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1 二○四九 华盛顿特区

  那座放奖杯的高大玻璃柜,很久以前是用来当书柜的。这从很多小地方就可以看得出来。比如,层架上的金属装饰已经有好几百年历史,可是玻璃门上的铰链和小锁却是几十年前才装上去的。玻璃门框用的是樱桃木,可是柜子本身却是橡木制的。曾经有人在柜子上涂了好几层染料,想掩饰这种差异,问题是,木头的纹路一看就知道不一样,而且颜色也不太对。这种小地方,行家一眼就看穿了。

  唐诺纪尼众议员分析这些迹象,并不是有意想追查什么。他只是本能地注意到,很久以前有人大力整顿过这个地方,腾出了很多摆设的空间。很久以前,有一段时间,参议员的接待厅里曾经摆满了必备的法律典籍,现在已经所剩无几。如今,那些厚厚的砖头书只能默默盘踞在玻璃柜的阴暗角落里,无人闻问,书背上皱纹遍布,老旧的皮封面上满是剥落的痕迹,有如被太阳晒伤脱落的皮肤。

  接待厅里还有另外几个纪尼的同僚,多半是刚上任没多久的菜鸟众议员。他们走来走去,完全静不下来。他们都跟唐诺一样,很年轻,无可救药的天真,相信自己即将在国会山庄里掀起风云。在国会山庄里,历任的众议员都曾经同样的年轻,同样的天真,而结果也都是同样的一事无成,但他们都自信满满,认定自己一定能够超越前任,完成前任做不到的事。

  此刻,他们在这里,是为了等着轮流晋见瑟曼参议员。他们都是乔治亚州的众议员,而瑟曼是他们乔治亚州的大人物。他们一边等,一边紧张兮兮的交头接耳窃窃私语。唐诺忽然觉得,他们活像一群传教士,等着排队晋见教宗,亲吻他手上的戒指。他长长吁了一口气,出神的看着玻璃柜里的奖杯,而他旁边那位亚特兰大市的众议员一直喋喋不休,似乎正提到他们那一区的疾病防治中心。

  「──他们的网站上公布了一份非常详细的手册,教大家怎么做准备,怎么应付……呃,怎么应付活尸入侵。活尸,真他妈见鬼了,防治中心跟真的一样,搞得一副世界末日快到了,我们会开始人吃人──」

  唐诺拚命憋住笑,可是又担心旁边那个人会从玻璃门的反射看到他的表情,于是赶紧转头看着墙上的照片。那些照片,分别是瑟曼参议员和历届四任总统的合照。每一张照片里,他的姿势和握手的样子都一模一样,背景也都是同样的一面国旗和巨大的国徽。照片里,总统换了又换,可是参议员的样子似乎没什么变,唯一的差异是他的头发从几丝斑白变成白发苍苍。照片里,几十年过去了,而他好像毫不在乎,永远显得那么从容。

  那些照片摆在一起,不知道为什么,让人觉得很没价值,很做作,很虚假。照片里的人,都是地球上最有权力的人,可是在照片里,却个个活像路边广告的人形立牌。

  唐诺不由得笑起来,旁边那个亚特兰大市的众议员看到了,也跟着笑起来。

  「很好笑对吧?活尸。笑死人了。不过,你不觉得这有点怪怪的?防治中心没事搞这种手册干嘛?除非──」

  唐诺很想跟那个众议员解释,说他刚刚并不是在笑这个。他很想叫他看看那些照片,看看历任总统的表情,看他们那种笑容,而照片里的瑟曼参议员,表情却截然不同,那模样彷佛他根本不屑站在总统旁边。看着照片,你会感觉历任总统都心里有数,知道谁才真正是权势最大的人。历任总统都知道,等自己下台很多年之后,旁边那个人依然会大权在握,屹立不摇。

  「──那玩意儿感觉上像是在建议大家要做好基本的居家安全,比如叫你家里要准备球棒、手电筒和蜡烛,你不觉得吗?以防万一。万一活尸上门,你可以拿球棒敲烂他脑袋──」

  唐诺掏出手机,看看上面的时间,然后瞄瞄接待厅的大门,心想到底还要等多久。他把手机放回口袋里,转回头去看玻璃柜,看着架上的一套军服。军服折得工工整整,简直活像日本折纸艺术作品,左口袋上挂了一排勋章,而袖子也刻意折成某个角度,用大头针固定,凸显出袖口的金黄镶边辫带。军服前方摆了一个特制的木架,上面陈列了几枚外国钱币。那些都是在海外工作的男女部属送给他做纪念的,向他表达敬意。

  这两样摆设具有重大意义,分别代表两种战争。军服象征的,是参议员年轻时参与的战争,钱币代表的是目前面临的另一种截然不同的战争。现在,参议员老了,更有智慧了,他派遣部属到海外去,就是为了消弭这场战争。

  「──我知道这种事听起来很荒谬,不过,你知道狗得了狂犬病会怎么样吗?我的意思是,病毒对狗的身体究竟造成什么──」

  唐诺凑近玻璃柜,仔细打量那几枚钱币。每一枚钱币上的数字和文案都不一样,分别代表一个派驻在外的团队,或者,说不定是部队?他有点忘了,不过,他妹妹夏绿蒂应该很清楚。夏绿蒂目前就在海外的某个地方,在战场上。

  「嘿,你都不会怕吗?」

  这时唐诺才意识到那个众议员是在问他。于是,他转头看着那个喋喋不休的家伙。那个人年纪和唐诺差不多,大概三十五、六岁。在那个人身上,唐诺彷佛看到了自己的翻版,头发越来越稀疏,不知天高地厚的胆子,还有一种逐渐步入中年的悲哀。

  「你是问我怕不怕活尸?」唐诺忍不住笑起来。「不会耶,好像没什么好怕的。」

  那众议员立刻凑到唐诺旁边,眼睛也跟着瞄向那套军服。军服直立挂在架上,看起来气势恢宏,彷佛有个身材魁梧的军人正穿着那套军服站在他们面前。「不是,我是问你怕不怕见参议员?」

  这时候,接待厅内侧的门忽然开了,里面传来嘈杂的电话铃声。

  「纪尼众议员?」

  门口出现一个年纪很大的女秘书,身上穿着白上衣和黑裙,高挑的身材看起来像运动员。

  「瑟曼先生要见你了。」她说。

  唐诺拍拍那位众议员的肩膀,然后朝门口走过去。

  「嘿,祝你好运。」那个人嗫嗫嚅嚅嘀咕了一句。

  唐诺微微一笑。他忽然很想转身告诉那个人,他和参议员很熟。他还在学走路的时候就已经认识参议员了,参议员是看着他长大的。不过,他还是按耐住没有说出口。其实,他还是会紧张的,只不过原因不一样。

  那是一扇厚重的橡木门,上面有厚厚的镶板。他走进门,里面就是瑟曼参议员的圣堂。此刻,他感受到某种压力,然而那并不是像走进某个人家里,要接人家的女儿出去约会的那种紧张。此刻,是一种截然不同的压力。现在他自己也已经是国会议员,而他要进去见的人,是一位参议员,说起来,两个人是国会同僚,地位平等,然而,当他面对瑟曼时,他依然觉得自己还是当年那个小孩。

  「跟我来。」那位秘书说。她带唐诺穿过两排宽阔的办公桌之间形成的通道,每张桌子后面都有人忙着接电话,十几部电话铃声此起彼落。男助理西装毕挺,女助理穿着整齐利落的套装,每个人都是左右开弓,两手各抓着一只话筒。从他们脸上那种嫌恶的表情,可以看得出来,每天早上都是这样忙得人仰马翻。

  唐诺从一张张办公桌旁边经过的时候,暗暗伸出一只手用指尖轻触桌面。是桃花心木。这里行政人员用的办公桌,比他自己的办公桌还要高级。另外,这里的装潢也是富丽堂皇。地上铺着长毛地毯,墙壁上缘的装饰木条精雕细琢,古色古香,天花板是古典瓷砖,点缀着水晶灯饰。

  他们一路穿越人声嘈杂的助理办公室,走到最里面。那里有一扇镶板门。他们快到门口的时候,门忽然被推开,众议员米克韦伯从门里快步走出来。他全神贯注低头看着手上的档案夹,没有注意到唐诺正朝他走过来。

  唐诺立刻停下脚步,等米克走上前来。米克是他的同事,也是老朋友了。过了一会儿,他终于开口问:「嘿,还好吧?」

  米克抬起头看到唐诺,赶紧阖上手上的档案夹塞到腋下,然后朝唐诺点点头。「还好,还好。还蛮顺利的。」他微微一笑。「不好意思,害你等那么久,老先生就是不肯放过我。」

  唐诺笑起来。他不难想象。当初米克几乎是不费吹灰之力就当选众议员,因为他又高又帅,浑身焕发出无比的自信和群众魅力。唐诺曾经开他玩笑说,米克这名字实在太鸟,要不然,他选上总统都不是问题。「还好啦。」唐诺伸出大拇指反手指向背后的门外。「正好利用这个时间交际交际。」

  米克咧开嘴笑起来。「那倒是。」

  「好啦,我先进去了,回头再跟你聊。」

  「好啊。」米克拿手上的档案夹拍拍唐诺胳膊,然后就朝门口走过去。这时候,唐诺注意到参议员的秘书正盯着他,于是赶紧追上去。她挥挥手,看着他走进灯光昏暗的办公室,然后帮他关上门。

  「纪尼众议员。」

  保罗瑟曼参议员就在办公桌后面。他从座位上站起来,伸出一只手,露出一抹微笑。那种微笑,是唐诺很熟悉的,从小看到大,每当他出现在报纸上或电视上,永远都是那副招牌笑容。瑟曼应该已经七十岁了,就算还不到七十也快逼近了。但尽管如此,他依然保持着昔日的军人体魄,就算穿衬衫打领带也掩盖不了他虎背熊腰的魁梧身形,粗壮的脖子。他满头白发,但整齐利落的发型看起来却像刚入伍的新兵。

  唐诺走进幽暗的办公室,握握瑟曼的手。

  「很高兴我们又见面了,瑟曼先生。」

  「来,坐,坐。」瑟曼放开唐诺的手,指着办公桌前面的一张椅子。唐诺乖乖坐下。那是一张色泽鲜艳的红色皮椅,扶手上的金属扣饰乍看之下像是钢条上的一排铆钉。

  「海伦还好吗?」

  「海伦?」唐诺下意识伸手拉直领带。「她很好。她在我们萨瓦纳的老家。上次在我就任众议员的接待会上,她终于亲眼见到你。她很开心。」

  「你太太非常漂亮。」

  「谢谢你,瑟曼先生。」唐诺拚命想放松心情,可惜没什么用。天花板灯都亮着,然而,整个办公室却笼罩在一片昏暗中。窗外黑压压的天空,浓云密布。万一下雨,等一下他就得走地下道回办公室。他痛恨走地下道。尽管地下道铺着地毯,挂着吊灯,但他依然感觉得到那是地底下。在华盛顿特区,每次走进地下道,他总觉得自己很像一只在下水道流窜的老鼠,感觉天花板彷佛随时会塌下来。

  「怎么样,干众议员,到目前为止还习惯吧?」

  「很棒的工作。忙,不过感觉很好。」

  接下来,他本来想问瑟曼,他女儿安娜最近好不好,但还来不及开口,门忽然开了,那位秘书走进来,手上拿着两瓶矿泉水。唐诺跟她说了声谢谢,伸手去扭瓶盖,发现瓶盖已经开了。

  「希望你还不至于忙得完全没时间,因为我有一件事想找你帮忙。」瑟曼忽然挑起一边的眉毛。唐诺喝了一口水,心里有点好奇,不知道自己有没有可能学得会。这种单边挑眉毛的本事真是令人叹为观止,他几乎忍不住想跳起来拍手喝采。

  「我当然抽得出时间。」他说。「当初要不是你帮忙,我恐怕连党内初选都过不了。所以,既然有机会为你效力,我当然赴汤蹈火。」他摆弄着放在大腿上的水瓶。

  「米克韦伯你应该很熟吧?你们两个好像都是斗牛犬,对吧?」

  唐诺愣了一下才反应过来。瑟曼说的斗牛犬,是他们乔治亚州立大学的吉祥物。他们学校的棒球队,就叫斗牛犬队。不过,他自己对打棒球并不怎么热衷。「对啊,斗牛犬加油加油加油。」

  他心里暗暗嘀咕,但愿没有喊错口号。

  瑟曼微微一笑,弯腰凑近唐诺,桌子上方的灯光洒在他脸上,这时候,唐诺忽然注意到瑟曼脸上出现一条条细微的阴影。那是皱纹的阴影。唐诺从来没发现瑟曼脸上有皱纹。要不是因为此刻头顶上的灯光,平常很难看得出来。从正面看,瑟曼脸型精瘦,下巴方方正正,比从侧面看年轻。瑟曼是个直来直往的人,今天他能够坐上这个位子,靠的并不是暗箭伤人,而是光明正大正面迎战。

  「你在乔治亚大学念的是建筑,对吧?」

  唐诺点点头。他常常会忘记,他很熟悉瑟曼的一切,可是瑟曼对他并不是那么了解。毕竟,如果有人一天到晚上报纸头条,想不认识那个人都难。

  「我大学拿的是建筑学位没错,不过上研究所之后,我就转攻土地规划,拿到硕士。我想,与其设计房子给人住,还不如投入管理众人之事,贡献会比较大。」

  听到自己说出这种冠冕堂皇的话,唐诺不由得皱起眉头。那是研究所时期的陈腔滥调,自己居然还念念不忘。他有点纳闷,自己干嘛这么忧国忧民?干嘛不跟别人一样吃喝玩乐把妹,快活过日子,把那些陈腔滥调抛到脑后?他一直很困惑,为什么瑟曼要召见他们这些菜鸟议员?唐诺刚接到邀请函的时候,本来以为这只是礼貌性的拜会,后来,当他听到米克炫耀说参议员也要召见他,他又觉得,这次召见大概是传统的例行公事。而此刻,他开始怀疑,瑟曼召见他们,只是一种政治操作。瑟曼想藉此笼络他们这群乔治亚州的菜鸟众议员,等到有一天,他推动的政策需要众议院支持的时候,这群菜鸟手上那张票就可以派上用场。

  「唐唐,告诉我,你保密的功夫到不到家?」

  唐诺忽然感到背脊窜起一股凉意。他硬逼着自己干笑两声,掩饰内心的不安。

  「我不是已经选上众议员了吗?」

  瑟曼微微一笑。「这么说来,你大概已经领悟到保密的诀窍了。」说着他举起手上的水瓶,摆出一个敬礼的动作。「那就是,不管别人说什么,一概否认。」

  唐诺点点头,仰头灌了一口水。他不确定瑟曼说这些是什么用意,不过他已经开始不自在了。他感觉得到自己即将面临所谓的「密室协商」,而当初竞选的时候,他曾经口口声声承诺选民,如果他当选,一定会彻底杜绝密室协商。

  瑟曼往椅背上一靠。

  「一概否认,就是我们这一行的奥秘。」他说。「如果政治像烹调,那么,一概否认就是秘方调味料。少了这种调味料,再好的食材也吃不出滋味。每次碰到新进的议员,我都会告诫他们,『不管事情是真是假,都要用同样坚定的态度一概否认。有些网站和名嘴一定会跳出来批判,说我们黑箱作业,不过这样一来,民众反而会一头雾水。』。」

  「呃,有道理。」唐诺不知道该怎么答腔,只好又举起水瓶喝了一大口。这时候,瑟曼忽然又扬起一边的眉毛,一动也不动的盯着唐诺,过了一会儿,他忽然问了一个莫名其妙的问题:「唐唐,你相信有外星人吗?」

  唐诺嘴里的水差点从鼻孔喷出来。他赶紧抬起手掩住嘴,咳了两声,擦掉下巴的水。但瑟曼还是一动也不动。

  「外星人?」唐诺摇摇头,湿湿的手掌在大腿上擦了几下。「不相信。呃,我是说那种会绑架人类的外星人。我不相信有那种东西。瑟曼先生,你为什么会问这个?」

  他怀疑瑟曼可能是在试探他。瑟曼为什么会问他能不能守口如瓶?是不是瑟曼想拉他参与某种组织,所以必须先考核他够不够格?这时候,瑟曼依然没吭声。

  「外星人当然不存在。」唐诺终于说。他盯着瑟曼的脸,观察他的表情是否有什么微妙变化。「我说得对不对?」

  老先生露出笑容。「关键就在这里。」他说。「不管外星人的传闻是真是假,一般社会大众还是一样说得绘声绘影,一口咬定有外星人。如果我告诉你外星人真的存在,你会感到意外吗?」

  「当然会。我会很惊讶。」

  「很好。」瑟曼把桌上的档案夹往前一推,推到桌子另一边。

  唐诺瞄了档案夹一眼,然后猛然抬起一只手。「等一下。真的有外星人?你跟我说这些,用意是什么?」

  瑟曼笑起来。「当然没有什么外星人。」说着他放开那个档案夹,两只手肘撑在桌面上。「太空总署的人拚命巴结我们国会议员,拚命想争取预算,这样他们才有办法把航天员送上火星。你应该见识过他们那种嘴脸吧?我可以告诉你,人类永远不可能登上另一个星球。下辈子吧。另外,也不可能有外星人会到地球来。他们干嘛要来?」

  唐诺忽然感到困惑。十几秒钟前他还觉得自己很清楚外星人究竟存不存在,但刚刚他却被瑟曼搞胡涂了。不过,他明白瑟曼说这些的用意了。真相与谎言看似黑白分明,但实际上,如果你说话的时候半真半假,有真话有谎话,那不管什么事都会被你说成灰色的,别人根本搞不清楚。他低头瞄瞄档案夹,发现那和刚刚米克拿在手上的档案夹看起来很像,他忽然想到,尽管科技如此发达,而这个政府却还是沈溺于一些老旧过时的东西,比如档案夹。

  「这就是一概否认,对吧?」他打量着瑟曼的表情。「现在你就是在示范什么叫做一概否认。你想把我搞胡涂,对不对?」

  「不对。我是在提醒你,科幻小说不要看太多。就是因为科幻小说看太多,那些蛋头科学家才会一天到晚做白日梦,想到别的星球去殖民。你知道那要花多少钱吗?简直荒唐,那些人大概不懂什么叫做成本效益。」

  唐诺耸耸肩。他并不觉得那很荒唐。他把瓶盖放回瓶口转紧。「追求开阔的空间,本来就是人类的天性。」他说。「寻找没有人烟的空间,开拓我们的世界。我们的国家不就是这样建立的吗?」

  「我们的国家?美国?」瑟曼大笑起来。「我们到美洲,并不是要寻找没有人烟的空间。当初这里已经有很多人,是我们带来的病毒害那些人生病,是我们杀了那些人,这里才变成我们的空间。」瑟曼指着档案夹。「而这也就是为什么我会想出这个计划。这件事我希望你能参与。」

  唐诺把水瓶放到桌上,拿起那个档案夹。此刻,他忽然觉得那张镶皮的桌子看起来有点怵目惊心。

  「这是委员会通过的法案吗?」

  他心中不免还存有一丝奢望。今年他才刚选上众议员,如果在第一年就能够参与法案制订,以后他会身价非凡。那种渴望是很强烈的。他翻开档案夹,页面倾斜迎向窗口的光。窗外,一片风雨欲来的天色。

  「不是。不是那种法案。这是『终站』计划。」

  唐诺点点头。这就对了,难怪刚刚瑟曼会一直跟他扯什么保密,什么一概否认,难怪乔治亚州的众议员几乎都到齐了。「终站」是一个暗号简称,真正的名称是「控管清除中心」。那是一个大型厂区,准备用来储存全球各地的核废料。在瑟曼刚提出的能源法案里,这个计划就是最核心的部份。当然,网络上有很多光怪陆离的传言。瑟曼曾经拐弯抹角提到几个网站,故意要引起大家的注意。某个网站说,那里将会是下一个「第五十一区」。有网站说,那里是研发「新型超级炸弹」的秘密基地。甚至有人说,那里是一个秘密集中营,专门用来收容那种疯狂收藏枪械的自由派份子。网络上,什么稀奇古怪的说法都有,正好可以用来掩盖真相。

  唐诺有点泄气。「难怪,最近我那个选区的民众一直打电话到我办公室,他们提到的那些传闻,我听了真不知道该哭还是该笑。」他不敢告诉瑟曼,甚至还有民众怀疑那里是变种人的基地。「不过,瑟曼先生,我希望你知道,私底下我百分之百支持控管清除中心的计划。」他抬头看着瑟曼。「当然,虽然我不需要公开投票支持,但我真的觉得,时候差不多了,也该有人愿意把自己家乡奉献给世人,不是吗?」

  「没错,为了全世界人类的福祉。」瑟曼喝了一大口水,往椅背上一靠,清清喉咙。「唐唐,你是个头脑很灵活的年轻人,很少人看得出来这计划能带给我们乔治亚州多大的好处。那真的可以让我们脱胎换骨。」他微微一笑。「噢,对了,不好意思,小时候我都叫你唐唐,现在还可以这样叫你吗?我是不是应该称呼你唐诺?」

  「都没关系。」唐诺没说真话。其实现在他很讨厌别人叫他唐唐,只可惜,到了这个年纪,要求熟识的人改变习惯,好像比登天还难。接着他又低头看着档案夹,翻开目录页,这时候,他忽然看到底下有一张草图,吓了一大跳。那张图……他很熟悉,可是,怎么会出现在这里?那是很久很久以前的东西了。

  「你看过财务分析了吗?」瑟曼问。「这计划一夜之间就能够创造出多少工作机会,你知道吗?」他手伸到半空中打了个响指。「四万。就是这么多。光是乔治亚州就这么多,其中有很多会在你的选区。运输、装卸的工作机会。现在,这个法案已经通过,当然别州的国会议员也开始有动作了。鼻子比较灵的,开始会来找我抱怨,说当初我怎么不让他们──」

  「这张图是我画的。」唐诺忽然打断他,从档案夹里抽出那张草图,拿给瑟曼看,那动作彷佛他真以为瑟曼会很惊讶这张图竟然出现在档案夹里。唐诺心里想,这会不会是瑟曼的女儿干的好事。安娜。也许安娜做这件事,是想跟他开个玩笑,或是打声招呼,或者,想跟他表示什么……

  瑟曼点点头。「嗯,我知道,不过,这张图是不是还需要再补充一下,细部要再加强一下?你觉得呢?」

  唐诺打量着那张建筑草图,心里有点纳闷,瑟曼到底想试探他什么。他还记得那张草图。那是大四那年,他在绿建筑课堂上临时赶画的,没什么惊人之处,只不过是一座巨大的圆筒型建筑,大概一百多层楼,用玻璃和水泥建造,露台上有花园。图上的建筑物有半边是剖面,显示里面各种不同功能的楼层,比如住宅楼层,工作楼层,商业楼层等等。他还记得,班上其他同学的设计图,结构都很大胆前卫,唯独他设计得很简略,完全着重实用功能。平坦的屋顶上种满了植物,这根本就是「减碳」概念的老套。

  整体来说,那设计单调又乏味。杜拜的沙漠里,新世代的高科技摩天大楼到处林立,要是旁边出现自己设计的阳春大楼,那会是什么情景?唐诺简直不敢想象。所以,他就更猜不透瑟曼怎么会对他的设计有兴趣。

  「细节要再加强。」他嘴里喃喃嘀咕瑟曼刚刚说的话,一边继续翻阅档案,看看文件里会不会有什么线索。他急着想搞清楚整个计划的来龙去脉。

  「咦?」唐诺忽然看到一页建筑机能需求清单。这种清单,通常只有在委托建案里才看得到,是客户写给承包商的。「这档案好像是一个营建计划。」他注意到里面有一些术语,看起来似曾相识,可能他从前学过,不过已经忘了,比如「内部人员移动流量」、「配置图」、「暖通空调」、「水耕系统」──

  「这栋建筑里不会有阳光。」瑟曼弯腰凑向前,办公椅嘎吱一声。

  「我不太懂。」唐诺举起手上的档案夹。「你究竟要我做什么?」

  「我的建议是,采用我太太用的那种灯。」他一手举起来,手掌拱成杯状,另一手指着杯状的中心点。「每到冬天,她都会用那种灯让盆栽里的小种子发芽。贵得要命,花了我不少钱。」

  「你说的应该是植物灯。」

  瑟曼又打了个响指。「不过钱的问题你不用操心。需要什么尽管说,技术问题我会找人帮你。我会派工程师给你,甚至整个技术团队。」

  唐诺继续翻阅档案。「这到底是做什么用的?为什么会找我?」

  「这东西,可以称之为『备用建筑』,说不定永远用不着。不过,他们要求,控管清除中心附近一定要盖这玩意儿,否则,他们绝对不会让我们把核废料放进去。就好比当初,我们家房子刚盖好的时候,地下室窗户位置太高,如果我不改建,把窗户位置降低,房子绝对不可能通过检验。那窗户是……呃,怎么说……」

  「逃生窗。」唐诺脱口而出。

  「对了,逃生窗。」说着他指着档案夹。「这栋建筑就像逃生窗。我们非建不可,否则整个清除中心就不可能通过检验。照理说,这座中心是不太可能遭受攻击,或是发生辐射外泄,不过,万一发生了,工作人员必须有地方可以避难。这建筑就是避难所。而且,这建筑必须盖得百分之百完美,不能有半点瑕疵,否则,整个计划就会立刻被腰斩。唐唐,虽然这个法案已经签署通过,但那并不代表我们就可以高枕无忧。还记得几十年前西部那个计划吧?国会顺利通过了,预算也有了,可是最后呢,还不是砸锅了。」

  唐诺知道瑟曼说的是什么。那是一座埋在山底下的核废料储藏中心。媒体上已经有很多传言,说乔治亚州控管清除中心的计划,下场可能会和当年的计划差不多。此刻,唐诺忽然觉得手上的档案夹变得好沉重。瑟曼邀他参与的,是一个未来可能会失败的计划,这样一来,他等于是拿他刚到手的政治前途当赌注。

  「米克韦伯也加入了。他已经开始动手处理相关事务,负责后勤补给和规划。有些地方,你们两个必须通力合作。还有,安娜也很快就会来帮忙。她已经暂时辞去了麻省理工学院的工作。」

  「安娜也要来?」唐诺不由自主的伸手想去摸水瓶。他的手在发抖。

  「当然。在这个计划里,她是你的首席工程师。计划里有一些细节需要用到她的专长。空间坐标。」

  唐诺咽了一口水,差点哽在喉咙。

  「本来,这件事我也可以找其他人来做。很多人可以找。但问题是,这计划绝对不容失败,你懂吗?也就是说,这计划必须由『自己人』来执行。那也就是为什么我用的必须是熟人,必须是我信得过的人。」瑟曼十指交叉。「也许可以说,你选上众议员,唯一该做的事就是执行这个计划。我希望你把它做好。当初我帮你站台,就是为了这个。」

  「我明白。」唐诺垂下头,不想让瑟曼看到他困惑的表情。选举期间,他本来还担心,瑟曼支持他,是因为两家人的交情,也就是说,他等于在利用瑟曼。而现在看来,情况更糟,因为根本不是他在利用瑟曼,而是瑟曼在利用他。这位新科国会议员低头打量着大腿上那张草图。虽然他早知道自己不是干众议员的料,是历经了千辛万苦才选上,可是此刻,他才深切了解到自己根本无法成为一位真正的国会议员。现在,他必须去做一件更令人沮丧的事。

  「不对。」他忽然说。「我还是搞不懂。」他打量着那张草图。「里面为什么要用植物灯?」

  「因为我要你设计的这栋建筑──是在地底下。」

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