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36

  弗莱契‧布拉斯把叶派引到炼狱前,曾试图向一个末世论教团招手。他们叫「狂喜者」,是门诺会的极端派分支。撇开「所有人类制品都有罪」这个著名的信念不算,狂喜者跟其他教友的差别是:他们万分热衷于为即将来临的末日做准备。热血激昂地断定世界的终结就在咫尺之外,极度厌恶所有消耗地球资源的堕落行为、物质主义、贪婪、渎神、邪恶、享乐主义、暴力、异教信仰,相信上帝被迫对整个星球发动不分青红皂白的猛袭,并会在过程中消灭他们的灵魂。为了脱离那场大灭绝(他们是希望撑得再久一点,让上帝根据他们自身的功过审判他们),他们开始评估迁徙到月球新拓荒地带的可能性。就在这时,弗莱契‧布拉斯提议让他们搬进炼狱的独立设施去,根据他的说法,他们「将永远不需要再仰望那天杀的地球」。

  不过对狂喜者而言,这是不可思议的提案,他们可能只会从索多玛搬到蛾摩拉去。毕竟就他们所知,布拉斯的封地似乎是比地球更颓废、邪恶的地方(如果真的可能的话)。尽管如此,居住在远程月面仍有实际的、难以抵抗的吸引力,虽然说他们必须非得对现代科技让步,不然连活下去都有困难。于是,与俄罗斯联邦进行冗长而乏味的协商后(独立观察者一致认为,狂喜者在过程中遭受非常粗鲁的对待),他们确保了入住一座废弃生化实验室的权利。实验室位于莫斯科海北方,他们根据自己斯巴达味浓厚的需求进行了系统性的改建。

  生化人敲了将近十分钟的门,就是那座设施的门。不过他怎么敲都没人回应。他绕着设施走了一圈,一度考虑要从其中一个温室闯进去,后来又回到前门。这时他才第一次注意到,有根杆子上垂着老式门铃的拉索。他实验性地拉了一下,然后再拉一下。差点把绳索从系结处扯下来。最后,他总算发现窗后有动静了。有人注意到他,打开了气阀。

  门缓慢上升,像是城堡的闸门。高度足够后,生化人便弯腰进门,发现内门窗的另一头有两个人在观察他,都很年轻,留胡子,身穿紫罗兰色的宽幅毛织上衣和铅灰色的背心。他们似乎亲手转动着绞盘。

  外门缓慢关上,气阀内的空气开始加压,一如往常,不过这里并没有传统的闪灯。接着,内门开始上升了,嘎吱作响,缓慢得像是城堡的门。

  生化人再度弯腰,进入前厅。它比一般的还要大,尺寸似乎有车库的两倍。墙上涂了石膏,木椽和拱门使用天然木料的比例之高,是他前所未见的。闪烁的电子蜡烛架在托座上,一旁有棕色纸张包起来的包裹。两个男人一矮一高,都好奇地盯着他。

  「你事送木材来给我们的吗?」较矮小的男人问。

  「我不是,先生。」

  「你是来收我们包裹好的商品吗?」

  「我不是,先生。」

  「你是……人造人?」

  「我是巫师,先生。」

  两人面面相觑,似乎非得谨慎思考后才能开口说话。在此同时,生化人听到一个高亢的嗓音,几乎可说在雄辩着。他转向左方,看到一扇开启门内有一个留大胡子的牧师正在对群众说话。

  「……_听到举棋不定的呢喃,对承诺的质疑,还有低语说他们欲求着那些背弃神的便捷性……」

  「需要什么帮助吗?」高个子突然问。

  生化人转头回来看他,「我在找人修我的车子,先生。」

  「你说的是什么样的车子?」

  「是可以跑很长一段路的长程旅行车,先生。」

  「它怎么了?」

  「我不确定,不过我想帮它的电池充电。如果能给我一些食物,我也会很感激的。」

  那两个男人又在思考该怎么回答了。生化人听到更多牧师的讲道内容:

  「那是恶魔玛门的诱饵,它出现在梦境中,有如溪流内的钩子,引诱粗心的鱼儿……」

  「欢迎你摄取一些我们的食物,」矮个子说:「不过我们只是普通人,不懂电池。」

  生化人皱起眉头,尽管他的微笑仍持续着。他望向另一个人,接着又回头对矮个子说:「先生,你的意思是说,你无法帮我修车吗?」

  「恐怕无法,不过我们可以以给你脚踏车或弹跳杆,如果你需要的话。」

  「先生,什么是弹跳杆?」

  「那是我们用来进行远距跳跃的装置。」

  「先生,那是以电池为动力吗?」

  「是以弹簧为动力。」

  「什么样的弹簧?」

  「非常大的弹簧。」

  轮到生化人思考该如何响应了,牧师在远处继续传道:

  「……因为先知吿诉我们,末日前会有金钱崇拜,会有自大和自私盛行,会有虚伪的科技进步,会有邪恶的人类高速通讯……」

  最后生化人开口了,「你在嘲弄我吗,先生?」

  「我没在嘲弄你。」

  「但你拒绝帮助我?」

  「我们乐意助人,但我们只能做能力范围内的事。」

  生化人瞪着他们,「而『帮我的电池充电』和『提供适当的交通工具给我』不在你们的能力范围内?」

  「我们只做得到这么多。」

  这时,教团一个戴眼镜的年长男人,脸颊苍白清瘦,拖着脚步走出小礼拜堂,似乎是被骚动引出来的。他看起来万分严肃。

  「赛斯?埃布尔?发生什么事了?」

  矮个子向生化人点点头。「我们有个访客,乔布弟兄,一个机器人。」

  乔布弟兄喷了口气,嗤之以鼻,接着调整眼镜细看生化人,「你到底是从哪来的,机器人先生?」

  「我从很艰难的地方来的,先生,我在进行艰难的旅程。」

  「真的吗?再请教一下,你要去哪里?」

  「我要往北走,先生,去奥兹国,黄金国,炼狱。」

  「炼狱?」乔布弟兄点点头,「是,我想也是。你要从我们这寻求什么?」

  「寻求电池充电器,还有糖。」

  「电池充电器?」

  「这两位年轻人已经告诉我,他们在这方面不愿提供协助。希望比你他们还肯通融,先生。」

  乔布弟兄凑向前,一只手拱在耳边,「什么,你刚刚说什么?」

  生化人并没有退让,「我希望你并不恶毒,先生,希望你不会对账本底线毫无贡献。」

  乔布弟兄打直身体,愤慨地点点头,几度就快吐出回应了,但最后只说:「请在这里稍候,机器人先生,请稍候。」

  接着他走进礼拜堂,谨慎地走向长胡子牧师,他还在布道:

  「……保罗祈求我们别受欺骗,因狂喜的降临不会早于遗弃,以及目无法纪之人,毁灭之子、骄纵者、巴比伦之王的启示……」

  就在这时,乔布弟兄在牧师耳边低语,牧师斜眼瞄向生化人所在的方位,群众也回过头去看。生化人回瞪他们,咧嘴笑。

  最后乔布弟兄出来招了招手。

  「如果你愿意的话,机器人先生,请过来这里。」

  生化人说:「希望这不是什么常见的花招?」

  「这不是花招。你愿不愿意站到忠实信徒的面前?」

  「我愿意,先生。」

  「那就往前站,让教友看看你的模样。」

  生化人于是走进礼拜堂,然后被引导到圣坛上。牧师站在他身旁,双手盘在胸前,鼻孔张得老大。

  「就这样。我们说到恶魔,而恶魔就现身了,是的。」牧师声如洪钟:「你们眼前这雕刻出来的偶像跟人的外形相同,也就是说,它是上帝的偶像,是亵渎的产物。圣经上说,雕刻或铸造人形者必受诅咒,因为这是主憎恶之物!」他转身面向生化人,「请告诉我们你要去哪里,锡人。」

  「我要去炼狱,先生。」

  牧师夸张地点点头,窃窃私语在人群中漫开,有如涟漪。「是,你们都亲耳听见了,虚妄的人偶正在前往巴比伦的途中!前往原罪的宅邸!那你打算在巴比伦做什么,锡人?」

  「我打算做几件事,先生。」

  「那你主要的目的是什么?你要服侍别人?娱乐别人?赚钱?」

  「我不会服侍别人,先生。」

  「那你要做什么?」

  「我要成为征服者。」

  人群中又冒出更多窃窃私语了。牧师对着他们点点头,惊愕之情无比显著。「是,」他说:「因为他的制造者恶毒之至,眼中除了掠夺和征服外,没有其他生存在世的目标。我们还需要更多证据来证明人类的堕落吗?」他回头面对生化人:「锡人,你对人性一无所知吗?也不懂无私和圣经经文吗?」

  「我自有奉行的经文,先生。」

  「是!所以我猜想,你甚至不认同福音书的神圣?不认同救世主的教诲?」

  「天才是自己的救世主。」

  「是吗?真是如此吗?那上帝呢?锡人,你甚至连上帝都不信是不是?」

  「太初有钱,钱与神同在,钱就是神。」

  难以置信的情绪弥漫于礼拜堂中。牧师的嘴唇颤抖着,他转身面向群众:「你们听到了吗?弟兄姊妹?听到他的亵渎了吗?『钱就是神』」他回望生化人,「锡人,他们一直以来都是这样教你的吗?要你侍奉玛门,而非上帝?」

  「你不可能同时服侍上帝和玛门。」

  「是,这话你说得没错!」牧师说:「所以你到底……或者说你跑到这天顶来,到底要向我们讨什么?到底为什么来访?」

  「我只需要协助,之后我就会走了。」

  「你指的协助是什么?我猜你想要一袋银子?」

  「如果你愿意好心相助,我就要一袋糖。」

  「对,糖,和其他堕落的事物是吧?」

  「还有一瓶酒,先生,有的话我会很感激的。」

  「酒!你真的认为我这里会有酒吗,锡人?」

  「如果你们没有,我会感到难以置信。」

  「为什么?你到底认为我们是什么人?」

  「先生,目前我认为,你们是没用的骗子。你们的人拒绝帮我修车,宣称他们没有充电器。现在你又说你没有任何酒。」

  牧师脸红得跟西红柿似的,不敢相信自己听到什么。集会上的男男女女凑近彼此。

  「你说我们没用?是骗子?」牧师的嘴唇流出白沫:「你这个铁丝和塑料做出来的偶像,竟敢进入神之家,用接近恶魔本质的词汇称呼我们?速速消失在我们眼前,你这锡人!」

  然而,生化人不把他的话放在眼里:「我不会走的,先生,除非我得到我需要的东西。我急需燃料和补给品,相信你们会迅速满足我的要求,否则你得为后果负责。」

  「什么?什么?你快活地挂在嘴边的『后果』是什么?」

  生化人盯着人群。「我会杀光这里的所有人,先生。我会压扁、掐死、肢解他们。」他再度转身面对牧师:「至于你,我会把你的舌头从屁眼里拉出来,让你舔自己的卵蛋。不过先生,你还是有机会证明自己具备生产力和价值,就看你们怎么选择了。」

  群众当中有人发出惊慌的喊叫,有人吓得缩成一团。牧师自己退后了一步。其他蓄胡的长者冲过来进行商讨。在此同时,生化人狂妄地站在圣坛上,听那些小心翼翼又狂热的私语,他们彷佛真心以为他听不到呢。

  「……就是他吗……?」

  「……通报者……」

  「……毁灭之子……?」

  「……敌基督本人……?」

  「……他的出现合乎预言……」

  「……他亵渎上帝……」

  「……他说话浮夸……」

  「……他对宗教毫无关心……」

  「……他几乎完美符合预言……」

  「……那就问他吧……」

  「……但他因谎言诞生……」

  「……他永远不会承认的……」

  「……反正就问问吧……」

  「……问他迹象的事……」

  牧师挺直身体,舔舔嘴唇,然后向生化人出声:

  「你准备要揭露你的身分了吗,锡人?」

  「我是巫师,先生,我已经告诉过其他人了。」

  「但你叫什么名字?」

  「我有许多名字,先生。」

  「你贱斥神和他的所有圣徒吗?」_

  「先生,我就是我自己的神。」

  「《帖撒罗尼迦后书》第二章第四节!」其中一个长者用气音说。

  牧师点点头,倒抽一口气。「你否认耶稣是救世主?」

  「我无法否定我不知道的事情,先生。」

  「你是来这里改变律法的吗?」

  「我不犯法,我破坏大法则,先生。」

  「你完全不向人世间的任何权威负责?」

  「我是领袖,不是追随者,先生。」

  「你征服诸王了吗?」

  「我将会使王臣服,我会成为王。」

  「你的力量是恶魔赋予的吗?」

  「我的动力来自六颗锂硫电池,先生。」

  「六百六十六这个数字对你来说有什么意义?」

  「六百六十六?」生化人从未删除的过去记忆中读取出一个画面。「是闪烁的光,先生。」

  「是吗?什么样的光?」

  「赌场上方的光。」

  「赌场,是。原罪城的赌场?」

  「我不知道那赌场在哪,先生。」

  「你来自原罪城吗?」

  「我要去原罪城,先生。」

  「你头上有没有小角?」

  「我没有,先生。你有吗?」

  「那你头上有没有什么伤口?」

  「我头上有个凹陷处,先生,是被一个有攻击性的怪人敲的。」

  更多长者倒抽了一口气,「《启示录》第十三章第三节,头受了死伤,死伤却医好了!」

  「你口中的有攻击性的男人是谁?」牧师问。

  「我不知道他的名字,不过他的胸口有只鸽子。」

  就在这时,长者再度凑向一旁热烈讨论。

  「……胸口有只鸽子!」

  「……只可能是救世主了!」

  「……他是末日之子!」

  「……他来自原罪,回归原罪……」

  「……他否定基督的神性……」

  「……堕落赋予他能量……」

  「但有奇迹伴随他的抵达吗?」其中一人问。

  「有天国的征兆吗?」

  其中一个长者倒抽一口气。「日蚀!」他呼喊:「日蚀!很快就要来临了!邮差不是这样说的吗?」

  长者们背脊发凉,整座设施的温度都下降了,因为疑虑已转变为事实。其余信众已退到礼拜堂后方了,他们拥抱彼此,有些人啜泣着。电子蜡烛的烛光持续摇曳。生化人目睹一切,明白这惊骇是他造就的。他听到一些长者低语,说该怎么对待他,有些人似乎深信他就是敌基督,有些人争论说他是「被提」的代理人,是负责来取他们性命的。其中一个长者深信他只是故障的机器人,求他们不要为错误的假设苦恼。不过其他人指出许多联袂而来的征兆,并问:他们有什么权利否定主的意志?智慧的主已允许一个复仇恶魔找上他们,万事皆是祂的意旨,一切所为都有必要性……

  不过在此同时,早就失去微笑的生化人受够这浪费时间又无用的唠叨了,点头、咕哝,无止尽的辩论,耗人心神的举棋不定。时间到了,他要发火,而且要发得巧。有时候,这是取得成果的唯一方法。

  「你们他妈的下定决心了没?」他突然大吼,又把所有狂喜者吓了一跳,「老天啊!你们什么事都办不好吗?无法准时吗?无法在预算内完成吗?你们这一桶桶没用的银河系狗屎!」

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