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13

  清晨醒来时木屋的房门半掩,冷风自缝隙长驱直入,身旁已经没有加百列的身影。我裹着羽绒被走向门口,眼前这一幕让人大吃一惊,加百列侧面的轮廓沐浴在地平线上升起的晨曦里,身体透亮发出金光,晶莹闪烁、星星状的水晶从他皮肤上迸出,他飘然立于青草上方,脚不落地,吸收苏醒的晨曦。直到太阳逐渐上升,黑夜退位礼让白昼,他的光芒起了变化,形体恢复正常,迟疑半晌才转身迎视我的目光。

  「我的创造始于光、生于光,到了地球,太阳是我的能量。」

  他直言不讳地回答了我没抛出口的疑问。

  顺着石板小径,他走回木屋门口,低头瞧了一眼,姆指食指并用,勾起我的下巴,让我仰脸直视他的眼睛。他上下扫了一遍,轻柔碰触眉尾的地方,我微微瑟缩了一下。

  「通通消失了,大概只有这道疤痕还要一点时间。」他说。

  我搔搔头,金发弄得乱七八糟,外表看起来肯定更加蓬头垢面。

  「妳在阳光底下更显得艳丽。」他看着和煦的阳光照在我脸上说。

  冬天的阳光炫目耀眼,我瞇着眼睛凝视加百列的脸庞,东升的阳光从他头顶上方洒在我身上。

  他把我连同厚厚的羽绒被一起揽入怀里,下巴轻轻抵着我的太阳穴,鼻尖磨蹭我的脸颊,热热的气息吹拂在肌肤上,跟发香混在一起,「清香的柑橘。」他呢喃。

  「对不起,你说什么?」我贴着他脸颊低语。

  「妳的香气至今不变。」

  我差点笑开了,他一定是闻到自己身上的味道,也是同一种香气。

  「加百列,」我很严肃。「告诉我,你来自何处?」

  他思索了一下才回答。「好吧,莱拉。」

  他用力捏捏我的手,回到屋里的起居间,扶我坐在地板上。他掀开覆盖新壁炉的床单,丢了几块木头进去,炉火温暖地燃起,确定一切都舒适了,他才跪坐在我旁边。

  「我们的世界有很多名称,人类称之为天堂,也有人说第一度空间,但真正的名字应该是水晶星际。」他停顿一下,让我消化这些资讯。

  水晶星际,单是名称就很特别。

  「我们族类的演化,最早源起于巨大的水晶球体,飘浮在文明成形的中心点,逐渐繁衍而成。」

  我疑惑地看着加百列,他继续回答我心底的问题。

  「我们不知它的起源,有人怀疑是坠落的星星,但谁也不确定。美丽的生物因而诞生,在光中繁衍丰盛,光辉灿烂纯洁。用妳所了解的时间观念来说,我们的生命最初创始于一万年前,就在祖先历史的颠峰期,从水晶散发而出的金光和银光逐渐微弱、黯淡,宛如能量消耗殆尽一样。」

  他眉头微蹙,继续讲故事,「亮光微弱之后,黑暗渐增,物质和生物逐渐销声匿迹。我们的种族不只生于光中,还要有光才能生存,就在我们伟大的先驱欧利菲尔跟着黯淡枯竭的时候,那时种族还存活着的寥寥可数,但他竟然在光的边缘发现有闪烁的银光成形。」

  我听得入迷。「他怎么做的?」

  「看着它颤动,那是前所未见的现象。他从褪光的水晶雕出一小块握在手里求心安,开始逐步移动,徐徐靠近在空中成形的银色裂缝。传说他靠近时,它们催眠似地把他吸过去,手里的水晶再次焕发光芒和热度,让他一脚跨入膨胀的空气里,穿越到另一个空间,就是我们所谓的二度空间,你们称为地球。」

  我聚精会神地聆听加百列叙述他世界的起源,能够成为他的听众让我备感荣幸,「怎么会以前都没发现?」

  「要怎样才看得见光辉中的光芒?」他似乎认为我问了一个好问题。「唯有当黑暗悄悄匍匐而来,在极短的瞬间、细微的差距里面,借着虚无的衬托,才能看见金光闪烁。欧利菲尔好奇地探索这个新世界,发现美丽的山川、河流和动物,渗透到地球大气层的阳光温暖脸庞,让他发亮。同时领悟这个新世界是适合生存的地方,当时人类才新生,还没有来得及留下任何重要的事迹,欧利菲尔速速走了一圈,试着寻找可以延续我们存活的东西。」

  「他为什么不干脆把其它人都带来地球生活?」我说。

  「地球自有它美丽的一面,但终究比不上水晶星际的辉煌和壮丽,他发现凡人—也就是人类从婴儿长大成人,最终老死消灭、不复存在。死亡是万物的结局,对一度空间来说却不是自然的循环,我们的祖先也会成长,但生命的阶段大大不同,时间移动的速度远比地球缓慢。我们的种族过一天,相当地球的二十年,时间像冻住一样,形体不会改变,没有生老病死,永存不朽。这种充满恩典的生命的头一天,我们会被带到水晶前面,这也是唯一一次准许我们伸手去摸它。就在这一天,他跟我们讲述水晶星际过往的历史,启示生存的目的和使命。我们的起源、我们的传统和未来的岁月,都在一系列的影像和记忆中一闪而过。」

  「所以才触摸水晶?」我问。

  「对,言语难以形容它的魔法。那是自四面八方、当头罩下一股宁静和心满意足,被接纳的感觉流过全身每一处。」

  听起来很棒,让我联想起加百列给人的感受。回想过往的经历时,他几乎又开始发亮。

  「很快的,欧利菲尔察觉自己的天赋在这个空间极其特殊,他能力所及的、凡人却做不到,速度、力量增强不说,连影响力都无远弗届,甚至可以变成隐形人,这还只是举例而已。正当欧利菲尔四处寻找答案,恰巧目睹一个垂死的女孩,在她咽气的瞬间,出现一道纯白的光芒,近似我们水晶发出的亮光,光束升到空气中,悬浮在女孩身体上方,除了他以外,围绕在女孩四周的凡人都没发现。那道光似乎被他手中的水晶雕刻品吸引,直接飞向欧利菲尔,就在那时候,手中的水晶再度恢复生机,变得灿烂耀眼,明亮无比,突然有一道如发丝般纤细的银色裂缝在半空中成形,就跟他穿越时一样,裂缝出现在正前方,让他返回我们的空间,顺手带来女孩的灵体。」

  「欧利菲尔偷走她的灵魂?」我有点不安。

  「他没偷,只是引导它往心之所欲的方向。透过影像,我目睹欧利菲尔带着她的能量返乡,灵体翩然起舞,近乎欢唱似地流入晦暗的水晶球体,球体立刻发出光芒,辐射出纯白和金色的亮光。这当下欧利菲尔突然领悟自己无意间找到生存的关键药方,他带了同伴回来,学习驾驭在人类断气瞬间离体的能量,带领它穿越二度空间,回到水晶星际,利用水晶开启宇宙通道。从此一度空间的生命迹象再度兴盛繁衍,规模超过以往,彷佛这就是宇宙命定的方式,光明无远弗届,我们的世界立足深广。」

  他的眼神似乎在鼓励我提出悬在舌尖的疑问。

  「你的意思是每当地球有人过世,来自水晶星际的使者就会开启通道,收取他们的灵魂,呃,做为你们的能源运用?」

  我试着厘清问题,确认理解正确。

  「基本上是这样,奇妙的是水晶汲取的那些灵魂,仍然以美好的形态存留,跟地球上的一切迥然不同,如同灿烂的光辉……是爱。人类说得没错,那是天堂的形体,灵魂以不同的形态继续存在—只是换一种形式,生生不息,是另外的个体,构造、空气……本质因为光产生改变,存续到永远。」

  加百列停顿一下确认我能理解,才继续说下去。「然而经过日积月累、斗转星移,必须建立一个结构完善的社会体,好让水晶星际绵延不绝。,因此欧利菲尔亲自挑选几位人选以确保我们的世界能够永存下去,这几位后来通称为『天使』。」

  「类似你这样?」

  「我虽然是天使,但其实是天使的后裔,不是最初那几位。用地球的算法,我活到现在大约只有两百年,就我们的物种而言,仍然是年轻的后辈,」他回应。「不过在水晶星际住了那么一天,就被派了任务……」他突然打住,僵硬的身体显示这个话题让他颇不自在。

  「你怎么是后裔?」

  「我们当中只有少许能够执行这些任务,就是最像人类的一群。黑暗降临那一天,我们只剩四十位:男女各半,包含欧利菲尔在内,怎么算都不够把灵魂挪移到我们的星际。他看过地球人口的繁衍,决定运用类似的方法,采取前所未见的措施,透过光与能量的交换,男女天使能够孕育出婴孩;大约同时间,另一对天使也用相同的方式创造一个婴孩,这才举行特别的仪式,藉由水晶的白光和能量,触摸母体子宫内尚未出生的婴孩,把他们连结在一起,将一道光分割成两个个体。」

  「配对的天使?」我咕哝。

  「两个天使,命中注定成双成对,一起到地球执行任务,隶属同一阶级,彼此引导相互支持。他们对彼此的爱别人无法插足。」

  「这样大费周章是为了什么?」我说。

  不安的感觉油然而生,加百列既是配对的天使,他的另一半在哪里?

  「最初的时候,每次只孕育一个天使后裔,独立承担任务,没有连结的关系。随着岁月的物换星移,天使后裔开始堕落,宁愿选择留在地球上变成凡人,面对死亡。」

  「为什么?」我问。

  「离开水晶星际,远到地球执行任务,日子一久,他们开始倦怠,很多迷失的天使最后都选择了堕落。欧利菲尔这才决定帮天使后裔配对,因此天使有重责大任,肩负起保护星际,让同胞得以像以前一样继续活在天堂里。欧利菲尔也给我们与众不同的回报,连大天使都无法享有:透过没有条件、完全包容的爱,彼此密切的联系,两个灵魂的结合将永世不渝。因此不管离开多久,只要拥有对方,他们的光就会继续散发光辉,这些天使的等级慢慢往上攀升,一概由欧利菲尔派任。」

  我悲伤地看着加百列,原来他不爱我,命中注定还有别人。我不想追问,不想自找没趣。

  「你是死亡天使?」

  「对,天使有九种不同的等级,共通的任务都是收集人类灵魂的纯洁能量,只有方式不尽相同。有些天使负责传递消息,拜访地球,引导凡人做出正确的决择,找到人生目标,当最后的时刻到来,他们才有纯洁的能量,供死亡天使收集,输送到另一个空间,」他解释。

  「如果那个人的灵魂不够纯净呢?碰到坏人要怎么办?」我追问。

  「一旦灵魂污秽有了瑕疵,那是黑暗、不是光,剩下的就是躯壳而已。水晶星际从光而生,唯有光,它的居民才能够在纯净美好的境地里生生不息,黑暗的灵魂对我们毫无用处,他们的能量会存在地球上,直到清道夫现身,把他们抓去第三度空间。」他扬起眉毛,等待我的反应。

  「第三度空间?」我困惑地盯着他看。

  「有人深信是欧利菲尔在不同空间穿梭时造成裂口,又有天使在两个世界之间来来去去,裂痕越来越大,导致地球和另一个空间形成裂口,就是我们所称的第三度空间,人类称为地狱,纯种吸血鬼就来自于那里。」

  我想弄清楚。「他们真的来自……地狱?」

  「我们不太清楚他们的起源,只知道黑暗的灵魂离开人体之后,流连一阵子就会转向一道门。欧利菲尔亲自跟踪调查,看着它飘向大气层一处黝黑的裂口,应该就是通往三度空间的甬道。天使往来地球越频繁,缝隙越多,一开始似乎没什么影响,但有许多天使后裔堕落之后,某些去向不知所终,连欧利菲尔都找不到。他们离开水晶星际,变成凡人,迷失了心性,传说有些堕落的天使越门而去到三度空间,欧利菲尔无法证实这些谣言的真实性。」

  「在光中出生的天使怎么会存在于黑暗里?一开始造成你们世界趋向灭绝的不就是幽暗吗?」我打破砂锅问到底。

  「堕落的天使丧失光芒和天赋的能量,变成会生老病死的凡人,但他们的灵魂犹是生于光明中。如果他们真的跨越雷池,没人晓得会发生什么事。不久之后,欧利菲尔就发现新的物种—那是骇人听闻、幽暗、邪恶之辈—牠们穿越到二度空间,在地球兴风作浪。大天使看到牠们把獠牙刺入凡人血肉,吸食鲜血,直到被害者变成干尸。更让人不安的是,这些死者既没有释出光也没有倒出黑暗的能量,彷佛那些怪物同时吞噬了他们的血液和灵魂。」

  我听得胆战心惊。

  「一开始他们像是没有进化的蛮族,意外撞见裂口便穿越到二度空间,活得行尸走肉、没有目标和方向,后来却造出第二代吸血鬼,合为一股力量,变得井然有序。纯种吸血鬼逐步利用被毒液感染的人类建立军队,让他们寻找干净美好的灵魂,毒液在这些人身上的效果最好,不只将他们转化成力量强大、身强体壮的的吸血鬼,还会美化他们的外貌,除去所有的瑕疵,让他们更有机会吸引无知的人类、随心所欲带回吸血或转化。」加百列说到这里,深吸了一口气。

  「你的意思是,他们以黑暗的灵魂为食物,纯洁的灵魂则转化成属下?」

  「显然是这样,他们倚赖的食物是人血和黑暗的能量,灵魂洁白的人类感染吸血鬼的毒液之后,转化比较有成效,同时会跟他们的主人葛堤罗产生密切的连结关系。」他提示。

  「那些清道夫呢?」我问。

  「似乎有越来越多怪物悄悄潜入这个空间,清道夫跟我们一样收集死者的灵魂,但他们要的是黑暗的部分。」这个念头似乎让他懊恼。

  「基本上来说,为了确保水晶星际存在,你们把灵魂之光转过去,变成你们世界所需的能量,在不同……空间来来回回,导致裂痕产生,邪恶的妖怪渗透到地球来作乱,谋杀无辜的凡人?还有更糟的,天使明知道每开一次转换门,就会造成更多裂缝,而你们还是不停地来?」

  加百列那个世界的居民怎会如此粗心大意、不顾人类死活?

  「他们不是故意的,莱拉。这个空间本身就不容易生存,地球虽美,仍有许多黑暗面,水晶星际却很神奇,那里纯净无暇,没有痛苦与悲伤,我很想形容给妳听,可惜言语有限,不足以呈现它的美好和壮丽。牺牲少数人类的生命来成全水晶星际大多数人和宇宙本身,这是值得的。」加百列的眼神闪过深切的渴望,显然很怀念他的家乡。

  「带我进入你的回忆,让我亲眼看看。」我柔声哀求,泪光闪烁。

  「我不能,莱拉。人类无法以肉身穿越裂口进入水晶星际,那会失去原有的形体。如果是纯净的灵魂,只能以光的形式存在。妳虽然是人类,却有我不了解的部分,我不能让妳去经历,让妳看见我的回忆,怕妳一进去就回不来。我不能冒险,不能失去妳,上次是坠入黑暗,这回是光。」

  大概是我垂头丧气的模样,让加百列不忍心地想要弥补。

  「妳可以想象北极的冰山,下方海水清澈不受污染,周遭的一切倒影在水面上吗?平静如镜—无风、无浪、静止不动,完美至极。彷佛呼吸的不是空气,而是新鲜的果香,清爽舒宁,整个陶醉在里面。头顶上不是天空,而是繁星和月亮,世界在袅袅薄雾中转动,如果妳可以想象的话,这样的景色只是千分之一而已。」

  我闭上眼睛试着模拟那个画面。奇怪的很,它很快就浮现,不只清晰无比,而且不太费力。我一眼就看到加百列形容的美景,没有天空,没有地面,似乎就是命中注定要看到的画面。

  后来我才明白自己被剥夺了什么样的生活。但是现在,我仅仅只是甩掉惊叹的感觉,衡量背后的代价。「你说大天使认定为了维持水晶星际和它居民的存活,人类的牺牲是值得的。然而,他们既不是牺牲自己,也就没有权利代替别人做决定,不是吗?」

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