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第二十五章:远方的小武

  凤瑶坐在热炕边,痴痴地望着炕上的婴儿出神。她不知道这男婴的名字,想要问又无人可问,所以自作主张,给他起了个名字叫小喜。“小喜”“小喜”地喊了几天之后,她又感觉这名字不甚庄重,所以把“喜”改成了“熙”。万嘉桂看她对孩子怜惜,心内很喜悦,但是除却喜悦,同时也另有其他情绪。那情绪不好言说,他只是觉得在凤瑶心中,无论是茉喜,还是茉喜的孩子,都比自己的地位更高。

  两人相处到了如今,他还是只拉过凤瑶的手。先前两人尽管也是淡淡的,但因为他知道凤瑶是自己板上钉钉的未婚妻,心里有底,所以两人之间纵是存着距离,他也不怕;可现在不一样了,自从茉喜和他的私情大白于天下之后,凤瑶就再没和他谈过两人的婚姻问题。

  对于自己的长子,他看不出好坏,他不肯承认自己并不爱他,但他的确是不大愿意面对他。茉喜看儿子像万嘉桂,万嘉桂看儿子却是更像茉喜——不是具体的像,是抽象的像,在那小婴儿的脸上,他时常看到自己的眉目做出茉喜惯有的表情,非常恐怖,仿佛是老天爷特地造了这个婴儿做人证,让他逃不走赖不掉。

  但他现在非常想逃想赖。

  他想自己当初要是不爱茉喜就好了,一点都不爱就好了。

  先前的小赖子、现在的小熙颇有一点“有奶就是娘”的意思。在新奶妈子怀里吃了几天的奶后,他开始对着新奶妈子和凤瑶嘎嘎地笑。凤瑶被他笑得手足无措,并且心里有点迷糊,总不能相信这个小活物是茉喜生出来的。

  然而她看小熙也像茉喜。这小东西有着茉喜的轮廓和茉喜的神情,虽然稚嫩得还不算个真正的人,但是说不准哪一下子,或者在他打呵欠的时候,或者在他噘嘴皱眉的时候,或者在他东张西望的时候,他眼中会有个小茉喜倏忽闪过。他甚至已经学会了察言观色,在凤瑶面前,他会特别娇贵,特别能号啕,活鱼一般地闹着要凤瑶抱。

  凤瑶没抱过孩子,偶尔抱得他不舒服了,他敢扬起小手对着凤瑶又抓又挠——对着亲娘都不敢的,对着凤瑶就敢了。

  凤瑶还是迷迷糊糊的,不知道接下来的路,自己应该怎么走。茉喜没了,娘也没了,身边一个亲近人也没有,何去何从,她真是想不清楚。

  想不清楚,她便慢慢想。

  外面偶尔有了零星的鞭炮响,是新年要到了。

  大年初一这天的清晨,茉喜站在一座小小的山头上,迎着寒风看山看雪。她还花红柳绿地穿戴着,然而从头到脚没有几处干净地方。跟着陈文德连撤了许多天,她也不知道自己此刻身在何处,只知道山后那座小村庄,是自己暂时的家园。精致的服饰与饮食全没有了,除了枪林弹雨之外,便是永远不散的硝烟鲜血气息。

  但是她还是能忍。

  昨天早上她随着军队进了村庄,终于得到热水洗了头发。水盆放在木头凳子上,她弯了腰自己撩水洗,陈文德拿了一只水瓢,舀了热水从她的后脑勺上往下浇,浇得很细致。两个人都不说话,心里也很平静,是个老夫老妻的样子。

  不说话、平静,但是也有数。陈文德知道,茉喜是在等着自己死。自己不死,她就不会走;自己不胜,她也不会走。他不记得自己曾经给过她什么大恩惠,当初要放她和她那崽子走,也只是因为他实在是舍不得杀她——如果舍得,就真杀了。这么好看的小娘们儿,他得不到,别人也别想要!

  热水浇到茉喜湿漉漉的黑头发上,陈文德盯着她那一小块后脖颈告诉她:“小姑娘,这辈子你算是栽在我手里啦。”

  抬起另一只手,他掐着手指头算了算,然后慢条斯理地继续说道:“五十岁之前,你是甭想当寡妇找野男人了。”

  茉喜洗净了油腻腻的头发,舒服得直吸气,“老不死的,这么能活?”

  陈文德放下水瓢抄起毛巾,起身展开毛巾包住了茉喜的脑袋,“原来,我想我活了三十多岁,吃过了大苦,也享过了大福,早死了也不冤。可现在,我改主意了。”

  他饶有耐心地为茉喜擦干头发,“我有我的后路,你等着给我当孩子他娘吧。”

  茉喜直起腰抬起手,隔着他的大手,捂住了毛巾揉搓脑袋,“后路?什么后路?”

  陈文德一笑,“先保密。”

  茉喜一扭屁股,撞了他一下,“你就吹吧。”

  陈文德到底是不是在吹牛,茉喜心里没有底。此刻站在小山头上,她越看越远,心里有点想儿子——小赖子刚走那几天,她真是巴心巴肝地想他,可是想过了一个月之后,她那思念便显出了淡化的趋势。小赖子成了一根刺,藏在心底深处,平时蛰伏不动,专挑夜深人静的时候,冷不丁地扎她一下,一下扎出她的鲜血来。

  迎着冷风打了个喷嚏,她转身要往回走,然而刚刚把头一扭,她便和小武打了照面。当即抬手捂了心口,她气急败坏地叫了起来:“不声不响地往我身后站,你是鬼呀?”

  小武在往大里长,先前的孩子脸渐渐有了轮廓棱角,嘴唇下巴也透出了淡淡的一抹青,是迟到的胡须正在往外钻。模样变了,神情可没变,依旧是满脸的厌世——既厌世,也厌人,见了谁都爱答不理,“干爹叫你回去吃饭。”

  茉喜一甩皱巴巴的袖子,朝着山下迈了步,“大过年的,我懒得骂你。今天咱俩第一次见面,你怎么就连句吉祥话都不会说?”

  小武转身跟上了她,先是沉默,沉默片刻之后开了口,“过年好。”

  茉喜头也不回地大声答道:“黑皮牛耶!”

  小武一愣,“什么牛?”

  茉喜越走越快,有了小跑的趋势,“这是英国话,用英国话说过年好,就是黑皮牛耶!”

  小武快步跟上了她,“你还会说英国话?”

  “会不少呢!小姐是密斯,先生是密斯特,你好是哈喽,再见是古德拜。我是不识字,可我又没聋,字我不会写,话我还不会说呀?”

  小武听到这里,忽然有些高兴,想要追上茉喜再多说几句,可前方忽然经过了一队巡逻士兵。领队的小军官见了茉喜,立刻打了个立正,又是请安又是拜年。小武见状,像迎头被人泼了一盆冷水一般,立时就哑巴了,面孔也恢复了苍白颜色。

  茉喜没理会小武,径直地往村庄里走。村庄是个小村庄,因为是位于几座大山之间,所以简直有了点与世隔绝的意思,村中最好的房屋也只是土坯房,被陈文德抢占着住了下来。好在这村庄里颇有几只鸡鸭可吃,还不至于让陈文德茹素,而除了鸡鸭之外的猪牛之流,自然也难逃一死。

  茉喜带着小武进了门,见满桌的肥鸡大鸭子已经摆好,陈文德也坐到了首席,便自己走过去拧了一把毛巾擦擦手脸,同时听得陈文德发了话,“小武别走,留下一起吃。”

  此言一出,茉喜和小武都是一愣。而陈文德抄起筷子,在夹菜之前又补了一句,“茉喜,别擦了,你也赶紧过来,我有正经话要对你们说!”

  陈文德一贯是不正经,如今忽然正经了一次,搞得茉喜很紧张。她挨着陈文德坐下了,对面是小武——小武在落座之前犹豫了一下,然后没等陈文德再催促,他很明显地把牙一咬,然后也坐下了。

  陈文德往嘴里送了一块鸡肉,边嚼边说:“这顿饭吃完,小武出趟远门,去太原,给我拿点儿东西回来。”

  小武一怔,随即轻声反问道:“太原?”

  陈文德顺手给他夹了一筷子炒肉,又看着他的眼睛问道:“不会走丢了吧?”

  小武茫然地摇了头,“不能,我会找路。”

  陈文德转向前方,这回不看小武,也不看茉喜,只对着面前盘子里的鸡腿说话:“这些天,我也想了想将来的出路。我十七岁投军,是靠着带兵发达起来的,最兴盛的时候,袁世凯封过我做将军,虽说我这将军就是个名字,不值钱,但毕竟是听着挺威风,比没有强。胜仗,我打过不少,败仗更多,最惨的一次是那年在河南,差点让人揍成了光杆司令,小武还记得吧?愁得我在河南哭了一场,把你给吓坏了,你那时候还是小孩儿呢。”

  小武淡淡地笑了一下,仿佛是有点羞涩,“记得。”

  陈文德叹了口气,继续说道:“那一次,我挺过来了,不是我有本事,是我有运气,我命大,硬是从河南逃回了河北。算一算,八年过去了,这回啊,我估摸着,我可能是没那个好命了。”

  说到这里,他抬手一指茉喜,“本来我都打算好了,大不了我撤进山里跟他们穷耗,我不出去,他们也抓不着我,耗一天算一天,耗到死算完。可我没想到她能跟着我——我可能真是老了,想要个女人、想要个家了。再让我像毛头小子似的重打江山,我……”

  他沉吟了一下,自己摇了摇头,“我打不动了。”

  扭头又望向了小武,他把声音压低了些许,“我在太原一家钱庄里存了一笔款子,我是什么人,钱庄老板清楚得很,谅他没胆子趁火打劫扣我的钱。你给我跑一趟,把那笔款子取回来,加上我手头现有的,也能凑个几十万。有了这几十万,咱们三个找机会偷着一跑,不怕没地方过好日子。”

  说完这话,他扭头对着茉喜笑了笑,“天津、上海,都有租界。我往租界里一钻,不信谁还敢跑到洋人的地盘上追杀我。到时候你安心在家里当阔太太——”他抬手一拍小武的肩膀,“我再给小武说个漂亮媳妇。咱们两家算一家,等你给我生儿育女了,小武就算他们的大哥!怎么样?”

  茉喜露齿一笑,感觉陈文德这话说得有点不自然,笼络小武笼络得过了火,为了把这话锋扳回来,她故意地一噘嘴,“就你这样的,自己的老婆都是硬抢回来的,你还惦记着给小武做媒啊?你可歇着吧,要做也是我做!”然后她对着小武颇不客气地笑道:“你快吃,吃完就走,拿了钱赶紧回来!咱们有了钱,就能到大地方开眼界见世面了!到时候我做一身露后背的洋裙子,你也弄一身西装皮鞋,咱俩收拾漂亮了,一起看电影逛跳舞厅去!”话到这里,她对着陈文德又一撇嘴,“不带你个老梆子!除非你把你那一脑袋灰毛染成黑的!”

  陈文德嘿嘿发笑,一边笑一边抬手摸了摸脑袋;小武也笑了,笑得有些茫然,但茫然只是一瞬间的事情,脸上的笑容越来越稳定,他想如果有一天,自己真的可以去和茉喜一起看电影逛跳舞厅,那感觉一定相当美妙,如梦一样。

  一顿饭吃完,陈文德拿了个信封交给小武,信封里面装的是他手写的条子。

  小武揣好信封,然后拿出他扮鬼的绝技,在众人的眼皮底下,无声无息地消失了。而他刚刚消失了一天,大山之中便又响起了隆隆炮声。

  在越来越激烈的炮火声中,陈文德清点了自己的队伍,发现自己除了一个牙尖嘴利的小媳妇之外,只剩了两三千士兵。军官中有一半是他的死忠部下,另一半随时有可能投敌。春节过了,青黄不接的时节马上到来,然而军饷军粮还完全没有着落,子弹和炮弹也是完全匮乏。如果外界的围攻再这样持续下去的话,士兵们唯一的活路就是吃人。陈文德对于吃人一事倒是不很介意,问题是这村庄太小了,统共加起来也不过是二三十户人家,着实是不够部下们吃的。

  心胸窄的人,此刻大概就要愁得上吊了,但陈文德先前已经大大地愁过了一场,此刻心中又藏了一条脚底抹油一走了之的秘策,所以吊儿郎当地抱着膀子往门口一站,他仰头看看天低头看看地,不但不唉声叹气,反倒有点心旷神怡的意思。

  他刚刚接到了万嘉桂派人送来的一封信,信上的言辞很诚恳,是让他举起白旗,立刻向万团投降。他这边一投降,万嘉桂那边会立刻派人把他和茉喜保护起来。到时候若是有谁要向他穷追猛打,万嘉桂也愿意出面保证他的人身安全。等到风波过去,如果他下台之后生活上有困难,万嘉桂还愿意每月给他六百块生活费。

  平心而论,这条件不可谓不优厚,但陈文德读过信后,便将其烧成了一团灰烬,同时很不屑,心想我缺你那六百块钱?老子威风的时候,你知道老子手里攥过多少个六百?

  但在把信烧成了灰烬之后,他把信上内容如实复述给了茉喜。说这话时,正是午夜时分,两个人并肩躺在热被窝里,脑袋挨着脑袋。茉喜听了他的话,神情很平静,只说:“烧就烧了,可是你别表态,别拿话得罪他。万一将来真要是穷了,他敢给,你就敢要。有钱人才要脸呢,没钱人用不着要脸,有吃有喝才是真的。”

  陈文德叹了一口气,“你就那么看不起我?”

  “屁话!”茉喜闭上眼睛,往温暖的被窝深处钻了钻,“你当过司令当过将军,我没当过。往后咱俩过日子,你要面子,你往后退;我不要面子,我打头阵。”

  陈文德低低地笑出了声音,“往后我要坐在家里当老太爷了。”

  茉喜打了个呵欠,“那可太好了,我还怕你出门招灾惹祸呢。带着几十万人打架都打不赢,你老太爷一个人出门,顶多再加一个小武,这要是闹出了乱子,还不让人把苦胆揍出来?”

  陈文德在枕上扭脸看她,屋子里只在窗台上燃了一盏小油灯,一点微光依稀照出了他的轮廓,然而隐去了他的花白头发。于是他在此刻便显得特别年轻,连眼睛都是湿润润的黑白分明。对着茉喜抿嘴笑了,他笑得甜蜜羞涩,也像个大男孩子。

  茉喜也侧脸望着他,恍惚中把世间一切都忘到了身后,像第一次看到万嘉桂时那样,她的心在腔子里轻快地跳动,气血微微地上涌,涌出了她一张白里透红的脸。

  “老太爷。”她轻声说了话,气息有点乱,语气依然是一贯的戏谑,“没看出来,你还是个双眼皮。”

  陈文德缓缓地一眨眼睛,向她展示了自己那一道内双眼皮的痕迹,“看上我了?”

  茉喜嗤之以鼻地扭头一笑,笑过之后重新转向陈文德,她脸上的笑容渐渐退了下去,“老陈,这一次咱们隐姓埋名地逃了,就算是重生一场。你往后不许再疯疯癫癫地胡闹,要好好地跟我过日子。记住没有?”

  陈文德依旧美滋滋地对着她抿嘴笑,不是个认真领教的模样。于是茉喜顿了顿,正色继续说道:“我从小没有爹娘,虽说也知道自己是个姑娘,长大了会嫁人,可从来没想过自己也会有一个家。那时候我喜欢万嘉桂,只是喜欢他那个人,没想过家的事情;后来跟了你,也是怕了你,又逃不掉,只好跟着你过一天算一天地混日子。但是现在,老陈,你听着,我想和你成家,想和你好好地过日子!”

  说到这里,她欠身探头直视了陈文德的眼睛,“别傻笑,听懂了就点头!”

  陈文德收敛笑容,果真仰面朝天地对着茉喜点了头,“我懂。茉喜,我都懂。”

  然后他闭了眼睛,低声说道:“茉喜,我十几岁扛枪吃粮,到如今活了小半辈子,只干了这一件事,也只会干这一件事。现在让我真丢了军队一个人走,我心里发虚,我也害怕。”

  茉喜抬手抚摸了他的面孔,“别怕,老陈,有我呢。我比你小了十七八岁,身体也好,胆子也大,心也宽。谁完了我也不能完,别说你有钱,你没钱我也能给你找来饭吃!”

  陈文德沉默着盯了茉喜,盯了良久,最后他蹙起两道浓眉,眼睛里忽然泛起了水光。嘴角颤动着向下撇了,出乎茉喜意料地,他竟是露出了一点隐隐的哭相。

  “等我老了,你不能不要我。”他委委屈屈地出了声,声音带着哭腔。

  茉喜没有笑,认认真真地点了头,“放心,永远要你。”

  陈文德蹙出了眉心的深刻纹路,鼻孔翕动着,他仿佛随时都要哽咽,“我老了,过时了,天下大事,没我的份了。钱,地盘,都没我的份了。”

  茉喜用手指一下一下梳理了他的短发,用温柔的声音说话:“有你的份,也没见你活成什么好样子。成天破衣烂衫地到处跑,头也不梳脸也不洗,像个要饭的似的,丢人现眼。”

  陈文德翻身面对了茉喜,把脸贴上了她的胸脯。一秒钟之后他抬起手,飞快地解开了茉喜的上衣纽扣,然后重新把脸埋到了她怀里。长长地做了个深呼吸,他摇晃着脑袋,将潮湿的眼睛在茉喜胸前用力蹭了蹭。

  茉喜搂着陈文德睡了一夜,一夜过后,陈文德恢复了常态。双手叉腰站在风里,他继续上看天下看地,又暗暗地琢磨:“小武走到哪儿了?”

  小武走了小半个月了,一直是没音信。茉喜心里有些打鼓,背地里问陈文德:“他不会是带着钱跑了吧?”

  陈文德不大相信小武能够对自己上演一出卷包会。这孩子是他看着长大的,对于他的品性,他早考察试探过许多次,若非知道他是个靠得住的,他当初也不敢让他像个大丫头似的看守茉喜。茉喜这小娘们儿天生一段风流态度,相貌风流,心也挺风流,陈文德爱她不假,但日后会不会被她戴上一顶绿帽子,他自己也一直是很存疑。

  至于没音信,其实倒也正常。他所在的这个小山村,几乎就是与世隔绝,邮局是绝不会有,而小武这一趟是单枪匹马地走长路,身边也没有保镖之流可以提早一步回来送信——他算计好了,他那笔财产,换成大洋会是颇有分量,所以他不要大洋,只要英镑美元。外国钞票轻飘飘的,然而比什么都值钱。而别说小武是个十八九岁的大小伙子,就算他是个八九岁的孩子,一皮箱钞票也绝累不着他。

  他相信小武,也相信茉喜,除了这二位,他谁也不信。他怕小武的随从会起异心图财害命,所以让小武千里走单骑。不起眼的小武带着个不起眼的箱子,只要小武本人够聪明,那走到天边去也没问题。

  他是这么想的,他的义子兼家奴武治平,也是这么想的。

  小武穿着一身半新不旧的学生装,坐在一家小客栈的冷硬床上。这家客栈位于山西境内,他在这里已经住了三天。一只风尘仆仆的旧皮箱立在墙角,和小武的学生装配了套,让他看起来正是一个寒素的、而又读过几天洋书、有点小见识的穷学生。对于这样的穷学生,骗子偷儿都是懒得光顾的,如陈文德所料,他这个模样,的确是让他安全得很。

  一双眼睛盯着那只旧皮箱,他知道那里头的钱够他吃一辈子安稳饭——一辈子都吃不完,还能留下几口给儿孙,如果他有儿孙的话。

  所以他就很犹豫,不知道自己是逃之夭夭另起炉灶,还是回到那个战火纷飞的小山沟里,继续给陈文德当孝子贤孙。

  其实给陈文德当孝子贤孙倒是没什么的,陈文德毕竟把他养育成了人,对他也绝对不算坏。可是,陈文德不该弄回来个茉喜当老婆。

  小武现在有点看不得茉喜。不是说她变丑了,也不是说她性情坏讨人厌,他看不得茉喜,只因为茉喜是陈文德的,没有他的份。

  喜欢得要命,而又绝对得不到,世间还有比这更严酷的刑吗?他又是绝不能和陈文德抢女人的——抢不过,也不敢抢、不能抢。

  神情冷漠地注视着那只皮箱,他决定还是带着钱回去,成全那一对男女。

  但是,他要慢慢走,一路走,一路祈祷,祈祷枪炮有眼,让陈文德痛快地死。他不死,他就要给他当一辈子义子;他老了,他还要像个真正儿子一样,给他养老送终——没完没了,无止无休,定要耗尽他的一生光阴才罢!

  养育之恩大过天,所以陈文德只有死,他才能得解脱。

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