「琵雅，休息时间到了，来补充水分，躺下来睡个午觉吧。」
我大声地对正在凿着崖壁的琵雅说。
「路法斯少爷，请等我一下，现在刚好挖得很顺手。这个断面！跟上次挖到杉树化石时的感觉一模一样……」
「琵──雅──！不听话的话，以后不带你来了喔？」
「是是是是！我马上睡觉！一秒睡着！」
琵雅匆忙地从梯子上爬下来，到溪边洗手，躺在我旁边说声「晚安」后闭上眼睛。不久后就听到她稳定的呼吸声，莎拉在旁边替琵雅搧风。
「最近琵雅会说梦话吗？」
「没有，像今天这样在户外度过一天后，或许是适度的疲劳，通常会睡得很熟。」
「但她还是很瘦。」
「……大小姐有时会露出不像十岁小孩会有的表情，陷入消沉的情绪里。在那种情况下，她的食量就会变小……不知道大小姐究竟是背负着什么样的烦恼。」
遗憾的是，琵雅担心的事情不是可以即刻解决的事。我想起了那个我强迫琵雅倾诉心事的命运之日。
＊
基于既不会让其他贵族担心权力过于集中于史坦侯爵家，又值得信赖，不会做出反抗行为，而且加入派系后不会带来坏处等条件，我在八岁的时候，被安排与洛克威尔伯爵千金见面。父亲认为没问题后，第二年我跟琵雅的婚约就订下来了。
当时我认为这个对象不好也不坏，只要不扯后腿，结婚对象是谁都无所谓，贵族间的婚约就是如此。
但是琵雅却因为高烧在鬼门关走一遭，预言在此岸和彼岸间的缝隙，刻进了她的脑海中（后来预言成真时，我打了一个寒颤，深深庆幸自己相信了琵雅说的话）。
从那之后，事情发生了天翻地覆的变化。琵雅对预言的绝望，使她变得极为软弱，并拿掉了一般千金小姐都要温顺听话的面具，接着告诉我想要解除婚约，因为不想被我讨厌。
「我那么爱路法斯少爷，结果路法斯少爷却对我说『我连你的脸都不想看到』……抛弃了我……呜呜……」
等等……？跟我结婚的话，洛克威尔伯爵家未来三代都会很太平喔？在公爵夫人已经去世的现在，成为我的妻子就等于是除了王室之外，在贵族社会中地位最高的女性，可以享受各种奢侈的事物喔？只要成为常识范围内的夫妻，就可以拥有一切。第一侯爵夫人的头衔，难道不是最大的吸引力吗？事实上，尽管已经公开宣布我与琵雅的订婚，至今仍有好几个贵族向我推销自己的女儿。
对琵雅来说不是这样吗……？不想被我讨厌的意思是……想要得到我的爱……
难道这个女孩不是为了侯爵家的钱，也不是为了权力，而是想要我的爱吗？
她拼命地忍住却依然落下的眼泪……原来如此……这个人想要的是我这个人。
多么……可爱啊。
一想到这里，我的身体瞬间变得温暖，感觉内心深处充满阳光。我立刻意识到眼前的她是现在一旦错过，就再也找不回来的宝物。哭泣的琵雅虽然很可怜，但我无法允许她为了我以外的男人哭泣。
我在短短的几分钟内坠入原本以为一辈子都不会体会到的「爱情」之中。对于意料之外的人生发展感到惊讶，但我很快就平静下来。这没有什么，只要得到琵雅就好。
我会创造一个你可以安心爱我的环境，所以，你只能在我的怀里哭泣。
我会非常珍惜、疼爱你，与你一起成长。
洛克威尔伯爵家世世代代都是学者。现任伯爵成功开发出低成本的农药，并将其提供给王室，条件是必须广泛普及这项技术，因而备受尊敬。有些人嘲笑他无欲无求，但从现在开始，我绝不会放过这些蠢货。
发色和眼睛眼色都与琵雅相同的大舅子，拉尔夫伯爵少爷目前是学院的学生，同时也是研究室里的研究人员，听说他在研究声音。人类的耳朵为何能听见声音、声音在空气中的传递方式、声音能够传到多远、震动的分析等等──因为我不感兴趣，对此一知半解，但根据研究的方向，军方应该会设法挖角他。
温柔守护这一家人的岳母大人也许才是洛克威尔家族的支柱。她无意赚钱，只是统合善良的一家人，并负责管理小小的领地。希望能够跟琵雅所爱的岳母大人维持良好的关系。
令人意外的是，琵雅才是这条血脉的集大成，她是个神童。年仅十岁就对地形和地质有独到且坚定的见解。
透过缜密的调查掌握地形，加以管理，从地质推测可能挖掘出的矿物，谨慎分析发生灾害的可能性，并提出证明，没有耍小聪明赚钱。她是个凭借着朴实、踏实的作业，对国家发展做出贡献的女人。
我回想着怀念的记忆，回到现实。
「来人，刚刚达格跑进森林了对吧。有几个人？」
我家的护卫悄声无息地出现。
「六个。」
「目标是侯爵家还是琵雅？」
史坦领地非常辽阔，因此很不幸地会有山贼等无赖出没，有时企图推翻父亲的敌对派系也会在领地内引起骚动。而且卢斯南山脉是国境，有可能会遭到邻国的突袭。尽管这片土地有得天独厚的部分，但治理起来必须耗费大量力气。
「刚刚抓住人了，审问后立即向您报告。但那些人的怀里藏着安眠药，我个人认为他们的目标是少夫人。」
莎拉摸着琵雅的头，脸色凝重。
「哼～那些人怎么都学不乖呢？方法任你选，务必要让他们把主谋吐出来。莎拉，只是几只小虫而已，不必担心，希望你别告诉琵雅。」
我会冷静地替琵雅开道，踢开成群的飞虫。
现在睡着看不到，但那眼皮底下的浅灰色眼睛注视着人类的真理，不含任何杂质的黑头发彷佛反映出她坚定的信念和贯彻的意志。一旦埋头于研究，就不能随便打扰她。
然而如同知识化身的她一看到我，眼前就会一亮，并扬起粉色嘴唇露出灿烂的笑容，用雀跃的声音呼唤我「路法斯少爷！」。这也难怪每次看到她，我的内心都会充满爱意。
我想要的不是琵雅今后可能带来的利益，我希望在我的面前她就只是个一心爱着我的少女，永远带着笑容。
只有被琵雅选择的我才有实现这一个愿望的特权，我不会把她让给任何人，她是我的。
岂能让我心爱的琵雅卷入肮脏的权力斗争！
「是时候该好好告诉他们，与史坦家为敌，与我为敌会有什么样的下场。」
＊
几天后的深夜，我与带领史坦侯爵家佣人的总管家托马，以及警卫负责人麦克一起聚在父亲的书房里。
「关于这一周内入侵领地的事件，两起是邻国梅里克的间谍，一起是领地内的盗贼，三起是来自于贝亚德伯爵家。目前可以推测除了愚蠢的盗贼，其他的人目标都是少夫人。」
托马皱起眉头。
「看来应该是地图的存在不知道从哪里外流了。」
「梅里克是因为史坦领地变换了私人军队的部署，认为我方有军师而命令间谍下手。」
我抬头看了一眼挂在这个书房最好的地方，琵雅使出浑身解数画出的地图。这个地图完全暴露了史坦领地的地形劣势。但这个划时代的地图迟早会普及化，花力气隐瞒并没有意义，毕竟琵雅的地图所带来的优点远远多于缺点。
不过在普及前，当然要先对防守薄弱的地方补强军力。
「军师是吗？要是他们知道那是个十岁少女应该会很惊讶吧。」
我不自觉地露出笑容。
「至于贝亚德，则听说是因为洛克威尔伯爵