戈阿尔市港口区。
那里有一名正在夜钓的矮人老人。
就在他觉得飞向横滨市的飞行艇多得很不寻常时。
「那、那个是……」
老人看到了。
在崩坏的钢铁岛屿中央，那个刚刚启动的存在。
老人听到了。
在扭曲的夜空下，钢铁岛屿传来的崩塌声和初啼声。
钢铁岛屿的残骸脱落，并且溅起水花。
在那个中心处──
「巨人……？」
有一架全长约三百公尺的机械巨人──不对，应该说是机械巨神。
即使受到戈阿尔市和横滨市之间的空间扭曲影响，使得轮廓变得模糊不清，仍然能清楚看出那是一个巨大的人型物体。
机神的身形消瘦，四肢修长，身上闪烁着宛如歌舞伎脸谱彩绘的发光纹路，而且还一手拿着与自身高度相当的超巨大剑。
它的背后照射着不祥却神圣的放射状红光，并且在逐渐增强的同时开始转动，形成了一道光环。
下一个瞬间。
从相当于机神左眼的部分，射出一道红色光线。
当机神甩头时，光线也随之甩动，将盘旋在岛屿周围的飞行艇一扫而空。
原本多达十多艘的飞行艇，几乎全部被这道光线吞没、爆炸四散。
只有几艘幸存下来。
会这样并不是机神遗漏或慈悲。
单纯是这些机体上没有搭载武器。
「哇……啊……啊啊……」
老人无从知晓这种神的来历。
他当场抛开钓竿，然后踢开容器导致盖子脱落，里头的东西掉进海里，整个人连滚带爬地逃走。
此时在他脑海里一闪而过的，只有那名说想要去那座岛上的黑发男子的脸孔。
机神迈步前进。
为了以父祖之名让人类合而为一，实现世界和平的理想。
◆
在将横滨市全体居民的肉体转变为灵素，并且将灵魂转换为情报吸收后，机神阿特拉斯启动了。
失去阿特拉斯的支撑，横滨市在瞬间崩塌坠落。从那大量的瓦砾之下，贝尔托尔、古兰、希瓦尔德，以及被古兰抱在怀里的高桥冲了出来。
他们在被大量的瓦砾压扁之前，以攻击魔法打开通往上方的缺口，而且踏着瓦砾回到了地上。
他们四人看到了。
阿特拉斯从眼睛射出的红色光线，吞噬了盘旋在阴霾天空中的飞行艇。
那道光线有名字。
（插图015）
其名为──
「『神枪（冈格尼尔）』！」
古兰喊出那道光线的名字。
「『神枪』？」
对于希瓦尔德带着疑问的发言，贝尔托尔和古兰作出回答。
「冈格尼尔……余听过这个名字。记得是在亚斯神话中登场的神所持有的长枪吧？」
「是啊，那是冠上了神枪之名，在第二次都市战争期间开发的防空魔导兵器。」
别名魔力加速炮。
具备能精准狙击超远距离的射程和精度、在发射后几乎同一时间命中的速度，以及强大的破坏力。同时也是在都市战争期间，与受污染的厚重云层一起降低航空武器的有效性，阻碍其发展，使得第二次都市战争泥沼化的原因之一。
「由于需要庞大的魔力才能发动，运用时必须和灵素反应炉直接连接。换句话说，这是一种无法移动，射角也有限制的据点防卫用武器……本来应该是这样……」
「然而现在那家伙在吸收了一万名市民后，靠着什么六道机关产生的信仰力获得了庞大的魔力，变成一座移动炮台了吧。」
对于贝尔托尔的说法，古兰点头表示同意。
「被击坠的是FEMU的飞行艇吗……看来他们不打算等我的调查结果，就进行强制调查了呢。」
虽然飞行艇尚未全灭，阿特拉斯却没对它们使用「神枪」，而是继续前进。
它的双脚并没有沉入海里，或许是施展了类似「水上步行」的魔法，正在海面上行走。
在它的前进方向上，有戈阿尔市。
「喂、喂！比起这种事情！」
高桥边说边环顾四周。
「有、有人……有人还活着吗……」
眼前只有一片尘土飞扬，遍布钢铁残骸和瓦砾，而且在被破坏殆尽后，满天粉尘的荒凉景象。
即使有人能从灵魂变为情报的状况逃过一劫，也不觉得能在这场崩塌中逃出生天。
这种绝望的景象呈现在眼前。
高桥无力地跪在地上。
「啊、啊啊……为什么……怎么会……青叶……青叶……」
她垂下头，而且在猛然袭来的无力感与丧失感的折磨下，用力抓扒地上的瓦砾。
只要闭上眼睛，青叶在消失之前的恐惧表情就清楚地浮现在脑海中。
她们相识才不过数日。
虽然时间极为短暂，她们确实成为了朋友。
既没有流血，也没有留下尸体。
只是在眼前化为光芒消失了。
即使能够理解，感情上也无法接受。
只有一种空虚的丧失感在内心徘徊。
「站起来，高桥。一切都还没结束。」
那个甚至可以说是近乎叱责的严厉话语。
对憔悴的十几岁少女来说，实在太过残酷。
然而这句话正是贝尔托尔将高桥视为一名伙伴，而不仅仅是一名十多岁的少女，才会说出来的话语。
「我们就弑神，来当作朋友──青叶的吊祭吧。」
高桥抬起头看着贝尔托尔。
他的双眼正直直注视着那具机械神。
贝尔托尔之外的两人也正默默注视着阿特拉斯，向它投射出一种情绪。
愤怒以及杀意。
毫无疑问，三人散发出赤裸裸的怒火。
只要将青叶的肉体转变为灵素，灵魂转换为情报，这么做实际上就相当于死亡。
高桥也知道关于贝尔托尔在复活时，将灵素重新构成肉体的「转轮之法」这个魔法。因此，高桥此时很想问贝尔托尔，能不能用「转轮之法」重新构筑青叶的肉体使其复活，但是她问不出口。
只要有些许拯救朋友的可能性，这个男人不论要使用何种手段──即使会让自己满身污泥，即使要向宿敌低头，他都甘之如饴吧。这种男人使用了「吊祭」这个词汇的意义。
这是比任何事情都还要让高桥感受到青叶已经死亡的事实。
高桥站起身来瞪视过去。
瞪向朋友的仇人──机械装置神。
贝尔托尔启动魔力。
其迸发的魔力将周围的瓦砾和粉尘震飞，黑色电击在身体的周围炸开。
他张开手掌伸向天际。
随即发动的，是在魔王贝尔托尔所拥有的魔法当中，规模最大的广域歼灭魔法。
那是随着信仰力的上升解禁，让人感到绝望的毁灭之星。
他握起朝天空张开的手掌抓住虚空，就像要扯下天空一般挥下手臂，同时宣言魔名。
「『灭星（deru suteru）』！」
星辰殒落。
一颗巨大岩石吹散厚重的乌云，缠绕黑色火焰，让受到庞大的质量与高速压缩的大气和灵素发出黑色光芒，同时从天而降。
这个正是魔王贝尔托尔才能施展的大魔法「灭星」。
是在平流层召唤以庞大魔力创造出来的巨大岩石，控制重力让它加