14 友情高速公路
我们在寺庙外与卡当先生会合。我们问他是否看到石像移动了，他表示没有，也没有遇到狂风，我要他下回跟我们一起去，不要老是负责看守。卡当先生认为杜尔迦只会在我和虎儿面前现身，他若在场，也许会碍事。
我逗他说：「也对啦，如果你真的跟来，说不定跟季山一样被杜尔迦迷倒，那我就得负责把你们两个一起唤回神啦。」
季山怒目瞪我，卡当先生则一脸兴奋，「原来女神很美啊?」
我答道：「她长得还OK啦。」
季山开始滔滔不绝地说：「她的绝美凌驾所有女人，艳红的娇唇、柔嫩的四肢和黑长的头发，令所有男人倾倒。」
我嘲笑说：「拜托!哪有那么夸张?阿岚可没那种反应。」
季山愤愤看着我：「也许阿岚有不倾倒的理由。」
卡当先生大笑，「可能的话，我倒非常想去见她。」
「试试又何妨，最糟的状况就是什么事都不会发生，你大不了走开，然后我们再试一遍就好啦。」
回旅馆后，我们把新的兵器拿给卡当先生看。季山滔滔不绝地谈着女神，并把他的铁饼拿到灯下翻看，金光斑斑地映在房间墙上。我听他讲了一阵子，卡当先生说，铁饼象征万物生命之源的太阳，圆圈代表生、死、重生的循环。之后我就把耳朵关上，懒得再听季山叨叨絮絮赞扬杜尔迦的美色，我听到快吐了。
我靠在连接两房的门框上，猛翻白眼，趁季山不再称赞杜尔迦的空档，嘲弄他道：「你扔铁饼时，会像西娜(注：Xena，电视《战士公主》主角。)一样大吼大叫吗?这样吧!我们干脆也帮你买条皮短裙。」
季山一对金眼瞪着我：「希望妳的箭跟妳的舌头一样利，卡西。」
他朝我走来，我站稳了横在他前面，季山抱起我，将我挪到一旁。他抓着我的臂膀低身悄声说：「妳大概在吃醋吧，小猫咪。」说罢关上门，留下我跟卡当先生。
我气急败坏地跌进椅子里发牢骚，「我才没有吃醋。」
卡当先生若有所思地看着我，「妳的确没有，至少不是他希望的那样。」
我稍稍坐直，「这话怎么说?」
「妳是在保护他。」
我哼说：「保护他什么?别乱发春梦吗?」
卡当先生大笑，「不，妳真的很关心他，希望他能找到幸福。由于阿岚不在，妳所有的母性都投注到季山身上了。」
「我不认为我对阿岚的感情是出于母性。」
「当然是的，至少有一部分是。记得织神谈过编线的差异吗?」
「记得，她说我是经线。」
「没错，阿岚和季山的编线绕着妳而织，没有妳的力量，就织不成布。」
「嗯。」
「卡西小姐，妳懂狮子吗?」
「不太懂。」
「雄狮自己无法狩猎，没有母狮子，雄狮便无法活命。」
「你要说什么?」
「我要说的是，没有母狮子的雄狮只有死路一条。季山对妳的需求，也许更甚阿岚。」
「我不可能对两兄弟都全心全意吧。」
「我并不要求妳那样，我只是说，季山需要……希望，需要有个能让他支撑下去的东西。」
「我可以当他朋友，甚至帮他狩猎。但我爱的是阿岚，绝不会离弃他。」
卡当先生拍拍我的手，「季山需要的是朋友，一个关心他、爱他，不会让他自我放弃的人。」
「但这些年，你不就一直这么待他吗?」
卡当先生咯咯笑道：「噢，是啊，当然是的。可是年轻男生需要的是愿意相信他的年轻女生，不是我这种糟老头呀。」
我站起来抱住卡当先生，「我绝不会用糟老头来形容你。晚安。」
「晚安，卡西小姐，我们明天一早就走，请好好休息。」
那晚梦里，两兄弟都出现了。他们站在我面前，罗克什命令我挑一个活命。阿岚露出凄切的笑容，朝季山点点头。季山绷着脸，对我别开头，因为他知道我不会选他。我仍在犹豫不决，却被催醒电话服务给惊醒了。
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我收好行囊，在大厅跟卡当先生和季山聚合。一行人默默开了十英里路，到尼泊尔首都及最大城加德满都。季山和我坐在吉普车里，等待卡当先生进大楼里把通行喜玛拉雅需要的文件办齐。
「呃，季山?我想跟你说，很抱歉我昨天那么失礼。如果你喜欢上女神，就尽管去爱吧。」
他哼道：「我又没爱上杜尔迦，凯儿，甭替我操心。」
「我还是很抱歉，我真的不够体贴。」
他耸耸肩说：「女人不喜欢听男人谈别的女人。我一直讲个没完没了，很没礼貌。老实说，我那样赞美她，只是为了激怒妳。」
我转过身，「什么?你干嘛激怒我?」
「我希望妳吃醋，看到妳一点都不吃醋，我就……就不爽。」
「噢，季山，你知道我还是──」
「我知道啦，妳不必提醒我，妳还爱着阿岚。」
「没错，但那不表示我不在乎你呀，我也是你的经线，记得吧?」
他神情一亮，「那倒是真的。」
「很好，千万别忘记了。我们大家都会有幸福快乐的结局，好吗?」
我向他伸出手，季山用两手握住，灿然一笑，「妳保证?」
我对他笑说：「我保证。」
「好，我会牢牢记住。也许我应该写下来──本人卡西向季山保证，他一定会得到快乐幸福的结局。要不要我帮妳定义清楚?」
「呃，不用了，我喜欢留点转圜。」
「好吧。我会在这段期间想清楚何谓快乐结局，然后再回头找妳。」
「请便。」季山大胆地吻了吻我的手指，然后紧紧握着，害我得使劲把手抽回来。
「臭季山!」
他哈哈大笑，终于放开我，然后趁我还来不及开骂前变成老虎。
「无胆匪类。」我嘀嘀咕咕地转身坐回去，听见他低声轻吼，但我置之不理。
接下来几分钟，我认真地搜索枯肠，想找出适合季山的美好结局。此时的我，连自己的幸福结局都无法担保了，心里所想的，就是完成四项任务，让两兄弟脱离老虎之身。但愿等任务达成后，幸福会自然到来。
卡当先生回来了，「我们拿到许可了，可以走友情高速公路的观光路线去西藏，这已经是奇迹了。」
「哇，你怎么办到的?」
「中国有位高官欠我人情。」
「多高的官?」
「最高的。不过我们还是得按路线走，在沿途每个停靠站报到，便于他们监控。我们马上出发，第一站是聂拉木，离这边约一百五十公里，光是开到中国及尼泊尔边境，就要花五个小时吧。」
「五个小时?等一等，一百五十公里?差不多是九十英里，那么时速才十八英里啰?为什么要开那么久?」
卡当先生笑了，「到时妳就知道。」
他把旅游指南、地图和小册子交给我，让我一边帮他查看带路。我还以为落基山已经够辽阔了，但与喜玛拉雅相比，简直像拿落基山跟阿帕拉契山相比一样，有如大山对鼠丘。虽然时值五月初，山峰上却覆着厚厚的白雪。
荒凉的冰河耸立在我们前方，卡当先生说，地景会变成苔原，再变为坚冰，再往高处便成了白雪。这里的树木矮小疏落，地上大多覆着杂草、矮木和苔藓，他说喜玛拉雅其他地方有一些针叶林，不过我们经过的地方大多是草原。
卡当先生还真不是在开玩笑。我们以每小时十英里的牛速慢慢爬进山里，这边的路面很不理想，一路颠簸，绕过大片壶穴，有时还得闪避牦牛及羊群。
为了打发时间，我问及卡当先生买下的第一家公司。
「是东印度贸易公司，这间公司在我出生前的一六〇〇年代初便已成立，不过到了十八世纪中叶，已成了极大的商贸公司。」
「你们都买卖些什么?」
「噢，很多，布料──大部分是丝绸──茶、靛青色染料、香料、硝石和鸦片。」
我嘲弄道：「卡当先生!原来你是毒贩啊?」
他皱皱眉，「不是现在定义的那种毒贩，别忘了，鸦片那时被奉为药品，不过刚开始我的确有运送鸦片。我手下有几艘船，另外还赞助大型商队。中国禁止鸦片交易后，引发鸦片战争，我便不再运送了，改将生意重心转到香料贸易。」
「呃，就是因为这样，你才这么喜欢自己磨香料吗?」
他笑道：「没错，我还是喜欢寻找最高质量的香料，烹饪时用。」
「所以你一直都从事运输业吗?」
「应该是吧，我从没那样想过。」
「好，我有两个问题。你手下还有船吗?我知道你留了一架公司的飞机，不过还有船吗?第二个问题是，什么是硝石?」
「硝石又叫硝酸钾，制作火药用的，讽刺的是，硝酸钾也可用来做食物的防腐剂。至于另一个问题，两兄弟的确还有一艘船，不过并不是我最初的货船。」
「噢，那是什么样的船?」
「小游艇。」
「噢，我早该猜到了。」
我们在中国及尼泊尔边境，一处叫樟木的城市停驻，又填了一些表格。然后在开了一整天车，却只跑了九十六英里路后，我们驱车到聂拉木的一间小客栈过夜。
第二天我们攀得更高了。手册上说，今天结束前，我们会爬到一千三百英尺之上。在这段车程里，我看见喜玛拉雅山脉六大峰，包括艾佛勒斯山在内，我们还停下来欣赏壮丽的希夏邦马峰。
到了第三天，我开始有点不舒服了，卡当先生说可能是患了高山症。他解释说，高山症在海拔一千两百英尺以上旅行时，十分常见。「会好的，大部分人几个小时就适应了，不过有些人要好几天才能适应高地的水土。」
我呻吟着把座椅往后挪，让晕眩的头能躺着。接下来的行程我都处于迷糊的状态，可惜了大片美景。我们到了日喀则，卡当先生和季山跑去看扎什伦布寺，我则待在小旅馆里。
他们帮我带晚餐回来时，我翻过身，挥手要他们走开。卡当先生离开了，季山却留下来。
「我不喜欢看妳生病，凯儿，我能帮什么忙吗?」
「呃，我想你什么都没办法做吧。」
他离开了一分钟，不久又拿着湿布回来敷在我额上。
「喏，我帮妳弄了些柠檬水，卡当先生说可以补充水分。」
季山逼我喝下整杯水，然后又用买来的瓶装水倒满整杯，等我灌完三杯后，他才不再逼我。
「现在觉得如何?」
「好一点，谢谢，可是我的头好痛，有阿司匹林吗?」
季山找到一个小瓶子，我服了两颗，坐向前用手肘抵住膝盖，一边按摩自己的太阳穴。
他静静看了我一会儿后说：「来吧，让我帮忙。」
季山将我稍稍往前挪，自己坐到我身后。他将一对暖手放到我两侧头上，开始按摩我的太阳穴。几分钟后，又去按我的头发及颈背，把三天来舟车劳顿造成的僵硬慢慢揉开。
等他按到我的肩膀时，我问：「你和阿岚是在哪儿学按摩的?你们两个都很厉害耶。」
他停了一会儿，然后又慢慢揉着，「我不知道阿岚帮妳按摩过，这是母后教的，她学过。」
「噢，感觉好舒服，你的手真暖，像两片热垫，我的头现在几乎不痛了。」
「很好，躺下来放轻松，我帮妳按摩手臂和脚。」
「你真的不用这么做，我已经好多了。」
「妳只管放轻松，闭上眼睛把脑子放空。母亲教我们说，按摩可以消除身心灵的痛。」他开始按摩我的左臂，慢慢搓揉我的手掌。
「季山?当老虎这么多年是什么感觉?」
季山良久没回话，我稍稍张开一只眼看他，他正专注地按揉我的虎口，一对金眼晶光闪闪地瞄着我的脸。
「别再偷看了，凯儿。我正在想。」
我乖乖闭上眼，耐心地等候回答。
「就像总在人虎之间拉锯。自爸妈去世、阿岚被掳、卡当先生离开寻找阿岚后，我就失去变成人的理由了。我一直当老虎，却觉得隔着距离冷眼旁观，我与周遭环境完全脱离，任由那头野兽掌控，而且毫不在乎。」
季山的手移到我脚掌，刚开始好痒，等按到脚指头时，我重重叹口气。
「你一定很寂寞吧。」
「我一切任凭本能行事，奔跑、狩猎……我很讶异自己没有完全失去人性。」
「有一次阿岚跟我说，他离开我后，觉得自己像头野兽，而不像人。」
「没错。老虎非常强悍，你很难维持平衡，尤其我几乎整天都是老虎。」
「现在感觉有不同吗?」
「有。」
「哪里不同?」
「我慢慢地恢复人性了，当虎容易，做人难。我得与人互动，学习世道，并设法处理自己的过去。」
「就某个角度而言，你虽是自由之身，但阿岚运气比你稍好一些。」
他歪着头，去按摩我另一只脚，「妳为什么会那样想?」
「因为他一直待在人类身边，不像你独来独往。我的意思是，他虽然被囚、受到伤害，还得在马戏班里表演，但毕竟是融在人类的生活里，仍有机会学习，虽然非常有限。」
季山苦笑说：「妳忘啦，卡西，我随时可以终止自闭，是我选择不那么做的。阿岚是被抓的，但我却被困在自己的画地自限里。」
「我实在不懂你怎会那样对待自己，你有那么多东西可以贡献给世界。」
他叹口气，「我该当受惩。」
「你才不该受惩呢，你千万别再这么想了。我要你告诉自己，你是个好人，应该要过快乐日子。」
季山笑了笑，「好吧，我是个好人，应该过快乐日子，妳满意了吗?」
「暂时满意。」
「如果能让妳开心，我会试着改变自己的态度。」
「谢了。」
「甭客气。」
他揉着我另一只手臂，然后开始按摩我的掌心。
「所以是什么原因促使你改变?是因为可以变成人六个小时，所以想再过人的生活吗?」
「不，跟那完全无关。」
「跟那无关?」
「是的。改变我看法的，是我在瀑布旁遇见的漂亮女孩，她说她知道我是谁，也知道我是什么。」
「噢。」
「是她将我从虎皮底下解放出来，将我拉回人世。不管发生什么事……我希望她知道，我会永远感谢她。」他抬起我的手，在掌心印下一记温柔的吻，然后露出魅惑的笑容，将我的手放回床上。
我望着他真诚的眼眸，张嘴想对他再次解释自己爱着阿岚，却见他神色一凛道：「嘘，别说出来，今晚别顶我嘴。卡西，我一定尽力让你们两个团圆，并为妳努力幸福，但那并不表示我能轻易地抛下自己的感情，好吗?」
「好。」
「晚安，凯儿。」
他在我额上轻吻，熄了灯，并将门轻轻阖上。
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第二天我觉得好多了，能摆脱高山病，真令人感激涕零。途中我们在江孜停留，路程虽只差两个小时，但旅客规定在这儿过一天，我们只能照办。卡当先生说他以前来过，这里原本是香料贸易路线上的大城。我们参观了藏传佛教学校白居寺，中午在当地饭馆吃川菜。城市很美，而且能下车走一会儿路，感觉真不错。
当晚我们住进旅馆，由于季山大部分时间都是黑虎，所以卡当先生教我下棋。我的脑筋怎么也转不过来，当卡当先生第三次倾刻间将我击败后，我说：「对不起，我看我对本能反应式的游戏比较在行，不擅长思考。哪天我再教你怎么玩『卡坦岛拓荒』吧。」
我笑着想到小里、他那群朋友和周奶奶，不知小里是否联络过我。卡当先生把我们的电话全停了，等我们到了印度，他帮大家弄了新手机和号码，说是不跟美国任何人联络比较安全。
我每一两周都会写信给寄养父母，告诉他们，我们在手机断讯地区。卡当先生会跑到远处寄信，让别人无法追踪信件的出处。我从不写回信地址，因为我告诉他们，我们总是在搬迁。
莎拉和麦可将回信寄到邮政信箱，妮莉曼领到邮件后，用电话读信给我听。卡当先生指示哪些东西适合写在信里，并派人暗中保护我的寄养家庭。他们已带着快乐的回忆和健康的肤色，从夏威夷回到毫无异动的家了。看来罗克什并没发现他们，真是万幸。
游览友谊高速公路的第五天，我们停车观赏羊卓雍湖，这湖有个别号叫「绿松宝串」，理由很明显，湖面就像明丽的珠宝，背面是巅顶覆着白雪的山群，湖水就从山上流泄而下。
卡当先生说，藏民常到这片被视为圣湖的地方朝圣，他们相信保护天湖，不让湖水干涸的神祉就住在此处。藏民认为湖水若是枯了，西藏也就完了。
卡当先生跟当地渔民七嘴八舌地聊了起来，季山和我在一旁耐心等候，那渔人似乎想把当天的渔货卖给卡当。
等我们回到车里，我问：「卡当先生，你到底会几种语言?」
「嗯，我也不太确定，我知道欧洲贸易需要的几大语言──西语、法文、葡语、英语和德文。亚洲大多数语言我都能说，我的俄文和挪威语有点弱，岛屿及非洲语系完全不会，而印度的语言我只懂一半。」
我愣愣地问：「一半?印度有多少种语言?」
「古今相加有数百种，但印度官方认可的仅约三十种。」
我不可置信地瞪着他。
「当然啦，大部分我都只懂一点，许多都是这么多年慢慢学会的方言，印度使用最普遍的语言是北印度语。」
我们曲曲弯弯地绕过两座山口，终于开始走下坡，朝西藏高原开去了。卡当先生为了让我分心，不停地说话，因为我在下山途中有点晕车。
「西藏高原因为极高，又称『世界屋脊』，平均高四千五百公尺。」他在心里算了一下，「或大约一万四千七百，五十英尺。这是世上人口排名第三低的地区，北极是第一，北格陵兰第二，这里有几座大盐水湖。」
我呻吟着闭上眼睛，可是一点用也没有。
我刻意想别的事，便问：「卡当先生，盐水湖是什么?」
「啊，水的盐度分四等级──淡水、淡盐水、盐水、卤水。像里海这种盐水湖便介于盐水和淡水之间。大部分的盐水湖都出现在河口，在海水与淡水河交汇处。」
季山轻声低吼，卡当先生便不再说了。「妳瞧，卡西小姐，我们已经快到山底了。」
卡当先生说得对，开了几分钟正常的坦路，仅小有一点颠簸后，我觉得舒服多了。我们又开了两个小时，才抵达拉萨。