第二章
他们吹着口哨，想诱回鸟儿，跟着那只又烦又恼的鹰在树林里到处跑，折腾了好半天，最后凯伊终于耐不住性子了。
“那就让它去吧!”他说，“反正是只没用的鸟。”
“哎哟，那怎么行?”小瓦大叫，“哈柏知道了怎么办?”
“这是我的鹰，不是哈柏的，”凯伊怒吼，“他知道了又如何?不过是个下人。”
“可是库利是哈柏训练出来的。我们要放它走很容易，因为我们可不是那个三天晚上不睡觉陪着它，或是整天把它带在身边的人。但是我们不能把它扔下不管，太恶劣了。”
“那是它活该，蠢材一个，养出这种废物。这种没用的鹰谁会要?你要是这么喜欢，自己留下来好了。我可要回家去。”
“那我就留下来，”小瓦难过地说，“可是请你回家以后跟哈柏说一声。”
于是凯伊朝错误的方向走去，心里暗自生气，因为他知道自己没让猎鹰准备好，就放它出去了，还得让小瓦跟在后头大喊纠正他。小瓦在树下坐了下来，像猫守候麻雀般抬头望着库利，心脏怦怦直跳。
这对凯伊来说没什么，他本身就对鹰猎没多大兴趣，只因这是符合他身份地位的一种活动。但小瓦有养鹰人的感情，而且深知鹰若是丢了，会是莫大的灾难。他知道哈柏为了库利，每天花十四个小时教导它狩猎技巧，就像雅各和天使角力[1]一般辛苦。丢了库利，就等于丢了哈柏的心。哈柏教他们这么多东西，小瓦不敢面对到时候他责难的眼神。
该怎么办呢?最好还是坐着别乱动，把假鸟留在地上，等库利平复心情，自己下来。可是库利完全没有下来的意思，它昨晚吃得很饱，现在一点也不饿。天气很热，它心情很差，再加上刚才两个小鬼在树下又是挥手，又是吹口哨，还追着它从这棵树跑到那棵树，把它本来就不顶灵光的脑袋搅得一团乱。这会儿它连自己究竟想做什么都分不清，不过可以确定的是，绝对不让别人颐指气使。它一肚子火，觉得干脆找只什么东西杀来泄愤算了。
又过了很长一段时间，小瓦已经来到了森林的边缘，库利则已置身林中了。经过一连串令人恼怒的追逐，他们离森林越来越近，最后终于到了。小瓦这辈子还没离城堡这么远过。
如果是现代的英国森林，那小瓦大可不用害怕，但古英格兰的大丛林可不一样：树林里有野猪，此时正值它们疯狂觅食的季节;此外，幸存的狼可能正躲在任何一棵树后面，露出浅色的眼睛和垂着口水的两排利牙。这片幽暗的森林里十分拥挤，居住其间的还不止上述那些疯狂邪恶的野兽。为非作歹的人往往会藏身此地，这些狡诈的法外凶徒像腐尸乌鸦般嗜血，且同样惹人嫌恶。小瓦尤其记得一个叫瓦特的人，他的名字是村里的人专门拿来吓小孩用的。以前他住在艾克特爵士的村子里，小瓦还记得他的模样：双眼斜视，没有鼻子，而且智力低下。小孩子会拿石头丢他，有一天他冲向孩子群，抓住其中一个，狂叫一声后一口咬掉对方的鼻子，然后逃进森林。从那之后，被咬掉鼻子的小孩便成了大家丢石头的对象。不过瓦特应该还在森林里，穿着兽皮，四肢着地奔跑吧。
在那个传奇的年代，森林中除了现代博物学未曾记载的珍禽异兽，还有许多魔法师。此外还有成群的撒克逊盗匪——他们可不像瓦特那样，而是群居一处，身穿绿衣，而且箭无虚发。甚至还有几条龙呢，只不过这些龙个头很小，住在石头底下，叫起来发出茶壶的嘶嘶声。
更麻烦的是，这时天色渐渐暗了。森林中人迹罕至，村里也无人知晓森林彼端有些什么。向晚的寂静已然降临，高大的树木伫立四周，静默无声地凝视着小瓦。
他觉得应该趁自己还认得路，赶紧回家才安全。但是他有一颗勇敢的心，不愿就此放弃。他知道库利只要在外头睡上一晚，便会恢复野性，很难再被驯服。库利本是在离巢之后，飞羽尚未长齐之前被捕获的。可是呢，假如可怜的小瓦能紧盯它的歇脚处，而哈柏又带着盖住的灯笼即时赶到，那他们或许能借着夜色，趁它昏昏欲睡，又被灯光搞得头晕目眩时，爬上树把它抓回来。男孩依稀可分辨出猎鹰栖居之处约在浓密森林内一百码[2]，因为傍晚返巢的乌鸦也群聚在那里。
他在森林外找棵树做了记号，希望之后能借此寻回原路，接着便使出浑身解数，开始穿越灌木丛。从群鸦的声音判断，库利马上就要飞到更远的地方去了。
小男孩在荆棘丛里挣扎的同时，夜晚也静了下来，但他固执地继续前进，一边竖耳倾听。库利仍在回避，不过睡意渐浓，移动距离不断缩短。到了最后，就在天色全暗之前，衬着夜空，小瓦隐约在上方的枝头看见它蜷缩的身影。于是他坐在树下，避免打扰到鸟儿，让它安心入睡。库利则是单脚站立，刻意忽略对方的存在。
“我看，”小瓦自言自语，“这片森林这么荒凉，就算哈柏来了，大概也找不到我吧。就算他不来，或许我也可以半夜自己爬上树去，把库利带下来。那时候它应该很困了，可能还会待在那里吧。我可以轻声唤着它的名字，让它以为我就是在它戴着头罩时每天带它出去的人。我得轻手轻脚爬上去，然后，如果真的抓到了，我还得找到回家的路，到时候吊桥一定收起来了吧，但也许有人会等我，因为凯伊应该跟他们说过我在外头。哪条才是回家的路呢?如果凯伊没走就好了。”
他缩进树根之间，想找个舒服的位置，避开会刺痛他肩胛骨的硬树根。
“我想路应该是在那棵长得很高、树顶很尖的云杉后面。我得想法子记住太阳是从我左边还是右边下山的，这样等明天早上太阳出来，我只要让它保持在同一边，就可以走回家了。咦，那棵云杉底下是不是有东西在动?哎哟，可别教我碰上老野人瓦特才好，不然连鼻子也会被咬掉的!库利看起来好生气啊，瞧它单脚站立的模样，什么事都不想理似的。”
就在这时，只听嗖的一声，又是咚一声，然后小瓦发现一支箭插在树上，正好在他右手指间。他抽回手，以为自己被什么东西蜇了，这才发现是一支箭。接着时间仿佛慢了下来，他仔细审视着箭支的种类，发现它深深没入树干三英寸[3]。这是一支黑色的箭，箭身缠绕着黄色饰带，看起来像只黄蜂。主箭羽是黄色的，另外两片则是黑色，都是染了色的鹅毛。
小瓦突然发觉，虽然在森林里的种种危机发生之前，自己怕得不得了，现在真的碰上了，反倒丝毫不感畏惧。他迅速起身(虽然自觉动作迟缓)，绕到树的另一边，就在他移动时，又一支箭嗖地飞来，不过这次箭身完全没入草丛，只露出箭羽，接着便完全静止，仿佛根本没动过。
到了树的另一头，他发现一丛高达六英尺[4]的蕨类。这真是绝佳的掩蔽，但叶子沙沙摇动，却正好暴露他的位置。只听又一支箭嘶声穿过蕨叶间，还有似乎是个男人的咒骂声，但是距离并不近。接着他听见那个人(或者那东西)在蕨丛里跑来跑去，不愿再发箭，以免宝贵的箭支遗失在灌木丛里。小瓦觉得自己像条蛇，像只兔子，又像只安静的猫头鹰。他个子小，要玩捉迷藏，那只怪物绝非对手。五分钟后他便安全脱身了。
刺客四处找寻箭支，满嘴抱怨地走了。这时小瓦才发现，即使没了弓箭手的威胁，他也早已分不清方向、找不到老鹰了。自己究竟身在何方，他可是一点概念都没有。他躺了下来，在一棵断落的树下躲了半小时，等那东西离去，也等心脏不再怦怦狂跳。从他知道自己脱身以后，心脏便一直这么狂跳着。
“哎哟，”他心想，“这下我可真迷路了，等一下不是鼻子被咬掉，就是被那些黄蜂似的箭给射穿，不然也会被嘶嘶叫的龙啊，狼啊，野猪，或是魔法师当晚餐吃掉——不知道魔法师吃不吃小男孩?我想应该吃吧。我真希望自己以前乖一点，老师弄不清星盘的时候没惹她生气，真希望对我的监护人艾克特爵士更好些，他实在是个值得敬爱的好人啊!”
有了这些自怜自艾的念头，尤其是想起和蔼可亲的艾克特爵士手里拿着干草叉、鼻子红通通的模样，可怜的小瓦不禁泪水盈眶，丧气地躺卧树下。
等到夕阳收回最后一丝光线，依依不舍告别，而月亮以骇人的威严之姿从银色树梢升起时，他才敢站起来。起身后他拍落外衣上的树枝，无助地迈步前行。他拣选最好走的路径，把自己托付给上帝。他走了大约半小时，心情稍微开朗了些——月光下的夏夜树林真是清爽宜人。然后他看到了这辈子见过的最美丽的景象。
那是一片林中空地，月光照亮了宽阔的草坪。银白色的光线完全洒落在对面树林的枝干上。那是一片山毛榉林，珍珠色月光照耀之下的树干比原本还美。树丛里有极细微的骚动，还有银铃似的叮当声。叮当声响起之前，所见只有一片山毛榉，但响起之后，随即有个全副盔甲的骑士伫立壮丽的树干之间，他的身形静止而凝定，仿佛超脱于尘世之外。他骑着一匹巨大的白马，马儿神态专注，一如主人。他右手持一柄修长而平滑的比武长矛，矛杆底部靠在马镫上，矛身高立于树干间，轮廓衬着丝绒般的天幕。这一切都在月光笼罩之下，泛着银光，美得难以言喻。
小瓦不知如何是好，他不知上前向骑士求助是否妥当，因为森林里有太多恐怖的事物，连这骑士也可能是个鬼魂。身形微微起伏的他看起来的确有九分像鬼，似欲以心眼看透四下的幽暗。最后男孩打定主意，就算他真是鬼，好歹也是骑士变的，而骑士应该会信守扶倾济弱的誓言吧。
“请问一下，”他走到神秘人物的正下方，问道，“您知不知道回艾克特爵士城堡的路要怎么走?”
鬼魂吓了一跳，差点从马上摔下来，同时从面甲底下发出模糊的咩咩声，好像羊叫。
“请问一下。”小瓦又开了口，结果才说到一半，就因太过惊骇而住了嘴。
鬼魂揭开面甲，露出一对结霜的大眼，焦急地大喊：“啥?啥?”然后竟摘下了双眼——原来那是一副玳瑁框眼镜，由于封在头盔里，所以起了雾。他想用马鬃擦拭镜片，却越擦越脏。他又高举双手，想用盔顶的羽毛擦擦，结果长矛掉了，眼镜也跟着掉了，只好下马来找——面甲却合了起来，他掀起面甲，弯身找眼镜，再站起身，面甲又落下，害他可怜兮兮地大叫：“哎哟，我的老天爷!”
小瓦找到眼镜，擦干净后还给鬼魂，他立刻戴上(面甲又合上了)，然后逃命似的赶紧爬上马。上马之后，他伸手准备接过长矛，小瓦立刻递了过去。觉得一切稳妥之后，他用左手揭开面甲，并扶着固定住。他就这么举手盯着男孩——像是迷途水手搜寻陆地般喊道：“啊哈!我说这是谁啊，啥?”
“打扰了，”小瓦说，“我只是个小男孩，我的监护人是艾克特爵士。”
“好家伙，”骑士说，“这辈子没见过他。”
“您知道回他城堡的路怎么走吗?”
“一点儿也不知道，这一带我自个儿都不熟哪。”
“我迷路了。”小瓦说。
“说来好笑，我迷了十七年的路啦。”
“我是派林诺国王，”骑士继续说，“应该听说过我吧，啥?”面甲哐当一声合上，仿佛是“啥”字的回音，不过马上又打开了，“从十七年前的圣米迦勒节开始，一直到今天我都还在追那只寻水兽[5]。无聊得很啊。”
“我想也是。”小瓦说。他没听说过派林诺国王，也不知道寻水兽是什么，但他觉得在目前的情况下，这是最保险的说法。
“这是咱派林诺家的重责大任，”国王骄傲地说，“只有派林诺家的人或是最近的亲属才抓得到它。所以要让派林诺家每个人都有这个念头，或者说是很狭隘的矫育。粪媒啊什么的。”
“我知道粪媒是什么!”男孩兴趣来了，“就是被追捕的野兽的粪便。猎鹿的追踪者把这些粪便装在号角里面，好拿回去给主人看，还可以分辨出鹿的健康情形，以及是不是合法猎物。”
“这孩子聪明，”国王称赞他，“真聪明。我啊几乎什么时候都带着粪媒哩!”
“不大卫生的习惯，”他补了一句，神情沮丧了起来，“而且一点儿用都没有。你想想看，总共就那么一只寻水兽，所以根本不用担心它是不是合法猎物。”
讲到这里，他的面甲垂得很低，到后来小瓦决定先把自己的烦恼抛到一边，给对方打打气，于是提出一个他应该挺有资格发表意见的问题。再怎么说，和迷路的国王聊天，总比独自迷失在森林里好得多。
“寻水兽长什么样子呢?”
“哎，我告诉你，咱们是叫它格拉提桑兽，”国王装出一副博学多闻的模样，也健谈了起来，“总之这格拉提桑兽嘛，用英语讲就是寻水兽——你要怎么叫都行。”他亲切地补上这句——“这怪兽生了个蛇头，嗳，还有包子[6]的身体，狮子的屁股和公鹿的脚。这怪兽不管走到哪里，肚子里都会发出一种怪声，像是三十对猎犬追捕猎物的声音。”
“当然，只有喝水的时候不会。”国王补充道。
“那一定是很恐怖的怪兽。”小瓦边说边焦虑地环顾四周。
“的确是很恐怖的怪兽，”国王复述一遍，“就是格拉提桑兽呀!”
“您是怎么追捕它的呢?”
这个问题似乎不大恰当，因为派林诺的神情越发颓丧了。
“我有只猎狗，”他黯然说道，“就在那儿呢。”
小瓦顺着那只意志消沉的手所指的方向看去，只见一棵树上缠绕着一大根绳子，绳子另一端绑在派林诺国王的马鞍上。
“我看不大清楚呢。”
“我看准是绕到另一边去了，它就爱和我唱反调。”
小瓦走到树的那一头，发现一只大白狗正忙着抓跳蚤。它一见到小瓦，立刻晃着身子，傻乎乎直笑，拼命想舔他的脸，可是因为被绳子缠得动弹不得，所以只有喘气的分儿。
“其实是条好猎犬，”派林诺国王说，“就是喘个不停，又老让东西缠住，而且爱唱反调，再加上我这面甲，啥，有时候我自己都分不清该朝哪儿走。”
“您何不把它放开呢?”小瓦问道，“那样它就会自己去追怪兽了。”
“一放它就跑啦，我告诉你，有时我一个星期都看不到它呢。”
“少了它还真有些寂寞，”国王补充道，“跟着怪兽到处跑，却从来没找到过。总得有个伴，你说是吧?”
“它看起来挺友善的。”
“就是太友善了，有时候我怀疑它根本没在追怪兽。”
“它看到怪兽都会怎么做呢?”
“什么也不做。”
“哎，这样啊，”小瓦说，“我想再过一段时间，它就会有兴趣了吧。”
“反正我们都八个月没看到怪兽了。”
从谈话一开始，这位可怜老兄的语气就越来越哀伤，现在竟哽咽起来。“这就是派林诺家的诅咒啊!”他喊道，“永远四处奔波，追着那头牲畜跑。我说它到底有什么用?你得先停下马帮猎狗解开绳子，接着你面甲滑落，然后你戴着眼镜却又看不到东西了。没地方睡觉，永远不知道自己在哪里。冬天犯风湿，夏天会中暑。这身讨厌的盔甲得花好几个小时才穿得上，穿上以后不是热得像干煎就是冻得叫人发抖，而且还会生锈，你得整晚不睡帮这东西上油。唉，如果我有间自己的漂亮房子可住，那该多好!里头有床，还有真正的枕头和床单。我要是有钱，就买这些东西，一张舒服的床，上面摆着舒服的枕头和舒服的被子，然后我就把这匹马养到草地上，叫那条猎狗出去玩耍，再把这身盔甲全扔到窗外去，让那只怪兽追它自个儿去——我就打算这么做!”
“如果您能带我回家，”小瓦狡黠地说，“我保证艾克特爵士会让您在床上睡上一晚。”
“你这话可是当真?”国王叫道，“在床上睡?”
“还是羽毛床哟!”
派林诺国王双眼圆睁，大得像碟子。“还是羽毛床!”他缓缓重复一遍，“有没有枕头啊?”
“羽绒枕头。”
“羽绒枕头!”国王悄声说。他屏住气，然后一口气呼出来。“您这位绅士府上可真是舒服!”
“而且距离这里不到两个小时的路。”小瓦赶紧乘胜追击。
“这位绅士当真派你来邀请我过去?”(他已经忘记小瓦迷路的事了。)“我说他人真好，真是好啊，啥?”
“他见到我们一定会很高兴的。”小瓦真诚地说。
“啊，他人真是太好了!”国王又喊了一次，便开始手忙脚乱地整理马具，“一定也是个可亲的绅士，才会有羽毛床!”
“我看我得跟别人同睡一张床吧?”他怀疑地补上一句。
“当然是您自己睡一张床。”
“可以自己睡一张羽毛床，还有床单和枕头——说不定还有两个枕头，或者一个枕头一个靠枕[7]，而且还不用准时爬起来吃早餐!您这位监护人会不会准时起床吃早餐呢?”
“从来没准时过。”小瓦说。
“床上可有跳蚤?”
“一只也没有。”
“我的天!”派林诺国王说道，“我不得不说，这简直棒得没话说!天知道我多久没睡过一张羽毛床，还不用带着那些粪媒。你说要走多久才会到啊?”
“两个小时。”小瓦说。就在这时，离他们不远处响起一阵噪音，把他的话音都淹没了，所以“小时”二字他得用吼的。
“那是什么东西?”小瓦惊叫。
“听啊!”国王大喊。
“上天保佑!”
“是那只怪兽啊!”
这位满腔爱意的猎人立刻将一切抛诸脑后，准备继续执行他的任务。他拿眼镜在裤子上擦了擦，因为那是他唯一伸手可及的布料，同时猎犬的低嗥和嗜血的狂吼响起。他赶在面甲自动盖上之前，及时将眼镜戴在长长的鼻梁末端。然后他右手抄起长矛，朝噪音的来源驰去，却被缠在树上的绳子给扯住了，那头傻乎乎的猎犬则在一边发出悲鸣。他哐啷一声跌落马下，不出一秒的工夫，已经站起身——小瓦确信他的眼镜一定摔破了——他一只脚踩着马镫，绕着白马想跳上去。马鞍的系带通过考验，他也设法上了马，比武长矛夹在两腿之间，接着他朝猎犬把自己缠起来的反方向绕树快跑。他多跑了三圈，猎狗也叫着往另一个方向跑。他再往回跑了四五圈之后，人和狗总算都脱离了束缚。“嗨唷，啥!”派林诺国王一边大喊，一边在半空中挥舞长矛，在马鞍上兴奋摆动着，然后便消失在幽暗的森林中，后头跟着被绑在绳子另一端的倒霉猎狗。
[1]《圣经·创世记》第32章：“只剩下雅各一人，有一个人来和他摔跤，直到黎明。那人见自己胜不过他，就将他的大腿窝摸了一把，雅各的大腿窝，正在摔跤的时候就扭了。那人说，天黎明了，容我去吧。雅各说，你不给我祝福，我就不容你去。那人说，你名叫什么，他说，我名叫雅各。那人说，你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人角力都得了胜。”
[2]一码约为0.9米。
[3]一英寸约为2.54厘米。
[4]一英尺约为0.3米。
[5]寻水兽(Questing Beast)原出于马洛礼爵士(Sir Thomas Malory)的《亚瑟之死》(Le Mort d’Arthur)，到处寻找水源以暂时平息它的口渴。
[6]包子(libbard)是“豹子”(leopard)的误音。
[7]靠枕(bolster)：为了垫高头部，常置于床单下，上面再放枕头。