第三章 护卫任务

隔天早晨。

「这是我第一次穿女仆装呢!真方便活动呀!」

身穿女仆装的蕾克希雅站在镜子前面转了一圈。

「蕾克希雅小姐,你穿起来真可爱!」

「呵呵,谢谢啰。你们两个也非常适合,怎么看都是个完美的女仆呢!真不愧是我的路娜和娣朵!」

「我可不是女仆,而是你的护卫喔。」

路娜冷静地吐槽了一句,娣朵则是开心地染红了脸颊。

三人为了能贴身保护莱拉,扮成女仆的模样。

同款式的蕾丝头箍、施以荷叶边的围裙,加上飘逸的宽圆裙与穿到膝上的白色袜子,加倍衬托出少女们清纯娇怜的气质。

「呵呵,不晓得优夜大人看见会说什么呢?会不会说『我又重新爱上你了,蕾克希雅小姐!请立刻跟我完婚吧!』之类的呢!──呀,好害羞喔!」

「蕾克希雅,我们这可不是在玩。得表现像个女仆的样子,别惹人怀疑。」

「我知道啦。总之说到女仆,该做的第一件事就是准备餐食吧!」

王宫分配给莱拉的区域中,有独立的厨房和洗衣房等等所需的设备。

蕾克希雅愉快地哼着小调走进厨房。

路娜看她终于安分,便也开始着手打点,这时娣朵弱弱地举起手。

「那个……虽然现在问好像太迟了……但难道不能以差点被刺杀为理由解除婚约吗?或是至少和撒哈尔王国或雷伽鲁国的国王陛下商量之类的……」

「这大概很难吧。」

路娜用不让人在隔壁房间的莱拉听见的音量,压低了声音这么回道:

「暗杀未遂一旦公开,肯定会把事情闹大,到时候可不是两国断交就能解决的,一个没搞好可能会演变成战争,一旦开战,牺牲的就是国民了。莱拉公主肯定不希望把心爱的国民卷入无端的纷争。话虽这么说,但不挑明理由单方面解除婚约的话,两国之间的关系必然会产生嫌隙,还是免不了争执。」

娣朵回了句「是这样吗……」,有点消沉地垂下耳朵。

「是呀,所以我们能做的,就是从刺客的魔掌中保全莱拉公主,并且惩罚幕后黑手。为了达到这个目的,必须要饰演完美的女仆唷。」

她们俩听见蕾克希雅的声音回过头来,发现她已经端着一套红茶杯来到身后。

「所以呢,莱拉公主,我泡好红茶啰!来喝早茶吧──」

就在蕾克希雅得意洋洋地往莱拉身边走去时,娣朵突然大喊:

「请、请等一下,蕾克希雅小姐!那杯红茶有毒药的味道!」

「咦咦!?」

蕾克希雅讶异地愣在原地。

「有毒!?怎么会!我是用摆在这厨房里的道具和茶叶泡的茶耶?……不,等一下,难道是有人趁我们不注意的时候下的毒吗!?可是这不可能啊──」

「我来试毒吧。」

这时路娜一脸无所谓地主动提出说要当试验品,让蕾克希雅吓了一大跳。

「路娜!?不可以啦!」

「别担心,我从小就在见不得光的世界长大,对毒药多少有点抗性。」

「可、可是……!」

于是路娜在蕾克希雅和娣朵屏息注目下,拿起红茶杯。

当她舌尖轻轻碰触到茶汤时──

「唔!」

「路娜!?你不能死啊,路娜!」

「路娜小姐,请撑着点!」

娣朵马上支撑腿软了的路娜,蕾克希雅则已经眼眶泛泪地扒在她身上。

路娜制止脸色发白的蕾克希雅,有点痛苦地呻吟道:

「唔,红茶里的确有毒……但我刚才差点失去意识不是毒的关系……是因为这杯红茶实在太难喝了。」

「咦?那难道不是毒药的问题吗?」

「不,毒药一般是做成无臭无味,让人喝下也浑然不觉的……所以红茶难喝完全是你的问题。」

「不会吧!?」

「你到底怎么泡才能泡出这种味道啊?」

「我可是带着爱情很仔细地泡了耶!?是我的特调配方喔!」

「原来如此,这就是原因吧。」

「为什么~!?」

这么说起来,茶壶里正啵啵啵冒出奇妙的声音,甚至飘出了紫色的烟雾。

「……我还想说就算是放了毒也不该是这个味道……原来是蕾克希雅牌的地狱厨艺造成的啊……」

「别把人说得像是什么剧毒制造机好吗!?我有好好请城堡的主厨指导我练习的耶!每次我下厨,大家都因为我太过优秀而浑身颤抖说不出话来呢!」

「你那股盲目的正能量到底打哪来的。」

路娜忍不住后悔,刚刚发现蕾克希雅特别有干劲的时候,就该及时阻止她才对。

「总、总之,幸好莱拉公主还没有喝呀……!」

「是啊,多亏娣朵很机灵。」

以防万一,她们也调查了使用的茶叶,并没有发现混入毒药的痕迹。路娜依状况,判断得出毒药很可能是涂在茶杯里的结论。

「没人晓得刺客会藏在哪里,一刻都不能大意呢。食物全都我们自己料理,照料莱拉公主的大小事也全都由我们包办吧。」

「是!」

「我知道了!」

「蕾克希雅你坐着就好。」

「为什么!?」

「首先是要准备早餐呢。」

娣朵一听见这句话,一脸认真地就要飞奔去庭园。

「早餐是吗?我明白了!我知道庭园的池子里有鱼,我马上去抓来!」

「娣朵,暂停。这里庭园池塘里的鱼不能抓。话说在前头,女仆是不会去捕鱼的。」

「!?那、那么,我负责去河边洗衣服吧!」

「那叫景观水道。这边有洗衣房,要洗东西去那边洗……应该说你先冷静一下。」

娣朵莫名猴急,听路娜一说点什么就急着要去做,路娜拉住她,让她先坐下。

这意料之外的障碍,让路娜双手抱胸思考了起来。

「这样啊,我因为待过黑暗公会的关系,出于工作所需,很熟悉上流阶级的习惯和作法,蕾克希雅出身王族就更不用说了,但是娣朵对于这种贵族的生活方式很陌生呢。」

「对、对不起……」

娣朵沮丧地垂着尾巴。

不过蕾克希雅马上露出开朗的笑容鼓励娣朵。

「娣朵,你用不着觉得消沉!只要接下来慢慢学会就好了呀。我还不是这辈子根本没打扫过,不过实际试试看就会知道没那么难的。就像这样!」

蕾克希雅愉快地握着拖把想要拖地──但用力挥动的手柄却撞飞了一个一看就知道很昂贵的花瓶。

「啊──────!」

「你──────!」

「啊哇哇哇哇……!」

蕾克希雅和路娜的惨叫融洽地交叠在一起。

幸好娣朵在花瓶快要撞到墙壁之前,一个箭步滑过去接住了。

「太、太好了,没有摔破呢!」

「太厉害了,娣朵!干得好!」

娣朵被蕾克希雅称赞后很害羞──但就在这个瞬间,似乎因为她的手过于用力,害得花瓶发出脆裂声响依旧光荣牺牲了。

「啊……」

「哎呀呀,你没事吧?有没有受伤?」

「我、我没事……可是,花瓶……」

娣朵看着散得满地的碎片,禁不住脸色发青,不过蕾克希雅笑着对她说:

「没受伤就好。花瓶之后我再拜托父王送个一样或更贵的来就好了,说起来本来就是我的错,娣朵你不用介意唷。」

「就是这样。」

三人一起收拾了花瓶碎片,并把地板打扫干净。

其间娣朵一直低着头,十分内疚。

「真的很对不起。我从以前就很不会控制力道……」

「……娣朵你控制不了力气,是有什么原因吗?」

蕾克希雅会这么问,是因为她想起与娣朵第一次见面时的事。当时娣朵拼命保护孩子而失控,她身上传来的感觉,与其说是对魔物的愤怒或杀意,更像是出于焦急和害怕。

娣朵低着头沉默了一会儿之后,才用微弱嘶哑的声音说:

「……我以前有过一个对我很温柔的人类朋友。兽人在我出生的北国,是被迫害的种族,只有那个人一点都不怕我,还跟我成为朋友。但有天我在救被魔物袭击的她时,不小心也伤到了她……在那之后我就很害怕自己的力量……变得愈是焦急地想要压抑,就愈容易失控……」

「原来你以前发生过那样的事呀……」

蕾克希雅对一直低着头的娣朵小声说道。

路娜想起昨天一起去首都观光时,刚开始走在人潮中的时候,娣朵一直看起来非常紧张的样子。

「(这样啊,我本来以为是因为她曾经被人类迫害,所以很害怕人群……但其实是更害怕曾经伤害人类的自己啊。)」

路娜的视线移到娣朵的爪子上,忍不住感到心疼。

「(兽人中有不少天生拥有强韧的利牙尖爪,力气过人。在非自愿的状况下不小心伤到人类──而且还是自己很重视的朋友,让她变得很恐惧自己的力量。)」

而对自身的害怕及不信感,反而使得力量更不安定,导致她很容易失控。

「(……说不定就是因为这样,葛罗莉亚大人才会把娣朵托付给身为人类的我们照顾吧……)」

当路娜暗暗推敲着葛罗莉亚的用意时,蕾克希雅对娣朵伸出手。

她温柔地握住颤抖了一下想缩起来的手。

「我小时候也曾经因为魔力失控,害得我很重视的人受伤,后来不知不觉中,逃避去面对自己的力量。」

浮现柔和神色的翡翠绿眼眸,凝望着娣朵的脸庞。

「不过我在许多人的支持和帮助下,变得能够积极地面对了,所以娣朵你也一定没问题的,你的强大是能够守护别人的力量喔,一定能变得可以好好控制的。」

「蕾克希雅小姐……」

娣朵的金色眼睛泛起了水光,深深地低下头来。

「谢谢你……我一定会努力的!」

路娜看着两人温馨的模样,禁不住轻笑了一下──蕾克希雅过去也曾毫不犹豫地握住身为暗杀者的自己的手。她到现在都还牢记着当时那股沁入心扉、融解她心中冰霜的温暖。

路娜也伸手搭着娣朵的背。

「任谁都有不擅长的事情,只要慢慢学习就好了。幸好我很擅长做家事,只要你愿意的话,我会好好教你的。」

「咦?路娜,你有那么擅长做家事吗?」

路娜无视惊讶的蕾克希雅,笑着对娣朵说「这也是体验社会的一环唷」。

「好的,还请你多多指教了!」

「我也会帮忙的!」

「蕾克希雅你给我站原地一步也别动。」

「为什么~!?」

***

路娜站到厨房的流理台前,挽起袖子。

她一边说明,一边仔细地清洗食材。

「那就先从制作早餐开始吧。要先像这样把食材洗干净──」

「嗯嗯。」

「然后再这样。『乱舞』!」

她把食材往半空一抛,运用她擅长的钢丝咻咻咻地切块。

「咦咦咦咦咦咦!?居居居居然把这么厉害的招式用在做菜上!?」

「能用的技术就要用上啊。」

钢丝华丽飞舞,把食材切成了完美的小碎块。

蕾克希雅边看边歪头感到疑惑。

「真奇怪。我知道路娜会做菜……但你本来有做得这么好吗?」

「呵,我可是暗自下了很多苦工的,只是你不知道而已……因为我有个目标。」

「某个目标!?什么意思!?快点告诉我!」

「那当然是为了那家伙──不,没事。」

「唉!?你说的那家伙该不会是指……!?路娜,你给我说清楚喔!?」

路娜装一副不知道她在说什么的表情,无视蕾克希雅的反应,把流理台的位置让给娣朵。

「娣朵,换你试试。」

「好、好的!呃……【奏爪】!」

娣朵学路娜一样,把食材往空中一抛,用爪子切开。

但因为不习惯的关系,切出来的块状有大有小,切面也很粗糙。

「呜呜,跟路娜小姐切的完全不一样……好困难呀……」

「你用力过头了呢,肩膀放松一点,再试一次吧。」

「好的──【奏爪】!」

娣朵先做了个深呼吸放松身体,这回挥舞爪子时的动作变得更加流畅。

重新切好的食材虽然还是有一点点不工整,不过已经是方便料理的小碎块了。

「哇!我、我办到了!」

「嗯,你做得很好喔。娣朵学习得很快呢。」

「……动用战斗招式来做菜,是很普通的事吗?」

蕾克希雅看着用得理所当然的两人,忍不住喃喃自语。

「好,再一下子就能完成啰。」

之后路娜快手快脚地调理,不一会儿就完成了一顿早餐的菜色。

「好厉害,看起来好好吃……」

「唔唔唔,真有一手啊。」

「呵呵,不过这可还没结束喔,最后还需要加上重要的调味料。」

「「?是什么?」」

路娜看着歪头疑惑的蕾克希雅和娣朵,得意地扬起嘴角。

「那就是爱情。」

「爱情!?等一下,路娜,你什么时候变成会说这种话的人了!?」

路娜倒上调味料正式做完一份早餐,满足地喘了口气。

「好,端去给莱拉公主吧。」

「好、好的!」

娣朵怀着紧张的心情,把盛着料理的盘子端给莱拉享用。

莱拉吃了一口马上说「今天的调味真是恰到好处呢,这是一流厨师做的吗?」,对味道赞不绝口。

***

四人用完早餐后,紧接着是扫除讲座的时间。

路娜拿着各式扫除用的工具,站到房间的正中央。

「打扫讲究的是动作要迅速并仔细。随时随地都得用到细微的力道调整和瞬间判断的能力──『乱舞』!」

只见掸子和扫把在路娜的钢丝操纵下来回跳动,不一会儿就把房间里的灰尘都扫得干干净净。

「哇啊,好厉害呀!一瞬间就连天花板都扫得好干净呢!」

「这点程度不算什么。」

「那一招原来也能用在打扫上啊!?而且还超完美!你什么时候变得这么会做家事的?」

「呵呵,其实我有偷偷在做新娘修行……不,我没说什么。」

「路娜!?我怎么觉得我好像听见一个无法忽略的词!?你给我解释清楚!」

「不用管她。娣朵,你要试试吗?」

「是的,请让我试试看!──【爪闪】!」

娣朵手拿着抹布集中精神,化作一道闪光把房里全擦了一次。

「怎、怎么样呢!?」

「你很有天分,不过到处都有漏擦的地方呢。」

「啊,真的耶!唔唔,再来一次……!」

路娜笑着提点十分有干劲的娣朵。

「看来你因为太投入,反而看不清楚周遭的状况,把视野放宽,去掌握整体的状态吧。」

「……是!放宽视野──【爪闪】!」

娣朵再次拿出干劲,双腿蹬地。

她移动时一边注意下一个目标(脏污处),一边把房间所有小角落都仔细擦过一遍,灵巧地落地站稳。

接着娣朵环视擦得干干净净的房间,眼神露出灿烂的光芒。

「好、好棒喔!跟刚才完全不一样!」

「嗯,很好。接下来是打蜡,打蜡的诀窍是要迅速并平均地细致打磨。就像这样──『避役』!」

「我明白了!【烈爪】!」

唰唰唰唰!咻啪啪啪!啾啾啾!亮晶晶──────!

「……把这种招式用在日常生活里真的好吗?」

蕾克希雅环视着一瞬间就变得亮晶晶的房间,喃喃自语道。

在那之后两人也继续使出各式各样的技能,把莱拉的寝宫扫得一尘不染。

「呼~这样就行了。」

「哇……路娜小姐什么都会好厉害喔!如果还有其他建议的话请务必指点我!」

「我想想,再来嘛……你就多注意一下裙摆吧。」

「呼啊啊!?」

娣朵平常穿的衣服都有特别制作让尾巴穿过的洞,但这套女仆装没有,而且裙长还挺短的。

娣朵因为过于兴奋而一直挺直着尾巴,经过提醒后,连忙红着脸把差一点点就要掀开的裙摆往下拉。

路娜看见娣朵娇羞的反应,忍不住哈哈大笑。

「娣朵你记性很好,更重要的是你非常认真努力。我已经把所有技巧传授给你了,恭喜你毕业。」

「谢谢你!」

「打扫哪有什么毕业不毕业?」

蕾克希雅的吐槽传不进沉浸在成就感的两人耳中。

结束扫除稍事休息后,路娜主动开口邀请娣朵。

「对了,娣朵,如果你愿意的话,能陪我对练吗?」

「咦?对练吗?」

「嗯,其实我最近多把时间花在磨练家务能力上,没怎么做战斗的修练呢。」

「路娜,你是我的护卫吧,这话是怎样!?」

「唉~蕾克希雅你听好,我在身为护卫之前,可是个还没嫁人的适婚女性,当然得趁有时间时多磨练家事能力啊……这也是为了将来打算。」

「你干么说得那么暧昧!?为了将来打算是什么意思!?」

路娜无视在一旁唧唧叫的蕾克希雅,重新转身面对娣朵说道:

「娣朵的强大是无庸置疑的,我觉得跟你对打对我来说会是很好的锻炼。」

娣朵听见路娜这么邀请,眼神闪亮地对路娜鞠了个躬。

「我才请你多多指教!那就拜托了!」

***

「来,妨准备好了吗?」

「是的,我随时都可以开始!」

「……不过老实说,以『爪圣』大人的徒弟为对手,要是让你发挥全力的话,对我来说还是太不利了。」

路娜看了看比平常加倍有干劲的娣朵,伸出手指着天花板示意。

「顺便提醒你一下……上面挂的这座水晶吊灯呢,依我推算,至少有能让一个四人平民家庭不愁吃穿三年的价值。」

「咿唉!?」

「挂在那边的绘画、旁边的家具,还有房内的装饰品和地毯,也全都是纤细昂贵的高档货。你想使尽全力是可以,但可得小心别碰坏室内的东西。」

路娜边说边扬起嘴角,娣朵听完忍不住倒吞了一口口水。

「唔唔,我、我会努力的……!」

「呵呵,这样条件就对等了呢。」

于是两人都蹬地跳跃在空中交手。

钢丝与利爪你来我往,摩擦出激烈的火花。

「就是这里!呀!」

「还早还早!喝啊!」

「唉~完全看不出来现在到底打成怎么样了。虽然现在才说这个很奇怪,不过这两人真的强得不得了耶。」

蕾克希雅仰望着这场凡人肉眼难以辨识的超急速战斗,忍不住嘟囔。

此时,两人各停在一边的梁柱上紧盯着彼此。

「唔唔……想不到压抑力量来战斗竟然这么困难……」

尽管单纯论体能的话,一定是『爪圣』弟子的娣朵占上风,可是她平时总在沙漠以魔物为对手,这还是她第一次面临于室内的对人战斗,而且还得控制力道不能弄坏周遭的物品,同等于给她多加上一道箝制。

相对地,路娜非常习惯于狭窄的空间内战斗,她灵活运用机动力和各种招式,把娣朵逼得死死的。

见识了路娜灵活矫捷的战斗方式,娣朵忍不住探出身子询问。

「请问路娜小姐战斗时特别注意哪些事情呢?」

「这个嘛……在狭窄地方战斗时,我尤其会注意力道的收放喔。」

「力道的收放吗?」

「嗯,仔细观察对手的一举一动,只在关键的瞬间使出全力。除此之外的状况下,就只运用最低限度的利器。只要看清使用力量的时机,即使是再狭窄的地方也能好好应战。」

「在关键的瞬间……」

路娜看着陷入深思的娣朵,忍不住露出微笑。

「来,重新开始吧!」

「!是!」

路娜在房间中铺设钢索当作自己的落脚处,左飞右跨。

娣朵则在后头紧追不放,咬紧了牙根。

「不行……现在还不行……!」

她愈是为了捕捉路娜而加速,身体越发热了起来,满溢出来的力量从内侧侵蚀她的理智,像要破茧而出。她压抑失控的冲动,等待那个瞬间。

路娜在房间里随心所欲地奔跑,同时举起手来。

「『监狱』!」

「唔!【旋风爪】……!」

围绕着娣朵周遭的钢丝一口气收束起来。

娣朵用爪子引起强风,勉强在被钢丝抓住之前逃脱。

「唔……!」

当路娜被旋风爪的余波干扰而短暂停止了动作时,娣朵立刻蹲低双脚蓄力。

接着她用力蹬地,朝位处头顶上方的路娜直直跳跃。

「喝!」

「漂亮!那我可要稍微拿出真本事啰──『螺旋』!」

路娜的手腕迅速一收。

汇聚成束的钢丝激烈地回转,直逼到娣朵眼前。

「呜、唔……!」

面对这兼具速度及威力的一击,娣朵竟不闪避,反而越发加速。

「(收放力道……看清楚该使出全力的瞬间……!)」

她紧盯着嗡嗡作响的钢丝尖端,回想刚才路娜告诉她的话。

「只在这个点上、这个瞬间──使出全力!」

娣朵配合爪子碰触到钢丝尖端的瞬间,使力量爆发。

下一刻,成钻头状坚硬无比的钢丝炸了开来,在空中四散。

娣朵在半空中扭身抵销反作用力,轻巧着地。

「我……我刚才……」

她忍不住张大了眼。如果是过去的自己,方才那一刻一定会因为无法好好掌握力量而失控。

但她这次因为听从路娜的指导,成功掌握了自己的力量。

「看来很顺利呢。」

「啊……」

路娜笑着,对一脸感动的娣朵说道:

「好啦,你还有力气再来一场吗?」

「是的!拜托了!」

蕾克希雅仰望在半空中自在左飞右跳的两人,不禁喃喃自语。

「唔唔唔唔……!我在这里也是护卫之一啊,我也得加油才行!」

她视线四处扫射,寻找有没有什么派得上用场的东西,最后停留在装饰于墙壁上的一把长枪。

「哎呀,这看起来好帅喔。我记得优夜大人也用过长枪,如果我学会的话,他说不定会称赞我呢!」

蕾克希雅用两手拿起那把古董长枪,边被重量摆布得摇摇晃晃,边奋力挥舞。

「嘿!喝!」

***

与此同时──

纳泽姆宰相踩着重重的脚步,走向莱拉的寝宫。

他回想起昨晚被莱拉和那些女仆回嘴的事,禁不住气得咬牙切齿。

「可恶,那几个可恨的小丫头,竟敢让本大爷我没面子……什么魔法大国的第一公主,她再怎么装娴淑,本性肯定是个没教养的任性小鬼,在自己房间时肯定过着自甘堕落的生活吧。看我怎么扒掉你的假面具,让你狠狠丢脸一回……!」

纳泽姆来到莱拉的起居室前,任凭着怒火驱使,没先敲门就打开了门。

「莱拉公主,我要进去啰──!」

「嘿!喝!」

这时长枪的枪尖随着一阵精神饱满的吆喝声,掠过纳泽姆下巴胡子的毛尖。

「啥啊──────!?」

「哎呀,抱歉抱歉。」

蕾克希雅用若无其事的态度,对闪过长枪的纳泽姆道了个歉。

「你、你你你你……你这家伙在干什么──!?」

「在当莱拉公主的护卫啊。身为随从,当然得保护主人不受擅自进入房间的入侵者威胁吧?」

「唔,是没错,但、但这未免也太……!」

见蕾克希雅讲得理所当然,纳泽姆怒瞪着双眼──但在接着看见于房间里跳过来飞过去的路娜和娣朵后,他禁不住发出惨叫。

「什、什么!?为什么女仆在半空中飞来飞去!?这到底是怎么回事!?」

「所以呢,您找莱拉公主有什么事吗?」

听见蕾克希雅冷静的催促,他这才回过神来,立刻涨红了脸故作姿态轻咳两声。

「这、这是明天晚宴的宴客名单,拿去给你们的主人吧!这回有很多国宾会出席,记得警告她万万不可失礼!」

纳泽姆把文件塞给蕾克希雅后,立刻飞也似地离去。关上门后,还能听见走廊那边传来他充满愤怒的声音。

「那几个女仆也太莫名其妙了吧!?」

当蕾克希雅在看他拿来的文件时,路娜和娣朵都落地来到她身边。

「纳泽姆宰相是为了什么事情过来的呀?」

「说是明天晚上要举办晚宴,正式介绍莱拉公主。这是晚宴的宾客名单。」

「这样啊。所以呢,你这是在做什么?」

路娜看着蕾克希雅手上的长枪,一脸讶异地问。

「特训啊!看路娜和娣朵那么努力,我可不想只有我什么都不做。」

「就算是这样,你也耍不了长枪吧。」

「……果然不行吗?」

本来自信满满的蕾克希雅听见路娜这么吐槽,马上变得很沮丧。

「我也好想要能够战斗的能力喔。我本来想过,要是至少能用点攻击魔法就好了,所以做过一些练习,但完全没成效……」

蕾克希雅虽然自混血精灵的母亲继承了庞大的魔力,却因为某个事件而从此不再接触魔法。

一般来说,想学会使用魔法需要长年的修行,因此无论天生魔力有多强,都不可能一朝一夕就学会使用。

路娜看着难得露出失落模样的蕾克希雅,露出拿她没辙的表情摇了摇头。

「用不着那么烦恼吧,你也有只有你才办得到的事呀。」

「就是呀!战斗的体力活就交给我们,蕾克希雅小姐请一直保持平常的样子吧!」

「说、说得也是!一直介意做不到的事情也没什么用,我得积极点才行呢!」

蕾克希雅边说着又露出与平时无异的笑容,路娜和娣朵看到她恢复精神也跟着微笑。

「呼~话说回来,刚才这么对练流得满身是汗呢,我们去洗澡吧。」

「好主意!那我也去叫莱拉公主一起吧!」

***

几分钟后,三人一起站在澡池前。

大理石打造而成的澡池里放满了清澈的热水,水面上还漂浮着玫瑰花瓣。

「好、好厉害!这就是澡池吗……!」

「不愧是王宫,连浴室也这么豪华。是说莱拉公主人呢?」

「她说她马上到,叫我们先进来。说是『泡澡前的护肤手续也是美容很重要的一环』呢。」

于是三人浸泡在热水中,等待莱拉过来。

「哇啊啊……!好温暖、好舒服!跟淋浴完全不一样呢!」

路娜看着娣朵泡澡泡得很陶醉,频频点头表示同意。

「我懂你的意思。不过优夜的澡堂可是比这更棒呢。」

「没错没错!不但肌肤会变得很滑嫩,还能治疗伤势、消除疲劳呢。不只如此,也可以促进魔力活性化喔。」

蕾克希雅和路娜说的澡堂,指的是优夜打倒【水晶鹿】时得到的特殊道具,那是个能够随身携带的露天温泉组,不仅能享受桧木汤、石汤、气泡浴等等种类丰富的浴池,还具备各式各样的疗愈效果,非常万用。

「竟、竟然有那么厉害的浴室吗……!?优夜先生到底是何方神圣呀……!?」

当娣朵听得禁不住兴奋地微颤时,蕾克希雅半眯起眼睛看着路娜质问。

「提到优夜大人就让我想到……路娜,你刚才说那些话是什么意思?」

「刚才?」

「你不是说了新娘修行什么的吗?」

路娜听她这么问,骄傲地挺起胸膛回答道:

「呵呵,其实呢,我为了优夜一直在偷偷磨练家事能力呢。」

「我就知道!」

「这都是为了等往后跟优夜在一起时,能好好治愈他的疲惫所下的苦工。」

「我就知道很可疑,原来是这么回事吗!?太狡猾了!我也想让优夜大人品尝我亲手制作的料理啊!」

「毕竟每个人都有擅长跟不擅长的事,蕾克希雅你还是乖乖坐好别搞事,家事交给我就行了……这也是为了优夜好。」

「什么!?你这话是什么意思~!?」

「……那、那个,请问,你们两个都喜欢那位优夜先生吗?」

娣朵看着蕾克希雅和路娜你一言我一语地互不相让,忍不住好奇地问。

这超级直接的问法让路娜红了脸颊,眼神禁不住游移。

「啊,不,那个……我还不是很懂喜欢之类的情感是怎么回事……不过只要一想起优夜,我就会觉得胸口很温暖,冒出想一直待在他身边的想法……」

「唉,你还是一样,一点都不坦率呢!娣朵,我跟你说,路娜既是我的护卫,也是我的情敌喔。」

「蕾克希雅!」

「情敌吗……!」

「对吧,路娜?」

「唔……」

蕾克希雅说得理直气壮,一旁的路娜羞得忍不住呻吟,不过她内心挣扎一阵之后,似乎终于放弃,轻叹了口气说道:

「……没错。以前的我,绝对不会有像现在这样去街上观光、慢慢享受泡澡乐趣、为了别人练习做菜的想法……但我注意到自己跟着优夜一起在【大魔境】修行的那段期间,不知不觉地为他所吸引……是他把我从深不见底的黑暗之中拉出来的,他对我来说,就像是光一般的存在。」

她水蓝清澈的眼眸荡漾着怜爱的光芒,脸颊也染上了红晕。

蕾克希雅看着终于坦承的路娜,露出满足的神情,接着挺起胸膛宣言。

「就是这样,所以我和路娜是情敌唷!不过,会先跟优夜大人结婚的肯定是我!」

「唔,现状来说,可是我领先你一步呢。」

「那、那是因为欧文不肯停下马车,我才……!」

路娜以前曾经主动亲过优夜的脸颊。当时在现场目睹的蕾克希雅,当然立刻吵着说自己也要去亲优夜,但她的护卫骑士欧文二话不说,立刻驱动马车让她没机会实现,所以她现在算是维持着输路娜一步的状态。

「(那位优夜先生竟然能让蕾克希雅小姐和路娜小姐都对他这么着迷,不晓得到底是个什么样的人呢?我想一定是位很棒的男士吧~)」

当娣朵暗自想着素未谋面的优夜的事时,门口传来了莱拉的声音。

「呵呵,你们聊得可真开心呀。」

「莱拉公主!」

把头发盘起来的莱拉走进澡池,轻吐了口气。

「呼~泡澡果然很舒服呢,真是疗愈。」

「这里又大又豪华,撒哈尔王国的王宫也挺不错的嘛。」

「是呀……但是我们这么悠闲地泡澡真的没问题吗?万一刺客挑这时候袭击,我们可没办法抵抗呢……」

莱拉有点不安地仰头望向天花板。

然而蕾克希雅充满自信地耸了耸肩。

「这点不用担心喔,对吧,路娜?」

「嗯,我早就设好防御刺客的防护网了。」

就在她这么回答时,远处传来一阵男人的惨叫声。

「怎、怎么了!?」

「看来马上就有刺客误触我设下的钢丝(陷阱)了呢。」

「陷阱!?你什么时候设置了那种机关的!?」

路娜泰然自若地捞起浮在水面上的花瓣。

「你不需要担心刺客的问题,我很清楚他们的手法。如果是够老练的对手可能不容易抓到,不过只是要防止入侵的话,我设下的陷阱已经很够了……而且就算万一真有人闯进来,娣朵也能靠声音立刻察觉的。」

「是的,请放心交给我吧!」

「……蕾克希雅公主,你的护卫到底是什么大人物呀……?」

蕾克希雅得意地挺起胸膛,对一脸诧异的莱拉炫耀道:

「是我最自傲的路娜和娣朵唷!」

「这没回答到她的问题啦……」

尽管莱拉惊讶得愣了一会儿,不知该作何反应才好,不过没多久便缓解了紧张的情绪,露出微笑。

「呵呵,真不可思议。我现在明明身处异国还被刺客盯上,照理说应该很不安才对,但我却感到非常心安。蕾克希雅公主真是拥有很棒的同伴呢。」

「对吧?」

路娜听完不可置否地耸了耸肩,娣朵则是一脸开心地笑了。

***

充分泡暖身子的四人离开澡池,开始清洗身体。

这时,蕾克希雅突然对着娣朵的尾巴伸手。

「这么说来,娣朵的尾巴到底是什么构造啊?」

「哇啊啊!?」

突然被人碰触尾巴根部,害娣朵吓得跳了起来。

「啊,不、不好意思,因为感觉很痒……」

娣朵涨红着脸道歉。

蕾克希雅不知道在想什么,这回竟伸出魔掌一把抓住娣朵的酥胸。

「唔喵!?蕾、蕾克希雅小姐!?」

「你在干什么啊?」

「嗯~娣朵的胸部真的又Q又软好有弹性,让人好想一直摸下去呢。」

「唔啊啊,这、这太害羞了啦~……!」

蕾克希雅边享受着柔嫩Q弹的手感,这回又看向莱拉的胸前。

「莱拉公主的也很大呢……」

「会吗?」

莱拉本人虽然一脸疑惑,但明显是裹着毛巾也看得出明显形状的丰腴胸脯。

蕾克希雅边叹气,边低头看着自己的胸口。

「唉~好羡慕喔。要怎么做才会变大呀?」

「我倒是觉得你的身材已经很好了,不需要那么在意的说。」

「就、就是呀!蕾克希雅小姐不需要大胸部就已经是很美丽的女性了!」

「但男人都比较喜欢巨乳吧?不晓得优夜大人是不是也一样呢?」

「这可不见得唷,也有男士喜欢纤细苗条的女性呀。」

「应该说,我觉得优夜是个不怎么在乎胸部大小的人呢。」

「…………」

蕾克希雅没回话,改盯着路娜的胸前看。

「……干么啦,看什么看……我可无所谓,反正太大也会妨碍战斗,我对自己体态很满意──」

路娜话还没说完,蕾克希雅就伸出手贴着她的胸部。

「嗯唔!?你、你做什么……!?」

「路娜的胸部形状很美耶。」

「快、快住手!不要动来动去的!」

「嗯~果然很漂亮呢。为什么?是因为有在锻炼身体吗?我是不是也该做点锻炼啊?……是说你还是一样皮肤超滑嫩的耶!?」

「喂,你、蕾克希雅!放手啦……!」

「啊,不准躲!这是公主的命令!」

「也太过分了吧!?唔唔……!」

蕾克希雅抱着扭身想逃跑的路娜,享受滑嫩肌肤的触感。两个少女沾满泡沫的肌肤贴合磨蹭的样子,让娣朵看得哇哇大叫,羞红着脸遮住自己的眼睛。

「蕾克希雅公主你也真是的,娣朵小姐看得都不好意思了呢。要是着凉就不好了,我们快洗一洗出去吧。」

「也是!而且今晚也得继续做丢枕头训练呢!」

「你该不会打算每天晚上都要来一次吧……?」

大家在莱拉的催促下冲掉泡泡,离开浴室,用毛巾擦干身体。

蕾克希雅看见娣朵用力拧着自己的尾巴,忍不住立刻握住尾巴阻止她。

「唔哇!?」

「娣朵不可以啦,动作这么粗鲁的话,可爱的尾巴会变得乱糟糟的耶!」

「啊,可、可是,我平常都是这样弄干的……」

「也是,毕竟在沙漠地区一下子就会干了,但我觉得难得一身很美的兽毛,这样糟蹋太可惜了喔。」

「就是呀!学我这样用毛巾温柔地拍掉水气比较好吧?」

「跟保养头发一样,用在市场买的香油来作保湿吧。我对美容可是很有一套的唷。」

「谢、谢谢,不过真的不用那么在意我的……」

「不行!娣朵可是女孩子,这些知识对今后也很重要的喔!」

「是、是这样吗!我明白了……!」

蕾克希雅捧着风干后变得蓬蓬的尾巴,用梳子温柔地梳理。

「话说回来,娣朵的兽毛部分真的是纯白的耶,好像雪喔。」

「说起来白猫兽人好像本来就很稀有?」

「是的,师傅也说过白猫兽人非常少见。」

经过三人细心保养后,娣朵的兽毛变得比之前还要洁白亮眼。

「哎呀,蓬蓬的又软绵绵的,简直像是在碰触云朵一样呢。」

「该怎么形容呢,好像变得比之前更有神圣感了呢。」

「猫耳朵也毛茸茸的喔!」

「唉嘿嘿,谢谢你们。我的兽毛还是第一次这么柔顺呢。」

娣朵被她们温柔地抚摸,开心地轻抱着自己的尾巴,一脸很舒服地眯起了眼睛。

少女们的夜晚就这么过去了。

***

时间来到隔天。

萨佐王子在早膳时间过后,再次来拜访莱拉。

「早安,莱拉。你的气色看起来变得好很多呢?」

「是的,托您的福。」

蕾克希雅她们躲在角落,看着表面上气氛和谐的两人。

萨佐不知道有人在偷看,瞪大充满血丝的眼睛对着莱拉上下打量。

「啊啊,真是精力充沛……这样的话一定能成为很好的媒介──」

「咦?」

「啊啊,不,失礼了……呵、呵呵呵,就快了,很快就能完成了。等完成时终于就能……啊啊,真是太期待了~」

萨佐瞪大眼睛,凝视着空无一物的地方开始喃喃自语,完全进入自己的世界了。

莱拉试着想改变这诡异的气氛,便笑着找了个话题。

「这么说来,听说今晚有场全国贵族都会出席的宴会,萨佐王子您──」

「宴会!?谁要参加那种鬼东西!本王子最讨厌吵闹的地方了!」

萨佐突然激动地扯起嗓子。

他在注意到自己的反应吓到莱拉后,立刻又换上皮笑肉不笑的表情。

「哎呀,抱歉……我有很重要的事情要处理呢,你就一个人去好好享受晚宴吧。那么,我先告辞了。」

萨佐一说完,便脚步匆忙地离去了。

蕾克希雅躲在阴影中看着被独自留下的莱拉,忍不住皱起眉头。

「今晚的宴会就是指要介绍莱拉公主公开亮相的晚宴吧?按理说婚约者应该要出面当护花使者才对呀。而且他的眼神莫名吓人,果然很可疑呢。」

看到蕾克希雅张口便是对萨佐非常不信任的口气,娣朵小小声地问身旁的路娜。

「蕾克希雅小姐是在怀疑指使刺客的幕后黑手就是萨佐王子吗?」

「看来是呢。不过这门亲事本来就有很多难以解释的地方,先不管实际上如何,的确有必要确认一下王子的本意呢。」

「可是要怎么做呢……」

这时,蕾克希雅摆出精明侦探似的眼神仰起脸庞。

「不过,这是个好机会呢!」

「机会?」

「对呀!各种传闻可是社交界的重点!尤其是聚集王宫贵族的晚宴,可是能听见意料之外的机密情报的大好机会喔。我们潜入晚宴收集关于萨佐王子的情报吧!然后一定要找到他邪恶阴谋的证据解救莱拉公主!」

蕾克希雅伸出纤细玉指猛地往前一指,翡翠大眼燃起熊熊斗志如此宣言。

「这次行动,就命名为潜入晚宴大作战!」

「真是直白呀。」

于是她们确定了下一个作战计画。

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