20 玻达，光明之城
攀上小丘后，我们瞥见一座广袤漂亮的城市，光明之城从山谷一头延至另一端，中间被一条从黑山顶上流下的溶岩河切成两截，河流隐没在彼端尽处的山峦间。城市四周火树环绕，所有建物都发出明艳的亮光，城市中心有座璀璨如钻的华丽庙宇，壮观得令人屏息。
阿岚、季山和我发出喟叹，一因美景当前，二则我们终于抵达目的地了。虽然还没回到家，但离家又近了一步。
我心想，火绳就在底下某个地方了。
我精神一振，跨下麒麟，拨开它眼上的鬃毛，感谢它送我们到安全之境。三头麒麟齐声嘶鸣，奔过树林，不久便消失无踪了。
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我们睡了一整个下午，直至夜幕初临。黄昏时，火树都睡去了，天色与平日一样昏黑，但城里却灯火辉煌，热闹已极。我们战战兢兢地走向山谷，朝城市外围走去。所有人似乎都往庙宇行去，像是要参加节日庆典。
我们躲在树林里偷窥，发现这些市民叫玻达族，他们会像罗剎一样发光，但玻达人的皮肤发着金光，且身上的刺青似乎仅供装饰用。玻达人看起来并不凶恶，虽然他们拥有战士般的虬实肌肉。
我们一边研究这座金城，阿岚一边低声念诗：
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黄金城
──爱伦‧坡
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精装华饰，
英勇的骑士，
在日光下，在阴影中
长途奔腾，
引吭如风，
寻见着黄金城。
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尽管如斯英勇，
骑士已渐高龄──
他心中蒙上一层阴影，
因为他希望落空，
没有一片仙境
看起来像是黄金城。
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当他终于油尽灯枯
衰颓力穷，
遇到了鬼魂朝圣，
他说：「幽灵……
它在哪儿啊，
这片黄金城?」
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「攀过月下
那片山峰，
走下死亡的幽谷，
男往向前驰骋。」
幽灵答道：
「如果你想寻找黄金城!」
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「妳觉得黄金城的传说是不是从这里来的?」我问阿岚。
他答说：「不知道，不过它真的看起来像黄金城。」
季山转头跟我要过圣巾，缠到自己身上，然后低念几句，化身成玻达市民，我伸手摸他的手臂，粗纹而泛光的手臂摸起来几乎像麒麟的鳞片。他腰上挂着一条布裙，虽然穿着饰有红宝石的灿烂衣袖及袖口，但上半身其余部分均袒裸着。季山的金色皮肤布满了深红及黑色图纹的刺青，浓密的乌发变成了珍珠白，就连眉毛及睫毛都泛着珠光，眼周的鳞片极为显著，感觉一对金眼旁尽是宝石。
阿岚拿过圣巾依样变身，唯独颜色以蓝、绿、紫为主。他把圣巾递给我，但我只是站在那儿，望着面前两尊金神，直到阿岚推我一把，季山窃笑起来。
等我变成玻达女人，拿开巾子后，两兄弟绕着我，欣赏我的服装。
「不错嘛。」季山打量完毕后说。
「很好。」我嘀咕地看着自己的手臂，上面覆满翠绿的蝴蝶和扭曲的黑藤，我试图减弱肤上的光色，但成效欠佳。我抬手将一些头发拉到肩上，象牙色的头发十分粗长，与我原本自然鬈的浓密棕发异如天壤。我戴的金饰上镶着像翡翠的东西，但其实是圣巾制造出来的织物，另外我还穿了件彷若星光织成的衣服。
「我的脸看起来是什么样子?」我问。
「很漂亮。」季山答道。
阿岚蹲下来整理我们的背包，他连看都没看地回应说：
「妳的眼皮上覆着细翡翠，散布到妳的颊骨上。从眉毛到发线间的额头上点缀着黄玉，脸颊和额上的皮肤泛着绿光，延至脖子和肩膀，然后渐次转成金色。」
他站起来走向我，瞟着我的唇说：「妳的嘴唇……也是金的，妳只缺了一样……这个。」他从指间取下仍发着白光的火树花插到我发上，并将花茎掖到我耳后。他的触摸令我血脉搏跳，「季山，她不仅漂亮，而且还完美无瑕。」
我还来不及反应，阿岚已经拎起背包，往城市出发了。季山对阿岚的潇洒离去颇表不悦，我听到他模糊地碎念着，然后对我伸出手。我们不发一言地混入人群中，一起走向光明之城的金字塔庙宇。
「他们似乎非常兴奋，好像要发生期待已久的事了，想必是非常特殊的场合。」阿岚用虎耳偷听附近两名老人谈话后，低声表示。
一群人围绕成圈，正跟着击鼓吹管的乐师，一起拍掌唱和。当音乐节奏变快时，有些玻达人开始跳起舞来。群众情绪高亢，将花朵扔入熔岩池中，花儿漂浮着并未燃烧，并送出浓烈的香气。
我们慢慢走近宏伟的庙殿，我目不转睛地望着。神殿不仅反映出周边每个人的色彩，而且还自内部散放火光。殿堂表面像华丽的珠宝般，有数不清的切面，光影在我们四周弹动，我们宛若站在舞池的旋转球之下。从我所站的地方虽看不见庙顶，但我估计建物约有二十层楼高，跟我看过的马雅寺庙图片十分相仿。
寺庙本身是座切割成四面体的巨型水晶，有道陡斜的梯台通到顶端。从阶梯底层至上方的寺庙基座，每道台阶上都站了手持长矛的守卫，他们的打扮虽然吓人，却跟着群众微微笑着，似乎不认为会出任何事端。
两名年轻的俊男突然从阶梯中央的入口出现，一起拾级走下数阶，直至站在群众上方。他们身上扑着金粉，穿着跟阿岚季山相似的围裙，只是衣装更为精致。两人臂上及小腿缠着一圈圈的金环，垂至背部的白色长发中，编入了凤凰的羽毛。
「两位天神!」群众欢呼道，其中一名男子抬起手，人群便肃静下来。
「我的人民，我们族里已经多年未添增成员了，有些人甚至怀疑，是否再也不会为新成员聚集了。现在，我们知道那不是事实。穿越光明之城底下，让我们生生不息的能量之流，毕竟没失去它的火力。它仍对着上面的世界发威，并带给我们新的生命。」
「并为我们的天神带来新希望。」玻达群众高声回应。
发言的男子笑了笑，拍拍同伴的肩膀，「没错，新希望，兄弟。」
「向希望致敬!」他答道，并举起手中的金杯。
干杯之声仍在空中回荡，醇酒已送向群众了。
两名天神再度举起金杯说：「致新希望，但愿这位新到的成员，就是我们在寻找的女孩!」
「向希望致敬!」人群高声喊道，每个人都喝着金液。
季山接过一杯品尝，「还满好喝的。」他悄声告诉我们，「有点像火焰果加苹果汁。」
「你能感知到吗，兄弟?她就要来了。」两人步下台阶走入人群，其中一名火神说。
二人夹在人群里，沿着黑色沙滩前行，护卫包夹两侧。他们走向炙热的熔岩湖，在湖边专注地盯着湖面。
看到他们的脚指都快烧掉了，我忍不住缩起身子，想起自己身体焚烧时所受的折磨。我抓紧阿岚的手，他忧心地馨我，我重重吸气低声说：「走，我们靠过去一点。」
我们找到一处没受遮挡的视点，不久便发现湖面起了泡泡，接着生起涟漪，涟漪愈荡愈广，人群兴奋无比地指着一名从熔岩中冒出来的少女。我惊抽着气，女孩浑身颤抖，显然十分害怕。她大步走向岸边，擦掉臂上的熔岩，我看到她的皮肤是艳红色的。
双神跨步走入熔岩河去迎接女孩，完全不受热气与火焰的影响。其中一人为女孩披上美丽的袍子，另一人将火树花制成的花环戴到她头上。两人温柔地带领女孩走到黑沙上。
其中一名天神表示：「欢迎来到光明之城，女孩，我们会照顾妳，妳所有需求都将获得照应。请随我们来。」
两名男子带她走向庙堂时，玻达人欢声雷动地朝她脚边扔花，女孩来到寺庙边，微笑浅露，然后便随着两名兄弟遁失在庙宇里。守卫们纷纷回到台阶上的岗位。
仪式一结束，众人便热烈庆祝。音乐再度响起，食物一一送上，人们在寺庙旁狂欢。我开心地发现，他们分送的飮料能消去我舌上的火气。
阿岚、季山和我又偷听了一些谈话，知道派对会持续闹上整晚。玻达人希望双神能再次出现，带来好消息，宣布女孩就是他们期待已久的人。我忍不住同情起女孩来，而且感觉整个状况有点熟悉。
左侧的人群开始起哄：「说故事，说故事!」
我很想听一听是怎么回事，便凑过去。季山和阿岚两名护卫，立即机警地站到我身边，监视群众。
一名老者平息众人的哄闹后，抬起双手说：「上面那些冒烟的山群——是上边的世界，通向我们下边世界的出入口。」
人们点头窃窃低语。
「老祖先知道我们人民在受罪，知道我们再也无法靠自己的力量守护圣火了，因此火神瑟拉与威乙便前来统治我们。」
一名年轻女孩补充说：「但他们离开了某个人。」
「妳说得对，朵米达。两兄弟深爱的美丽姑娘，拉薇拉并未跟随他们而来，拉薇拉必须在两人之间选择一位。双神在离开各别的火山之前，都曾要求她选择想跟从的人。他们等待女孩前来，但拉薇拉从未现身。焦急狂乱的瑟拉与威乙离开了自己的岗位，到上面的世界寻找爱人，却苦寻不到美丽的拉薇拉。
「两兄弟无法兼顾职守，老祖先们只好答应两位天神，若能回到我们的世界，照顾宇宙之心那永生不灭的火，他们便会亲自去寻觅拉薇拉，并带着她穿越火烟山，送到两位兄弟面前。」
我好奇地问道：「两兄弟看到她时，为何无法认出她来?」
老人对我笑道：「老祖先仅知道要寻找一名年轻活泼的女孩，她可能轮回重生成另一种模样，但两兄弟坚称说，无论她化成何种样貌，他们都能认得出来。」
「女孩若不是他们要找的人，会怎样?」我问。
「她会成为我们其中的一员。」老人仰望黑色的夜空，「今夜火烟山将静止不动，因为双神兄弟很满意，但这女孩若不是他们要找的人，天神便会愤而撼动天空，火湖将会爆发，冲到上面的世界。」
我抓住阿岚的手，季山比画着表示该闪人了。我们来到火树林扎营。
三人讨论刚才所见后，我提议说：「我想他指的是火山，两位火神生气时，地表的火山便会爆发……还有，我认为那些送来这里的女孩，是要拿去祭火山神的。」
「妳为什么会这么认为?」阿岚问。
「因为老人说，他们在寻找年轻活泼的女性，在神话、书籍和电影里，都用处女祭拜火山。还有，双神各自透过不同的火山来到此处，这也很合理，不知怎地，那些姑娘竟能安全地从寺庙附近的熔岩池里浮出来，没被烧死。」
季山答道：「这解释很棒，告诉我，杜尔迦的预言里提到什么关于火神的。」
我翻着笔记，找到要点，「卡当先生的译文上说，『火焰双神，心怀诡诈，从中阻拦。』还有别忘了，凤凰说，我们得打败火神才能取得火绳。」
「听起来他们应该不会很合作。」阿岚嘟嗤说。
「好消息是，那些守卫看起来训练得很不怎样。」季山评道。
「你怎么看得出来?」我问，「他们肌肉都很发达耶。」
季山揉着下巴，「有肌肉不表示他们拥有战斗技巧，守卫虽然拿着长矛，却未随时备战，他们的态度太松散了。」
阿岚默默点头，季山继续评说。
「何况这里似乎不曾有过战事，罗剎鞭长莫及，造不了大乱，我看市民之间也无任何嫌隙。」
「季山说得对。」阿岚表示，「他们似乎是很和平的人，不过最好还是别冒进或轻敌。妳明天就待在这边吧，凯儿。」
「什么?为什么?我在格斗中表现得还不够好吗?别忘了，二位被罗剎掳去后，是谁救了你们。」
「她说得有道理，阿岚。」
阿岚在一番天人交战后勉强同意道：「好吧，但切记紧跟住我们。」
我对他行礼道：「是的，长官，将军，遵命。学生卡西‧海斯必戮力以赴。」我开玩笑地说。
阿岚露齿一笑，在我头旁做了一只新枕头，「阖眼睡一下吧，海斯大兵。」
我拍拍枕头，然后躺下，「你去哪里学到『阖眼』这种说法?」
阿岚大笑说：「晚安，凯儿。」
我咯咯笑着翻身，发现季山正静悄悄地看着我，他有心事，英俊的脸上露出那种可以拐跑任何女生的失落神情。我笑了笑，季山只是别开眼神，折着圣巾。我看着他默默在帐中活动，准备站第一轮哨，接着便在帐门口坐下。
我握拳支住脸颊，瞅着他强健的背部和一对宽肩，几乎能感受到季山对我的失望。自从与凤凰相遇后，我一直对他很疏远，我知道他也感受到了。我们得谈一谈，不能再拖了，然而，此时我不希望被任何事干扰我们的目标。