入队测验的隔天,焰等人在古铎夫家的办公室内集合。
「要各位集合不是为了其他事,是为了各位的将来。」
办公桌背对着玻璃窗般地摆设在办公室内,墙边则摆着书架。毫无空隙地排列的书背上,写的尽是些艰涩的标题。
同时眼前的古铎夫脸上的表情也苦涩不已。
「虽然和你们相遇后每秒钟都吃惊,但这次我又被吓到了。法梅亚大人居然传令说有事要和你们谈,叫你们去一趟教会。」
「那家伙又是谁啊?」
「唉……你们果然不晓得吗?她是葛德路西亚的国教『圣月目光』的教主,亦是神谕巫女,简单说就是这国家的最上层想见你们一面。虽然难以置信,但你们似乎真的是特别的人物啊。」
古铎夫的眼神彷佛遥望远方。
少女们过去那些难以置信的发言,突然间萌生了现实感。
「我不就说过了吗……所以咧?那个宗教的大人物找我们有什么事?」
「法梅亚大人虽然是宗教领袖,但同时也是统领歼剑队与卫盾队的军事领袖。想必是对各位日后的方针有所指示吧。」
「军事兼宗教的领袖啊……听起来很危险呢……」
焰回忆起历史课的内容。无数鲜血因宗教的正义之名而流,一路延续到现代的阴暗历史。
「话不可以乱说。虽然不晓得在你们的故乡是怎样,但在这国家就是这样。」
被他以严肃的表情瞪视,焰不由得感到畏缩。
「哎,罢了。言归正传。法梅亚大人能降神以呼唤我们崇敬的女神降临人世……反正你们大概也见过吧?」
「是见过一面啦。」
「这点事已经不会让我吃惊了。虽然你们应该明白,唯独失礼的事千万不要做喔?有可能被扔进地下牢喔。」
「失礼的事喔……只是叫女神下跪而已啊?」
「你这家伙──!给我过来一下!」
才子拔腿冲出办公室。
*
焰等人并未特别安抚火上心头的古铎夫,坐上接送用的马车,前往教会。
普萝特与都都美同样有必要变装,不过这次她们有符合身高的长袍能穿。为两人制作长袍的是古铎夫家的女仆。虽然她们来到此处没过多久,但是成品毫无急就章之处。
见到两人明明不是罪犯却必须遮遮掩掩,焰在心中祈祷有朝一日两人能抬头挺胸走在太阳下。毕竟比两人疯狂许多的某人(才子)正大摇大摆地走在光天化日下。
教会就在练兵场旁。
途中向马车夫询问,才知道教会不光是礼拜用的场所,还附设有复数设施。
治疗伤者与病患的治疗院、养育孤儿到一定年纪的孤儿院、住在教会工作的神官们的宿舍等。教会包含这一切,设施占地面积十分广大。
街上建筑没有华美之处,唯独教会有散发庄严氛围的装饰。这大概代表了这设施的重要性,以及在人们心目中的神圣性吧。
一行人下马车后走了一段路,随即抵达位于教会最深处,被称作「神谕厅」的场所。尽管是个比起礼拜堂小了许多的建筑物,却散发着庄严的气氛。
「喂,你们来做什么?」
持枪的卫兵以严厉的口吻逼问。
会被怀疑也很正常。身穿陌生服装──异世界学校制服的五名少女结伴现身。而且其中两人还穿着长袍,为了遮掩容貌般压低长袍的兜帽。
不过,比起这些问题,首当其冲的还是祸从口出的麻烦人物。
「只是来叫女神下跪。」
「喂,来把这家伙轰进地下牢。」
「当然只是开开玩笑嘛!有个叫法梅亚的家伙叫我们来!」
见到枪尖摆到眼前,才子举高双手,扯开嗓门大喊。
「该道别了,才子同学。在地下牢也要好好过喔……」
「与你的旅程就到此为止了啊。」
「会寂寞呢……不,好像也不会。」
「拜拜……才子……」
「没血没泪!」
所有人一起向才子告别。
话虽如此,才子并没有真的被打进大牢。
「你冷静点啦。这打扮,不就和法梅亚大人之前说的一样吗?」
站在大门另一边的卫兵以平稳的口吻安抚般地说道。
「喔,抱歉。因为打扮比想像中还要奇怪。」
「一定是故意的吧……」
「呃,才子同学别说蠢话不就没事了……」
「哈哈哈,这些家伙真有意思!」
「我们已经接到通知,你们进去吧。」
「那就早点放行啊……」
通往「神谕厅」的大门开启了。
在讪笑与苦笑的左右包夹下,众人进入了「神谕厅」。幻想般的情景映入眼帘。
「哇,好漂亮……」
如梦似幻般的心情,让焰自然吐露心中赞叹。
神谕厅和礼拜堂不同,没有与会者的座位,因此形状狭长。左右墙壁上嵌着长条状的蓝色彩绘玻璃,早晨的阳光从该处投入,微微照亮地面。抬头仰望正前方,就如「圣月目光」之名,彩绘玻璃上画着吊挂在夜空的月亮,俯视着焰一行人。
俯视──之所以有这种感受,是因为铅线为彩绘玻璃上的月亮描绘出眼睛的轮廓。
「回想起来,那个纯白的空间中,也有只月亮的眼睛俯视着我们。」
「嗯?是这样喔?」
才子歪过头。
「哎呀,你没看到吗?」
焰将视线转向刃与都都美等人,但她们和才子一样,只是面露纳闷的表情。
「那时候有只超大的眼睛喔,挂在天上。」
「真的吗~?」
「我是说真的啦。」
沿着通往神谕厅深处的深红地毯向前走,红色步道底端有座祭坛,摆在祭坛上的是一柄造型类似枪也类似杖的奇妙器具。
在祭坛前方,有位身穿法袍的年轻女性,在她面前低一阶的位置上,则是几名看似官员的男性,正向女性不知报告什么。隐隐约约听见村庄的损害等字眼,大概是在传达邻近地区的状况吧。
男人们结束报告后一度下跪,随后离开神谕厅。
神谕厅只剩下焰一行人、法梅亚以及她的侍从。因为她们大概都知情,普萝特与都都美也摘下兜帽,露出脸庞。
众人与法梅亚面对面。
她的法袍由白与靛青两色组合而成,各处都镶着金边。如玫瑰经项炼般挂在颈子上的是月亮造型的白坠子项炼。
月轮徽章似乎代表神官的身分。她戴在身上的徽章是白色,大概是最高位阶的徽章。
不输给幻想般的空间与纯洁的装扮,法梅亚本人的容貌也令人印象深刻。
长至腰际的淡金色发丝光泽如绸缎,脸上的笑容给人柔和的印象,但光是站在她面前,就能感受到令人不禁挺直背脊的凛然气质。
然而那身影引人注目的不只是高洁。焰不由得轻声惊呼。
「啊──」
在惊愕化为言语前,她举手掩口。
在焰等人的视线前方,最引人注目的是覆盖眼部的白银面具。中央处刻着偌大的单眼,致密的纹路环绕那只眼睛。
令人吃惊的并非那雕工之精细。
而是面具本身的构造。
那精巧无比的银雕面具,上面找不到任何窥视孔。
如果不是焰看错了,贴在脸上的那副面具,是将金属片直接缝在脸上。骇人的构造更加凸显了法梅亚散发的神秘氛围。
所