前言

　　深夜里，一名女孩骑着枣红色的公马在林中穿梭。这森林没有名字，远离莫斯科[1]，远离一切，四周只听得见雪的寂静与霜树的窸窣。

　　时近午夜，邪恶奇幻的时刻。虽然风雪肆虐，天空是面无表情的深渊，但女孩和公马依然驰骋林中，毫不畏惧。

　　公马下颚细毛覆着冰霜，两腹也积了雪，但在那白雪点点的额毛下，一双眼睛神色和善，两只耳朵开心地前后摆动。

　　马蹄印子直达森林深处，随即被新雪吞去一半。

　　忽然间，公马仰头停了下来。前方树林之间出现一丛冷杉，树干弯折有如老人，羽毛般的枝叶交错攀缠。

　　雪下大了，落在女孩的睫毛和她兜帽的灰色羽绒上。万籁俱寂，只有风声。

　　接着──「我找不到。」女孩对马说。

　　公马歪了歪耳朵，将雪抖掉。

　　「他可能不在。」女孩迟疑地说，话声落处漫起了阵阵细语，渗入林中。

　　不过，女孩的话语宛如召唤，冷杉林里忽然冰雪泻地，呀的开了一道之前没看到的门，火光如鲜血喷出，洒在新雪之上。一间屋子赫然出现，状似蜷缩轻喘的野兽，弯曲的长屋檐压着木墙，风雪将炉火吹得忽明忽暗。

　　门后出现一道人影。公马双耳竖直，女孩身子一凛。

　　「进来吧，瓦西娅，」男子说：「外面很冷。」

莫斯科(Moskva)：现今的俄罗斯联邦首府，十二世纪由尤里.多尔戈鲁基王公创立，早期势力远小于弗拉基米尔、特维尔、苏兹达尔和基辅。蒙古入侵后，在多名能力卓越、积极进取的留里克王公治理下，莫斯科才声势大起。