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第二十六章:陈文德!

  当第三道催战的军令发下来时,万嘉桂避无可避,不得不对着陈文德开了火。

  出发去前线督战之前,他去见了凤瑶,告诉凤瑶:“你安生地在这里等着吧,我心里有数。陈文德一打白旗,不管别的队伍怎么样,我一定会先接受他们的投降。只要他带着茉喜一进我的地盘,我就能保证他们的安全。”

  凤瑶听了这话,想了想,随即却是请求道:“我……我能不能跟着你一起去?”

  万嘉桂一皱眉毛,随即很坚决地摇了头,“你不要去,危险。”

  凤瑶慢慢地低声说道:“我知道,我是女子,跟着你走,会有诸多不便,但是……但是我悄悄地跟着你走,到了前线,也只躲在屋子里不露面,你权当没有我这个人就好。你不是说这回陈文德是无路可逃了吗?那么,我想等茉喜回来时,能够有个人陪陪她,安慰她。”

  说到这里,她忽然眼睛一亮,“对了,把小熙也带上。无论如何,她见了孩子,一定是会高兴的!”

  这个念头一生,她的脑子随之活络了,“还要给她预备几套衣服,打仗的地方,一定不会卫生,现在天气又转暖了——你什么时候出发?现在去给她制衣服,应该还来得及吧?”

  万嘉桂沉默了片刻,末了对着凤瑶一抬头,“等把这一仗打完,你的孝也满了,我们就回天津举行婚礼吧。”

  凤瑶下意识地扭开了脸,“你应该娶茉喜。”

  万嘉桂苦笑了一下,“凤瑶,我的心思,你不该不知道。如果茉喜愿意跟着我,我会给她一个名分,也会好好地照顾她和小熙。但是娶妻,我只娶你。”

  凤瑶垂下眼帘,这一年她瘦了,端丽的白脸尖了下巴,显出几分轻轻巧巧的秀气。

  仿佛很艰难似的,她低声开了口,“万大哥,我总觉得,男女之情固然珍贵,但世间除了爱情,还有亲情友情。既然称得上一个‘情’字,便都是可爱惜的。你我虽然当初定的是娃娃亲,但自从见了面之后,我们——”

  说到这里,她停了停,显然是有些难为情,眼中泛起了一点泪光,她扭头望向了窗外,“你的情意,我全知晓;可茉喜对我的情分,我又怎么能就这样一笔勾销?我不知道她是自愿留在那姓陈的身边,还是受了胁迫、不敢不留。但在见到茉喜之前,请原谅我,不能给你答案。”

  在万嘉桂耳中,凤瑶说什么都是有理有节的,都让他不能不从。至于茉喜——他如今越来越糊涂了,甚至不能确定自己是否真正爱过她,一年不见,他几乎记不清了她的面目。他仿佛只有在见到茉喜、而茉喜又是极其美丽的时候,他才会动心;茉喜一走,他心里就没她了。

  “你也应该尊重我的感情。”他一字一句地、清清楚楚地说道,“我们相处已久,我是什么样的人,你也能够看出个七八分。我的确是对茉喜负有责任,但婚姻乃是人生大事,我有我的主意和选择,不能是你认为我应当怎样,我便怎样。还有,我不承认我欺凌逼迫了茉喜,那一夜的情形,我已经向你讲述过了不止一次,你或许要说茉喜是年少无知,但我当时酩酊大醉,并不比年少无知的茉喜清醒许多,你若说我是心存歹意蓄谋已久,恕我不能同意。”

  说到这里,他又看了凤瑶一眼,然后在转身离去之前,低声说道:“我会设法带上你和小熙。我知道你很想念她,她大概也很想念你。见了面,我不知道应该怎样说这第一句话,有你和小熙在,大概双方都能自在一些。”

  万嘉桂的兵已经在山上前线就位了,万嘉桂作为团长,因为种种不可言说的原因,虽然不愿意去,但在军令的催逼下,也还是姗姗地迟来了。凤瑶抱着小熙,带着个粗手大脚的奶妈子,悄悄地跟着他也上了山。山是荒山,略一起风便是飞沙走石。凤瑶和奶妈子蜷缩在一辆运子弹的大马车里,车帘子放下来,她在暗中双手合十,向上帝与佛菩萨祈祷,让茉喜这次一定要回家来。茉喜一天不归,她的心悬在半空中,便一天不能落实地。这个样子的她,不要说去考虑婚姻大事,甚至连日子都过得恍恍惚惚、不成了日子。

  三个团的人马,居高临下地包围了陈文德所在的小村庄——本来应该是四个团,守住四方的出口,然而那第四个团近日不甚驯服,并不肯听从孟师长的调动,留在驻地迟迟地不肯启程。孟师长调不动它,孟师长的上峰将军也调不动它,这第四个团装备精良,团长颇有陈文德第二的意思,仿佛是孟师长这棵树不够他依靠的,他要另攀新高枝去了。

  这个缺口,孟师长让万嘉桂派了一队兵过去,马马虎虎地掩盖一番。然而陈文德的眼睛如同刀子一般,立刻就发现这个方向火力薄弱,是个很好的突破口。暗暗地将残军重新布置了一番,他这天告诉茉喜:“你把头发给我剪了。”

  茉喜一听就愣了,对着陈文德眨了半天大眼睛,而陈文德饶有耐心地又道:“头发剪了,衣服也换一换,你打扮成个小兵模样,从今天起昼夜跟着我——对了,还有个任务要给你,你收拾个包袱,包两套便装,你一套我一套,要素净一点的颜色。记住,都要男装。”

  茉喜终于明白过来,压低声音问道:“我们还要乔装呀?再说小武还没回来呢,咱们要是走了,他上哪儿找咱们去啊?”

  陈文德这些天一直不提小武,直到此刻听了茉喜的话,他才露出了本色。愁眉苦脸地对着茉喜一笑,他无精打采地说道:“照理说,他该回来了。”

  茉喜心中一寒,直接问道:“死了?逃了?还是被军队拦在山外,进不来了?”

  陈文德皱着眉毛摇了摇头,“不至于进不来,山上那帮人没搞封锁——这边儿山路太乱,他们封锁也封锁不过来。就算白天不好走,他夜里也能悄悄地摸回来。”

  茉喜看着陈文德,陈文德不乱,于是她也不乱,只轻轻地埋怨道:“你还说他信得过呢,那咱们现在怎么办?”

  陈文德的好处是心胸宽广,几乎偏于没心没肺,“手头不是还有点儿存货吗?上次给你预备的箱子还在屋里,把它拎上,也够咱们花一阵子的了!”

  “花没了呢?”

  “没了再说!老子聪明得很,不怕弄不到钱花!快去剪头发,剪完了就给我藏到屋里去,不要出来乱晃。我再等小武两天,两天之后他要是还不回来,那咱们就找机会跑!这仗是真没法打了,四面八方地一起架炮轰我,这是关门打狗嘛!”

  茉喜横了他一眼,“不如当初咱们早点走,你亲自去太原拿钱!”

  陈文德立刻把脑袋摇成了拨浪鼓,“不行不行不行,我要是亲自去了,钱庄的人就该看出我是真完蛋了。茉喜我告诉你,一个完了蛋的陈文德,从钱庄是拿不出一分钱的,只能留下一条命。”

  “兴许小武的命就让人留下了呢!”

  “应该不能。吃败仗和完蛋不是一码事,我吃败仗大概是天下皆知了,但是山西人未必知道我快完蛋。败军之将也是将,买卖人哪敢得罪军人?是吧?”

  茉喜哑然无语,发现陈文德这人尽管看着疯疯癫癫,但心术是够用的,如果他再少疯癫一点,兴许还能更有出息,也不至于要吃这一场大败仗。不过老天有眼,他这样的人若是出息大发了,他治下的老百姓可就要受苦了。这个道理,连茉喜都明白。

  不甚情愿地,茉喜剪了自己那一头半长不短的头发,剪得还挺好,又有刘海又有鬓角,正是揽镜自照得意之时,陈文德进来了,先是看着她笑了半天,然后夺过她手中的剪子,咔嚓咔嚓给她添了几剪刀,把她头上那点俏皮模样剪了个精光。

  茉喜万没想到他三下五除二地给自己剪了个马桶盖子,登时气得要叫,然而转念一想,她又老老实实地闭了嘴——现在的确不是讲漂亮的时候,既然想要女扮男装,就得扮个彻底,否则弄个不男不女的样子,反倒引人注目。

  扯了一块布裹了胸脯,她又套上了一身男子衣裳,粗粗一看,倒也的确是个少年的模样,虽说禁不住旁人的细端详,但是乍一看上去,还不至于立刻露馅。不大好意思地走到陈文德面前,她先只是笑,笑着笑着抬手捂了两边面颊,竟是露出了一点小儿女的羞涩姿态。陈文德见了,感觉很纳罕,然而逗趣似的,他也抬手捂了脸,茉喜一扭肩膀,他也一扭肩膀。茉喜抬脚一踢他的小腿,他双膝并拢向旁一蹦,几乎有一点扭扭捏捏的意思。茉喜看不下去了,追着他打了一下,“恶心,少跟我装这怪样!”

  陈文德站住了,对着茉喜低声笑道:“好,听你的,以后你让我怎么样,我就怎么样。”

  茉喜又给了他一拳头,“烦人!”

  这句话说完,她笑着扭开了脸。世上能有这么个人完全地属于她,可以由着她怜爱由着她欺负,她怎么想怎么感觉不可思议,同时又感觉对面的这个人很亲,不但亲,而且有点招人爱,头发虽然白了一层,但当初也曾是个美男子,现在那眉目之间还留存着英俊的影子。万嘉桂不是也得老吗?万嘉桂老了,不也就是这般模样吗?所以自己跟了他也不算吃亏,他有他的好处,自己也有自己的毛病,谁是完美无瑕的呢?

  然而茉喜随即想出了答案:凤瑶是完美无瑕的。

  这个念头刚一闪过,隆隆的炮声就响起来了。

  山间的村庄不大,但是村庄之外还有大片的荒地,四面八方的军队隔三岔五便架起大炮轰一阵,也不知道那炮兵都是从哪里抓来的壮丁,一个个眼神不济,居然轰得很没准头,村庄内的房屋是被炮弹炸平了一多半,可村庄外的荒地也被他们用乱炮轰成了麻子脸。一个团的人马曾经企图冲锋而下,可是冲到半路,又被陈文德的士兵用机枪硬扫了回去。这个团倒是知难而退的,挨过一次扫射之后就再不来了,横竖炮弹有的是,他们采取天女散花的方式,决定一直轰到山中再无活物为止。

  陈文德离开了村庄,在一处最隐蔽的小山坳里搭了个窝棚做指挥所——他想逃,可是战事激烈,存余的军官们把他当成了主心骨,日夜总有人跟着他讨主意,他连蹲个茅坑都不得清闲。茉喜这回真是和他一条心了,守着两只包袱,她除了吃喝拉撒之外,再不挪窝。陈文德给了她一把手枪,她随身带着,也不嫌冷和沉。有时候陈文德被部下逼问得急了眼,在指挥所外大喊大骂,她通过一个充当窗户的大窟窿向外望,看着陈文德那怒目金刚一般的姿态,不由得感觉无可奈何——这实在不是她心中理想的丈夫,可是没她挑三拣四的余地,陈文德就陈文德吧!陈文德对她好,她也对得起陈文德,这样的情义,做夫妻就足够了。

  只是小武始终不回来,这让她心中很忐忑。和陈文德一样,她也不大相信小武是起了异心,但若说小武是死了,她也还是不能接受。

  在茉喜和陈文德一起惦念小武以及小武手中的巨款之时,小武已经在山外露了面。

  他在山西耽搁了一个礼拜,一个礼拜之后,他待不住了。

  他想念茉喜,甚至也想念陈文德。无论陈文德死不死,他都要尽快地赶回去。陈文德没死,那说明他武治平命不强,一生只能给他陈家当奴才,当奴才就当奴才,他认命。

  陈文德死了,那他更得早回去,茉喜再厉害也是个小女人,而且是个没什么节操德行的小女人,陈文德一死,怕她不会掉过头去找万嘉桂?反正他们连孩子都养出来了,想要旧情重拾,真是太容易了。

  小武觉得茉喜真是个玄妙的存在,茉喜没来之前,他只是活着,活得无忧无虑、无欲无求;茉喜一来,他的忧虑欲求就都有了,喜、怒、忧、思、悲、恐、惊,也都有了。

  都有了,人就长大了,回不去了。

  在小武磕磕绊绊地向前走时,陈文德蹲在充当指挥所的窝棚里,怀里搂着茉喜。炮弹正在四周的山石地上爆炸开花,崩起来的石头碴子和子弹也差不多,将窝棚打成个千疮百孔。陈文德头戴钢盔,身披两床棉被,像搂个小猫小狗似的,把茉喜紧紧地拥在了怀里。

  这个时候,他身边只剩了几十名卫士,另外还有大部队,但是大部队在距离此地三里之外的一道山沟里,正在架了机枪扫射要往下冲锋的敌军士兵。陈文德是个心狠的,明明自己马上便要脚底抹油了,但是口中一点话风也不露,眼看着小兵们一茬一茬地给他上阵送死——就是要让他们死,死得自自然然,让任何人都不犯疑心,等到杀人的和被杀的一起觉出不对劲时,他老人家早带着媳妇跑出十万八千里了。

  十万八千里是夸张了点,不过翻过这几座大山还是没有问题的。他身体好,茉喜身体也好,两个人都是结结实实的,能走能跑。想到茉喜的“结实”,陈文德忍不住低下头,在隆隆炮声中亲了亲她的头顶——多好的一个小女人,又美又辣又懂事,永远不给自己添麻烦,越是在紧要关头,越能显出她的顽强与利落。世上还有这么好的太太了吗?肯定没有了。要是有,他会在前三十几年一直打光棍?

  茉喜蜷缩着蹲在他的怀里,其实是很怕的,但是如她一贯的作风,她能忍。咬紧牙关闭了眼睛,她将一只冰凉的手搭上了陈文德的手背,手背粗得像老树皮一样,然而火热。茉喜一边汲取着他的热量,一边想等逃过了这一劫,自己非得弄点热水香皂,好好搓搓他这只老手不可。

  陈文德这个窝棚搭得很巧妙,他利用了一处凹陷入山的浅石坑,棚顶一半是石头,一半是草席,他带着茉喜往窝棚深处一缩,后背靠着石壁,倒是颇有安全感。尽管炮弹像流星一样接二连三地砸上地面,但总不至于把山炸塌,活埋了他俩。茉喜闭眼低头地忍了片刻,感觉地面震动得不是那样厉害了,这才扭头把嘴唇凑到陈文德耳边,大声问道:“开炮的是谁?是万嘉桂吗?”

  陈文德干脆利落地一摇头,“不知道!不是他,也是他们那一派的人。”

  茉喜很痛快地换了话题,“咱晚上走?”

  陈文德依旧是干脆利落,“晚上走!”

  茉喜明知道在这震天撼地的炮声之中,自己喊破嗓子也不会被人听了去,但还是下意识地压低了声音,“晚上走……没事吧?”

  陈文德低下头,在阴暗之中向她诡谲一笑,“我早把路线看好了,天黑之前我下令反攻,等到山上山下打乱套了,就是咱们走人的时候了!”

  然后他把嘴唇贴上了茉喜的耳朵,“他们也怕我跑,一直盯着我呢。我不跑,他们认我做司令,我要是跑了,他们能绑了我去投降。”

  茉喜知道陈文德口中的“他们”,乃是他手下仅存的那批军官。那帮人对他的确是有忠心的,然而有忠心,没前程,甚至很快也要没命,所以他们也委屈,也怨恨,只有让陈文德跟他们共存亡,他们心里才能稍稍地舒服一点。将手臂长长地伸进一旁暗处,她不知从哪里掏出了两个大馒头。撕下一块向后一递,她把馒头喂进了陈文德的嘴里。

  和陈文德一样,此刻的小武也在吃馒头。

  拎着整整一皮箱的钞票,他坐在一棵老树下,咽棉花似的咽馒头。早春时节,地面冰雪消融,然而无花无草,没有丝毫的绿意。他那一身旧袄裤和土地打成一片,他整个人都是土色。

  这是他进山后的第二天,路没走出多远,然而遇到了好几拨巡逻兵——他看见了兵,兵可没看见他,他也不知道自己是怎么回事,竟会那么地不起眼。有一次他和几名士兵几乎走了个顶头碰,可是静悄悄地往一棵老树后面一站,士兵们从老树旁边走过去,竟然硬是没有发觉他。

  人和土是一个颜色,土和树皮是一个颜色,小武就这么小心翼翼地往前走,路上连个野猫野狗都不招惹他。

  他也听见炮声了,这么密集的炮声,他从军十年,第一次听。

  从此地到陈文德的驻军之处,如果让他敞开了走,走个一天半夜也就到了,但他现在不敢“敞开了走”,他须得走一步瞧三瞧,并且不能走大路,只能钻小道。小道上除了野兽,还遍布着捕捉野兽的机关陷阱,凭着这么个走法走回去,要走多久?

  小武自己也不知道。

  将最后一口馒头硬填进嘴里,他默然起身,思想和表情似乎都被早春寒风冻住了,像个冷漠的鬼一样,他又上了路,心中只有微微的一点火星在闪烁放热,是他对陈文德的亲情,和对茉喜的爱情。

  亲爱的两个人啊!

  天很快就黑了。

  在天黑之前,陈文德披挂整齐地露了面。小兵们拼死拼活地打了几天几夜,命小的是早死了,命大的没死,也全糊涂了。一个个的红着眼睛,因为听闻对方不接受自己的投降,所以全有些疯狂,是拼着要和敌人同归于尽的架势。

  陈文德就是要他们疯狂。

  他站在人前,斩钉截铁地下了命令,茉喜躲在窝棚里,却是已经换上了一身破破烂烂的军装。除了军装之外,她双手各拎着一个包袱,一个包袱极其重,包着金条与英镑,另一个包袱也不算轻,是两身便装和两双好鞋。她早就和陈文德商量好了,等到晚上大战一开,陈文德一回来,他们立刻就往外跑。趁着夜色进了山,他们马上改头换面,无需旁人接应,陈文德这些年走南闯北,没有他走不通的道路。只要离了这一片是非之地,他们就安全了。找一列南下的火车一坐,南边的大码头有的是,凭着手里的黄金英镑,先过他几天好日子再说!

  平心而论,这个前景绝不算糟,但前提是他们得活着逃出这一片大山。茉喜竖起两只耳朵,静静倾听着外界的动静。炮声又响起来了,不是朝自己这个方向打的,因为陈文德把大部队集合到了村庄周围,那一千多死剩下的小兵,是他给敌人预备的活靶子——一千多人,够山上的炮兵轰一阵子的了,等这一千多人死绝,他陈某人应该是早带着媳妇跑得无影无踪了。

  果然,山间那一片村庄谷地很快被大炮轰炸成了一片火海,而在一侧高高的山脊上,万嘉桂站在炮兵身后,举着望远镜往战场眺望,越是望,他的手越哆嗦!

  他想那火海里也许就有茉喜一个!

  他不爱茉喜,或者说,他不是那么地爱茉喜。但不爱归不爱,他不能杀茉喜!旁人的队伍,他管不了,但他自己的一团人马,总能乖乖听他的话。

  单方面停战是不行的,他知道自己这个团里安插着孟师长的眼线,他若是敢在这个时候擅作主张,事后孟师长绝对饶不了他。不能公然停战,明目张胆地打马虎眼也不行,想要在这上面动手脚,他非得动脑子不可。

  于是慢慢地放下望远镜,他把脸一板把眉毛一拧,在隆隆巨响之中忽然做了狮子吼:“混账东西!炮是这么打的吗?”

  近处的炮兵们吓了一跳,登时停手立正望向了他。

  万嘉桂面目狰狞地猛然抬手向远方暗处一指,“是谁把你们训练出来的?瞄准都不懂吗?哪里热闹就往哪里打,你们当这是在逛庙会吗?去!掉转炮口,十点钟方向,还有你们——给我瞄准正前方!让陈文德的人无法往山上冲!”

  十点钟方向,在炮兵眼中,是一片漆黑,根本连个火把的光点都没有,是不值得浪费炮弹的;至于正前方,远远地立着一面陡峭山坡,则是友团的地盘,直通通地把炮弹发出去,很有可能轰了友团的炮兵。不过下令的人乃是团座,他们也就没有质疑的胆量和道理。炮筒子缓缓地转动了,一名最伶俐的小兵将炮弹填入炮膛,然后恶狠狠地一扯绳子,开出了第一炮!

  这一发炮弹一路尖啸着飞成了一颗火流星,下一秒,它落在了茉喜所在的窝棚之前。在一声山崩地裂般的巨响之中,滚烫气浪劈面而至,冲得茉喜向后一飞,重重地撞上了坚硬石壁。

  五脏六腑和地面一起震动了,茉喜落地之后咬紧牙关,瞪着眼睛半晌不动,双手手指紧紧攥了,她还没有放开手中的包袱。如此熬了片刻之后,她忽然喘息着张嘴呼出了一口气,随着热气一起出来的,是一口甜腥的鲜血。

  抬起袖子一抹口鼻,茉喜只感觉自己的心和肺像被震碎了似的,胸腹之内翻江倒海地痛。紧接着重新抓紧了两只包袱,她摇晃着站起身,东倒西歪地想要往外跑。可她刚刚迈出了一步,距离窝棚门口不远,又落了一枚炸弹。

  窝棚经了方才的气浪冲击,已经是个半坍塌的状态,如今再一次受了震动,茉喜只听嘎巴一声大响,竟是一根梁柱从中间折断,带着半片棚顶缓缓地倾了下来。慌忙把迈出的那一步收了回去,茉喜没经过这样的惊险,忽然不知道接下来的路应该怎样走了!

  而在第二枚炸弹爆炸之后,几里地外的陈文德留意到了窝棚附近骤然腾起的火光。一颗心猛地向下一沉,他一言不发地向后退了几步,随即也不理会旁人,撒开两条长腿就向窝棚方向跑了过去。

  然而他跑出没有几步,便有军官斜刺里冲出来拦住了他,“司令,枪炮无眼,您一个人要往哪里去?”

  陈文德立时收住了脚步,看面前的军官气色不善,是冤无头债无主的厉鬼模样——大家都要被敌人捂在这山谷里一锅端了,他这个总司令不陪着大家一起死,还打算往哪里跑?

  心思飞快地一转,陈文德不敢和这帮死到临头的家伙硬碰硬,于是拔出手枪对着前方一挥,他扯着大嗓门吼道:“这地方打得太狠了,让队伍往指挥部撤,能撤多少撤多少!”

  说完这话,他一闪身绕过部下军官,疯了一般地继续向前狂奔。这一刻,速度就是他和茉喜的命,他须得赶在第三发炮弹落下来之前,见到活的茉喜!

  至于部下的尾随,至于他的计划,他暂时全顾不得了!

  陈文德跑,后方的军官跟着他,也跑。士兵们见长官们忽然不声不响地要撤退,出于本能地,也跟着他们跑。于是陈文德甩着一条大尾巴,从炮火纷飞的主战场一路狂奔向了指挥部。

  陈文德见惯了枪林弹雨,所以这个时候他是怕而不惊——本来他那一颗心像石头蛋子似的又冷又硬,连怕都不大会的,可因为知道窝棚里还藏着个茉喜,他便不由得不怕了。

  他怕茉喜死。

  他本无怜惜人命的软心肠,可茉喜与众不同。没有茉喜,他一个光棍逃到天边去了,又有什么意思?平安无事地活到八十岁了,又有什么趣味?他之所以绞尽脑汁地想要扔了军队走,完全是因为茉喜的诱惑——茉喜会给他一个家,又有女人又有孩子的家。他这些年什么都有过了,唯独没有过家。

  所以茉喜太重要了,茉喜无论如何不能死!

  甩开大步猫了腰,他在夜色之中不看路也不看人,凭着直觉在崎岖的山石路上跳跃腾挪。今晚他没穿马靴也没穿皮鞋,因为预谋着半夜逃跑,穿着布鞋更利落。腿上有劲,脚上轻松,他一路跑得比风还快,炮弹几次三番地在他身边落地开花,然而他一门心思地向前冲,冲过一团又一团的火光硝烟,居然始终是毫发无伤!

  很快地,他的眼睛适应了黑暗环境,在满天炮弹划出的金色光影之中,他看清了窝棚的位置。

  充作指挥所的窝棚已经坍塌得没了门窗,然而最粗的一根梁柱还没有倒,依然能够撑起半片芦席。芦席成片地连缀着,本是用来苫盖棚顶的,如今被炮弹碎片削成了七零八落,唯有梁柱挑着的那大半片还算完整,旗子一样在气浪与烟火之中飘动。陈文德把心提到了喉咙口,一边跑,一边大声吼道:“茉喜!我来了!”

  窝棚废墟之中伸出了个小脑袋,正是茉喜。茉喜到了这个时候,依然不放她那两个包袱。陈文德的心提着,她的心一直也提着,如今见陈文德大步流星地奔过来了,她竟是惊喜得哭叫了一声。随即连滚带爬地从废墟之中钻了出来,她一手拎着一个包袱,尖锥锥地锐声回应道:“老陈,我在这儿呢!”

  她刚一露头,陈文德就看清了她。这个时候就顾不得旁人的耳目了,他且跑且伸出了手,想要过去把茉喜拽出来,然后直接往远了逃。横竖现在队伍已经彻底乱了,他穿得简便,也正是个士兵的装束。黑灯瞎火的人挤人,谁知道他是谁?

  然而就在这一瞬间,他忽然听到头顶传来了一声尖啸般的巨响,吱溜溜地破空而来,直奔了茉喜的方向去。脚步滞涩了一秒钟,随即他呐喊一声,疯了一样冲向茉喜,一边冲,他一边撕心裂肺地狂喊:“跑!炮弹来了!快跑!”

  在此起彼伏的爆炸声中,茉喜怔怔地望着陈文德,看见他在对自己疯狂地奔跑呼喊打手势,可是一时间像怔住了似的,她竟完全不能领会他的意思。仿佛是在一刹那间,陈文德跑着跑着忽然向她纵身一跃。从天而降一般,他和那枚炮弹一起扑向了茉喜。

  茉喜张着嘴,连一声惊叫都没来得及发出,便被陈文德严严实实地压到了身下。与此同时,炮弹打在了窝棚依靠着的山崖石壁上,巨响之中火光与碎石轰然迸发,茉喜只感觉身下狠狠地一震,随即便失去了知觉。

  茉喜觉得自己像是睡了一觉。

  这一觉睡得迷迷糊糊,醒来时天还是黑的,晕头转向地跟着陈文德上了路,两人一人拎着一个包袱,另外空着的手,便紧紧地握在了一起。

  茉喜深一脚浅一脚地跟着陈文德走,明明是连道路都看不清楚,然而不知为何,竟会是特别地心安,仿佛是漂泊多年,如今终于终身有靠。紧紧握着陈文德的大手,她忽然很想说几句话:“哎,这回走了,你可得带我多去几个地方,让我见见世面开开眼。北边容不下你了,咱们这回肯定得去南方吧?上海怎么样?还有苏杭二州,苏杭是不是专出好绸缎?”

  陈文德回了头,夜很黑,然而茉喜能够看清他的面孔。对着茉喜咧嘴一笑,他吊儿郎当地开了口,“真跟着我啊?”

  茉喜不假思索地对着他一瞪眼睛,“屁话!不跟着你,我这是干吗呢?我有在荒山野岭里乱跑的瘾啊?”然后她快走几步跟上了陈文德,“老陈,你少跟我挤眉弄眼的,最烦你有事没事总胡闹了。咱们还没彻底安全呢,你闹什么闹!”

  陈文德转向前方,郑重其事地一点头,“嗯,我知道了。”

  茉喜跟着他继续快走,心中有种新奇的得意,因为她要去新地方了,她有自己的男人了,再进一步讲,她有家了。她的娘没有家,但是她有。将来和陈文德再生几个结结实实的好孩子,她不但能当娘,她的孩子们还会有个没正经不着调的老爹——多好啊!多齐全啊!

  可在这时,陈文德忽然停了脚步。

  转身站到了茉喜面前,他弯下腰,轻轻地放下了手中的包袱。居高临下地垂了眼帘,他微微躬身,含笑凝视着茉喜,又抬起茉喜的手,低头在那手背上轻轻吻了一下。

  这是个冰凉的吻,干燥而又柔软。吻过之后抬起头,他看着茉喜又是一笑,笑出了眼角淡淡的纹路。

  “小姑娘,真漂亮。”他轻声说话,“今年多大了?”

  茉喜怔怔地盯着他,着了魔一般,同时心中涌出一股子热辣辣的酸楚情绪,逼得她想流泪,“十七了。”

  陈文德点了点头,目光缠绵地向她微笑,“好,十七好,刚十七,以后的日子还长着呢。”

  然后他就这样笑微微地,缓缓松开了茉喜的手。

  茉喜睁大眼睛看着他,看他高大的身影一点一点隐于夜色之中,猛然间回过了神,她慌忙对着他狠抓了一把,“老陈!你干什么去?”

  可是,她这一把抓了个空。

  她真急了,丢了包袱上前一步,张开双臂要去抱他。在极度的悲恐之中,她哭着喊了一声:“老陈!”

  一声过后,她骤然睁开了眼睛!

  睁开眼睛之后,她并未看见光明。不光明,然而也不黑暗,有丝丝缕缕的光线穿过交叉层叠着的尸体,射入她的眼中。鼻子和嘴被冷硬的肩膀压住了,眼角余光扫到隐约的灰白短发,她知道这是陈文德的肩膀,陈文德保持着她记忆中最后的姿势,用他的身体盖住了她。

  茉喜想要动,然而手脚腰背全是麻木的,口鼻也被干血糊了住。陈文德微微地偏了脸,一侧面颊紧贴了她的额角。陈文德身上还有人,是死人,死得张牙舞爪,和周遭残缺不全的尸首连成了片。尸山血海,是无边无际的一片。

  “老陈。”茉喜轻轻地呼唤出声,希冀着身上的陈文德可以呻吟一声,骂一句。

  等了片刻之后,她面无表情地闭了眼睛,挤出了眼角一滴泪。

  没有回应,完全没有回应。她就知道会是这样,因为此时的陈文德特别的冷,特别的重,没有心脏跳,没有呼吸声。他的力量,他的心术,他的志向,他的生命,到此为止。

  茉喜只流了一滴泪,一滴泪流过之后,眼睛便干了。

  眼睛干巴巴地涩,心干巴巴地疼。她从不认为自己有多么地爱陈文德,她和陈文德好,似乎一直都只是没办法,都只是凑合,都只是别无选择。可在此时此刻,她心疼,比吃了堕胎药时还要疼,比生小赖子时还要疼。没有血,也没有泪,就只有疼,活活地,要疼死她了!

  在满口满鼻的血腥味中呼出了一口热气,她想抬手去抱一抱陈文德,可是手脚依然麻木着,忍痛复活了的,似乎只有她的眼睛与心灵。她怀疑自己其实也已经死了,只不过是死不瞑目、借尸还魂,留恋着要再看一看人间模样。

  死了,也没关系。她是最怕死的人,是再生不如死也要生的人,然而此刻忽然感觉自己的死活已经无所谓。十七岁,只有十七岁,可是已经疲惫得睁不开眼喘不过气,已经是一只苍老的孤鸟,兜兜转转,无枝可依。

  所以,如果能够这样躺下去,一直躺到死,也好。

  灵魂出窍了一样,茉喜半闭着眼睛,在陈文德的身下一动不动。先前苫盖棚顶的一片席子垫在了她的身下,让她的细骨头嫩肉不至于被碎石瓦砾硌伤。然而她的确还是受伤了,伤在哪里,她暂时还不知道,她只感觉自己一阵一阵地发飘,仿佛马上就要神魂出窍。这是失血过多的滋味,她尝过,她知道。

  但是她也不动心,如果还有鲜血在往外流,那么,由它流吧!

  可是就在此时,她忽然听见了一个熟悉的声音——是凤瑶的声音!

  觅声斜过眼睛望出去,目光通过几条破烂小腿的缝隙,茉喜看见了凤瑶的身影。

  凤瑶穿着一身青衣黑裙子,苍白脸蛋是脏的,齐耳短发是乱的。怀里抱着个厚厚实实的小襁褓,她一路走得跌跌撞撞,一路喊得抖抖颤颤。当第三道催战的军令发下来时,万嘉桂避无可避,不得不对着陈文德开了火。.Pinwenba.com

  出发去前线督战之前,他去见了凤瑶,告诉凤瑶:“你安生地在这里等着吧,我心里有数。陈文德一打白旗,不管别的队伍怎么样,我一定会先接受他们的投降。只要他带着茉喜一进我的地盘,我就能保证他们的安全。”

  凤瑶听了这话,想了想,随即却是请求道:“我……我能不能跟着你一起去?”

  万嘉桂一皱眉毛,随即很坚决地摇了头,“你不要去,危险。”

  凤瑶慢慢地低声说道:“我知道,我是女子,跟着你走,会有诸多不便,但是……但是我悄悄地跟着你走,到了前线,也只躲在屋子里不露面,你权当没有我这个人就好。你不是说这回陈文德是无路可逃了吗?那么,我想等茉喜回来时,能够有个人陪陪她,安慰她。”

  说到这里,她忽然眼睛一亮,“对了,把小熙也带上。无论如何,她见了孩子,一定是会高兴的!”

  这个念头一生,她的脑子随之活络了,“还要给她预备几套衣服,打仗的地方,一定不会卫生,现在天气又转暖了——你什么时候出发?现在去给她制衣服,应该还来得及吧?”

  万嘉桂沉默了片刻,末了对着凤瑶一抬头,“等把这一仗打完,你的孝也满了,我们就回天津举行婚礼吧。”

  凤瑶下意识地扭开了脸,“你应该娶茉喜。”

  万嘉桂苦笑了一下,“凤瑶,我的心思,你不该不知道。如果茉喜愿意跟着我,我会给她一个名分,也会好好地照顾她和小熙。但是娶妻,我只娶你。”

  凤瑶垂下眼帘,这一年她瘦了,端丽的白脸尖了下巴,显出几分轻轻巧巧的秀气。

  仿佛很艰难似的,她低声开了口,“万大哥,我总觉得,男女之情固然珍贵,但世间除了爱情,还有亲情友情。既然称得上一个‘情’字,便都是可爱惜的。你我虽然当初定的是娃娃亲,但自从见了面之后,我们——”

  说到这里,她停了停,显然是有些难为情,眼中泛起了一点泪光,她扭头望向了窗外,“你的情意,我全知晓;可茉喜对我的情分,我又怎么能就这样一笔勾销?我不知道她是自愿留在那姓陈的身边,还是受了胁迫、不敢不留。但在见到茉喜之前,请原谅我,不能给你答案。”

  在万嘉桂耳中,凤瑶说什么都是有理有节的,都让他不能不从。至于茉喜——他如今越来越糊涂了,甚至不能确定自己是否真正爱过她,一年不见,他几乎记不清了她的面目。他仿佛只有在见到茉喜、而茉喜又是极其美丽的时候,他才会动心;茉喜一走,他心里就没她了。

  “你也应该尊重我的感情。”他一字一句地、清清楚楚地说道,“我们相处已久,我是什么样的人,你也能够看出个七八分。我的确是对茉喜负有责任,但婚姻乃是人生大事,我有我的主意和选择,不能是你认为我应当怎样,我便怎样。还有,我不承认我欺凌逼迫了茉喜,那一夜的情形,我已经向你讲述过了不止一次,你或许要说茉喜是年少无知,但我当时酩酊大醉,并不比年少无知的茉喜清醒许多,你若说我是心存歹意蓄谋已久,恕我不能同意。”

  说到这里,他又看了凤瑶一眼,然后在转身离去之前,低声说道:“我会设法带上你和小熙。我知道你很想念她,她大概也很想念你。见了面,我不知道应该怎样说这第一句话,有你和小熙在,大概双方都能自在一些。”

  万嘉桂的兵已经在山上前线就位了,万嘉桂作为团长,因为种种不可言说的原因,虽然不愿意去,但在军令的催逼下,也还是姗姗地迟来了。凤瑶抱着小熙,带着个粗手大脚的奶妈子,悄悄地跟着他也上了山。山是荒山,略一起风便是飞沙走石。凤瑶和奶妈子蜷缩在一辆运子弹的大马车里,车帘子放下来,她在暗中双手合十,向上帝与佛菩萨祈祷,让茉喜这次一定要回家来。茉喜一天不归,她的心悬在半空中,便一天不能落实地。这个样子的她,不要说去考虑婚姻大事,甚至连日子都过得恍恍惚惚、不成了日子。

  三个团的人马,居高临下地包围了陈文德所在的小村庄——本来应该是四个团,守住四方的出口,然而那第四个团近日不甚驯服,并不肯听从孟师长的调动,留在驻地迟迟地不肯启程。孟师长调不动它,孟师长的上峰将军也调不动它,这第四个团装备精良,团长颇有陈文德第二的意思,仿佛是孟师长这棵树不够他依靠的,他要另攀新高枝去了。

  这个缺口,孟师长让万嘉桂派了一队兵过去,马马虎虎地掩盖一番。然而陈文德的眼睛如同刀子一般,立刻就发现这个方向火力薄弱,是个很好的突破口。暗暗地将残军重新布置了一番,他这天告诉茉喜:“你把头发给我剪了。”

  茉喜一听就愣了,对着陈文德眨了半天大眼睛,而陈文德饶有耐心地又道:“头发剪了,衣服也换一换,你打扮成个小兵模样,从今天起昼夜跟着我——对了,还有个任务要给你,你收拾个包袱,包两套便装,你一套我一套,要素净一点的颜色。记住,都要男装。”

  茉喜终于明白过来,压低声音问道:“我们还要乔装呀?再说小武还没回来呢,咱们要是走了,他上哪儿找咱们去啊?”

  陈文德这些天一直不提小武,直到此刻听了茉喜的话,他才露出了本色。愁眉苦脸地对着茉喜一笑,他无精打采地说道:“照理说,他该回来了。”

  茉喜心中一寒,直接问道:“死了?逃了?还是被军队拦在山外,进不来了?”

  陈文德皱着眉毛摇了摇头,“不至于进不来,山上那帮人没搞封锁——这边儿山路太乱,他们封锁也封锁不过来。就算白天不好走,他夜里也能悄悄地摸回来。”

  茉喜看着陈文德,陈文德不乱,于是她也不乱,只轻轻地埋怨道:“你还说他信得过呢,那咱们现在怎么办?”

  陈文德的好处是心胸宽广,几乎偏于没心没肺,“手头不是还有点儿存货吗?上次给你预备的箱子还在屋里,把它拎上,也够咱们花一阵子的了!”

  “花没了呢?”

  “没了再说!老子聪明得很,不怕弄不到钱花!快去剪头发,剪完了就给我藏到屋里去,不要出来乱晃。我再等小武两天,两天之后他要是还不回来,那咱们就找机会跑!这仗是真没法打了,四面八方地一起架炮轰我,这是关门打狗嘛!”

  茉喜横了他一眼,“不如当初咱们早点走,你亲自去太原拿钱!”

  陈文德立刻把脑袋摇成了拨浪鼓,“不行不行不行,我要是亲自去了,钱庄的人就该看出我是真完蛋了。茉喜我告诉你,一个完了蛋的陈文德,从钱庄是拿不出一分钱的,只能留下一条命。”

  “兴许小武的命就让人留下了呢!”

  “应该不能。吃败仗和完蛋不是一码事,我吃败仗大概是天下皆知了,但是山西人未必知道我快完蛋。败军之将也是将,买卖人哪敢得罪军人?是吧?”

  茉喜哑然无语,发现陈文德这人尽管看着疯疯癫癫,但心术是够用的,如果他再少疯癫一点,兴许还能更有出息,也不至于要吃这一场大败仗。不过老天有眼,他这样的人若是出息大发了,他治下的老百姓可就要受苦了。这个道理,连茉喜都明白。

  不甚情愿地,茉喜剪了自己那一头半长不短的头发,剪得还挺好,又有刘海又有鬓角,正是揽镜自照得意之时,陈文德进来了,先是看着她笑了半天,然后夺过她手中的剪子,咔嚓咔嚓给她添了几剪刀,把她头上那点俏皮模样剪了个精光。

  茉喜万没想到他三下五除二地给自己剪了个马桶盖子,登时气得要叫,然而转念一想,她又老老实实地闭了嘴——现在的确不是讲漂亮的时候,既然想要女扮男装,就得扮个彻底,否则弄个不男不女的样子,反倒引人注目。

  扯了一块布裹了胸脯,她又套上了一身男子衣裳,粗粗一看,倒也的确是个少年的模样,虽说禁不住旁人的细端详,但是乍一看上去,还不至于立刻露馅。不大好意思地走到陈文德面前,她先只是笑,笑着笑着抬手捂了两边面颊,竟是露出了一点小儿女的羞涩姿态。陈文德见了,感觉很纳罕,然而逗趣似的,他也抬手捂了脸,茉喜一扭肩膀,他也一扭肩膀。茉喜抬脚一踢他的小腿,他双膝并拢向旁一蹦,几乎有一点扭扭捏捏的意思。茉喜看不下去了,追着他打了一下,“恶心,少跟我装这怪样!”

  陈文德站住了,对着茉喜低声笑道:“好,听你的,以后你让我怎么样,我就怎么样。”

  茉喜又给了他一拳头,“烦人!”

  这句话说完,她笑着扭开了脸。世上能有这么个人完全地属于她,可以由着她怜爱由着她欺负,她怎么想怎么感觉不可思议,同时又感觉对面的这个人很亲,不但亲,而且有点招人爱,头发虽然白了一层,但当初也曾是个美男子,现在那眉目之间还留存着英俊的影子。万嘉桂不是也得老吗?万嘉桂老了,不也就是这般模样吗?所以自己跟了他也不算吃亏,他有他的好处,自己也有自己的毛病,谁是完美无瑕的呢?

  然而茉喜随即想出了答案:凤瑶是完美无瑕的。

  这个念头刚一闪过,隆隆的炮声就响起来了。

  山间的村庄不大,但是村庄之外还有大片的荒地,四面八方的军队隔三岔五便架起大炮轰一阵,也不知道那炮兵都是从哪里抓来的壮丁,一个个眼神不济,居然轰得很没准头,村庄内的房屋是被炮弹炸平了一多半,可村庄外的荒地也被他们用乱炮轰成了麻子脸。一个团的人马曾经企图冲锋而下,可是冲到半路,又被陈文德的士兵用机枪硬扫了回去。这个团倒是知难而退的,挨过一次扫射之后就再不来了,横竖炮弹有的是,他们采取天女散花的方式,决定一直轰到山中再无活物为止。

  陈文德离开了村庄,在一处最隐蔽的小山坳里搭了个窝棚做指挥所——他想逃,可是战事激烈,存余的军官们把他当成了主心骨,日夜总有人跟着他讨主意,他连蹲个茅坑都不得清闲。茉喜这回真是和他一条心了,守着两只包袱,她除了吃喝拉撒之外,再不挪窝。陈文德给了她一把手枪,她随身带着,也不嫌冷和沉。有时候陈文德被部下逼问得急了眼,在指挥所外大喊大骂,她通过一个充当窗户的大窟窿向外望,看着陈文德那怒目金刚一般的姿态,不由得感觉无可奈何——这实在不是她心中理想的丈夫,可是没她挑三拣四的余地,陈文德就陈文德吧!陈文德对她好,她也对得起陈文德,这样的情义,做夫妻就足够了。

  只是小武始终不回来,这让她心中很忐忑。和陈文德一样,她也不大相信小武是起了异心,但若说小武是死了,她也还是不能接受。

  在茉喜和陈文德一起惦念小武以及小武手中的巨款之时,小武已经在山外露了面。

  他在山西耽搁了一个礼拜,一个礼拜之后,他待不住了。

  他想念茉喜,甚至也想念陈文德。无论陈文德死不死,他都要尽快地赶回去。陈文德没死,那说明他武治平命不强,一生只能给他陈家当奴才,当奴才就当奴才,他认命。

  陈文德死了,那他更得早回去,茉喜再厉害也是个小女人,而且是个没什么节操德行的小女人,陈文德一死,怕她不会掉过头去找万嘉桂?反正他们连孩子都养出来了,想要旧情重拾,真是太容易了。

  小武觉得茉喜真是个玄妙的存在,茉喜没来之前,他只是活着,活得无忧无虑、无欲无求;茉喜一来,他的忧虑欲求就都有了,喜、怒、忧、思、悲、恐、惊,也都有了。

  都有了,人就长大了,回不去了。

  在小武磕磕绊绊地向前走时,陈文德蹲在充当指挥所的窝棚里,怀里搂着茉喜。炮弹正在四周的山石地上爆炸开花,崩起来的石头碴子和子弹也差不多,将窝棚打成个千疮百孔。陈文德头戴钢盔,身披两床棉被,像搂个小猫小狗似的,把茉喜紧紧地拥在了怀里。

  这个时候,他身边只剩了几十名卫士,另外还有大部队,但是大部队在距离此地三里之外的一道山沟里,正在架了机枪扫射要往下冲锋的敌军士兵。陈文德是个心狠的,明明自己马上便要脚底抹油了,但是口中一点话风也不露,眼看着小兵们一茬一茬地给他上阵送死——就是要让他们死,死得自自然然,让任何人都不犯疑心,等到杀人的和被杀的一起觉出不对劲时,他老人家早带着媳妇跑出十万八千里了。

  十万八千里是夸张了点,不过翻过这几座大山还是没有问题的。他身体好,茉喜身体也好,两个人都是结结实实的,能走能跑。想到茉喜的“结实”,陈文德忍不住低下头,在隆隆炮声中亲了亲她的头顶——多好的一个小女人,又美又辣又懂事,永远不给自己添麻烦,越是在紧要关头,越能显出她的顽强与利落。世上还有这么好的太太了吗?肯定没有了。要是有,他会在前三十几年一直打光棍?

  茉喜蜷缩着蹲在他的怀里,其实是很怕的,但是如她一贯的作风,她能忍。咬紧牙关闭了眼睛,她将一只冰凉的手搭上了陈文德的手背,手背粗得像老树皮一样,然而火热。茉喜一边汲取着他的热量,一边想等逃过了这一劫,自己非得弄点热水香皂,好好搓搓他这只老手不可。

  陈文德这个窝棚搭得很巧妙,他利用了一处凹陷入山的浅石坑,棚顶一半是石头,一半是草席,他带着茉喜往窝棚深处一缩,后背靠着石壁,倒是颇有安全感。尽管炮弹像流星一样接二连三地砸上地面,但总不至于把山炸塌,活埋了他俩。茉喜闭眼低头地忍了片刻,感觉地面震动得不是那样厉害了,这才扭头把嘴唇凑到陈文德耳边,大声问道:“开炮的是谁?是万嘉桂吗?”

  陈文德干脆利落地一摇头,“不知道!不是他,也是他们那一派的人。”

  茉喜很痛快地换了话题,“咱晚上走?”

  陈文德依旧是干脆利落,“晚上走!”

  茉喜明知道在这震天撼地的炮声之中,自己喊破嗓子也不会被人听了去,但还是下意识地压低了声音,“晚上走……没事吧?”

  陈文德低下头,在阴暗之中向她诡谲一笑,“我早把路线看好了,天黑之前我下令反攻,等到山上山下打乱套了,就是咱们走人的时候了!”

  然后他把嘴唇贴上了茉喜的耳朵,“他们也怕我跑,一直盯着我呢。我不跑,他们认我做司令,我要是跑了,他们能绑了我去投降。”

  茉喜知道陈文德口中的“他们”,乃是他手下仅存的那批军官。那帮人对他的确是有忠心的,然而有忠心,没前程,甚至很快也要没命,所以他们也委屈,也怨恨,只有让陈文德跟他们共存亡,他们心里才能稍稍地舒服一点。将手臂长长地伸进一旁暗处,她不知从哪里掏出了两个大馒头。撕下一块向后一递,她把馒头喂进了陈文德的嘴里。

  和陈文德一样,此刻的小武也在吃馒头。

  拎着整整一皮箱的钞票,他坐在一棵老树下,咽棉花似的咽馒头。早春时节,地面冰雪消融,然而无花无草,没有丝毫的绿意。他那一身旧袄裤和土地打成一片,他整个人都是土色。

  这是他进山后的第二天,路没走出多远,然而遇到了好几拨巡逻兵——他看见了兵,兵可没看见他,他也不知道自己是怎么回事,竟会那么地不起眼。有一次他和几名士兵几乎走了个顶头碰,可是静悄悄地往一棵老树后面一站,士兵们从老树旁边走过去,竟然硬是没有发觉他。

  人和土是一个颜色,土和树皮是一个颜色,小武就这么小心翼翼地往前走,路上连个野猫野狗都不招惹他。

  他也听见炮声了,这么密集的炮声,他从军十年,第一次听。

  从此地到陈文德的驻军之处,如果让他敞开了走,走个一天半夜也就到了,但他现在不敢“敞开了走”,他须得走一步瞧三瞧,并且不能走大路,只能钻小道。小道上除了野兽,还遍布着捕捉野兽的机关陷阱,凭着这么个走法走回去,要走多久?

  小武自己也不知道。

  将最后一口馒头硬填进嘴里,他默然起身,思想和表情似乎都被早春寒风冻住了,像个冷漠的鬼一样,他又上了路,心中只有微微的一点火星在闪烁放热,是他对陈文德的亲情,和对茉喜的爱情。

  亲爱的两个人啊!

  天很快就黑了。

  在天黑之前,陈文德披挂整齐地露了面。小兵们拼死拼活地打了几天几夜,命小的是早死了,命大的没死,也全糊涂了。一个个的红着眼睛,因为听闻对方不接受自己的投降,所以全有些疯狂,是拼着要和敌人同归于尽的架势。

  陈文德就是要他们疯狂。

  他站在人前,斩钉截铁地下了命令,茉喜躲在窝棚里,却是已经换上了一身破破烂烂的军装。除了军装之外,她双手各拎着一个包袱,一个包袱极其重,包着金条与英镑,另一个包袱也不算轻,是两身便装和两双好鞋。她早就和陈文德商量好了,等到晚上大战一开,陈文德一回来,他们立刻就往外跑。趁着夜色进了山,他们马上改头换面,无需旁人接应,陈文德这些年走南闯北,没有他走不通的道路。只要离了这一片是非之地,他们就安全了。找一列南下的火车一坐,南边的大码头有的是,凭着手里的黄金英镑,先过他几天好日子再说!

  平心而论,这个前景绝不算糟,但前提是他们得活着逃出这一片大山。茉喜竖起两只耳朵,静静倾听着外界的动静。炮声又响起来了,不是朝自己这个方向打的,因为陈文德把大部队集合到了村庄周围,那一千多死剩下的小兵,是他给敌人预备的活靶子——一千多人,够山上的炮兵轰一阵子的了,等这一千多人死绝,他陈某人应该是早带着媳妇跑得无影无踪了。

  果然,山间那一片村庄谷地很快被大炮轰炸成了一片火海,而在一侧高高的山脊上,万嘉桂站在炮兵身后,举着望远镜往战场眺望,越是望,他的手越哆嗦!

  他想那火海里也许就有茉喜一个!

  他不爱茉喜,或者说,他不是那么地爱茉喜。但不爱归不爱,他不能杀茉喜!旁人的队伍,他管不了,但他自己的一团人马,总能乖乖听他的话。

  单方面停战是不行的,他知道自己这个团里安插着孟师长的眼线,他若是敢在这个时候擅作主张,事后孟师长绝对饶不了他。不能公然停战,明目张胆地打马虎眼也不行,想要在这上面动手脚,他非得动脑子不可。

  于是慢慢地放下望远镜,他把脸一板把眉毛一拧,在隆隆巨响之中忽然做了狮子吼:“混账东西!炮是这么打的吗?”

  近处的炮兵们吓了一跳,登时停手立正望向了他。

  万嘉桂面目狰狞地猛然抬手向远方暗处一指,“是谁把你们训练出来的?瞄准都不懂吗?哪里热闹就往哪里打,你们当这是在逛庙会吗?去!掉转炮口,十点钟方向,还有你们——给我瞄准正前方!让陈文德的人无法往山上冲!”

  十点钟方向,在炮兵眼中,是一片漆黑,根本连个火把的光点都没有,是不值得浪费炮弹的;至于正前方,远远地立着一面陡峭山坡,则是友团的地盘,直通通地把炮弹发出去,很有可能轰了友团的炮兵。不过下令的人乃是团座,他们也就没有质疑的胆量和道理。炮筒子缓缓地转动了,一名最伶俐的小兵将炮弹填入炮膛,然后恶狠狠地一扯绳子,开出了第一炮!

  这一发炮弹一路尖啸着飞成了一颗火流星,下一秒,它落在了茉喜所在的窝棚之前。在一声山崩地裂般的巨响之中,滚烫气浪劈面而至,冲得茉喜向后一飞,重重地撞上了坚硬石壁。

  五脏六腑和地面一起震动了,茉喜落地之后咬紧牙关,瞪着眼睛半晌不动,双手手指紧紧攥了,她还没有放开手中的包袱。如此熬了片刻之后,她忽然喘息着张嘴呼出了一口气,随着热气一起出来的,是一口甜腥的鲜血。

  抬起袖子一抹口鼻,茉喜只感觉自己的心和肺像被震碎了似的,胸腹之内翻江倒海地痛。紧接着重新抓紧了两只包袱,她摇晃着站起身,东倒西歪地想要往外跑。可她刚刚迈出了一步,距离窝棚门口不远,又落了一枚炸弹。

  窝棚经了方才的气浪冲击,已经是个半坍塌的状态,如今再一次受了震动,茉喜只听嘎巴一声大响,竟是一根梁柱从中间折断,带着半片棚顶缓缓地倾了下来。慌忙把迈出的那一步收了回去,茉喜没经过这样的惊险,忽然不知道接下来的路应该怎样走了!

  而在第二枚炸弹爆炸之后,几里地外的陈文德留意到了窝棚附近骤然腾起的火光。一颗心猛地向下一沉,他一言不发地向后退了几步,随即也不理会旁人,撒开两条长腿就向窝棚方向跑了过去。

  然而他跑出没有几步,便有军官斜刺里冲出来拦住了他,“司令,枪炮无眼,您一个人要往哪里去?”

  陈文德立时收住了脚步,看面前的军官气色不善,是冤无头债无主的厉鬼模样——大家都要被敌人捂在这山谷里一锅端了,他这个总司令不陪着大家一起死,还打算往哪里跑?

  心思飞快地一转,陈文德不敢和这帮死到临头的家伙硬碰硬,于是拔出手枪对着前方一挥,他扯着大嗓门吼道:“这地方打得太狠了,让队伍往指挥部撤,能撤多少撤多少!”

  说完这话,他一闪身绕过部下军官,疯了一般地继续向前狂奔。这一刻,速度就是他和茉喜的命,他须得赶在第三发炮弹落下来之前,见到活的茉喜!

  至于部下的尾随,至于他的计划,他暂时全顾不得了!

  陈文德跑,后方的军官跟着他,也跑。士兵们见长官们忽然不声不响地要撤退,出于本能地,也跟着他们跑。于是陈文德甩着一条大尾巴,从炮火纷飞的主战场一路狂奔向了指挥部。

  陈文德见惯了枪林弹雨,所以这个时候他是怕而不惊——本来他那一颗心像石头蛋子似的又冷又硬,连怕都不大会的,可因为知道窝棚里还藏着个茉喜,他便不由得不怕了。

  他怕茉喜死。

  他本无怜惜人命的软心肠,可茉喜与众不同。没有茉喜,他一个光棍逃到天边去了,又有什么意思?平安无事地活到八十岁了,又有什么趣味?他之所以绞尽脑汁地想要扔了军队走,完全是因为茉喜的诱惑——茉喜会给他一个家,又有女人又有孩子的家。他这些年什么都有过了,唯独没有过家。

  所以茉喜太重要了,茉喜无论如何不能死!

  甩开大步猫了腰,他在夜色之中不看路也不看人,凭着直觉在崎岖的山石路上跳跃腾挪。今晚他没穿马靴也没穿皮鞋,因为预谋着半夜逃跑,穿着布鞋更利落。腿上有劲,脚上轻松,他一路跑得比风还快,炮弹几次三番地在他身边落地开花,然而他一门心思地向前冲,冲过一团又一团的火光硝烟,居然始终是毫发无伤!

  很快地,他的眼睛适应了黑暗环境,在满天炮弹划出的金色光影之中,他看清了窝棚的位置。

  充作指挥所的窝棚已经坍塌得没了门窗,然而最粗的一根梁柱还没有倒,依然能够撑起半片芦席。芦席成片地连缀着,本是用来苫盖棚顶的,如今被炮弹碎片削成了七零八落,唯有梁柱挑着的那大半片还算完整,旗子一样在气浪与烟火之中飘动。陈文德把心提到了喉咙口,一边跑,一边大声吼道:“茉喜!我来了!”

  窝棚废墟之中伸出了个小脑袋,正是茉喜。茉喜到了这个时候,依然不放她那两个包袱。陈文德的心提着,她的心一直也提着,如今见陈文德大步流星地奔过来了,她竟是惊喜得哭叫了一声。随即连滚带爬地从废墟之中钻了出来,她一手拎着一个包袱,尖锥锥地锐声回应道:“老陈,我在这儿呢!”

  她刚一露头,陈文德就看清了她。这个时候就顾不得旁人的耳目了,他且跑且伸出了手,想要过去把茉喜拽出来,然后直接往远了逃。横竖现在队伍已经彻底乱了,他穿得简便,也正是个士兵的装束。黑灯瞎火的人挤人,谁知道他是谁?

  然而就在这一瞬间,他忽然听到头顶传来了一声尖啸般的巨响,吱溜溜地破空而来,直奔了茉喜的方向去。脚步滞涩了一秒钟,随即他呐喊一声,疯了一样冲向茉喜,一边冲,他一边撕心裂肺地狂喊:“跑!炮弹来了!快跑!”

  在此起彼伏的爆炸声中,茉喜怔怔地望着陈文德,看见他在对自己疯狂地奔跑呼喊打手势,可是一时间像怔住了似的,她竟完全不能领会他的意思。仿佛是在一刹那间,陈文德跑着跑着忽然向她纵身一跃。从天而降一般,他和那枚炮弹一起扑向了茉喜。

  茉喜张着嘴,连一声惊叫都没来得及发出,便被陈文德严严实实地压到了身下。与此同时,炮弹打在了窝棚依靠着的山崖石壁上,巨响之中火光与碎石轰然迸发,茉喜只感觉身下狠狠地一震,随即便失去了知觉。

  茉喜觉得自己像是睡了一觉。

  这一觉睡得迷迷糊糊,醒来时天还是黑的,晕头转向地跟着陈文德上了路,两人一人拎着一个包袱,另外空着的手,便紧紧地握在了一起。

  茉喜深一脚浅一脚地跟着陈文德走,明明是连道路都看不清楚,然而不知为何,竟会是特别地心安,仿佛是漂泊多年,如今终于终身有靠。紧紧握着陈文德的大手,她忽然很想说几句话:“哎,这回走了,你可得带我多去几个地方,让我见见世面开开眼。北边容不下你了,咱们这回肯定得去南方吧?上海怎么样?还有苏杭二州,苏杭是不是专出好绸缎?”

  陈文德回了头,夜很黑,然而茉喜能够看清他的面孔。对着茉喜咧嘴一笑,他吊儿郎当地开了口,“真跟着我啊?”

  茉喜不假思索地对着他一瞪眼睛,“屁话!不跟着你,我这是干吗呢?我有在荒山野岭里乱跑的瘾啊?”然后她快走几步跟上了陈文德,“老陈,你少跟我挤眉弄眼的,最烦你有事没事总胡闹了。咱们还没彻底安全呢,你闹什么闹!”

  陈文德转向前方,郑重其事地一点头,“嗯,我知道了。”

  茉喜跟着他继续快走,心中有种新奇的得意,因为她要去新地方了,她有自己的男人了,再进一步讲,她有家了。她的娘没有家,但是她有。将来和陈文德再生几个结结实实的好孩子,她不但能当娘,她的孩子们还会有个没正经不着调的老爹——多好啊!多齐全啊!

  可在这时,陈文德忽然停了脚步。

  转身站到了茉喜面前,他弯下腰,轻轻地放下了手中的包袱。居高临下地垂了眼帘,他微微躬身,含笑凝视着茉喜,又抬起茉喜的手,低头在那手背上轻轻吻了一下。

  这是个冰凉的吻,干燥而又柔软。吻过之后抬起头,他看着茉喜又是一笑,笑出了眼角淡淡的纹路。

  “小姑娘,真漂亮。”他轻声说话,“今年多大了?”

  茉喜怔怔地盯着他,着了魔一般,同时心中涌出一股子热辣辣的酸楚情绪,逼得她想流泪,“十七了。”

  陈文德点了点头,目光缠绵地向她微笑,“好,十七好,刚十七,以后的日子还长着呢。”

  然后他就这样笑微微地,缓缓松开了茉喜的手。

  茉喜睁大眼睛看着他,看他高大的身影一点一点隐于夜色之中,猛然间回过了神,她慌忙对着他狠抓了一把,“老陈!你干什么去?”

  可是,她这一把抓了个空。

  她真急了,丢了包袱上前一步,张开双臂要去抱他。在极度的悲恐之中,她哭着喊了一声:“老陈!”

  一声过后,她骤然睁开了眼睛!

  睁开眼睛之后,她并未看见光明。不光明,然而也不黑暗,有丝丝缕缕的光线穿过交叉层叠着的尸体,射入她的眼中。鼻子和嘴被冷硬的肩膀压住了,眼角余光扫到隐约的灰白短发,她知道这是陈文德的肩膀,陈文德保持着她记忆中最后的姿势,用他的身体盖住了她。

  茉喜想要动,然而手脚腰背全是麻木的,口鼻也被干血糊了住。陈文德微微地偏了脸,一侧面颊紧贴了她的额角。陈文德身上还有人,是死人,死得张牙舞爪,和周遭残缺不全的尸首连成了片。尸山血海,是无边无际的一片。

  “老陈。”茉喜轻轻地呼唤出声,希冀着身上的陈文德可以呻吟一声,骂一句。

  等了片刻之后,她面无表情地闭了眼睛,挤出了眼角一滴泪。

  没有回应,完全没有回应。她就知道会是这样,因为此时的陈文德特别的冷,特别的重,没有心脏跳,没有呼吸声。他的力量,他的心术,他的志向,他的生命,到此为止。

  茉喜只流了一滴泪,一滴泪流过之后,眼睛便干了。

  眼睛干巴巴地涩,心干巴巴地疼。她从不认为自己有多么地爱陈文德,她和陈文德好,似乎一直都只是没办法,都只是凑合,都只是别无选择。可在此时此刻,她心疼,比吃了堕胎药时还要疼,比生小赖子时还要疼。没有血,也没有泪,就只有疼,活活地,要疼死她了!

  在满口满鼻的血腥味中呼出了一口热气,她想抬手去抱一抱陈文德,可是手脚依然麻木着,忍痛复活了的,似乎只有她的眼睛与心灵。她怀疑自己其实也已经死了,只不过是死不瞑目、借尸还魂,留恋着要再看一看人间模样。

  死了,也没关系。她是最怕死的人,是再生不如死也要生的人,然而此刻忽然感觉自己的死活已经无所谓。十七岁,只有十七岁,可是已经疲惫得睁不开眼喘不过气,已经是一只苍老的孤鸟,兜兜转转,无枝可依。

  所以,如果能够这样躺下去,一直躺到死,也好。

  灵魂出窍了一样,茉喜半闭着眼睛,在陈文德的身下一动不动。先前苫盖棚顶的一片席子垫在了她的身下,让她的细骨头嫩肉不至于被碎石瓦砾硌伤。然而她的确还是受伤了,伤在哪里,她暂时还不知道,她只感觉自己一阵一阵地发飘,仿佛马上就要神魂出窍。这是失血过多的滋味,她尝过,她知道。

  但是她也不动心,如果还有鲜血在往外流,那么,由它流吧!

  可是就在此时,她忽然听见了一个熟悉的声音——是凤瑶的声音!

  觅声斜过眼睛望出去,目光通过几条破烂小腿的缝隙,茉喜看见了凤瑶的身影。

  凤瑶穿着一身青衣黑裙子,苍白脸蛋是脏的,齐耳短发是乱的。怀里抱着个厚厚实实的小襁褓,她一路走得跌跌撞撞,一路喊得抖抖颤颤。

  当第三道催战的军令发下来时,万嘉桂避无可避,不得不对着陈文德开了火。.Pinwenba.com

  出发去前线督战之前,他去见了凤瑶,告诉凤瑶:“你安生地在这里等着吧,我心里有数。陈文德一打白旗,不管别的队伍怎么样,我一定会先接受他们的投降。只要他带着茉喜一进我的地盘,我就能保证他们的安全。”

  凤瑶听了这话,想了想,随即却是请求道:“我……我能不能跟着你一起去?”

  万嘉桂一皱眉毛,随即很坚决地摇了头,“你不要去,危险。”

  凤瑶慢慢地低声说道:“我知道,我是女子,跟着你走,会有诸多不便,但是……但是我悄悄地跟着你走,到了前线,也只躲在屋子里不露面,你权当没有我这个人就好。你不是说这回陈文德是无路可逃了吗?那么,我想等茉喜回来时,能够有个人陪陪她,安慰她。”

  说到这里,她忽然眼睛一亮,“对了,把小熙也带上。无论如何,她见了孩子,一定是会高兴的!”

  这个念头一生,她的脑子随之活络了,“还要给她预备几套衣服,打仗的地方,一定不会卫生,现在天气又转暖了——你什么时候出发?现在去给她制衣服,应该还来得及吧?”

  万嘉桂沉默了片刻,末了对着凤瑶一抬头,“等把这一仗打完,你的孝也满了,我们就回天津举行婚礼吧。”

  凤瑶下意识地扭开了脸,“你应该娶茉喜。”

  万嘉桂苦笑了一下,“凤瑶,我的心思,你不该不知道。如果茉喜愿意跟着我,我会给她一个名分,也会好好地照顾她和小熙。但是娶妻,我只娶你。”

  凤瑶垂下眼帘,这一年她瘦了,端丽的白脸尖了下巴,显出几分轻轻巧巧的秀气。

  仿佛很艰难似的,她低声开了口,“万大哥,我总觉得,男女之情固然珍贵,但世间除了爱情,还有亲情友情。既然称得上一个‘情’字,便都是可爱惜的。你我虽然当初定的是娃娃亲,但自从见了面之后,我们——”

  说到这里,她停了停,显然是有些难为情,眼中泛起了一点泪光,她扭头望向了窗外,“你的情意,我全知晓;可茉喜对我的情分,我又怎么能就这样一笔勾销?我不知道她是自愿留在那姓陈的身边,还是受了胁迫、不敢不留。但在见到茉喜之前,请原谅我,不能给你答案。”

  在万嘉桂耳中,凤瑶说什么都是有理有节的,都让他不能不从。至于茉喜——他如今越来越糊涂了,甚至不能确定自己是否真正爱过她,一年不见,他几乎记不清了她的面目。他仿佛只有在见到茉喜、而茉喜又是极其美丽的时候,他才会动心;茉喜一走,他心里就没她了。

  “你也应该尊重我的感情。”他一字一句地、清清楚楚地说道,“我们相处已久,我是什么样的人,你也能够看出个七八分。我的确是对茉喜负有责任,但婚姻乃是人生大事,我有我的主意和选择,不能是你认为我应当怎样,我便怎样。还有,我不承认我欺凌逼迫了茉喜,那一夜的情形,我已经向你讲述过了不止一次,你或许要说茉喜是年少无知,但我当时酩酊大醉,并不比年少无知的茉喜清醒许多,你若说我是心存歹意蓄谋已久,恕我不能同意。”

  说到这里,他又看了凤瑶一眼,然后在转身离去之前,低声说道:“我会设法带上你和小熙。我知道你很想念她,她大概也很想念你。见了面,我不知道应该怎样说这第一句话,有你和小熙在,大概双方都能自在一些。”

  万嘉桂的兵已经在山上前线就位了,万嘉桂作为团长,因为种种不可言说的原因,虽然不愿意去,但在军令的催逼下,也还是姗姗地迟来了。凤瑶抱着小熙,带着个粗手大脚的奶妈子,悄悄地跟着他也上了山。山是荒山,略一起风便是飞沙走石。凤瑶和奶妈子蜷缩在一辆运子弹的大马车里,车帘子放下来,她在暗中双手合十,向上帝与佛菩萨祈祷,让茉喜这次一定要回家来。茉喜一天不归,她的心悬在半空中,便一天不能落实地。这个样子的她,不要说去考虑婚姻大事,甚至连日子都过得恍恍惚惚、不成了日子。

  三个团的人马,居高临下地包围了陈文德所在的小村庄——本来应该是四个团,守住四方的出口,然而那第四个团近日不甚驯服,并不肯听从孟师长的调动,留在驻地迟迟地不肯启程。孟师长调不动它,孟师长的上峰将军也调不动它,这第四个团装备精良,团长颇有陈文德第二的意思,仿佛是孟师长这棵树不够他依靠的,他要另攀新高枝去了。

  这个缺口,孟师长让万嘉桂派了一队兵过去,马马虎虎地掩盖一番。然而陈文德的眼睛如同刀子一般,立刻就发现这个方向火力薄弱,是个很好的突破口。暗暗地将残军重新布置了一番,他这天告诉茉喜:“你把头发给我剪了。”

  茉喜一听就愣了,对着陈文德眨了半天大眼睛,而陈文德饶有耐心地又道:“头发剪了,衣服也换一换,你打扮成个小兵模样,从今天起昼夜跟着我——对了,还有个任务要给你,你收拾个包袱,包两套便装,你一套我一套,要素净一点的颜色。记住,都要男装。”

  茉喜终于明白过来,压低声音问道:“我们还要乔装呀?再说小武还没回来呢,咱们要是走了,他上哪儿找咱们去啊?”

  陈文德这些天一直不提小武,直到此刻听了茉喜的话,他才露出了本色。愁眉苦脸地对着茉喜一笑,他无精打采地说道:“照理说,他该回来了。”

  茉喜心中一寒,直接问道:“死了?逃了?还是被军队拦在山外,进不来了?”

  陈文德皱着眉毛摇了摇头,“不至于进不来,山上那帮人没搞封锁——这边儿山路太乱,他们封锁也封锁不过来。就算白天不好走,他夜里也能悄悄地摸回来。”

  茉喜看着陈文德,陈文德不乱,于是她也不乱,只轻轻地埋怨道:“你还说他信得过呢,那咱们现在怎么办?”

  陈文德的好处是心胸宽广,几乎偏于没心没肺,“手头不是还有点儿存货吗?上次给你预备的箱子还在屋里,把它拎上,也够咱们花一阵子的了!”

  “花没了呢?”

  “没了再说!老子聪明得很,不怕弄不到钱花!快去剪头发,剪完了就给我藏到屋里去,不要出来乱晃。我再等小武两天,两天之后他要是还不回来,那咱们就找机会跑!这仗是真没法打了,四面八方地一起架炮轰我,这是关门打狗嘛!”

  茉喜横了他一眼,“不如当初咱们早点走,你亲自去太原拿钱!”

  陈文德立刻把脑袋摇成了拨浪鼓,“不行不行不行,我要是亲自去了,钱庄的人就该看出我是真完蛋了。茉喜我告诉你,一个完了蛋的陈文德,从钱庄是拿不出一分钱的,只能留下一条命。”

  “兴许小武的命就让人留下了呢!”

  “应该不能。吃败仗和完蛋不是一码事,我吃败仗大概是天下皆知了,但是山西人未必知道我快完蛋。败军之将也是将,买卖人哪敢得罪军人?是吧?”

  茉喜哑然无语,发现陈文德这人尽管看着疯疯癫癫,但心术是够用的,如果他再少疯癫一点,兴许还能更有出息,也不至于要吃这一场大败仗。不过老天有眼,他这样的人若是出息大发了,他治下的老百姓可就要受苦了。这个道理,连茉喜都明白。

  不甚情愿地,茉喜剪了自己那一头半长不短的头发,剪得还挺好,又有刘海又有鬓角,正是揽镜自照得意之时,陈文德进来了,先是看着她笑了半天,然后夺过她手中的剪子,咔嚓咔嚓给她添了几剪刀,把她头上那点俏皮模样剪了个精光。

  茉喜万没想到他三下五除二地给自己剪了个马桶盖子,登时气得要叫,然而转念一想,她又老老实实地闭了嘴——现在的确不是讲漂亮的时候,既然想要女扮男装,就得扮个彻底,否则弄个不男不女的样子,反倒引人注目。

  扯了一块布裹了胸脯,她又套上了一身男子衣裳,粗粗一看,倒也的确是个少年的模样,虽说禁不住旁人的细端详,但是乍一看上去,还不至于立刻露馅。不大好意思地走到陈文德面前,她先只是笑,笑着笑着抬手捂了两边面颊,竟是露出了一点小儿女的羞涩姿态。陈文德见了,感觉很纳罕,然而逗趣似的,他也抬手捂了脸,茉喜一扭肩膀,他也一扭肩膀。茉喜抬脚一踢他的小腿,他双膝并拢向旁一蹦,几乎有一点扭扭捏捏的意思。茉喜看不下去了,追着他打了一下,“恶心,少跟我装这怪样!”

  陈文德站住了,对着茉喜低声笑道:“好,听你的,以后你让我怎么样,我就怎么样。”

  茉喜又给了他一拳头,“烦人!”

  这句话说完,她笑着扭开了脸。世上能有这么个人完全地属于她,可以由着她怜爱由着她欺负,她怎么想怎么感觉不可思议,同时又感觉对面的这个人很亲,不但亲,而且有点招人爱,头发虽然白了一层,但当初也曾是个美男子,现在那眉目之间还留存着英俊的影子。万嘉桂不是也得老吗?万嘉桂老了,不也就是这般模样吗?所以自己跟了他也不算吃亏,他有他的好处,自己也有自己的毛病,谁是完美无瑕的呢?

  然而茉喜随即想出了答案:凤瑶是完美无瑕的。

  这个念头刚一闪过,隆隆的炮声就响起来了。

  山间的村庄不大,但是村庄之外还有大片的荒地,四面八方的军队隔三岔五便架起大炮轰一阵,也不知道那炮兵都是从哪里抓来的壮丁,一个个眼神不济,居然轰得很没准头,村庄内的房屋是被炮弹炸平了一多半,可村庄外的荒地也被他们用乱炮轰成了麻子脸。一个团的人马曾经企图冲锋而下,可是冲到半路,又被陈文德的士兵用机枪硬扫了回去。这个团倒是知难而退的,挨过一次扫射之后就再不来了,横竖炮弹有的是,他们采取天女散花的方式,决定一直轰到山中再无活物为止。

  陈文德离开了村庄,在一处最隐蔽的小山坳里搭了个窝棚做指挥所——他想逃,可是战事激烈,存余的军官们把他当成了主心骨,日夜总有人跟着他讨主意,他连蹲个茅坑都不得清闲。茉喜这回真是和他一条心了,守着两只包袱,她除了吃喝拉撒之外,再不挪窝。陈文德给了她一把手枪,她随身带着,也不嫌冷和沉。有时候陈文德被部下逼问得急了眼,在指挥所外大喊大骂,她通过一个充当窗户的大窟窿向外望,看着陈文德那怒目金刚一般的姿态,不由得感觉无可奈何——这实在不是她心中理想的丈夫,可是没她挑三拣四的余地,陈文德就陈文德吧!陈文德对她好,她也对得起陈文德,这样的情义,做夫妻就足够了。

  只是小武始终不回来,这让她心中很忐忑。和陈文德一样,她也不大相信小武是起了异心,但若说小武是死了,她也还是不能接受。

  在茉喜和陈文德一起惦念小武以及小武手中的巨款之时,小武已经在山外露了面。

  他在山西耽搁了一个礼拜,一个礼拜之后,他待不住了。

  他想念茉喜,甚至也想念陈文德。无论陈文德死不死,他都要尽快地赶回去。陈文德没死,那说明他武治平命不强,一生只能给他陈家当奴才,当奴才就当奴才,他认命。

  陈文德死了,那他更得早回去,茉喜再厉害也是个小女人,而且是个没什么节操德行的小女人,陈文德一死,怕她不会掉过头去找万嘉桂?反正他们连孩子都养出来了,想要旧情重拾,真是太容易了。

  小武觉得茉喜真是个玄妙的存在,茉喜没来之前,他只是活着,活得无忧无虑、无欲无求;茉喜一来,他的忧虑欲求就都有了,喜、怒、忧、思、悲、恐、惊,也都有了。

  都有了,人就长大了,回不去了。

  在小武磕磕绊绊地向前走时,陈文德蹲在充当指挥所的窝棚里,怀里搂着茉喜。炮弹正在四周的山石地上爆炸开花,崩起来的石头碴子和子弹也差不多,将窝棚打成个千疮百孔。陈文德头戴钢盔,身披两床棉被,像搂个小猫小狗似的,把茉喜紧紧地拥在了怀里。

  这个时候,他身边只剩了几十名卫士,另外还有大部队,但是大部队在距离此地三里之外的一道山沟里,正在架了机枪扫射要往下冲锋的敌军士兵。陈文德是个心狠的,明明自己马上便要脚底抹油了,但是口中一点话风也不露,眼看着小兵们一茬一茬地给他上阵送死——就是要让他们死,死得自自然然,让任何人都不犯疑心,等到杀人的和被杀的一起觉出不对劲时,他老人家早带着媳妇跑出十万八千里了。

  十万八千里是夸张了点,不过翻过这几座大山还是没有问题的。他身体好,茉喜身体也好,两个人都是结结实实的,能走能跑。想到茉喜的“结实”,陈文德忍不住低下头,在隆隆炮声中亲了亲她的头顶——多好的一个小女人,又美又辣又懂事,永远不给自己添麻烦,越是在紧要关头,越能显出她的顽强与利落。世上还有这么好的太太了吗?肯定没有了。要是有,他会在前三十几年一直打光棍?

  茉喜蜷缩着蹲在他的怀里,其实是很怕的,但是如她一贯的作风,她能忍。咬紧牙关闭了眼睛,她将一只冰凉的手搭上了陈文德的手背,手背粗得像老树皮一样,然而火热。茉喜一边汲取着他的热量,一边想等逃过了这一劫,自己非得弄点热水香皂,好好搓搓他这只老手不可。

  陈文德这个窝棚搭得很巧妙,他利用了一处凹陷入山的浅石坑,棚顶一半是石头,一半是草席,他带着茉喜往窝棚深处一缩,后背靠着石壁,倒是颇有安全感。尽管炮弹像流星一样接二连三地砸上地面,但总不至于把山炸塌,活埋了他俩。茉喜闭眼低头地忍了片刻,感觉地面震动得不是那样厉害了,这才扭头把嘴唇凑到陈文德耳边,大声问道:“开炮的是谁?是万嘉桂吗?”

  陈文德干脆利落地一摇头,“不知道!不是他,也是他们那一派的人。”

  茉喜很痛快地换了话题,“咱晚上走?”

  陈文德依旧是干脆利落,“晚上走!”

  茉喜明知道在这震天撼地的炮声之中,自己喊破嗓子也不会被人听了去,但还是下意识地压低了声音,“晚上走……没事吧?”

  陈文德低下头,在阴暗之中向她诡谲一笑,“我早把路线看好了,天黑之前我下令反攻,等到山上山下打乱套了,就是咱们走人的时候了!”

  然后他把嘴唇贴上了茉喜的耳朵,“他们也怕我跑,一直盯着我呢。我不跑,他们认我做司令,我要是跑了,他们能绑了我去投降。”

  茉喜知道陈文德口中的“他们”,乃是他手下仅存的那批军官。那帮人对他的确是有忠心的,然而有忠心,没前程,甚至很快也要没命,所以他们也委屈,也怨恨,只有让陈文德跟他们共存亡,他们心里才能稍稍地舒服一点。将手臂长长地伸进一旁暗处,她不知从哪里掏出了两个大馒头。撕下一块向后一递,她把馒头喂进了陈文德的嘴里。

  和陈文德一样,此刻的小武也在吃馒头。

  拎着整整一皮箱的钞票,他坐在一棵老树下,咽棉花似的咽馒头。早春时节,地面冰雪消融,然而无花无草,没有丝毫的绿意。他那一身旧袄裤和土地打成一片,他整个人都是土色。

  这是他进山后的第二天,路没走出多远,然而遇到了好几拨巡逻兵——他看见了兵,兵可没看见他,他也不知道自己是怎么回事,竟会那么地不起眼。有一次他和几名士兵几乎走了个顶头碰,可是静悄悄地往一棵老树后面一站,士兵们从老树旁边走过去,竟然硬是没有发觉他。

  人和土是一个颜色,土和树皮是一个颜色,小武就这么小心翼翼地往前走,路上连个野猫野狗都不招惹他。

  他也听见炮声了,这么密集的炮声,他从军十年,第一次听。

  从此地到陈文德的驻军之处,如果让他敞开了走,走个一天半夜也就到了,但他现在不敢“敞开了走”,他须得走一步瞧三瞧,并且不能走大路,只能钻小道。小道上除了野兽,还遍布着捕捉野兽的机关陷阱,凭着这么个走法走回去,要走多久?

  小武自己也不知道。

  将最后一口馒头硬填进嘴里,他默然起身,思想和表情似乎都被早春寒风冻住了,像个冷漠的鬼一样,他又上了路,心中只有微微的一点火星在闪烁放热,是他对陈文德的亲情,和对茉喜的爱情。

  亲爱的两个人啊!

  天很快就黑了。

  在天黑之前,陈文德披挂整齐地露了面。小兵们拼死拼活地打了几天几夜,命小的是早死了,命大的没死,也全糊涂了。一个个的红着眼睛,因为听闻对方不接受自己的投降,所以全有些疯狂,是拼着要和敌人同归于尽的架势。

  陈文德就是要他们疯狂。

  他站在人前,斩钉截铁地下了命令,茉喜躲在窝棚里,却是已经换上了一身破破烂烂的军装。除了军装之外,她双手各拎着一个包袱,一个包袱极其重,包着金条与英镑,另一个包袱也不算轻,是两身便装和两双好鞋。她早就和陈文德商量好了,等到晚上大战一开,陈文德一回来,他们立刻就往外跑。趁着夜色进了山,他们马上改头换面,无需旁人接应,陈文德这些年走南闯北,没有他走不通的道路。只要离了这一片是非之地,他们就安全了。找一列南下的火车一坐,南边的大码头有的是,凭着手里的黄金英镑,先过他几天好日子再说!

  平心而论,这个前景绝不算糟,但前提是他们得活着逃出这一片大山。茉喜竖起两只耳朵,静静倾听着外界的动静。炮声又响起来了,不是朝自己这个方向打的,因为陈文德把大部队集合到了村庄周围,那一千多死剩下的小兵,是他给敌人预备的活靶子——一千多人,够山上的炮兵轰一阵子的了,等这一千多人死绝,他陈某人应该是早带着媳妇跑得无影无踪了。

  果然,山间那一片村庄谷地很快被大炮轰炸成了一片火海,而在一侧高高的山脊上,万嘉桂站在炮兵身后,举着望远镜往战场眺望,越是望,他的手越哆嗦!

  他想那火海里也许就有茉喜一个!

  他不爱茉喜,或者说,他不是那么地爱茉喜。但不爱归不爱,他不能杀茉喜!旁人的队伍,他管不了,但他自己的一团人马,总能乖乖听他的话。

  单方面停战是不行的,他知道自己这个团里安插着孟师长的眼线,他若是敢在这个时候擅作主张,事后孟师长绝对饶不了他。不能公然停战,明目张胆地打马虎眼也不行,想要在这上面动手脚,他非得动脑子不可。

  于是慢慢地放下望远镜,他把脸一板把眉毛一拧,在隆隆巨响之中忽然做了狮子吼:“混账东西!炮是这么打的吗?”

  近处的炮兵们吓了一跳,登时停手立正望向了他。

  万嘉桂面目狰狞地猛然抬手向远方暗处一指,“是谁把你们训练出来的?瞄准都不懂吗?哪里热闹就往哪里打,你们当这是在逛庙会吗?去!掉转炮口,十点钟方向,还有你们——给我瞄准正前方!让陈文德的人无法往山上冲!”

  十点钟方向,在炮兵眼中,是一片漆黑,根本连个火把的光点都没有,是不值得浪费炮弹的;至于正前方,远远地立着一面陡峭山坡,则是友团的地盘,直通通地把炮弹发出去,很有可能轰了友团的炮兵。不过下令的人乃是团座,他们也就没有质疑的胆量和道理。炮筒子缓缓地转动了,一名最伶俐的小兵将炮弹填入炮膛,然后恶狠狠地一扯绳子,开出了第一炮!

  这一发炮弹一路尖啸着飞成了一颗火流星,下一秒,它落在了茉喜所在的窝棚之前。在一声山崩地裂般的巨响之中,滚烫气浪劈面而至,冲得茉喜向后一飞,重重地撞上了坚硬石壁。

  五脏六腑和地面一起震动了,茉喜落地之后咬紧牙关,瞪着眼睛半晌不动,双手手指紧紧攥了,她还没有放开手中的包袱。如此熬了片刻之后,她忽然喘息着张嘴呼出了一口气,随着热气一起出来的,是一口甜腥的鲜血。

  抬起袖子一抹口鼻,茉喜只感觉自己的心和肺像被震碎了似的,胸腹之内翻江倒海地痛。紧接着重新抓紧了两只包袱,她摇晃着站起身,东倒西歪地想要往外跑。可她刚刚迈出了一步,距离窝棚门口不远,又落了一枚炸弹。

  窝棚经了方才的气浪冲击,已经是个半坍塌的状态,如今再一次受了震动,茉喜只听嘎巴一声大响,竟是一根梁柱从中间折断,带着半片棚顶缓缓地倾了下来。慌忙把迈出的那一步收了回去,茉喜没经过这样的惊险,忽然不知道接下来的路应该怎样走了!

  而在第二枚炸弹爆炸之后,几里地外的陈文德留意到了窝棚附近骤然腾起的火光。一颗心猛地向下一沉,他一言不发地向后退了几步,随即也不理会旁人,撒开两条长腿就向窝棚方向跑了过去。

  然而他跑出没有几步,便有军官斜刺里冲出来拦住了他,“司令,枪炮无眼,您一个人要往哪里去?”

  陈文德立时收住了脚步,看面前的军官气色不善,是冤无头债无主的厉鬼模样——大家都要被敌人捂在这山谷里一锅端了,他这个总司令不陪着大家一起死,还打算往哪里跑?

  心思飞快地一转,陈文德不敢和这帮死到临头的家伙硬碰硬,于是拔出手枪对着前方一挥,他扯着大嗓门吼道:“这地方打得太狠了,让队伍往指挥部撤,能撤多少撤多少!”

  说完这话,他一闪身绕过部下军官,疯了一般地继续向前狂奔。这一刻,速度就是他和茉喜的命,他须得赶在第三发炮弹落下来之前,见到活的茉喜!

  至于部下的尾随,至于他的计划,他暂时全顾不得了!

  陈文德跑,后方的军官跟着他,也跑。士兵们见长官们忽然不声不响地要撤退,出于本能地,也跟着他们跑。于是陈文德甩着一条大尾巴,从炮火纷飞的主战场一路狂奔向了指挥部。

  陈文德见惯了枪林弹雨,所以这个时候他是怕而不惊——本来他那一颗心像石头蛋子似的又冷又硬,连怕都不大会的,可因为知道窝棚里还藏着个茉喜,他便不由得不怕了。

  他怕茉喜死。

  他本无怜惜人命的软心肠,可茉喜与众不同。没有茉喜,他一个光棍逃到天边去了,又有什么意思?平安无事地活到八十岁了,又有什么趣味?他之所以绞尽脑汁地想要扔了军队走,完全是因为茉喜的诱惑——茉喜会给他一个家,又有女人又有孩子的家。他这些年什么都有过了,唯独没有过家。

  所以茉喜太重要了,茉喜无论如何不能死!

  甩开大步猫了腰,他在夜色之中不看路也不看人,凭着直觉在崎岖的山石路上跳跃腾挪。今晚他没穿马靴也没穿皮鞋,因为预谋着半夜逃跑,穿着布鞋更利落。腿上有劲,脚上轻松,他一路跑得比风还快,炮弹几次三番地在他身边落地开花,然而他一门心思地向前冲,冲过一团又一团的火光硝烟,居然始终是毫发无伤!

  很快地,他的眼睛适应了黑暗环境,在满天炮弹划出的金色光影之中,他看清了窝棚的位置。

  充作指挥所的窝棚已经坍塌得没了门窗,然而最粗的一根梁柱还没有倒,依然能够撑起半片芦席。芦席成片地连缀着,本是用来苫盖棚顶的,如今被炮弹碎片削成了七零八落,唯有梁柱挑着的那大半片还算完整,旗子一样在气浪与烟火之中飘动。陈文德把心提到了喉咙口,一边跑,一边大声吼道:“茉喜!我来了!”

  窝棚废墟之中伸出了个小脑袋,正是茉喜。茉喜到了这个时候,依然不放她那两个包袱。陈文德的心提着,她的心一直也提着,如今见陈文德大步流星地奔过来了,她竟是惊喜得哭叫了一声。随即连滚带爬地从废墟之中钻了出来,她一手拎着一个包袱,尖锥锥地锐声回应道:“老陈,我在这儿呢!”

  她刚一露头,陈文德就看清了她。这个时候就顾不得旁人的耳目了,他且跑且伸出了手,想要过去把茉喜拽出来,然后直接往远了逃。横竖现在队伍已经彻底乱了,他穿得简便,也正是个士兵的装束。黑灯瞎火的人挤人,谁知道他是谁?

  然而就在这一瞬间,他忽然听到头顶传来了一声尖啸般的巨响,吱溜溜地破空而来,直奔了茉喜的方向去。脚步滞涩了一秒钟,随即他呐喊一声,疯了一样冲向茉喜,一边冲,他一边撕心裂肺地狂喊:“跑!炮弹来了!快跑!”

  在此起彼伏的爆炸声中,茉喜怔怔地望着陈文德,看见他在对自己疯狂地奔跑呼喊打手势,可是一时间像怔住了似的,她竟完全不能领会他的意思。仿佛是在一刹那间,陈文德跑着跑着忽然向她纵身一跃。从天而降一般,他和那枚炮弹一起扑向了茉喜。

  茉喜张着嘴,连一声惊叫都没来得及发出,便被陈文德严严实实地压到了身下。与此同时,炮弹打在了窝棚依靠着的山崖石壁上,巨响之中火光与碎石轰然迸发,茉喜只感觉身下狠狠地一震,随即便失去了知觉。

  茉喜觉得自己像是睡了一觉。

  这一觉睡得迷迷糊糊,醒来时天还是黑的,晕头转向地跟着陈文德上了路,两人一人拎着一个包袱,另外空着的手,便紧紧地握在了一起。

  茉喜深一脚浅一脚地跟着陈文德走,明明是连道路都看不清楚,然而不知为何,竟会是特别地心安,仿佛是漂泊多年,如今终于终身有靠。紧紧握着陈文德的大手,她忽然很想说几句话:“哎,这回走了,你可得带我多去几个地方,让我见见世面开开眼。北边容不下你了,咱们这回肯定得去南方吧?上海怎么样?还有苏杭二州,苏杭是不是专出好绸缎?”

  陈文德回了头,夜很黑,然而茉喜能够看清他的面孔。对着茉喜咧嘴一笑,他吊儿郎当地开了口,“真跟着我啊?”

  茉喜不假思索地对着他一瞪眼睛,“屁话!不跟着你,我这是干吗呢?我有在荒山野岭里乱跑的瘾啊?”然后她快走几步跟上了陈文德,“老陈,你少跟我挤眉弄眼的,最烦你有事没事总胡闹了。咱们还没彻底安全呢,你闹什么闹!”

  陈文德转向前方,郑重其事地一点头,“嗯,我知道了。”

  茉喜跟着他继续快走,心中有种新奇的得意,因为她要去新地方了,她有自己的男人了,再进一步讲,她有家了。她的娘没有家,但是她有。将来和陈文德再生几个结结实实的好孩子,她不但能当娘,她的孩子们还会有个没正经不着调的老爹——多好啊!多齐全啊!

  可在这时,陈文德忽然停了脚步。

  转身站到了茉喜面前,他弯下腰,轻轻地放下了手中的包袱。居高临下地垂了眼帘,他微微躬身,含笑凝视着茉喜,又抬起茉喜的手,低头在那手背上轻轻吻了一下。

  这是个冰凉的吻,干燥而又柔软。吻过之后抬起头,他看着茉喜又是一笑,笑出了眼角淡淡的纹路。

  “小姑娘,真漂亮。”他轻声说话,“今年多大了?”

  茉喜怔怔地盯着他,着了魔一般,同时心中涌出一股子热辣辣的酸楚情绪,逼得她想流泪,“十七了。”

  陈文德点了点头,目光缠绵地向她微笑,“好,十七好,刚十七,以后的日子还长着呢。”

  然后他就这样笑微微地,缓缓松开了茉喜的手。

  茉喜睁大眼睛看着他,看他高大的身影一点一点隐于夜色之中,猛然间回过了神,她慌忙对着他狠抓了一把,“老陈!你干什么去?”

  可是,她这一把抓了个空。

  她真急了,丢了包袱上前一步,张开双臂要去抱他。在极度的悲恐之中,她哭着喊了一声:“老陈!”

  一声过后,她骤然睁开了眼睛!

  睁开眼睛之后,她并未看见光明。不光明,然而也不黑暗,有丝丝缕缕的光线穿过交叉层叠着的尸体,射入她的眼中。鼻子和嘴被冷硬的肩膀压住了,眼角余光扫到隐约的灰白短发,她知道这是陈文德的肩膀,陈文德保持着她记忆中最后的姿势,用他的身体盖住了她。

  茉喜想要动,然而手脚腰背全是麻木的,口鼻也被干血糊了住。陈文德微微地偏了脸,一侧面颊紧贴了她的额角。陈文德身上还有人,是死人,死得张牙舞爪,和周遭残缺不全的尸首连成了片。尸山血海,是无边无际的一片。

  “老陈。”茉喜轻轻地呼唤出声,希冀着身上的陈文德可以呻吟一声,骂一句。

  等了片刻之后,她面无表情地闭了眼睛,挤出了眼角一滴泪。

  没有回应,完全没有回应。她就知道会是这样,因为此时的陈文德特别的冷,特别的重,没有心脏跳,没有呼吸声。他的力量,他的心术,他的志向,他的生命,到此为止。

  茉喜只流了一滴泪,一滴泪流过之后,眼睛便干了。

  眼睛干巴巴地涩,心干巴巴地疼。她从不认为自己有多么地爱陈文德,她和陈文德好,似乎一直都只是没办法,都只是凑合,都只是别无选择。可在此时此刻,她心疼,比吃了堕胎药时还要疼,比生小赖子时还要疼。没有血,也没有泪,就只有疼,活活地,要疼死她了!

  在满口满鼻的血腥味中呼出了一口热气,她想抬手去抱一抱陈文德,可是手脚依然麻木着,忍痛复活了的,似乎只有她的眼睛与心灵。她怀疑自己其实也已经死了,只不过是死不瞑目、借尸还魂,留恋着要再看一看人间模样。

  死了,也没关系。她是最怕死的人,是再生不如死也要生的人,然而此刻忽然感觉自己的死活已经无所谓。十七岁,只有十七岁,可是已经疲惫得睁不开眼喘不过气,已经是一只苍老的孤鸟,兜兜转转,无枝可依。

  所以,如果能够这样躺下去,一直躺到死,也好。

  灵魂出窍了一样,茉喜半闭着眼睛,在陈文德的身下一动不动。先前苫盖棚顶的一片席子垫在了她的身下,让她的细骨头嫩肉不至于被碎石瓦砾硌伤。然而她的确还是受伤了,伤在哪里,她暂时还不知道,她只感觉自己一阵一阵地发飘,仿佛马上就要神魂出窍。这是失血过多的滋味,她尝过,她知道。

  但是她也不动心,如果还有鲜血在往外流,那么,由它流吧!

  可是就在此时,她忽然听见了一个熟悉的声音——是凤瑶的声音!

  觅声斜过眼睛望出去,目光通过几条破烂小腿的缝隙,茉喜看见了凤瑶的身影。

  凤瑶穿着一身青衣黑裙子,苍白脸蛋是脏的,齐耳短发是乱的。怀里抱着个厚厚实实的小襁褓,她一路走得跌跌撞撞,一路喊得抖抖颤颤。

  眼里含着一点泪光,她哭一样地呼唤:“茉喜!茉喜啊!”

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