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29 燃烧的凯斯

  我感觉到左肩被用力猛撞一下。一个低沉的啪答声在房间里回荡。

  一阵温暖的强风往我吹来,那是从掉落的黑雾里喷出的压缩气体。我一个箭步跑离平台后,将身体蜷缩成球状,这样摔落时才不会太痛。

  我用力掉到地上,然后滑开。

  我全身覆盖着某种浓密、颗粒状的东西。它感觉起来像小弹丸,但又细致滑溜,散发出来的臭味呛鼻。我撞上一面墙,但我几乎感觉不到那道撞击力。每个器官都在刺痛,包括我的眼睛、鼻子和嘴巴,好像有人朝我脸上喷了阿摩尼亚一样。

  我将背包拉到前面,疯狂地在里面摸索,找我的水瓶。我用颤抖不停的手指转开瓶盖,将水喷到脸上。我试着眨眼睛,但那就像想在强酸中还要睁开眼睛似的疼痛。我喷了又喷。

  亚莉在我右边的地上不断蠕动,双手像兽掌般掩住脸部,一直尖叫着。「啊啊啊──我认得出这个味道!这是蝙蝠粪,杰克!五千年的蝙蝠粪!」

  「脸朝向我这边!」我大叫,爬过满是秽物的地板。

  她转向我,我朝她眼窝喷了好多水,黏稠物像纤细的黑色手指般往下奔流。「够了……水留着以后用……我看得见了……」她喷着唾沫,咕哝着说。

  「凯斯在哪?」我说。

  我扫视发臭的粪堆边缘,帆布墙壁发出炽热的橘光。我用眼角余光瞥见织锦画的右侧现在亮得像白天。

  「杰克,我看得见了。」亚莉重复着说,仍在揉眼睛。

  「我有听到,」我说,「太好了。现在我们去找──」

  「我不应该看得见的!」亚莉说,「光线是从哪里来的?它早该被熄灭了。」

  那时,我才看到火焰。火焰从如山高的粪堆后面向上舞动,逐渐成长、延伸,舔舐着后墙。在发出一声嘶嘶巨响后,织锦画着火了。

  「这东西会燃烧!」我说。

  「那是干蝙蝠粪,杰克,它当然会燃烧!」亚莉狂吼。

  凯斯。

  在愈来愈亮的光芒中,我瞥见一个轻微的移动,那是一只手,从粪堆的边缘伸出来。

  我快步跑向他。

  大火飞掠过蝙蝠粪顶端,越烧越猛。亚莉的手挖进粪堆,从凯斯身体上面舀起那些骯脏的臭东西。我使劲地拉,他的肩膀露出来,接着是他的脸。他几乎没有呼吸。

  火焰现在下降到粪堆的斜坡,逼近凯斯。我抓住他的肩膀下方,使尽吃奶的力气用力拉。

  亚莉抓住他的手臂,但凯斯被厚重的粪堆牢牢压住,动弹不得。火焰现在在我们周遭吐着火舌。「用力拉!」我大叫。

  我站稳脚丫,身子尽可能往前倾。亚莉的脸涨得通红。

  我们猛力一拉,凯斯整个人滑了出来,我跟着往后飞。粪堆摇晃了一下,在凯斯空出来的地方瓦解崩坏。一球火焰以抛物线划过空中。

  火焰降落在凯斯身上,他被蝙蝠粪覆盖的衬衫立刻整个着火。

  「他着火了!」亚莉大叫。

  我急忙拿下我那仍旧潮湿的背包,开始用它扑打火焰。亚莉在她自己的背包里找到一瓶水,连忙倒到他身上。最后我扑到凯斯身上,将湿透的背包夹在我们中间,用力按住。

  我可以感觉到热度往上窜升。我保持那个姿势,直到确定火焰熄灭,然后我滚开身子。

  「他还活着吗?」亚莉问。

  他的胸膛毫无动静,全身瘫软,动也不动。我跪着拍打他的脸。我上过心肺复苏术的课,拚命回想当初学到的技巧──在肺部上方施压。我用力连压三次,然后停止,再压三次。凯斯的皮肤红通通的,但有些地方看起来像白纸。

  「嘎嘎嘎啊啊!」当凯斯的脸恢复生气时,先是吐出一大块蝙蝠粪。他开始抽搐,边吐水边咳嗽。我扶他坐起来,用水喷湿他的脸。

  他像受伤的动物般狂叫,我几乎认不得他的声音。

  「快,我们快带他离开这里!」我大叫,「快!」

  我用没受伤的一边肩膀扛着凯斯的一只手臂,亚莉则扛着另外一只,我们将他拖离燃烧的蝙蝠粪。火焰的光芒照亮前方两个分岔的通道,一个转左,一个在更远处转右。

  「我的眼睛!」凯斯尖叫着。

  我用空出来的手,将水瓶里剩下来的水挤到他脸上。亚莉现在剧烈咳嗽,像一阵阵爆炸般,嘎嘎声音不断,她的身体因此用力起伏,眼睛变得红肿。我们蹒跚向前,肺部充满着有毒气体。

  我们经过另一端的拱廊,进入一道狭窄的隧道。烟雾从我们身后像巨浪般往前翻滚。

  「我们要往哪走?」亚莉说,「前面有另外一个交叉口。」

  「汪……幽……」凯斯呻吟,「周……」

  「他在说什么啊?」亚莉问。

  「往右走?」我重复说,「你是这样说的吗,凯斯?往右走?」

  「堆……」他说,他的眼睛颤动,然后闭上。我想那表示「对」。

  我们跛行着进入越来越黑的幽暗中。臭味减弱,但亚莉咳嗽得太厉害,几乎无法行走。我的心跳跳得很快,呼吸急促,粗嘎刺耳。我的眼睛整个肿起来,几乎瞇成一条线。「我觉得……好虚弱……」我边说,边挣扎着想呼吸。

  「大火……」亚莉停下来咳嗽。「有毒气体……」

  交叉口似乎比看起来还要远两倍。当我们终于抵达时,只能一屁股瘫坐在地上动弹不得。

  这里的空气比较清新,火焰在远处绽放黯淡的光芒。

  「手电筒……」凯斯说,「掉进……背包里。」

  亚莉打量着他的背包,覆盖在上面、被烟熏黑的蝙蝠粪现在凝固变硬,将背包染成黑色。我看得出来,她绝对不会碰它。

  凯斯有将背包的拉链拉上,我希望里面的东西完好无缺。我拉开拉链,伸手探入背包里,按捺住我自己的反胃感。

  不可思议的是,手电筒仍能运作。我将光束往左照。「准备好了吗?」

  凯斯扭曲着脸。「我好痛。」他说。

  他的脸血迹斑斑,双臂出现条状红肿,满是水泡。他的衬衫烧焦,破破烂烂,布料碎片被汗水和鲜血浸透。在碎布底下的烫伤肿得很厉害,呈现交叉状。「我们……我们得将你清洗干净。」我说。

  「现在就得做。」亚莉从背包中拉出一瓶水瓶,猛冲凯斯的胸膛。

  「啊啊啊啊啊!」他凄厉地尖叫着。

  亚莉震惊地倒退一步。「抱歉!」

  凯斯抽搐着。「你不会有事的。」我说。

  他抓住我和亚莉的手。他的胸膛迅速起伏。「我快死了。留下我,你们走。」

  「我们不能这么做!」亚莉说。

  凯斯畏缩了一下。「等你们出去时……去找救兵。快走!」

  我看着亚莉,我们不能任他自生自灭。我搂住他的肩膀,试图将他扶起来。「我们会逃出去的。回家,回到我们家人身边。我们三个都是。」

  「别说了!」凯斯说,他的脸因痛苦而扭曲。「那报纸……《记事报》……」

  他有幻觉了。「凯斯,报纸烧掉了!」我说。

  「我的家人……」凯斯说,「也不在了。不是死掉……是离开了。」

  我挣扎着站起来时,想起在烈火中燃烧的报纸标题。「凯斯,那篇文章……鸳鸯大盗?」

  「你在说什么呀?」亚莉质问。

  「妈……爸……」凯斯的眼神狂野又沮丧。「我从没看过他们……但我发现真相。无期徒刑……生下我时就放弃我。我经历过四个寄养家庭,还是五个?我不知道。坏……儿子,很坏,逃家……」

  他的话很让人难过。

  我的家人并不亲……我想起当我们谈到家人时,凯斯说的话了。「凯斯,我们不在乎你的父母是谁,」我说,「你要和我们一起走。」

  「你有家人,」凯斯坚持。「我什么都没有。快走!」

  亚莉的眼睛满是泪水。「凯斯,我们现在都一样了。我们现在只有彼此──」

  「往……左……」凯斯说,声音变成粗嘎的低语。

  「没错。」亚莉同意。

  「不是……走左边……」他说,「大概……十五度角。不是直走,也不是很尖锐的角……十五度左右……」

  他的声音愈变愈小。

  「凯斯!」我大叫,摇着他。

  亚莉摸摸他的脖子找脉搏。「他还活着。也许我们应该往回走……替他找救兵。」

  「但马可──」我说。

  「我们救不了马可,」亚莉说,「我们也许永远再也找不到他。但如果我们走原路回返,我们可以救凯斯一命。」

  我将凯斯放到地上。如果带着他就无法再前进一步,我自己都已经濒临崩溃边缘。他的重量压得我原本就疼痛的左肩好痛。亚莉看起来也半死不活。「我们不能走原路折返。我们会被活活烧死,亚莉。」

  「对,你说的对。」她瞇起眼睛往前张望。「好。他说十五度角。」

  「你正在一个街道角落……」我喘着气。「妳依顺时钟方向转。右转是九十度角,往后是一百八十度,左转是两百七十度。」

  我再次扶起凯斯,用脚丫将手电筒踢向亚莉。「拿去。」

  亚莉弯腰捡起它,突然猛烈咳嗽起来,黑棕色液体从她嘴巴流出。

  她点亮手电筒,照着前方。手电筒的光束随着她的咳嗽上下震动。一只蝙蝠从头顶飞过,吱吱大叫,在钟乳石间迂回穿梭。手电筒快没电了,光束现在很暗,但还是照出前方有个转弯处,大概十五度角。

  「左转,」亚莉说,「然后祷告。」

  带着凯斯移动让我的左边身侧传来阵阵剧烈刺痛,但我咬牙忍住。崩溃对我们俩都毫无助益。「好,准备就绪啰。」

  「你确定你办得到吗?」亚莉问。

  我坚定地点点头。「为了兄弟,我行的。」

  *

  隧道似乎永无止尽。蝙蝠在头顶吱吱怪叫,好像在斥责我们。我几乎无法走动,肩膀完全麻木。

  我们只在必要时才用手电筒。我不小心把可怜的凯斯撞上墙壁好几次。最后,我踏进一个洞,我们俩差点飞了起来,我忍不住发出尖叫。现在我从肩膀到脚丫,全身都在疼痛不已。「放他……下来,」我咬着牙说,「我的足踝好像碎了……」

  我瘫靠在墙壁上,将凯斯放在我的大腿上。他需要一个垫子,我以类似熊抱的姿势抱着他,眼睛闭了起来。

  小睡一下不会怎么样啦。就一下下。

  「杰克?」亚莉说,「你看起来好惨喔。」

  我现在可以在脑海里看见他们。国王和皇后,他们在等我,但他们的表情很悲伤。

  「我……尽力了。」我说。一阵轻柔的冷风吹拂过我的身体右侧,将我送入更深沉的梦乡,更接近乌拉尔和卡拉妮。

  然后,皇后的脸开始变化。她庄严的五官变得柔和,重新形成一个我每天都看得见、非常熟悉的微笑。

  「嗨,妈。」我说。我好想放弃,我想加入她。她过世好久好久了,我在剎那间便失去她。我好想念她。

  「杰克,不要睡着!」亚莉在尖叫。

  我在眼帘下可以感觉到一股朦胧的光芒,但我渴求黑暗。我准备好迎接它了。「把手电筒……关掉……」

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