第三十章 会合
“完工了，现在我要替你钻个耳洞。你不介意吧？”
“之前那么多浩大的工程你都做了，如今只是钻个耳洞，我大概根本感觉不出来吧。不过，我能不能先摸摸看？”
琥珀把那个巨大的耳环放在派拉冈敞开的手掌心上，说道：“喏，你知道的，其实你只要睁开眼睛看看就可以了，如今你用不着凡事都靠摸的了。”
“还不行。”派拉冈对琥珀说道。他希望琥珀别提这事，到底为什么一直不肯睁开眼睛，他自己也说不上来。但若是时机到了，他自然会知道。派拉冈掂掂手里耳环的重量，笑了一笑，沉醉在脸部肌肉互相牵动的新感受之中。“我觉得这像是用重叠相扣的木环做成的网子，网子里面包了一团什么东西。”
“哪里哪里，您‘过奖’了。”琥珀似笑非笑地说道，“这应该是银丝网，里面有颗滚来滚去的蓝宝石，这是我按现在戴着的耳环做出来的。你把我捧起来，好让我够到你的耳垂。”
派拉冈一伸出手掌，琥珀便毫不迟疑地踏进他的掌心。他把琥珀举到耳边，当她将钻子靠在他耳垂上时，他连眉头也没皱一下。琥珀给他重建五官的过程并没有让他感受到人类的痛楚。琥珀钻耳洞时，人靠在他脸颊上，派拉冈像承受海浪冲击那样地承受钻头的压力。钻头钻过耳朵时，他有种麻痒的感觉。巫木木屑如雨般落下，掉在琥珀撑开来的帆布围裙上。派拉冈每天晚上把木屑木块吃下去，所以他的记忆一分也没少。
如今他再也不会压抑自己的回忆了，母亲每天都带着航海日志到前甲板来看他。即使是下雨天也照来不误，只是多撑个帆布雨棚挡雨而已。母亲被人割掉舌头，讲起话来啊啊喔喔，派拉冈其实听不太懂。不过就算听不懂也无所谓，因为念颂航海日志时，母亲会坐在前甲板上、背靠着船栏，那些古老的记忆依然涓涓流入他的心里。那几本航海日志其实只是派拉冈号的船长在那几年间的记录。无所谓，那些浮在表面的文字自会勾起他深处的记忆。
钻头已经穿过他的耳垂，琥珀把钻子抽回去，接着窸窣地忙了一阵，帮他戴上耳环，并把耳后的耳环开关扣紧。琥珀站开，让派拉冈自己把这个巫木耳环纳入己身。派拉冈试探地拉了拉耳环，又摇了摇头，让自己习惯耳环的重量：“嗯，我喜欢。我这样配色好不好看？”
“嗯，我也很喜欢。”琥珀满足地叹道，“而且你配的颜色完全正确，耳环从灰转红，现在则转为灿烂的银色，亮得我几乎无法直视。里头的那颗宝石则从银网的网眼之间透出蓝色和银色的光彩，仿佛晴空下的大海一般。你也瞧一瞧嘛！”
“以后吧！”
“哦，现在已经完工了，只剩一些收尾的细活儿，不过这是急不得的。”
琥珀又以裸手拂过派拉冈的脸。她用这个动作表示亲密，同时也借此寻找她雕工上的小瑕疵。他们一离开环中岛，琥珀便立刻来到前甲板，并且把众多工具哗啦地放下来。接着她二话不说便在身上系了绳子、爬到船栏外，在他脸上测量比划，一边哼着歌，一边以粉笔做记号。当时母亲也来到船栏边，咿呀地发出询问的声音。
“我在帮他修眼，顺便帮他改一张新脸，这是派拉冈自己要求的。大头锤下压着一张草图，你不妨瞧瞧，如果你想看的话。”琥珀一边说，一边像蜘蛛一样在派拉冈胸前爬来爬去，不过在移动被灼伤的那半边身体时仍比较迟缓。派拉冈张开双掌，万一琥珀不小心跌下来，他就可以接住她。
母亲回到船栏边，发出了赞许的嗯哼声。从那时开始，每逢琥珀工作时，母亲几乎也都到前甲板来看。母亲是真的有心陪着把这个工程做完，因为琥珀是夜以继日地赶工。琥珀一开始是用锯子和斧头，一下手就从派拉冈脸上削出大片的木板，而且她不只砍掉了胡子，连他的额头，甚至鼻子也都被大块地削下来，接着琥珀对他的胸膛和上臂展开攻击。“这样你上下的比例才会匀称。”她解释道。
当时派拉冈用手摸索，却只能摸到大概的外形轮廓，不过那个阶段很快就过去了，因为琥珀以他前所未见的热情奋力工作，风雨无阻，再怎么恶劣的天气都挡不住她。太阳西沉之后，她便挂上灯笼继续赶工。不过据派拉冈猜测，在那个情况下，与其说她是靠视力，不如说她是靠触觉来雕刻吧！有一次，贝笙告诫琥珀，她不能这样连着赶工不休息。琥珀却回答说，这样的工作比睡觉更有助于灵魂的疗伤止痛。虽然琥珀的灼伤还没大好，但她却也没有因此而慢下来。
她不但用各种工具修整派拉冈的容貌，还以她的手指使出巧技。琥珀手指的触感乃是派拉冈前所未有的体验。她以指尖一压，线纹便柔顺起来，而她若是轻轻地拂过，则可使锯齿般的缺陷变得平整。再比如说，此刻琥珀的手摸到了个粗糙处，用指尖轻点几下，于是派拉冈脸上的纹理便在那麻痒的触感中被抚平了。
“你深爱着他，对不对？”
“当然，不过你别再问了。”
有的时候，当琥珀替他整脸的时候，派拉冈可以感觉得出她对雕出来的这张脸有着深切的情感。如今派拉冈脸上无须，非常年轻。这样的脸孔跟他的声音比较配，他也觉得自己比较像是这种脸孔的人，不过他也因此感到更加好奇。如今他的脸孔是琥珀深爱之人的脸孔，然而那个人到底是谁呢？琥珀对那个人绝口不提，不过，派拉冈偶尔会在她用指尖轻拂时，一瞥她心底所想的那个男子。
“如今的我，是一层叠着又一层呐！”派拉冈一边说，一边把琥珀捧到船栏边，“有双龙，双龙之上是派拉冈，派拉冈之上是……不晓得他是谁。你能不能把他的名字也告诉我？”
“不管什么名字，都不如‘派拉冈’这个名字适合你。”琥珀轻声说道，“双龙？”
“我很好，多谢问候。那你今天好吗？”派拉冈咧嘴笑道。这种礼貌周到但却什么也不说的态度道尽了他的意向。双龙乃是他自己的事情，这就好比说，琥珀不愿让人知道新面容的真身是谁。
贝笙来到前甲板，琥珀攀上船栏时，贝笙严厉地对她说道：“你连一条绳子也不系就爬到船外，这样很不妥。船行的速度这么快，等我们发现你失踪落水时，恐怕已经来不及了。”
“你到现在还担心我会不吭一声地任由她落水吗，贝笙？”派拉冈严肃地问道。
贝笙望着船那双紧闭的眼睛，船的眉宇显得稚气，却仍正色严肃地等待着他的回答。贝笙非常尴尬，刹那之后才勉强答道：“船长的职责就是要担心船上每一个人的安危。”接着他改变话题，转头对琥珀说道，“嗯，这耳环不错嘛！这么看来，你已经差不多快完工了？”
“已经完工了，剩下的没什么，就是他脸上有些小地方要修得平顺一点。”琥珀若有所思地噘起嘴，“此外，我也可能会在他的武装配备上雕些装饰花纹。”
贝笙探身倚在前帆上，上下打量那人形木雕，什么细节都不放过。琥珀开工至今没几天，却完成了这么浩大的工程，真是令人惊讶。不过她所画的草图多到难以计数，可见，她一定是从离开缤城之后就开始筹备了。为了雕刻新脸，琥珀削下了不少木料。除了拿来做成耳环，她还做了一个宽板的铜手环给派拉冈套上，此外又雕出一件仿佛是皮革质料的战斗护甲，护住了派拉冈的胸腹。护甲上有个套子，套子里插着一把短柄战斧。
“很帅嘛！”贝笙说道。他压低了声音对琥珀问道，“你要不要把他的鼻子也修一修？”
“他的鼻子没什么毛病。”琥珀以戒备的语气强调。
“嗯。”贝笙再度打量派拉冈那歪斜的鼻梁，“呃，既是水手，脸上不免有一两处疤痕！况且受过伤的歪斜鼻梁使他的脸型显得更坚毅。不过为什么要配斧头？”
“因为木料剩得多。”琥珀有点避重就轻地答道，“斧头只是装饰而已，派拉冈让斧头显现出真正武器的色泽，不过那终归还是巫木。”
老太太发出赞许的声响。此时她盘腿坐在前甲板上，大腿上搁着一本敞开的航海日志。现在老太太似乎一天到晚都待在前甲板上，嗯哦地吟诵着航海日志上的记录。她朗读航海日志的模样，就像信徒朗读“莎神教谕”一般虔诚。
“这一来，派拉冈就完整了。”琥珀满足地应和道。她重新戴上手套，开始收拾工具，“而我也突然觉得累了。”
“你若是不累我才觉得奇怪咧。你去睡一觉，然后到船长室来找我。风力这么顺，我们要不了多久就会抵达分赃镇，我想跟你谈谈我们要用什么策略。”
琥珀似笑非笑地答道：“我们不是早就说好，我们没什么策略，反正就是开进分赃镇，再放话出去，说我们要拿柯尼提的母亲去换艾希雅就是了。”
老太太睁大了眼睛听他们的对话，并点头默认。
“你不怕这个计划哪里出差错吗？好比说，说不定分赃镇的人会群起反对，设法将老太太夺走以博取柯尼提的好感？”
老太太摇了摇头，从她的动作看来，她显然是很反对这种行为。
“哦，那个呀。呃，问题是，这个计划处处都是瑕疵，而你提的那个缺失正是因为太过明显，所以不值一提。”琥珀轻快地答道。
贝笙皱起眉头：“我们之所以赌这一把大的，为的是要把艾希雅赢回来呀！琥珀，对我而言，这可不是开玩笑的。”
“我并无轻慢之意。”那木匠立刻答道，“我知道你忧心忡忡，而且你有十足的理由要这么牵挂。但是与你一起担心，其实并无助于解决问题。在我看来，我们反而应该好好想想我们有什么希望才对。如果我们不能在希望之海下锚，深信我们必定会成功，那么就已经失败了。”琥珀站起来，单肩背起工具袋，歪着头，同情地看着贝笙，“我不知道你听了我这话会不会觉得好一点，但是我自有信念，而且深信不疑，那就是我知道自己必将再次与艾希雅相见。总有一天，我们两人必将再次并肩而立。在那一刻之后是什么样的情景，我看不见，但是至少我与她并肩而立的那一刻，我是很确定的。”
那木匠眼神古怪，仿佛沉浸在梦境中，眼珠的颜色在艳黄与淡棕之间交错变化。贝笙看了，背脊不禁窜起一股寒意，却也不由得因此而宽慰许多。他仍无法像琥珀那么镇定，却也无法从她的话中挑出毛病来。
“这就对啦，所以你瞧，你的信念的确比你的疑虑强得多。”琥珀笑盈盈地看着派拉冈，接着用不那么神秘的声音问道，“凯尔跟你讲了什么有用的东西没有？”
贝笙没好气地摇了摇头：“听他讲话只会让人心烦。他事无巨细地把薇瓦琪与温德洛如何出卖他的往事讲了上百遍，而且讲来讲去都绕着这件事情打转。依我看，自从他被监禁起来之后，那可怕的往事便一次又一次地在他心里上演，所以他才会变成这个样子。凯尔把薇瓦琪和温德洛讲得很难听那也就罢了，但提到艾希雅时，他总说她之所以吃上那么多苦头都是自作自受、活该倒霉，我一听，脾气就上来了。凯尔一再催我们立刻返回缤城，并且把艾希雅、他儿子、家族活船以及那一切的一切通通忘掉。我告诉他说那是不可能的，他就把我骂得一无是处。上次我跟他讲话的时候，他拐弯抹角地问，艾希雅和我是不是打从一开始就跟温德洛联合起来对付他？还暗示我，他早就知道我们都在密谋不轨。”贝笙激愤地摇了摇头，“凯尔说，温德洛从他手里把薇瓦琪号夺走，之后便把船奉送给柯尼提。这说辞你也听过的，你觉得那有可能吗？”
琥珀轻轻地耸了耸肩：“我不认识温德洛，但是有个道理我倒知道得很清楚：若是因缘际会，那么看起来再怎么不可能成大器的人物，也会做出非凡之事。当世界的重量从身后压过来，光是事件与事迹的推力，就足以使事情发生难以预见的变化。贝笙，你四下看看啊！你正拂过漩涡的边缘，却因为跟漩涡离得太近，而看不到漩涡之美。我们正被逼向时间的高潮，正站在决定未来一切要由此来还是往彼去的关键转折点上。
“活船们开始苏醒过来、开始明白他们真正的过去到底是什么。在你小时候，海上若出现蛇团，人们总是困惑不解，如今海上出现蛇团却被人们视为平常。而且海蛇会讲话，贝笙。海蛇跟派拉冈说了话，派拉冈再把海蛇说的话告诉我们。贝笙，你想想看，人类最后一次屈服于其他的物种或是生物的智慧，是多久以前的事了？这对于你日后的子孙有什么影响？现在的你陷在事件的漩涡之中，而这事件的最终结果，将会改变世界的轨道。”她压低了声音，笑着继续说道，“但即使如此，现在你唯一感受到的，竟是你与艾希雅分隔两地。说不定，今后的世界会走上什么轨道，全系于一名失去伴侣的男人如何反应啊！你现在还没看出这有多么奇怪、多么美妙吗？历史的平衡竟取决于男女的情爱！”
贝笙对着那个古怪的女子摇了摇头：“我可不是那样想的，琥珀。我所想的跟那差远了。这就是我自己的人生，而现在我终于发现人生要具备什么因素才能快乐，所以我愿意用生命做赌注，搏上一搏，如此而已。”
琥珀露出笑容：“如此而已？说得很对啊！从古至今，驱动大势的，不都是微不足道的小事吗？”
贝笙艰难地吸了一口气，琥珀的话神秘兮兮，似乎有什么深刻的含义。他摇了摇头：“我不过是个简单的水手罢了。”
老太太一直在注意他们两人的对话，此时她笑了一笑。那宁静的一笑显得很美，但那一笑，等于把这一切视为理所当然，所以又显得可怕。从她脸上的表情可以看出，她很肯定琥珀的话。
贝笙突然觉得自己被这两个女人困住了，她们像是在把他逼到什么不知名的地方去。他定睛望着老太太，说道：“你自己的儿子，你是知道的。依你看来，我们可有成功的机会？”
老太太耸了耸肩，又笑了一笑，但是笑中带着愁容。
派拉冈开口了：“她认为你们会成功，但是你们会不会知道自己已经成功，以及那样的成功是不是你们所预见的，这个嘛，就谁也说不准了。不过，她知道你们不管想做什么，都一定会成功。”
听了派拉冈的话，贝笙的脑子一时转不过来。最后他叹了一口气，对船警告道：“别连你也跟我来这套。”
麦尔妲坐在船长的桌前，手肘抵桌、双手并拢。
“这不但公平，而且对大家都有好处，我看不出你有什么好拒绝的。”麦尔妲媚人地对阿赤船长嫣然一笑。坐在她身边的哲玛利亚大君则是面无表情，一言不发。
阿赤船长显得很震惊。其他在座众人也是如此。麦尔妲选的时机好极了，到目前为止，最难办的事在于要说动大君照她的话去做。她用心地给克司戈梳洗装束，好不容易哄劝他前来与船长用餐。行前她还提醒克司戈态度要有礼貌，但是别太亲切，宁可沉默，也不可多言。克司戈果然依言而行。
直到用餐即将结束之时，克司戈才清了清喉咙，对船长说道：“阿赤船长，麦尔妲·维司奇要代表我提出协议，请多关照。”
阿赤船长惊讶得不知所措，所以只能点了点头。
接着麦尔妲便按照她在房里对着小镜子所做的长期演练，代表克司戈提出谈判条件。她首先指出，哲玛利亚国的核心并非一时的财富，而是权力。所以大君既不会付出金钱以换取自由，也不会吁请哲玛利亚贵族提出赎金，而是要亲自进行协商。麦尔妲精确地讲出大君开出的条件：他会承认柯尼提为海盗群岛之王，终结抓人为奴的劫掠，并驱逐恰斯巡逻船队。不过，当然了，这只是纲要，至于细节，则要等到与柯尼提国王会见时再商谈。也许他们可以一并谈妥贸易协定，也许大君可以颁发特赦，让流亡者得以返回哲玛利亚国。麦尔妲刻意趁着大家尚未离席之时提出这些条件。之前她常与船员谈天，所以船员们关心什么，她心里有数。她知道大家最怕的就是当返回分赃镇或是牛膝镇时，却发现家园已经被焚毁。而大家最渴望的，莫过于返回哲玛利亚城去与亲友相会，并且再次在首都的辉煌剧院中表演。
麦尔妲把众人的想望都纳入谈判的条件之中。阿赤船长听了一言不发，但是一切尽在不言中。他摸了摸下巴，又一一打量桌边的众人，朝克司戈的方向探身出去：“这倒没错，我之前只想到钱而已。不过这个嘛……”他以近乎怀疑的眼光望着克司戈，问道：“你真的愿意开出这种条件？”
克司戈轻声、尊贵地答道：“若是我没有仔细考虑就任由麦尔妲放言，那我便与傻子无异。”
“那你为什么要提条件？为什么要现在提？”
麦尔妲事先已经教过克司戈要如何临场应答，但是这个问题，并不在她给克司戈准备的问题之中。麦尔妲仍维持着脸上的笑容。反正他们已经先讲好，这种问题，克司戈就让给她代答。
然而神情镇静的大君却把先前的协议抛在脑后——不过麦尔妲对此并不意外。
“因为我这个人，能够从过去的错误中学到教训。”克司戈说道。只是这几个字，就够让麦尔妲惊讶得说不出话来了，但是大君接下来说的话，差点就使得她目瞪口呆，“离开哲玛利亚城，行过大海南北，使我眼界大开，见识到许多我以前的顾问不肯向我透露，或是连他们自己也不知道的事。我这趟大胆的旅程已经开花结果。我虽因愚蠢而离开首都，却也因此而明白什么是真正的智慧。”克司戈优雅地对在座众人一笑，“过去顾问与贵族们常常低估我的智力。想想看，他们错得多么离谱啊！”
众人目不转睛地注视着克司戈，等待听他接下来要说什么话。克司戈稍微倾身向前，每讲一点，就以指轻扣桌面。麦尔妲看呆了，她从未看过克司戈的这一面。
“我发现自己身处海盗之间。这一船人，男女皆有，脸上刺着身为奴隶的羞耻印记。然而，尽管之前别人对我说奴隶如何如何，我却没在你们身上看到无知、愚蠢，也没看到野蛮和残忍。
“我曾看到恰斯船依约在海上巡逻，但是恰斯船的数量过多，而且掠劫了太多财富，船身都沉重得浮不起来了。由此看来，我过去与恰斯人结盟显然是大错特错。如今哲玛利亚城随时可能会被恰斯船舰攻击，如果我聪明的话，最好是赶快找个真心的盟友。既然如此，当然就是与那些已经因为吃亏而跟恰斯人对上的人结盟最好了，不然还找谁呢？”
“是呀，不然还找谁呢？”阿赤船长对桌边众人问道。他灿烂地咧嘴而笑，稍微敛容，说道，“当然了，一切都要由柯尼提国王来定夺。但我看，这次我们送给他的大礼，可比我们以前敬献的那些金银财宝还要贵重啊！再过一两天我们就会抵达分赃镇。到了之后，我们再送飞鸽传书，让柯尼提知道我们给他准备了什么好礼。”阿赤船长举杯祝贺道：“来，让我们为这远比金银与鲜血还有价值的赎金喝一杯！”
就在众人纷纷举起酒杯之际，麦尔妲听到瞭望者大叫一声：“有船！”
桌边众人忧心忡忡地对视。恰斯船是一定要避，因为现在繁纹号已经满载了。接着有人敲门。
“进来！”阿赤船长吩咐道，口气显得不耐烦。他最讨厌的就是餐宴被杂事所扰，而这样一个充满戏剧张力的时刻被人打断，更是惹得他不高兴。
舱门被打开了，打杂小弟站在门口，脸颊因兴奋而涨红。他灿烂地咧嘴而笑，说道：“船长，我们看到薇瓦琪号和玛丽耶塔号了。”
柯尼提注视着那艘小艇不断靠近，心里五味杂陈。为了这个特别的场合，索科已经从玛丽耶塔号到薇瓦琪号上来跟他会合。
索科身穿宽大的鲜艳衣服，站在柯尼提船长的右肩旁。站在柯尼提左肩旁、也为了这个场合而盛装的，则是风格不同的阿赤船长，他似乎沉浸在胜利的喜悦之中，所以一点也没察觉到首领心有旁鹜。对阿赤船长而言，今天他敬献给柯尼提的，可是其他所有船长都拿不出来的大礼。尤其是他出身于戏剧界，所以更感到别有殊荣。从今以后，人们只要提起他，就会说他是把哲玛利亚大君献给柯尼提国王的那个海盗船长。
阿赤船长先搭小艇来到薇瓦琪号，把这个大好消息告诉柯尼提。此时阿赤以夸张的姿势徘徊在柯尼提附近，眺望着小艇把战利品送过来。柯尼提虽然很高兴，同时却也感到厌烦。逮到哲玛利亚大君的确是了不起的成就，而且以大君为人质而换来的赎金必定非常可观。但是这个意外的收获来得不是时候，此时他心头另有牵挂。想到这里，他朝艾希雅·维司奇的方向瞄了一眼。
艾希雅也站在船栏边，望着那小艇前来。洁珂则站在她身边。如今洁珂时时刻刻都陪在艾希雅身边。海风吹起她们的头发，以及洁珂那件鲜艳亮丽的裙子，也吹得她们脸上红红的。洁珂是个很抢眼的女人，个子高、漂亮、大胆。不过柯尼提只对艾希雅着迷，别的女人他都看不上眼。
自从艾希雅不再被关在舱房里、可以在船上自由活动之后，柯尼提就谨慎地与她维持一定的距离。他在众人面前坚持他一贯的说辞，那就是艾希雅之所以做了可怕的恶梦，是因为她吃了罂粟浆，他之所以给她吃罂粟浆，为的是要治疗她的背伤。他还因此而公开对艾希雅道歉，同时也借此温和地提醒艾希雅，她曾经跟他抱怨说她背痛难当。难道她记不得她喝了罂粟浆的事了？听到这话，艾希雅咆哮着说她才没有喝罂粟浆呢！柯尼提则无奈地耸耸肩：“当时你还说，男人穿蕾丝衬衫，就是好看。”柯尼提不着痕迹地提醒道，甚至还一边说，一边玩弄着他领口的蕾丝边，亲密地对她笑笑。
“你别讲得像其中有什么隐情似的。”艾希雅威胁道。
当时柯尼提故意装出受到不公对待的义愤表情，彬彬有礼地劝道：“想也知道，你一定不晓得你有多么容易受到罂粟浆的影响。”
由于大好运气，所以柯尼提拥有莫大的权力，得以把艾希雅打扮成他所喜欢的样子。由于艾希雅身边什么衣服也没有，所以柯尼提从掠劫的财物之中挑选出来、送到她舱房去的衣物、珠宝、香水和亮丽的领巾等，她只能照单全收。洁珂一点也不害羞地利用这个机会把自己打扮得很有女人味，艾希雅却抗拒了好几天。就连现在，她也仍尽量穿得平实，只不过穿条丝长裤，再套件粉红色背心罢了。不过，她所穿的色彩通通是柯尼提所挑选，他所摸过的衣料如今就贴在她身上。仅仅是这一点，就让柯尼提很开心了。他送上那么多好礼，艾希雅就算现在不碰，又能忍多久呢？她就像笼中鸟，总有一天必会拍着翅膀跳到他手心里来。
艾希雅尽可能避开柯尼提，但是薇瓦琪号并不是很大。以前她一看到柯尼提就口出恶言，说什么要把他杀掉，又把他咒骂得很难听，但现在她气焰小了，只是脸上仍带着仇恨与想要杀人的神色。柯尼提从不避开她的目光，反而以严肃关切、殷勤有礼的眼神相待。艾希雅的处境如此尴尬，柯尼提心里别有一番快意。她今天会变成这个样子，全都拜他所赐。然而现在柯尼提竟还能控制艾希雅的处境，这乃是他之前从未想见的莫大权力。
艾希雅深信自己受到侵害，且被众人误解。但是众人却认为她是神志昏乱了，才会指控像柯尼提这种无辜的男子。艾希雅若是谈起她被强暴的事，众人便会对她投以怜悯的目光，而不会与她一起义愤填膺。洁珂认为是柯尼提害得派拉冈号沉入海底，所以对他别有一番憎恨。但即使是洁珂，在听到艾希雅控诉柯尼提的恶行之时，也有所保留。艾希雅虽想杀死柯尼提，但却怎么也找不到人支持，她必定很丧气。
大多数船员都不怎么在乎柯尼提是否对艾希雅怎么样，毕竟他是船长，而他这一群海盗手下本来就不以道德观著称。有几个水手，也就是最喜欢依妲的那几个人，他们对于艾希雅并不多理会，却为了依妲下船而为她叫屈。还有几个水手似乎还以为柯尼提是错怪了依妲。在柯尼提看来，温德洛之所以心事重重，主要也是因为依妲。温德洛从没明言，但是柯尼提发现，这小子会不时以怀疑的眼光望着他。幸运的是，就算想以这种眼光打量他，也没多少机会，因为那少年极力想与阿姨融洽相处，只是他的努力尽皆付诸东流。
艾希雅是下定了决心要冷落外甥。温德洛温和地接受艾希雅的责骂，而且只要一有空，就待在艾希雅身边，显然是希望能与她和解。柯尼提把统管全船的一般性事务交给温德洛去处理，免得那少年空闲时间太多。柯尼提发现，温德洛远比裘拉精明得多。温德洛颇有号令领导的才干，要不是时局如此紧张，他必会把温德洛升为大副。
柯尼提最不满的是，他竟然至今都没机会与艾希雅独处。他注意到，艾希雅不是待在她与洁珂共有的舱房里，就是到前甲板去陪那人形木雕。柯尼提倒觉得这很有趣，因为他知道船花了很多心力劝导艾希雅，告诉她尽管她嘴上这样说，但是柯尼提并没有侵害她。薇瓦琪的态度似乎比起其他影响力更能让艾希雅怀疑自己的体验与认知。柯尼提每天傍晚都到前甲板来与薇瓦琪闲谈。以前艾希雅一看到柯尼提来到前甲板，就会像旋风一样跺脚走开，洁珂则追着她的背影而去。现在柯尼提来到前甲板，艾希雅已经不会走开，只会退开几步，侧耳倾听他们在聊什么。艾希雅观察柯尼提的每一个动作，想要从他的表面看出她心里所想见的那个妖怪。但是柯尼提的表象把她给蒙住了。
小艇渐渐划近之后，柯尼提看出小艇上不只有大君，还有个年轻的侍臣。大君穿着借来的剧场服饰，所以打扮格外华丽。小艇穿过蛇团翻腾群聚的水域时，克司戈昂起头，当作视而不见。不过那年轻女子脸色发白，直直地眺望着薇瓦琪号。虽然隔得很远，但是仍可看出她有一对黑色的大眼睛。她头上裹着特殊风格的头巾，想必那是什么哲玛利亚流行的最新款式。柯尼提发现自己想着想着，竟走了神，开始想象艾希雅裹上这种头饰时的样子。
艾希雅朝温德洛瞄了一眼，温德洛正在眺望着近处那一艘从繁纹号划来的小艇。与当初离开缤城时相比，他已经成熟了不少。艾希雅望着他的侧影，心情很是古怪。他与自己的五官十分神似，简直就像是用她的脸孔造出来的男人一般。可是温德洛的外貌跟她这么像，却还背弃自己的亲人，所以艾希雅对他更为鄙视，她是永远也无法原谅这个外甥了。
艾希雅手里抓着的船栏传来一股斥责的情绪。“我知道，我知道，要换个心情。”她喃喃答道。船一再地劝导她要抛开怒气，但若是抛开怒气，那么剩下来的，就只有悲悼和痛苦了。与其面对悲悼和痛苦，还不如面对怒气还比较容易一点。怒气可以被发泄出去，悲悼却会把内心啃得虚空。
她不愿放过这件事情！柯尼提强暴她，实在没道理，也没逻辑可言。那样的事情只有疯子才做得出来。然而儒雅机灵的柯尼提绝对不疯，既然如此，那当时到底是怎么一回事？受到性侵的回忆中，夹杂着德冯与凯芙瑞雅的影像。该不会像他说的那样，一切不过是一场因为罂粟浆而导致的鲜明梦境吧？为了安抚艾希雅，船提出：那说不定是别的船员所为。但是艾希雅不相信！她紧攀住真相不放，也紧攀住清明的心智不放，因为只要其中一个走脱，另外一个也就跟着不复存在了。
艾希雅残酷地想着，从道理上来说，柯尼提有没有侵害她都已经无所谓了，因为他已经杀死了贝笙，又把派拉冈号弄沉。光是这两个理由，就够她憎恶他的了。甚至连她心爱的薇瓦琪也被他偷走了！如今的薇瓦琪变得好彻底，她的某些思绪，艾希雅竟感到全然陌生。现在薇瓦琪全靠她最内心深处的龙性本质来下判断。以前有一段时间，艾希雅曾笃定地知道自己对船无所不知。现在却常常觉得薇瓦琪那张熟悉的脸孔之下，像是住了一个陌生人。如今的薇瓦琪虽具有特定人格的价值观，有其关切世事的角度，可是她的人格却往往与艾希雅的人性格格不入，这使艾希雅十分困惑。目前，薇瓦琪最苦恼的是海蛇们面临的困境。以前的薇瓦琪总是把维司奇家族考虑在第一位，如今却处处以那些带鳞的野兽为优先。
此时艾希雅感觉到那人形木雕的心思，通过她们两个重新建立的联系线传来，清楚得就像是她在跟自己讲话一般。“你会因为我的真实身份而恨我吗？我是不是应该要为了逗你开心，而装作一点都没变，仍是原来的薇瓦琪？果真如此，那我就是自欺欺人了。然而你是不是宁可爱上我的假面具，也不想认识真正的我？”
“当然不是，当然不是。”
但无论她爱的是薇瓦琪的假面具，还是真正的薇瓦琪，结果都一样。被船这么一闹，艾希雅的心情变得格外飘摇孤寂。她继续紧攀着那个丑恶的真相，虽然众人都认为那只不过是个梦境而已。同样的恶梦每晚重复出现，这让她怎么把真相丢开？
洁珂多次把艾希雅从醒不过来的恶梦中叫醒，多得艾希雅都算不清了。她那个不听话的心灵使她梦见自己与贝笙同时淹死，再使她在恐惧的、喘不过气来的情况下，躺在黑暗的舱床上醒过来。由于缺乏睡眠，艾希雅的判断力变得迟钝，脾气更坏，而且没安全感。她实在很想投入往日的薇瓦琪的怀抱，因为往日的薇瓦琪仿佛就是自己的加强版。她也渴望贝笙的安慰，那个男人对她的认识之深切，无人能比。她在“艾希雅”的空壳里飘荡，却找不到一个意志相投的心灵来分担精神的负担。
“小艇里的那个年轻女郎有点特别。”薇瓦琪喃喃地说道，“你是不是也感觉到了？”
“我什么感觉也没有。”艾希雅答道，并希望自己真的什么也没感觉到。
麦尔妲眺望着大船的船栏，她的心几乎快从嘴里跳出来。海上的大浪、飞扬的水沫推着小舟前进，而那些无情地来回翻滚的海蛇看来很是吓人。操桨的那几个男人脸色苍白，眼眸固定不动、肌肉紧绷，可见，他们跟她一样对海蛇甚为畏惧。
海蛇从小艇边的水面冒出来，以金色、银色，或是古铜色的眼睛望着她。他们经过小艇时，一个个昂起头，从森然白牙的血盆大口深处大叫出声。麦尔妲感觉得出对方是智力很高的生物，自从与婷黛莉雅相遇之后，这是她首次感到如此强大的压力。众海蛇定定地望着她，那眼神看来相知得太深，仿佛他们想要直探她心灵深处，并将她纳为自己族类的一份子。麦尔妲十分害怕，只好定睛望着薇瓦琪号，免得与那些有鳞的怪兽对看。
那海盗国王正在等待他们，所以麦尔妲竭力摆出镇定的样子。繁纹号那整个戏班子的人倾注了所有的心力来打扮她，为了让柯尼提国王看出这份献礼非常丰厚，他们给大君洗了澡，又将他打扮得比麦尔妲在缤城舞会里见到的大君更为高尚。他们的用心，使得原本就自以为是的克司戈更是猖狂到令人难以忍受的程度。至于麦尔妲，他们也一点都不马虎。一名身材壮硕、鼻梁边有个淡色蛇状刺青的汉子，坚持要亲自帮她化妆。他带到麦尔妲房间来的化妆品和用具，都是她前所未见的。此外有个人帮她在头上缠了个头巾，又有几个人从掠劫而来的精品中帮她挑出首饰、香水和衣装。他们为了帮助麦尔妲成功地把自己的戏份演好而大费周章，这使她非常开心，虽说他们主要的用意只是把他们赠给柯尼提的礼物弄得更像样子。麦尔妲绝不会让他们的努力功亏一篑。她眺望着薇瓦琪号，心里却不禁纳闷父亲是否活着？如果活着，他会如何看待她现在的变化？但很快她便把这些念头压了下去。
接着她看到温德洛站在船栏边，在讶异之余，她忍不住半蹲着站了起来，并对哥哥大叫道：“温德洛！”
温德洛呆呆地望着她，麦尔妲一眼瞄到他身边有个高大金发的人，心里一下子激动起来，不过接着她便发现那人不是父亲，而是一名女子。克司戈因为她行为不够端庄而不高兴地瞪着她，不过麦尔妲根本不予理会。她焦急地审视着船栏边的人，再次希望凯尔·海文踏上前来喊出她的名字。片刻之后，真的有人突然跟麦尔妲招手，不过那个人，竟是她的艾希雅阿姨。
艾希雅整个人几乎探到船栏外去了，她抓着洁珂的前臂，激动地用她的手指向坐在小艇里的那个少女。“莎神在上，那是麦尔妲啊！”艾希雅叫道。
“不可能！”温德洛挤到阿姨身边来，低头俯瞰小艇里的人，“不过她看起来真的很像麦尔妲。”他结结巴巴地说道。
柯尼提虽不想开口，却仍忍不住问道：“麦尔妲是谁？”
“麦尔妲是我妹妹。”温德洛以弱不可闻的声音说道。桨手每多划一下，就将小艇推得更近一些。温德洛继续说道：“她看起来虽然很像麦尔妲，但那是不可能的。”
“哦，若果真是她，那不就是绝妙的巧合了吗？看着吧，等一下就知道了。”柯尼提快活地说道。海风吹来，他这句话仿佛产生了回音。柯尼提感觉胃肠翻搅，他举起手，装作要顺一顺头发，接着便听到木脸护符在他耳边说道：
“世上才没有‘绝妙的巧合’这种事呢！一切都以命运为依归。至少信奉莎神的人是这么说的。”木脸以轻得犹如呼吸一般的声音继续说道，“而这个象征，并不是表示你要走好运，而是表示你即将送命。你抛弃了依妲，莎神一定会惩罚你。”
柯尼提啐了一声，悠闲地把双手背在身后。他才没抛弃那个婊子呢！他只不过是把那婊子摆在一旁，留待以后之用。莎神才不会因此而惩罚他，谁也惩罚不了他。再说他也不会因为眼前碰上了这么个大好机会就吓得发抖。世上最大的礼物必定会被最大胆的人赢得。柯尼提自顾自地笑了笑，同时用一手握住另一手的手腕，以重重的蕾丝花边将木脸的眼睛完全遮住。
但接着柯尼提背后的温德洛便开口了，而且他的话吓得柯尼提背后窜起一股寒意。温德洛望着即将贴上大船的小艇，以及小艇里那个仰头直视的少女，以做梦一般的语调说道：“莎神在上，那并非绝妙的巧合。一切都是命运注定啊！”
麦尔妲仰望着船栏边的人，心里惊讶得难以言喻。那是什么意思？艾希雅并未抢救家族活船，反而跟柯尼提搭伙做海盗？这种事情她竟做得出来？那温德洛又该怎么说呢？小艇抵达大船边之后，他们先将克司戈吊到甲板上去，麦尔妲自己则在水手们的鼓励之下，抓住了从甲板上垂下来的绳梯。一名来自繁纹号的水手陪着她一起攀上那个摇晃得很厉害、以粗糙的湿绳索结成的网子。麦尔妲想要装出可以轻轻松松地爬上绳梯的样子，不过那粗绳子一下子就戳破了她的薄手套——她之所以戴手套，为的是要遮掩粗糙的手。不过一爬到船栏边、有人扶着她上甲板之后，她就立刻忘记方才爬绳梯的艰苦。她顿时感觉到有一股奇怪的能量传到体内，也忘记此时应该要看着柯尼提，反而以目光搜寻父亲的踪影。
温德洛立刻就出现在她眼前，他一把抱住她。麦尔妲很惊讶，因为她从没想到这个瘦皮猴的哥哥在抱住人的时候会有这种男人的气势。不过温德洛已经长高、肌肉也结实了，当他喊道：“麦尔妲！莎神亲自把你安全地送到我们身边来了！”时，他的声音深沉，与父亲颇为相似。麦尔妲不由自主地涌出了热泪，这点连她自己也很震撼。同时她也很讶异自己竟然会攀着哥哥，没来由地因为他的力量和他的欢迎而高兴起来。两人拥抱良久，后来麦尔妲才发现艾希雅也在搂着她。
“怎么会这样呢？你是怎么来到这里的？”艾希雅对麦尔妲问道。
但是除非先问出最重要的那个问题，否则麦尔妲是无心回答的。她从温德洛的怀里抬起头。她从没想到哥哥会长到那么高。“爸爸呢？”她屏息对温德洛问道。
温德洛眼里尽是深沉的苦楚，所以麦尔妲猜到了几分。“他不在这里。”温德洛柔声说道。麦尔妲知道她最好别追问父亲到底在哪里。父亲已经走了，永远也不回来了。长久以来她冒险犯难，竟然都成了徒劳。父亲已经死了啊！
接着船开口了，不过薇瓦琪说话的那种音质，麦尔妲以前听过，那音质与婷黛莉雅通过梦盒跟麦尔妲讲话的音质一模一样。船跟她打招呼的时候，她感觉到一股巨大的、亲族般的认同感。薇瓦琪叫道：“龙之友！欢迎欢迎，你来得正是时候。”
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“之前那么多浩大的工程你都做了，如今只是钻个耳洞，我大概根本感觉不出来吧。不过，我能不能先摸摸看？”
琥珀把那个巨大的耳环放在派拉冈敞开的手掌心上，说道：“喏，你知道的，其实你只要睁开眼睛看看就可以了，如今你用不着凡事都靠摸的了。”
“还不行。”派拉冈对琥珀说道。他希望琥珀别提这事，到底为什么一直不肯睁开眼睛，他自己也说不上来。但若是时机到了，他自然会知道。派拉冈掂掂手里耳环的重量，笑了一笑，沉醉在脸部肌肉互相牵动的新感受之中。“我觉得这像是用重叠相扣的木环做成的网子，网子里面包了一团什么东西。”
“哪里哪里，您‘过奖’了。”琥珀似笑非笑地说道，“这应该是银丝网，里面有颗滚来滚去的蓝宝石，这是我按现在戴着的耳环做出来的。你把我捧起来，好让我够到你的耳垂。”
派拉冈一伸出手掌，琥珀便毫不迟疑地踏进他的掌心。他把琥珀举到耳边，当她将钻子靠在他耳垂上时，他连眉头也没皱一下。琥珀给他重建五官的过程并没有让他感受到人类的痛楚。琥珀钻耳洞时，人靠在他脸颊上，派拉冈像承受海浪冲击那样地承受钻头的压力。钻头钻过耳朵时，他有种麻痒的感觉。巫木木屑如雨般落下，掉在琥珀撑开来的帆布围裙上。派拉冈每天晚上把木屑木块吃下去，所以他的记忆一分也没少。
如今他再也不会压抑自己的回忆了，母亲每天都带着航海日志到前甲板来看他。即使是下雨天也照来不误，只是多撑个帆布雨棚挡雨而已。母亲被人割掉舌头，讲起话来啊啊喔喔，派拉冈其实听不太懂。不过就算听不懂也无所谓，因为念颂航海日志时，母亲会坐在前甲板上、背靠着船栏，那些古老的记忆依然涓涓流入他的心里。那几本航海日志其实只是派拉冈号的船长在那几年间的记录。无所谓，那些浮在表面的文字自会勾起他深处的记忆。
钻头已经穿过他的耳垂，琥珀把钻子抽回去，接着窸窣地忙了一阵，帮他戴上耳环，并把耳后的耳环开关扣紧。琥珀站开，让派拉冈自己把这个巫木耳环纳入己身。派拉冈试探地拉了拉耳环，又摇了摇头，让自己习惯耳环的重量：“嗯，我喜欢。我这样配色好不好看？”
“嗯，我也很喜欢。”琥珀满足地叹道，“而且你配的颜色完全正确，耳环从灰转红，现在则转为灿烂的银色，亮得我几乎无法直视。里头的那颗宝石则从银网的网眼之间透出蓝色和银色的光彩，仿佛晴空下的大海一般。你也瞧一瞧嘛！”
“以后吧！”
“哦，现在已经完工了，只剩一些收尾的细活儿，不过这是急不得的。”
琥珀又以裸手拂过派拉冈的脸。她用这个动作表示亲密，同时也借此寻找她雕工上的小瑕疵。他们一离开环中岛，琥珀便立刻来到前甲板，并且把众多工具哗啦地放下来。接着她二话不说便在身上系了绳子、爬到船栏外，在他脸上测量比划，一边哼着歌，一边以粉笔做记号。当时母亲也来到船栏边，咿呀地发出询问的声音。
“我在帮他修眼，顺便帮他改一张新脸，这是派拉冈自己要求的。大头锤下压着一张草图，你不妨瞧瞧，如果你想看的话。”琥珀一边说，一边像蜘蛛一样在派拉冈胸前爬来爬去，不过在移动被灼伤的那半边身体时仍比较迟缓。派拉冈张开双掌，万一琥珀不小心跌下来，他就可以接住她。
母亲回到船栏边，发出了赞许的嗯哼声。从那时开始，每逢琥珀工作时，母亲几乎也都到前甲板来看。母亲是真的有心陪着把这个工程做完，因为琥珀是夜以继日地赶工。琥珀一开始是用锯子和斧头，一下手就从派拉冈脸上削出大片的木板，而且她不只砍掉了胡子，连他的额头，甚至鼻子也都被大块地削下来，接着琥珀对他的胸膛和上臂展开攻击。“这样你上下的比例才会匀称。”她解释道。
当时派拉冈用手摸索，却只能摸到大概的外形轮廓，不过那个阶段很快就过去了，因为琥珀以他前所未见的热情奋力工作，风雨无阻，再怎么恶劣的天气都挡不住她。太阳西沉之后，她便挂上灯笼继续赶工。不过据派拉冈猜测，在那个情况下，与其说她是靠视力，不如说她是靠触觉来雕刻吧！有一次，贝笙告诫琥珀，她不能这样连着赶工不休息。琥珀却回答说，这样的工作比睡觉更有助于灵魂的疗伤止痛。虽然琥珀的灼伤还没大好，但她却也没有因此而慢下来。
她不但用各种工具修整派拉冈的容貌，还以她的手指使出巧技。琥珀手指的触感乃是派拉冈前所未有的体验。她以指尖一压，线纹便柔顺起来，而她若是轻轻地拂过，则可使锯齿般的缺陷变得平整。再比如说，此刻琥珀的手摸到了个粗糙处，用指尖轻点几下，于是派拉冈脸上的纹理便在那麻痒的触感中被抚平了。
“你深爱着他，对不对？”
“当然，不过你别再问了。”
有的时候，当琥珀替他整脸的时候，派拉冈可以感觉得出她对雕出来的这张脸有着深切的情感。如今派拉冈脸上无须，非常年轻。这样的脸孔跟他的声音比较配，他也觉得自己比较像是这种脸孔的人，不过他也因此感到更加好奇。如今他的脸孔是琥珀深爱之人的脸孔，然而那个人到底是谁呢？琥珀对那个人绝口不提，不过，派拉冈偶尔会在她用指尖轻拂时，一瞥她心底所想的那个男子。
“如今的我，是一层叠着又一层呐！”派拉冈一边说，一边把琥珀捧到船栏边，“有双龙，双龙之上是派拉冈，派拉冈之上是……不晓得他是谁。你能不能把他的名字也告诉我？”
“不管什么名字，都不如‘派拉冈’这个名字适合你。”琥珀轻声说道，“双龙？”
“我很好，多谢问候。那你今天好吗？”派拉冈咧嘴笑道。这种礼貌周到但却什么也不说的态度道尽了他的意向。双龙乃是他自己的事情，这就好比说，琥珀不愿让人知道新面容的真身是谁。
贝笙来到前甲板，琥珀攀上船栏时，贝笙严厉地对她说道：“你连一条绳子也不系就爬到船外，这样很不妥。船行的速度这么快，等我们发现你失踪落水时，恐怕已经来不及了。”
“你到现在还担心我会不吭一声地任由她落水吗，贝笙？”派拉冈严肃地问道。
贝笙望着船那双紧闭的眼睛，船的眉宇显得稚气，却仍正色严肃地等待着他的回答。贝笙非常尴尬，刹那之后才勉强答道：“船长的职责就是要担心船上每一个人的安危。”接着他改变话题，转头对琥珀说道，“嗯，这耳环不错嘛！这么看来，你已经差不多快完工了？”
“已经完工了，剩下的没什么，就是他脸上有些小地方要修得平顺一点。”琥珀若有所思地噘起嘴，“此外，我也可能会在他的武装配备上雕些装饰花纹。”
贝笙探身倚在前帆上，上下打量那人形木雕，什么细节都不放过。琥珀开工至今没几天，却完成了这么浩大的工程，真是令人惊讶。不过她所画的草图多到难以计数，可见，她一定是从离开缤城之后就开始筹备了。为了雕刻新脸，琥珀削下了不少木料。除了拿来做成耳环，她还做了一个宽板的铜手环给派拉冈套上，此外又雕出一件仿佛是皮革质料的战斗护甲，护住了派拉冈的胸腹。护甲上有个套子，套子里插着一把短柄战斧。
“很帅嘛！”贝笙说道。他压低了声音对琥珀问道，“你要不要把他的鼻子也修一修？”
“他的鼻子没什么毛病。”琥珀以戒备的语气强调。
“嗯。”贝笙再度打量派拉冈那歪斜的鼻梁，“呃，既是水手，脸上不免有一两处疤痕！况且受过伤的歪斜鼻梁使他的脸型显得更坚毅。不过为什么要配斧头？”
“因为木料剩得多。”琥珀有点避重就轻地答道，“斧头只是装饰而已，派拉冈让斧头显现出真正武器的色泽，不过那终归还是巫木。”
老太太发出赞许的声响。此时她盘腿坐在前甲板上，大腿上搁着一本敞开的航海日志。现在老太太似乎一天到晚都待在前甲板上，嗯哦地吟诵着航海日志上的记录。她朗读航海日志的模样，就像信徒朗读“莎神教谕”一般虔诚。
“这一来，派拉冈就完整了。”琥珀满足地应和道。她重新戴上手套，开始收拾工具，“而我也突然觉得累了。”
“你若是不累我才觉得奇怪咧。你去睡一觉，然后到船长室来找我。风力这么顺，我们要不了多久就会抵达分赃镇，我想跟你谈谈我们要用什么策略。”
琥珀似笑非笑地答道：“我们不是早就说好，我们没什么策略，反正就是开进分赃镇，再放话出去，说我们要拿柯尼提的母亲去换艾希雅就是了。”
老太太睁大了眼睛听他们的对话，并点头默认。
“你不怕这个计划哪里出差错吗？好比说，说不定分赃镇的人会群起反对，设法将老太太夺走以博取柯尼提的好感？”
老太太摇了摇头，从她的动作看来，她显然是很反对这种行为。
“哦，那个呀。呃，问题是，这个计划处处都是瑕疵，而你提的那个缺失正是因为太过明显，所以不值一提。”琥珀轻快地答道。
贝笙皱起眉头：“我们之所以赌这一把大的，为的是要把艾希雅赢回来呀！琥珀，对我而言，这可不是开玩笑的。”
“我并无轻慢之意。”那木匠立刻答道，“我知道你忧心忡忡，而且你有十足的理由要这么牵挂。但是与你一起担心，其实并无助于解决问题。在我看来，我们反而应该好好想想我们有什么希望才对。如果我们不能在希望之海下锚，深信我们必定会成功，那么就已经失败了。”琥珀站起来，单肩背起工具袋，歪着头，同情地看着贝笙，“我不知道你听了我这话会不会觉得好一点，但是我自有信念，而且深信不疑，那就是我知道自己必将再次与艾希雅相见。总有一天，我们两人必将再次并肩而立。在那一刻之后是什么样的情景，我看不见，但是至少我与她并肩而立的那一刻，我是很确定的。”
那木匠眼神古怪，仿佛沉浸在梦境中，眼珠的颜色在艳黄与淡棕之间交错变化。贝笙看了，背脊不禁窜起一股寒意，却也不由得因此而宽慰许多。他仍无法像琥珀那么镇定，却也无法从她的话中挑出毛病来。
“这就对啦，所以你瞧，你的信念的确比你的疑虑强得多。”琥珀笑盈盈地看着派拉冈，接着用不那么神秘的声音问道，“凯尔跟你讲了什么有用的东西没有？”
贝笙没好气地摇了摇头：“听他讲话只会让人心烦。他事无巨细地把薇瓦琪与温德洛如何出卖他的往事讲了上百遍，而且讲来讲去都绕着这件事情打转。依我看，自从他被监禁起来之后，那可怕的往事便一次又一次地在他心里上演，所以他才会变成这个样子。凯尔把薇瓦琪和温德洛讲得很难听那也就罢了，但提到艾希雅时，他总说她之所以吃上那么多苦头都是自作自受、活该倒霉，我一听，脾气就上来了。凯尔一再催我们立刻返回缤城，并且把艾希雅、他儿子、家族活船以及那一切的一切通通忘掉。我告诉他说那是不可能的，他就把我骂得一无是处。上次我跟他讲话的时候，他拐弯抹角地问，艾希雅和我是不是打从一开始就跟温德洛联合起来对付他？还暗示我，他早就知道我们都在密谋不轨。”贝笙激愤地摇了摇头，“凯尔说，温德洛从他手里把薇瓦琪号夺走，之后便把船奉送给柯尼提。这说辞你也听过的，你觉得那有可能吗？”
琥珀轻轻地耸了耸肩：“我不认识温德洛，但是有个道理我倒知道得很清楚：若是因缘际会，那么看起来再怎么不可能成大器的人物，也会做出非凡之事。当世界的重量从身后压过来，光是事件与事迹的推力，就足以使事情发生难以预见的变化。贝笙，你四下看看啊！你正拂过漩涡的边缘，却因为跟漩涡离得太近，而看不到漩涡之美。我们正被逼向时间的高潮，正站在决定未来一切要由此来还是往彼去的关键转折点上。
“活船们开始苏醒过来、开始明白他们真正的过去到底是什么。在你小时候，海上若出现蛇团，人们总是困惑不解，如今海上出现蛇团却被人们视为平常。而且海蛇会讲话，贝笙。海蛇跟派拉冈说了话，派拉冈再把海蛇说的话告诉我们。贝笙，你想想看，人类最后一次屈服于其他的物种或是生物的智慧，是多久以前的事了？这对于你日后的子孙有什么影响？现在的你陷在事件的漩涡之中，而这事件的最终结果，将会改变世界的轨道。”她压低了声音，笑着继续说道，“但即使如此，现在你唯一感受到的，竟是你与艾希雅分隔两地。说不定，今后的世界会走上什么轨道，全系于一名失去伴侣的男人如何反应啊！你现在还没看出这有多么奇怪、多么美妙吗？历史的平衡竟取决于男女的情爱！”
贝笙对着那个古怪的女子摇了摇头：“我可不是那样想的，琥珀。我所想的跟那差远了。这就是我自己的人生，而现在我终于发现人生要具备什么因素才能快乐，所以我愿意用生命做赌注，搏上一搏，如此而已。”
琥珀露出笑容：“如此而已？说得很对啊！从古至今，驱动大势的，不都是微不足道的小事吗？”
贝笙艰难地吸了一口气，琥珀的话神秘兮兮，似乎有什么深刻的含义。他摇了摇头：“我不过是个简单的水手罢了。”
老太太一直在注意他们两人的对话，此时她笑了一笑。那宁静的一笑显得很美，但那一笑，等于把这一切视为理所当然，所以又显得可怕。从她脸上的表情可以看出，她很肯定琥珀的话。
贝笙突然觉得自己被这两个女人困住了，她们像是在把他逼到什么不知名的地方去。他定睛望着老太太，说道：“你自己的儿子，你是知道的。依你看来，我们可有成功的机会？”
老太太耸了耸肩，又笑了一笑，但是笑中带着愁容。
派拉冈开口了：“她认为你们会成功，但是你们会不会知道自己已经成功，以及那样的成功是不是你们所预见的，这个嘛，就谁也说不准了。不过，她知道你们不管想做什么，都一定会成功。”
听了派拉冈的话，贝笙的脑子一时转不过来。最后他叹了一口气，对船警告道：“别连你也跟我来这套。”
麦尔妲坐在船长的桌前，手肘抵桌、双手并拢。
“这不但公平，而且对大家都有好处，我看不出你有什么好拒绝的。”麦尔妲媚人地对阿赤船长嫣然一笑。坐在她身边的哲玛利亚大君则是面无表情，一言不发。
阿赤船长显得很震惊。其他在座众人也是如此。麦尔妲选的时机好极了，到目前为止，最难办的事在于要说动大君照她的话去做。她用心地给克司戈梳洗装束，好不容易哄劝他前来与船长用餐。行前她还提醒克司戈态度要有礼貌，但是别太亲切，宁可沉默，也不可多言。克司戈果然依言而行。
直到用餐即将结束之时，克司戈才清了清喉咙，对船长说道：“阿赤船长，麦尔妲·维司奇要代表我提出协议，请多关照。”
阿赤船长惊讶得不知所措，所以只能点了点头。
接着麦尔妲便按照她在房里对着小镜子所做的长期演练，代表克司戈提出谈判条件。她首先指出，哲玛利亚国的核心并非一时的财富，而是权力。所以大君既不会付出金钱以换取自由，也不会吁请哲玛利亚贵族提出赎金，而是要亲自进行协商。麦尔妲精确地讲出大君开出的条件：他会承认柯尼提为海盗群岛之王，终结抓人为奴的劫掠，并驱逐恰斯巡逻船队。不过，当然了，这只是纲要，至于细节，则要等到与柯尼提国王会见时再商谈。也许他们可以一并谈妥贸易协定，也许大君可以颁发特赦，让流亡者得以返回哲玛利亚国。麦尔妲刻意趁着大家尚未离席之时提出这些条件。之前她常与船员谈天，所以船员们关心什么，她心里有数。她知道大家最怕的就是当返回分赃镇或是牛膝镇时，却发现家园已经被焚毁。而大家最渴望的，莫过于返回哲玛利亚城去与亲友相会，并且再次在首都的辉煌剧院中表演。
麦尔妲把众人的想望都纳入谈判的条件之中。阿赤船长听了一言不发，但是一切尽在不言中。他摸了摸下巴，又一一打量桌边的众人，朝克司戈的方向探身出去：“这倒没错，我之前只想到钱而已。不过这个嘛……”他以近乎怀疑的眼光望着克司戈，问道：“你真的愿意开出这种条件？”
克司戈轻声、尊贵地答道：“若是我没有仔细考虑就任由麦尔妲放言，那我便与傻子无异。”
“那你为什么要提条件？为什么要现在提？”
麦尔妲事先已经教过克司戈要如何临场应答，但是这个问题，并不在她给克司戈准备的问题之中。麦尔妲仍维持着脸上的笑容。反正他们已经先讲好，这种问题，克司戈就让给她代答。
然而神情镇静的大君却把先前的协议抛在脑后——不过麦尔妲对此并不意外。
“因为我这个人，能够从过去的错误中学到教训。”克司戈说道。只是这几个字，就够让麦尔妲惊讶得说不出话来了，但是大君接下来说的话，差点就使得她目瞪口呆，“离开哲玛利亚城，行过大海南北，使我眼界大开，见识到许多我以前的顾问不肯向我透露，或是连他们自己也不知道的事。我这趟大胆的旅程已经开花结果。我虽因愚蠢而离开首都，却也因此而明白什么是真正的智慧。”克司戈优雅地对在座众人一笑，“过去顾问与贵族们常常低估我的智力。想想看，他们错得多么离谱啊！”
众人目不转睛地注视着克司戈，等待听他接下来要说什么话。克司戈稍微倾身向前，每讲一点，就以指轻扣桌面。麦尔妲看呆了，她从未看过克司戈的这一面。
“我发现自己身处海盗之间。这一船人，男女皆有，脸上刺着身为奴隶的羞耻印记。然而，尽管之前别人对我说奴隶如何如何，我却没在你们身上看到无知、愚蠢，也没看到野蛮和残忍。
“我曾看到恰斯船依约在海上巡逻，但是恰斯船的数量过多，而且掠劫了太多财富，船身都沉重得浮不起来了。由此看来，我过去与恰斯人结盟显然是大错特错。如今哲玛利亚城随时可能会被恰斯船舰攻击，如果我聪明的话，最好是赶快找个真心的盟友。既然如此，当然就是与那些已经因为吃亏而跟恰斯人对上的人结盟最好了，不然还找谁呢？”
“是呀，不然还找谁呢？”阿赤船长对桌边众人问道。他灿烂地咧嘴而笑，稍微敛容，说道，“当然了，一切都要由柯尼提国王来定夺。但我看，这次我们送给他的大礼，可比我们以前敬献的那些金银财宝还要贵重啊！再过一两天我们就会抵达分赃镇。到了之后，我们再送飞鸽传书，让柯尼提知道我们给他准备了什么好礼。”阿赤船长举杯祝贺道：“来，让我们为这远比金银与鲜血还有价值的赎金喝一杯！”
就在众人纷纷举起酒杯之际，麦尔妲听到瞭望者大叫一声：“有船！”
桌边众人忧心忡忡地对视。恰斯船是一定要避，因为现在繁纹号已经满载了。接着有人敲门。
“进来！”阿赤船长吩咐道，口气显得不耐烦。他最讨厌的就是餐宴被杂事所扰，而这样一个充满戏剧张力的时刻被人打断，更是惹得他不高兴。
舱门被打开了，打杂小弟站在门口，脸颊因兴奋而涨红。他灿烂地咧嘴而笑，说道：“船长，我们看到薇瓦琪号和玛丽耶塔号了。”
柯尼提注视着那艘小艇不断靠近，心里五味杂陈。为了这个特别的场合，索科已经从玛丽耶塔号到薇瓦琪号上来跟他会合。
索科身穿宽大的鲜艳衣服，站在柯尼提船长的右肩旁。站在柯尼提左肩旁、也为了这个场合而盛装的，则是风格不同的阿赤船长，他似乎沉浸在胜利的喜悦之中，所以一点也没察觉到首领心有旁鹜。对阿赤船长而言，今天他敬献给柯尼提的，可是其他所有船长都拿不出来的大礼。尤其是他出身于戏剧界，所以更感到别有殊荣。从今以后，人们只要提起他，就会说他是把哲玛利亚大君献给柯尼提国王的那个海盗船长。
阿赤船长先搭小艇来到薇瓦琪号，把这个大好消息告诉柯尼提。此时阿赤以夸张的姿势徘徊在柯尼提附近，眺望着小艇把战利品送过来。柯尼提虽然很高兴，同时却也感到厌烦。逮到哲玛利亚大君的确是了不起的成就，而且以大君为人质而换来的赎金必定非常可观。但是这个意外的收获来得不是时候，此时他心头另有牵挂。想到这里，他朝艾希雅·维司奇的方向瞄了一眼。
艾希雅也站在船栏边，望着那小艇前来。洁珂则站在她身边。如今洁珂时时刻刻都陪在艾希雅身边。海风吹起她们的头发，以及洁珂那件鲜艳亮丽的裙子，也吹得她们脸上红红的。洁珂是个很抢眼的女人，个子高、漂亮、大胆。不过柯尼提只对艾希雅着迷，别的女人他都看不上眼。
自从艾希雅不再被关在舱房里、可以在船上自由活动之后，柯尼提就谨慎地与她维持一定的距离。他在众人面前坚持他一贯的说辞，那就是艾希雅之所以做了可怕的恶梦，是因为她吃了罂粟浆，他之所以给她吃罂粟浆，为的是要治疗她的背伤。他还因此而公开对艾希雅道歉，同时也借此温和地提醒艾希雅，她曾经跟他抱怨说她背痛难当。难道她记不得她喝了罂粟浆的事了？听到这话，艾希雅咆哮着说她才没有喝罂粟浆呢！柯尼提则无奈地耸耸肩：“当时你还说，男人穿蕾丝衬衫，就是好看。”柯尼提不着痕迹地提醒道，甚至还一边说，一边玩弄着他领口的蕾丝边，亲密地对她笑笑。
“你别讲得像其中有什么隐情似的。”艾希雅威胁道。
当时柯尼提故意装出受到不公对待的义愤表情，彬彬有礼地劝道：“想也知道，你一定不晓得你有多么容易受到罂粟浆的影响。”
由于大好运气，所以柯尼提拥有莫大的权力，得以把艾希雅打扮成他所喜欢的样子。由于艾希雅身边什么衣服也没有，所以柯尼提从掠劫的财物之中挑选出来、送到她舱房去的衣物、珠宝、香水和亮丽的领巾等，她只能照单全收。洁珂一点也不害羞地利用这个机会把自己打扮得很有女人味，艾希雅却抗拒了好几天。就连现在，她也仍尽量穿得平实，只不过穿条丝长裤，再套件粉红色背心罢了。不过，她所穿的色彩通通是柯尼提所挑选，他所摸过的衣料如今就贴在她身上。仅仅是这一点，就让柯尼提很开心了。他送上那么多好礼，艾希雅就算现在不碰，又能忍多久呢？她就像笼中鸟，总有一天必会拍着翅膀跳到他手心里来。
艾希雅尽可能避开柯尼提，但是薇瓦琪号并不是很大。以前她一看到柯尼提就口出恶言，说什么要把他杀掉，又把他咒骂得很难听，但现在她气焰小了，只是脸上仍带着仇恨与想要杀人的神色。柯尼提从不避开她的目光，反而以严肃关切、殷勤有礼的眼神相待。艾希雅的处境如此尴尬，柯尼提心里别有一番快意。她今天会变成这个样子，全都拜他所赐。然而现在柯尼提竟还能控制艾希雅的处境，这乃是他之前从未想见的莫大权力。
艾希雅深信自己受到侵害，且被众人误解。但是众人却认为她是神志昏乱了，才会指控像柯尼提这种无辜的男子。艾希雅若是谈起她被强暴的事，众人便会对她投以怜悯的目光，而不会与她一起义愤填膺。洁珂认为是柯尼提害得派拉冈号沉入海底，所以对他别有一番憎恨。但即使是洁珂，在听到艾希雅控诉柯尼提的恶行之时，也有所保留。艾希雅虽想杀死柯尼提，但却怎么也找不到人支持，她必定很丧气。
大多数船员都不怎么在乎柯尼提是否对艾希雅怎么样，毕竟他是船长，而他这一群海盗手下本来就不以道德观著称。有几个水手，也就是最喜欢依妲的那几个人，他们对于艾希雅并不多理会，却为了依妲下船而为她叫屈。还有几个水手似乎还以为柯尼提是错怪了依妲。在柯尼提看来，温德洛之所以心事重重，主要也是因为依妲。温德洛从没明言，但是柯尼提发现，这小子会不时以怀疑的眼光望着他。幸运的是，就算想以这种眼光打量他，也没多少机会，因为那少年极力想与阿姨融洽相处，只是他的努力尽皆付诸东流。
艾希雅是下定了决心要冷落外甥。温德洛温和地接受艾希雅的责骂，而且只要一有空，就待在艾希雅身边，显然是希望能与她和解。柯尼提把统管全船的一般性事务交给温德洛去处理，免得那少年空闲时间太多。柯尼提发现，温德洛远比裘拉精明得多。温德洛颇有号令领导的才干，要不是时局如此紧张，他必会把温德洛升为大副。
柯尼提最不满的是，他竟然至今都没机会与艾希雅独处。他注意到，艾希雅不是待在她与洁珂共有的舱房里，就是到前甲板去陪那人形木雕。柯尼提倒觉得这很有趣，因为他知道船花了很多心力劝导艾希雅，告诉她尽管她嘴上这样说，但是柯尼提并没有侵害她。薇瓦琪的态度似乎比起其他影响力更能让艾希雅怀疑自己的体验与认知。柯尼提每天傍晚都到前甲板来与薇瓦琪闲谈。以前艾希雅一看到柯尼提来到前甲板，就会像旋风一样跺脚走开，洁珂则追着她的背影而去。现在柯尼提来到前甲板，艾希雅已经不会走开，只会退开几步，侧耳倾听他们在聊什么。艾希雅观察柯尼提的每一个动作，想要从他的表面看出她心里所想见的那个妖怪。但是柯尼提的表象把她给蒙住了。
小艇渐渐划近之后，柯尼提看出小艇上不只有大君，还有个年轻的侍臣。大君穿着借来的剧场服饰，所以打扮格外华丽。小艇穿过蛇团翻腾群聚的水域时，克司戈昂起头，当作视而不见。不过那年轻女子脸色发白，直直地眺望着薇瓦琪号。虽然隔得很远，但是仍可看出她有一对黑色的大眼睛。她头上裹着特殊风格的头巾，想必那是什么哲玛利亚流行的最新款式。柯尼提发现自己想着想着，竟走了神，开始想象艾希雅裹上这种头饰时的样子。
艾希雅朝温德洛瞄了一眼，温德洛正在眺望着近处那一艘从繁纹号划来的小艇。与当初离开缤城时相比，他已经成熟了不少。艾希雅望着他的侧影，心情很是古怪。他与自己的五官十分神似，简直就像是用她的脸孔造出来的男人一般。可是温德洛的外貌跟她这么像，却还背弃自己的亲人，所以艾希雅对他更为鄙视，她是永远也无法原谅这个外甥了。
艾希雅手里抓着的船栏传来一股斥责的情绪。“我知道，我知道，要换个心情。”她喃喃答道。船一再地劝导她要抛开怒气，但若是抛开怒气，那么剩下来的，就只有悲悼和痛苦了。与其面对悲悼和痛苦，还不如面对怒气还比较容易一点。怒气可以被发泄出去，悲悼却会把内心啃得虚空。
她不愿放过这件事情！柯尼提强暴她，实在没道理，也没逻辑可言。那样的事情只有疯子才做得出来。然而儒雅机灵的柯尼提绝对不疯，既然如此，那当时到底是怎么一回事？受到性侵的回忆中，夹杂着德冯与凯芙瑞雅的影像。该不会像他说的那样，一切不过是一场因为罂粟浆而导致的鲜明梦境吧？为了安抚艾希雅，船提出：那说不定是别的船员所为。但是艾希雅不相信！她紧攀住真相不放，也紧攀住清明的心智不放，因为只要其中一个走脱，另外一个也就跟着不复存在了。
艾希雅残酷地想着，从道理上来说，柯尼提有没有侵害她都已经无所谓了，因为他已经杀死了贝笙，又把派拉冈号弄沉。光是这两个理由，就够她憎恶他的了。甚至连她心爱的薇瓦琪也被他偷走了！如今的薇瓦琪变得好彻底，她的某些思绪，艾希雅竟感到全然陌生。现在薇瓦琪全靠她最内心深处的龙性本质来下判断。以前有一段时间，艾希雅曾笃定地知道自己对船无所不知。现在却常常觉得薇瓦琪那张熟悉的脸孔之下，像是住了一个陌生人。如今的薇瓦琪虽具有特定人格的价值观，有其关切世事的角度，可是她的人格却往往与艾希雅的人性格格不入，这使艾希雅十分困惑。目前，薇瓦琪最苦恼的是海蛇们面临的困境。以前的薇瓦琪总是把维司奇家族考虑在第一位，如今却处处以那些带鳞的野兽为优先。
此时艾希雅感觉到那人形木雕的心思，通过她们两个重新建立的联系线传来，清楚得就像是她在跟自己讲话一般。“你会因为我的真实身份而恨我吗？我是不是应该要为了逗你开心，而装作一点都没变，仍是原来的薇瓦琪？果真如此，那我就是自欺欺人了。然而你是不是宁可爱上我的假面具，也不想认识真正的我？”
“当然不是，当然不是。”
但无论她爱的是薇瓦琪的假面具，还是真正的薇瓦琪，结果都一样。被船这么一闹，艾希雅的心情变得格外飘摇孤寂。她继续紧攀着那个丑恶的真相，虽然众人都认为那只不过是个梦境而已。同样的恶梦每晚重复出现，这让她怎么把真相丢开？
洁珂多次把艾希雅从醒不过来的恶梦中叫醒，多得艾希雅都算不清了。她那个不听话的心灵使她梦见自己与贝笙同时淹死，再使她在恐惧的、喘不过气来的情况下，躺在黑暗的舱床上醒过来。由于缺乏睡眠，艾希雅的判断力变得迟钝，脾气更坏，而且没安全感。她实在很想投入往日的薇瓦琪的怀抱，因为往日的薇瓦琪仿佛就是自己的加强版。她也渴望贝笙的安慰，那个男人对她的认识之深切，无人能比。她在“艾希雅”的空壳里飘荡，却找不到一个意志相投的心灵来分担精神的负担。
“小艇里的那个年轻女郎有点特别。”薇瓦琪喃喃地说道，“你是不是也感觉到了？”
“我什么感觉也没有。”艾希雅答道，并希望自己真的什么也没感觉到。
麦尔妲眺望着大船的船栏，她的心几乎快从嘴里跳出来。海上的大浪、飞扬的水沫推着小舟前进，而那些无情地来回翻滚的海蛇看来很是吓人。操桨的那几个男人脸色苍白，眼眸固定不动、肌肉紧绷，可见，他们跟她一样对海蛇甚为畏惧。
海蛇从小艇边的水面冒出来，以金色、银色，或是古铜色的眼睛望着她。他们经过小艇时，一个个昂起头，从森然白牙的血盆大口深处大叫出声。麦尔妲感觉得出对方是智力很高的生物，自从与婷黛莉雅相遇之后，这是她首次感到如此强大的压力。众海蛇定定地望着她，那眼神看来相知得太深，仿佛他们想要直探她心灵深处，并将她纳为自己族类的一份子。麦尔妲十分害怕，只好定睛望着薇瓦琪号，免得与那些有鳞的怪兽对看。
那海盗国王正在等待他们，所以麦尔妲竭力摆出镇定的样子。繁纹号那整个戏班子的人倾注了所有的心力来打扮她，为了让柯尼提国王看出这份献礼非常丰厚，他们给大君洗了澡，又将他打扮得比麦尔妲在缤城舞会里见到的大君更为高尚。他们的用心，使得原本就自以为是的克司戈更是猖狂到令人难以忍受的程度。至于麦尔妲，他们也一点都不马虎。一名身材壮硕、鼻梁边有个淡色蛇状刺青的汉子，坚持要亲自帮她化妆。他带到麦尔妲房间来的化妆品和用具，都是她前所未见的。此外有个人帮她在头上缠了个头巾，又有几个人从掠劫而来的精品中帮她挑出首饰、香水和衣装。他们为了帮助麦尔妲成功地把自己的戏份演好而大费周章，这使她非常开心，虽说他们主要的用意只是把他们赠给柯尼提的礼物弄得更像样子。麦尔妲绝不会让他们的努力功亏一篑。她眺望着薇瓦琪号，心里却不禁纳闷父亲是否活着？如果活着，他会如何看待她现在的变化？但很快她便把这些念头压了下去。
接着她看到温德洛站在船栏边，在讶异之余，她忍不住半蹲着站了起来，并对哥哥大叫道：“温德洛！”
温德洛呆呆地望着她，麦尔妲一眼瞄到他身边有个高大金发的人，心里一下子激动起来，不过接着她便发现那人不是父亲，而是一名女子。克司戈因为她行为不够端庄而不高兴地瞪着她，不过麦尔妲根本不予理会。她焦急地审视着船栏边的人，再次希望凯尔·海文踏上前来喊出她的名字。片刻之后，真的有人突然跟麦尔妲招手，不过那个人，竟是她的艾希雅阿姨。
艾希雅整个人几乎探到船栏外去了，她抓着洁珂的前臂，激动地用她的手指向坐在小艇里的那个少女。“莎神在上，那是麦尔妲啊！”艾希雅叫道。
“不可能！”温德洛挤到阿姨身边来，低头俯瞰小艇里的人，“不过她看起来真的很像麦尔妲。”他结结巴巴地说道。
柯尼提虽不想开口，却仍忍不住问道：“麦尔妲是谁？”
“麦尔妲是我妹妹。”温德洛以弱不可闻的声音说道。桨手每多划一下，就将小艇推得更近一些。温德洛继续说道：“她看起来虽然很像麦尔妲，但那是不可能的。”
“哦，若果真是她，那不就是绝妙的巧合了吗？看着吧，等一下就知道了。”柯尼提快活地说道。海风吹来，他这句话仿佛产生了回音。柯尼提感觉胃肠翻搅，他举起手，装作要顺一顺头发，接着便听到木脸护符在他耳边说道：
“世上才没有‘绝妙的巧合’这种事呢！一切都以命运为依归。至少信奉莎神的人是这么说的。”木脸以轻得犹如呼吸一般的声音继续说道，“而这个象征，并不是表示你要走好运，而是表示你即将送命。你抛弃了依妲，莎神一定会惩罚你。”
柯尼提啐了一声，悠闲地把双手背在身后。他才没抛弃那个婊子呢！他只不过是把那婊子摆在一旁，留待以后之用。莎神才不会因此而惩罚他，谁也惩罚不了他。再说他也不会因为眼前碰上了这么个大好机会就吓得发抖。世上最大的礼物必定会被最大胆的人赢得。柯尼提自顾自地笑了笑，同时用一手握住另一手的手腕，以重重的蕾丝花边将木脸的眼睛完全遮住。
但接着柯尼提背后的温德洛便开口了，而且他的话吓得柯尼提背后窜起一股寒意。温德洛望着即将贴上大船的小艇，以及小艇里那个仰头直视的少女，以做梦一般的语调说道：“莎神在上，那并非绝妙的巧合。一切都是命运注定啊！”
麦尔妲仰望着船栏边的人，心里惊讶得难以言喻。那是什么意思？艾希雅并未抢救家族活船，反而跟柯尼提搭伙做海盗？这种事情她竟做得出来？那温德洛又该怎么说呢？小艇抵达大船边之后，他们先将克司戈吊到甲板上去，麦尔妲自己则在水手们的鼓励之下，抓住了从甲板上垂下来的绳梯。一名来自繁纹号的水手陪着她一起攀上那个摇晃得很厉害、以粗糙的湿绳索结成的网子。麦尔妲想要装出可以轻轻松松地爬上绳梯的样子，不过那粗绳子一下子就戳破了她的薄手套——她之所以戴手套，为的是要遮掩粗糙的手。不过一爬到船栏边、有人扶着她上甲板之后，她就立刻忘记方才爬绳梯的艰苦。她顿时感觉到有一股奇怪的能量传到体内，也忘记此时应该要看着柯尼提，反而以目光搜寻父亲的踪影。
温德洛立刻就出现在她眼前，他一把抱住她。麦尔妲很惊讶，因为她从没想到这个瘦皮猴的哥哥在抱住人的时候会有这种男人的气势。不过温德洛已经长高、肌肉也结实了，当他喊道：“麦尔妲！莎神亲自把你安全地送到我们身边来了！”时，他的声音深沉，与父亲颇为相似。麦尔妲不由自主地涌出了热泪，这点连她自己也很震撼。同时她也很讶异自己竟然会攀着哥哥，没来由地因为他的力量和他的欢迎而高兴起来。两人拥抱良久，后来麦尔妲才发现艾希雅也在搂着她。
“怎么会这样呢？你是怎么来到这里的？”艾希雅对麦尔妲问道。
但是除非先问出最重要的那个问题，否则麦尔妲是无心回答的。她从温德洛的怀里抬起头。她从没想到哥哥会长到那么高。“爸爸呢？”她屏息对温德洛问道。
温德洛眼里尽是深沉的苦楚，所以麦尔妲猜到了几分。“他不在这里。”温德洛柔声说道。麦尔妲知道她最好别追问父亲到底在哪里。父亲已经走了，永远也不回来了。长久以来她冒险犯难，竟然都成了徒劳。父亲已经死了啊！
接着船开口了，不过薇瓦琪说话的那种音质，麦尔妲以前听过，那音质与婷黛莉雅通过梦盒跟麦尔妲讲话的音质一模一样。船跟她打招呼的时候，她感觉到一股巨大的、亲族般的认同感。薇瓦琪叫道：“龙之友！欢迎欢迎，你来得正是时候。”