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第九章 藏身之处

刀伤的痛楚消退之时,她的身体也似乎消失了。有那么一会儿,安妮所感受到的除了困惑,便是那股强烈到令人无从抗拒的水流。她放任自己被它席卷而去。她清楚它是什么,也见过人类的生命渐渐流失,汇入这条黑色河流时的情景。
有那么一瞬间,她以为自己已经做好面对它的准备了,可她的内心深处随即涌起一股怒火,它阴郁而甜美,带着腐朽的气息。正当她企图穿过那道参差不齐的死亡之墙,攻击杀害自己的凶手时,它将一切都告诉了她残存的意识。但她也了解了那个显而易见但却无人言说的事实:一旦躯体离开了命运之地,所有欲望也将不复存在。
这便是死亡。也正因如此,她能够和逝去者达成同盟,答应给他们带来愤怒与决心,以及最后的重获新生。
现在一切都化为乌有,而且再也没有重来的机会。
 
她发觉自己正在缩小和融化,心知自己如今身处的这个地方也会继而消失。这不公平,这儿是她的领地,她的王国。她几乎已经彻底控制了它,可如今它却在吞噬她。它的力量将会侵入他人的梦境,为他人所用——也许就是赫斯匹罗。
她听到了歌声,便将注意力汇聚于其上,歌声开始变强,而她的喉咙也渴望着放声高歌,加入这怪异的合唱之中。
不知为何,她突然感到无法比拟的恐惧。
她突然看到那河水中有光,又听到了熟悉的声音,仿佛是从隔壁房间传来的一样。然后有什么东西抓住了她,将她拉了进去,她的思绪也突然化作混乱的话声,仿佛噩梦中的情形。起初她以为一切都结束了,她就要融入水流之中,可接着她才明白,自己的思绪中只有两个声音。
接着一个地方和一张脸在她面前化作实体。
她愣了一瞬间。
“奥丝姹?”
“是我,安妮,”她的朋友说,“你到了好一会儿了,可你好像听不见我的话。”
“我们在哪儿?”
周围稍稍有了些亮光,环绕着高处那孔洞边缘的细小根须令弥漫的光线仿佛一张蜘蛛网。她稍稍看清了些奥丝姹的样子,又发现她们如今身处的是一间石制墓穴。
“是那个墓穴,”她喃喃道,“我们还是小女孩的时候找到的那个。维吉尼娅的墓穴。”
“真的吗?”奥丝姹用困惑的语气问道,“在我看来,它就像是梅菲提的子宫,就是那些人袭击修道院的时候,我们藏身的那个地方。瞧啊,还有光照进来呢。”
安妮感到皮肤一阵刺痛。她伸出手来。
“拉住我的手,奥丝姹。”
另一个女孩儿伸出了手臂,可安妮却感受不到好友熟悉的手掌,连一丁点儿的实体都触摸不到。
奥丝姹点点头。“我之前就试过了。”
“奥丝姹,你到这儿之前在做什么?”
“我和卡佐在一起,”她说,“我受了伤,然后他们打了一场仗,我本想睡一觉,可突然间仿佛有东西把我撕开了。”她抬起头,“我们是死了吧?”
“我应该是死了,”安妮说,“赫斯匹罗——他用刀子捅了我,就在心脏那里,我想。”她伸手想去摸那把刀子扎进的位置,却发现自己的身体和奥丝姹一样无法触碰,“可你只是想睡觉而已。而且我们为什么到了这儿?”
“这儿跟我们在火梓园被困那次去的是同一个地方吗?是翡思姐妹的另一个世界吗?”
“我想应该不是,至少不完全是。否则我觉得赫斯匹罗——或者其他人——就应该能找到我了。我想我们是被困在了别的地方,又或许……”她的声音越来越低,突然领悟的事实让她停了口。
“奥丝姹,你走过和我一样的巡礼路。”
“我也想到了,”奥丝姹,“有个祭司对我做了些什么,然后我——”
“我记得,”安妮说,“我也在场。我那时在找你。”
“圣者啊,”奥丝姹低呼道,“你确实在场。我都忘了。这意味着什么?”
“我不知道,”安妮说,“可能我确实死了,可一小部分的我又在你身体里活了一段时间。也可能我的所有力量都转给了你,但这超过了你的极限。对不起,奥丝姹。”
“你干吗要把我支走?”女孩问。
“我预见到如果你和卡佐留在我身边,就会死。”那幕情景闪过她的脑海,而她也突然回想起来,“圣者啊,”她说,“你会死的,你们俩都会死,就在红厅里,为了保护我不受赫斯匹罗的伤害而死。而且你会……”
“我还以为是因为你不愿意把我们留在身边,好让你想起自己是谁。”
“也有那个原因,”安妮说,“我曾经找到了新的自我,奥丝姹,暴躁的自我。现在的我平静下来了,因为我和你在一起。我需要空间让那些自我成长,让我变得更加坚强。现在这些都不重要了,不是吗?”
“我不想死,”奥丝姹说。她用更加轻柔的声音说:“卡佐要我嫁给他。”
“真的吗?”嫉妒是速效的毒药。
“我知道你也爱他。”
安妮沉默了片刻。“你说得对,”她说,“至少我爱我想象中的那个他。这让我觉得我想做什么就能做什么。”她本想把泰姆的事告诉奥丝姹——她这么叫过他吗?——可她忍住了。“总之,恭喜你了。”
“我爱你,安妮,”奥丝姹说,“比任何人都爱你。”
“我也爱你。”安妮说。她不假思索地朝着好友再次伸出手去。这一次她碰到了她的手。奥丝姹睁大了眼睛。房间里塞满了炽热的火焰。
“赫斯匹罗。”安妮咆哮着,开始变化。
所有的怒意都等待着她,欢迎她回到那具遭受过滥用——而如今几近痊愈——的躯体里。
她将意念延伸出去,寻找着护法的踪迹,将附近那个沉重而熟悉的存在拂向一旁。
然后她看到了飘浮在空中的传秘人,他正等待着她。
听候您的差遣,伟大的女王,那恶魔道,我为您而来。
“你答应过我,你会修复死亡的法则,然后自行了断。”
有您的帮助,我会办到的,馗克斯卡那答道,但首先您还有事要做。
“对,”安妮吼道,“对,我有事要做。”
于是传秘人包卷起她的身体,他们一起朝着赫斯匹罗的大军飞去。
 
埃德温·迈尔顿发色灰白,四肢修长而笨拙,但他却有着孩童般的眼神:那种满脑子让父母头大的想法和计划的孩童。
“这回你又想让我惹上什么麻烦了,里奥夫?”他问道。
“我猜你肯定不会相信的,”里奥夫说,“而且这事非常危险。但我必须征求一下你的意见。我想不到别的人选。”
埃德温盯着自己凹凸不平的鼻子看了一会儿,“这么说,我在了解细节前先答应下来是正确的,”他冲着爱蕊娜点点头,“里奥维吉德夫人,能再见到你真是太好了。”
“希望你的这次旅行和上次一样愉快。”她回答。
“噢,是啊,这些当兵的挺不错,”他说,“大部分都不错。”他明显朝着门那边点了点头。
“贝瑞蒙德和他的部下是我们的朋友,”里奥夫说,“至少我们的目的有一部分是相同的。我想我们可以相信他们。”
“我相信你的判断,里奥夫,但他们带我来的时候有点儿粗暴。”
“我很抱歉,老朋友,那只是装装样子,为了满足在场的其他寒沙人的好奇心。”
“噢,他们也是这么解释的,可我直到刚才都不怎么相信。好了,我们要做什么?”
“我们要和死者合唱。”里奥夫回答。尽管忧心忡忡,但他依旧很享受埃德温露出的表情。
 
布琳娜递给尼尔一个装着绿色炼金药物的小瓶子。
“这应该能帮到你,”她说,“这是很久以前,我在弟弟的要求下用一种古老的草药调配的。但他没喝下去。”
尼尔因那气味犹豫起来。
“怎么?你是怕我对你下毒?还是担心这是春药?”
药剂的味道和他先前跟艾丽思分享的那种酒一样苦涩而刺激,但它确实让他感觉好了不少。他真够蠢的,今天他说不定得参加战斗。他本该保持最佳状态的,虽然他的最佳状态也好不到哪去。
“会有用吗?”他问,“我是说,你们准备做的那件事?”
她分开双掌。“我想我明白你的意思:我没法预见到结果。但也许会吧。这是件值得期待的事。但你和我弟弟,你们俩一定得在结束前保证我们的安全。然后,无论发生什么,我们都一定要相见。我只想在你身边死去。”
“我不想让你死去。”尼尔说。
她把手放在他的手掌上。“如果我们能活下来,尼尔爵士,你会带我走吗?”
“无论你想去哪里。”
“我想去的,”她说,“是我们两人都不用再担负职责的地方。”他把她的手握在自己手中。然后他向她靠了过去,而她也慢慢地闭上了双眼。
她抬起头,两人嘴唇相触,他心中忽然只想现在就带走她,忘却战争和死亡的法则,忘却一切。难道这些不是他们应得的……
她轻抚他的脸颊,他能看出,她明白了他心中所想,而她扭过头,轻轻地摇了摇。然后她站起身,手指温柔地挣脱了他的掌握。
“记住你的承诺,”她说,“如果我没来找你,你就来找我。”
“我们怎么知道何时结束?”
“我想你会用某种方式知道的。”她回答。
 
马伽·赫斯匹罗汲取丢沃巡礼路的力量,让自己在苍穹和人类的眼中变得微不足道。
根据他的命令,到了入夜时分,战斗就停止了。尽管他的身体不会被刀剑所伤,但还是有东西能伤害到他:枪或锤的钝击尽管不会割裂他的皮肤,但同样能透过肌肤砸碎骨头和内脏。至于破损的长枪和断裂的箭矢——说真的,他不清楚这些有没有效。在开阔地带的混战中,即便没有人能看到他,但纯粹偶然的情况下,这些东西还是有可能伤到他。
他迅速穿行于手下士兵的队列间,从火堆边经过,被他们的怨言所包围。敌人已经撤进了伊斯冷墓城,蜷缩在一堵从未充任防御用途的矮墙之后。但他们还是勉强守了下来。克洛史尼也许失去了修女王和她仅凭意念杀死数千人的能力,但指挥官的领导能力却得到了加强。
他轻巧地越过栅栏,穿过负责警戒的前排士兵,又从沉睡的士兵身边经过,进入那片死者的居所。
他清楚自己手下的骑士们质疑这样一次亵渎神圣、史无前例、在他们看来又毫无意义的进攻。墓城通向城堡的唯一通路地势陡峭且缺乏掩体,城墙上的守卫大可以在几百码开外向敌人射出箭矢或者掷下石块。
他想要的当然就是王座的控制权。在他杀死安妮的数日后,王座终于现身世间。
他本不想把事情弄成一团糟的:他本打算像攫取前任教皇的能力那样,夺走安妮的能力。融合了她的力量之后,他就能轻易杀死伊斯冷里所有对抗他的人,让他的军队大摇大摆地开进城里。
但如今,他只能依靠自己现有的能力了,至少在他占据圣堕王座,继而取得其他王座的掌控权前只能如此。这应该不会太难,因为维衡王座目前无主,他还做了些措施来确保这种状况持续下去。等他掌控两个王座之后,就会去寻找泽思王座的拥有者,然后除掉他。
他本打算平定伊斯冷墓城,以使他夺取王座的计划更加顺利,但他能感受到力量在逐渐膨胀,向着那禁忌的时刻逼近,而且他同样感受到了许久以前在梦中预见的那位大敌。他不知道此刻谁的力量更强,但他已经经历了许多风波,为了他最终的目标,再下最后一次赌注当然是值得的。
他接近那座陵墓之时,一股金红色的光芒无声无息地迸发,自门框的缝隙里倾泻而出。他蜷缩身体,抵住一道冰冷的大理石墙,集中全部的意志去隐藏自己,也同时尽他所能做好战斗的准备。
有东西从入口处飞了出来,一团黑色的云,还有个闪闪发光的女子。
他眨了眨眼。那是安妮。也是王座。
她便是王座本身。她便是他所要夺取的那样东西。可要怎么——
安妮化作雷暴云那电光闪烁的中心,飘到他的大军头顶,一束束蓝白色的闪电自她体内钻出,落向静静等候的大地。沉默被震耳欲聋的雷鸣取代。他注视着这一幕,一时间动弹不得。骑士、士兵和满瑞斯僧侣们接连化做飞灰的同时,安妮·戴尔——天降女王——却每一秒钟都更加耀眼。
他所预见的未来便是如此开始的。他失败了吗?现在还有机会阻止她吗?
黑稽王。如果他能夺取他的力量,收归己有……
“赫斯匹罗!”一声叫喊盖过了周围的喧嚣。
他猛地转过身,惊讶不已地看到了斯蒂芬·戴瑞格。
“修士?”
“干得好,”斯蒂芬说,“你还真擅长偷偷摸摸的把戏啊。真可惜,你分了心。”
话音落地,他们的战斗也随之开始。
 

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