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32 黑暗中的圆盘

  亚莉的尖叫声吓得蝙蝠从巉崖飞掠而出。她扑倒在马可身上,手臂搂住他。「你不可能还活着,我正抱着一具殭尸!」

  「蛤?」马可说。

  凯斯俯身观察马可,眉头紧皱。「你从高空摔下来,马可!」他鬼吼鬼叫,彷佛马可仍在昏迷中。「你听得懂我的话吗,马可?你从高空摔下来耶!从火山山顶耶!但你竟然还活着!」

  马可瞥向我。「他为沙么那样讲话?我说话为沙么有嘶嘶声?」

  我张开嘴巴想回答,但我的下巴只是打开,然后又闭上。这是不可能的事但却发生了。马可原本摔死了,他的下巴和牙齿散落在火山口中央。

  但他现在又回到我们身边。完好无缺。

  我们全都完好无缺。没有蝙蝠粪,烧伤痊愈。

  从死神那里回返。

  「马可,让我看看你的嘴巴。」我说。

  他听从地张开下巴。我跪得更靠近时,亚莉也凑过来看。

  我将他的脸转到面光的角度。他的前排牙齿只是刚长过牙龈线的短株。牙齿没有破碎,没有崎岖不平,也不尖锐,齿线平滑整齐,像芝兰口香糖。马可的嘴巴顶端,也就是硬颚,呈现粉红色,而且小小的,彷佛刚从婴儿口里移植过来。

  亚莉倒抽口气。「他的牙齿……」

  「他整个下巴,」凯斯轻声说,「在摔落时碎掉了。整个摔碎。」

  「马可,」我说,「你可能不记得这件事,但你从很高的地方掉落。你应该翘辫子了,但你掉落在这个瀑布旁边,所以你没事。」

  马可微笑着,露出一排粗短的牙齿。「偶素不死之身吗?」

  「是因为水,」我说,「你……获得重生。」

  「我什么──」

  他说「什」时几乎咬掉我的手指。

  「你的牙齿正重新长出来,」我说,「你的硬颚一定也在摔落时迸出你的嘴巴,但现在又长回来了,所以你现在说话时才会口齿不清。」

  他的脸整个亮起来。「所与偶不会永远仄样啰?」

  他现在坐起身,移动双臂,他脸上的割伤看起来比较没那么红肿了。

  「马可,」我说,「你能站起来吗?」

  马可耸耸肩,他转动双腿,将腿挂在岩脊上。

  「看看他的腿,杰克!」亚莉喘口气说。

  他的腿古怪地晃荡,歪七扭八,彷佛他每条腿上都长了三个膝盖。他纳闷地盯着自己的腿,左右挥动。「该尸。」他说。

  然后他用力往外踢两次,双腿立刻回归正常角度,他发出尖锐刺耳的疼痛哀嚎。

  凯斯呻吟。「他得停止那样做。」

  「帮个忙,扶我起来。」马可说,扭曲着脸。「温柔点,老仙。」

  凯斯和我搂住他,小心翼翼地将他放入水中。他的脚丫碰到水底时,他忍不住大叫。瀑布的逆流在我们周遭打着漩涡,水深及臀部。「我们得回瀑布下方,」我说,「回到火山中心。我们就是在那找到你的。你撑得到那里吗?」

  马可改变全身重心。他在水里休息了一会儿,深吸了好几口气。然后,他将双臂从我们的肩膀上挪开,坚定地将我们推到一旁。

  他对着亚莉咧嘴而笑,说:「就像《绿野仙踪》里说的一样,走那条黄砖路吧。」

  *

  回到火山口后,马可坚持要捡回他所有的牙齿碎片和失去的身体部分。凯斯和亚莉在火山口远端的拱廊旁,忧心忡忡,窃窃私语。

  火山口远端在我们进来的入口对面,那里有三个隧道开口。

  我的眼睛一直盯着我们左边的巨大阴影。因为太阳的角度,有一部分的火山口地面陷入全然的黑暗。一道几乎看不见的迷雾缓缓渗流而出。我猜,那是碰到热烫岩石的水所发出的蒸气。

  「我很确定其中一条隧道会衔接上我们刚走的路径,」凯斯说,「但我没办法记得是哪条。」

  「你必须想起来啊!」亚莉说,「万一我们走回大火呢?」

  「我不是机器,亚莉。」凯斯回答,「我只是很快地瞄了那个残株一眼。我那时还很紧张,我们正在逃跑,记得吗?我们或许需要小小勘查一下,试试每条隧道,排除任何死巷,看看能否找到某些记号或线索,什么都行。或许这样我就能全想起来啰。马可、杰克?」

  「我会等到你搞清楚,」马可大叫,「我会找酷毙的懂西。看到森兽时麻烦尖叫一下,但别担心。我们是不死之身。我们有仄瀑布,喔吼!」

  他在靠近瀑布入口旁,显然因兴奋而头昏脑胀。他对着光线举高一个肉块,敬畏地凝视着它,然后将它丢进背包里。

  「我想要探勘一下,」我叫道,指向阴影。「很快就会回来。」

  凯斯和亚莉消失在拱廊那头,我无法停止想着贝格德教授给我们上的课,那些有关亚特兰提斯心脏地带,和温德声称见过的神秘地方等等。现在我们看过那个地方了,但它实在并不怎么符合我的梦境,我的梦里没有岩壁,或这个有治疗功效的瀑布。

  那片漆黑让我有点害怕。在正午时,怎么会有地方那么暗呢?

  从岩壁的弯度判断,我估计到黑墙的距离深度不会超过二十或三十公尺。

  我走进里面时尽量靠着岩壁。我现在什么也看不见,只能感觉到我的头发慵懒地向上飞起打转。

  自从我看到瀑布后,我的后脑杓就不断隐隐作痛,现在却砰砰砰地像鼓般抽痛。我摇摇头,试图忽视那股疼痛。岩壁领着我直接回头,我没料到会是这样。我应该是绕了一圈,毕竟火山口是圆的。

  当我听到微弱、沉闷的音乐时,我停下脚步。那是种奇异神秘的声音交织,完全不像我所知的任何乐器,但那也不是歌唱。那声音随着我头部的砰砰节奏震动。

  它令我无法抗拒,拉着我往前进,使我恐惧。

  我转身想呼唤我的朋友,但从我喉咙冒出的声音闷窒而混乱不清。我的声音甚至不是个字眼,比较像鸟鸣。

  尽管如此,我竟然莫名地傻笑起来。我无法抗拒,不断往内前进,对我的头痛置之不理。

  这声音现在抓住我所有的感官,我同时感到兴高采烈又惊骇。它有着圣诞夜和贝利.里瑟的呼吸气味,母亲的微笑和马可碎裂牙齿的景象,海滩沙地和燃烧的蝙蝠粪的触觉。我没有办法逃离它的魔力,就像我无法让往下冲的瀑布返回源头一样,而且我也不想。

  你并未处于险境。马可就在附近。

  阴影中央有道蓝白色光芒。一个圆盘,它似乎是来自下方的地球深处,透过半透明的岩石闪闪发光,随着音乐节奏震动。迷雾从如铅笔般纤细的裂缝向上嘶嘶升起,雾里的东西则是一片朦胧。

  我走得更近。圆盘中央雕刻着一个又深又宽的半球状凹洞,周边则是七个较浅的半球状凹洞,每个上面都有个象征记号。我弯腰靠过去细看,试图搞清楚这个谜。

  它看起来像某种古怪的游戏。雕刻看起来宛如某些古老国家的地标。

  不。不是地标。

  我知道这些代表什么了。

  姊妹、山形墙、美德和罪孽,赌博的男人幸运赌赢,大陆和暴风雨横生的海洋……

  七。所有温德博士的线索──即便是外面的入口处──都牵涉到七这个数字。我开始想到学校,想到我在六年级时挥之不去的念头。「埃及金字塔……巴比伦空中花园……亚历山卓灯塔……」我喃喃低语。

  这些是古代世界的七大奇迹,但它们究竟和卡莱机构、这座火山,以及亚特兰提斯有什么关连呢?

  「呦,杰克……你跑哪去了?」

  凯斯的声音零零碎碎的,像是从隔壁房间传来的电视声。我知道我该大声回应,让朋友安心,但那个圆盘在召唤我,命令我安静下来。

  我现在看得出来了,那片雾霭来自中央的一个裂缝。那里或许就是制造声音的地方,宛如吹过竖笛的呼吸。

  我慢慢靠近。雾霭柔和地爱抚着我的脸庞,让我精神一振。这是否就是火山瀑布具有治疗功效的真正源头,那个转变清水、赋予瀑布精力的源头?

  我在迷雾如漩涡般的中心,看见一个凹凸不平的东西从圆盘中央突起,就像一把在变硬的汤中折断的汤匙,骯脏而孤绝。或者,那是古老小树苗死后枯萎、分裂的树干。它在这个拥有如此可怕力量的地方中格格不入。

  我的头现在又开始痛了。我觉得好像有人将三只手指按在我后脑杓、兰伯达记号的三个点处,但我太过好奇,顾不得转身去看个究竟。我的手指包覆住小树时,一层灰尘和铁锈剥落下来。它比我想象中还要重,也比较平扁。绝对不是一棵树,也完全不是木头,可能是金属。

  我一拉就轻易将它拉出,它发出清脆的咻咻声,我将它在光线下举高。若不是光线已经变得强烈,就是我的眼睛已经适应黑暗,我可以非常清楚地看出那是什么东西,那是一把锈蚀的剑,只剩半个尖锐刀刃,上面隐约可见一个蚀刻记号,设计得非常精致。有人显然曾经想要模仿亚瑟王,试图将剑拉出石头,但却适得其反,反而是将剑从中拉断。我环顾四周想找另外一半的剑,但怎么也找不到。

  一种类似深沉打嗝的声音从圆盘中央,也就是我拔起破剑的地方传来。那音乐在片刻前还发出巨响,现在却在消逝。

  「杰克?」凯斯的声音在我身后远处回荡。「怎么了?你掉进洞里了吗?」

  他在黑暗中看不见我。他太害怕,不敢冒险靠近。我试图回答,却说不出话来。

  「我们需要你的帮助,杰克。」凯斯继续说着,声音变得更紧张。「我们勘查了那三条路径。两条是死巷,另外一条没完没了,我们闻到一股类似户外的味道。马可现在和我们在一起,但手电筒没电了。杰克……?杰克?」

  我听到凯斯往回跑的声音。当我的眼神再次落在那个圆盘上时,我看见剑刃原本插住的地方现在正闪耀着鲜艳夺目的蓝白色光芒,似乎有东西在由下往上推,试图破茧而出。

  地面开始摇晃,我可以听到四周的岩石纷纷崩落。从地面上的小裂口传来爆炸的声音,冒出的东西不是岩石和土壤,而是一片炫目刺眼的白光。一阵粗犷的强风往上窜起,将我的脚丫举离地面,然后重重把我摔下。

  我做了什么好事?我得把破剑插回去。它被炸飞出我的手掌,现在正躺在地上。我向前扑向它。正当一阵风吹得我打转时,我的手及时握住它。

  光芒亮得让我看不清周遭。那个圆盘在哪里?

  我滑到墙壁旁,猛地撞到头,一剎那间全部陷入黑暗。接着我听见一个刺耳的尖叫声,看见一大片鲜亮的红光。我感觉到翅膀的拍动,就像突如而来的疾风。

  我的眼睛急速颤动,大脑忽而有意识,忽而失去意识。

  保持清醒!

  我逼自己弯腰走进强风中。那个圆盘现在是一片灿烂的亮白色,我无法直视它超过一秒钟。我得正确无误才行。

  我咕噜一声,将破剑用力往下插。

  它干脆俐落地插入石头内,安稳地嵌牢。

  风儿往上朝太阳飞去,风声回荡一阵后消散。光芒回到地下,那个圆盘仍散发着灿烂鲜亮的光芒,但那股灾难即将发生的急迫感消失了。

  我往后走时,迷雾再度开始升起。我慢慢远离黑暗时,双腿无法控制地发抖。

  然后我跑了起来。

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