第二卷 世上最无惧的救世主 第六话 学园岛迷宫历险(上)

今天要进行元素魔法学的特别课程。负责授课的是王宫魔法师尤金•巴契斯特,他还身兼救世主爱理的专属教师。

此外,他平时也会在卢内•路斯奇亚魔法学校担任客座讲师。

元素魔法学这门科目,由多位兼任教师共同授课,所以也会有外聘的情况,就如同巴契斯特老师。

而他负责主讲的课程,主要集中于为「魔法元素宠儿」设计的特别授课。

「所谓的宠儿,指的是受该属性精灵宠爱的特殊存在。宠儿享有精灵无条件的庇护,并且具备特异体质。我想你们自己应该比我更清楚这些知识吧……」

巴契斯特老师站在演讲厅的讲台上,推著眼镜继续说:

「【水】之宠儿可以将身体的一部分转换成水;【火】之宠儿拥有发热与引燃的体质;【地】之宠儿能无视地心引力自由移动;【风】之宠儿不须凭藉飘浮魔法也能飞行。」

认真听得津津有味的我频频点头。隔壁的弗雷则打著呵欠,似乎觉得很枯燥乏味。

「这些能力的特点在于,无须依靠任何咒语或魔力,就可以运用自如。对于你们而言,这些能力是与生俱来的体质,也是个人特色,操纵起来如呼吸般得心应手,可说是你们最能信赖的武器吧。由于使用时消耗的是体力而非魔力,在关键时刻能派上用场。另外,元素宠儿对于该属性的魔法自然也特别拿手。以后往专业领域发展,成为该属性元素的专家学者也是很常见的选择。不过……」

巴契斯特老师接著在悬浮于背后的黑板上写下了「魔法属性能力的副作用」这个词。

「属性宠儿拥有天赋能力的代价,就是并存著比一般人来得更极端的弱点。【水】之宠儿容易发热充血;【火】之宠儿不谙水性;【地】之宠儿搭乘交通工具时易引发动晕症状;【风】之宠儿有极度严重的花粉症。这些算是最具代表性的吧。」

嗯嗯,完全没错。

像我就是只旱鸭子。弗雷则是容易犯动晕病,对转移魔法也很没辙的样子。

虽然这些小缺陷看似微不足道,但意外地很折腾人呢。像上次我就被宠儿的罩门害得差点丢掉小命。

「巴契斯特老师,我想发问!」

某位看起来正经八百的男学生举手向老师提出问题。

「我听闻从异世界降临的救世主大人,是非常罕见的【全】属性宠儿!【全】属性宠儿以拥有『抗属性体质』闻名,请问他们的弱点在哪里呢?」

男学生的问题也勾起了其他同学的好奇。

身为救世主专属教师,巴契斯特老师对于如此稀有的【全】属性宠儿应该有一定程度的了解吧。

老师面不改色,用平稳的声调「嗯哼」了一声并点头沉思。

「【全】属性宠儿集所有精灵之爱护于一身,因此会被认为是特殊的天选之人。但就我个人见解……认为有些过誉了。」

咦?没想到巴契斯特老师对【全】之宠儿的评语意外辛辣。

「受所有精灵之宠爱,同时也代表没有精灵能对其干预──这正是造就『抗属性』的本质所在。在过去,【全】之宠儿在体质上被认为无懈可击,但他们的感受性特别强烈,精神上或许存在较脆弱的一面呢。并且有思考过于主观武断、容易抑郁的倾向。」

巴契斯特老师将手背在身后,在黑板前来回踱步并继续说:

「追根究柢,『属性宠儿』诞生的原因究竟是什么呢?」

他继续娓娓道来。

「根据时代的不同,属性宠儿在历史上曾被誉为『人与精灵的媒介』而受到崇敬;另一方面也曾被当成『受精灵诅咒之子』而遭歧视与虐待。毕竟直到现代,某些地区仍存在著陋习,对属性宠儿进行迫害呢。」

「……」

「然而,随著大众对属性宠儿的理解越来越深,大多数人已能将其体质视为一种个人特色,以正常的眼光看待才是。想必这是因为,你们所拥有的力量被许多人视为需要。我希望各位对自己感到骄傲,并且用心雕琢自身的力量,以替路斯奇亚创造更美好的未来……」

这番话深深打动人心,赋予了身为属性宠儿的我们更多希望与信心。

老师虽然不苟言笑,但是位良师,不愧是被拔擢为救世主爱理专属教师的人才。

被我强拉来听课的弗雷又在旁边打瞌睡,于是我狠狠拧了一下他的耳朵。

「痛死啦!组长你干嘛啦,严正谴责暴力行为。」

弗雷说完又继续趴在桌上入眠。

今天上完课可是要提交书面报告耶,我得好好盯紧他才行。

真是个给人添麻烦的打混王子。

「玛琪雅•欧蒂利尔小姐,方便借点时间吗?」

「啊,好的,巴契斯特老师。」

课程结束,同学们纷纷离开讲厅时,我被巴契斯特老师叫住。

「托尔•比格列兹向我报告了,关于你在王都受暴徒袭击一事。你还好吗?」

从未料到巴契斯特老师会对我释出关心之意。

「嗯嗯,多亏托尔当时出面解救了我。正如老师所见,我现在一切安好。」

「呃……我当然明白你平安无恙,除非眼前的你其实是鬼魂。我想问的是精神上的状况。」

「啊~原来如此,这方面也没问题!」

我大剌剌地据实以报。老师推了推眼镜微微笑了。

「【火】之宠儿果然大多拥有坚强的心志呢,真令人羡慕。」

老师笑起来的表情意外地带著天真的稚气。与尤利西斯老师、梅迪特老师年龄相仿的他,平时给人感觉格外老成,这种反差也让他更具魅力呢。

「爱理也很担心你。虽然你身为守护者一事尚未公开,但我个人认为安排个随身护卫给你比较好……」

「不、不用了!没关系的。我之后会多加留意,尽量跟同学结伴同行。而且也打算减少外出,毕竟待在学校里安全多了。」

「这样啊……」

况且,身为救世主的守护者却随时受人保护,那我也太失职了。

王宫那边肯定也是这么认为,不会允诺替我安排警备人力吧。

反正假使我丧命了,下一位递补的「替代者」或许比我还来得适任。

不如说,乐见这般发展的人也很多吧……

「有什么烦恼,随时都能来找我商量。你是【火】之宠儿,至今见过各种属性宠儿的我,或许能帮得上什么忙。」

「好的!非常谢谢您,巴契斯特老师。」

王宫中效命于救世主的人们,无不对我冷眼相待。但巴契斯特老师拥有高尚且耿直的品格,给予我一视同仁的关怀。

这也让我得以认同,为何他会是所有人心目中最理想的守护者人选。

结束了属性宠儿的特别课程,时间来到隔天。

「各位同学,你们期待已久的『魔法体育』课要开始啦!」

负责教授本科目的的莱拉老师,召集我们石榴石一年级生来到学校西岸上的洞窟前,一手拿著扩音器向我们宣布新课题。

「过去只要事前预告课题内容,每年都会出现落跑的学生,所以今年我保密至今。接下来要进行的课题就是『迷宫游戏』。」

「迷宫游戏?」

听见这四个字的学生们反应各有不同。有些像我一样歪头狐疑,有些人开始躁动不安,还有些人害怕得发抖。

我们石榴石第九小组的成员之中,也有个没出息的男人直打哆嗦。

「我……我想起来了,最可怕的课题!」

脸色惨白的他用紧张的高声调说著。这个人就是弗雷,贵为王子的弗雷。

在弗雷旁边的勒碧丝对他害怕的模样有点傻眼,但仍开口问:

「难道这就是你上次说的,可怕得令你选择性失忆的课题?」

「就是这个没错,勒碧丝小姐。是说,那眼神是什么意思!你们这些人,肯定以为我当时小题大作对吧?」

「……」

毕竟,如果真有失忆这么夸张,几乎等于九死一生了不是吗?

魔法体育这门课,强迫学生进行严苛的操练已是惯例,但这次的状况似乎与以往大不相同。

莱拉老师手持扩音器继续说明:

「本次课程原则上以小组为单位,在学园岛地底的『第一迷宫』进行课题。卢内•路斯奇亚魔法学校原本是军事防御堡垒,大家应该都知道吧?地下则有深达五层楼的广大迷宫,被称为最终要塞。这次要请大家在这座第一迷宫里搜捕为数众多的机械人偶魔导傀儡。」

「魔、魔导傀儡?」

陌生的词汇令大家呆若木鸡。

然而,专精魔法技术研究的尼洛似乎知道些什么。

「魔导傀儡是以古代遗物作为本体,置入魔力驱动回路制成的机械人偶。这种人偶发源自西方的福莱吉尔皇国,基于军事目的进行研究开发,目前在该国已深度普及于日常生活中。不过在路斯奇亚王国这里,目前还很稀奇吧。」

原来如

此,简单来说就是一种机器人吧。

莱拉老师很满意似地欣赏著学生们躁动不安的反应。

「意思也就是呢,这些人偶就赏给你们了,要怎么破坏都随你们高兴。不过咧,也有可能是你们先被修理一顿就是了。」

「……」

无情的发言让所有学生愕然。

这股不祥的预感,让我们甚至无法再藐视弗雷的不安。

「听好了!等你们以后成为魔法兵或是骑士,就有义务深入敌营,打倒作乱的魔物、破坏所有能用于战争的兵器。当然,还包含了杀敌在内。就算以后没有从军打算,缺乏足够实战经验的魔法师,在关键时刻将会手无缚鸡之力。虽然教师阵容中有些家伙安逸惯了,主张不需要对学生进行战斗训练,但我可不这么想。你们至少得具备自保性命的能力才行!」

听说莱拉老师是位退役的菁英魔法兵,曾被派往友盟福莱吉尔皇国,亲临第一线战场。她是真正见识过世界现实局势的人。

这样的她说出这番发言格外有说服力,也因此让人更好奇课题内容……

「这次任务简单到不需要动脑!接下来你们要进入第一迷宫里,遇到魔导傀儡就打倒,一路过关斩将!收集完四颗『眼珠』后,想办法成功逃出迷宫。」

「……」

「需要留意的是,眼珠必须收集四颗不同颜色的,同色的可不列入计算啊!」

莱拉老师特别提醒了这一点,看来眼珠的颜色差异似乎跟课题评分标准有某些关联。

而且,另外还有其他老师站在她身后待命。包含二王子尤利西斯老师、我的舅舅梅迪特老师等人。

如此大阵仗的课程,可能需要多位教师担任监督角色吧。这也更加催化学生们的紧张感。

「我继续说明。课题中可自由使用你们所熟悉的魔法,种类不拘。可随身携带的魔法道具仅限于校方待会儿配发的用品,以及各位在学校登录过的魔法发动辅助道具。」

魔法发动辅助道具,指的是戒指或魔杖之类的装备。以尼洛举例的话则是隐形眼镜镜片。

「禁止召唤精灵作为辅助。毕竟这次课题是为了考验各位的体力、魔法知识与判断力,并且旨在提升团体合作精神。时间限制为五小时。我会利用这晶莹泪珠魔法水晶进行监视,若出现任何状况时记得立即发送信号。以上说明完毕。快点准备就绪!」

各小组组长被召集过去领取必需物资。

打开配给的袋子,里面装有方便食用的谷物棒、有效帮助魔力恢复的能量饮,以及一张折叠起来的轻薄导览手册。

导览上记载了学园岛迷宫的历史,以及老师刚才介绍的规则。另外还附有地图,以防学生在第一迷宫内迷路。

接下来,课题即将开始。

固若金汤的最后堡垒──学园岛迷宫。

除了授课需求外,一律禁止进入的这个地方,名列为校园七大不可思议景点之一。据说只要在里面迷失方向,将永远无法脱困……

「好啦,接下来轮到石榴石第九小组了,赶快出发吧。」

莱拉老师狠盯著我们第九组成员,明明站得很近,却硬要拿著扩音器对我们发号施令。

「你们在上学期的药草采集活动上惹出了大事。虽然一部分是校方疏失,但这不是藉口,我才不管。你们站在负分的起跑点上,自己心里有数吧?」

「呃,是~我们会留意的。」

「很好。那就出发吧!」

在莱拉老师的耳提面命下,我们进入海岸的洞窟内。

「我们是被列入观察名单了吧?」

「这也没办法啊,尼洛。谁叫我们在上次的药草采集课引发骚动。」

我耸了耸肩,弗雷却满脸不服气地发出一声「啥~~?」

「那次怎么想都是校方管理上的纰漏吧?这次若再碰上转移装置而乱跳到别处,我可敬谢不敏。那感觉实在糟透了,把我弄得晕得要命。」

「啊,玛琪雅你瞧。岩壁打开了。」

勒碧丝华丽地无视弗雷的牢骚。顺著她所指的方向,我看见岩洞的门在剧烈地鸣声响中缓缓敞开。

岩门似乎不只一道,采随机开放机制,目的可能是为了分散各组的行动路线。

一踏入门内便发现──

「唔哇……」

里面是一片纯白色的世界,宛如由砂糖打造而成的糖果屋。洞穴内呈现纵向延伸的挑高空间,回廊与阶梯交错并相连于其中。

我们该何去何从?

就第一时间的观察,完全没有头绪,连上下立体的空间感都快错乱。

这里的确是令人迷失的回圈,以魔法建构的迷宫。

再加上,打造这座迷宫的材料是……

「难道……这里使用了来自盐之森的石材吗?」

熟悉的气味与冰凉的触感让我陷入错觉,彷佛身处于那座森林之中。

我打开导览确认内容,果然不出所料。上面写著,第一迷宫采用与德里亚领地盐之森内的相同石材所建造而成。

这座学校创校可是五百年前的事。

在那个古老年代,大老远把石材运来这里吗?

「呃啊啊啊!」

就在此时,不知何处已响起了尖叫声。

环伺周遭,发现先进来的其他小组们,正位于与我们隔了几条空中回廊的洞窟另一侧,被人偶造型的机械装置追赶著。机械人的体型几乎比人类大上一倍。

「那就是……魔导傀儡。」

那具魔导傀儡拥有修长四肢与狭窄腰身的纤细躯干。小巧的头部上装置著一颗「蓝色」的眼珠子,不停转动著。而且还从口中吐出貌似泡沫的物体,朝人类发动攻击。

「那是什么鬼东西啊!根本是怪物了吧!去年的机型可没有长得这么骇人啊!」

弗雷大声吵嚷个不停。还顺便一把抓著尼洛,把人家摇来晃去。

尼洛神情冷静,伸手按著自己的太阳穴定睛观察,这动作是在利用魔法隐形镜片调查魔导傀儡的情报。只要轻敲太阳穴,似乎就能切换观测对象的各种情报……

「看来这是去年的升级版。」

「你的那个隐形镜片,还能读取到什么其他的资讯吗?」

「那具魔导傀儡内建的魔力驱动回路构造十分单纯,就只是接收从某处发出的命令来行动罢了。」

我们把四处窜逃的其他小组当成饵,从远处观察著魔导傀儡的行动以收集情报。

「啊!掉下去了。」

别组的某位成员一个绊倒,从回廊上滚了下去。

还以为他会一路掉到中空的深渊之下,没想到马上有圆碟状的救生艇出动,过来接个正著。

「该怎么说呢,看来至少不用担心失足摔死了呢,对吧?勒碧丝小姐。」

「这就难说了。那种类型的制品,有时也会发生设定好的术式运算错误的意外状况。」

「……」

我们所有人都咽了一口口水,绷紧了神经。

在一年级的课题中,这还是头一次需要进行战斗的任务,看来有必要谨慎迎战。

「总之,也只能试著找出魔导傀儡,然后打倒它们了。既然可以自由使用魔法,总有办法对付……」

「喀啦匡啷、喀啦匡啷……」就在我故作坚强时,一阵奇妙的声响传来。

「嗯?」

组员们一致九十度转头望向旁边,看见一具落单的小型魔导傀儡。

它的外型有别于刚才追著其他组别跑的机体。

那圆滚滚的头部与躯干不停转动著。它没有四肢,却有两颗大小不同的眼珠。外观就像个雪人似的,发出的声响也像逗婴儿用的玩具。这机器本身的表情也莫名带著孩子的稚气。

「它的眼珠是『白色』的。」

「你还真有闲情逸致在意人家眼珠什么颜色耶。不过嘛,这家伙看起来的确很弱啦……不,绝不能大意轻敌!」

尼洛淡然自若,弗雷的情绪起伏则像云霄飞车。

「欸!它来了来了来了来了!」

「快逃!」

「喀啦匡啷、喀啦匡啷、喀啦匡啷……」

白色的魔导傀儡以惊人的速度滚了过来,彷佛在寻找一起游玩的同伴。

令人惊讶的是,在它滚动的同时,周围开始刮起旋风。它的身体虽小,攻击范围却似乎很广。

「喂!可以从那边往下跳!」

我们顺从尼洛的指示,从略高的段差处一跃而下,躲进阶梯下方的空间里。

球型魔导傀儡放弃追上来,它四处张望一番后,缓缓用滚动的方式沿通道离开。

「喀啦匡啷、喀啦匡啷……」声响逐渐远去。我们松了一口气,擦去额头上的汗水。

「我懂了。只要目标对象消失在视线范围内,它们就会停止追逐吧。」

「虽然是个值得感谢的设定,但课题任务是打倒它们并收集眼珠对吧?动作快得要命又吓人,根本不给人时间发动魔法嘛。打得倒才有鬼。」

弗雷早早进入放弃模式。

「别担心,才没有那么困难啦

。」

尼洛难得轻轻笑了一声,为大家打了剂强心针。

「什么意思?」见我反问,他便伸手指向此时正在对面展开战斗的其他小组。

「我们就待在这里仔细观察观察,魔导傀儡袭击其他小组时的攻击模式,以及那眼珠有什么机关吧。先收集情报后再加以拟定对策,总比鲁莽应战来得有效率」。

在对面展开战斗的,正是贝亚特丽切所率领的组别。

他们的对手是「红色」眼珠的魔导傀儡,有著肥硕的巨大体型,用口中喷出的火焰攻击著组员。

尼洛的隐形镜片散发出淡淡光芒。

「刚才袭击我们的魔导傀儡是『白色』眼珠,白眼珠是用风展开攻击对吧。然后攻击第一小组的是『红色』眼珠,采取火攻。」

「难不成……眼珠的颜色对应了不同的魔法元素?」

尼洛回看向我们,点头回答:「恐怕正是如此。」

「莱拉老师要我们收集四种不同颜色的眼珠。在元素魔法学上,这个数字意味著【火】、【水】、【地】、【风】四大属性。也就是说,必须分别打败相对应的魔导傀儡各一具,凑齐四色眼珠,才能通过这次课题吧。」

在对面战斗的贝雅特丽切小组,用【水】系魔法成功击溃红眼珠的魔导傀儡。

原来如此,以【水】制【火】是吧。这次的任务,靠初级中的初级常识就能稳扎稳打地过关。

这堂课的评分范围并非仅限于「魔法体育」单科,也包含「魔法元素学」在内吧。也就是说,只要有认真上魔法元素学,就能发现打倒魔导傀儡的线索。

「刚才那只白色眼珠的魔导傀儡是【风】属性,要打败它的话……」

「在魔法学上,【风】系魔法并不存在特别明显的弱点。【风】面对【冰】系魔法时会稍微弱化;面对【地】系魔法则会受到压制,但依照时机与状况不同,胜负的不确定性很高。【火】系魔法被视为较有效的对策,但也有反被催化的风险……」

尼洛瞄了我一眼。

我懂他想表达什么,我的【火】系魔法若被风扇动,可能会造成危险吧……

「再说,其实不需要仰赖以元素属性之间的优、劣势来决胜负吧。」

「什么意思?」

「刚才的球型魔导傀儡,只有在地面滚动时才会刮起旋风。也就是说,只要限制住它的行动,就能封印它的招式。」

「噢~原来如此~」

我们对于尼洛的观察力深感佩服地鼓掌,不愧是我们小组中的技工队长。

然而,虽然好不容易抓住了弱点,可惜我们在那之后未能寻获【风】属性魔导傀儡的踪影,别无选择之下只好暂时缓缓,先去搜捕其他目标。

我们发现的第一只猎物,是弱点显而易见的【火】系魔导傀儡。

因为它们个头特别大,是最好锁定的目标。

先利用【水】魔法将其逼往墙边,再由我使出「烈焰之矢」射向它的脚。

【火】属性魔导傀儡那硕大的躯干开始重心不稳,随即摔倒在地,这股冲击力道让它的眼珠掉出来了。

「噢噢~」

「好像宝石一样。」

我们获得的战利品是散发璀璨光芒的红色眼珠。

然而,唯有勒碧丝独自走向倒地的魔导傀儡……

「?」

她用魔法攻击其手臂与胴体的关节处,一把拔掉了傀儡的手!

我们另外三人都吓傻了。

「你、你你、你在做什么呀,勒碧丝?」

「这具魔导傀儡是以魔合金制造而成的。机会难得,不如拿来废物利用,做成武器吧。」

「咦,武器?」

我们还在一头雾水时,勒碧丝朝空中举起方才拔下的机械手臂,咏唱起咒语。

「勒碧丝•特瓦•特瓦伊莱特──炼锻吧,型态•枪。」

机械手臂开始变形,变成一把长枪。

「太厉害了,这不是炼金术吗!这是三年级才会学到的技术耶。」

「对了,特瓦伊莱特一族原本就是以空间魔法与炼金术作为家业嘛。」

弗雷与尼洛双双表示敬佩,我也连连拍手惊叹。这种形状拿来当武器,感觉很能派上用场。

我们接下来遇到的对手,是在最初进入迷宫时首先见到的【水】属性魔导傀儡,外观有如假人模特儿。

它们会从口中吐出像肥皂泡一样的泡沫来进行攻击。

泡泡只要一接触到物体就会爆炸,但威力并没有多大,我们利用一般的魔法障壁便成功挡下攻击。

这具魔导傀儡空有高耸的个头与诡异的长相,所以我们起初被唬得一愣一愣的。其实它动作迟钝,背后缺乏防备。于是由持长枪的勒碧丝乘隙绕往目标身后,举枪贯穿躯体,使其停止动作。蓝色的眼珠随之掉落,成为我们的囊中物。

在这之后,我们在迷宫里徘徊了一阵子,最后走到一片类似广场的空间,周围被岩柱所环绕。

正中央一片空旷,仅放置著一个四四方方的盒状物体。

看来是【地】属性的魔导傀儡。盒状物由土制成,表面被青苔与花草所覆盖。

在这纯白世界里,唯有这盒子上长有植物,令人感到些许诡异。这东西明明是魔导傀儡,却一动也不动,也找不著它的眼珠在哪……

乾脆直接放火烧了?正当我如此思考时,盒子正上方突然打开,从中冒出一朵长著脸的巨大花朵。

「!」

花朵龇牙咧嘴,一口吃掉站在最前面的尼洛,然后直接把他整个人拖回盒里。尼洛连叫都没叫一声……

盒子关闭后,植物再次蔓延其上。

「呃,欸!这下怎么办啦!尼洛被巨花给吞了耶?」

「是说这太扯了吧!【地】属性偷偷附带【草】属性是怎样啦!」

「毕竟【草】系本来就依附在【地】属性底下。」

「勒碧丝小姐,你别这么冷静地分析啊!」

不过这下糟了。尼洛被挟为人质,我的【火】系魔法虽能克【草】,但如今形同被封印,轻举妄动的话会把尼洛烤熟的!

「啊!」

此时,我想起了某件事。

这片广场的地面上满布著白色石子。

根据最初拿到的导览说明,这座第一迷宫是由盐之森的石材建盖而成。这也就表示……

我蹲下身捡起地面的石子拿在手里,直接咏唱咒语。

「梅尔•比斯•玛琪雅──盐之森的石子啊,使其乾枯吧。」

接著,我朝手心上的白色石子吹了一口气。

石子化为带著光芒的细致粉末,飘散于空中并包围方盒状的魔导傀儡。接著,覆盖其上的植物全数开始枯萎。

「刚才的魔法是什么?」

弗雷讶异地瞪大双眼。

「盐之森的岩石含有盐分与魔力,转换成粉末便能做为『魔法除草剂』来使用。植物害怕的东西可不只有火而已喔。」

「也就是说,玛琪雅你刚才用这广场的石子做出了除草剂吗?」

「就是这么一回事,勒碧丝。」

家乡「盐之森」的魔法素材与我最擅长的魔法药学在此时派上用场,原本包覆在方盒外的树根与花草已彻底枯萎,剩下盒状本体裸露在外。

一心急著救出尼洛的我们跑上前。

「啊啊……差点无法呼吸。」

没等我们行动,盒盖已自动打开,尼洛从里头爬了出来。

他的手里不知何时已紧握著一颗「褐色」的眼珠。

尼洛似乎在盒里把吞食自己的花狠狠教训了一顿,并且夺下对方的眼珠。不愧是尼洛。

这下子我们已收集到【火】、【水】、【地】三种魔导傀儡的眼珠,剩下最后一种。

「好!那接下来呢……先填饱肚子!」

「竟然先吃饭啊。」

「咕~~」我的肚子此时叫了一声,彷佛在回应弗雷的吐嘈。

哎哟,因为再不补充点能量,我就要累得无法动弹了。

由卢内•路斯奇亚魔法体育研究室经过重重改良,能有效帮助恢复魔力与体力的谷物棒。其中的主要原料是掺著坚果与水果乾碎粒的燕麦片。啊,还有零星的棉花糖跟巧克力。

「这里面应该没掺马铃薯吧?」

「好久没有从马铃薯饮食限制中解放了……」

正如弗雷与尼洛的牢骚,马铃薯专题报告仅在本次课程期间短暂休止。

这款谷物棒虽然平凡无奇,吃习惯之后其实也算美味。大家看似不情愿,但肚子大概饿坏了,不发一语地低头猛吃。总觉得这举动有点像仓鼠……

这类型的食物吃完容易口渴,还好有能量饮可以补充水分,消耗掉的体力与魔力也尽数恢复了。

「呼~~接下来……」

「只差打倒【风】属性魔导傀儡了,从一开始碰巧遇到后,就再也不见踪影了。」

精神与体力平复之后,我跟尼洛切入正题。

我凑近看著地图,正在思考是否该折返最初遇见那具魔导傀儡的地点。

「组长啊~既然你是【火】之宠儿,在跟【风】系对战时请你安分一点呀。要是一阵风吹过来助长火势,延烧到我们身上可就糟糕了。」

弗雷又拆开一条谷物棒,同时露出不怀好意的笑容挖苦我。

所以我也随口敷衍他「那到时候就用乞雨的魔法灭火吧?」

「组长你不是最怕水了吗?」

「淋点雨是还好啦,我只是不会游泳而已。」

「『不会游泳』是什么情况?人类只要身体呈现放松状态,多少都能浮在水面上吧。」

面对尼洛的疑问,我紧握著谷物棒反驳「我就是浮不起来啊!」

「身体会变得僵硬,然后陷入一种错觉,彷佛被人抓著脚往水底拽。无论拚命挣扎还是乖乖不动,都只会直直往下沉的感觉。」

「属性宠儿这种体质,实际上有许多苦衷呢……」

勒碧丝这句话令我深表认同地点头如捣蒜。事实上,这天赋带来的并非只有便利。

「以前啊,就算溺水也有托尔救我,所以根本不会害怕……」

话说到这里,我才猛然回过神,所有人都兴致勃勃地看了过来。

因为我至今为止,并未对组员们提过太多关于托尔的事。

「托尔……是救世主的守护者之一,上次舞会也在场对吧?」尼洛问。

「我记得他以前曾是玛琪雅的侍从。」勒碧丝补充。

「那个黑发小帅哥是吧?组长你该不会喜欢上自己的家仆吧?」弗雷说。

「我才……」我满脸通红地试图否认,缓缓垂低头。

要矢口否认这份情感,看来我是办不到。

「对啦,我就是喜欢托尔啦。明明连入赘的事情都有了眉目,明明他承诺永远陪伴我,却因为被选为什么守护者……呜呜呜……」

我坦率地自曝一切,双手捧著谷物棒边啃泪水边扑簌簌地滴落。

组员们彼此交换著眼神。

「天啊……不会吧,原来是认真的!」

「都怪弗雷同学说那种粗神经的话。」

「喂,玛琪雅,你还好吧?要吃还是要哭,专心选一个比较好。」

弗雷、勒碧丝与尼洛分别用充满个人特色的方式关心我,虽然我分不太出来这究竟是温柔还是残酷。

「啊,喂!你们看。」

正值此刻,尼洛起身走出阶梯下方的空间,我们也跟上前去。

望向他伸手所指之处,可以看见那具【风】属性魔导傀儡正发出「喀啦匡啷、喀啦匡啷」的声响,滚过位于我们上方的连接走廊,身旁同时还刮著旋风。

一发现目标猎物的踪影,我的少女泪也缩了回去。

「现身了呢,白色眼珠是我们的了!」

我们急忙收拾行囊,赶紧追上球型魔导傀儡。

然而,抵达刚才发现其踪影的地点之时,通道对面出现另一组人马,与我们两面包夹住魔导傀儡。

偏偏对方还是石榴石第一小组──贝亚特丽切领军的组别。

我们很清楚彼此的目的为何,因此互相瞪视,眼神之间彷佛迸出火花。

「欸,这只魔导傀儡可是我们先发现的猎物喔,明白了没?」

我采取高压态度进行威吓。然而贝亚特丽切却摆出老神在在的模样,拨动著金发回应:

「谁管你那么多,先抢下眼珠的人就是赢家。难道不是吗?」

「唔……嗯,是这样没错啦。」

可恶……马上就畏缩的我被弗雷吐嘈「组长你也太逊了。」

贝亚特丽切轻轻嗤笑一声,随即对后方待命的管家尼可拉斯•赫伯里下令,简直是在用行动告诉我们先下手为强。

「尼可拉斯!把它收拾掉!」

「收到,贝亚特丽切大小姐。」

尼可拉斯一手抚胸,扬起优雅的微笑,将自己身体的右半部变换为透明的水分。

此举让我们石榴石第九小组目瞪口呆。

「噢~呵呵呵!我的尼可拉斯是【水】之宠儿,能将身体一部分转换为水,操控自如!而且这股水压连风都能压制!」

「天啊!小管家原来是【水】属性体质?」

小管家用那张只剩下一半的脸露出内敛的笑容,说著「其实我上次也有参与属性宠儿的特别课程……」

我与弗雷双双一愣。因为他给我们的印象就是与贝亚特丽切形影不离,所以落单时反而没认出来吗?

此时趁我们陷入困惑之际,小管家所操控的水已悄悄流淌于地面。回过神来,才发现水分早已遍布球形魔导傀儡与我们的脚下。

「糟了!被他先发制人了!」

尼洛大喊。几乎就在同一时间,小管家的【水】形成众多束状水流,从地面喷涌而上。这些水朝著【风】属性魔导傀儡排山倒海而来,将它团团包围的同时汇流并扭转,创造出巨大的水柱。魔导傀儡已被困在小管家的手中,不对,应该说水中。

「呃啊~~」

不仅如此,我们也受到喷射水流的波及,被吹往其他回廊。简直就像搞笑漫画里人被吹飞的画面。

贝亚特丽切所率领的第一小组成员纷纷发出笑声,真令人不爽!那群家伙明明只会袖手旁观!

「再这样下去,那只魔导傀儡就是第一小组的囊中物了。」

尼洛立即站起身,朝著水柱施放各种魔法试图给予冲击,但影响力仅止于表层的水面。

那并非单纯的天然水分,在属性宠儿的操控下变换自如,形成宛若坚硬厚重至极的障壁。

「勒碧丝,你有办法利用转移魔法,让那只魔导傀儡移动到我们这里吗?」

「无法呢。必须再拉近一点距离,可以的话,能直接碰到它是最好。」

「喂,这下糟啦,魔导傀儡快被水压给压垮了。看来已经无力回天了。」

尼洛与勒碧丝还在尽力尝试,弗雷已呈现半放弃状态。

至于我,则像只怕水的小狗抖动著身体,甩掉水分。

「现在放弃还太早啦!」

我犀利地直瞪向眼前的水柱,拔下一根自己的头发,并借用勒碧丝的长枪。

「你打算怎么做?玛琪雅。」

「我要用高温在那道水柱上凿开一个洞,然后拿长枪贯穿魔导傀儡后把它推出来。」

「咦咦咦?」

我向惊讶的组员们仔细说明计画,寻求他们的协助。

所有人对我的提案一致表示赞同,彷佛已下定决心放手一搏。

我将自己的头发缠在长枪的尖端,请尼洛精准计算出轨道,再麻烦勒碧丝辅助我施放喷射魔法以发射长枪。至于弗雷,则另有任务交给他执行……

「梅尔•比斯•玛琪雅──火焰长枪,贯穿吧!」

趁长枪的尖端在我的热魔法加持下烫得发红时,立刻朝水柱投掷过去。

细长的枪身突破厚实的水柱,虽然未顺利贯穿【风】属性魔导傀儡,但擦过了它的躯干。接著又穿透另一侧水面而出,刺中对面的盐岩壁。

「什么?」

制造水柱的尼可拉斯•赫伯里与其主人贝亚特丽切,双双被我们的奇招吓得目瞪口呆。

不一会儿,水柱涌现蒸气,在巨响中迸裂并瓦解。

恐怕是小管家挨不住高温而自行解除了。

从水柱中重获自由的球型魔导傀儡,在地面再次猛打转起来。应该说它的气势相当慑人,感觉像是故障而陷入暴走状态。

此举制造出前所未见的强劲飓风,连周边的水蒸气也被卷入,所有人束手无策。距离最近的第一小组成员,光是弯著身子用魔法障壁抵御,似乎就已快濒临极限。

但是,没错,对方的弱点依旧不变,只要能封住那只魔导傀儡的「行动」就行了。

「弗雷,趁现在!」

弗雷本人不见踪影,但是──

「弗雷•伊•诺尔──震荡然后裂开吧!」

正当他那随口乱取的咒语从某处传来之时,魔导傀儡所处位置的正下方产生了大规模的地裂,被卡在裂缝中的魔导傀儡停止旋转。

它一静止下来,旋风也随之休止,预想到这一点的我们早已折返原本的回廊上。弗雷也从回廊正下方探出了身子。

身为【地】之宠儿的他,在回廊下方也能行走自如,而且地裂系魔法是他拿手绝活。

「真是的,要我潜到那家伙的正下方发动地裂,组长你也太强人所难了吧。」

「别啰嗦了,弗雷。快去把眼珠抢下!你脚程最快了不是吗!」

被卡在地裂缝隙中的【风】属性球型机器人,原地震动了一会儿后似乎完全故障。此时,它的白色眼珠正巧掉了出来。

「很好!由我拿下啦!」

弗雷抢先冲上前去,朝著滚落的眼珠伸出手。就在这时──

「恕我失礼了,殿下!」

「咦咦?」

贝特亚丽切竟然看穿我们的一举

一动,对弗雷施加了缚身术。可恶的贝特亚丽切,对堂堂五王子干了什么好事!

白色眼珠从弗雷手中溜走,径自滚呀滚、滚呀滚……

「糟了!要掉下回廊啦,组长!」

「尼可拉斯,上吧!」

我原本已在白色眼珠的最近距离,朝它伸出手,但小管家也以敏捷身手奔了过来。

我们几乎在同一时间朝白色眼珠扑了上去。

然而,当我们面对面触碰到彼此的手时,小管家不知为何缩回了手。也就是说,率先夺得目标物的人──

「我拿下白色眼珠啦!」

正是我,就是本小姐!我高举起战利品炫耀。

不知何时开始,其他组别的同学也来围观这场第一小组对第九小组的战役,他们的掌声从四面八方传来。谢谢、谢谢大家!

「这……真是太离谱了!」

只有贝亚特丽切震惊得张大嘴,一副无法接受现实的模样。

存在感形同空气的第一小组其他成员也一样。

「请节哀啰,贝亚特丽切。毕竟先拿下眼珠的就是赢家对吧?那这次就是足智多谋、锲而不舍的我们获胜啰。噢~呵呵呵呵呵呵!」

见我装模作样地放声大笑,贝亚特丽切露出恨得牙痒痒的表情,真是大快人心。

「大小姐,万分抱歉。」小管家则沮丧地向主人低头谢罪。

总觉得他的脸色带著潮红……

「不,你已经尽力了,尼可拉斯。先别说这些……」

贝亚特丽切并未责怪小管家,反而伸手碰了他的额头与脸颊好几下。随后她温柔握住对方的手,脸色变得凝重。

「难不成小管家你的手被灼伤了?是何时的事?被枪穿透的时候吗?你的肚子该不会破洞了吧?」

我在一旁铁青了脸,没想到,小管家发出「哈哈哈」的爽朗笑声。

「宠儿利用自身体质所生成的水分,就算被贯穿也不会对本体造成伤害的。只不过,你的长枪所注入的高温让我热晕罢了。」

「啊,这么说才想起来,【水】之宠儿无法招架高温呢……所以你当时才解除水柱吗?」

「是的。【水】属性意外地不耐热。而我手上的灼伤,想必是在争夺眼珠时,直接触碰到玛琪雅小姐你的手而造成的吧。哎呀~真的很烫呢。」

原来如此,所以小管家当时才会一碰到我就主动退缩了吗?

不过,我的脑海中同时也浮现出另一个疑问。

原来小管家是【水】之宠儿。据说在王都袭击我的蓝色小丑也具有【水】属性体质,但我的热能却似乎对那个小丑不管用……

「嗯?」

「啪滋啪滋……」不知怎么地,脚底下传来令人不安的崩裂声。正当狐疑之时。

「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊!」

由于刚才发动地裂魔法的缘故,回廊这一带的地面一口气迸裂开来。我们第九小组所有人与第一小组的部分成员,随著崩塌的立足处一同坠落。

其他组员都被圆碟状的救生艇接住,唯独我一人被遗漏,持续下坠并穿过层层迷宫。

彷佛被吸进无尽黑暗的深渊之中。

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