44 无法回避的事实
托马斯和民浩没有停下脚步，一直跑到距离第八区尽头一半的路程。天空是灰色的，托马斯庆幸自己还有手表可以看时间。他们的速度很快，因为出发不久之后情况就变得明了了，自从前天开始，墙就没有再移动过。一切还是原来的样子，没有必要再绘制地图或是做记录。他们唯一的任务是跑到尽头，然后折回，与此同时寻找先前没有注意到的东西——任何方面。民浩同意休息二十分钟，然后两人开始返程。
一路上他们没有说话。民浩告诉过托马斯，讲话只会浪费能量，所以他把注意力集中在步伐和呼吸上。保持匀速。步调平稳。吸气，呼气。吸气，呼气。他们向迷宫中跑得越来越深，只剩下心中如潮的思绪和脚踏在坚硬的石头地面上发出的咚咚声。
第三个小时，特蕾莎忽然吓了他一跳——她在林间空地对他讲起了话。
我们正在取得进展——已经找到了另外两个词，不过还没有一个能让人明白的。
托马斯的第一直觉是不去理她，再次否认有人能够闯入他的心，侵犯他的隐私。不过他希望跟她沟通。
你能听得到我吗？他问，那几个字在他心中浮现。他用意念将它们传送到她心中，以一种他自己无法解释的方式。他集中精神又说了一次：你能听得到我吗？
听到了！她回答，你第二次说得非常清楚。
托马斯吃惊得差一点停下脚步，他成功了！
搞不懂为什么我们能这样做。他在心中说。以这样的方式与她讲话非常耗费脑力——他开始感到头疼。
也许我们曾经是恋人。特蕾莎说。
托马斯绊了一跤，摔倒在地，他羞涩地对民浩笑笑，民浩回头看过来，并没有放慢速度。托马斯爬起身，追上了他。什么？他问。
他觉得她在笑，一张水嫩明丽的面孔。这太奇怪了，她说，好像你是个陌生人，但我知道你不是。
虽然浑身是汗，托马斯感到一阵凉爽的快意。抱歉扫你的兴，可是我们的确是陌生人。我刚刚才认识你，还记得吗？
别傻了，汤姆。我认为有人改变了我们的大脑，在我们来到这里之前，把什么东西植入里面，让我们能够实现心灵感应。我认为，之前我们俩就已经互相认识了。
这也正是他的猜测，也许她说得对。希望如此——他真的开始喜欢上她了。改变了我们的大脑？他问，如何改变？
我不知道，我无法抓住某些记忆，我想我们曾做过一些大事。
托马斯想起，自从她来到林间空地后，自己总觉得与她之间存在着某种关联。他希望借此进一步探究下去，看她会怎么说，你在说什么啊？
我也希望能够了解，我只是在试探你的想法，看能不能激发你心中任何的记忆。
托马斯想到盖里、本和艾尔比说过的话——他们怀疑他与空地人为敌，认为他不可信任。他还想到了特蕾莎第一次对他说的话——似乎这一切都是他们俩造成的。
代码一定有什么含义，她又说，还有我写在胳膊上的那几个字——灾难总部是好的。
也许它并不重要，他回答，也许我们会找到出口，谁都不清楚。
托马斯的眼睛紧紧闭上了几秒钟，他努力集中意念。每一次他们交谈的时候，便仿佛有一团气体在他胸中飘浮，膨胀起来，让他既恼怒又兴奋。他意识到，即便在他没有尝试与她沟通的时候，她或许也能读懂他的心思。他睁开了眼睛。他在等待回答，但没有了声息。
你还在吗？他问。
在，不过这样做总会让我头疼。
了解到这样的情况并非只发生在自己身上，托马斯放下了心。我的头也会疼。
好吧，她说，待会儿见。
不，等一等！他不想让她离去。她能够帮助他打发时间，让奔跑变得更加轻松。
再见，汤姆。如果我们搞清楚了什么，我会通知你。
特蕾莎，你胳膊上写的字是怎么回事？几秒钟过去了，没有回答。特蕾莎？
她走了，托马斯感到胸中的那团气体炸开了，在他身体里释放出毒药。他觉得胃痛，想到还要跑完这一天剩下的时间，他感到沮丧。
从某种程度上，他很想把他跟特蕾莎之间的心灵互通告诉民浩，在这件事令他脑子爆炸之前与人分享，可他不敢那样去做。在目前这样的局面下，再提起传心术并不是个好主意，一切都已经怪异得够大家受的了。托马斯低下头，长长地吸了一口气。他只能紧紧闭上嘴，继续奔跑。
两次休息过后，民浩终于放慢脚步，开始行走，他们走过一条长长的通道。通道在一面墙边到了尽头。他停下来，在通道尽头坐下。这里的常春藤格外茂密，一片浓绿，难以穿透的坚硬石块被隐藏在了其中。托马斯在他身边坐下，他们吃起了最简单的午餐——三明治和水果片。
“就这样了，”民浩咬了第二口之后说，“我们已经跑完了整个区域。除了惊喜还是惊喜——这里没有出口。”
托马斯已经知晓这个事实，但从民浩口中说出来更是让他心里一沉。他们没有再多说一个字，无论是他自己还是民浩。他吃完午饭，准备继续探究，去寻找连自己都不清楚是什么的东西。
接下来的几个钟头，他和民浩仔细查找了地面，沿墙壁摸索，在随意选择的地方爬上常春藤。他们没有任何发现，托马斯越发垂头丧气。唯一一件能让人提起兴趣的事情，是他又找到一个诡异的标牌，上面写着“灾难世界：杀戮地带实验总部”。民浩甚至连看都懒得看一眼。
两人又吃了些东西，继续搜寻了一阵，依然一无所获。托马斯开始准备接受一个无法回避的事实——那就是没什么好找的。已是大门关闭的时间了，他开始留意鬼火兽的踪迹，在每一个拐弯处都多了一分谨慎。他和民浩一直把刀紧紧攥在手里，然而直到将近午夜，什么都没有出现。
民浩发现一头鬼火兽消失在前方的拐角处，没有再回来。三十分钟过后，托马斯又看见一头，与先前的那头一样消失了。一个钟头过后，一头鬼火兽忽然从他们面前冲过，没有丝毫停顿，突如其来的惊吓让托马斯差一点摔倒。他和民浩继续前进。
“我觉得这是它们在故意捉弄我们。”过了一会儿民浩说。
托马斯意识到，他已经放弃了在高墙间寻找的努力，只是垂头丧气地走回林间空地。从脸上的表情来看，民浩也跟自己一样。
“你在说什么？”托马斯问。
守护人叹了一口气。“我想创造者们希望我们明白，这地方没有出路。高墙甚至不再移动——这一切不过是个愚蠢的游戏，是该结束它的时候了。他们希望我们回去告诉其他空地人。你敢不敢打赌，回去的时候我们会发现，一头鬼火兽又带走了他们当中的一个，跟昨晚一样？我猜盖里是对的——他们会一个个杀死我们。”
托马斯没有作声——他觉得民浩说的是事实。出发时在他心中升起的希望早已被摔得粉碎。“我们回去吧。”民浩带着倦意说。
托马斯不肯承认失败，但他点点头表示赞同。此刻代码似乎成为他们唯一的希望，他决心要专注于它。他和民浩一言不发地走回到林间空地，路上再也没有看见一头鬼火兽。