第三十九章 缤城
“瑟莉拉侍臣在起居室等你。”罗妮卡走进房里，好奇地张望。
“你确定？”凯芙瑞雅一把话说出口，就察觉到这话有多么愚蠢。她从凳子上下来，退后几步，再以挑剔的眼光打量方才挂上去的窗帘，不禁叹道：“哎哟。”房里拿下来的旧窗帘，在染色、翻面、熨平之后，看起来仍像是她房里的旧窗帘。不管凯芙瑞雅花多少工夫，这个房间看来仍然像是她与凯尔曾经共住的那个房间。贾妮·库普鲁斯已经从雨野原送来些家具给她，但是那些可爱的家具很轻巧，颜色又淡，就像以前塞满整个房间的那些沉重床架，以及庞大木柜的鬼魂。凯芙瑞雅考虑要搬到麦尔妲的房间去，这个房间则留给雷恩与麦尔妲来访时使用。
但继之一想，又觉得残忍。凯芙瑞雅待在这里会想起亡夫，麦尔妲待在这里，难道就不会想起亡父？凯芙瑞雅想到命运的残忍，不禁摇了摇头。可怜的凯尔，因为与哲玛利亚水手搏斗而死在派拉冈号上。有什么好搏斗的呢？隔天——不是后天，也不是一周后——杀死凯尔的哲玛利亚人就成了他们的盟友。艾希雅回来时，找了个姐妹独处的时机，把这个消息告诉了她。
当时凯芙瑞雅连哭都哭不出来，事后她对谁都没提起，直到几个小时之后才告诉母亲。庆幸的是，母亲什么都没说，只是垂下了头。至今凯芙瑞雅仍难以相信，她人生长久以来的悬念终于落下了。
“瑟莉拉侍臣不喜欢等人。”罗妮卡提醒道。
凯芙瑞雅恍然从白日梦中惊醒过来。如今她很少有自己的时间，所以一旦着手做或想自己的事情，就很难自拔。“有什么大事要她亲自走一趟？再说时间还这么早！”
“她只说给你带了消息来。”
现在凯芙瑞雅看出了母亲眼里的忧虑。雷恩、麦尔妲和温德洛都在哲玛利亚，所以瑟莉拉虽有可能是来报好消息，但也可能是来报坏消息。“我想，若想知道是什么消息，唯一的办法就是去与她一谈。”话毕，凯芙瑞雅匆匆沿着走廊前往起居室，她母亲则慢慢地跟在后面。时光过得虽慢，但总算慈悲地把春天带到缤城来了。最近这几天，季节从冬季转为春季。冬日的豪雨转变为比较温和的细雨，轻快的微风取代了凛冽的寒风。昨天，她甚至还看到一个小孩子放风筝线断了，艳红的风筝飘过湛蓝的天空。市场的摊贩重新开业，人们买卖之际再度谈笑风生。
光是春天来临并不能解决缤城的问题，不过温柔的天气使得许多闷闷不乐的新商加速离去。由于海盗群岛加强驱逐恰斯船队，内海路也不再见海蛇，所以航运蒸蒸日上。港边新建的沿岸码头和突堤码头差不多已经完工，六大公国的船急于拓展这个新市场，因而大胆南来，闯过危险的恰斯水域将货物运抵缤城。而贸易一兴盛，整座城也就活了起来。
凯芙瑞雅经过的时候朝中庭望了一眼，那些扶正了的盆栽、救回来的球茎已经开始抽芽。那些爬藤，之前凯芙瑞雅认定它们再也救不活了，所以剪去一些，此时却长出新叶。铁线莲的干枝上有许多绿色的节点，可见得之前这花丛只是奄奄一息，还不是真死掉了，现在到处都萌发生机。
春天来临，也使得单调的餐点稍有些变化。菜圃长的香料叶子稍可唤醒口感，青葱则使得海鲜杂烩浓汤变得更美味。在盗匪洗劫、风雨侵袭之后还能幸存，连贫乏的食物也没能让它们饿死的那几只鸡，如今乐得啄小虫、嫩芽来吃，而且又开始下蛋。其中有个鸡窝守得特别严，可见得这个凋零的鸡群将要添新成员了。转眼旧年去、新年来，而在这新的一年里，维司奇家族是不是会转运呢？这就不知道了。
虽然罗妮卡那样说，不过瑟莉拉侍臣倒耐心地坐在起居室里等着。她背对着没装窗帘的明亮窗户，脸上若有所思。她穿得很高雅，尽管天气暖和却仍披着很多衣物，仿佛缤城的春天其实是她的秋天。瑟莉拉听到凯芙瑞雅的脚步声之后，慢慢地抬头。凯芙瑞雅进门时，她站了起来。
“维司奇商人。”瑟莉拉以顺服抑制的语气跟凯芙瑞雅招呼道。接着，她也不等凯芙瑞雅应声，就把一个成卷的袖珍纸条送到凯芙瑞雅面前，并说道，“我有消息与你分享，这是今早信鸽送来的。”
“瑟莉拉侍臣，早安。我很感谢你与我们分享信鸽送来的消息，不过你亲自前来送信，真是个难得的殊荣。”
瑟莉拉僵硬地笑笑，但没说什么。凯芙瑞雅接过瑟莉拉手里的纸卷，走到光线最好的窗边去展读。信鸽飞翔的时候不能带太重的负担，所以信鸽带的信不但短，而且写得很挤，哲玛利亚书记又格外善于写小字。葛雷·坦尼拉亲手写了一行附录，希望借由凯芙瑞雅传达给缤城议会。凯芙瑞雅眯着眼辨识那些字体，一边认，一边把消息念给罗妮卡听。
“欧菲丽雅号安抵，信送出。大家都好，薇瓦琪号即将开航。”凯芙瑞雅笑着抬起头来望着母亲，“都是些我们家关心的事情，葛雷真好心，特别把这个写出来让我们知道。”
“正式消息也与府上有关。”瑟莉拉说道，“烦请你念一念吧！”
书记写的字太小，凯芙瑞雅几乎认不出来。她念了一遍，又念了一遍，接着抬起头来，困惑地望望母亲，又望望瑟莉拉。凯芙瑞雅柔声念道：“瑟莉拉侍臣解职，日后大君不需其服务，因为缤城已经被认可为独立的城邦。大君特别收回其人声称有权之权威。这个用词实在……不太客气。”
罗妮卡与凯芙瑞雅尴尬地彼此对视一眼，瑟莉拉侍臣挺直地站着，矜持镇静的脸上浮现一抹正式的笑容。罗妮卡大着胆子柔声说道：“我看不出这个正式消息跟维司奇家族有什么关联。”
凯芙瑞雅吸了一口气：“麦尔妲显然是在跟大君协商，要以维司奇家族来代表哲玛利亚国在缤城的利益。这个职务的年费非常可观，每月十个大君币。”这真是王公贵族才开得出来的价码。寻常人家只要每月一个大君币，就可以过得很阔绰了。
话毕之后，三人都沉默不语。最后凯芙瑞雅摇了摇头：“虽然这个金额不容小觑，但我还是不能接受。我已经被提名为缤城议会的首领了，光是要代表维司奇家族做买卖，又要公允地处理所有缤城事务，就已经够忙的了。母亲？”
“我得照顾好几个小型的产业，所以我手上的事情也满了。凯芙瑞雅，我已经不年轻了，而且过去一两年的起伏把我给磨老了。那个金额是很大没错，但是我若把自己的时间致力于别人的利益，而赚了钱之后，立刻就得用钱来弥补我对自家产业的疏忽，那有什么意思呢？”
“瑟丹年纪太小，再说他又有自己的兴趣，顾不得别的。麦尔妲一回家里来，马上就要嫁人了。况且龙已经找麦尔妲去担任她的代表，而温德洛也已经经营出他自己的地位了。”凯芙瑞雅立刻把她那三个孩子剔除掉，望着母亲问道，“艾希雅呢？”
“噢，别提了。”罗妮卡叹了一口气，“若是艾希雅能从派拉冈号上遥控的话，那还可以商量，至于别的就免谈了。她连下船来、中规中矩地结个婚的时间都没有。”
“还不是因为特雷家从中作梗？”凯芙瑞雅为妹妹辩护道，“贝笙坚持要在商人大会堂娶艾希雅为妻，可是特雷家反对，说贝笙既然已经被逐出家门，那他就失去商人资格了。而且他们很坚持！”凯芙瑞雅一想到他们的顽固，就不禁摇了摇头，“都是贝笙他父亲。不过我想，也许时间一久，贝笙他母亲可以劝丈夫回心转意。瑟云则绝对是乐于将贝笙重新迎进家门的，外头传言他正在跟一个刺青少女交往，使得他父母非常失望。也许他会想要找个盟友，以摆脱父亲的铁腕。况且之前贝笙和艾希雅靠港不久就走了，也许等他们再度返回缤城之后，贝笙可以设法说服父亲——如果他肯低头再试一次的话。”
“好了。”罗妮卡轻轻地应道，这种事情可不要当着瑟莉拉侍臣的面谈。
“我敢说他们一定会找出解决办法。”瑟莉拉侍臣说道，“我得走了，好多事情——”
“你以后要怎么办？”凯芙瑞雅低声问道。
瑟莉拉并未立刻回答。片刻之后，她耸了耸肩，答道：“反正不久就会全城皆知了，而且他们还会发现，由于凯芙瑞雅心地好，所以不肯立刻公布消息。但反正就是：克司戈把我给放逐了。”她吸了一口气，“克司戈坚持我背叛了自己的誓言，而且可能涉及之前的密谋。”瑟莉拉咬住牙关，力持镇静地说道：“我是知道克司戈这个人的，总得有人把过错担起来，而我就是那个替罪羔羊。他非得找个替罪羔羊不可，除了我之外，别的人都去跟他求饶了。”
“可是你根本就没涉及谋害大君的密谋呀！”凯芙瑞雅惊骇地叫道。
“在政治上，真相无关紧要，重要的是表象看起来是什么样。之前大君的权威受损，且生命受到威胁。而我挑衅大君权威乃是证据确凿，所以我难免会有这个结果。”瑟莉拉脸上浮现一抹怪异的笑容，“而真相呢，其实是我公然反抗克司戈，他怎么处置都无法使我懊悔自己的所作所为。这一口气，克司戈是吞不下去的，所以现在他就趁机报复了。”
“那你以后怎么办？”罗妮卡问道。
“以后怎么办，还有我选择的余地吗？克司戈把我给放逐了，而且我身无分文、毫无权威。”瑟莉拉辩解时，往日的火花再度浮现。
罗妮卡嘴角弯起：“所有一流的缤城世家都是这样子开始的。”罗妮卡指出，“你受过良好的教育，缤城又在好转。如果这样你还不能走出一条自己的路，那么你活该身无分文。”
“重生的侄女不让我再住下去，要把我赶出去了。”瑟莉拉透露。
“你早该搬出去了。”罗妮卡没好气地说道，“你根本打从一开始就无权住在那里。”罗妮卡努力遏止，免得自己继续追究那场旧时战役。“你找到住的地方没？”
这简直像是自己踩进了陷阱里，瑟莉拉看看罗妮卡，又看看凯芙瑞雅，应道：“所以我来找你们呀，我帮得上忙的地方很多。”
罗妮卡眼睛一下子睁得大大的，接着又怀疑地眯眼望着她，问道：“什么条件？开出来！”
瑟莉拉卸掉了僵硬的外壳，凯芙瑞雅觉得自己像是第一次看到她壳子里那个真正的女人。瑟莉拉的眼里闪耀着挑衅的意味。“我愿意贡献我的知识和才能。我来这里时，心里揣测你们大概会如何回答，而事实果然不出我所料。你们已经没有多余的心力，所以无法代表哲玛利亚国在缤城的利益。”瑟莉拉看看凯芙瑞雅，又看看罗妮卡，“而我不但有余力，还能轻松地把月俸赚进来。”
凯芙瑞雅叉手抱胸，这个瑟莉拉是不是在控制她？“我在听。”她轻声说道。
“你大可委派代表啊！”瑟莉拉轻声说道，“事务由我来做，而出去的文件由你具名。我研习多年，深谙缤城与哲玛利亚之间的关系，这个知识当然也包含了哲玛利亚对缤城的关系，所以我大可公允地代表哲玛利亚在缤城的利益”——瑟莉拉看看凯芙瑞雅，又看看罗妮卡，最后目光又回到凯芙瑞雅脸上。她是想要看出，在维司奇家里握有权力的是谁——“而且以克司戈提供的俸给之高，你要聘用我是绰绰有余的。”
“我总觉得大君若是知道这个安排，恐怕不会很高兴。”
“你既身为缤城商人，怎么会优先考虑大君到底高不高兴？”瑟莉拉刻薄地反问。
“在这个变动的关键期，最好是与各方保持友好关系。”凯芙瑞雅若有所思地答道。她心里一下子闪过好多念头，要是她拒绝了这个机会，那么大君会指派谁来担任哲玛利亚大使？若由瑟莉拉来处理相关事务，那么缤城人至少不必跟不熟悉的人往来应对。况且瑟莉拉也颇受尊重——虽说缤城人对她尊重得有点不情愿。但是瑟莉拉才识出众，这点凯芙瑞雅是无法否认的。她熟读史书，所以比大多数的缤城人更了解缤城的过去。
“一定要让他知道吗？”瑟莉拉问道。此时她的语气露出了走投无路的味道，但接着就站得更挺，并且抢在凯芙瑞雅与罗妮卡还来不及应声之前就宣布道：“不，问那个问题未免太胆小了。往后我才不会躲起来呢！克司戈除去了我的‘侍臣’头衔、抛弃了我，这一行径跟他抛弃了那些忠心侍奉他父亲的其他侍臣女子没什么两样，这两种行为一样可耻，没什么分别。克司戈做出了这种事，是因为他，而不是因为我为德有损。”瑟莉拉深吸了一口气，等待着。
凯芙瑞雅望望母亲，罗妮卡微微地摇了摇头。“不归我决定。”她退让道。
“承诺上是说每月十个大君币，但这并不表示每个月必有十个大君币到手。”凯芙瑞雅沉思道，“恐怕我还是跟以前一样，不太信任大君！不过呢，不管有大君的俸给也好，没有也罢，缤城议会都会因为瑟莉拉继续提供有关哲玛利亚国的建言而获益。如果大君因为我聘用的顾问人选而不肯履行他自己的承诺，那只能说，他并没有完全认识到缤城有权处置缤城的事务，我就这么跟他说。所以呢，我会建议缤城议会聘用瑟莉拉，以便请她特别就哲玛利亚事务给我们提供建言。”凯芙瑞雅望着前侍臣，“瑟丹的房间空着没用，欢迎你随时入住。不过我得先警告你，要住在这里的话，必得接受两个条件。”
“什么条件？”瑟莉拉立刻问道。
凯芙瑞雅朗声大笑：“第一，对于海鲜餐点的忍耐力要极高；第二，对于家具装潢不要多讲究。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“你确定？”凯芙瑞雅一把话说出口，就察觉到这话有多么愚蠢。她从凳子上下来，退后几步，再以挑剔的眼光打量方才挂上去的窗帘，不禁叹道：“哎哟。”房里拿下来的旧窗帘，在染色、翻面、熨平之后，看起来仍像是她房里的旧窗帘。不管凯芙瑞雅花多少工夫，这个房间看来仍然像是她与凯尔曾经共住的那个房间。贾妮·库普鲁斯已经从雨野原送来些家具给她，但是那些可爱的家具很轻巧，颜色又淡，就像以前塞满整个房间的那些沉重床架，以及庞大木柜的鬼魂。凯芙瑞雅考虑要搬到麦尔妲的房间去，这个房间则留给雷恩与麦尔妲来访时使用。
但继之一想，又觉得残忍。凯芙瑞雅待在这里会想起亡夫，麦尔妲待在这里，难道就不会想起亡父？凯芙瑞雅想到命运的残忍，不禁摇了摇头。可怜的凯尔，因为与哲玛利亚水手搏斗而死在派拉冈号上。有什么好搏斗的呢？隔天——不是后天，也不是一周后——杀死凯尔的哲玛利亚人就成了他们的盟友。艾希雅回来时，找了个姐妹独处的时机，把这个消息告诉了她。
当时凯芙瑞雅连哭都哭不出来，事后她对谁都没提起，直到几个小时之后才告诉母亲。庆幸的是，母亲什么都没说，只是垂下了头。至今凯芙瑞雅仍难以相信，她人生长久以来的悬念终于落下了。
“瑟莉拉侍臣不喜欢等人。”罗妮卡提醒道。
凯芙瑞雅恍然从白日梦中惊醒过来。如今她很少有自己的时间，所以一旦着手做或想自己的事情，就很难自拔。“有什么大事要她亲自走一趟？再说时间还这么早！”
“她只说给你带了消息来。”
现在凯芙瑞雅看出了母亲眼里的忧虑。雷恩、麦尔妲和温德洛都在哲玛利亚，所以瑟莉拉虽有可能是来报好消息，但也可能是来报坏消息。“我想，若想知道是什么消息，唯一的办法就是去与她一谈。”话毕，凯芙瑞雅匆匆沿着走廊前往起居室，她母亲则慢慢地跟在后面。时光过得虽慢，但总算慈悲地把春天带到缤城来了。最近这几天，季节从冬季转为春季。冬日的豪雨转变为比较温和的细雨，轻快的微风取代了凛冽的寒风。昨天，她甚至还看到一个小孩子放风筝线断了，艳红的风筝飘过湛蓝的天空。市场的摊贩重新开业，人们买卖之际再度谈笑风生。
光是春天来临并不能解决缤城的问题，不过温柔的天气使得许多闷闷不乐的新商加速离去。由于海盗群岛加强驱逐恰斯船队，内海路也不再见海蛇，所以航运蒸蒸日上。港边新建的沿岸码头和突堤码头差不多已经完工，六大公国的船急于拓展这个新市场，因而大胆南来，闯过危险的恰斯水域将货物运抵缤城。而贸易一兴盛，整座城也就活了起来。
凯芙瑞雅经过的时候朝中庭望了一眼，那些扶正了的盆栽、救回来的球茎已经开始抽芽。那些爬藤，之前凯芙瑞雅认定它们再也救不活了，所以剪去一些，此时却长出新叶。铁线莲的干枝上有许多绿色的节点，可见得之前这花丛只是奄奄一息，还不是真死掉了，现在到处都萌发生机。
春天来临，也使得单调的餐点稍有些变化。菜圃长的香料叶子稍可唤醒口感，青葱则使得海鲜杂烩浓汤变得更美味。在盗匪洗劫、风雨侵袭之后还能幸存，连贫乏的食物也没能让它们饿死的那几只鸡，如今乐得啄小虫、嫩芽来吃，而且又开始下蛋。其中有个鸡窝守得特别严，可见得这个凋零的鸡群将要添新成员了。转眼旧年去、新年来，而在这新的一年里，维司奇家族是不是会转运呢？这就不知道了。
虽然罗妮卡那样说，不过瑟莉拉侍臣倒耐心地坐在起居室里等着。她背对着没装窗帘的明亮窗户，脸上若有所思。她穿得很高雅，尽管天气暖和却仍披着很多衣物，仿佛缤城的春天其实是她的秋天。瑟莉拉听到凯芙瑞雅的脚步声之后，慢慢地抬头。凯芙瑞雅进门时，她站了起来。
“维司奇商人。”瑟莉拉以顺服抑制的语气跟凯芙瑞雅招呼道。接着，她也不等凯芙瑞雅应声，就把一个成卷的袖珍纸条送到凯芙瑞雅面前，并说道，“我有消息与你分享，这是今早信鸽送来的。”
“瑟莉拉侍臣，早安。我很感谢你与我们分享信鸽送来的消息，不过你亲自前来送信，真是个难得的殊荣。”
瑟莉拉僵硬地笑笑，但没说什么。凯芙瑞雅接过瑟莉拉手里的纸卷，走到光线最好的窗边去展读。信鸽飞翔的时候不能带太重的负担，所以信鸽带的信不但短，而且写得很挤，哲玛利亚书记又格外善于写小字。葛雷·坦尼拉亲手写了一行附录，希望借由凯芙瑞雅传达给缤城议会。凯芙瑞雅眯着眼辨识那些字体，一边认，一边把消息念给罗妮卡听。
“欧菲丽雅号安抵，信送出。大家都好，薇瓦琪号即将开航。”凯芙瑞雅笑着抬起头来望着母亲，“都是些我们家关心的事情，葛雷真好心，特别把这个写出来让我们知道。”
“正式消息也与府上有关。”瑟莉拉说道，“烦请你念一念吧！”
书记写的字太小，凯芙瑞雅几乎认不出来。她念了一遍，又念了一遍，接着抬起头来，困惑地望望母亲，又望望瑟莉拉。凯芙瑞雅柔声念道：“瑟莉拉侍臣解职，日后大君不需其服务，因为缤城已经被认可为独立的城邦。大君特别收回其人声称有权之权威。这个用词实在……不太客气。”
罗妮卡与凯芙瑞雅尴尬地彼此对视一眼，瑟莉拉侍臣挺直地站着，矜持镇静的脸上浮现一抹正式的笑容。罗妮卡大着胆子柔声说道：“我看不出这个正式消息跟维司奇家族有什么关联。”
凯芙瑞雅吸了一口气：“麦尔妲显然是在跟大君协商，要以维司奇家族来代表哲玛利亚国在缤城的利益。这个职务的年费非常可观，每月十个大君币。”这真是王公贵族才开得出来的价码。寻常人家只要每月一个大君币，就可以过得很阔绰了。
话毕之后，三人都沉默不语。最后凯芙瑞雅摇了摇头：“虽然这个金额不容小觑，但我还是不能接受。我已经被提名为缤城议会的首领了，光是要代表维司奇家族做买卖，又要公允地处理所有缤城事务，就已经够忙的了。母亲？”
“我得照顾好几个小型的产业，所以我手上的事情也满了。凯芙瑞雅，我已经不年轻了，而且过去一两年的起伏把我给磨老了。那个金额是很大没错，但是我若把自己的时间致力于别人的利益，而赚了钱之后，立刻就得用钱来弥补我对自家产业的疏忽，那有什么意思呢？”
“瑟丹年纪太小，再说他又有自己的兴趣，顾不得别的。麦尔妲一回家里来，马上就要嫁人了。况且龙已经找麦尔妲去担任她的代表，而温德洛也已经经营出他自己的地位了。”凯芙瑞雅立刻把她那三个孩子剔除掉，望着母亲问道，“艾希雅呢？”
“噢，别提了。”罗妮卡叹了一口气，“若是艾希雅能从派拉冈号上遥控的话，那还可以商量，至于别的就免谈了。她连下船来、中规中矩地结个婚的时间都没有。”
“还不是因为特雷家从中作梗？”凯芙瑞雅为妹妹辩护道，“贝笙坚持要在商人大会堂娶艾希雅为妻，可是特雷家反对，说贝笙既然已经被逐出家门，那他就失去商人资格了。而且他们很坚持！”凯芙瑞雅一想到他们的顽固，就不禁摇了摇头，“都是贝笙他父亲。不过我想，也许时间一久，贝笙他母亲可以劝丈夫回心转意。瑟云则绝对是乐于将贝笙重新迎进家门的，外头传言他正在跟一个刺青少女交往，使得他父母非常失望。也许他会想要找个盟友，以摆脱父亲的铁腕。况且之前贝笙和艾希雅靠港不久就走了，也许等他们再度返回缤城之后，贝笙可以设法说服父亲——如果他肯低头再试一次的话。”
“好了。”罗妮卡轻轻地应道，这种事情可不要当着瑟莉拉侍臣的面谈。
“我敢说他们一定会找出解决办法。”瑟莉拉侍臣说道，“我得走了，好多事情——”
“你以后要怎么办？”凯芙瑞雅低声问道。
瑟莉拉并未立刻回答。片刻之后，她耸了耸肩，答道：“反正不久就会全城皆知了，而且他们还会发现，由于凯芙瑞雅心地好，所以不肯立刻公布消息。但反正就是：克司戈把我给放逐了。”她吸了一口气，“克司戈坚持我背叛了自己的誓言，而且可能涉及之前的密谋。”瑟莉拉咬住牙关，力持镇静地说道：“我是知道克司戈这个人的，总得有人把过错担起来，而我就是那个替罪羔羊。他非得找个替罪羔羊不可，除了我之外，别的人都去跟他求饶了。”
“可是你根本就没涉及谋害大君的密谋呀！”凯芙瑞雅惊骇地叫道。
“在政治上，真相无关紧要，重要的是表象看起来是什么样。之前大君的权威受损，且生命受到威胁。而我挑衅大君权威乃是证据确凿，所以我难免会有这个结果。”瑟莉拉脸上浮现一抹怪异的笑容，“而真相呢，其实是我公然反抗克司戈，他怎么处置都无法使我懊悔自己的所作所为。这一口气，克司戈是吞不下去的，所以现在他就趁机报复了。”
“那你以后怎么办？”罗妮卡问道。
“以后怎么办，还有我选择的余地吗？克司戈把我给放逐了，而且我身无分文、毫无权威。”瑟莉拉辩解时，往日的火花再度浮现。
罗妮卡嘴角弯起：“所有一流的缤城世家都是这样子开始的。”罗妮卡指出，“你受过良好的教育，缤城又在好转。如果这样你还不能走出一条自己的路，那么你活该身无分文。”
“重生的侄女不让我再住下去，要把我赶出去了。”瑟莉拉透露。
“你早该搬出去了。”罗妮卡没好气地说道，“你根本打从一开始就无权住在那里。”罗妮卡努力遏止，免得自己继续追究那场旧时战役。“你找到住的地方没？”
这简直像是自己踩进了陷阱里，瑟莉拉看看罗妮卡，又看看凯芙瑞雅，应道：“所以我来找你们呀，我帮得上忙的地方很多。”
罗妮卡眼睛一下子睁得大大的，接着又怀疑地眯眼望着她，问道：“什么条件？开出来！”
瑟莉拉卸掉了僵硬的外壳，凯芙瑞雅觉得自己像是第一次看到她壳子里那个真正的女人。瑟莉拉的眼里闪耀着挑衅的意味。“我愿意贡献我的知识和才能。我来这里时，心里揣测你们大概会如何回答，而事实果然不出我所料。你们已经没有多余的心力，所以无法代表哲玛利亚国在缤城的利益。”瑟莉拉看看凯芙瑞雅，又看看罗妮卡，“而我不但有余力，还能轻松地把月俸赚进来。”
凯芙瑞雅叉手抱胸，这个瑟莉拉是不是在控制她？“我在听。”她轻声说道。
“你大可委派代表啊！”瑟莉拉轻声说道，“事务由我来做，而出去的文件由你具名。我研习多年，深谙缤城与哲玛利亚之间的关系，这个知识当然也包含了哲玛利亚对缤城的关系，所以我大可公允地代表哲玛利亚在缤城的利益”——瑟莉拉看看凯芙瑞雅，又看看罗妮卡，最后目光又回到凯芙瑞雅脸上。她是想要看出，在维司奇家里握有权力的是谁——“而且以克司戈提供的俸给之高，你要聘用我是绰绰有余的。”
“我总觉得大君若是知道这个安排，恐怕不会很高兴。”
“你既身为缤城商人，怎么会优先考虑大君到底高不高兴？”瑟莉拉刻薄地反问。
“在这个变动的关键期，最好是与各方保持友好关系。”凯芙瑞雅若有所思地答道。她心里一下子闪过好多念头，要是她拒绝了这个机会，那么大君会指派谁来担任哲玛利亚大使？若由瑟莉拉来处理相关事务，那么缤城人至少不必跟不熟悉的人往来应对。况且瑟莉拉也颇受尊重——虽说缤城人对她尊重得有点不情愿。但是瑟莉拉才识出众，这点凯芙瑞雅是无法否认的。她熟读史书，所以比大多数的缤城人更了解缤城的过去。
“一定要让他知道吗？”瑟莉拉问道。此时她的语气露出了走投无路的味道，但接着就站得更挺，并且抢在凯芙瑞雅与罗妮卡还来不及应声之前就宣布道：“不，问那个问题未免太胆小了。往后我才不会躲起来呢！克司戈除去了我的‘侍臣’头衔、抛弃了我，这一行径跟他抛弃了那些忠心侍奉他父亲的其他侍臣女子没什么两样，这两种行为一样可耻，没什么分别。克司戈做出了这种事，是因为他，而不是因为我为德有损。”瑟莉拉深吸了一口气，等待着。
凯芙瑞雅望望母亲，罗妮卡微微地摇了摇头。“不归我决定。”她退让道。
“承诺上是说每月十个大君币，但这并不表示每个月必有十个大君币到手。”凯芙瑞雅沉思道，“恐怕我还是跟以前一样，不太信任大君！不过呢，不管有大君的俸给也好，没有也罢，缤城议会都会因为瑟莉拉继续提供有关哲玛利亚国的建言而获益。如果大君因为我聘用的顾问人选而不肯履行他自己的承诺，那只能说，他并没有完全认识到缤城有权处置缤城的事务，我就这么跟他说。所以呢，我会建议缤城议会聘用瑟莉拉，以便请她特别就哲玛利亚事务给我们提供建言。”凯芙瑞雅望着前侍臣，“瑟丹的房间空着没用，欢迎你随时入住。不过我得先警告你，要住在这里的话，必得接受两个条件。”
“什么条件？”瑟莉拉立刻问道。
凯芙瑞雅朗声大笑：“第一，对于海鲜餐点的忍耐力要极高；第二，对于家具装潢不要多讲究。”