4章 在游戏开始之前

我们十二岁了。

制造医疗用酒精上了轨道,似乎可以外销一些到外国了。目前以国内消费优先,还没办法外销太多。毕竟是以废弃农产品酿造,没办法大量生产。要是特地种植农作物酿酒精,那就本末倒置了。

不过我们的名字也因此在医界出名。不,毕竟我是王子,一开始就知道我是谁,出名是指医疗方面的功劳。所以我可以进出国立学院,也可以随意见到研究医术的学者。

学院是学园的高等学部,在外国就是大学。不仅是最高学府,还是国内科学、医学、哲学等各种学问的研究机关。

「哎呀!欢迎殿下光临!竟然会对我这种老是研究奇怪议题的人感兴趣,真是太感谢了!」

「我看过您的论文,非常感兴趣。希望请教您的意见,感谢您拨空与我见面。」

今天我来到年轻研究员,斯帕路茨先生的研究室。

「……话说王子殿下……殿下,还是太子?您可以不用直接来到研究室。只要您传召一声,我就会前往城堡报到啊。」

「叫我辛就可以了。不好称呼的话就小辛吧。毕竟会妨碍您的研究,我来是当然的。而且这样也比较容易请教您。」

「实在不敢当……那就称呼您辛殿下。而且连未来的王后殿下都来了呢。」

「瑟蕾雅对医界感兴趣,愿意一起帮忙充实医院。她具备和我同等的知识,甚至更高。」

「我是瑟蕾雅,敬请多多指教。」

瑟蕾雅也一同低头致意。

「已经听说两位的事迹了。在医院的要求下,致力于以酒精改善卫生。多亏以国策推动量产酒精,可以透过煮沸以外的方式杀死细菌。对我的研究也非常有帮助,感谢两位。」

原来在这种地方也派上用场啊,真是高兴。

「既然两位知道酒精对预防疾病有帮助,那么想请教一下。两位认为真的存在眼睛看不见的微生物吗……?」

斯帕路茨压低了声音说。

「是的。」

「果然如此!因为一直得不到他人的认同!没有人对我的议题感兴趣,好几次我都差点受挫放弃了!」

他开心地握着我的手甩动。

「殿下看!这个!」

然后他让我见到瓶口很长,还弯弯曲曲的长颈瓶。

「煮沸的肉汤接触空气后,总有一天会腐败。可是像这样弯曲细管,设计成外部无法接触肉汤的话,就很不容易腐败。应该说几乎不会腐败,也不会发霉。霉菌是一种植物,陛下明白吧?」

「嗯。」

「这些生物不是自然产生的,肯定是从某处入侵后增生。所以我怀疑,我们罹患的多数疾病都是这种『微生物』导致的。」

「我们以酒精清洗能发挥作用,应该也是因为这样。我们认为以酒精擦拭,或是淋上酒精可以杀死这些微生物。」

「太棒了!就是这样!这些微生物统称叫做『细菌』,我已经确认过酒精可以杀菌,并且抑制其增生!就是刚才提到的『杀菌』吧。王子殿下竟然和我有相同见解,真是开心呢!」

斯帕路茨先生的情绪十分亢奋。

「细菌可以分离、培养。将淀粉溶在糖分与水中,添加热水制作培养皿的淀粉苗床。然后将采集的细菌置于培养皿,就会像这样增生。在培养皿上形成菌落,可以透过肉眼观察。目前我正在从头培养。」

「真不得了……」

培养皿上有红色、黄色、绿色与橙色。长了许多五颜六色,看起来脏兮兮的东西。也有点像霉菌。

「我认为这就是疾病的原因之一。还有从病人的血液、脓与痰采集、培养后分离的细菌喔。」

真是了不起。这个人靠自己的力量,发现了瑟蕾雅说的理论。

「罹患相同疾病的人,可以培养出相同的细菌。疾病的感染源就是细菌,透过眼睛看不见的微生物,也就是细菌感染人体。包括人与人接触,从口腔入侵,或是从鼻子吸入体内。不敢说所有疾病都是这样感染,但大部分的原因是这样。这是我的观点。」

「意思是您已经知道,疾病为何在人与人之间传染了吗?」

「那要以具体的方式实际求证。没办法真的以我培养的细菌做人体实验,测试是否会患病。不过细菌有好有坏,例如将葡萄汁转变成葡萄酒的就是益菌。由于是透过发酵制造酒精,所以称之为『酵母』。」

那是酿酒师透过经验法则得知的吧。因为利用这种方法酿酒,我们推荐的酒精才会以酿酒完全相同的方式制造。

一口气解释完毕后,斯帕路茨先生突然情绪低落。

「……到这里我都知道,可是知道了又能怎样呢。到底该如何利用这些知识预防,或是治疗疾病,这才是伤脑筋之处。如果能创下某些功绩,这项研究就能进展。可是我一直遭人轻视……」

真是不得志啊……不过我们王族的工作之一,就是发掘这种人,提供资金促进研究。

「请问您知道『免疫』的概念吗?」

瑟蕾雅的前世知识出现啦────!

「当然,很多疾病只要罹患一次,完全康复后就一辈子不会再得。例如麻疹或天花。罹患这种感染病康复后,我们会说『有了免疫力,可以放心了』。」

「那是因为人体内有记住这种疾病的力量。罹患过一次的疾病细菌再度入侵,人体就会杀死细菌。因此不会再生病。」

「您果然这么想啊!从疾病痊愈的人体内,无法培养致病的细菌。代表致病的细菌已经消失了!有了免疫力不是细菌在体内也没事,而是体内没有那种细菌!我之前也是这么想的!」

斯帕路茨先生似乎很开心呢。

「去年冬天,保育院爆发了白喉感染。迅速隔离加上以酒精清洗预防感染,还抑制了孩童病情加重。最后奇迹般地没有人死亡呢。」

「是的,我知道。在我们医学界间也蔚为话题,不仅医院的工作人员努力得当。还是头一次实际证明『隔离』有助于防止感染,堪称划时代的应对方式呢。」

实际上是因为瑟蕾雅讯下达各种指示。例如治疗者要戴上口罩,或是手部消毒清洁。

「白喉这种疾病也是由白喉杆菌引起的。在保育院只能静待患者自然康复,但是听说治疗白喉要以血清为药物。」

「血清啊……」

「血清是什么?」

我提出疑问,斯帕路茨先生便向我解释。

「如果将血液装在试管内,血液的红色成分会下沉。上层会呈现泛黄的澄清部分,这就是血清。」

说到这里,斯帕路茨先生歪头发出疑惑之声。

「以血清为药物……是什么意思呢?与产生免疫力有关系吗?意思是要利用有免疫力的人的血液吗?免疫力就在血液中……?若是这样可不得了呢!我觉得可能有机会喔!」

从研究中得到大量提示的斯帕路茨先生非常高兴。

「我们希望从王室透过学院,支持您的这项研究。详情稍后再说明,首先想送您这项礼物,敬请笑纳。」

然后我将木盒交给他。

「……这是什么?」

「这叫『显微镜』。最近眼镜行的师傅发明的,希望能在医学界发挥作用。」

我们王国也有当作眼镜使用的镜片。组合一番就可以制作出看远处物体的望远镜。不过瑟蕾雅说「也可以制作看微小物体的『显微镜』,以前医院和学校的理科教室都有」。于是向工匠提议能否打造这种东西,最后真的成功了。将材料置于玻璃板上,以镜子从下方反射,让光线透过材料观察。这种点子相当惊人,目前正在开发好几种试作品。

斯帕路茨先生对此真的非常开心。他应该能利用显微镜发现各种细菌,希望能促进医学大幅进步。

在回程的马车上,我询问瑟蕾雅刚才的事情。

「瑟蕾雅你真的什么都知道呢!我第一次听到免疫耶。」

「其实医生与我上辈子的父母都解释过。我是因为一种免疫不全引发的疾病才会住院。为了住院患者着想,医院的图书馆放了许多孩子看的书籍。另为毕竟是医院,医学书籍也很多。住院期间我还看了野口英世或北里柴三郎的传记,才会懂得这些。」

「包括白喉吗?」

「有一部动画电影是改编自真实故事。在某国冬天发生白喉,却因为暴风雪而无法运输药物。于是透过狗拉雪橇的团队,运送成千上百公里到目的地。我看过这部动画电影,所以记得情节。当时的药物就是血清。」

动画电影是什么啊?

……不过这些都是非常有用且合理的知识。年仅十二岁的瑟蕾雅,可能已经具备国内最高等级的医疗知识。

但她只有当过患者的经验,并非专门的医生。记忆也只到十岁为止,所以今后只要得到她的「提示」即可。之后就交给专门的医学研究人员吧。

「况且这么一来,或许有机会减少一名『攻略对象』喔!」

没错!其实!斯帕路茨先生是女主角攻略的对象之一!

根据瑟蕾雅的手工制攻略本,斯帕路茨先生是学院的研究员。由于研究始终无法获得承认,被逐出学院后在芙萝拉学园担任生物教师。后来遇见女主角,受到女主角鼓励「你的才能总有一天会受到认同。所以不要放弃希望,继续研究吧」最后坠入情网,两人结为连理。

是学生与教师的禁忌之恋呢。刚才我没提到,斯帕路茨先生可是美男子喔!长得很帅,虽然性格有点怪就是了。

当然,之后斯帕路茨先生接连发表划时代的医学研究。结局是成为王国最顶尖的医生,荣登医界的巅峰。在背后支持他的就是女主角。

我们可以稍微介入,支援斯帕路茨先生做出研究成果。这样他就不会遭到学园放逐,也不会成为芙萝拉学园的教师。当然也不会遇见女主角。

「总觉得我们的手段不太正当……」

「不,别这么说。因为他这么优秀,与其让他和女主角打情骂俏,当然更应该为我国医学发展贡献力量。我完全没想过妨碍他喔?真的没有私心喔。」

说没有就是没有嘛。

☆彡

脱离徒手斗殴的我,正式与修里刚使用武器练习。算一算已经有一年了。

「殿下的!剑技!愈来愈,犀利了!」

「哪有,不要,乱讲好嘛!不用恭维我!」

上!下!上!下!

先练习单手持剑的动作!以击剑的要诀彼此交锋!

「小孩子啊,总会要求教些更厉害的招式,或是必杀技之类!」

清!锵!清!锵!

以下段挡住往下砍的剑,以上段挡住朝上劈的剑!

前!后!前!后!

「通常都不喜欢老是练这些!不喜欢锻炼基础姿势!」

呼、呼、吁、吁,休息片刻。

「可是殿下已经练了长达一年,而且完全没有抱怨。」

「基础还不稳,学什么都学不会吧……」

「能明白这一点就很厉害了。」

「好啦好啦,瑟蕾雅在看呢,不用勉强称赞我。」

今天瑟蕾雅来到练习场观摩。还读着老师出的作业要求要看的书。因为我们一直练习相同的动作,我猜想她是不是开始看腻了?我累瘫坐在地上后,她随即端水壶递给我。我咕嘟咕嘟灌了几口,她便以毛巾披在我头上,帮我擦拭汗水。她真是体贴呢,虽然我的头发被她擦得乱糟糟。

「战斗的时候,没有时间想东想西。必须练到不用思考,身体会自己行动,否则就输了。因为面对的是这样的对手。」

「修里刚在战斗的时候什么也不想吗?」

「是啊。」

这样不太对吧……不过这可能就是他厉害的秘密。真是野性十足耶,我能模仿他吗。

「剑可以在极短暂的瞬间连续攻击。万一在战斗过程中想思考,期间内身体无法自动反应,就会被敌人击败啦。」

「是没错。」

「所以像殿下这样想运用头脑战斗的人,更需要练到不思考都能自动反应。单手剑要练习的架势有二十种。等练会后再练双手剑。」

「明白。」

「修里刚先生,请问这是什么呢?」

瑟蕾雅指着修里刚插在腰带上的防身叉询问。

「这是警棍,防身用具。」

「可以让我看看吗?」

「其实只是很普通,平平无奇的铁棒。我总是带在身上喔?包括两位出游的时候。」

「话说修里刚,偷偷外出的时候都没有配剑呢。」

「要是配剑的话,别人一眼就看穿在保护重要对象啦。所以我只配戴这个。插在裤子里外表看不出来,所以之前一直没发现吧?」

瑟蕾雅接过铁棒后一瞧,大吃一惊。

「这是『十手』喔。」

「十手?」

「嗯,我知道是一种古代武器……在故事中也出现过。」

她会这么说,代表又是『前世知识』吧。长度顶多到手肘以下,握柄部分有个L型的零件突起,看起来像钩子一样。

「十手啊,我都称呼它有钩子的警棍。为什么叫十手呢?」

瑟蕾雅呵呵笑。

我问修里刚:「这是你想出来的吗?」

「好几百年前就有这么长的铁制打击棒了。我只是请人装上零件,方便挂在裤带上而已。」

瑟蕾雅接过警棍后,指了指钩子的部分。

「这不只能打击。钩子的部分可以接住剑,扭转并制伏敌人,用途很多呢。号称有十种用途,所以叫十手。在街上巡逻的衙役就是利用它。发现有暴徒乱挥剑就加以控制,或是逮捕坏人。」

哦……修里刚发出感叹的声音。

「我的确也用它抓到好几次小混混。应该可以这样用吧。」

修里刚接过归还的警棍后,仔细端详。

「钩子的部分很牢靠,而且够大,连剑都挡得住……嗯﹑愈来愈觉得有可能喔!」

「不错耶,我也想学会使用。」

「我也希望辛殿下可以学会使用。因为这是打击坏蛋,正义使者使用的武器!」

听瑟蕾雅这么说,我突然也想学了呢!

「……男孩一般都认为剑比较帅气,殿下真是特别呢。」

「因为剑会伤害对方啊。如果可以无伤制伏持剑的对手,当然这样比较好。」

「我也不希望辛殿下沦为杀人凶手。」

「可别太天真啦!等你的剑术实力有寻常匪徒的三倍以上再说吧。连自己的本事都尚未建立好,凭什么看穿对手的本事啊?来,继续练习!」

「好~」

☆彡

难得趁放假出游。目前大约一个月一次,和瑟蕾雅在街区约会。

目前来自国内各地的贵族领主聚集在首都,亦即王都内。由于举办一年一度的诸侯会议,宫里十分忙碌,连宫廷内的课程都暂停。我在王宫内只会碍事,所以决定外出。瑟蕾雅的父亲,柯雷特公爵在会议期间也待在王都的别邸。好久没有见到岳父了呢……

公爵已经知道我们结婚的事情,甚至说「还没生小孩吗?」拜托别开这种玩笑,我们才十二岁好吗?

即使到了十二岁,约会时修里刚和蓓儿小姐依然得跟着。不过目前连他们都和我们保持距离,以免妨碍我们约会。

「今天要逛书店、杂货店……还有演奏会!」

「真是期待!」

都是我们两人绝对会一起去,十分期待的地点。由于我们兴趣相投,当然开心。

「辛殿下……」

瑟蕾雅拉了拉我的衣服袖子。我一瞧,只见街角有女孩在哭泣,有个略为可疑的男子站在女孩面前,好像在拼命安慰她。这么说好像不太厚道,可是感觉有点危险。

「怎么了吗?」

我走进一问,两人便看向我们。女孩年龄与我们相仿,亮褐色的秀发有点卷,十分可爱。

「殿、殿……」

男子正要说出『殿下』两个字,我急忙在他嘴前竖起食指示意。我对他有印象,是近卫兵团的团员之一。修里刚与蓓儿小姐不动声色地走过来。

「怎么了,修帕路兹?」

「啊,小队长……」

见到修里刚,近卫兵修帕路兹先生压低声音表示「发生了点麻烦」。然后两人讲悄悄话,蓓儿小姐负责照顾女孩。虽然她一直哭个不停,不过瑟蕾雅跟着牵起她的手,让她坐在咖啡厅的席位上。

「你都跟在身边了,怎么还犯这种错……」

「非常抱歉……」

在修里刚的斥责下,修帕路兹先生脸色铁青。

「解释一下。」

我一开口,一脸无可奈何的休帕路兹先生才解释。

「其实是我自己说,在休假期间也可以担任护卫。结果今天要我当向导,照顾造访王都的威尔兹子爵公子,以及公子的未婚妻。」

和照顾我们差不多呢。

「结果威尔兹子爵的公子擅自离开。由于护卫只有我一人,没办法丢下希珐小姐去寻找公子,才会不知所措……」

这可不得了!

「非常抱歉。」

「不,保护对象擅自离开的确难以预料。不能怪你。」

虽然修里刚安慰他,但修里刚说得没错。一如护卫者有规定,受到保护的对象同样得遵守规定。如果擅自离开护卫,会有什么后果?万一发生了意外,挨骂的可是护卫啊?就算年纪还小,如果不懂得给部下一定关怀,算什么贵族子女?不可以这么调皮。

「两位女孩就交给蓓儿小姐,我们也去找人吧。他长什么模样?」

「乍看之下与平民不太一样,穿着高级服饰。深蓝色正装外套、短裤与长袜。脖子上围着红领巾,带着格子纹帽子,黑发,十二岁。」

「走吧,修里刚、修帕路兹先生。」

「嗯。」

「是,殿下!」

「现在别叫我殿下!」

于是我们三人在街区寻找,人倒是很容易找到。他就坐在炸鸡店前方的露天席位上,大口咬着鸡肉。

「……喂。」

一向他开口,只见他依然坐着,瞪了我一眼。虽然他有贵族的英俊容貌,气质高雅,却有种目中无人的讨厌感觉。

「你谁啊?」

「你为什么丢下女孩子不管。」

「关你什么事。」

「怎么无关,希珐小姐在哭泣耶。还不赶快回去。」

「啰嗦耶,你是谁啊!」

暴怒的他猛然起身,撞翻了椅子。他比我稍微高一点。

「你怎么敢用这种口气对我?」

「怎么不敢,你这个害女生哭泣的烂人。」

「你!」

他突然揪住我胸口的衣服。

碰到这种情况,双手要从下方切入,往上一跳甩开他。不过代价是我的上衣扣子。趁他对我的抵抗感到惊讶之际,我使出一记扫腿绊倒他。当然我不会下手太狠,立刻使出终结技踩他的蛋蛋,否则可能会害贵族后继无人。

「你这混蛋!」

爬起来后他冲过来揍我。我以闪身躲过。

他还狂妄地摆出拳击的架式,那可是工人阶级的格斗运动。不知道他在那里学会的,还是有样学样,但是靠拳头哪能打死人。这种技巧在战场上根本没用。

我抓住他的手臂使出过肩摔。不过和修里刚练习的时候,是在垫子上或草皮上。他的背部撞到石板路上,肯定很痛。今天我有刻意让他背部着地,但如果改变高度让他摔断脖子,可就很致命了。别小看摔技啊。

「可、可恶!」

躺在地上的他朝我踢一脚。小孩子之间使出摔技大概没什么效果。毕竟身高不高嘛,真伤脑筋。我躲过他的孩童踢腿,抓住双脚夹在自己的两侧腋下。然后一翻让他从躺着变趴着,再使劲拉扯他的身体向后弯。这叫逆虾式固定!

「好痛────!可恶!放开我!」

「投降啊!」

「谁理你啊!喂!护卫!给我收拾他!」

他向从中途在一旁观战的修帕路兹先生大吼。不过修里刚一把抓住脸色发青的修帕路兹先生头顶。脸色发青的休帕路兹先生表示:「这、这个,抱歉,公子……」

「公子,不论何时何地,小孩打架都没有大人插手的余地……」

修里刚一脸笑眯眯地表示。

见到修里刚的表情,贵族公子顿时脸色发青。彷佛看到恶魔或是怪物一样。

「快投降────!!」

「呀啊────!我投降!投降!放开我────!」

我放开他后,围观的民众顿时齐声鼓掌。

不会再有下一场较劲,已经分出胜负了。

「殿、殿……小弟您的打架会不会太厉害啦?」

修帕路兹先生表示,修里刚随即一脸理所当然的表情回答。

「我最先教小弟的就是怎么打架啊。」

「小队长您都教了些什么啊……」

听得修帕路兹先生一脸错愕。这可能的确不是王子该学的。

我们四人走回瑟蕾雅、蓓儿小姐、希珐小姐等待的露天咖啡厅。

「要是比剑的话,你绝对赢不了我!」

不服输的他还在碎碎念。说到剑术,我才刚学一年而已,或许可以比一比。

「在街上乱挥剑会立刻遭到卫兵逮捕耶?」

「你连我是谁都不知道,才敢对我用这种口气。」

「你是谁啊?」

「还问我是谁……看不出来喔!」

「完全看不出来。」

记得他是威尔兹子爵的公子吧。该处位于北方,与王都相隔三座领地。以前见过几次乔治•威尔兹子爵,但我不记得见过他儿子几次,舞会上也没见过。但由于子爵会参加在王宫举办的诸侯会议,可能有带着自己的儿子来过。

「我可是威尔兹子爵的长子!身分和你这种平民小鬼可不一样!」

「谁管你从哪个乡下领地来。这里可是王都,到处都是子爵或伯爵的公子或千金,有什么好稀奇的……贵族公子被平民小鬼打得落花流水,你居然还有脸自报家门?我如果是贵族的话,输了根本没有脸说出自己的姓氏。」

「唔。」

「贵族在危急时刻,要为保护平民而战耶?所以才有本钱大摇大摆吧?可是你居然比平民还弱,你真的是贵族吗?我不知道别人信不信,但我可不相信。来,再说一次自己的名字,说全名。」

「你这家伙……」

说得他一脸难为情。

「你叫什么名字?」

「辛。」

「什么辛啊……辛杜拉?还是辛克里伏特?」

其实只有高阶贵族或王族,才能像我一样使用「辛」这种很短的名字。贵族阶级愈低,名字大多愈长。

「我不知道贵族怎么样。但我们平民肯定只会取这种简短好记的名字,不然烦死了。」

「我叫贾克。」

他叫贾克休立特•威尔兹啊!瑟蕾雅说的游戏中,有他这一号人物!

原来你是女主角的攻略对象喔!

找到瑟蕾雅、蓓儿小姐与希珐小姐后,我们回到座位上。结果贾克一屁股坐下,态度有够差的……

「贾克公子……」

「哼!」

拜托,希珐小姐是你的未婚妻吧。难道他们关系不好……?

「贾克公子,这两位是蓓儿小姐与瑟蕾雅小姐。刚才两位一直陪着我。」

「我是蓓儿,敬请多多指教。」

「我是蓓儿的妹妹瑟蕾雅,您好。」

「那这个长相可怕的男人是谁?」

贾克没理会两人的问候,指了指修里刚。

「他是家兄,修里刚。」

「我叫修里刚,抱歉舍弟闯了祸。」

「你们长相也差太多了吧!」

比对我和修里刚的长相后,贾克大吃一惊。

「怎么看都是兄弟吧。看,一模一样。」

不要搂着我的肩膀,修里刚。你的脸太近了。

「别计较我们的长相啦,不用你操心。」

「你到底是什么人啊……」

「我是近卫骑士,蓓儿小姐是女仆喔。」

有问必答的修里刚表示。

「近卫骑士的弟弟啊,难怪这么厉害……」

听得贾克吃了一惊。近卫骑士的弟弟不见得一定厉害吧,不过他能接受就好。像他自尊心这么高的人如果不认输,之后多半会纠缠不休。

「厉害……辛公子做了什么吗?」

瑟蕾雅一脸担忧。

「没什么,只是男孩之间交流一下。」

「辛公子,您的钮扣掉了喔。」

「真是大牌,她居然尊称你『公子』……你都让女朋友这样叫你吗?」

你有什么资格说我『大牌』啊。

「有什么关系,你不是也让希珐小姐称呼你『贾克公子』吗。」

「我可是贵族耶,啰嗦。」

他生气的方式好像小孩,虽然他真的是小孩。

「接下来要做什么呢。」

修里刚开口。

「难得两位成为朋友,大家一起逛一逛吧。」

瑟蕾雅有点开心,她和希珐小姐很合吗?

「……贾克公子,我也希望可以。这应该也是某种缘分。」

「谁和他是朋友了啊,别对我指手画脚。」

他真的很气人耶。

「算了,别理他,我们一起去听演奏会吧,希珐小姐。反正有修帕路兹先生跟着,等一下我们送你回家。」

「喂、喂!」

「那你到底想去哪里啊。」

「唔,我难得来到王都,想去看看武器店。」

「你怎么带女孩子去那种地方啊……」

「不行喔?」

「不行吧。」

「不可以。」

「太不行了。」

「应该不行吧……」

我否决后,蓓儿小姐、瑟蕾雅与修里刚都反对。连习惯气氛的修帕路兹先生都歪着头。

「如果贾克公子想去,我倒是可以……」

希珐小姐勇敢地表示后,贾克随即开心地说「好,就此决定!」

「决什么定啊!你这样一辈子都没办法护送女生耶?让女生开心才叫约会吧。」

「这不是约会啦!」

他真的很烦耶……

「好了好了,各位都肚子饿了,才会如此心浮气躁。来,先尝尝看这些吧。」

蓓儿小姐在咖啡厅购买大量三明治与茶饮,请我们享用。瑟蕾雅毫不在意地试毒后喂我,结果贾克看了大吃一惊。

「……你们感情真好。」

「难道你们感情不好吗。我听说你们已经订婚了?」

「那是父母擅自决定的,和感情好不好无关。」

「你啊,如果和未婚妻的感情都不好,将来一辈子都不会受欢迎喔?」

「的确不会呢。」

「就是说嘛。」

「会不受欢迎吧。」

「应该没办法受欢迎……」

看,蓓儿小姐、修里刚、瑟蕾雅与修帕路兹先生接连附和。

结果希珐小姐突然泪流满面。

「喂,拜托……」

连贾克都开始慌张。

「贾克公子不受欢迎也没关系!」

希珐小姐肯定吃了不少苦,看得我心好痛。我望向瑟蕾雅,她微微点了点头,动作小到只有我看得出来。意思是她心里明白。

说了那么多,结果他依然坚持,最后我们决定先去武器店。然后他才不情不愿,同意去我们原本今天要去听的演奏会。

走在街上的同时,我和瑟蕾雅小声交谈。

「(瑟蕾雅,听说他就是贾克休立特•威尔兹!)」

「(是的,我也是听希珐小姐提到才发现的。)」

「(唔,该怎么办。我倒是希望他们改善关系……)」

「(是啊……希珐小姐看起来好可怜。)」

根据瑟蕾雅的记忆,贾克是霸道系超S角色代表。对于父母决定的未婚妻,贾克实在无法接受。不仅有未婚妻,加上他言语粗鲁,学园的女孩总是与他保持一定距离。其中只有女主角不以为意,愿意向他开口,他才会受到吸引而爱上女主角。希珐小姐并非反派千金,因此在游戏中的戏份很少。好像有一段剧情是,女主角偷看到贾克主动提出分手后,希珐小姐很干脆地同意。之后两人的关系自动取消,希珐小姐就不在游戏中登场,结局后的行踪也成谜。游戏设定真草率耶。

现实中遇见贾克,我心想……怎么会有女孩觉得这种男人好。但可能因为目前还小吧。虽然他现在这样,但等到长大成为青年,或许会变成型男,而且实力配得上他的举止。虽然希珐小姐可能会先对他死心吧。

一抵达武器店,贾克顿时开心不已。由于我在王宫,早就用惯王国精锐部队在前线使用的真正武器。所以觉得武器店这些样子好看的剑啦,长枪啦反而显得都很廉价,一点都不想用。看,连修里刚与修帕路兹先生都丝毫不感兴趣。

更兴趣缺缺的是希珐小姐,应该说她显得有点害怕。瑟蕾雅倒是很好奇地东看西看。

「你觉得这把怎样!?」

贾克看上一把小孩子也能挥舞,看起来挺炫的短剑。

「靠这种虚有其表的剑,保护不了自己啦……」

「是吗?可是亮晶晶的,剑身肯定打造得相当锐利。你不觉得很帅吗?」

「剑是保命用的实用品,帅一点用都没有。」

「……你的想法真的很平民耶。」

「而且这种便宜货的整个剑身都焠火过,一下子就折断了。」

「你又多有眼光了……那你会选择哪把武器?」

刚才我看了一圈,没看到什么好东西。

「(我才不会在这间店买东西。)」

我压低声音表示,结果贾克一脸惊讶。

「(你到底是什么人啊。)」

结果他买了一把珠光宝气,看起来很炫的短剑。

由于不能带在街上乱逛。所以担任随从的修帕路兹先生告诉店家联络地址,吩咐店家稍后送来。

接下来参加演奏会。听说今天是著名宫廷作曲家,史特劳茨针对平民举办的,我和瑟蕾雅都很期待。

「居然是舞曲……真无聊。」

你真的很讨人厌耶。舞蹈不是贵族的必备素养吗?

「反正你这种平民应该很少听过吧。听的时后要心怀感激啊。」

明明是别人带他来的,结果他特别跩。

「……唉,希珐小姐,他会跳舞吗?」

「这个……他从来不肯和我跳。」

「原来他不会啊。」

「啰嗦。」

宫廷音乐家史特劳茨擅长华尔滋,经常在宫廷舞会上负责指挥演奏。正规的乐团只有王公贵族才听得到,今天特地为了一般平民公演,机会难得。

平民顶多听听音乐盒,到歌剧剧场观赏,或是街头演奏。让更多平民聆听乐曲,应该能让平民了解音乐的乐趣。

哇,演奏真是精采。现场演奏的交响乐果然好听!

我们和平民一起坐在看台座位。结果贾克碎碎念「我为何要坐这种位置……」

没预约哪能坐贵宾席啊,他真是自私。比起那么高又远的座位,这种看台座位可以在正面近距离聆听。我比较喜欢这里。

演奏会结束后,我们走在逐渐变暗的街上。

「哎呀~真是精采!」

「是的!演奏会的确很棒!」

牵着瑟蕾雅的手,我们很自然地跳步。

「啦啦啦~啦~啦啦啦~当当啦~啦~啦啦啦~」

「呀!哈哈哈哈!」

我右手搂着瑟蕾雅的背,举起牵着她的左手,转起圈圈!

然后边当街共舞边跳步,脚步轻巧。

「你们感情真是好,怎么回事啊……」

看得贾克一脸错愕。难得气氛正好,别打扰我们。

「演奏会很精彩,我也想跳一支舞。」

希珐小姐笑眯眯地表示。

我一边哼歌,一边与瑟蕾雅跳完一支华尔滋。转了好几圈后才抱着她停下来。

「……你、你还真会跳耶。」

「谁都办得到吧。人人都会在收获庆典上跳舞,跳舞可是庶民为数不多的娱乐。才不是贵族专属的活动呢。」

「啰嗦。」

「来,希珐小姐,在这里见面也是某种缘分。或许您觉得我不够当您的对象,但还请赏光一曲。」

然后我行正式礼节,也向希珐小姐要求共舞。

「喂,别闹了……」

我没理会焦急的贾克,牵起希珐小姐的手。哼着歌,然后跳舞。

「哎呀呀……」

连跟着我们的蓓儿小姐、修帕路兹先生与修里刚都一脸错愕。毕竟我还小嘛,别这么计较。希珐小姐本来不知所措,但我才稍微带领,她就能顺利配合我在人行道上跳舞。毕竟是跳华尔滋嘛,来。一、二、三,一、二、三!

「你在搞什么鬼!她是我的未婚妻耶!」

我转了希珐小姐好几圈,才张开双手低下头去。

「不好意思献丑了。」

「你这混蛋……」

「若是在舞会上,只要提出要求,任何人都可以共舞吧。你有什么好生气的。」

「希珐可不是你随随便便能共舞的对象!」

「那就要好好爱惜她,免得被其他男人抢走。」

贾克狠狠瞪着我。算了,随他去吧。

「辛公子,您做得有点过火了。」

「抱歉……」

结果我挨了瑟蕾雅的骂。

「拜托,你不敢反抗女朋友喔。」

「女士优先啊。」

「真会装腔作势,不过你真了不起。」

「多谢称赞。」

「你当我的朋友吧。」

他怎么搞的啊,每一句话都听着让人窝火。

「我才不要,哪有人在命令下当朋友的啊。朋友哪是这样结交的?」

「……对喔,有道理。」

「算了,如果瑟蕾雅也可以,我就没意见。希珐小姐,您意下如何?」

「好的,我很乐意!」

希珐小姐爽快地允诺,毕竟她和瑟蕾雅的关系不错呢。

「下次何时要见面?」

「我想想。明后天王都要举办物产市集,我们去逛逛吧。告诉修帕路兹先生,然后修帕路兹先生会转告家兄。我和瑟蕾雅都会挪出时间。」

「我当你的朋友,你可要心存感激啊?」

「好啦好啦。」

于是我们在街角与贾克、希珐小姐和修帕路兹先生道别。接着要送瑟蕾雅与蓓儿小姐回柯雷特家别邸。连同修里刚,我们四人走在街灯亮起的街上。

「真是有趣呢。他们如果知道辛殿下是王子,肯定不想活了吧。」修里刚笑着说。

「如果觉得有趣,可要保密喔?因为你太口无遮拦了,记得也提醒修帕路兹先生。」

「呵呵呵!」

瑟蕾雅似乎也很开心。

我和瑟蕾雅有共同的烦恼……那就是我们没有朋友。

不论认识的男孩女孩,大家都知道我是王子。也知道瑟蕾雅是王子的未婚妻,还是公爵千金。不仅举办过茶会,在舞会上也相谈甚欢。但彼此不算真正的朋友,而是知道身分后循规蹈矩地交际。我们缺乏不用顾忌身分,可以自由吐嘈的朋友。虽然目前与修里刚和蓓儿小姐是这种关系,但他们都是大人。

反正瑟蕾雅和希珐小姐多半会成为好闺蜜。那我也和他交交朋友吧。

「他会在王都待多久?」

「威尔兹子爵应该会待到王室诸侯会议结束为止,大约一星期。」蓓儿小姐告诉我。

「只有这段期间吗。」

「会议结束后,两位应该都会回到领地。听说希珐小姐是布拉杰斯男爵家的千金,领地应该在威尔兹子爵的旁边。」

「啊,我想起来了!诸侯回去之前有一场舞会!」

我也必须出席。哇,在舞会上要碰面吗!这下子会穿帮耶!

「意思是在那之前当朋友吗?」

大概吧。

「……算了。反正还会见到面,之后的事情之后再说。」

「是啊。殿下最好能有这样的朋友。」

要你管,我也知道自己没朋友啊……

☆彡

很快就到两天后约好的日子,我和瑟蕾雅一起出门。

各诸侯国领主都在王都,所以街区目前举办各领地特产云集的物产市集。有全国的名产、工艺品、矿产,还有新型机械、盆栽蔬菜。这些都在街上展览并现场贩售。商人也聚集在一起,到处都在谈生意,堪称一年一度的大规模产业庆典。我们当然也预定要视察,所以刚刚好。就像上次一样,当成双重约会去瞧瞧吧。

「哟,又见面啦。」

「记得好像是你开口邀我的。」

「你住在王都,比较熟悉环境吧。我是叫你负责带路。」

「原来你承认自己是乡下人啊……」

我们还是老样子互呛。一旁的瑟蕾雅和希珐小姐为重逢开心地手碰手,看起来很开心呢。虽然人潮汹涌,但修里刚、蓓儿小姐和修帕路兹先生依然紧跟在侧。之前吩咐过他们,今天尽量不要打扰我们。

「你真的很有趣呢,心胸不错。」

「谢谢夸奖。话说今天你想做什么?」

「当然是依序全部看过一遍啊。」

「我赞成。」

「赞成!」

「好的,我会陪伴各位。」

希珐小姐和瑟蕾雅都开心地同意。

「……你今天又要和女朋友约会喔,真闲耶。到底做什么工作啊。」

「和瑟蕾雅一起帮医院与保育院跑腿。」

其实我是王子,不过目前的公务确实是以这些为主。

「医院与保育院吗……今年的诸侯会议上,国王陛下明令在所有领地设置医院与保育院。包括我家的领地。」

这项工程相当浩大。我们和相关人士整理资料,最后制作出一本医院的营运手册。前后被卫福大臣打了四次回票,花了三个月才通过。

「这不是好事吗?」

「家父正为了要花钱而伤透脑筋呢。」

「这会减少病人与死亡的人数,能延长寿命,人口也会增加。孤苦无依的孩子们也能接受教育,成为优秀的劳工。以长远的眼光来看,其实很划算耶?」

「你的口气怎么和大臣一样。」

「在医院与保育院工作,自然瞭解这些。」

「啊,对喔。话说你难道没有父母?」

「拜托,怎么会没有……」

「你说你哥是近卫骑士,可是你们完全不像。」

「要你管。」

「……看来你也挺辛苦的。」

瑟蕾雅与希珐小姐开心地欣赏机纺品与染织品。女孩子果然对时尚比较感兴趣。

「话说我可以叫你贾克?」

「特别允许你叫。」

「好啦。贾克你的领地特产是什么?」

「是乳制品。国内流通的起司或奶油之类,几乎都是我们领地的产品。」

「哦~」

「不过看起来,王都什么都有呢……」

「因为全国各地的特产品都集中在此啊。今天比较特别。」

「再磨蹭下去今天之内肯定逛不完,快点!」

逛逛各领地特产云集的市集,我也觉得很有趣。真的有好多物产,我和贾克彼此讨论。比方说哪些组合在一起能卖得更好,哪些可以投资后大规模生产。或是希望引进某种机械,使其普及。每一项都让我很感兴趣。

「你怎么懂这么多啊?」

结果他对我产生怀疑。

是不是有些过头了啊。

我接过袋子和茶杯,这是瑟蕾雅帮我买的汉堡与茶饮。瞄了一眼袋内,见到汉堡都有咬过的痕迹。她帮我试过毒了,这么窝心真让我高兴。

连咖啡厅的座位都客满。我们只好坐在通往教堂的石阶上,大家一起享用午餐。贾克大口吃着不知从哪里买的烧肉串与三明治。

两位女孩享用着罕见的烘焙点心与糖果等糕点。

贾克看着她们,压低声音说。

「……你怎么看待父母擅自决定的未婚妻,将来注定结婚的对象?」

「觉得这样的身分很值得羡慕。」

「就说你还是小孩嘛……完全不懂别人的辛苦。」

见到贾克叹了一口气,我差点笑出来。

「我倒是很想知道,贵为子爵的公子有什么好辛苦的。」

听我这么说,贾克抓了抓头。

「抱歉,还有很多小孩依然为当天的温饱伤脑筋。我的辛苦的确很可笑……」

「毕竟我照顾过不少保育院与生病的孩子呢。」

「抱歉。」

说到这里,他望向瑟蕾雅。

「辛,你喜欢她吗?」

「最喜欢了。」

「……话说我觉得你真的很厉害。想过将来要结婚吗?」

「当然啊。」

其实已经结婚了。

「……我其实有点羡慕这样。」

哦,贾克公子还挺浪漫的嘛。

「我缺乏平凡地相遇、动心、谈恋爱等各种经验。结果突然就要结婚,不觉得人生损失了很多吗?」

「可是不用为了单相思而烦闷啊。也不用对告白难为情,或是遭到抛弃而沮丧。不觉得这种人生很赚吗?」

「好枯燥的恋爱观……你因为和她相亲相爱,才会这么说啦!」

然后他戳了戳我的头。嗯,也对,修里刚大概会大喊「爆炸吧──────!」

「哦~我知道了。简单来说你害羞吧,难为情才会这样。」

「……这也是原因。可是啊,往后不是还有机会遇见更好,或是更可爱的女人吧!」

「男生真讨厌,难道都这么花心吗?」

我以舞蹈老师的语气脱口而出。

「你怎么装出这种语气啊……很恶心耶。」

「哈哈哈,可是你还有哪里不满?希珐小姐长得很可爱,而且她看来是真的喜欢你啊。我觉得她是好女孩耶?」

「是比你的不起眼女友好得多。」

「……你再讲一次试试看。」

说着我轻轻戳他的头。

「抱歉,刚才是我失言。对不起,真的对不起。」

贾克抓抓头赔罪。

「瑟蕾雅小姐看起来很乖巧,乍看之下不起眼,其实还满可爱的。似乎也很善体人意,难怪你会迷上她。」

「乍看之下不起眼这句是多余的,你可别出手啊?」

「才不会啦……该怎么说呢,我也知道希珐是好女孩。但是毕竟是子爵与男爵,交往后难免有种贵族之间,相敬如宾的感觉嘛。」

「哦~」

「该说有一道无形壁垒,还是跨不出那一脚呢。我一直觉得因为订了婚,才无可奈何交往……」

……原来如此。

「你知道出嫁至哈尔法国的莎兰公主吧?」

「知道啊,公主殿下与大国哈尔法的王子殿下结了婚。」

「结婚第二年了,现在已经有一个小孩,肚子里还有另一个。」

「哦──!真是恩爱啊!」

姊姊的计画「以米多兰德的血脉改写哈尔法国的族谱」正稳健进行中。

「听说莎兰公主在结婚之前,甚至不记得对方长什么模样。」

「不会吧……」

听得贾克一脸错愕。

「政治婚姻还是恋爱结婚,其实不是什么大问题。相遇之后才是重点,毕竟一个人没办法谈恋爱。双方都得坚持培养感情才行。你再多珍惜、喜欢她一些吧,反正距离结婚还有好几年呢。」

「……听起来是不错。」

「何况连既有的未婚妻都无法博取芳心。将来遇见比未婚妻更可爱的女孩,要怎么让对方喜欢你啊。起码我是这样想的。」

「这倒是真的。」

午餐享用完毕后,贾克朝希珐小姐伸出手。

「呃……要是走散就麻烦了,手。」

「……是!」

虽然希珐小姐吃了一惊,但还是害羞地伸出手牵着贾克。然后贾克拉起坐在座位上的希珐小姐。

「你要不要来我的领地?我雇用你吧。在我家念书,你肯定能成为优秀的官吏。我可以让你担任我的左右手。」

傍晚与贾克道别之际,他征询我的意见。

「才不要。我在王都有工作,也不想和瑟蕾雅分开。」

「也对,真是可惜……总之要记住我啊。」

「好啦,反正我们还会再见面。」

「一言为定喔。」

说完我们彼此握手。

☆彡

隔天在诸侯会议的闭幕舞会上,我们又见面了。不过真的很难为情……当着国王陛下面前,我护送瑟蕾雅进入会场。贾克与希珐小姐两人茫然张着嘴,注视我们。

与相关人士问候一轮后,我们来到两人面前。他们立刻行最敬礼低下头。

「很、很抱歉,之前,真的不知道是殿下!对殿下多多失礼!我该怎么谢罪呢!」

「别这样。这种事情怎么知道呢,和之前一样就好了。」

「我、我、我也没发现瑟蕾雅小姐……不,瑟蕾雅殿下的身分,之前多有冒犯。」

「不需多礼,是我们隐瞒没说。两位抱歉。」

「拜托拜托,先去阳台吧,这样太显眼了!」

我拉着两人前往阳台。

「来,别放在心上。我们是朋友吧。」

「……我早该发现的。回想起来,其实有很多提示。仔细一想,殿下自始至终的发言都有王子的风范。我当初就该怀疑的。」

「我也是……」

「没关系啦,事到如今别用这种方式说话。公私要分明!」

两人这才抬起头来。

「今后继续叫我辛没关系,你也可以不必那么恭敬。只要不是在公开场合,和之前一样就好,贾克。我们不是同年纪吗?」

「希珐小姐也是,和之前一样直呼我瑟蕾雅即可。」

「好、好的……」

大概短时间很难吧。

「两位都会就读芙萝拉学园吧。」

「是的。」

「那么在学园要和我们成为好朋友喔。现在先拜托两位。」

「遵命。」

「什么遵命啊!要说『好啊』!」

「知道了……不对,好啊。」

「就是这样。」

说到这里,我们大家都笑了。虽然两人的表情还有些僵硬。

「……为何殿下愿意原谅我?」

「你一开始用贵族的头衔威吓自称平民的我。可是后来逐渐认同我是朋友了啊。」

「那是因为我觉得殿下比我能干多了,才会……」

「我也是啊。我认为你们是可以交往的朋友,而且不用在意身分阶级。」

「我也是这么想。希珐小姐一直视我为同辈女友,和我聊了许多话。并未因为平民的身分而轻视我。」

「……我不知道您是殿下的未婚妻,还和您聊了许多事情……」

希珐小姐满脸通红。

「聊了什么啊?」

「这是少女之间的秘密!」

结果我挨了瑟蕾雅的骂,没敢继续问下去。反正多半是该如何与贾克增进感情之类吧?

啊,这么说来,瑟蕾雅该不会也说了我许多羞羞脸的事吧……

这时候换了音乐。

「来,到了跳舞时间!我们走吧!」

离开阳台后,我拉着瑟蕾雅的手来到舞厅中央。

与众多诸侯、公子大小姐一起,顺着史特劳茨指挥的华尔滋,两人优雅地跳舞。我们已经学会标准的成人舞蹈,会场纷纷传来赞叹的声音。

我是全世界最懂得带舞,让瑟蕾雅看起来美丽又优雅的舞伴。唯有这一点我绝不退让。

瑟蕾雅的礼服并不特别。她原本是文文静静、温良贤淑的女孩。但唯有这段时间,她是独占会场目光的舞会女主角。舞技要足以惊艳全场才行。来,月球漫步,滑~滑~滑~滑!

会场传出『哦──?』的惊叹声。这和魔术一样有诀窍,就是一天只能表演一次。

对了,瑟蕾雅今天的裙子略短,可以看见鞋子。一般而言,妇女的裙子都会遮住鞋子,以掩饰拙劣的舞步。

除非对舞技很有自信,否则无法穿能看见鞋子的裙子。

一曲结束后,我们和其他孩子一起接受掌声,问候会场众人。然后去墙边旁观的贾克与希珐小姐。

「希珐小姐,第二首曲子还请和我共舞。」

「怎么好意思……和殿下跳舞呢。」

「您是淑女,可不能让绅士难堪喔?」

「是……」

然后我牵起希珐小姐的手。

「来,贾克公子,可别让少女丢脸喔?」

「可是我真的跳得很差……」

「我不会在意的,来吧。」

瑟蕾雅也牵起贾克的手,前往中央。

滑滑滑,转转转。顿哒哒、顿哒哒,哈哈哈!

在瑟蕾雅带领之下,贾克也跳得有模有样呢!

所谓的跳舞,就算跳得不好,模样笨拙也没关系!

只要开心就好,知道吗?

来,贾克,和希珐小姐共舞一曲吧。

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