罗兰斯城
「不要站在窗户旁边了，米拉，」露卡说，「来试穿这件。」
米拉贝拉又看了雪侬暗道的悬崖几秒钟，她和布莉小时候常在那里赛跑，布莉长大后就不爱玩了，但米拉贝拉仍旧喜欢，她对风和辽阔天地的热爱常常带她往悬崖边走，直到她身边的门全部上了锁。
「为什么?」米拉贝拉问，「样式又不复杂，而且可以收紧，会合身的。」
露卡放下米拉贝拉即将在复火式穿着的布料，两捆黑色的织布，反复浸在药草和萃取物混合成的滚烫溶液中，免得从她身上烧焦剥落。
她要在复火式表演火舞。
「配乐是什么?」米拉贝拉问，「弦乐?笛子?」
「鼓，」露卡回答，「一排兽皮大鼓，帮妳敲出像心跳一样的节奏。」
米拉贝拉点头。
「一定会很美。」露卡继续说，用一根烛芯很长的蜡烛点亮一盏灯，但是留着灯罩上方的开口没关上，「仪式是在夜晚举行，火焰烧成橘红色的，芬贝恩岛的每双眼睛都会注视着妳。」
「对。」米拉贝拉说。
「米拉，」露卡说，叹了口气，「妳到底怎么了?」
大祭司语带同情，但也参杂着无力感，好像无法理解米拉贝拉为何不快乐，好像米拉贝拉应该要高兴自己被抓回家了，应该要庆幸没被拖去广场鞭打示众。
虽然露卡知道她在路途中发生了什么事，知道她遇到了妹妹，还对她伸出手，却不知道米拉贝拉还遇见了一名男孩，而他们的相遇让她心碎，更不知道有那么一瞬间，雅欣诺眼中闪过一抹信任的火花。
「伊莉莎白在哪里?」米拉贝拉问，「妳答应过不会把她送走。」
「我没把她送走，」露卡说，「永远不会，她很快就会结束受罚回来了。」
「她一回来我就要见她。」
「当然，米拉，她也想见妳，所有人就属她最担心了。」
米拉贝拉噘起嘴，对，布莉和伊莉莎白最是担心她，而且她们非常忠诚，并没有出卖她，就连背上十几条热辣辣的鞭痕也没让她们透露只字片语。她早该知道会发生这种事，也早该知道神殿一旦发现米拉贝拉穿着白斗篷时，立刻会把伊莉莎白谴为共犯，米拉贝拉说是自己趁她不注意时偷的，但没人相信。
她应该想个方法保全伊莉莎白的，她回来时米拉贝拉会很难面对她，就像五朔节时要面对雅欣诺并向她解释一切都是误会一样很困难。米拉贝拉苦笑，想到即将发生的那些事，她的胸膛就紧紧绷着，唯一的安慰是回忆和乔瑟夫共度的那两个夜晚，不过就连这些回忆都被他对另一个女孩的爱所污染。
「他狂奔向她，」她低语，几乎没察觉自己把心中的话说出口，「好像一百年没见到她了。」
「什么?」露卡问，「米拉贝拉，妳刚才说什么?」
「没什么。」她对温暖燃烧着的灯伸出手，指头一弹，火焰就从蕊芯跳上她的手背，露卡满心欢喜地观察着火焰一吋吋爬上米拉贝拉的手腕，像只好奇的小虫。复火式的表演也会如此开始，缓慢而温暖，鼓声会盈满米拉贝拉的双耳，她拥抱着对她伸出触角的火焰，接着双手向外伸开，旋转着身体，让火焰蔓延全身，她把自己缠在炽烈燃烧的火焰之炼里，说不定会顺便将她内心对妹妹的爱一起燃烧殆尽。
几天之后，米拉贝拉走过魏斯伍大宅附近的森林时，听见一只啄木鸟正在敲着树干，她抬头一看，是只黑白相间、头上有簇毛的小啄木鸟，可能是小胡椒，她觉得是，虽然在她眼中，啄木鸟都长得很像。
「沿着小径走，米拉贝拉女王。」
其中一个祭司护卫把她推回道路中央，好像被团团包围的她试着想逃跑一样。看守她的祭司增加到六名，全都年轻力壮，风拂过她们的长袍时，样貌凶狠的锯齿长刀闪烁着银光。祭司们一直都随身带刀吗?米拉贝拉不觉得，人数没这么多、也没这么频繁，现在似乎连见习祭司都人人配刀。
「真是人事已非。」她说。
「的确如此。」祭司说，「不知道是谁造成的呢?」
前方，魏斯伍大宅的三角形屋顶从树梢冒出，她等不及要进屋了，至少可以在走廊上自由行走，她可能会端茶去给莎拉，当作求和。米拉贝拉逃跑时莎拉操透了心，她挽起来的发髻里多了好些白发，米拉贝拉回来时，莎拉抱她抱得好紧。
「米拉!」
布莉朝小径上的一群人冲过来，棕色的发辫飘动着，红肿的眼睛像刚哭过。
「布莉?怎么了?」
布莉用肩膀挤过一堆祭司，抓住米拉贝拉的双手。
「没事。」她说，但她藏不住，冷静的表情崩解。
「布莉，发生了什么事?」
「是伊莉莎白，」她说，然后对着祭司们龇牙咧嘴怒吼：「我应该让妳们的长袍都着火!」她大喊，「我应该趁妳们睡觉的时候把妳们全杀光!」
「布莉!」
米拉贝拉紧紧把好友拉在身边。
「我们早就说过她跟这件事无关!」布莉啜泣，「我们说过斗篷是偷来的!」
「妳们干了什么好事?」米拉贝拉问祭司们，但她们和她一样戒备。
米拉贝拉和布莉开始狂奔，推开护卫们。
「别跑，米拉贝拉女王!」
有几个人想抓她的手臂，但是并未使尽全力，她挣脱开来，祭司们知道她要跑去哪里，她和布莉冲刺过最后一段小径，跑向房子侧边。
伊莉莎白站在马车道上，背对着水流停滞的石头喷水池，陪在她旁边的祭司在米拉贝拉靠近时垂下视线。
米拉贝拉发出一声放心的叹息，伊莉莎白回家了，她看起来很僵硬，但是还活得好好的。
「伊莉莎白?」米拉贝拉又靠近几步。
年轻的祭司半转过身。
「我没事。」她说，「还不算太糟糕。」
「什么还不算太糟糕?」米拉贝拉问，伊莉莎白掀开她长袍的袖子。
他们砍断了她的左手掌。
残肢包裹在粗糙的白色绷带里，血渗透出来，已经凝固成棕色。
米拉贝拉跌跌撞撞跑向她的朋友，跪在地上抓着伊莉莎白的裙襬，「不。」她哀嚎。
「她们把我按着，」伊莉莎白说，「但是这样最好，妳知道吗，她们用的是刀，比斧头还花时间，所以她们必须压着我，可以挣扎反抗的感觉真好。」
「不!」米拉贝拉大喊，感觉布莉的手放在她背上，伊莉莎白摸摸她头顶。
「米拉，别哭。」她说，「不是妳的错。」
但就是她的错，当然是她的错。