99 不受束缚
因为竟敢坚持他们不该被杀，而是该被修整、赋予新目的，我遭剥夺头衔与节奏。
──《艾尔沉思录》，最终十日之首日
在钱球光芒照耀下，加丝娜靠向椅背。信芦报告刚刚送达，今日与敌军的冲突已经结束。联盟军赢了。艾姆欧算是他们的了。
之前上战场的酸痛还未消解，不过她这次没有参与──达利纳在场，他们不想把他们两个同时放在同一个战场上。无论如何，随着这一场进攻结束，她得以划掉待办事项中的其中一项，只是还有好多事要做，兀瑞席鲁也依然在敌人手中。
比起达利纳为自己挑选的居处，她在军营中的房子豪华太多了。但她挑这地方并不是因为它豪华或宽敞，而是因为这里有二楼。关在二楼中央的房间内──跟外面没有相连的墙，只有智臣为伴──她才终于容许自己放松。如果有碎刃师闯入，或是从上层的窗户进来，她的法器陷阱便会启动──响起警报，给她时间战斗，或是在被杀之前逃入幽界。
另一边有艘船等着她，在幽界的相对位置与此处尽可能接近。她现在身上穿的晨褛口袋内有一些飓光宝石。她绝不会再次被意外逮到，也绝不会再次落得在幽界挣扎，苦无资源，被迫耗费数周找寻垂裂点。做好这些准备，加丝娜才觉得够安全，才能够让自己泄气。
在加丝娜这辈子研究历史的过程中，有两个原则导引着她。首先，她必须切穿历史学家的偏见，才能了解过去。第二，唯有了解过去，她才能为未来做好妥善准备。她为研究历史投注了如此大量的心力。不过当历史起身开始对你说话，一辈子的努力便可能遭到动摇。
她翻阅比最纯粹的绿宝石还珍贵的纸页，里面写满她对艾希神将和塔恩神将的访谈纪录。他们见过她读到的那些事件。本质上，她人生中的好多年就这么白白浪费了。现在她的理论还有什么用?都只是不完全可靠地重新创造可能发生之事，以不同手稿的碎片拼凑而成。
而她现在可以开口问就好。飓风守的挑战?噢，艾希去过。埃亚里国王喝醉了。四夜协议?拖延战术，用意是让敌人反叛。那所有辩论，而乔琪是对的，加丝娜是错的。如此简单便解决争端。
当然，还是有些事神将并不知道，不想说，或是──就塔恩而言──他们没办法说。加丝娜翻阅纪录，试着从最近的访谈中拼凑出任何有助于兀瑞席鲁当下情况的线索。就连神将也对行事隐密的塔城灵手足所知不多。
她必须将这些纪录交给其他纪实学家，看看他们能爬梳出什么。然而神将的话语让她对她的第二指导原则产生怀疑：过去是判断未来的最佳方法。竟然还有其他方法──敌人看得见未来会发生什么事。这吓坏了她。加丝娜就算看见未来，也只能依靠过去。她在裂谷内透过封闭的玻璃观看，憎恶则在瞭望台上拥有最好的位置。
她叹气，而智臣从他位于房间另一个角落的舒适座椅伸展身子，然后漫步过来，在她身旁跪下，执起她裸露的内手，亲吻她的食指指尖。
这让加丝娜感到一阵神秘的兴奋。她还年轻时便慢慢了解，她面对恋爱关系的方式不同于他人。她过去的伴侣总是抱怨她太冷酷、太学究。这令她挫折。如果不能问，她要怎么知道其他人有什么感觉?
她跟智臣就没这种问题。他带来一整个世界的其他问题，却不曾受她的问题困扰──就算他常常巧妙回避。
「亲爱的，」他说。「妳一点也不在意我。小心哪，不要只对疯子的胡言乱语给予过度关注。我警告妳，没有适度的感情，妳的智臣会志气消沉。」
她挣脱他的掌握，仔细审视他。锐利的眼睛，或许有点太突出的鼻子。她想，大多数女人应该都会觉得他的外型颇吸引人，她也确实欣赏他雕像般匀称的体态，有些部分如此令人兴味盎然，脸部情感如此浓烈。她觉得他的鼻子让他更具人性，感觉更加真实。
奇怪的是，他并不是雅烈席人，但他改造自己，让自己看起来像雅烈席人。她曾从他口中诱哄出这点信息。他是某种更古老的东西。当她问起，他哈哈大笑，说他出生的时候雅烈席人还不存在呢，因此他并没有那个荣幸身为她优秀的族人。
她觉得他说话的方式很迷人。经过这么长的时间──以及她所有的忧虑──眼前是一个在智识方面能与她匹敌的人，或许还优于她。当然了，她不信任他，但那是另一个激发她兴趣的点。
「我们要怎么打败他，智臣?」她轻声问。「如果他能真正看见未来，那我们怎么可能有任何机会?」
「我以前认识一个男人，」智臣说。「他是他那个界域中最高明的赌徒。在他生存的那个地方，你将生命吹入你的牌卡，让牌卡自己在桌上走来走去。他是最厉害的，聪明，生命驻气的技巧高超，一个狡猾的赌徒──他清楚知道该怎么赌，以及何时赌。所有人都在等待他输的那一天，而他有一天终究输了。」
「那不一样，智臣，」加丝娜说。「他又不是真能看见未来。」
「啊，不过妳瞧，我暗中操控赌局，所以我确实知道未来──总之跟憎恶一样知道。我不该输，却还是输了。」
「怎么会?」
「其他人也操控了赌局，因此无论我怎么玩，我都赢不了。那赌局不分胜负，而我没料到会是这样。我专注于作弊确保我不会输，但我赌我自己赢，而且赌注全下了，妳瞧──要是我更聪明，我会坚实地减少损失。」
「所以，」加丝娜说。「就算憎恶不会输，我们要怎么设下陷阱，让他也赢不了?」
智臣还是跪在她身旁，摊开一张从他口袋拿出来的纸。他似乎真心喜欢她，而她也觉得他的陪伴很令她振奋。充满问题、乐趣与惊喜。她能给他他所渴望的亲密，不过她知道他觉得她对那个轴线不显兴奋很怪，或许还对此感到不满足。这对她而言并非新体验。其他人总是把肉体的欲望放在形成亲密关系、产生连结以及契合等更强大的情绪之前，但而她向来觉得这是件怪事。
一个密谋的机会，与像智臣这样的存在连结的机会──这令人兴奋。她对这段关系将如何发展感到好奇，而这令她振奋。经历这么多错误，终于来了一个有趣的新玩意儿。
她用一只手捧住他的脸。内心深处，她希望自己能真正信任他。他是一个她以及这个世界皆前所未知的东西。这令人激动，也危险至极。
智臣对她微笑，在她的写字桌上抚平纸张。当然了，其中文字出自他之手。他来自一个鼓励男人像女人一样写字的国度。他的目光射向她，接着微笑转为咧嘴笑。没错，他确实看似真心喜爱他们之间的关系，跟她一样喜爱。的确，他说他就跟她一样始料未及。
「一份合约。」她把注意力从他身上拉回，读起文件。「关于达利纳和憎恶之间的决斗。」智臣无疑精确雕琢出每一个字。「如果达利纳赢，憎恶退回沉沦地狱一千年。如果憎恶赢，他必须留在系统内，罗沙则听从于他，君主们臣服于他的统治──追随达利纳的灿军亦同。
「完美，」智臣说。「妳不觉得吗?」
加丝娜往后靠。「对你而言很完美。如果双方同意这份合约，你无论如何都赢。两种情况下，憎恶都会被限制在罗沙系统内。」
智臣在身前摊开双手。「久远之前那场牌卡的挑战之后，我学会了几件事。不过加丝娜，这样确实最好。如果达利纳赢，嗯，妳的同胞将得到他们想要的。但若达利纳输，憎恶也受到约束。这是在限缩我们的损失──确保战争与争执必须暂止于这颗星球的疆界。」
「这份合约把一切都压在这一场斗士之战上。」加丝娜说。「就算是较低的赌注，我也讨厌这种传统。」
「说这话的女人不过两周前，还在一场操弄这种传统的计谋中利用我呢。」
「较低的赌注，」加丝娜又说一次。「涉及无意义的损失，例如你的死。」
「加丝娜!」
「智臣，你是不死之身，你自己这么告诉我的。」
「而妳相信我?」他惊骇地问。
她停下来细细看他。
他咧嘴一笑，又亲吻她的手。他似乎以为这种事终究会激发出她的热情。虽然事实上肉体的刺激相较于心灵的刺激是如此低劣。
「我告诉过妳，我被杀的时候没死──然而，这并不代表不会有人终有一天找到方法，而我宁可不给他们机会。除此之外，被杀可不仅是杀风景。」
「不要顾左右而言他。我们真的能把世界的命运压在一场简单的决斗上吗?」
「啊，但并不是决斗，加丝娜。这就是重点所在。重要的并不是决斗，而是决斗的引子。我了解雷司。他自大，享受被崇拜。无论他做什么，他总是想要从他能怎么炫耀中取乐。
「他也很谨慎、狡猾。因此想赢，我们必须让他确定他不会全盘皆输。这份合约就是这种作用。如果他失败后必须等上一千年才能再试一次，嗯，他不会觉得有什么大不了。他已经在这里几千年了。因此他会将另一千年视为可接受的损失。但对妳和初萌芽的灿军而言，一千年是一段漫长的时光。晨星也沉睡不醒。」
「沉睡的星辰。」
「对。」
「休眠。」
「星辰确实会休眠。」
她冷冷地看着他。
「像岩石被鼹鼠侵蚀一样漫长?」他问。
「像季节被系成死结一样漫长?」
「噢，妳真可爱，加丝娜。假装我是那个能够以强波器的音调来强调在城墙上悬吊的人。」
她对他挑起一边眉毛。
「很美的意思。」他说。
「不，并不美。」她又读一次合约。「我有时候觉得你不够严肃看待这件事，智臣。」
「这是我个人的弱点。一件事变得越严肃，我愈发现自己会进行不合时宜的不明仪式，不好意思。」
加丝娜叹气。
「我会停止的，」他咧嘴笑着说。「我保证。不过听着，加丝娜，我们能打败雷司，也就是憎恶。真要说他最大的弱点，那就是他没他自己所想的那么聪明。他异常努力想让达利纳当他的斗士，为什么?因为他不只是想赢而已，他还想以有其意义的方式赢。对所有观看者而言有其意义。
「他太肯定能够策反黑刺，因此他几乎把所有赌注都压在一场赌局上。现在他一定怕了。他虽然假装他还有十几个计划，其实却仓促地只想找到一个能正正当当胜出的斗士。因为他知道──就像我跟妳说的──那场决斗不会只是关乎谁能用矛刺得更用力。」
「那关乎什么呢?」
「一直以来的同一件事，加丝娜，」智臣说。「人类的心。对于那些与妳并肩作战的人，妳信任他们的心吗?」
她一顿，接着希望他没多做解读。凝视着这份合约，她不禁觉得自己败给这一切。她已经为这些事件准备了将近二十年，却仍觉得不确定。这些远古困境肯定打败了比她优秀的女人，而她现在面对相同困境，她信任她自己的心吗?
「明智的回答。」智臣低语。
「我没回答。」
「明智的回答。」他捏捏她的手。「如果妳把这份合约交给憎恶，并向我保证他无论如何都无法逃离这个星球系统，那么妳就不需要信任凡体的心，加丝娜。因为妳将拥有我，以及我所能给妳的一切。」
「你告诉过我，如果他找到你，他会摧毁你。」
「那我们就在合约内多加一条，」智臣说。「达利纳代表的是荣誉，而我们在合约内任命我为荣誉的契约联系人。在合约效期内，这将保护我免受憎恶的直接攻击。他必须遵守合约内的条款。雷司接下憎恶的碎力时，他所立下的承诺也包含这个部分。若他违背承诺，其他人便获得反抗他的机会，亦曾有神祇因违背承诺而死，憎恶也知道。因此就这么做吧，那我就能公开帮助妳。以我自己的身分。」
「那个身分又是什么呢，智臣?」她问。「你到底是谁?」
「我只是一个人，曾明智拒绝所有人都接受的力量，因而获得他们不曾再拥有的自由。我，加丝娜，是一个不受束缚的人。」
她与他四目相交──那双眼属于一个非人的事物。一个像灵一样不朽的东西。抑或是，如果相信他所说的话，他甚至比灵更古老。
「我觉得我应该要被这番声明吓到。」
「所以我才这么喜欢妳。妳风度翩翩，为人正直，而且总是求知若狂。但当这一切都没用时，妳还是个偏执狂。」