7 命运
季山揉着下巴，怒视着阿岚。
「若再让我看到你那样对待卡西，我不会只像这次敲醒你的脑袋而已，你最好跟她道歉，我说得够清楚了吗，老弟?」阿岚继续激动地训示着。
季山眼睛瞪得老大，然后顺从地点点头。
「很好。我们到外头等妳，卡西。」阿岚说完便离开了，卡当先生跟随其后。
「他说得对，我很抱歉，我不知道自己刚才在想什么，对不起，卡西。」季山搂住我说：「妳还是我的女孩，对吧?」
我抵在他胸上点点头，接着季山牵着我来到寺外。
「妳若想对我发脾气，就发吧，妳可以打翻醋坛子，把我痛打一顿，我是罪有应得。」
奇怪的是……我并不嫉妒，而是好奇甚于气愤。这事我稍后得跟卡当先生讨论一下。我沿着小径快速前进，发现神庙四周的冰雪都已融化，心中不免震惊。
下山的路比上山容易多了，但两兄弟坚持搀扶着我，以免我滑跤。等我们越过卡特拉区后，我已经累得半死了，不确定能否走完最后一英里路。
平时亲切通融的卡当先生，这回却坚持继续赶路，甚至建议两兄弟轮流背我。我咳声叹气地蹒跚拖步，最后季山过来将我抱在怀中，等我们终于回到营地时，我早已不支睡着了。
我把酸疼的脚靠到营火边，趁机和卡当先生私下聊几句。
「卡当先生，我……嗯，我想听听你对杜尔迦和季山的看法。我不确定该对神庙里的事作何感想，你也看到了，对吧?」
「是的，我……没错，我也注意到了。」
「我应该担心吗?我是指季山的事?」我被卡当先生盯得局促不安，「古代神话中，神会爱上人，甚至与他们生子。你觉得杜尔迦是不是对季山有意思?我不知道自己该有什么反应。」
卡当先生望着满天星斗，然后温和地对我笑说：「妳自己觉得如何?」
「我觉得……我好像应该要很生气，但却没有，这点让我有点困扰。我相信季山，我相信他是爱我的。」
「相信他是对的，季山有了妳，怎么还会爱上神，因为他爱的是妳。」
「我知道他爱我，但阿岚很生气。」
卡当先生叹口气，「阿岚……他也爱妳。任何可能危及他所爱的人，他都不惜与之对抗。他总是无私地奉献自己，甚至可扬弃自己的好恶，以确保其他人能获得所需。在战时，他情愿自己冲锋陷阵，置身险地，也不愿让他的手下牺牲。」
没错，他就是这样。我点点头，「我有第一手经验，阿岚因为无法出手拯救差点溺毙的我，而跟我分手。他牺牲自己，好让季山带我逃离罗克什的魔爪。他不断把我推开，只为了拯救我的性命。」
卡当先生贤明地倾斜着头。「阿岚永远都会挺身捍卫妳，这是他表达对妳的爱的方式，卡西小姐。」
但那若不是我所需要的爱呢?我心中暗想。
卡当先生接着说。「季山在战场上的表现则完全相反，对他而言，获胜是终极目标，手段则为次要。他也会保护心爱的人，也会冲锋陷阵，但目的是挑战自我，身先士卒，并激励带领其他战士。
「这些年阿岚和季山的改变都很大，他们都更成熟，变得比以前更好了。季山不再那么自我，不会不惜牺牲一切地求胜，他知道团队的胜利，等同于他个人的胜利，不一定非得亲自舞刀弄剑不可。
「阿岚的梦想反而转诸于己。以前他临敌对阵，为人民而战，为国家争取和平，但现在他渴望一位灵魂伴侣，想要自己的家庭，一名心爱的人。」卡当先生敲着手指，偶尔停下来聆听营火劈啪作响。「两人都各尽所能，以他们的方式去爱妳。我认为女神杜尔迦对季山确实怀有情愫，因为两人脾性相投，杜尔迦和以前的季山非常相似。
「杜尔迦是位不折不扣的战士，她用剑抵住季山的喉咙，向他挑战。若是在以前，季山一定会立即还手，但妳将他挡住了。从这点看来，季山对妳的感情是无庸置疑的。」
「谢谢你。」我笑说。
卡当先生捏捏我的手指，这时两兄弟也朝我们走来了。
季山在营火旁坐下，将我搂进怀中。「又到了睡前的故事时间啦，今晚我们要听哪个希腊神祇的故事?」
我轻抚着他的手臂，笑嘻嘻地逗他说：「今晚我想跟你讲，宙斯和许多凡间女子的情事，以及他老婆希拉如何处罚所有人的故事。」
阿岚在一旁窃笑，季山则苦着一张脸，但他乖乖端坐，决定顺我的意。季山甜声说：「我会洗耳恭听妳嘴中吐出的每一个字，我的女神。」
我用手肘顶他，但他只是咯咯儍笑。
「你最好别忘记自己说过的话，我的朋友。」
季山悄声说道：「我不会忘的，我的爱人。」说完亲吻我的耳朵。
阿岚停止讪笑，嘟囔说：「快讲故事吧。」
当我不时痛骂不忠的男人时，卡当先生从丝绒盒中拿出他的武士刀，在营火下擦磨着。
等故事快近尾声时，木柴已烧成火红的焦炭了。卡当先生静静望着营火，将武士刀放在大腿上。「这就是配偶劈腿的下场。」我才说完结尾，便传来一个熟悉恐怖的声音。
「老实说，妳今晚选择的睡前故事，还真是有先见之明啊。妳可真是多才多艺呀，亲爱的。」
我的心梗在喉头，反射似地紧抓住季山的手臂。多亏了阿岚和季山，我学会在临危时保持镇定，也很自豪能毫不手软地反击。但唯一让我却步的，就是刚刚步入火光中、饥渴地盯住我的那个人。
罗克什找到我们了。
阿岚和季山立刻跳起来抓住兵器，卡当先生伸手碰触我们三人──接着所有的动作戛然停止。我觉得全身一震，由内而外地被吸入某个东西里了。我身上的分子受到紧迫的挤压，五脏六腑旋入真空之中，身体像突然被压缩成数据文件，推往一道吸力强大的排水孔，让人毫无招架之力。我在玄黑的空无中旋转一秒，然后昏暗中透出一丝光线。
啵地一声，我在季山旁边凝聚成形，发现我们就在离营火约二十五英尺的一排灌木丛后。卡当先生笑着把手从我肩上抽开。
「发……发生什么事了?我们怎么会变到这儿来?」我一头雾水地问。
卡当先生答道：「我带大伙穿越时空了，但现在没空多做解释。」他抓紧阿岚的肩膀，另一手搭在季山肩上。「二位王子，我的孩子，你们自小信任我，我请你们再相信我一次，你们得为我做件事，而且必须完全遵从我的指示，你们可愿意?」
阿岚和季山点着头，卡当先生继续说道：「无论发生什么事，在罗克什离开之前，绝对不许离开这里。不管你们听到或看到什么，绝对不许插手!我要你们立下军誓。」
卡当先生紧执二人之手，三人一起念诵我从未听过的祷文。
「为你而生，为你而死，效忠领袖的智慧，夙夜匪懈，恪尽职守，勇于面对死亡，展现慈悲，如同爱我所爱。」
然后三人一起，先是季山后是阿岚，以额头碰触卡当先生的额头。
卡当先生肃然道：「你们的责任就是卡西，绝不能让罗克什找到她，要不惜一切保护她，除了她以外，其他的什么都不要想，这是唯一可以击败罗克什的办法。不论发生什么事，你们若想光耀我，就必须奉行不渝。」
说罢，卡当先生消失在稀薄的空气中。
「发生什么事了?」我低声问着，心中极为惶恐。
这时我们听到灌木丛另一侧传来说话声，阿岚挨近树丛，大伙透过茂密的枝叶窥向我们的营地。几分钟前在我们身旁的营火，此时又劈劈啪啦地燃烧了，卡当先生和罗克什就站在跳动的火焰前。
我起身还来不及跨出一步，阿岚和季山已连手将我扑在地上。
「你们干什么?我们得去帮他!武器全在我们手里!」
阿岚低声说：「我们已经立下军誓了。」
「那又如何?」
「我们不能违背誓言，这是战士的信条，而且卡当从来不曾提出这种要求，军誓是只有在计划必须分毫不差地执行时才会立下的。只要有一个人未能恪尽职责，任务就会失败。」季山解释道。
「可见他没有想清楚!卡当先生一时昏了头。」我徒劳地争辩着。
透过灌木丛，我们可以清楚地看见罗克什。我强压住喘息，罗克什的半张脸严重灼伤，受损的眼皮松弛塌落，半边头发全被烧光，脖子上被我们悬吊的地方留下发亮的疤痕，走路时微跛着脚。
「你把他们带去哪儿了，我的朋友?看来你还有些不为人知的伎俩。」罗克什嘶声急切地问。
「送到一个安全的地方。」卡当先生答道。
卡当先生举起武士刀，对着刀面吹口气，以手指抚着刀刃。
「我知道你想要护身符。我不比我的孩子们，除了这把老刀，我没有其他武器能跟你对抗，即便如此，我还是会拚死保护他们。」
「取你性命是迟早的事。」罗克什用未受伤的那只眼睛贪婪地盯着卡当先生的护身符问：「要不要告诉我，你的护身符有何功用，这样我可以让你多活几分钟?」
卡当先生耸耸肩。「护身符有疗愈能力。据我所知，你不是应该已经死了吗?」他指着罗克什的脸说，「看来你的护身符不像我的，没能治好你的伤。」
罗克什愤怒地朝地上啐沫，「我们很快就能测试了，你到底怎么移开他们的?」
「你想公平地赢取我的护身符吗?」卡当先生反问他，「不准使用护身符、巫术或魔法，就像在旧时代一样，两名战士单纯地徒手搏击、兵刃相接。」
罗克什打量对手片刻，然后淡淡地嘲弄道：「你想死得像名战士。老子当战士的时间也够久了，可以谅解你的要求。不过我想问你，你的治疗能力呢?若是还在，这场决斗便不算公平。」
「治疗能力并非瞬间有效，你只要给我致命一击，便能轻易夺走我的护身符。当然了，除非你不敢和一个老头子斗。」
「激将法对我不管用。」罗克什望向黑暗，刚好凝视着我们所坐的位置，似乎正在考虑各种选择。
我吸口气，阿岚悄然松手，让枝叶恢复自然的状态。
「可惜啊，老朋友，我实在没兴致多跟你废话。我的心被迷住了，除非能和年轻的海斯小姐和好，否则我会不得安宁，我宁可先寻找那叛逃的新娘，给她一个教训。她现在应该在附近，我的同志，我可以感受得到。你放心，我稍后一定回来对付你。」
他朝丛林跨出一步，又停下来，因为卡当先生挥剑警告说：「你休想轻易找到她。」
罗克什回身道：「非也，我不就在荒野中找到你了嘛。我派眼线观察杜尔迦庙一阵子了，卡西就在近处，你甭想再阻拦我。」
我惊抽口气，声音大到足以让罗克什和卡当先生停止说话，望向树丛。
卡当先生来势汹汹地挥着剑，罗克什不得不转头看他，「颇有大师风范嘛，我的朋友。」
卡当先生停顿举剑，让罗克什仔细看着。「这是把宝剑，对吧?」
「的确是把宝剑。好吧，既然你为了孩子，一心求死，我就成全你。况且，我若将你的死讯告诉她，新娘子的表情必然很精彩。」
卡当先生举剑指着罗克什，「她不会成为你的新娘，她注定嫁给我儿为妻。我不许你这恶魔再碰她。」
「恶魔?」罗克什狰狞地笑道：「我喜欢这个说法。」
卡当先生火速挥剑往前一递，在罗克什的脸上留下一道剑痕。罗克什大吃一惊，抬手摸着脸上滴下的血，惊讶瞬间转为愤怒，他指间劈啦作响，朝卡当先生射出一波波能量，却只能徒劳地穿过卡当先生略显模糊的身体，未产生任何效果。
罗克什气急败坏地发动地震，但对手依然屹立不摇。罗克什举手朝天，口中喃喃念咒，前方一阵沙飞土扬，片刻之后，空中出现一把黑剑。
「你终究还是会死得像个绅士。」罗克什嗤道。
卡当笑了笑，扬剑攻击。罗克什的剑厚重沉实，卡当先生的剑虽较为轻长，但似乎难以摆脱罗克什的纠缠。两剑相交，铿铿镰镰，在清朗的夜空中回荡不散。二人喷喘白气，鏖战方酣。
卡当先生优雅翩然地迅速在罗克什的手臂身上留下剑痕;罗克什则阴险地使用魔法，企图击败对手。罗克什奋力一挥，深深砍入卡当先生肩膀里。卡当手臂一软，把剑扔到另一只手上。
我抽噎着，季山搂住我，用脸贴住我的面颊。
「打斗时，他的左右手一样厉害。」季山低声说。
我好想用火能相助，但季山似乎看透我的心意，紧扣住我的手指。时间一分一秒过去了，谁也无法抢占上风。罗克什似乎丝毫不受那些小伤影响，像被刺中数次的狂牛般火力全开，一心想置卡当先生于死地，但卡当既不退缩，亦无所惧，反而是轻灵地避开那头野兽，不断反复戳刺。
阿岚和季山同时抬起头，嗅闻空气的味道。
「怎么了?」我小声地问。
「有大猫。」阿岚回答。
一会儿之后，一对大雪豹从我们身旁几英尺的地方走过，雪豹停住脚，向前竖着耳，然后低嘶着继续穿越树丛，走到林线外，悄悄来到罗克什身后。一群野狼从树林另一端走进空地上，还有一头黑熊缓缓晃到营火旁，它后脚一蹬，对卡当先生凶恶地咆哮。狼群攻咬卡当先生的后脚跟，雪豹蹲伏着蓄势攻击。
罗克什高笑着欢迎这批新到的朋友，卡当先生气喘如牛，身形忽隐忽现。一只雪豹跃起，骑到卡当先生背上。卡当奋力一甩，雪豹笨拙地掉到狼群之中。黑熊扑了上去，却从卡当先生鬼魅般的形影中直接穿过。卡当先生即使身怀新的绝技，但当他转身时，仍可看到背上布满了血红的爪痕。
「我们得帮他。」我悄声要求。
「不行。」季山说。
「他会死的。」
阿岚抚住我的脸说：「他要我们躲起来，我们得相信他自有安排。」
一头狼咬住卡当先生的脚踝，他一剑刺死野狼，但脚已被咬跛，罗克什幸灾乐祸地绕着他转。
「快投降了吗，老头子?」
「绝不。」卡当先生答道。
「很好。」
罗克什舞着黑剑，冲上前朝卡当先生连发刺击，将他逼向黑熊。黑熊挥掌耙过他的后腿，卡当先生惨叫一声踉跄跌倒。我咬牙切齿，紧握住季山的手臂，想到曾被野熊抓伤同样的部位，深知那种切肤之痛。
我轻哼一声，吸口气起身准备冲出去。我虽躲得过季山，但闪不过阿岚。他猛力将我拖倒，我扭身挣扎，使劲想推开他，却怎么也无法挣脱。我对两兄弟哭求，但他们说什么也不肯放我走。
我怨自己无能，怪心爱的人不肯依我，我只能哭泣，再也看不到发生什么事了。我听到狼嚎、痛噎声、熊吼，及兵刃相接之声。季山心烦意乱地擦掉我的泪水，拨开我眼上的头发，阿岚则不为所动地将我压得死紧。
我听到碎石落在大石块上，剑身当啷落地，一声痛嚎，接着清晰无比地听到身体撞地之声，阿岚浑身一震，眼眶盈泪，他低下头来，任泪水奔流而出。
季山僵着身体，表情凝重。我听到罗克什猥亵的笑声，忍不住吓一跳。
「看到你如此下场还真心疼，我的朋友，但我永远都是赢家。可惜你无法带新娘步上红毯了，我相信她一定希望你能。」
我听到低沉模糊的响应，接着是一记湿咳。
罗克什答道：「你们家族的人可真固执，即使到了现在，还是认为你们会赢。瞧你目前的状况，会不会太有自信了。不过我不得不承认，我原先有点小看你了。」
我揪住阿岚的衬衫站起身，看看究竟发生了什么事。卡当先生躺在营火旁，利剑穿胸而入，将他钉在地上。他挣扎吸气，伸手想拔剑。
我胸口一紧，几乎无法吸气。
罗克什懒得再耗，粗暴地踹向卡当先生的伤脚。
「这一脚是回报你害我分心。」
他弯身探向卡当先生的身体，残酷地扭转剑身，听到卡当先生的痛苦叫声，罗克什脸上泛出邪恶的微笑。「这个……是因为你弄脏我的衣服。」
卡当先生在阵阵，湿咳间喘着气说：「那就……来拿……你要的……东西。」
他的声音逐渐滑落，接着卡当先生举起血淋淋的手，伸向衣领，猛力将护身符从脖子上扯下来，递给喜不自胜、盯着护身符的罗克什。「她将会是你的末日。」卡当先生说。
就在罗克什的手握住护身符的那一刻，他和护身符瞬间消失了，而一群野兽也潜回了树丛中。卡当先生瘫回地面，我们三人一起冲进空地，跪到亲爱的恩师与父亲身边。
「卡当!卡当!」阿岚和季山绝望地叫唤。
鲜血从卡当先生的嘴角溢出，我撕破自己的衬衫，在剑身四周缠绑，试图止住从伤口涌出的鲜血。
我大喊：「季山，卡曼达水壶呢?」
季山伸手去拿平时挂在脖子上的贝壳水壶，却发现水壶不见了。「怎么会这样，我从没把它拿下来!」
他翻遍帐篷里里外外，扯破床单被褥，疯狂地寻找美人鱼的赠礼。我用珠炼变出一杯水，轻缓地抬起卡当先生的头，将水杯贴到他唇上。
我要珠炼再把杯子装满，但阿岚握住我的手腕阻止我。
「利剑刺穿他的肺部了，卡西，而且他失血过多，如果没有卡曼达水壶 我们谁也救不了他。」
季山回来晚、地一声跪到我身边，「不见了，我找不到它。」他绝望地说。
我听到一声咳嗽，卡当先生细声说：「卡西小姐。」
「请别丢下我。」我哀求道，「我可以帮你的，只要告诉我怎么做就好了。」
卡当先生抬起颤抖的手抚摸我的脸，「妳什么都……无法做了。别哭，我对此……早有准备。水壶是我拿走的，我知道会发生这事，而且是……必要的。」
「什么?为何你非死不可?我们本可出手相助，跟你一起奋战呀!为什么要阻止我们?」
「如果你们现身，比斗结果……就会改变。这是……打败他……唯一的办法。」
我闭上眼睛，大滴泪珠扑簌簌地从紧闭的眼皮间滚落，我抽噎着，接着卡当先生再次痛苦地低声说：
「我必须告诉妳──我……爱妳，非常疼爱妳。」
「我也好爱你。」我哭道。
「我好以妳为荣，以你们大家为荣。」他喘着气望向阿岚，「你一定要坚持下去……贯彻始终。」他虚弱地抓着阿岚的手臂，「阿岚，你一定要 找到他。」卡当先生说：「找到过去的他。」
阿岚点着头，呜呜地哭了起来，季山也在一旁垂泪。
卡当先生闭起眼睛，手垂落地面，对我露出淡淡的微笑。我倾听他肺里呼噜呼噜的吐息，一次、两次，然后便停歇不动了。我们的好友、顾问、恩师及父亲，就此与世长辞。他为了我们尚不明了的理由，牺牲了自己的性命。