插曲Ⅳ 痛苦不已，需要安慰
1
人复活的时候，一般都会睡上一会儿。但卡萝琳不同。她就像深夜里擦燃的火柴一样猛地活了过来。身上有只手。有人在摸她。她闪电般出手，抓住那人的头发，直起上半身就咬。
“天！卡萝……啊！”詹妮弗的眼睛离她只有几寸远，显然吓坏了。
“哦……”卡萝琳眨了一会儿眼睛，放开了她，“抱歉。”
詹妮弗迅速退开几英尺远，躲到她抓不到的地方。“该死的，卡萝琳！”她把手放在心脏部位，“你把我吓死了！放松点！”
“抱歉。”她尽可能让语调温和平静。这——她记不清这到底是什么了——反正，这不是詹妮弗的错。
詹妮弗（看起来没吸大麻）狐疑地望着她，“没关系。你现在最好别动。”
卡萝琳点点头。要是她没嗑高，那就是说，我的死状挺惨。
“好了。”她让卡萝琳看看自己空空的手掌，然后在空中虚拍，就像安抚某只看不见的动物。“那我们还是朋友喽？”
卡萝琳又点头。
詹妮弗放心了一点，挪回她身旁，搭搭脉搏。趁这工夫，卡萝琳环顾四周。她身在自己的小房间。这地方通常一尘不染，现在却一片狼藉。书架倒了一半，书和卷轴散了一地。书桌侧翻，一只抽屉拉开一半，朝天斜卡在屉厢里。她皱皱鼻子，“什么味道？”
“呃……嗯，可能是你。有一点儿。”
“什么意思？”
“这事儿发生好几天啦。再说……天已经暖和起来了。”詹妮弗避开她的视线，“对不起，卡萝琳。我们都以为你在学习。”
“有几天了？”
“我想是三天。你的手臂感觉如何？”
“我的手臂？你什么意——哦，对了。”她的脸色沉下去，回想起了发生的事。
她低头朝手臂看去。前臂上有淡淡的白色伤疤，那是被钢笔钉穿的痕迹。她望了望书桌，一支钢笔——铁灰色的万宝龙，她最喜欢的笔——深深扎在木头里。手臂上的伤疤中心是一个小小的黑色墨水点。她动动手指、手臂，一点也不疼。“我挺好，只有一点酸。”
“抱歉，这方面我的功夫还不到家。你的下巴呢？”
“我的下巴？”接着她想了起来，“哦，对了。”她张张嘴，空嚼一阵，左右移动下颚，“好，挺好。谢谢，詹妮弗，你干得很出色。”
“呃，哎，我练习的机会多。你没事太好了。你刚才真是——”她截住话头，“你没事太好了。”活儿已经干完，詹妮弗收拾起自己的装备，拿出银色烟斗。“能吸吗？”
“请便。呃……我有点迷糊，詹妮弗。到底怎么了？”
詹妮弗用职业的眼光瞧了瞧她，“还是不记得？”
卡萝琳皱皱眉，专心思索，“模模糊糊。”
“慢慢想。我等着。”她暂时放开了烟斗。
卡萝琳环顾四周。椅子翻倒在桌子旁边，床铺得很整齐，但被子上洒了一瓶墨水。被子毁了。一本翻在地上的书，书页打开，上面画了又长又粗的黑杠。
看到这儿，她突然想起来了，“对了……我一边等阿莉西亚，一边在学扩斯语。”
“学什么？”
“抱歉——扩斯语。风暴的语言。很多风暴都是伟大的诗人。”打开的那一页是几十年前从木星吹来的疾风的片段，是长篇诗歌最阴暗的部分。这里，她念道，是地狱最黑暗的深坑。
不，卡萝琳想起来了，眼睛难以察觉地睁大了一点儿。这不是全部。我只是装作学扩斯语。她转头看看角落里的书架。从这个角度，书架被桌子挡住了。尽管心急如焚，她还是故作随意地扶着身边的书架站起来——至少是打算站起来。她撑起身体，终于看到书桌后角落里的小小棕色书架仍然直立着，没人动过。见此，她大松一口气，双腿立刻软了下来，身子歪歪斜斜地倒在地上。“该死！”
詹妮弗眨眨眼睛。卡萝琳通常很温和。“慢慢来，你的心脏可能还没适应跳动的速度。那……你想起来了？”
“慢慢想起来了。”即便痛苦万分，她还是能听到他的声音，看到他的微笑。叫呀，叫给我听。要是你叫给我听，我就住手。要是你叫给我听，我就放你走。
“是大卫干的？”
卡萝琳不敢开口。她抬头看着詹妮弗，眉头紧蹙，下巴上的肌肉不住地跳动。
“抱歉，傻问题。到底怎么了？”
“我能记起大部分，但，忘了最后。”
“很正常。”詹妮弗说，“这是你第一次死，对吧？第一次死的时候没人记得住，下次死的时候就能多记住一点，以此类推。”
“哦，我听说过。你知道为什么吗？”
“我知道，但我不能说，这是我的门类。抱歉。”
卡萝琳摇摇头，“没关系。”
“来，”詹妮弗温柔地说，“跟我讲讲发生的事。”
卡萝琳沉默地坐了很久，望着不远处。开口的时候，她的音调十分平静，甚至可以说平板，就像聊起午饭，“这重要吗？”
詹妮弗微扬眉毛，把烟斗收回包里，“难道不重要？”
詹妮弗的话中有什么东西触发了卡萝琳脑里的警报，她猛地回过神来。“当然！我是说，当然重要。很明显，我，呃，太难受了。”
“你想谈谈吗？”
对这个问题，诚实的回答是：她宁可——几乎宁可——再被大卫折磨一次，也不愿意谈。但她不能这么说，连想也不能这么想。要是詹妮弗觉得奇怪，她可能会跟父亲提起。“我不想占用你太多时间。你肯定有很多事要……”
詹妮弗伸出手，摸摸卡萝琳的前臂，“的确有很多事要做，但那些都比不上你重要。我是你的朋友，我得帮你。再说，这也是我的工作。”
她房间的门是隔音的，但詹妮弗没关门，所以，她能听到走廊上皮特在练鼓。有节奏的鼓声回荡在金属大厅里，听来很怪。卡萝琳不仅能听到那低沉的隆隆声，还能感到太阳穴和心脏随之震动。卡萝琳想着艾莎，做出最哀伤的表情，“好吧。”她轻声说，“等我一会儿。”
“当然。”
卡萝琳看看自己的手，手很稳。她让手微微颤抖。完美。
詹妮弗坐到她身边的地板上，挨得很近，就像亲密的朋友。“你介意吗？”
她介意。“不，当然不。嗯……是这么开始的。大卫拿着一个卷轴进来。他说，要我帮忙翻译。”她看着詹妮弗，“但他什么都没穿。”
詹妮弗板着脸点头。在图书馆，赤身裸体地走来走去虽然不像在美国这么惊世骇俗——图书馆的浴池都是男女混浴的——但也不寻常。麦可从海洋里回来的时候，有时会忘了穿衣服，大家都笑他。但没人敢笑大卫。而且，他赤身裸体来到卡萝琳房间，只有一个目的。
“你怎么回应？”
卡萝琳看着她，“我请他离开，他离开了。结束。”
她本想拿这个当玩笑开，真说出口时，话里却带上了辛酸和讽刺。詹妮弗又道了歉，但她凝视卡萝琳的眼神却毫无感情，就像医生诊断病情。卡萝琳讨厌这样。
专心。“看着卷轴，我开始紧张了。那上面根本不是外语——只是有些年头的佩拉匹语。‘委实’这个，那个‘不虚’之类。你明白？”
“他要你帮忙翻译这个？”
“不用，根本不用。这只是借口。”
“那你干吗放他进来？”寝室的门上有猫眼，而且内外皆有锁。
“‘放’不太确切。阿莉西亚说好要来，所以我没关门，留了条缝。我们打算练习斯瓦西里语。这种语言非常流行，到了28世——对了！说到这个我想起来了——你说我，呃，走了多久？三天？”
“差不多，对。”
“阿莉西亚没来？”
“没，她被叫到另一位面的时间中去了，去捡食气怪的牙齿什么的。发现你的是麦可。”
“麦可回来了？”
詹妮弗摇摇头，“这事等下再说。我们先谈谈你。然后发生了什么？”
卡萝琳几乎遏制不住朝角落小书架张望的冲动，但她强压了下去。大卫可能发现了那里的秘密，也可能没有。她倾向于没有——要是他发现了，她现在就会在铜牛肚子里醒来，或者根本不会再醒来了。但此时此刻，她必须专心。这很重要。稍有差池，跟詹妮弗的这次谈话也会让她完蛋。要装出犹豫的样子，就像在黑暗的房间摸索，就像在回避什么东西。
这念头让她脑中闪过自己的下巴碎裂的声音。大卫的手把它活活捏碎。叫呀，叫给我听。尽管如此，她脖子上的脉搏却并没有加快；开口时，音调也拿捏得恰到好处。她一直在训练自己。“嗯……我替大卫翻译了那段话。是描绘几千年前麦吉多
遭到洗劫的景象。阿布拉可汗……”“谁？”
“阿布拉可汗。父亲的另一个名字。阿布拉卡、阿布拉可汗、亚当·布莱克之类。”
“哦，当然。抱歉。”
“就这样，他们征服了麦吉多。但——大卫让我读的就是这一段——胜利的代价很高。于是……”随着回忆，卡萝琳闭上了眼睛。这倒不是完全装出来的，“于是……见他的勇士们个个狼狈不堪、痛苦不已、需要安慰，阿布拉可汗对他们说道：‘到城里去，那里的战利品随你们挑选。那地方是你们的了，那里住的人也一样。尽可以随意使唤他们，不论男人女人，对他们为所欲为’。”她睁开双眼，“读到这儿，大卫开始笑了。”
詹妮弗打了个寒战，“哦，卡萝琳……”
“于是，大卫说这真是巧合。他就是阿布拉可汗的勇士，而且，正好狼狈不堪——这又是个巧合，而且……”
“而且？”
“而且我呢，”她说，“正好是战利品。”
詹妮弗满含怒意地轻轻点头。
“接着，他就这么伸出手，抓住了我。”她朝自己胸口点点头。
“就这样？”
“对，就这样。奇怪的是，他的神情一点儿也不残忍。”
詹妮弗扬起眉毛，环顾房间。
“至少一开始没有残忍的念头。他似乎以为自己在引诱我，甚至在为我效劳。”
詹妮弗想了想，“我明白。他的确自视过高。你怎么反应？”
“没反应。我就这么看着他。”
詹妮弗又扬起眉毛。
“我不想，呃，激怒他。”
詹妮弗打量了她一眼，“你知道吗？卡萝琳，作为书呆子，你还挺冷静的。有人跟你说过吗？”
“没，你是第一个。”外头走廊上的鼓点咚咚，咚咚。
“他就是那时候，呃……”
“没，我是说，他有这个打算，但我走运。”
“走运？”
“他把我扔在地上，而我，大概踢了他一脚。”
“你，踢了，大卫？”
“稍微踢了一下。”
“他怎么没，呃，挡住？”
“我打了他个冷不防。他没想到我会反抗。”
詹妮弗狐疑地望着她，“对，是想不到。但，卡萝琳，要是你不介意我问……为什么？”
“什么为什么？”
“听天由命不是更……轻松吗？我是说，你的下颚不只是裂开，而是粉碎了，是我见过最糟的伤口。他还把你钉在……”
“我记得，詹妮弗，我当时还醒着。”
“抱歉。”
“但我……你懂我的意思。”
詹妮弗是对的。大卫一直是父亲最喜欢的孩子，他有特权。缩回自己的世界，神游天外，直到他干完，会轻松得多。大卫第一次赤身裸体来她房间的时候，她就是这么做的。这一次，她原本肯定还会这么做。这并不愉快，但跟其他东西——比如她回家的欢迎宴会比，也不算太糟。
可是，这次她不能缩回自己的世界。她倒下的位置不巧，只要大卫一抬头，眼睛就会立刻落在角落里的小书架上。强奸她是一回事，而让他看到角落书架——这是她绝对不能准许的。
詹妮弗盯着她的眼神太专注了。卡萝琳的脉搏在太阳穴处咚咚跳动。要是你叫给我听，我就住手。走廊上，皮特的鼓点渐趋高潮。要是你叫给我听，我就放你走。就像她当初必须刺激大卫来揍自己，好离开那个角落去别处受蹂躏一样，此刻，她一定不能——一定不能让詹妮弗猜到个中原因。迅速思考后，卡萝琳稍微流露出一点真情，表现在脸上，“为什么？”
走廊上回荡的鼓点就像愤怒巨人的心跳。
“为什么？”她提高声音，又说了一遍。最好的谎言都含有真实的核心。“为什么？你跟大卫肯定也在一起过，对不对？”
“嗯？对，当然，但……”
“那就别问我为什么，詹妮弗。连瞎子也能看出为什么。”她几乎在喊了。
“我明白。”詹妮弗抽回手，“对不起。”
卡萝琳看得出，她是真心道歉。她对自己的话深信不疑。尽管懦弱，詹妮弗却有颗善良的心。她只想帮自己。卡萝琳把声音降到平常对话的音量，让愤怒缩回保护壳里。“没关系。我也很抱歉，今天过得不容易。我是说这个星期。”
“知道。我们还是朋友？”
“当然。”虽说此话不假，但哪怕是朋友，也别来管她的事。不知詹妮弗是否明白。
“好。对不起，卡萝琳，我没想逼你。但我们一定得谈谈。虽然外表看不出，但我觉得你心里确实很烦恼。”
“好是好，”她想尖叫，却给了詹妮弗一个疲惫的微笑，“但别在今天，行吗？”
“行。不过，得尽快。”
“没问题。”
詹妮弗点头。职责已尽，她从工作中解放出来，拿出了银色烟斗。没多久，她就喷出一大团烟雾，心满意足地“啊”了一声。“我得说，你的适应力真强。”她摇摇头，“这话只在我俩私下说，你不是第一个被大卫钉在桌子上的人。他好像有这癖好。上个月，他对皮特也干了同样的事。皮特倒没死，但彻底垮了。要是我不给他下猛药，他就会蜷到离自己最近的角落里痛哭。”她又吸了一口，烟斗里闪着橘色亮光，“不过，我没资格说他。这事要是发生在我身上，我肯定也得一团糟。”
闻言，卡萝琳惊讶地抬头。她以为大卫不会放过他们中的任何一个，只是时间迟早的问题。“他从没有……”
“没，对我没有，至少现在还没有。我觉得他以后也不会。”
“真的？”有意思。“你觉得这是为什么？”
她耸耸肩，“不知道。可能出于感激吧。有好几次，要是没有我，他就得忍受极大的痛苦。”
“我记得。但……感激？大卫会感激？”
詹妮弗叹口气，“对，你说得对。也许不是。我总把人想得太好，这是我的弱点。更有可能的是，他害怕某天自己死了，而我却不肯复活他。”
这个问题在卡萝琳脑中萦绕已久，只是没找到合适的机会开口。她大概知道答案，但需要詹妮弗亲口确认。“你会吗？”
“会什么？”
“不让他复活。”
詹妮弗抽着烟斗，抬起头，“你问这个还真巧了，我正好碰到过差不多的事。那天，他和玛格丽特又要享受他们的特殊夜晚——”她高高挑起一边眉毛，“——而我则应该在第二天早晨过去干我的活儿。”
“治疗他们？”
“复活他们。”
“真的？两个都要复活？”
詹妮弗点头，“目前一个月至少一次。这是玛格丽特的主意，我想。几年前，刚开始的时候，他们只是折断手臂，后来就慢慢升级了。一旦折腾完她，他会给自己弄个上吊用的索套。”
“明白了。”
“是吗？那你可得给我解说解说。”詹妮弗叹了口气，“反正，那天我就这么站着看他们——场面真是一塌糊涂，至少要干上半天——然后突然想到，复活之后，似乎没人记得时间到底过了多久。自从阿莉西亚和钟表过不去以后——”阿莉西亚看见钟就砸，卡萝琳只好把自己的藏在抽屉里，“——我们这儿就很难分辨日子了。”詹妮弗又吸了一口，“所以，我思考了大约一分钟，然后关上门，下楼去吃早饭。”
“哇。”卡萝琳笑着摇摇头，“一两天没有大卫的美妙日子，哈？”
詹妮弗也笑了，“我想你们没人会介意。”
“我们会抬着你游行。你怎么没提过？”
詹妮弗的表情瞬间阴沉下来，“因为……计划不顺利。”
“怎么了？”
“父亲提早回来了。”詹妮弗静静回答，“就在那天下午。他发现了他们，复活了他们。”
卡萝琳想起詹妮弗可能的遭遇，心中腾起冰冷的恐惧。就像卡萝琳应该在需要的时候做翻译，詹妮弗也应该在人死后及时施行复活术。如果死者有要求，那就按要求的时间；如果没有，比如出了事故，那就越快越好。故意不履行自己门类要求的职责，虽然没有跟别人分享知识那么严重，但也是重罪。“噢……噢，不。他做了什么？”
詹妮弗直直地盯着她，“他带我去了铜牛那儿。”
“哦，天哪。”
“我知道。我这辈子从没这么怕过。但他没让我进去，也没干别的。我们只是站在那儿，他严厉地训了我一顿，说了些职业操守、病人对我的依赖之类的话。”
卡萝琳瞪大了眼睛，“就这样？”为这个进铜牛是有点过了，哪怕用父亲的标准看也一样。但卡萝琳觉得怎么也得挨上五十鞭子，最少五十鞭子。“活剥皮”之下的所有刑罚都不会让她惊讶。
詹妮弗点点头，“就这样。”
“知道为什么吗？”
詹妮弗耸耸肩，“他对我从没像对你们这么严厉过，但这一次……我跟你一样吃惊。”
卡萝琳用期待的眼神望着她。
“我不能说知道，但……我只说给你听，你别说出去，好吗？”
卡萝琳点头。
“我想过，假如父亲出了什么事，我也许是唯一一个能让他复活的人。”
“不是还有——”
“莱塞尔——父亲的朝臣之一——这几年越来越不行了，而且说实话，她的本事从来就没好过。至于公爵，我听说可能会有……政治争端。跟公爵的停火协议一直不稳定，据说他对这种重复的现实不太满意。据我所知，学过白色对开本的只有他们两个。”复活术就记载在白色对开本里。
“有意思。”卡萝琳思索着，“你想过没，要是真到了那一步，你会怎么办？”
“哪一步？”
“如果父亲死了，”卡萝琳平静地说道，“而你是唯一一个能让他复活的人。”
詹妮弗瞪大了眼睛。接着，就像面对着观众，她用正式的语气回答：“我会复活父亲。当然。”
“当然。”卡萝琳说。
接着，詹妮弗轻声开口：“我……卡萝琳，不知道你是否知情，但有些事，你想都不能想。在父亲身边不能想，在哪儿都不能想。我是说真的。想都别想。”她顿了顿，用很轻的声音接着说，“他能听见。”
“我知道。”卡萝琳也用耳语声回答，她也是这么做的。但世上还有样东西，叫作计算之内的风险，不知道詹妮弗是否清楚，很可能不清楚。温和胆小的人不愿意去冒什么“计算之内的风险”。“但他不可能无处不在，对不对？”
詹妮弗的眼睛眯了起来。她移开视线，忙着给包系带子。“我不想再听这种话了。我是认真的，卡萝琳。现在不想听，永远也不想听。我不会说出去——连想也不会想，如果我忍得住。但永远别再跟我说这样的话。否则，我会直接告诉父亲。听懂我的意思了？”
“听懂了。”卡萝琳回答。她以语言学家的敏锐察觉到，詹妮弗最后一句用的是父亲喜欢的句式——“听懂我的意思了？”——而不是图书馆员们私下用的更口语化的“懂了吗？”这段时间她肯定常跟父亲在一起。“我不会再提了。我没别的意思，詹妮弗，我只是……”
“知道，没关系，别介意。我们就装作从没发生过。”
卡萝琳点头。还是不说话安全。
詹妮弗把镊子塞回包里，把包束紧。“行了，嗯，我得走了。我想你需要一个人静静。”
“还需要洗个澡。谢谢你，詹妮弗。谢谢你为我做的一切。”
“我很乐意。”詹妮弗犹豫一下，又说，“那个……今晚丽莎、阿莉西亚和我准备吸点大麻，然后上去看看银河。就我们几个女孩子。皮特还给我们准备了野餐篮。我们希望你也一起来。”
“你真好，但我不能来。我的学习进度已经落后了，再说快考试了……”
詹妮弗举起一只手，让她别再说了。
“怎么了？”
“请原谅，卡萝琳，但你说的全是瞎话。你的进度根本没落后。你这么拼命学，哪怕死个一年，复活之后仍然还能领先两周。一起来吧，会很有趣的。你还记得什么叫有趣，对不对？”
卡萝琳又朝她笑了笑。这次的笑容明显冷了下来，“我真的不能来。”
“好吧。”詹妮弗在门框上笃笃手指，“本来我想晚点再提这事，但……”
“我真的得去……”
“就一会儿，行吗？很快的。”
卡萝琳微微点头。现在她的笑容完全消失了。
“谢谢。”詹妮弗吸了口气，“你知道……我的门类中有一部分是教你怎么跟别人说话。有些人，你得绕着圈子说；另一些，得把事情说得容易接受些，捡最好听的说。”
“哦？有意思。”
“但，如果谈话对象是坚强的人，那么最佳方式就是把以上这些都省掉，直接讲事实就好。对你，我就准备采用这个策略。”
“谢谢你。你一直是我的好朋友，詹妮弗，你一直都很……”
詹妮弗又举起手来，“别来这套。我对你坦诚相告，卡萝琳，希望你对我也一样。”
卡萝琳点头，“好吧，随你便。你想跟我说什么？”
“谢谢。我是这么想的：在这里，大家都容易得上一种特殊的疯病。玛格丽特的症状是我听闻过的最严重的。大卫也有这种疯病。这两个人都没救了——我还是会救，但除非事情突然峰回路转，否则我对他们无能为力。”
“这跟我有——”
“你身上也出现了类似迹象。”詹妮弗严肃地说，“哪怕没出……大卫这事，我也准备跟你谈谈。”
“迹象？”
“得了这种疯病，你会放弃改善现状的努力，把坏的那一面放到最大，而且还装作喜欢这样。最后，你会主动让每件事都恶化到最糟糕的地步。这是一种逃避机制。”詹妮弗直直盯着卡萝琳的眼睛，“这样没好处，所以才叫疯病。”
“明白了。”卡萝琳说，“很有意思。谢谢你告诉我这些。”
詹妮弗叹了口气，朝后倚在门框上，“嗯，没事。答应我去想一想，好吗？”
“好。”
上天保佑，詹妮弗总算拉开门，踏进了走廊。“哎，要是你今晚不想来，也没关系。我没权利强迫你，但我觉得你该来。这是我作为医生的建议，也是我作为你朋友的建议。而且，刚才那件事，要是你想多谈谈——虽然我觉得不大可能，但随时欢迎——你知道在哪儿能找到我。要是你不来，我只能祝你好运，尔后献上我的哀悼。”
两人互相注目许久。最后，卡萝琳说：“都说完了？”
詹妮弗翻了个白眼，“对，说完了。”
“再次感谢。”
“小事一桩。我们几个会在日落时分到玉石楼层会面。”
卡萝琳关上了门。
2
她拿下一件干净的袍子，看了看，又挂回去。她又一次在池子里放满水，泡了进去。哪怕洗了两次，她还是觉得他的肮脏留在自己身上。她在柜子里翻检一通，找出一把非常硬的刷子，还有用来清除柏油或者某些有毒物质的腐蚀性肥皂。她用这两样东西在身上擦啊，洗啊，直到皮肤变糙，直到皮肤流血，直到惊觉自己正在抽泣，她方才停住，冷静下来，第二次擦干身体。
穿衣服的时候，瑞秋走进来，同情地瞧了她一眼，“嗨，”她说，“你还撑得住吗？”
“挺好。干吗这么问？”卡萝琳忙着梳理头发。
“我，呃，你知道，我听说了。”瑞秋走过来，把手放在卡萝琳肩上，“要是你愿意，等下可以过来，阿莉西亚和我……”
卡萝琳低头看看瑞秋的手，“谢谢，我挺好。真的。没关系。”
“呃……好吧，你说好就好。要是你改了主意……”
“你人真好。”她说这话的样子有一点点像大卫。两人都没注意到，但瑞秋的手悄悄地放了下来。
“好吧。”瑞秋又说。
卡萝琳沿着走廊回房间。路上，她碰到大卫和父亲迎面走来。两人从头到脚都裹在防弹盔甲里，汗流浃背。
父亲似乎没有注意到她，但大卫朝她露出大大的微笑，还有两个酒窝，“你好啊，卡萝琳。”
她面无表情地点点头，“你好，大卫。”
他朝她挤挤眼睛。
她没有回应。
一进房间，她就锁上了门。她没浪费任何时间想大卫。这是他第一次杀她不假，但他从前也伤害过她，她照样活下来了。这就是她生活的世界，她只能适应。
她立刻着手做的事是整理房间。她天性爱干净，大卫却把房间弄得乱七八糟。她咬着牙，先一个个竖起书架，接着摆好桌子，擦去血迹。大卫用来钉她的万宝龙笔是没法修了，但刺伤她另一只手的万特佳笔，她觉得换个头还能用。她忍着下巴肌肉的跳动，指关节绷得发白，用氨水和水的混合物清洗了钢笔，擦亮，放回用作笔筒的咖啡杯里。
日落时分，当詹妮弗、瑞秋和阿莉西亚出发去野餐的时候，她已经让房间差不多恢复了整洁。这时，她才又拿出那张纸来。大卫进门的时候，这张纸正在她手上，情急之下，她把这张纸当成书签，夹在扩斯语书里。大卫没注意。
这张纸是她大约三年前发现的，夹在一本西班牙语书里。纸上潦草地涂着笔记，是从一本记载了各种移动方法的书中撕下来的。那不是她的门类，肯定是碰巧错夹进西班牙语书里的。记在这张纸上的方法叫“alshaq urkum”，意思是“能让光线透过”。理论上，还有另一种与此相连的方法叫“alshaq shabboleth”，意思是“让缓慢的东西加速”，但其副作用太大，不实用。
Alshaq urkum却非常实用。这种方法的原理是让物质实体变得透明，允许整个电磁频谱穿过——其后果之一就是隐形。当这种方法在——比如某个人身上——起效的时候，此人便可自由穿行于各处不被人发现，无论谁在场都一样。
但这种方法也有短处。最糟糕的就是：人眼中的视杆细胞和视锥细胞也会变透明，无法捕捉光线。也就是说，只要alshaq起效，人就会什么都看不见。不过，只要小心些，提前计划好路线，还是可以自如行走。
卡萝琳捡起角落小书架不显眼处的一本书。她付出这么大的代价，就是为了藏住这本书，不让大卫发觉。大卫一眼就能认出那是他的书——这是自然，因为这本书是用红色皮革装订的。凡是红色皮革面的书，都属于大卫的门类。卡萝琳自己的门类封面是绿色。这本书的标题是《精神之战III：如何隐藏想法和意图》，属于高级课程。前一晚上卡萝琳刚刚读完。
卡萝琳站在自己的小房间门口，发动了alshaq urkum。她没有参考那张纸——已经没必要了，所有的步骤都已牢记在心。完成后，整个世界一片漆黑。她手里拿着红皮书，出门右转。从走廊到楼梯要走三十七步，然后跨上十三级台阶（每级高九英寸），就到了图书馆主楼层——玉石楼层，从那儿再爬一千零八十二级台阶就到了红宝石楼层。所有的红皮书都在这一层。
数着脚下的步子，她把偷拿的书放回原先的地方——第八区，二十三架，第九层，右数第十二个空格。她记得十分精确，一周前，她就是从那儿取下这本书的。书的内容都在她脑子里，无须再看了。她是个勤奋的学生，已经熟练掌握了隐藏想法和意图的技巧。现在该读读别的东西了。
她从同一书架的第二层第八格拿了一本书。虽然看不见，但她知道，这本书的封面肯定也是鲜红的，就像喷出的动脉血。
回到寝室，卡萝琳锁上门，走到书桌前坐下，点亮油灯。血迹已经清除，但桌子上仍留着两个破洞，正好相隔双臂展开的距离。她考虑该不该修补，最后决定让它们留着，好时时提醒自己专心学习。接着，带着浅浅的微笑，她翻开从大卫的门类里偷来——哦，借来的红皮书。
这也算是作弊吧。从三年前碰巧找到记载着alshaq urkum的纸以后，她就一直在学习别人的门类。最开始是詹妮弗的白色门类。之后，随着她的计划渐渐成形，她根据需要四处学习不同的知识，还为自己规划了学习进度。现在她手中的这本书，按照进度表，原本该是两个月之后再学习的，但她一直渴望读这本书。今晚，她觉得自己该得到一些犒劳。封面上，按照西方的传统，用金叶子印着标题和作者的姓名：《报复性谋杀的筹划和施行》，作者亚当·布莱克。
她把书翻到第十一章《征服武功强于自己之敌的备忘录》。
她一直读到深夜。
书的内容让她得到了安慰。