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28 结束与开始

  那一晚,他们为彼得.弗拉迪米洛维奇和他妻子守灵。两人合葬在一起,彼得的前后任妻子在他两旁。村民们虽然哀伤,却不绝望,因为死亡与失败的恶臭已经从他们的田地和房子消失了,就连半被焚毁的村子发出的污浊空气被疲惫的柯尧带出栅栏时,他们也不害怕。空气温煦,阳光普照,让白雪闪着点点光芒,有如洒满钻石一样。

  瓦西娅穿着兜帽与斗篷抵御风寒,伫立在家人身旁,忍受着村民交头接耳。瓦西莉莎.彼得洛夫纳先前不见踪影,结果骑着有翅膀的马回来。她应该死了才对。巫婆。瓦西娅想起手腕被绳子捆住的感觉,想起她从小就认识的欧雷格那冷酷的目光,心中做了决定。

  傍晚所有人离开之后,瓦西娅独自站在父亲墓前,感觉苍老凄凉又疲惫。

  「莫罗兹科,听得见我吗?」她说。

  「听得见。」莫罗兹科说道,随即出现在她身边。

  她见他脸上闪过一丝提防,不禁笑了出来,笑中带着哽咽。「怕我叫你让我父亲回来?」

  「每次我漫步在人群之间,活人就会朝我尖叫。」莫罗兹科淡然说道:「他们会抓着我的手,攫住我坐骑的鬃毛。每当我带走孩子,母亲就会叫我用她们的性命交换。」

  「哎,我已经受够死人复活了。」瓦西娅努力掩饰话语间的无动于衷,但声音却带着颤抖。

  「我想也是,」莫罗兹科答道,但他脸上的提防消失了。「我会记得他的勇气,瓦西娅,」他说:「还有妳的勇敢。」

  瓦西娅嘴角抽搐。「永远吗?就算我和父亲一样长眠冰冷的地下也是?啧,记得这种事还真了不得。」

  莫罗兹科没有回答,两人四目相对。

  「你叫我来做什么,瓦西莉莎.彼得洛夫纳?」

  「我父亲为什么死?」她脱口而出。「我们需要他。如果有人必须死,那也是我才对。」

  「那是他的选择,瓦西娅,」霜魔答道:「也是他的特权。他不会改变选择的,他是为妳而死。」

  瓦西娅使劲摇头,不停在墓周围兜圈子。「我父亲怎么会知道?他跑到空地来,他知道,他怎么会找得到我们?」

  莫罗兹科踟蹰不答,接着缓缓说道:「他比手下先回家,发现妳和妳哥哥不在,便到森林里找人。空地被施了魔法,除非那棵树死了,否则它会全力把熊关住。它知道需要什么,甚至比我还清楚。妳父亲一进森林,它就将他引到妳身边。」

  瓦西娅沉默良久。她瞇眼看他,霜魔没有闪躲。最后她点了点头。

  「我还有一件事得做,」她突然说:「而且需要你的协助。」

  一切都错了,坎斯坦丁心想。彼得.弗拉迪米洛维奇死了,在自己村子边被一头野兽杀了。至于安娜.伊凡诺夫纳,他们说她发疯了奔进森林里。唔,那当然,坎斯坦丁喃喃自语,她是疯子,又是傻子,所有人都知道。但他仍然不断看见她惊惶惨白的面孔,只要他醒来睁开眼就会看见。

  他为彼得.弗拉迪米洛维奇做追思礼拜时,几乎不晓得自己说了什么,葬礼后的筵席也食不知味。

  傍晚时分,有人来敲他的房门。

  门一开,他低吁一声,惊惶得踉跄倒退,只见瓦西娅站在门口,烛光熊熊照在她脸上。她已经变得如此美貌,神情苍白而遥远,优雅而困惑。我的,她是我的,神让她回到我身边了,这是他的赦免。

  「瓦西娅。」他说着朝她走去。

  瓦西娅不是独自一人。当她闪入门内,一个身穿黑斗篷的人影从她肩后暗影里浮现,随她进了房间。坎斯坦丁见不到那人的脸,只看到一团白,还有细而修长的手指。

  「那是谁,瓦西娅?」他说。

  「我回来了,」瓦西娅说:「但你也看到了,我不是独自一人。」

  坎斯坦丁见不到那人的眼。对方眼窝深不见底,手指骨瘦如柴。坎斯坦丁舔了舔嘴唇。「那是谁,小姑娘?」

  瓦西娅笑了。「死神,」她说:「他在森林里救了我,也可能没有,我其实已经成了鬼魂。今晚我感觉自己是孤魂野鬼。」

  「妳疯了,」坎斯坦丁说:「陌生人,你是谁?」

  那人没有说话。

  「我要你离开这里,死活不管,」瓦西娅说:「回莫斯科,去弗拉基米尔、沙皇格勒或地狱都行,就是得在雪花莲开花前离开。」

  「神要我──」

  「神的事结束了,」瓦西娅说着朝他走近,她身后的黑衣男子似乎变大了,脑袋是骷髅头,深陷眼窝的两眼闪着蓝火。「你要嘛离开,坎斯坦丁.尼可诺维奇,要嘛丧命,而且不会死得太安稳。」

  「我不走。」但他已经背靠着墙,牙齿打颤。

  「你非走不可,」瓦西娅说。她继续往前,直到伸手就能碰得到他。他可以看见她脸颊的曲线与眼里的坚决。「否则我们一定会先让你和我继母一样精神错乱,才让你告别生命。」

  「魔鬼。」坎斯坦丁喘着气说,眉尖冒出一颗冷汗。

  「没错。」瓦西娅说完露出微笑,这魔鬼之女。她身旁的黑影也笑了,骷髅头般缓缓的笑。

  说完他们就消失了,和他们来时一样悄然无声。

  坎斯坦丁跪在地上,对着墙上影子伸出恳求的双手。「回来,」他哀求道,随即竖耳倾听。他双手颤抖。「回来,你高举我,却被她侮蔑,回来!」

  他感觉影子似乎微微动了,但他耳中听到的只有沉默。

  「他会离开的,我想。」瓦西娅说。

  「很有可能,」莫罗兹科说。他在笑。「我从来没有听命于人过。」

  「所以你向来是为了自己而让人害怕啰。」瓦西娅说。

  「我?」莫罗兹科说:「我只是传说,瓦西娅。」

  这下换瓦西娅笑了,但笑声很快便哽在喉咙。「谢谢你。」她说。

  莫罗兹科微微侧头,接着夜色似乎伸出手来将他一把抓住吸了进去,原本他在的地方只剩一片漆黑。

  家人都睡了,只有伊莉娜和艾洛许还待在厨房。瓦西娅影子般溜进房里。伊莉娜刚才在哭,艾洛许抱着她。瓦西娅默默走到炉灶椅前,坐到两人身旁,张开双臂抱住他们俩。

  三人沉默了一会儿。

  「我不能待在这里。」瓦西娅说,声音轻得不能再轻。

  艾洛许望着妹妹,无神的眼里带着悲伤与打斗后的疲惫。「妳还在担心会被送进修道院吗?」他说:「哎,这件事不用再担心了。安娜.伊凡诺夫纳死了,父亲也离开了我们。我会分到领地,指定由我继承的土地。我会照顾妳。」

  「你得成为百姓的领主,」瓦西娅说:「百姓如果知道你有一个疯妹妹,对你的观感会变差。你知道很多人会把这次的事怪在我身上。我是巫婆。神父不是这么说吗?」

  「别理他们,」艾洛许说:「妳没有地方可去。」

  「是吗?」瓦西娅说道。火光缓缓照亮她的脸庞,拂去她脸上的伤悲。「只要我开口,索拉维会带我到天涯海角。我想投向这世界,艾洛许。我不会成为新娘,不论对象是男人或神。我想去基辅、萨莱和沙皇格勒,我想去看海上的太阳。」

  艾洛许望着妹妹。「妳真的疯了,瓦西娅。」

  瓦西娅笑了,但泪水模糊了她的视线。「一点也没错,」她答道:「但我会拥有自由,艾洛许。你怀疑我的能力吗?我应该死在森林里的,却带了雪花莲回来给继母。你老实说,这里对我不是高墙和牢笼是什么?我会得到自由,我不计代价也要拥有它。」

  伊莉娜抓着姊姊。「别走,瓦西娅,别走。我会乖乖的,我保证。」

  「看着我,伊莉席卡,」瓦西娅说:「妳很乖,妳是我认识最棒的小女孩,比我棒得多。但妹妹,虽然妳不觉得我是女巫,其他人却这么认为。」

  「的确。」艾洛许说。他见过村民恚怒的目光,听过他们在葬礼上窃窃私语。

  瓦西娅没有说话。

  「妳这样不自然,」她哥哥说道,但语气悲伤多于愤怒。「妳难道不能知足吗?人们迟早会忘记这件事,而妳所谓的牢笼,不过是女人的命运。」

  「但不是我的命运,」瓦西娅说道:「我爱你,艾洛席卡,我爱你们两个,但我做不到。」

  伊莉娜开始哭泣,两手抓得更紧了。

  「别哭,伊莉席卡,」艾洛许说。他求证似的望着妹妹。「她会回来的,对吧,瓦西娅?」

  瓦西娅微微点头。「我有一天会回来的,我保证。」

  「妳在路上不会挨饿受冻吧,瓦西娅?」

  瓦西娅想起林中的小屋,想起摆在那里等她的财富。那些东西不再是嫁妆,而是可以拿来交易的珠宝、抵挡寒冷的斗篷,还有靴子……全是旅途用得到的东西。「不会,」她说:「我想不会。」

  艾洛许勉为其难点了点头。他看见妹妹眼里闪着坚定的意志,有如野火照亮她的脸庞。

  「别忘了我们,瓦西娅。」他伸手从脖子的皮绳上取下一个木制品递给她。一只张开双翼的木雕小鸟,翅膀已经磨钝了。

  「这是父亲做给母亲的,」艾洛许,「戴着它,小姊妹,记得我们。」

  瓦西娅吻了他们俩,手里紧紧握着木头小鸟。「我保证会。」她又说一次。

  「去吧,」艾洛许说:「免得我把妳跟炉灶绑在一起,不让妳走。」但他也湿了眼眶。

  瓦西娅走出厨房,才跨过门坎就又听见哥哥说:「愿神与妳同在,小姊妹。」

  厨房的门关上了,却仍盖不住伊莉娜的哭声。

  索拉维在栅栏外等她。「走吧,」瓦西娅说道:「只要有路,你愿意载我到天涯海角吗?」她边说边哭,但马用鼻子替她揩去了眼泪。

  他张大鼻翼呼吸傍晚的冷风。哪里都行,瓦西娅。天地如此辽阔,路会带领我们到世上任何地方。

  瓦西娅翻身上马,索拉维立刻冲刺而出,和夜里的飞鸟一样迅捷寂静。

  不久,瓦西娅便见到冷杉林和树木间一道火光,有如雪地上的一抹金黄。

  门开了,「请进,瓦西娅,」莫罗兹科说:「外面很冷。」

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