶油,站上有点高度的椅子,把奶油放在铁板上。

一放上铁板,奶油就发出滋滋声融化变小,美味的香气刺激著嗅觉。

然后再用较大的汤匙,放上拉尔法哥哥所搅拌的浓稠松饼糊。滋滋滋的声音响起,现场除了奶油,又多了帕露的甘甜香气。因为是用类似豆腐渣的果渣代替面粉,所以比 起松饼,看起来更像是大阪烧,但做出来的成品和想像中的样子差不多。

「就像这样,替每个人各煎ー份吧。」

示范性地做了第一个以后,我就把煎松饼的工作全都交给不需要站上椅子的哥哥们。哥哥们想必看过一次就知道该怎么做,立刻从我手中拿过料理工具,开始自己煎起松饼。

「像这样开始冒泡的话就可以了。该翻面了喔。」

「好。」

札萨哥哥用木铲轻松翻面,松饼呈现出了恰到好处的金黄色泽。四周传来了吞咽口水的声音。

「把这片移到这里来,有空位的地方再煎一片吧。」

请他把煎到一定程度的松饼稍微移到旁边,再重新倒入奶油和松饼糊。我负责在旁边确认熟了没有,煎好的松饼一一摆在盘子上。

「完成了!『用果渣简单做松饼』!」

我拿著盘子,「唔呵呵」地挺起胸膛。不过,大家好像听不懂,路兹纳闷地歪了歪头。

「……咦?你说什么?」

「啊……我是说,简单的帕露煎饼完成了?」

摆在桌上的帕露煎饼不断冒著热气,释放出甜甜的香气,让人食指大动。

「要小心烫喔。那大家请享用?」

我咬了一口,细细咀嚼。帕露煎饼好吃得让人大吃一惊。饼皮松松软软,一点也没有鸡饲料的那种乾涩感。可能是因为加了帕露果汁,明明没淋上果酱或其他东西,吃起来还是很甜。

「欸,路兹。这个的做法很简单,也可以吃得很饱吧?」

「嗯,很饱。梅茵,你好厉害。」

由于想和路兹家交换鸡蛋的人络绎不绝,所以家里一直会有大量的帕露果渣,又因为养鸡,鸡蛋随手可得。鸡蛋也可以换到牛奶,所以从来不缺,冬季期间随时都可以做帕露煎饼吧。

「这下子冬天就可以吃得很饱了吧?」

「嗯!」

路兹开心地张ロ咬下帕露煎饼。看到他狼吞虎咽的样子,脑海中浮现了几种可以用到果渣的食谱。

「其他还有几种可以用到帕露果渣的料理,但我カ气不够,做不出来。」

「只要你教我怎么做,我可以帮你。愿意教我怎么做好吃的东西,梅茵在我心里就和神ー样,所以我也会帮忙没有力气也没有体カ的梅茵。」

这件事之后,需要力气和体力的食物,我都请路兹兄弟代劳。

我给他们食谱并负责试吃,路兹他们负责制作并填饱肚子,形成了良好的循环。

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