第四卷 ■第二话 小梦的所在之处

我正在『奈落』最底层的办公室,与艾莉讨论『今后该如何从黑暗妖精孤岛国挖出情报』时……梅依神色慌忙地闯进办公室。

虽然艾莉对自己的报告被打断的事很不高兴,但梅依的话让那些事情都被抛诸脑后——『找到莱特大人的亲妹妹小梦大人了』。

我立刻停止讨论,向梅依询问生死不明的小梦现在的详细状况。

听说小梦成了人族王国第一公主身边的实习女仆。

为了确认那人是不是小梦,艾莉提议透过妖精女王国要求人族王国参观『巨塔』。

尽管妖精女王国屈服于『巨塔魔女』的压倒性战力,但仍然残留着权威。假如透过妖精女王国向人族王国提出要求,人族王国绝对无法视而不见。

更何况『巨塔』做了『人族绝对独立主义』宣言,也正在把人族奴隶带到『巨塔』,解放他们,并为他们整顿生活环境。

邀请人族王国确认『巨塔』是否人道地对待原本是奴隶的人族,于情于理都没有问题。

我采用了这提议,命令艾莉以『巨塔魔女』的身分前往妖精女王国,提出『邀请人族王国第一公主参观「巨塔」』的要求。

此外,为了确实地让第一公主把小梦带来『巨塔』,以便我亲眼确认对方『真的是妹妹小梦』,我请梅依以『巨塔魔女』的使者身分前往人族王国,直接向人族王国的王族传达这件事。

接着如我们所料,人族王国无法拒绝『巨塔魔女』的要求,答应前往参观『巨塔』。

☆ ☆ ☆

「没想到那个『巨塔』会主动邀请我们前去观摩,这一定是女神大人的指引!」

人族王国首都王城,第一公主莉莉丝一面在自己房间内喝茶,一面看着手中收到的信,喜孜孜地说着。

这是如今成为话题的『巨塔』送来的信。『巨塔』透过妖精女王国,邀请莉莉丝前往观摩。

『巨塔』宣言了『人族绝对独立主义』。

『巨塔』是否按照宣言所说,确实地解放了人族奴隶?那些人族是否有遭到虐待?生活环境好不好?『巨塔』有没有提供足够的食物?『巨塔』似乎是为了对内外宣称『没问题』,才邀请热衷人道支援的莉莉丝前往视察。

莉莉丝当然一口答应。

因为这本来就是她的心愿。

由于是透过妖精女王国提出邀请,所以父亲——人族国王无法说「不」。

但是与兴高采烈的莉莉丝相反,服侍她的女仆长诺诺显得有些迟疑。

「……公主大人,您真的打算前往『巨塔』吗?」

「你不赞成吗?」

「……我反对。这要求对我们太有利了,反而显得可疑。」

莉莉丝想去拜访『巨塔』,可是周围的人都反对。就在这时,『巨塔』突然发出无法拒绝的邀请——光看这些部分,确实就像诈骗的手法般,相当可疑。

诺诺以不安的表情继续说:

「……对方使用的魔术甚至凌驾于擅长魔术的妖精族,而且手下还有许多龙。假如她邀您去『巨塔』的目的不是为了观摩,而是想以魔术洗脑您……」

诺诺的话使原本有些浮躁的莉莉丝也敛起脸色。

毕竟对方是强大到足以攻陷妖精女王国的『巨塔魔女』。

无法断言诺诺的担忧绝对不会成真。

「虽然有那种可能,但这是透过妖精女王国传达的邀请,我们没有拒绝的权利,而且我自己也不想拒绝。就算会跳入魔王的嘴里,我也要去『巨塔』……不过,先把这些事告诉女仆,除非自愿,否则我不会强迫她们同行。必须连最坏的可能性都告诉她们哦。」

「……我明白了。请让我与您同行。」

「不必逞强哦?」

「……我从公主大人小时候开始就一直服侍着您,事到如今,也没有考虑过要离开您身边。再说,假如没有我看着,不知道您会做出什么事,还不如跟着您比较放心。」

「真是的!别老是把我当小孩子啦。我今年已经要十五岁了哦!」

「……对我来说,公主大人不论几岁都是可爱的小公主,请您放弃吧。」

原本谈论着沉重话题的主仆轻松地笑了起来。

虽然两人的情谊因此加深,可是『巨塔』方面——莱特他们单纯是为了要确认小梦是不是本人才邀请第一公主,是的话就打算尽快把小梦带回『奈落』。

也就是说,她们的担心完全是多余的。

话虽这么说,但莉莉丝她们当然不可能知道真相,因此后来是以挑选敢死队般的氛围征求自愿同行的女仆。

当天晚上。

莉莉丝的女仆长诺诺在自己的房间写信。

「…………」

她面无表情地借着魔术道具发出的光芒写着信。

信中的内容,乍看之下是写给朋友的闲话家常,但只要对照暗号表,就能借着这封信得知莉莉丝以及人族王国的详细内情。

写完信之后,诺诺封住信封。

她起身来到走廊,把信交给认识的士兵。

「……像平常那样。」

「明白了。」

士兵老练地接过信封,消失在黑暗的走廊另一头。

诺诺以阴郁的表情看着士兵的背影。

她的右手紧握着左臂,因为太过用力,手指关节因此失去血色。

☆ ☆ ☆

出发前往『巨塔』当天。

人族王国第一公主·莉莉丝站在王城的中庭。

『巨塔』事先通知过人族王国『会有龙来迎接公主』,因此不仅城内的相关人士,整个首都的居民都得知了这件事。

为此许多不相关的人聚集到中庭,想一睹龙的风采。

表面上的理由是『为了欢迎来自巨塔的使者』。

就国家而言,在场的人多也比较有面子,所以王城同意民众进入中庭。

……虽然似乎也有其他目的就是了。

「…………」

发际线略微后退的莉莉丝的兄长正是如此,他是基于看热闹之外的目的才与士兵一起在中庭等待。

——时间一到,天空出现黑点。

黑点愈来愈大。

全长约十公尺、生着蓝色鳞片的龙朝着王城中庭下降而来。

平常的话,八成会出现『龙来攻击王城了?』的骚动,但因为已经事先通知过了,所以在场的人们只是发出惊讶或兴奋的叫声。

龙顺利地降落在中庭。

一名女仆以感受不到重力的动作,从龙背上轻巧地跃下。

原本来看龙的人们,目光全部集中在那名女仆身上。

如暗夜般漆黑的长发以长缎带绑成马尾,随风飞舞。身高比一般女性略高,五官配置得浑然天成,纤长的睫毛和杏眼,红玫瑰色的嘴唇和高挺的鼻梁。肌肤也白皙可透,美得宛如神明精心制作出来的人偶。

身上的衣服一眼就能看出是以高级布料制作而成,让人无法想像是『女仆装』,相当有设计感。

在场不分男女老幼,全被那名女仆的美貌吸引。

那名女仆优雅地行了一礼,以银铃般的声音说:

「我是『巨塔魔女』大人的使者,名叫梅依。感谢第一公主答应我们的邀约。」

「能、能得到大名鼎鼎的『巨塔』的邀请,我深感荣幸!」

莉莉丝很快地回神,与自称梅依的女仆寒暄。

假如是国家之间的外交,必须以更正式的繁文缛节来接待使者才行,但如果问『巨塔是国家吗?』又很难回答。

那么该以什么规格来接待才恰当呢?……由于没有前例,不清楚程度该如何控制。

假如贸然举办了隆重的迎宾典礼,『你们和那个打乱国际秩序的巨塔交情很好吗?』妖精女王国之外的国家可能会如此怀疑。

倘若今后『巨塔』与其他国家发生战争,人族王国说不定会因此被卷入战火。

所以,也不能太盛大接待『巨塔』的使者。

讨论的结果就是『找很多王族与贵族出来迎接就行了吧?』,人族王国决定以举办家族派对般的感觉迎接『巨塔』的使者。

『巨塔』也只派了一名女仆(虽然美到令人怀疑是美的女神)来人族王国而已。

可说是不至于让其他国家怀疑「人族王国与『巨塔』交好」的绝妙平衡。

「那么事不宜迟,请移驾前往『巨塔』。」

「我是很乐意,但……」

莉莉丝看向自己的兄长。

兄长仍然因梅依的美貌而忘我。

看不下去的莉莉丝以手肘轻撞一下兄长,使他回神。

他红着脸向梅依开口:

「失、失礼了。我是人族王国第一王子克劳。本日将代替身体微恙的国王陛下向『巨塔』致意。」

简单地寒暄过后,克劳提出要求:

「本次除了家妹莉莉丝之外,希望也可以让我一起前往观摩。」

「…………」

站在克劳身边的莉莉丝努力按捺自己不愉快的感情。

得到邀请的明明只有她而已,与克劳无关。但克劳为了不让莉莉丝在政治方面与『巨塔』扯上关系,所以特地跟来监视。

『代替身体微恙的国王陛下致意』也是事先想好的说词。

其实国王的身体很好,克劳是为了跟去『巨塔』才那么说的。

尽管莉莉丝不想被兄长监视,可是父王与兄长不允许,使她很难受。

(龙的背没有很宽,希望使者能拒绝兄长的要求……)

可是事与愿违,梅依干脆地同意了。

「没问题。距离移动的人数上限还很充裕——但我们也有一点要求。」

她的大眼看向来目睹龙的佣人中,一名穿着女仆装的稚龄少女。

「『巨塔』周围住着许多年纪与那少女相近的女孩。由于视察她们的生活环境也是交流的一环,可以的话,我们希望能够有年纪相近的少女同行。我们当然会保证那名少女的安全,多出来的花费、服装、饮食、住宿,我们也会全部负担。希望您们能够答应。」

梅依的要求使莉莉丝与克劳感到些许不解。

为了与年幼的少女交流,要求莉莉斯带着年纪相近的女孩同行。如果问这么做有什么好处……应该是没有吧。

可是只要答应带她——带小梦同行,克劳的要求就能实现。

对于克劳而言没有拒绝的理由,因此他笑着同意了。

「当然没有任何问题。对吧,莉莉丝?」

「……是的。正如兄长大人所言。小梦,你过来吧。」

「是、是。」

「…………」

因为被第一公主叫唤,名叫『小梦』的少女在众人的注视之下紧张地回应。

听到少女的名字时,梅依的气息略微动摇了。

幸好在场的人族全都没发现她的动摇。

男性骑士五名。

女仆三名加追加的一名。

女性骑士一名。

包含第一王子与第一公主在内,总共有十二名人族王国成员前往『巨塔』。

『虽然龙有十公尺长……可是真的能载这么多人吗?』在场所有人都这么想。

不只人多。

由于是第一王子与第一公主出行,因此会随团携带许多又大又笨重的行李。

梅依不在乎众人的疑惑,对龙说:

「那就请你自己待会飞回『巨塔』吧。」

『咕噜。』

龙点了点头。

梅依听完回应后,掏出一张卡片。

「那么,由我带领各位前往『巨塔』。请放心,移动只需要一瞬间,没有任何危险。失礼了——『转移』,解放。」

她一说完,卡片立刻发挥力量。

「!?」

就如梅依所说,众人在转眼之间便从人族王城的中庭来到不曾见过的纯白大厅。

莉莉丝等人错愕得无法说话,梅依再次行礼:

「欢迎各位莅临『巨塔』。我等打从心底欢迎各位的到来。」

(开、开什么玩笑!?只为了普通的移动就使用长距离转移道具!?『巨塔魔女』的财力究竟有多惊人!)

这种事只有长距离转移道具能做到。

但长距离转移道具是王公贵族等有钱人、或高等级的冒险者在『有万一』时从危险的场所脱身的王牌,是只能从迷宫或遗迹发现的超稀有魔术道具。

因为太稀有了,一般来说是不会拿长距离转移道具来做普通移动的。

人族王国第一王子克劳会如此动摇也是很正常的反应。

相对地公主莉莉丝则因为『巨塔魔女大人的力量是真的』而兴奋地流露笑容。

尽管是兄妹,两人的表情截然不同。

梅依不在意他们的反应,引导他们道:

「这儿是『巨塔』的一楼,谒见室在三楼,请各位往这边走。」

『巨塔』的一楼有规则地排列着许多粗大如树干的柱子。

与『白之骑士团』交战后,莱特决定把『巨塔』周围整顿成适合人族居住的环境时,也决定改造塔的内部,以迎接外来的宾客。

与『白之骑士团』战斗前,各楼层之间没有物理上的通路,如今有阶梯可以上下楼(虽然莱特等人嫌麻烦,到四楼以上都是以转移卡片移动)。

为了这一天,莱特还把三楼改造成谒见室与侍从用的等候室。

『巨塔』原本就是以艾莉的魔术与『无限扭蛋』的卡片组合建造的,改造起来并不困难。

一行人来到谒见室外头。

两名生着透明翅膀的妖精女仆正在门外待机。

她们是不同类型的美女、美少女,使同行的男性忍不住看傻了眼。

话虽这么说,妖精女仆还是比不上梅依的美。

梅依回头向众人说:

「这里就是谒见室。请人族王国第一王子克劳大人、第一公主莉莉丝大人入内。『巨塔』之主『巨塔魔女』大人已经在其中等候您们了。两名妖精女仆会为您们带路。至于其他的骑士与侍从,请在其他房间待机。」

「……感谢您。那么大家先去休息吧。」

看妖精女仆入迷的克劳闻言回神,对部下做出指示。

莉莉丝向梅依道谢后,意识全放在门后的『巨塔魔女』上。

梅依极为自然地对众侍从说:

「请往这边走。」

在场的人除了第一王子、第一公主之外,还有十名侍从。

一行人在走廊前进、转弯后,来到侍从用的休息室。

门有两扇,门前各站着两名美丽的妖精女仆。

「前方是男性用的休息室,后方是女性用的休息室。」

「慢着。」

为了保护莉莉丝而来的女骑士发问:

「为什么要把休息室分成男性用与女性用呢?我不懂这么做的意义。」

「只是单纯考虑到有异性在场时,难以完全放松休息而已。没有其他的意思。」

梅依微一抬手,妖精女仆便打开了门。

「请进。直到『巨塔魔女』大人们谈话完为止,请各位在此休息。假如有任何要求,请尽管提出。」

「…………」

事到如今,很难提出『想男女同室』的要求。

一个搞不好,也许会被解释成『我们不相信你们「巨塔」的人,怀疑房间内的安全』。

对方能率领龙群,还能把长距离转移道具当成普通的移动手段,与那样的人为敌没有胜算。

既然如此,还不如卖面子给对方,这样更有建设性。

男性骑士与女性骑士交换过眼神,接着进入休息室。

他们是以王族护卫的身分来到这里。

在场的全是能干的聪明人。

『出事的话,就联手突破重围吧。』他们以眼神这么交换意见。

女性们也进入旁边的休息室。

女骑士带头走进房间。为了避免被偷袭,她让身体维持在战斗状态踏入房间。

「…………」

那是内部没有窗户的房间。除了桌子与沙发之外,还雅致地设置了观叶植物、绘画与陶瓷器。桌上放着不曾见过的水果与点心,排放得有如艺术品。

比起招待侍从休息用的房间,更像接待王公贵族的房间。

(似乎没有其他人或怪物的可疑气息……)

女骑士迅速确认房间内的情况。

被挑选为莉莉丝贴身护卫的这名女骑士,身手远比一般人族男性骑士高强。

由于莉莉丝经常外出施粥接济穷人,所以她总是像这样率先确认周围是否安全。

身为护卫,考虑到安全问题,应该规劝第一公主不要前往贫民区才对,但女骑士很中意莉莉丝的正义感,所以总是顺着她的意思行动。

也因此,女骑士熟知该如何确认第一次造访的场所的安全性。

房间里没有能躲人的地方。

女骑士做了手势后,女仆们也走入了房间。

梅依也跟着进来,并且把门关上。

「——!?」

门一关上,女骑士立刻发现不对。

一名少年无声无息地出现在房间里侧!

(怎么可能!岂有此理!?房间里根本没有能躲人的地方!再说,站在那种显眼的场所,我不可能没发现!为什么刚才没注意到他!?)

尽管女骑士深感错愕,但还是把手按在剑柄上,闪身护在女仆前方。

「你是什么人!报上名来!」

站在房间深处的少年对女骑士的话充耳不闻。

少年是五官端正的黑发人族,衣服的质感相当好。

他并未理会女骑士,而是将目光放在女仆们身上。

正确来说是放在女仆中最年幼的少女——小梦身上。

少年的大眼中盈满泪水、哽咽地说:

「小梦……你平安无事……!」

「哥……哥哥?」

「小梦……!」

「哥哥!」

小梦从女骑士身边经过,朝着少年跑去。

女骑士与其他女仆都混乱了,无法即时做出反应。

黑发少年也流着泪朝着小梦跑去。

两人泪流满面抱在一起。

「太好了!你没事真是太好了!」

「哥哥!哥哥!哥哥!我也好想你——!」

眼前突然上演起感人热泪的重逢。

但是女骑士与其他女仆没办法欣赏这出戏到最后。

「!这是——!?」

「…………」

女骑士回头。

她最后见到的光景,是梅依使用『SR 睡眠』卡片的模样。

「!?哥、哥哥!」

「不要紧、不要紧!她们只是睡着了,后面那些人是我的伙伴!」

梅依以无限扭蛋卡片『SR 睡眠』让三名女仆与一名女骑士陷入睡眠状态。

一方面是因为出其不意,而且这几人的等级都不高,所以效果特别好。

原本的预定是等到她们全部入座、放松后,再以『SR 睡眠』让她们睡着,接着让莱特现身。

可是一见到生死不明的亲妹妹,终于见到家人的感动,使莱特忘了事先说好的计画,在梅依使用『SR 睡眠』之前就现身了。

两名妖精女仆接住因『SR 睡眠』而差点倒在地上的女骑士与女仆。

妖精女仆把她们轻轻放在地上。

认识的人突然全都昏倒了,使得小梦害怕地紧揪着哥哥。

莱特安抚着她,告诉她梅依等人都是自己的伙伴。

梅依与妖精女仆跪在地上向小梦致意。

「小梦大人,抱歉这么晚才问候您,望您恕罪。我是服侍莱特大人的家臣之一,『SUR 探索者女仆梅依 等级九九九九』,请多指教。」

妖精女仆也学着梅依垂首致意。

突然被如此对待,使得小梦在抱着莱特的情况下惊慌不已。

「哥、哥哥?家臣?大人?等级九九九九?这些是什么意思?……咦?仔细一看,哥哥的身高和以前一样?」

「因为我离开村子之后遇到很多事……很多很多。」

回想往事,令莱特的声音沉了下来。

明白小梦因自己与三年前完全没变而困惑,莱特连忙笑着打发了过去。

「我们先换个地方再慢慢说话吧。」

「可、可是我是作为公主大人的女仆来的,不能随便离开,否则女仆长会生气的……」

「不用担心。」

莱特从怀中拿出一张卡片。

「你拿着这个。」

「嗯、嗯。」

小梦接过卡片。

「可以拿着它说『解放』吗?」

「解、解放?」

卡片回应小梦的声音,解放了力量。

回过神时,小梦面前站着『另一个小梦』。

她被『另一个小梦』吓到,害怕地再次抱住莱特。

「哥、哥哥!?」

「放心,那是以魔术道具制造出来的分身,不是敌人哦。」

「是,我是以『UR 双影』制作的小梦大人的分身。请对我下指示。」

『UR 双影』——外表与使用者如出一辙的影子。就连身上穿的衣服也能完整重现,而且言行举止、习惯与本人完全相同,无法分辨真假。

就算莱特前往地面,天赐技能『无限扭蛋』也能在『奈落』最底层不断转出新卡片,就是利用了这『UR 双影』的力量。

『UR 双影』不但能完美模仿本人,就连天赐技能也能以劣化的版本模仿出来。

因此在得到『UR 双影』后,莱特便以这张卡片制造了『另一个莱特』,命令他不断按下『无限扭蛋』的按钮。

话虽这么说,『UR 双影』的模仿也不是百分之百完美。『另一个莱特』施展『无限扭蛋』时,出现高等级卡片的机率似乎比莱特亲自施展时低。不过这部分以量取胜就好了。

如今『UR 双影』也在『奈落』最底层的迷宫核房间不断按着『无限扭蛋』的按钮。

「只要交给言行举止和你一模一样的『另一个小梦』就行了,不必担心会被识破。小梦,你快对她说『交给你了』。」

「嗯、嗯,『交、交给你了』。」

「遵命。我会以『小梦』的身分在人族王国第一公主底下工作。」

双影小梦点头说道。

莱特对梅依等人下令:

「梅依,之后就交给你处理了。」

「是。」

所谓的『处理』——不是杀了睡着的女仆与女骑士的意思。

是以『SSSR 操作记忆』让她们忘了见到莱特的事。

乍看之下是很方便的卡片……但无法窜改长期记忆,能修改的只有短时间内的记忆,而且对等级高的人也无效,算不上好用的卡片。

不过这次的使用对象是人族,而且要修改的记忆是不久之前才发生的事,所以没问题。

莱特拿出『SSR 转移』卡片,将手放在小梦肩膀上。

「要转移了哦,小梦。不能放开我哦。」

「嗯、嗯,我知道了。」

尽管感到混乱,小梦还是听话地抱紧莱特。

莱特在脑中回想『奈落』的模样,接着使用卡片。

「『SSR 转移』,解放。」

眼前的景象于瞬间改变。

直到莱特与小梦消失为止,梅依等人都深深鞠躬着。

莱特与小梦顺利来到『奈落』的训练场。

训练场上挤满了想见莱特的小梦一眼的伙伴。

为了避免小梦害怕,虽然对外表接近怪物的伙伴很不好意思,但莱特请他们暂时回避。因此聚集在训练场上的大多是人族或人形种族。

小梦因眼前的光景——许多没见过的人们而吓呆了。

青雪与娜芝娜代表伙伴开口:

「喵~~」

「主人,欢迎回来!这女孩就是主人的妹妹大人吗?」

「嗯,是啊。小梦,有猫耳的女生叫青雪,银发的女生叫娜芝娜。她们都是我重要的伙伴,你要好好和她们打招呼哦。」

「你、你们好。我是哥哥的妹妹小、小梦。」

小梦紧张地问候青雪与娜芝娜。

「呜喵~~」

青雪学着猫叫,并以身体蹭着小梦。

虽然青雪的外表年龄比小梦稍微大一点,「哇,好可爱,好像真正的猫咪。」但小梦似乎很喜欢她。

就算小梦摸青雪的下巴或脸颊,青雪也完全不反抗,任凭小梦碰触。因为她很讨厌被其他人碰,所以是很罕见的景象。

「既然是主人的妹妹大人,也等于是我的主人呢!要是有什么伤脑筋的事,尽管跟我说哦!」

「嗯,谢谢你,娜芝娜姊姊。」

「娜、娜芝娜姊姊……嗯嗯,娜芝娜姊姊……!」

娜芝娜听得眉开眼笑,重复着『娜芝娜姊姊』几个字。

她的外表年龄比小梦大,所以小梦叫她『姊姊』也不奇怪。

因为娜芝娜不曾被人叫过『姊姊』,所以非常开心。

她大大的双眼闪闪发亮地说:

「妹妹大人!你真的不用客气哦!有什么事尽管来找我这个娜芝娜姊姊哦!」

「嗯,嗯。」

尽管被娜芝娜的兴奋态度压倒,小梦还是笑着答应。

虽然其他人——妖精女仆、冰火、杰克、铃、哥尔多、涅姆姆、美拉等人都想和小梦打招呼,但是想和在场所有人全部打过招呼,时间再多也不够用,而且小梦会体力不支。

莱特对众人说:

「晚点再打招呼吧。先让小梦到房间休息、冷静一下。冰火,麻烦你带路了。」

「遵命。我是主人的忠实部下『UR 炙热冰冻的斗士 冰火 等级七七七七』。今后请妹妹公主大人多多指教。那么,我来为您带路。」

「嗯,嗯。谢谢你。」

不习惯被人服侍的小梦困惑地道谢。

『以前的我,也是那种感觉吧。』莱特苦笑地看着感到不自在的小梦,牵着她的手走在冰火身后。

冰火带着两人前往事先为小梦准备的房间。

莱特打算先让小梦在房间休息,等她平静下来再和她说话。

如此这般,莱特与亲妹妹小梦重逢,并成功把她带到这个世界最安全的『奈落』最底层加以庇护。

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