「梦幻的白花，是吗？」
听到熟悉的女性研究员提起这件事，艾梅莉雅表示不解。
今天从早上就和萨裘待在图书馆。不过为了租借当成资料的书籍，艾梅莉雅离开他身边，独自来到王立魔法研究所。
「是的，没错。距离王都不远的地点，似乎绽放着前所未见的白花。」
帮忙艾梅莉雅找书的研究员表示，并且告知详细情报。
花卉专家想带那朵花回去研究，可是不论怎么小心，那朵花似乎一挖起来就迅速枯萎。
连专家都没见过的花，难道是新品种吗？
艾梅莉雅也对这个故事感兴趣。可是要观看的话，就必须离开王都。
（究竟是什么花呢……）
感到在意的艾梅莉雅，回到图书馆时随口向萨裘报告。
如今新式水魔法已经完成，萨裘正在进一步改良谷物品种。据说明年可能还是冷夏，种植既有谷物的领地收获量可能降到一半，所以目前正推动使用新式水魔法的魔法水普及。还要改良谷物，使其变得更耐寒。
「白花吗？」
听到这件事后，萨裘嘴里嘀咕。
刚才一直专注在厚重魔法书中的萨裘抬头，望向窗外。
艾梅莉雅也跟着注视窗外。
时节即将进入秋季。
种植在中庭的大树，树叶已经染成鲜红色。吹拂的风轻轻晃动窗框，树叶随即像花瓣般翩翩飞舞。
见到这幅光景，艾梅莉雅忽然想起去年秋天。
去年这时候，为了巡视即将收成的农田而频繁外出。不过最近每天都很忙，仅往返学园与王城。
开始有点怀念宽广的农田了。
太阳西沉至地平线，整个世界染成红色。
冷风轻抚脸颊，金色的谷穗即将收成，窸窸窣窣地摇曳。
那是艾梅莉雅在长大的土地上所熟悉的景色。
不过接下来要继续过这种生活，所以也得习惯才行。
艾梅莉雅这样告诉自己。结束与萨裘的对话后，她回到自己的魔法研究上。萨裘则继艾梅莉雅之后，也前往研究所。
（我得再努力一点。）
以前水魔法只有治愈魔法，现在艾梅莉雅的目标是增加水魔法的种类。虽然萨裘提供不少建议，但他的专长是土魔法。
所以研究水魔法是由艾梅莉雅主导。
「差不多到校园关门时间了。」
艾梅莉雅似乎是相当专注，直到听到凯多的提醒才回过神。
不久前从研究所返回的萨裘很难得地已经开始收拾。
艾梅莉雅也急忙准备回去。
在接送马车前与凯多道别。马车刚朝王城出发，萨裘便吩咐马车停下。
「萨裘殿下？」
「好像忘了拿文件，我去拿一下。」
「我也陪您一起去。」
就算距离再近，也不能让萨裘一个人前往。艾梅莉雅也急忙站起来。
回到学园后，让马车在门前等候，两人正准备返回。结果萨裘牵着艾梅莉雅的手，并未前往图书馆，而是朝侧门方向。
「请问殿下要去哪里？」
即使感到疑惑，萨裘也依然不肯放开牵着自己的手。所以艾梅莉雅无法停下脚步，只能跟在他身后。
「艾梅莉雅，我们去看白花吧。」
难道他想直接离开王都吗？
想到这里，艾梅莉雅停下脚步。
「不行，很危险的。」
至少凯多在场，自己可能会同意。
可是他只在学园内护卫，今天应该已经回去了。
自己的确想稍微休息喘口气，但不能因此让萨裘面临危险。
「喔，我不是要前往王都外，而是这里的后院。」
「咦？」
「我问过研究员，应该是同一种花。」
然后萨裘带艾梅莉雅来到学园后方的小庭院。
该处有一座花圃，各式各样的花在此绽放。是萨裘偶尔用来做实验的地方。
白花会开在这里吗？
萨裘牵着艾梅莉雅的手，来到花圃的后方。
现在已经是傍晚时分。
从云层缝隙洒落的晚霞，照耀萨裘的背影。
冷风有一点潮湿，稍后可能会下雨。
抬头一瞧，天空和去年的颜色一样。这稍微抚慰艾梅莉雅在急遽变化的环境中，惴惴不安的内心。
然后萨裘指着种植在花圃后方的白花。
「就是这种花。」
提到梦幻花卉，原本以为是像蔷薇一样华丽的花。但实际上是非常娇小动人的花，矮小的花茎前端绽放着许多小小的花。
「好可爱。」
艾梅莉雅忍不住开口，萨裘便跟着微笑。
「这原本是春夏两季绽放的花。之前研发抗寒害的谷物时，做实验改良了品种，变成在秋季开花。」
原本的品种似乎会开出很大的花。
「必须种在充满魔力的土壤中，否则会马上枯萎，所以没办法带回去。」
任何学生都能进出这座花圃，代表可能有人会带种子回去，鸟类也有可能带到郊外。种子正好落在充满魔力的土地上，才得以开花。
「原来是萨裘殿下培育的花卉啊。」
「是啊。为了避免影响其他生态系，我一直尽量避免这种植物外流，所以才会无人知晓吧。郊外的花也会在魔力耗尽后枯萎，不过保险起见，还是回收吧。」
艾梅莉雅点头，然后注视白花。
娇小动人的花，就像是暂放在农田角落的野花。
和萨裘注视了一会儿后，艾梅莉雅才回过神来。
「喔，校舍可能已经关闭了。殿下不是有东西忘记……」
「不用放在心上，那是借口。」
「借口吗？」
艾梅莉雅表示不解。
既然白花开在学园内，下课的时候也可以来看。可是萨裘却特地坐上马车后掉头回来。
不知道他这么做的用意。
萨裘注视心生疑问的艾梅莉雅，露出柔和的微笑。
「如果不找这种借口，就很难和你独处呢。」
听到他在耳边低语，再度让他握住手，艾梅莉雅顿时一惊。
话说最近几乎都没有和身为王族的他独处，在学园的期间有护卫骑士凯多在一旁，在王城时同样身边都有人。
「我已经习惯了，但你可能不适应吧。我一直担心你会觉得受到拘束。之前去过一次列尼亚领地后，我尤其有这种感觉。」
「萨裘殿下……」
一想到他关心自己就好高兴，艾梅莉雅忍不住露出笑容。
「抱歉让你感到拘束。但我已经无法离开你了。」
即使为夺走她的自由道歉，萨裘的手依然不曾放开艾梅莉雅。
「萨裘殿下，我现在比较幸福。所以请您不要道歉。」
以前在领地的生活的确比较自由。
有时候等早上起床后，才会决定当天要做什么。
艾梅莉雅感到怀念。
可是自己不想回到那个时候。
即使回归自由的生活，萨裘不在身边就没有意义。
听到艾梅莉雅的回答，萨裘露出开心与后悔兼具的复杂表情。
「我就和这朵花一样，要是少了你就会枯萎。」
他小声低语。
缺乏充足的魔力就会枯萎，一如这朵梦幻白花。
「我也是一样。所以请让我陪在您身边。」
两人确认彼此的心意，握着