第二十五章
薇雯娜走在特泰利尔的居民之间，忍不住觉得他们每个人都能认出她来。
她压下那种感觉。事实上，来自她故乡的泰姆能在人群中认出她来，简直是个奇迹。光看她身边的人，根本不可能把她和传闻中的薇雯娜联系起来，何况她还换了一身装扮。在她的衣裙上，轻浮的红色和黄色相互交错。帕林和汤克·法只能找到这么一件勉强符合她的严格要求的衣服。这条管状裙子的式样来自内海彼端的泰德拉戴尔。裙摆几乎垂至脚踝，尽管合身的设计突出了她的胸部，但至少领口很高，将脖颈以下完全遮住，还有盖住整条胳膊的袖子。
她不由自主地看向那些穿着宽松短裙和无袖上衣的女子。暴露出的大片肌肤显得伤风败俗，但考虑到炽热的阳光和可恶的沿海湿气，她也可以理解她们这么穿的理由。
从她来到这座城市起，已经过去了一个月，而她渐渐摸到了随着人流前进的诀窍。她其实并不想出门，但登斯很擅长说服人。
你知道保镖最不希望发生的事是什么吗？他是这么问她的。就是在保护对象遇害的时候，你却不在场。我们是个小队，公主。我们可以兵分两路，给你留下一个护卫，也可以带着你一起走。就个人来说，我宁愿你能跟着我们，这样我还能照看你。
于是她跟来了。她穿着新礼裙，将头发转为她并不喜欢——但又不像伊德里斯人——的黄色，让它随风飘舞。她在花园广场上漫步走着，就像在闲逛那样，动作努力不显出紧张。特泰利尔人喜欢花园——这座城市到处都是各式各样的花园。事实上，在薇雯娜看来，大半个城市都与花园无异。每条街上都种着棕榈树和蕨类植物，异国的花卉四季盛开。
四条街道在广场上交错，四块种着植物的土地构成了棋盘状的图案。每一块土地里都生长着十几棵姿态各异的棕榈树。花园周围的房屋比市集那边的更加豪华。尽管行人众多，人们却都乖乖走在石板铺就的人行道上，因为来往的马车数量不少。这儿是个富庶的购物区，街边没有帐篷，卖艺人也比别处要少。店铺里商品的质量更高——价格也更昂贵。
薇雯娜在西北方的花园周边漫步走着。她的右边是蕨类植物和青草。左边的街道对面是古雅、奢华，而且理所当然色彩各异的店铺。汤克·法和帕林正在其中两间店铺之间闲逛。帕林穿着一件鲜艳的红色背心，配上绿色帽子。那只猴子蹲在他肩头，她忍不住觉得帕林在特泰利尔比她更显得格格不入，但他似乎并没有引来任何人的目光。
薇雯娜继续走着。珠宝藏身人群之中，跟随着她。这女人身手很不错——薇雯娜只是偶尔瞥到她几眼，那还是因为她知道对方的大致位置。她一次也没见到过登斯。他就在附近，只是藏得太好。等她走到街道尽头，转身返回的时候，她看到了克拉德。那个无命者伫立在那儿，就像排列在花园旁边的德戴尼尔雕像那样一动不动，冷漠地注视着经过的人群。大部分人对他视而不见。
登斯说得对。无命者算不上很多，但也同样不罕见。几个无命者正穿过市集，为他们的主人背着包裹。他们的体格和身高都没法跟克拉德相比——无命者和人类一样，高矮胖瘦各不相同。他们有的负责看守店铺。有的在摆摊卖货。有的在打扫走道。这些还只是她周围的无命者。
她继续走着，在经过的人群中瞥见了珠宝的身影。她为何能显得如此轻松？薇雯娜心想。每个佣兵看起来都那么冷静，就好像是出来野餐的一样。
别去考虑危险，薇雯娜这么想着，攥紧了拳头。她将目光转向花园。说实话，她有点嫉妒特泰利尔的市民。大人们四处闲逛，坐在草地上，躺在树荫里，孩子们则在玩耍嬉闹。德戴尼尔雕像排成庄严的队列，双臂抬起，武器在手，仿佛在保卫这些人。参天的树木伸展着枝条，枝头长着陌生的花苞。花瓣宽大的花朵在园圃中盛开：其中的确有艾吉里之泪。奥斯特瑞会让花儿生长在他希望的地方。把它们摘下带回家，用来装点房间或者屋子——这些都是夸耀的行为。但如果把这些花儿种在城市中央，让所有人都能欣赏，还能算是夸耀吗？
她转过身去。但她的生物染色灵光仍然感受到这里的美丽。种种盎然生机让她的胸中嗡嗡作响。
难怪他们喜欢比邻而居了，她想着，注意到一丛色彩斑斓的花朵朝着园圃内侧扇形排开。既然住得这么密集，那么想要看到自然，就只有把它带到城市里来了。
“救命！着火了！”
薇雯娜猛地转过身，街上的大多数人也和她一样。汤克·法和帕林旁边的那栋房子正在燃烧。薇雯娜没有继续张口结舌，而是转过身，看向花园中央。花园里的大多数人都目瞪口呆地看着飘向空中的烟雾。
诱饵一号。
人们穿过街道，赶去灭火，导致经过的马车纷纷停下。在那一刻，克拉德迈开步子——跟随着人流向前——然后朝一匹马的马腿挥出手里的木棍。薇雯娜没有听见马腿折断的声音，但她看到那头畜牲嘶鸣着倒下，将车厢也拽得倾覆在地。车顶上掉下一只行李箱，摔在街道上。
那辆马车属于纳恩若瓦，静印的大祭司。登斯得到的情报说，马车上载着贵重物品。即使情报错误，面临危险的大祭司也会吸引许多人的关注。那只箱子撞上街面。然后，仿佛代表了他们的转运似的，箱子摔得粉碎，洒出许多金币。
诱饵二号。
薇雯娜瞥见了站在马车另一边的珠宝。她看着薇雯娜，点点头：是时候出发了。人们跑向金钱与火场，而薇雯娜却转身离去。在附近，登斯将会和一群窃贼去洗劫商铺之一。赃物都归那些窃贼。反正薇雯娜只希望赃物早点消失最好。
在离开广场的路上，薇雯娜与珠宝和帕林会合了。她惊讶地发现自己心跳如雷。虽然几乎什么都没有发生。没有真正的危险。没有对她本人的威胁。只是几起“意外”。
但话说回来，这只是理想的情况罢了。
几个钟头之后，登斯和汤克·法仍旧没有回到他们的住处。薇雯娜静静地坐在新添置的家具上，双手按着膝头。家具是绿色的。显然，在特泰利尔并不存在“棕色”这个选择。
“现在是什么时候了？”薇雯娜轻声发问。“不知道。”珠宝没好气地答道。她站到窗边，看向街上。耐心点，薇雯娜告诉自己。她这么恼人并不是她的错。她的灵息被人偷走了。
“他们应该在回来的路上了吧？”薇雯娜平静地问。珠宝耸耸肩。“也许吧。这取决于他们会不会去安全屋避避风头。”“我明白了。你觉得我们还要等多久？”“能等多久就等多久，”珠宝说，“听着，你能不能先别跟我说话了？我会非常感激的。”她转过身，继续看着窗外。
听到这句侮辱，薇雯娜绷紧了身体。耐心！她告诉自己。设身处地去思考。这是“五幻景”的教诲。薇雯娜站起身，平静地走向珠宝。
她试探着将一只手按在对方的肩膀上。珠宝立刻吓了一跳——显然没有了灵息，她也很难察觉别人的接近。“没关系，”薇雯娜说，“我明白的。”“明白？”珠宝问，“明白什么？”“他们夺走了你的灵息，”薇雯娜说，“他们无权做出这么可怕的事。”薇雯娜露出微笑，然后转身朝楼梯走去。珠宝大笑出声。薇雯娜停下脚步，转头看去。“你以为你明白？”珠宝问，“明白什么？我是个灰白者，所以你同情我，是吗？”“你父母不该那么做的。”“我父母是神王的臣民，”珠宝说，“我的灵息是直接交给他的。这可是你无法理解的巨大荣耀。”薇雯娜在沉默中伫立片刻，努力消化这番话。“你信仰虹彩音调？”“那当然，”珠宝说，“我可是霍兰德伦人，不是吗？”“可他们——”“汤克·法是帕恩凯尔人，”珠宝说，“色彩在上，我可不知道登斯是哪儿来的。但我是特泰利尔本地人。”“可你肯定不会信仰那些所谓的神吧，”薇雯娜说，“毕竟他们对你做了那样的事。”“哪样的事？我得告诉你，我是心甘情愿的。”“你那时还是个孩子！”
“我那时十一岁了，而且我父母给了我选择的权利。我做出了正确的选择。我父亲开了一家染料工坊，但后来意外摔了一跤，背部的伤让他没法继续工作，而我有五个兄弟姐妹。你知道看着自己的兄弟姐妹挨饿是怎样的感受吗？几年前，我的父母已经卖掉了他们的灵息，换来让工坊开张的启动资金。卖了灵息换来的酬劳足够我们生活将近一年！”
“灵魂是无价的，”薇雯娜说，“你——”
“别再评判我！”珠宝厉声道，“愿卡拉德的幽灵带走你，女人。我为卖掉灵息而自豪！现在也如此。一部分的我正活在神王的身体里。因为我，他才能活下去。从某种角度来说，我与王国共存，这是别人比不来的。”
珠宝摇摇头，转过身去。“所以我们才烦你们伊德里斯人。总是高高在上，总是坚信自己的行为是正确的。如果你的神要求你放弃灵息——甚至是你孩子的灵息——那你为什么不能照做呢？你们也会放弃自己的孩子，让他们去当僧侣，强迫他们过苦修生活，不是吗？但等到我们侍奉神灵的时候，你们却一脸不屑，说我们是渎神者。”
薇雯娜张开嘴巴，却不知该如何回答。让孩子去当僧侣跟这不一样。
“我们会为神灵做出牺牲，”珠宝说着，仍旧望着窗外，“但这不代表我们是在受人剥削。因为我们的行为，我的家庭得到了祝福。我们不但有了赖以生存的钱，而且我父亲也康复了，几年过后，他的染料工坊也重新开张。现在打理生意的是我的兄弟们。
“你用不着相信我的这些奇迹。你可以称之为意外或者巧合。但不要因为我的信仰而怜悯我。也别因为你的信仰与我不同，就自觉高人一等。”
薇雯娜闭上了嘴巴。显然，再争论下去也毫无意义。珠宝根本不想接受她的同情。薇雯娜转过身去，爬上楼梯。
几个钟头过后，天色开始转暗。薇雯娜站在屋子二楼的阳台上，眺望着这座城市。这条街上的大多数房屋正面都有类似的阳台。无论是否虚饰，在位于山腰的此处，她可以将特泰利尔的景致尽收眼底。
这座城市闪耀着光彩。在较为宽敞的街道上，挂在长杆顶端的提灯排列在人行道旁，每晚都会有市政工人来点亮。大多数房屋里也有灯光。即使到了今天，灯油和蜡烛的庞大消耗仍旧令她吃惊。不过此地与内海毗邻，灯油比高地那边要便宜得多。
她不知该怎么看待珠宝的大发雷霆。怎么会有人因为灵息被人夺走，然后交给某个贪婪的回归者而自豪？从她的语气来判断，她说的是真话。她明显思考过类似的事。很显然，为了接受自己的过去，她才会寻找这些合理化的借口。
薇雯娜感到进退两难。按照“五幻景”的教诲，她必须尝试去理解他人。她也不能凌驾于他人之上。然而，奥斯特瑞教的教义又告诉她，珠宝所做的事值得唾弃。
这两者似乎是矛盾的。如果薇雯娜相信珠宝是错误的，也就等于让自己凌驾于她之上，可接受珠宝的说辞又等于否定奥斯特瑞教。也许有人会嘲笑她乱无章法的念头，但薇雯娜向来非常虔诚。她知道自己需要坚定的信仰，这样才能在信仰异教的霍兰德伦生存下来。
异教。用这个词来形容霍兰德伦人，是否就代表凌驾于他们之上？但他们的确是异教徒。她不相信回归者是真神。看起来，拥有任何信仰都会让人变得傲慢。
或许珠宝对她的评价没有错。
有人朝她走来。薇雯娜转过身，看到登斯推开木门，走上阳台。“我们回来了。”他大声说。“我知道，”她说着，再次看向城市和灯火，“就在不久前，我感觉到你走进了这栋屋子。”他轻笑起来，走到她身边。“我都忘记你有这么多灵息了，公主大人。你从来也不用。”除了用来感觉接近我的人，她心想。但这不是我能控制的，对吧？“我认得你那副沮丧的表情，”登斯评论道，“还在担心我们的计划太慢吗？”她摇摇头。“是因为另外一些事，登斯。”“或许我们不该让你跟珠宝独处这么久。希望她没把你伤得太重。”薇雯娜没有回答。最后，她叹了口气，然后转身面对他。“工作顺利么？”
“再顺利不过了，”登斯说，“我们袭击那家店的时候，完全没人察觉。他们每晚都安排那么多保镖，现在却在光天化日之下被抢，现在他们肯定觉得自己蠢透了。”
“我还是不明白这有什么好处，”她说，“为什么要抢调味品商人的店铺？”
“我们的目标不是他的店，”登斯说，“而是他的存货。我们用手推车运走了地窖里的许多桶食盐，其余的全毁掉了。他是仅有的三个拥有大量食盐存货的商人之一：大部分的调味品商人都是跟他进的货。”
“是啊，但那只是盐而已，”薇雯娜说，“意义何在？”
“今天有多热？”登斯问。
薇雯娜耸耸肩。“很热。”
“天热的时候肉会变成什么样？”“会腐烂，”薇雯娜说，“但他们不用食盐也能保存肉。可以用……”
“冰块？”登斯吃吃笑着问，“不，在这儿可不行，公主大人。想要保存肉类，就得拿盐来腌。如果你想让一支军队带着从内海捕来的鱼，去攻打像伊德里斯那么远的地方……”
薇雯娜笑了起来。
“跟我们合作的那些盗贼会把盐运走，”登斯说，“走私到远方的王国，然后公开贩卖。等到战争来临的时候，军队的肉类供给就会出现大问题。每次一点小小的打击，聚沙成塔。”
“谢谢你。”薇雯娜说。
“别谢我们，”登斯说，“付我们酬劳就好。”
薇雯娜点点头。他们暂时沉默下来，一起眺望城市。“珠宝真的信仰虹彩音调吗？”“她的热忱堪比汤克·法对瞌睡的热爱。”登斯说。他看了看她。“你该不会挑衅了她吧？”“差不多吧。”登斯吹了声口哨。“而你竟然还能站着？我真该去感谢她的自制。”“她怎么能相信呢？”薇雯娜说。
登斯耸耸肩。“在我看来，这宗教也还不错。我是说，你可以去瞧瞧她的那些神。跟他们说说话，看他们散发光彩。这其实不难理解。”
“但她在为伊德里斯人效力，”薇雯娜说，“而且是为了削弱她自己的神灵开战的能力。我们今天还弄翻了一辆有祭司乘坐的马车。”“事实上，那还是个很有地位的祭司，”登斯说着，笑出声来，“噢，公主大人。这确实不太好理解。佣兵的思维方式就是这样的：我们拿钱办事——但真正做这些事的人不是我们，而是你，我们只是你的工具。”“对抗霍兰德伦诸神的工具。”“这不足以成为放弃信仰的理由，”登斯说，“我们非常擅长把自己和工作区分开来。也许这就是人们讨厌我们的原因。他们不明白，就算我们在战场上杀死朋友，也不代表我们无情或是不值得信赖。我们只是拿钱办事而已。就像其他人一样。”
“这不一样。”薇雯娜说。登斯耸耸肩。“你觉得炼铁工人会考虑他冶炼的铁是否会被打造成刀剑，然后杀死他的朋友吗？”
薇雯娜看向城市的灯火，然后那些灯火所代表的人，他们不同的信仰，不同的思考方式，还有不同的矛盾。或许想要同时相信两件看似对立之事的人，也并不只有她而已。
“那你呢，登斯？”她问，“你是霍兰德伦人吗？”
“老天，当然不是。”他说。
“那你都信仰什么呢？”
“我没什么信仰，”他说，“信过的也都不长。”
“那你的家人呢？”薇雯娜问，“他们信仰什么？”
“我的家人都死了。他们的信仰现在几乎已经没人记得了。我没信过他们的宗教。”薇雯娜皱起眉头。“你总得相信些什么。就算不是宗教，也该相信某个人。某种生活方式。”“我的确相信过。”“你每次都非得说得这么含糊吗？”
他看着她。“是啊，”他说，“也许这个问题除外。”她翻了个白眼。他靠着栏杆。“我相信的那些东西，”他说，“我也不清楚它们有没有意义，又或者你有没有兴趣听我说完。”
“你说你的目的是钱，”她说，“但其实根本不是。我看过勒梅克斯的账簿。他付你的酬劳没有那么多——没有我原先以为的那么多。而且如果你想的话，完全可以袭击那个祭司的马车，拿走那些钱。至少比你去抢盐要轻松一倍。”
他没有答话。
“我看得出来，你不为任何王国或者国王效力，”她续道，“你的剑术胜过任何普通保镖——我怀疑就算最厉害的那些也比不上你，毕竟你那么轻松就能让黑帮头子折服。如果你愿意去当竞技决斗家，就能得到名声、徒弟和奖金。你说你只是在听雇主的话，但你下命令比接受命令更频繁——再加上你并不在乎金钱，这套雇主雇工的理论恐怕只是幌子而已。”
她顿了顿。“事实上，”她说，“在我的印象里，你的情绪只因为那个瓦西尔有过一次波动。就是带着剑的那个人。”光是听她说出那个名字，登斯就比刚才更紧张了。“你究竟是什么人？”她问。
他转头看着她，目光严厉。而她再次确信，他展示给世界的快活表情只是一副面具。是伪装。他表现出温和，只是为了掩盖内心的冷硬。
“我是个雇佣兵。”他说。
“是啊，”她说，“可你从前是什么人？”
“你不会想知道答案的。”他说。然后他转过身，迈着沉重的步子离去，留下她独自站在昏暗的木制阳台上。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她压下那种感觉。事实上，来自她故乡的泰姆能在人群中认出她来，简直是个奇迹。光看她身边的人，根本不可能把她和传闻中的薇雯娜联系起来，何况她还换了一身装扮。在她的衣裙上，轻浮的红色和黄色相互交错。帕林和汤克·法只能找到这么一件勉强符合她的严格要求的衣服。这条管状裙子的式样来自内海彼端的泰德拉戴尔。裙摆几乎垂至脚踝，尽管合身的设计突出了她的胸部，但至少领口很高，将脖颈以下完全遮住，还有盖住整条胳膊的袖子。
她不由自主地看向那些穿着宽松短裙和无袖上衣的女子。暴露出的大片肌肤显得伤风败俗，但考虑到炽热的阳光和可恶的沿海湿气，她也可以理解她们这么穿的理由。
从她来到这座城市起，已经过去了一个月，而她渐渐摸到了随着人流前进的诀窍。她其实并不想出门，但登斯很擅长说服人。
你知道保镖最不希望发生的事是什么吗？他是这么问她的。就是在保护对象遇害的时候，你却不在场。我们是个小队，公主。我们可以兵分两路，给你留下一个护卫，也可以带着你一起走。就个人来说，我宁愿你能跟着我们，这样我还能照看你。
于是她跟来了。她穿着新礼裙，将头发转为她并不喜欢——但又不像伊德里斯人——的黄色，让它随风飘舞。她在花园广场上漫步走着，就像在闲逛那样，动作努力不显出紧张。特泰利尔人喜欢花园——这座城市到处都是各式各样的花园。事实上，在薇雯娜看来，大半个城市都与花园无异。每条街上都种着棕榈树和蕨类植物，异国的花卉四季盛开。
四条街道在广场上交错，四块种着植物的土地构成了棋盘状的图案。每一块土地里都生长着十几棵姿态各异的棕榈树。花园周围的房屋比市集那边的更加豪华。尽管行人众多，人们却都乖乖走在石板铺就的人行道上，因为来往的马车数量不少。这儿是个富庶的购物区，街边没有帐篷，卖艺人也比别处要少。店铺里商品的质量更高——价格也更昂贵。
薇雯娜在西北方的花园周边漫步走着。她的右边是蕨类植物和青草。左边的街道对面是古雅、奢华，而且理所当然色彩各异的店铺。汤克·法和帕林正在其中两间店铺之间闲逛。帕林穿着一件鲜艳的红色背心，配上绿色帽子。那只猴子蹲在他肩头，她忍不住觉得帕林在特泰利尔比她更显得格格不入，但他似乎并没有引来任何人的目光。
薇雯娜继续走着。珠宝藏身人群之中，跟随着她。这女人身手很不错——薇雯娜只是偶尔瞥到她几眼，那还是因为她知道对方的大致位置。她一次也没见到过登斯。他就在附近，只是藏得太好。等她走到街道尽头，转身返回的时候，她看到了克拉德。那个无命者伫立在那儿，就像排列在花园旁边的德戴尼尔雕像那样一动不动，冷漠地注视着经过的人群。大部分人对他视而不见。
登斯说得对。无命者算不上很多，但也同样不罕见。几个无命者正穿过市集，为他们的主人背着包裹。他们的体格和身高都没法跟克拉德相比——无命者和人类一样，高矮胖瘦各不相同。他们有的负责看守店铺。有的在摆摊卖货。有的在打扫走道。这些还只是她周围的无命者。
她继续走着，在经过的人群中瞥见了珠宝的身影。她为何能显得如此轻松？薇雯娜心想。每个佣兵看起来都那么冷静，就好像是出来野餐的一样。
别去考虑危险，薇雯娜这么想着，攥紧了拳头。她将目光转向花园。说实话，她有点嫉妒特泰利尔的市民。大人们四处闲逛，坐在草地上，躺在树荫里，孩子们则在玩耍嬉闹。德戴尼尔雕像排成庄严的队列，双臂抬起，武器在手，仿佛在保卫这些人。参天的树木伸展着枝条，枝头长着陌生的花苞。花瓣宽大的花朵在园圃中盛开：其中的确有艾吉里之泪。奥斯特瑞会让花儿生长在他希望的地方。把它们摘下带回家，用来装点房间或者屋子——这些都是夸耀的行为。但如果把这些花儿种在城市中央，让所有人都能欣赏，还能算是夸耀吗？
她转过身去。但她的生物染色灵光仍然感受到这里的美丽。种种盎然生机让她的胸中嗡嗡作响。
难怪他们喜欢比邻而居了，她想着，注意到一丛色彩斑斓的花朵朝着园圃内侧扇形排开。既然住得这么密集，那么想要看到自然，就只有把它带到城市里来了。
“救命！着火了！”
薇雯娜猛地转过身，街上的大多数人也和她一样。汤克·法和帕林旁边的那栋房子正在燃烧。薇雯娜没有继续张口结舌，而是转过身，看向花园中央。花园里的大多数人都目瞪口呆地看着飘向空中的烟雾。
诱饵一号。
人们穿过街道，赶去灭火，导致经过的马车纷纷停下。在那一刻，克拉德迈开步子——跟随着人流向前——然后朝一匹马的马腿挥出手里的木棍。薇雯娜没有听见马腿折断的声音，但她看到那头畜牲嘶鸣着倒下，将车厢也拽得倾覆在地。车顶上掉下一只行李箱，摔在街道上。
那辆马车属于纳恩若瓦，静印的大祭司。登斯得到的情报说，马车上载着贵重物品。即使情报错误，面临危险的大祭司也会吸引许多人的关注。那只箱子撞上街面。然后，仿佛代表了他们的转运似的，箱子摔得粉碎，洒出许多金币。
诱饵二号。
薇雯娜瞥见了站在马车另一边的珠宝。她看着薇雯娜，点点头：是时候出发了。人们跑向金钱与火场，而薇雯娜却转身离去。在附近，登斯将会和一群窃贼去洗劫商铺之一。赃物都归那些窃贼。反正薇雯娜只希望赃物早点消失最好。
在离开广场的路上，薇雯娜与珠宝和帕林会合了。她惊讶地发现自己心跳如雷。虽然几乎什么都没有发生。没有真正的危险。没有对她本人的威胁。只是几起“意外”。
但话说回来，这只是理想的情况罢了。
几个钟头之后，登斯和汤克·法仍旧没有回到他们的住处。薇雯娜静静地坐在新添置的家具上，双手按着膝头。家具是绿色的。显然，在特泰利尔并不存在“棕色”这个选择。
“现在是什么时候了？”薇雯娜轻声发问。“不知道。”珠宝没好气地答道。她站到窗边，看向街上。耐心点，薇雯娜告诉自己。她这么恼人并不是她的错。她的灵息被人偷走了。
“他们应该在回来的路上了吧？”薇雯娜平静地问。珠宝耸耸肩。“也许吧。这取决于他们会不会去安全屋避避风头。”“我明白了。你觉得我们还要等多久？”“能等多久就等多久，”珠宝说，“听着，你能不能先别跟我说话了？我会非常感激的。”她转过身，继续看着窗外。
听到这句侮辱，薇雯娜绷紧了身体。耐心！她告诉自己。设身处地去思考。这是“五幻景”的教诲。薇雯娜站起身，平静地走向珠宝。
她试探着将一只手按在对方的肩膀上。珠宝立刻吓了一跳——显然没有了灵息，她也很难察觉别人的接近。“没关系，”薇雯娜说，“我明白的。”“明白？”珠宝问，“明白什么？”“他们夺走了你的灵息，”薇雯娜说，“他们无权做出这么可怕的事。”薇雯娜露出微笑，然后转身朝楼梯走去。珠宝大笑出声。薇雯娜停下脚步，转头看去。“你以为你明白？”珠宝问，“明白什么？我是个灰白者，所以你同情我，是吗？”“你父母不该那么做的。”“我父母是神王的臣民，”珠宝说，“我的灵息是直接交给他的。这可是你无法理解的巨大荣耀。”薇雯娜在沉默中伫立片刻，努力消化这番话。“你信仰虹彩音调？”“那当然，”珠宝说，“我可是霍兰德伦人，不是吗？”“可他们——”“汤克·法是帕恩凯尔人，”珠宝说，“色彩在上，我可不知道登斯是哪儿来的。但我是特泰利尔本地人。”“可你肯定不会信仰那些所谓的神吧，”薇雯娜说，“毕竟他们对你做了那样的事。”“哪样的事？我得告诉你，我是心甘情愿的。”“你那时还是个孩子！”
“我那时十一岁了，而且我父母给了我选择的权利。我做出了正确的选择。我父亲开了一家染料工坊，但后来意外摔了一跤，背部的伤让他没法继续工作，而我有五个兄弟姐妹。你知道看着自己的兄弟姐妹挨饿是怎样的感受吗？几年前，我的父母已经卖掉了他们的灵息，换来让工坊开张的启动资金。卖了灵息换来的酬劳足够我们生活将近一年！”
“灵魂是无价的，”薇雯娜说，“你——”
“别再评判我！”珠宝厉声道，“愿卡拉德的幽灵带走你，女人。我为卖掉灵息而自豪！现在也如此。一部分的我正活在神王的身体里。因为我，他才能活下去。从某种角度来说，我与王国共存，这是别人比不来的。”
珠宝摇摇头，转过身去。“所以我们才烦你们伊德里斯人。总是高高在上，总是坚信自己的行为是正确的。如果你的神要求你放弃灵息——甚至是你孩子的灵息——那你为什么不能照做呢？你们也会放弃自己的孩子，让他们去当僧侣，强迫他们过苦修生活，不是吗？但等到我们侍奉神灵的时候，你们却一脸不屑，说我们是渎神者。”
薇雯娜张开嘴巴，却不知该如何回答。让孩子去当僧侣跟这不一样。
“我们会为神灵做出牺牲，”珠宝说着，仍旧望着窗外，“但这不代表我们是在受人剥削。因为我们的行为，我的家庭得到了祝福。我们不但有了赖以生存的钱，而且我父亲也康复了，几年过后，他的染料工坊也重新开张。现在打理生意的是我的兄弟们。
“你用不着相信我的这些奇迹。你可以称之为意外或者巧合。但不要因为我的信仰而怜悯我。也别因为你的信仰与我不同，就自觉高人一等。”
薇雯娜闭上了嘴巴。显然，再争论下去也毫无意义。珠宝根本不想接受她的同情。薇雯娜转过身去，爬上楼梯。
几个钟头过后，天色开始转暗。薇雯娜站在屋子二楼的阳台上，眺望着这座城市。这条街上的大多数房屋正面都有类似的阳台。无论是否虚饰，在位于山腰的此处，她可以将特泰利尔的景致尽收眼底。
这座城市闪耀着光彩。在较为宽敞的街道上，挂在长杆顶端的提灯排列在人行道旁，每晚都会有市政工人来点亮。大多数房屋里也有灯光。即使到了今天，灯油和蜡烛的庞大消耗仍旧令她吃惊。不过此地与内海毗邻，灯油比高地那边要便宜得多。
她不知该怎么看待珠宝的大发雷霆。怎么会有人因为灵息被人夺走，然后交给某个贪婪的回归者而自豪？从她的语气来判断，她说的是真话。她明显思考过类似的事。很显然，为了接受自己的过去，她才会寻找这些合理化的借口。
薇雯娜感到进退两难。按照“五幻景”的教诲，她必须尝试去理解他人。她也不能凌驾于他人之上。然而，奥斯特瑞教的教义又告诉她，珠宝所做的事值得唾弃。
这两者似乎是矛盾的。如果薇雯娜相信珠宝是错误的，也就等于让自己凌驾于她之上，可接受珠宝的说辞又等于否定奥斯特瑞教。也许有人会嘲笑她乱无章法的念头，但薇雯娜向来非常虔诚。她知道自己需要坚定的信仰，这样才能在信仰异教的霍兰德伦生存下来。
异教。用这个词来形容霍兰德伦人，是否就代表凌驾于他们之上？但他们的确是异教徒。她不相信回归者是真神。看起来，拥有任何信仰都会让人变得傲慢。
或许珠宝对她的评价没有错。
有人朝她走来。薇雯娜转过身，看到登斯推开木门，走上阳台。“我们回来了。”他大声说。“我知道，”她说着，再次看向城市和灯火，“就在不久前，我感觉到你走进了这栋屋子。”他轻笑起来，走到她身边。“我都忘记你有这么多灵息了，公主大人。你从来也不用。”除了用来感觉接近我的人，她心想。但这不是我能控制的，对吧？“我认得你那副沮丧的表情，”登斯评论道，“还在担心我们的计划太慢吗？”她摇摇头。“是因为另外一些事，登斯。”“或许我们不该让你跟珠宝独处这么久。希望她没把你伤得太重。”薇雯娜没有回答。最后，她叹了口气，然后转身面对他。“工作顺利么？”
“再顺利不过了，”登斯说，“我们袭击那家店的时候，完全没人察觉。他们每晚都安排那么多保镖，现在却在光天化日之下被抢，现在他们肯定觉得自己蠢透了。”
“我还是不明白这有什么好处，”她说，“为什么要抢调味品商人的店铺？”
“我们的目标不是他的店，”登斯说，“而是他的存货。我们用手推车运走了地窖里的许多桶食盐，其余的全毁掉了。他是仅有的三个拥有大量食盐存货的商人之一：大部分的调味品商人都是跟他进的货。”
“是啊，但那只是盐而已，”薇雯娜说，“意义何在？”
“今天有多热？”登斯问。
薇雯娜耸耸肩。“很热。”
“天热的时候肉会变成什么样？”“会腐烂，”薇雯娜说，“但他们不用食盐也能保存肉。可以用……”
“冰块？”登斯吃吃笑着问，“不，在这儿可不行，公主大人。想要保存肉类，就得拿盐来腌。如果你想让一支军队带着从内海捕来的鱼，去攻打像伊德里斯那么远的地方……”
薇雯娜笑了起来。
“跟我们合作的那些盗贼会把盐运走，”登斯说，“走私到远方的王国，然后公开贩卖。等到战争来临的时候，军队的肉类供给就会出现大问题。每次一点小小的打击，聚沙成塔。”
“谢谢你。”薇雯娜说。
“别谢我们，”登斯说，“付我们酬劳就好。”
薇雯娜点点头。他们暂时沉默下来，一起眺望城市。“珠宝真的信仰虹彩音调吗？”“她的热忱堪比汤克·法对瞌睡的热爱。”登斯说。他看了看她。“你该不会挑衅了她吧？”“差不多吧。”登斯吹了声口哨。“而你竟然还能站着？我真该去感谢她的自制。”“她怎么能相信呢？”薇雯娜说。
登斯耸耸肩。“在我看来，这宗教也还不错。我是说，你可以去瞧瞧她的那些神。跟他们说说话，看他们散发光彩。这其实不难理解。”
“但她在为伊德里斯人效力，”薇雯娜说，“而且是为了削弱她自己的神灵开战的能力。我们今天还弄翻了一辆有祭司乘坐的马车。”“事实上，那还是个很有地位的祭司，”登斯说着，笑出声来，“噢，公主大人。这确实不太好理解。佣兵的思维方式就是这样的：我们拿钱办事——但真正做这些事的人不是我们，而是你，我们只是你的工具。”“对抗霍兰德伦诸神的工具。”“这不足以成为放弃信仰的理由，”登斯说，“我们非常擅长把自己和工作区分开来。也许这就是人们讨厌我们的原因。他们不明白，就算我们在战场上杀死朋友，也不代表我们无情或是不值得信赖。我们只是拿钱办事而已。就像其他人一样。”
“这不一样。”薇雯娜说。登斯耸耸肩。“你觉得炼铁工人会考虑他冶炼的铁是否会被打造成刀剑，然后杀死他的朋友吗？”
薇雯娜看向城市的灯火，然后那些灯火所代表的人，他们不同的信仰，不同的思考方式，还有不同的矛盾。或许想要同时相信两件看似对立之事的人，也并不只有她而已。
“那你呢，登斯？”她问，“你是霍兰德伦人吗？”
“老天，当然不是。”他说。
“那你都信仰什么呢？”
“我没什么信仰，”他说，“信过的也都不长。”
“那你的家人呢？”薇雯娜问，“他们信仰什么？”
“我的家人都死了。他们的信仰现在几乎已经没人记得了。我没信过他们的宗教。”薇雯娜皱起眉头。“你总得相信些什么。就算不是宗教，也该相信某个人。某种生活方式。”“我的确相信过。”“你每次都非得说得这么含糊吗？”
他看着她。“是啊，”他说，“也许这个问题除外。”她翻了个白眼。他靠着栏杆。“我相信的那些东西，”他说，“我也不清楚它们有没有意义，又或者你有没有兴趣听我说完。”
“你说你的目的是钱，”她说，“但其实根本不是。我看过勒梅克斯的账簿。他付你的酬劳没有那么多——没有我原先以为的那么多。而且如果你想的话，完全可以袭击那个祭司的马车，拿走那些钱。至少比你去抢盐要轻松一倍。”
他没有答话。
“我看得出来，你不为任何王国或者国王效力，”她续道，“你的剑术胜过任何普通保镖——我怀疑就算最厉害的那些也比不上你，毕竟你那么轻松就能让黑帮头子折服。如果你愿意去当竞技决斗家，就能得到名声、徒弟和奖金。你说你只是在听雇主的话，但你下命令比接受命令更频繁——再加上你并不在乎金钱，这套雇主雇工的理论恐怕只是幌子而已。”
她顿了顿。“事实上，”她说，“在我的印象里，你的情绪只因为那个瓦西尔有过一次波动。就是带着剑的那个人。”光是听她说出那个名字，登斯就比刚才更紧张了。“你究竟是什么人？”她问。
他转头看着她，目光严厉。而她再次确信，他展示给世界的快活表情只是一副面具。是伪装。他表现出温和，只是为了掩盖内心的冷硬。
“我是个雇佣兵。”他说。
“是啊，”她说，“可你从前是什么人？”
“你不会想知道答案的。”他说。然后他转过身，迈着沉重的步子离去，留下她独自站在昏暗的木制阳台上。