第二十四章 维司奇家族的商人代表
壁炉里烧着沙滩上捡来的浮木，几乎让这个空荡荡的房间暖和了起来。不过房子这么大，要把寒气驱走可没那么快。才数月没人住，加上寒气的侵袭，这房子就起了这么大的变化，真是惊人。
做家务事总让人感到安心，在擦洗与整理房间之际，仿佛自己掌握了控制大权，甚至还可以暂时地想象，人生也像房间一样，只要擦洗整理，也可以恢复原来的样子。凯芙瑞雅慢慢地站起来，把抹布丢在水桶里。好啰！她一边按摩疼痛的手掌，一边环顾自己的卧室。墙壁已用掺了香草的水擦洗过，地板也经过了刷洗。潮湿的霉尘味已经没了……而这卧室里的昔日人生也随之都已经淡去。凯芙瑞雅一回到家里来，就发现以前她跟凯尔睡的床、他们的衣物和箱柜通通没了，窗帘和挂饰不是不见，就是被扯成了破布条。当时她一看到，便把房门关上，将忧心抛在脑后，一直等到家里的主要区域整理得可以住人了，她才单独至此来对付自己的卧室。说真的，她实在不知道要如何张罗用品、重新布置房间。不过她独力做着刷洗的苦差事时，心里想的却是比这更为严重的问题。
她坐在壁炉前的地板上，环顾着房间。这房间空旷、干净，有点冷——唉，倒是跟她的人生蛮像的。凯芙瑞雅往后一靠，倚在壁炉的石砌侧墙上。她突然感觉到，想将这房间和她自己的人生恢复原样，都只是在浪费时间。也许不管是这个房间或是她的人生，都只要维持现状，像这样简简单单的、没有杂物就好。
凯芙瑞雅的母亲出现在门口，探头叫道：“原来你在这里，你知道现在瑟丹在干嘛吗？”
“他在打包行李。”凯芙瑞雅答道，“那倒花不了多少时间，因为他也没多少东西好带的。”
罗妮卡皱起眉头，问道：“你要放他走？留都不留一下？”
“瑟丹自己想去。”凯芙瑞雅答道，“况且贾妮·库普鲁斯已经说了，她很欢迎瑟丹，他可以住在库普鲁斯家。”
“瑟丹何不住在自己家里就好？”罗妮卡刻薄地说道。
凯芙瑞雅疲惫地望着母亲。“你跟瑟丹谈过了吗？我跟他谈过了，而且我敢说他一定也给了你一样的说辞。如今他看起来不像缤城人，反而更像雨野人了，变化一天比一天快，所以他非得去崔浩城不可，况且他的心不断召唤着他前去协助龙拯救海蛇。”
罗妮卡走进房里，拉起裙脚，免得被仍然潮湿的地板沾到。那其实只是旧时习性使然，如今罗妮卡的裙子已经破旧不堪，所以用那种谨慎周密的态度顾全衣裙，已经不合时宜了。“凯芙瑞雅，瑟丹还只是个小孩子而已。年纪那么小的孩子是不能为自己做重大决定的。”
“母亲，别这样。下定决心放他走就已经够难的了。你这样再三盘问，不是让我更为难吗？”凯芙瑞雅恳求道。
“怎么，你认为让他走对他最好？”罗妮卡难以置信地问道。
“我要放他走，是因为他留下来不会更好。”凯芙瑞雅叹了口气站起来，“如今缤城这里还剩下什么值得我们留住他？”她环顾着空荡荡的房间。“我们去厨房吧！”她提议道，“厨房比较暖和。”
“但是厨房那儿不方便密谈。”罗妮卡反驳道，“现在艾琦正在厨房清理渔获，今晚吃鱼。”
“真是意外呐！”凯芙瑞雅故作姿态地悲叹道。其实她倒是很庆幸能把话题转到这方向来。
“食材是很单调没错，但这总好过晚餐什么都没得吃。”罗妮卡反驳道，摇了摇头，“我宁可在这儿聊，房子虽大，但是一想到有陌生人与我们同住于此，我就觉得挤了。我以前从没想到，有朝一日，我们得收几个房客，以求房客与我们分享食物。”
“我敢说他们一定也很不自在。”凯芙瑞雅说道，“缤城议会必须迅速决议，赶快把土地分拨给三船人家才是。一旦艾琦和光溜分得属于自己所有的土地，他们一定会忙不迭地起建房屋。”
“还不是因为新商老是拖着不肯和解？”罗妮卡摇头答道，“新商拖住了我们，使缤城无法开始疗伤止痛。其实如今既然没有奴隶了，新商徒有那些广大的特许地，自己也耕种不来，但他们就是坚称那些土地属于他们所有。”
“在我看来，他们这样讲，只是为了作为日后换取别的东西的筹码罢了。”凯芙瑞雅若有所思地应道，“其实，除了新商口头上坚称之外，其他人根本就不承认土地为新商所有。瑟莉拉侍臣早就跟新商说明过了，依据‘缤城特许令’的遣词用字，根本就容不得克司戈大君自行颁发土地特许令给他们。如今他们嚷着说哲玛利亚国必须得照价赔偿他们的土地损失，不过瑟莉拉侍臣说了，既然新商的特许令上将特许的土地称之为‘礼物’，新商也别想得到赔偿。话讲到这里，新商还想继续争执下去，但这下子连德孚榭也忍不住发脾气。他对新商大吼，如果他们认为哲玛利亚国欠他们钱，那他们应该回哲玛利亚去，去跟哲玛利亚国争才对。尽管如此，每次议会的时候，新商还是坚持原来的立场、抱怨个不停。
“但是他们不久就会认清现实，春天终究会到来。如今既然没有奴隶，田地根本无法播种耕耘，况且现在他们的田地大多已经化为无用的沼泽了。我们一直跟新商说，哲玛利亚国与恰斯国都有良田，但缤城大不相同，缤城周围的土地不能用为农田，开垦之后，也许头一两年收成还不错，一旦地表的黏土层被耕犁破坏之后，地里就会渗出水来、化为湿地，而且每况愈下。可惜他们到现在才领悟这个道理。”
罗妮卡点头应道：“是啊，我听说许多新商打算在海路通畅之后返回哲玛利亚。我看这样也好，毕竟他们从没把心放在缤城。他们的家园、头衔与祖上的封地、妻子与合法的子女，尽在哲玛利亚国。当初他们来到缤城只是为了发财。现在发现这儿发不了财，就动念要回去了。在我看来，现在他们口头上一点都不肯退让，只是希望在返航之前能多少换点钱罢了。”
“是呀，他们大可以返回哲玛利亚，然后把杂乱的一切丢给我们收拾。”凯芙瑞雅没好气地说道，“到那时候，新商的情妇和私生子怎么办？我真是为他们难过。他们大概得留在缤城吧，不然就得北行。我听说有些刺青族考虑要搭船前往‘六大公国’，‘六大公国’生活很艰难，几乎可以说是蛮荒世界了，但是他们觉得可以在那儿重新开始，无须签署任何协议。他们认为贾妮开的条件限制太多了，所以不想前往雨野原。”
“等到想走的都走了之后，留下来的人，就是比较接近原始的缤城商人精神之人了。”罗妮卡走到没有窗帘、光秃秃的窗户前眺望落日，“希望这一切赶快尘埃落定。等到想走的人走了，留下来的都是打从心里决定要成为缤城一份子的人，那缤城就可以开始疗伤、痊愈了。不过那一天不知道什么时候才会到来？如今海上的旅程并不安全，不管是要往南走，还是往北走都一样。”罗妮卡歪着头打量凯芙瑞雅，“你对缤城的市井传闻和小道消息都很清楚嘛！”
罗妮卡虽未明言，但话中其实有责备之意。凯芙瑞雅默默接受了，因为母亲的责备很有道理。以前她把全副心思放在家里和孩子身上，根本不管外界的变化。“议会开会时，一谈起来总是没完没了。再说我现在常常在外面走动，毕竟现在家里没什么事情需要操持的。还有，我趁着跟艾琦一起做菜，也聊了不少。感觉上，她好像只有在跟我一起做菜的时候比较自在。”凯芙瑞雅顿了一下，不解地问道：“艾琦对葛雷·坦尼拉很好呐，你知不知道？照艾琦看来，葛雷也对她很有好感。我真不知道该怎么应声才好。”
罗妮卡以近乎宽容放纵的笑容望着女儿：“如果葛雷对艾琦有意，那我祝福他们。葛雷人很好，应该要有个好伴侣来跟他相配才是，艾琦可说是最合适的了。她这个人很实在，讲话直率，但是心地善良，又很熟稔讨海的生活和讨海人的心情。葛雷再怎么找，也未必能找到比艾琦·科乐德更好的人选。”
“就我个人而言，我倒希望葛雷要找更好的人选才好。”凯芙瑞雅拨了拨火堆，“我希望艾希雅回家来，而且回心转意，嫁给葛雷。”
罗妮卡的脸色变得很严肃：“就目前而言，我只求艾希雅能回家来，就心满意足了。”她走到壁炉前，突然也跟凯芙瑞雅一样在炉前石上坐下来，“我常常祈祷，只望全部的人都能回家来。不管是什么状况，只要能回来就好了，只求大家都能回来。”
说完两人都沉默不语。良久，凯芙瑞雅低声问道：“你把凯尔也算在内吗？母亲，你希望凯尔回家来吗？”
罗妮卡稍微转头打量女儿的眼神，以衷心的语气说道：“如果这就是你抱的希望，那么我也为你祝愿他能够回来。”
凯芙瑞雅闭上眼睛，过了一会儿才再睁开，直指内心最幽暗之处：“可是你认为我应该将出海不归的凯尔视为过世，就此宣称自己为海寡妇、为凯尔哀悼，然后好好过自己的人生。”
“是没错，如果你愿意的话。”罗妮卡淡淡地说道，“他失踪得也够久了，没人会怪你的，不是吗？”
凯芙瑞雅一下子难过起来，不过她竭力挣扎，唯恐自己若是被悲伤吞噬，恐怕会就此疯掉：“我不知道该抱什么希望，母亲。要是现在能知道他们是生是死就好了——要是现在就能知道凯尔已死，那几乎可以称得上是好事，因为这样一来，我就可以悼念我们一起拥有的美好事物，并把不好的抛开。但要是他回家来……那我真不知道会变成什么样，我的心情很复杂。
“当初之所以嫁给他，是因为他凡事抓权，所以我心里想，这样的人一定会好好照顾我。父亲长年出海，你平日繁忙艰苦，我都看在眼里，当时我也不想过你那样的人生。”她抬起头望了望母亲，摇摇头，“抱歉，我这样讲大概伤到你的心了。”
“没有的事。”罗妮卡说了这几个字，不过凯芙瑞雅听得出母亲不肯明言。
“可是后来父亲过世，一切都变了样，然后我发现自己开始过你那样的人生，没得选择。”凯芙瑞雅坚毅不屈地笑了笑，“好多细节要打点，好多事情要做，我忙得连一点自己的时间都没有。不过怪的是，如今我既已把缰绳抓在手里，往后也就不可能再放下了。即使明天凯尔出现在门前，并对我说：‘亲爱的，你别烦心了，一切交给我就好。’我也不能把事情交给他去管，因为现在我知道得太多了。”
凯芙瑞雅摇了摇头：“别的不说，至少我现在知道，管理这些事情，我比他更行。我不得不跟债主打交道，却也因此发现我处理得竟比他还好。我开始领悟到你何以有特殊的安排，并看出你的做法颇有深意。但我也知道凯尔性急，他是绝不肯一步一步慢慢地把家里的财势拉回来的。再说……”凯芙瑞雅突然转头望着母亲，“你知道我现在怎么想吗？现在的我，其实并不想担起这些重任，但是我也不敢把这些重任转给别人，因为虽然如今一天忙到晚，但我却喜欢这种能够掌握自己人生的感觉。”
“若是跟对了人，那么你大可以与伴侣一同掌握人生。”罗妮卡提议道。
凯芙瑞雅感觉到自己脸上的笑容变得歪扭：“可是凯尔这个人没选对，现在你我都看出了这一点。”她深吸了一口气，“要是凯尔现在回来，我是不会把维司奇家族在缤城商会的投票权交给他的。我对缤城的认识比他深，所以我投票时的选择会比较明智。但果真如此，凯尔一定会很生气。在我看来，恐怕光是这一点，就足以将他气走了。”
“就连你要掌握自己的投票权，凯尔也看不过去？他不在家，所以你不得不扛起大权、把自己照顾好，但他连这个也要气？”
凯芙瑞雅停顿了一下，最后还是逼着自己把真相说出来：“凯尔最气不过的，是我竟会有这个本事。但是母亲，我的确有，而且我也喜欢自己能把事情处理得这么好。我之所以觉得应该放走瑟丹，也是考虑到这个因素。毕竟他年纪虽小，但是他把自己照顾得很好，连我这个做母亲的也比不上。我是可以把他留在身边、照料他周全，但那岂不像凯尔把我照顾得无微不至一样吗？”
就在此时，门上响起了轻轻的敲门声，母女俩都吓一跳。瑞喜探出头，说道：“贾妮·库普鲁斯来了，她说她是来接瑟丹的。”
缤城动乱之后，瑞喜起了小小的变化。她仍跟他们住在一起，担任仆人的职责，但她也公开谈起希望自己分配到的土地位于何处，以及她想在一切谈妥之后搭盖什么样的房子。此时瑞喜谈起贾妮前来接瑟丹之时，一听就知道她很反对，然而若是数月之前，她可不会如此明白地表达她的情绪。凯芙瑞雅了解瑞喜的心情，她帮着凯芙瑞雅照顾孩子久了，有了感情，她是打从心里关心瑟丹。
“我就来了。”凯芙瑞雅立刻应道，“你也该一起来才是，如果你想跟他道别的话。”
贾妮紧张地等待凯芙瑞雅，一边审视房里的状况。这厅堂与当初雷恩追求麦尔妲的那段快乐时光时差得好远。房里很干净，但是这宅子显然是被劫掠一空，什么家具杂什都不剩了。房里有几张可以坐的椅子，有一张摇摇晃晃的桌子，但是既没有书籍、锦幔和地毯，也没有任何能让人感受到家的归属感的零碎小物件。贾妮心里淌血，她为维司奇家族感到难过。他们的家园不再，如今只徒存四壁而已。
没错，贾妮亲眼见到地下古城崩坏塌陷，而古城既去，雨野原便活水不再，连带地连缤城的财富也会枯竭。往后崔浩城的生计一定很艰难。但是她自己的家园至今仍安然无恙，所以她仍有资源。她的画作、绣花、珠宝和衣裳，都在家里等她归去。她可不像维司奇家族这样近乎枯竭。想到这里，贾妮更觉得自己很自私，因为她竟要把维司奇家族最后仅存的真正财富带走。今天晚上，维司奇家的最后一个孩子将会跟她一同离去。两家之间从未明言，但是瑟丹脸上的鳞片硬皮越来越大——如今瑟丹已是不折不扣的雨野人了。这并非贾妮所造成的，她从未设计偷取维司奇家的儿子，更何况他乃是维司奇家最后的子嗣。贾妮觉得自己非常贪婪，但她仍很珍惜这孩子，乐于把这孩子带回雨野原。孩子乃是无上的珍宝，而她家里竟能多一个孩子，怎教她不欣喜若狂呢？只不过，要是她不必把自己的快乐建立在朋友的损失之上就好了。
她们还没到，贾妮就先听到凉鞋落地的轻碎脚步声。凯芙瑞雅先走进来，接着是罗妮卡，瑞喜殿后，但瑟丹没跟着一起来。这正好暗合了贾妮的心意，她本来就希望能够趁着凯芙瑞雅跟儿子道别之前，先把她的提议告诉凯芙瑞雅，这样就比较不会像是在做买卖。贾妮和她们打招呼时，发现罗妮卡的手一点力气也没有，凯芙瑞雅则显得格外严肃且保守。唉，这也难怪。
“要不要喝点茶？”凯芙瑞雅问道，虽说以茶待客这种大家风情已成了过去。凯芙瑞雅紧张地笑了两声，转头对瑞喜说道：“我的意思是说，如果我们还有茶叶，或是近似茶叶的东西？”
那女仆笑了笑：“若是不拘的话，找点香草来泡茶是不成问题的。”
“只要有热的可以喝，不管什么都好。”贾妮答道，“外头的寒意浓重，冷得沁骨。如今我们的时日如此艰难，怎么这冬天还如此严苛呢？”
她们就此闲聊了起来。瑞喜端着茶进来时，罗妮卡才将她们从漫无目的的客套应对中救了出来。“唉，我们就别紧张兮兮的，仿佛不知道贾妮为何而来。其实大家都知道，康德利号今晚开航，而贾妮来此，就是要把瑟丹带去雨野原。我知道凯芙瑞雅早答应了，瑟丹也想去。但是……”罗妮卡的勇气消散了，她把最后那几个字说出来时，声调变得很紧张，“可是我实在不愿失去他……”
“希望你别那样想。”贾妮劝道，“我的意思是说，希望你别认为这样你就失去他了。瑟丹要跟我到雨野原去住一阵子，那是因为他衷心坚信他有责任、必须帮助我们进行整备工作。再说，雨野原的确已经在他脸上留下记号，把他当作自己人了。但这并不表示此后他就不是维司奇家的人。我也希望，将来雨野原和缤城之间的通婚和往来会更频繁、更自由。”
贾妮讲了这么多，但是对方都没反应。“我今天之所以来到府上，并不只是为了来接瑟丹。”她突然说道，“我还带来两个提议。其一来自雨野原商会，其二来自于我自己。”
贾妮还来不及继续说下去，瑟丹便打开门，带着一脸的喜气与得意朗声说道：“我准备好了。”他身后拖着一个凹凸不平的帆布袋。进来后，瑟丹张望着一室的女子，狐疑地问道：“怎么大家都不说话？”在火光映照下，他颧骨上的鳞片硬皮闪闪发光。
没人接话。
贾妮换了个坐姿，接过瑞喜为她倒的茶，啜了一口，借此整理心思。茶是冬薄荷味道的，又添了什么别的香草增加风味。“还真是好喝。”她衷心地赞美道，然后放下茶杯，展望周遭的脸孔。凯芙瑞雅举起茶杯，但一口也没喝。罗妮卡则是连茶杯都没拿起来。贾妮突然领悟到她们少做了什么，她清了清喉咙。
“多谢招待，我乃贾妮·库普鲁斯，属于雨野商人世家的库普鲁斯家族。雨野人对缤城人的古老誓言，我片刻不忘。”贾妮惊讶地发现，自己在说出这古老且正式的用词时，眼里竟涌出了泪水。对了，这样讲就对了。她看到那两名缤城女子的脸孔回应着自己的心情。
接着，罗妮卡与凯芙瑞雅仿佛事先演练过似的，异口同声地说道：“欢迎莅临。我们乃是罗妮卡·维司奇和凯芙瑞雅·维司奇，属于缤城商人世家的维司奇家族。缤城人对雨野人的古老誓言，我们片刻不忘。”
接着凯芙瑞雅独自继续说下去，她的话语惊四座：“而我们双方家族合力促成活船薇瓦琪号，因此订立合约，并希望双方家族因为麦尔妲·维司奇与雷恩·库普鲁斯的婚姻而相连，我亦谨记在心。”她深吸了一口气，继续说下去时，声音只有些微颤抖，“有鉴于我们双方家族的联系，我提议将我的幼子，瑟丹·维司奇，过继给雨野原的库普鲁斯家族，并就此将教养的责任交给你。”
对了，这样讲就对了。就把这一切正式地讲明。
瑟丹突然站得直挺挺的，接着他丢下了帆布袋，走上前来，一只手拉住母亲的手，直视着母亲，严肃地问道：“我要说什么吗？”
贾妮也伸出一只手：“我，贾妮·库普鲁斯，属于雨野商人世家的库普鲁斯家族。我欢迎瑟丹过继给库普鲁斯家族，并且会负起教养的责任，对他视如己出，如果瑟丹愿意的话。”
瑟丹并未放开母亲的手。这孩子多聪明啊！他继续一手拉着母亲的手，并将空着的那一只手伸向贾妮。他清了清喉咙，说道：“我乃是瑟丹·维司奇，属于缤城商人世家的维司奇家族，我愿意过继给雨野原的库普鲁斯家族。”瑟丹眼睛直视着母亲，说道：“而且我会尽全力学习。”
“好了，这就成了。”最后瑟丹说道。
“这就成了。”凯芙瑞雅柔声应道。
贾妮低头望着她手里的那只粗糙小手，瑟丹指甲周围已经开始长鳞，接下来他会变得很快。说真的，瑟丹还是去雨野原比较好，雨野原的人对这些变化不会大惊小怪。一时间，贾妮不禁揣想，她的小女儿琴丝不知道会不会对瑟丹有好感？瑟丹只比琴丝大几岁，所以把他们两人撮合起来，也不无可能。贾妮把这个自私的念头丢开，抬起头直视着凯芙瑞雅那凄凉的眼神。
“你也可以一起来呀，如果你愿意的话。罗妮卡，你也是。你们就一起到崔浩城来吧！我无法保证崔浩城那儿日子会比这里好过，但是我竭诚欢迎你们到我家来住下。我知道你们在等麦尔妲的消息，我也在等龙的归来，所以我们何不一块儿等？”
凯芙瑞雅慢慢地摇了摇头：“我过去的人生十之八九都在等待，贾妮，所以以后我不会再等下去了。缤城议会不催是不会动的，我必须留下来催促缤城议会行动。我可不愿等‘他们’去平息缤城的动乱。我得天天去向议会坚持，所有的申诉都必须处理。”她望着儿子，说道：“瑟丹，抱歉。”
瑟丹不解地望着母亲：“你打算去做自己该做的事情，这有什么好抱歉的？母亲，你就是我最好的榜样啊！我之所以要去崔浩城，也是因为这个理由。”瑟丹挤出一丝笑容，“你放我走，而我放你走，因为我们乃是商人。”
凯芙瑞雅眉头的结突然松了开来，仿佛瑟丹这番话，一笔勾销了她灵魂深处那条无可饶恕的重罪。她长叹了一口气：“瑟丹，谢谢你。”
罗妮卡在沉默中开口说道：“我也必须留下来，因为凯芙瑞雅身为维司奇家族的商人代表，而我则得照应家族的其他利益。遭到洗劫的不只是我们的家园而已，我们其他的产业也有同样的困扰。而如果我们不想放弃那些产业，那我现在就得开始招募工人，以便打点来年的收成。春天必将来临。果园和葡萄园都会长出新叶。虽然缤城多事，但是农耕必须得提早准备。”
贾妮笑着摇头说道：“我早想到你们会这么说，说真的，当我把计划告诉雨野原商会的时候，雨野原商会也料到你一定会留在缤城。”
凯芙瑞雅皱起眉头：“为什么雨野原商会对我们的答复感兴趣？”
其实不只贾妮七上八下、唯恐来接瑟丹的事情有什么差错，雨野原商会也忐忑不安，深怕凯芙瑞雅不肯接受提案。但贾妮对此绝口不提，只把真相的其他方面讲给凯芙瑞雅听：“凯芙瑞雅·维司奇，雨野原商会急需你的服务，不过你若要发挥效用的话，非得留在缤城不可。”
“雨野原商会需要我的服务？”凯芙瑞雅显然非常震惊，“我能为雨野原商会做什么？”
“你也许已经忘了你上次在雨野原商会发言的事情，或是觉得那没什么，但他们可都牢记在心。当时你的提案让人耳目一新。你不顾自己的安危，主动提议要为雨野原商人到缤城来打探消息。当然，后来由于事况迅速变化，所以不需要你冒险了，但是那时你清楚地领略到局势的变化，又主动且自愿地要帮雨野原商人一个大忙，使得大家留下了深刻的印象。有鉴于未来的剧烈变化，雨野原商会必须要有个派驻在缤城的正式代表。而像是波尔斯、科文和罗瑞克这样举足轻重的商人，都一致同意由你来出任雨野原商人代表，所以你一定可以想见，你的确在他们心中留下了非常好的印象。”
凯芙瑞雅的脸颊浮起淡淡的红晕：“可是雨野原商人一向可以自由参加缤城商会的会议、在缤城商会发言，这就像缤城商人到了雨野原，也可以自由参加商会会议、起立发言。所以你们用不着我来当你们的代表呀！”
“我们倒不是这样想，往后的变化只会比现在更快，缤城和雨野原之间的合作必须比以往更为密切。然而信鸽一天能飞的里程有限，由于情势危险，恰斯船又蠢蠢欲动，所以往返崔浩城的活船比以前少得多，可是我们又比以前更需要有人在缤城为雨野原的顾虑开口发言。在我们看来，你正是最好的人选。维司奇家族本来就与雨野原关系密切，我们虽会要求你尽量多询问我们的意见，但我们也深信，凡是有需要居中协调的，你一定会为我们发言。”
“但你们何不将自己人派驻在缤城？”凯芙瑞雅有点迟疑。
“因为时局事多，所以我们雨野原人也跟你和令慈一样，必须待在家乡。况且从各方面看起来，你就像是我们自己人一样。”
“这真是再好不过了，母亲。”瑟丹突然插嘴道，“因为不只雨野原，龙也需要你代表她发言。你可以让缤城人领悟到帮助龙有多么重要，并不是只要遵守我们签署的协约就够了。”
贾妮惊讶地望着瑟丹，虽然房中只有火光，但她仍看得出瑟丹眼里散发出热切的光芒。“可是瑟丹，说不定有的时候，龙的利益会跟雨野原或是缤城的利益有所冲突。”贾妮柔声提醒道。
“噢，不会的。”瑟丹笃定地对贾妮说道，“我知道你们一定很难相信我竟会知道这么多，但是我所知道的，不止我这一生的知识，我还可以回溯到过去。我曾经梦见婷黛莉雅所提起的那个大城。那个大城的繁华富丽超乎你我的想象。跟卡萨利城比起来，弗兰冈城只能称之为简陋。”
“卡萨利城？弗兰冈城？”贾妮困惑地问道。
“崔浩城下面那个古城，古灵人称之为‘弗兰冈城’。至于卡萨利城，则是你们要帮婷黛莉雅挖掘出土的那个古城。在卡萨利城，可以看到以龙的尺度而言、堪称宏伟壮观的巨大建筑。星厅的地上以你们所谓的火焰宝石，镶出了春分那一天的夜空繁星。有个水晶墙迷宫，胆敢走入迷宫的人，会从镜子里望见自己的梦境，所以走过迷宫，等于是直接面对自己的灵魂。又有个地方，他们称之为‘时光虹’，因为每一个走过时光虹的人，走的都是不同的路径，时光虹里面埋藏着惊奇的事物，等着人们挖掘出来……”瑟丹在痴迷之中，越讲越小声。
在一室沉寂之中，瑟丹深沉地呼吸，眼睛仿佛在望着远处。周遭的大人彼此担心地互相以目光示意。最后瑟丹突然再度开口：“龙所带给我们的财富并不只是钱财。龙带给我们的最大财富，其实是警醒世人，人类已经变成孤单的种族，而且因为没有其他种族能与人类相比拟而骄傲到了危险的地步。龙族复返，正可以使人类的智能和野心有所平衡。”他突然笑出声来，“倒也不是说龙族是完美的生物啦，噢，龙才不完美呢。然而龙族对人类的价值，以及人类对于龙族的价值，就在于互相提醒对方、使对方照见自己的放肆傲慢和自负虚荣。我们看见另外一个种族一副高高在上、自认优越的模样，正可以领悟到自己的言行举止是多么荒谬可笑。”
瑟丹说完之后，众人都不言语。他如此轻松说出的感想在贾妮心里不断回响。瑟丹的语气、遣词用字和抑扬顿挫，都不是他这个年纪的孩子所能做到的。这是因为龙的关系吗？他们让龙族重生，然而龙到底是什么样的生物呢？
贾妮虽没有明言，瑟丹却看出了她的忧心：“现在你有疑虑，但你以后就会领悟到，为龙着想，就等于为雨野原着想。”
“唔。”最后贾妮终于应道，“在这方面，也许我们应该信任令慈的判断，因为她是我们的代表。”
“真是沉重的责任啊！”凯芙瑞雅动摇了。
“我们也知道这个责任很沉重。”贾妮流畅地应道，“而且这样的任务，不该没有报偿。”贾妮迟疑了一下，“不过在一开始，我们恐怕无法付钱。除非我们恢复跟外界贸易，否则我们只能用昔日那种以物易物的方式。”贾妮环顾着大厅，“家具用品之类的，我们倒很多。你看我们能不能就此谈出个划算的安排来？”
罗妮卡的眼里闪出了一抹光彩。
“我敢说一定是可以的。”凯芙瑞雅几乎是立刻就答应了，她悲哀地笑了两声，“如今不管是什么家具用品，对我们都大有用处。”
贾妮露出笑容，心里很得意。她原本还担心此举会让她们觉得她像是在跟维司奇家买孩子呢！然而谈到这里，她知道自己谈成的是最好的买卖，也就是让交易的双方都觉得自己占了上风。“我们来开单子，把你们最需要的列出来。”贾妮提议道。她一只手放在瑟丹肩上，但是姿态轻松，免得别人觉得她在宣示自己占有他，“等我们抵达崔浩城之后，瑟丹还可以帮我把他认为最合用的东西挑出来。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
做家务事总让人感到安心，在擦洗与整理房间之际，仿佛自己掌握了控制大权，甚至还可以暂时地想象，人生也像房间一样，只要擦洗整理，也可以恢复原来的样子。凯芙瑞雅慢慢地站起来，把抹布丢在水桶里。好啰！她一边按摩疼痛的手掌，一边环顾自己的卧室。墙壁已用掺了香草的水擦洗过，地板也经过了刷洗。潮湿的霉尘味已经没了……而这卧室里的昔日人生也随之都已经淡去。凯芙瑞雅一回到家里来，就发现以前她跟凯尔睡的床、他们的衣物和箱柜通通没了，窗帘和挂饰不是不见，就是被扯成了破布条。当时她一看到，便把房门关上，将忧心抛在脑后，一直等到家里的主要区域整理得可以住人了，她才单独至此来对付自己的卧室。说真的，她实在不知道要如何张罗用品、重新布置房间。不过她独力做着刷洗的苦差事时，心里想的却是比这更为严重的问题。
她坐在壁炉前的地板上，环顾着房间。这房间空旷、干净，有点冷——唉，倒是跟她的人生蛮像的。凯芙瑞雅往后一靠，倚在壁炉的石砌侧墙上。她突然感觉到，想将这房间和她自己的人生恢复原样，都只是在浪费时间。也许不管是这个房间或是她的人生，都只要维持现状，像这样简简单单的、没有杂物就好。
凯芙瑞雅的母亲出现在门口，探头叫道：“原来你在这里，你知道现在瑟丹在干嘛吗？”
“他在打包行李。”凯芙瑞雅答道，“那倒花不了多少时间，因为他也没多少东西好带的。”
罗妮卡皱起眉头，问道：“你要放他走？留都不留一下？”
“瑟丹自己想去。”凯芙瑞雅答道，“况且贾妮·库普鲁斯已经说了，她很欢迎瑟丹，他可以住在库普鲁斯家。”
“瑟丹何不住在自己家里就好？”罗妮卡刻薄地说道。
凯芙瑞雅疲惫地望着母亲。“你跟瑟丹谈过了吗？我跟他谈过了，而且我敢说他一定也给了你一样的说辞。如今他看起来不像缤城人，反而更像雨野人了，变化一天比一天快，所以他非得去崔浩城不可，况且他的心不断召唤着他前去协助龙拯救海蛇。”
罗妮卡走进房里，拉起裙脚，免得被仍然潮湿的地板沾到。那其实只是旧时习性使然，如今罗妮卡的裙子已经破旧不堪，所以用那种谨慎周密的态度顾全衣裙，已经不合时宜了。“凯芙瑞雅，瑟丹还只是个小孩子而已。年纪那么小的孩子是不能为自己做重大决定的。”
“母亲，别这样。下定决心放他走就已经够难的了。你这样再三盘问，不是让我更为难吗？”凯芙瑞雅恳求道。
“怎么，你认为让他走对他最好？”罗妮卡难以置信地问道。
“我要放他走，是因为他留下来不会更好。”凯芙瑞雅叹了口气站起来，“如今缤城这里还剩下什么值得我们留住他？”她环顾着空荡荡的房间。“我们去厨房吧！”她提议道，“厨房比较暖和。”
“但是厨房那儿不方便密谈。”罗妮卡反驳道，“现在艾琦正在厨房清理渔获，今晚吃鱼。”
“真是意外呐！”凯芙瑞雅故作姿态地悲叹道。其实她倒是很庆幸能把话题转到这方向来。
“食材是很单调没错，但这总好过晚餐什么都没得吃。”罗妮卡反驳道，摇了摇头，“我宁可在这儿聊，房子虽大，但是一想到有陌生人与我们同住于此，我就觉得挤了。我以前从没想到，有朝一日，我们得收几个房客，以求房客与我们分享食物。”
“我敢说他们一定也很不自在。”凯芙瑞雅说道，“缤城议会必须迅速决议，赶快把土地分拨给三船人家才是。一旦艾琦和光溜分得属于自己所有的土地，他们一定会忙不迭地起建房屋。”
“还不是因为新商老是拖着不肯和解？”罗妮卡摇头答道，“新商拖住了我们，使缤城无法开始疗伤止痛。其实如今既然没有奴隶了，新商徒有那些广大的特许地，自己也耕种不来，但他们就是坚称那些土地属于他们所有。”
“在我看来，他们这样讲，只是为了作为日后换取别的东西的筹码罢了。”凯芙瑞雅若有所思地应道，“其实，除了新商口头上坚称之外，其他人根本就不承认土地为新商所有。瑟莉拉侍臣早就跟新商说明过了，依据‘缤城特许令’的遣词用字，根本就容不得克司戈大君自行颁发土地特许令给他们。如今他们嚷着说哲玛利亚国必须得照价赔偿他们的土地损失，不过瑟莉拉侍臣说了，既然新商的特许令上将特许的土地称之为‘礼物’，新商也别想得到赔偿。话讲到这里，新商还想继续争执下去，但这下子连德孚榭也忍不住发脾气。他对新商大吼，如果他们认为哲玛利亚国欠他们钱，那他们应该回哲玛利亚去，去跟哲玛利亚国争才对。尽管如此，每次议会的时候，新商还是坚持原来的立场、抱怨个不停。
“但是他们不久就会认清现实，春天终究会到来。如今既然没有奴隶，田地根本无法播种耕耘，况且现在他们的田地大多已经化为无用的沼泽了。我们一直跟新商说，哲玛利亚国与恰斯国都有良田，但缤城大不相同，缤城周围的土地不能用为农田，开垦之后，也许头一两年收成还不错，一旦地表的黏土层被耕犁破坏之后，地里就会渗出水来、化为湿地，而且每况愈下。可惜他们到现在才领悟这个道理。”
罗妮卡点头应道：“是啊，我听说许多新商打算在海路通畅之后返回哲玛利亚。我看这样也好，毕竟他们从没把心放在缤城。他们的家园、头衔与祖上的封地、妻子与合法的子女，尽在哲玛利亚国。当初他们来到缤城只是为了发财。现在发现这儿发不了财，就动念要回去了。在我看来，现在他们口头上一点都不肯退让，只是希望在返航之前能多少换点钱罢了。”
“是呀，他们大可以返回哲玛利亚，然后把杂乱的一切丢给我们收拾。”凯芙瑞雅没好气地说道，“到那时候，新商的情妇和私生子怎么办？我真是为他们难过。他们大概得留在缤城吧，不然就得北行。我听说有些刺青族考虑要搭船前往‘六大公国’，‘六大公国’生活很艰难，几乎可以说是蛮荒世界了，但是他们觉得可以在那儿重新开始，无须签署任何协议。他们认为贾妮开的条件限制太多了，所以不想前往雨野原。”
“等到想走的都走了之后，留下来的人，就是比较接近原始的缤城商人精神之人了。”罗妮卡走到没有窗帘、光秃秃的窗户前眺望落日，“希望这一切赶快尘埃落定。等到想走的人走了，留下来的都是打从心里决定要成为缤城一份子的人，那缤城就可以开始疗伤、痊愈了。不过那一天不知道什么时候才会到来？如今海上的旅程并不安全，不管是要往南走，还是往北走都一样。”罗妮卡歪着头打量凯芙瑞雅，“你对缤城的市井传闻和小道消息都很清楚嘛！”
罗妮卡虽未明言，但话中其实有责备之意。凯芙瑞雅默默接受了，因为母亲的责备很有道理。以前她把全副心思放在家里和孩子身上，根本不管外界的变化。“议会开会时，一谈起来总是没完没了。再说我现在常常在外面走动，毕竟现在家里没什么事情需要操持的。还有，我趁着跟艾琦一起做菜，也聊了不少。感觉上，她好像只有在跟我一起做菜的时候比较自在。”凯芙瑞雅顿了一下，不解地问道：“艾琦对葛雷·坦尼拉很好呐，你知不知道？照艾琦看来，葛雷也对她很有好感。我真不知道该怎么应声才好。”
罗妮卡以近乎宽容放纵的笑容望着女儿：“如果葛雷对艾琦有意，那我祝福他们。葛雷人很好，应该要有个好伴侣来跟他相配才是，艾琦可说是最合适的了。她这个人很实在，讲话直率，但是心地善良，又很熟稔讨海的生活和讨海人的心情。葛雷再怎么找，也未必能找到比艾琦·科乐德更好的人选。”
“就我个人而言，我倒希望葛雷要找更好的人选才好。”凯芙瑞雅拨了拨火堆，“我希望艾希雅回家来，而且回心转意，嫁给葛雷。”
罗妮卡的脸色变得很严肃：“就目前而言，我只求艾希雅能回家来，就心满意足了。”她走到壁炉前，突然也跟凯芙瑞雅一样在炉前石上坐下来，“我常常祈祷，只望全部的人都能回家来。不管是什么状况，只要能回来就好了，只求大家都能回来。”
说完两人都沉默不语。良久，凯芙瑞雅低声问道：“你把凯尔也算在内吗？母亲，你希望凯尔回家来吗？”
罗妮卡稍微转头打量女儿的眼神，以衷心的语气说道：“如果这就是你抱的希望，那么我也为你祝愿他能够回来。”
凯芙瑞雅闭上眼睛，过了一会儿才再睁开，直指内心最幽暗之处：“可是你认为我应该将出海不归的凯尔视为过世，就此宣称自己为海寡妇、为凯尔哀悼，然后好好过自己的人生。”
“是没错，如果你愿意的话。”罗妮卡淡淡地说道，“他失踪得也够久了，没人会怪你的，不是吗？”
凯芙瑞雅一下子难过起来，不过她竭力挣扎，唯恐自己若是被悲伤吞噬，恐怕会就此疯掉：“我不知道该抱什么希望，母亲。要是现在能知道他们是生是死就好了——要是现在就能知道凯尔已死，那几乎可以称得上是好事，因为这样一来，我就可以悼念我们一起拥有的美好事物，并把不好的抛开。但要是他回家来……那我真不知道会变成什么样，我的心情很复杂。
“当初之所以嫁给他，是因为他凡事抓权，所以我心里想，这样的人一定会好好照顾我。父亲长年出海，你平日繁忙艰苦，我都看在眼里，当时我也不想过你那样的人生。”她抬起头望了望母亲，摇摇头，“抱歉，我这样讲大概伤到你的心了。”
“没有的事。”罗妮卡说了这几个字，不过凯芙瑞雅听得出母亲不肯明言。
“可是后来父亲过世，一切都变了样，然后我发现自己开始过你那样的人生，没得选择。”凯芙瑞雅坚毅不屈地笑了笑，“好多细节要打点，好多事情要做，我忙得连一点自己的时间都没有。不过怪的是，如今我既已把缰绳抓在手里，往后也就不可能再放下了。即使明天凯尔出现在门前，并对我说：‘亲爱的，你别烦心了，一切交给我就好。’我也不能把事情交给他去管，因为现在我知道得太多了。”
凯芙瑞雅摇了摇头：“别的不说，至少我现在知道，管理这些事情，我比他更行。我不得不跟债主打交道，却也因此发现我处理得竟比他还好。我开始领悟到你何以有特殊的安排，并看出你的做法颇有深意。但我也知道凯尔性急，他是绝不肯一步一步慢慢地把家里的财势拉回来的。再说……”凯芙瑞雅突然转头望着母亲，“你知道我现在怎么想吗？现在的我，其实并不想担起这些重任，但是我也不敢把这些重任转给别人，因为虽然如今一天忙到晚，但我却喜欢这种能够掌握自己人生的感觉。”
“若是跟对了人，那么你大可以与伴侣一同掌握人生。”罗妮卡提议道。
凯芙瑞雅感觉到自己脸上的笑容变得歪扭：“可是凯尔这个人没选对，现在你我都看出了这一点。”她深吸了一口气，“要是凯尔现在回来，我是不会把维司奇家族在缤城商会的投票权交给他的。我对缤城的认识比他深，所以我投票时的选择会比较明智。但果真如此，凯尔一定会很生气。在我看来，恐怕光是这一点，就足以将他气走了。”
“就连你要掌握自己的投票权，凯尔也看不过去？他不在家，所以你不得不扛起大权、把自己照顾好，但他连这个也要气？”
凯芙瑞雅停顿了一下，最后还是逼着自己把真相说出来：“凯尔最气不过的，是我竟会有这个本事。但是母亲，我的确有，而且我也喜欢自己能把事情处理得这么好。我之所以觉得应该放走瑟丹，也是考虑到这个因素。毕竟他年纪虽小，但是他把自己照顾得很好，连我这个做母亲的也比不上。我是可以把他留在身边、照料他周全，但那岂不像凯尔把我照顾得无微不至一样吗？”
就在此时，门上响起了轻轻的敲门声，母女俩都吓一跳。瑞喜探出头，说道：“贾妮·库普鲁斯来了，她说她是来接瑟丹的。”
缤城动乱之后，瑞喜起了小小的变化。她仍跟他们住在一起，担任仆人的职责，但她也公开谈起希望自己分配到的土地位于何处，以及她想在一切谈妥之后搭盖什么样的房子。此时瑞喜谈起贾妮前来接瑟丹之时，一听就知道她很反对，然而若是数月之前，她可不会如此明白地表达她的情绪。凯芙瑞雅了解瑞喜的心情，她帮着凯芙瑞雅照顾孩子久了，有了感情，她是打从心里关心瑟丹。
“我就来了。”凯芙瑞雅立刻应道，“你也该一起来才是，如果你想跟他道别的话。”
贾妮紧张地等待凯芙瑞雅，一边审视房里的状况。这厅堂与当初雷恩追求麦尔妲的那段快乐时光时差得好远。房里很干净，但是这宅子显然是被劫掠一空，什么家具杂什都不剩了。房里有几张可以坐的椅子，有一张摇摇晃晃的桌子，但是既没有书籍、锦幔和地毯，也没有任何能让人感受到家的归属感的零碎小物件。贾妮心里淌血，她为维司奇家族感到难过。他们的家园不再，如今只徒存四壁而已。
没错，贾妮亲眼见到地下古城崩坏塌陷，而古城既去，雨野原便活水不再，连带地连缤城的财富也会枯竭。往后崔浩城的生计一定很艰难。但是她自己的家园至今仍安然无恙，所以她仍有资源。她的画作、绣花、珠宝和衣裳，都在家里等她归去。她可不像维司奇家族这样近乎枯竭。想到这里，贾妮更觉得自己很自私，因为她竟要把维司奇家族最后仅存的真正财富带走。今天晚上，维司奇家的最后一个孩子将会跟她一同离去。两家之间从未明言，但是瑟丹脸上的鳞片硬皮越来越大——如今瑟丹已是不折不扣的雨野人了。这并非贾妮所造成的，她从未设计偷取维司奇家的儿子，更何况他乃是维司奇家最后的子嗣。贾妮觉得自己非常贪婪，但她仍很珍惜这孩子，乐于把这孩子带回雨野原。孩子乃是无上的珍宝，而她家里竟能多一个孩子，怎教她不欣喜若狂呢？只不过，要是她不必把自己的快乐建立在朋友的损失之上就好了。
她们还没到，贾妮就先听到凉鞋落地的轻碎脚步声。凯芙瑞雅先走进来，接着是罗妮卡，瑞喜殿后，但瑟丹没跟着一起来。这正好暗合了贾妮的心意，她本来就希望能够趁着凯芙瑞雅跟儿子道别之前，先把她的提议告诉凯芙瑞雅，这样就比较不会像是在做买卖。贾妮和她们打招呼时，发现罗妮卡的手一点力气也没有，凯芙瑞雅则显得格外严肃且保守。唉，这也难怪。
“要不要喝点茶？”凯芙瑞雅问道，虽说以茶待客这种大家风情已成了过去。凯芙瑞雅紧张地笑了两声，转头对瑞喜说道：“我的意思是说，如果我们还有茶叶，或是近似茶叶的东西？”
那女仆笑了笑：“若是不拘的话，找点香草来泡茶是不成问题的。”
“只要有热的可以喝，不管什么都好。”贾妮答道，“外头的寒意浓重，冷得沁骨。如今我们的时日如此艰难，怎么这冬天还如此严苛呢？”
她们就此闲聊了起来。瑞喜端着茶进来时，罗妮卡才将她们从漫无目的的客套应对中救了出来。“唉，我们就别紧张兮兮的，仿佛不知道贾妮为何而来。其实大家都知道，康德利号今晚开航，而贾妮来此，就是要把瑟丹带去雨野原。我知道凯芙瑞雅早答应了，瑟丹也想去。但是……”罗妮卡的勇气消散了，她把最后那几个字说出来时，声调变得很紧张，“可是我实在不愿失去他……”
“希望你别那样想。”贾妮劝道，“我的意思是说，希望你别认为这样你就失去他了。瑟丹要跟我到雨野原去住一阵子，那是因为他衷心坚信他有责任、必须帮助我们进行整备工作。再说，雨野原的确已经在他脸上留下记号，把他当作自己人了。但这并不表示此后他就不是维司奇家的人。我也希望，将来雨野原和缤城之间的通婚和往来会更频繁、更自由。”
贾妮讲了这么多，但是对方都没反应。“我今天之所以来到府上，并不只是为了来接瑟丹。”她突然说道，“我还带来两个提议。其一来自雨野原商会，其二来自于我自己。”
贾妮还来不及继续说下去，瑟丹便打开门，带着一脸的喜气与得意朗声说道：“我准备好了。”他身后拖着一个凹凸不平的帆布袋。进来后，瑟丹张望着一室的女子，狐疑地问道：“怎么大家都不说话？”在火光映照下，他颧骨上的鳞片硬皮闪闪发光。
没人接话。
贾妮换了个坐姿，接过瑞喜为她倒的茶，啜了一口，借此整理心思。茶是冬薄荷味道的，又添了什么别的香草增加风味。“还真是好喝。”她衷心地赞美道，然后放下茶杯，展望周遭的脸孔。凯芙瑞雅举起茶杯，但一口也没喝。罗妮卡则是连茶杯都没拿起来。贾妮突然领悟到她们少做了什么，她清了清喉咙。
“多谢招待，我乃贾妮·库普鲁斯，属于雨野商人世家的库普鲁斯家族。雨野人对缤城人的古老誓言，我片刻不忘。”贾妮惊讶地发现，自己在说出这古老且正式的用词时，眼里竟涌出了泪水。对了，这样讲就对了。她看到那两名缤城女子的脸孔回应着自己的心情。
接着，罗妮卡与凯芙瑞雅仿佛事先演练过似的，异口同声地说道：“欢迎莅临。我们乃是罗妮卡·维司奇和凯芙瑞雅·维司奇，属于缤城商人世家的维司奇家族。缤城人对雨野人的古老誓言，我们片刻不忘。”
接着凯芙瑞雅独自继续说下去，她的话语惊四座：“而我们双方家族合力促成活船薇瓦琪号，因此订立合约，并希望双方家族因为麦尔妲·维司奇与雷恩·库普鲁斯的婚姻而相连，我亦谨记在心。”她深吸了一口气，继续说下去时，声音只有些微颤抖，“有鉴于我们双方家族的联系，我提议将我的幼子，瑟丹·维司奇，过继给雨野原的库普鲁斯家族，并就此将教养的责任交给你。”
对了，这样讲就对了。就把这一切正式地讲明。
瑟丹突然站得直挺挺的，接着他丢下了帆布袋，走上前来，一只手拉住母亲的手，直视着母亲，严肃地问道：“我要说什么吗？”
贾妮也伸出一只手：“我，贾妮·库普鲁斯，属于雨野商人世家的库普鲁斯家族。我欢迎瑟丹过继给库普鲁斯家族，并且会负起教养的责任，对他视如己出，如果瑟丹愿意的话。”
瑟丹并未放开母亲的手。这孩子多聪明啊！他继续一手拉着母亲的手，并将空着的那一只手伸向贾妮。他清了清喉咙，说道：“我乃是瑟丹·维司奇，属于缤城商人世家的维司奇家族，我愿意过继给雨野原的库普鲁斯家族。”瑟丹眼睛直视着母亲，说道：“而且我会尽全力学习。”
“好了，这就成了。”最后瑟丹说道。
“这就成了。”凯芙瑞雅柔声应道。
贾妮低头望着她手里的那只粗糙小手，瑟丹指甲周围已经开始长鳞，接下来他会变得很快。说真的，瑟丹还是去雨野原比较好，雨野原的人对这些变化不会大惊小怪。一时间，贾妮不禁揣想，她的小女儿琴丝不知道会不会对瑟丹有好感？瑟丹只比琴丝大几岁，所以把他们两人撮合起来，也不无可能。贾妮把这个自私的念头丢开，抬起头直视着凯芙瑞雅那凄凉的眼神。
“你也可以一起来呀，如果你愿意的话。罗妮卡，你也是。你们就一起到崔浩城来吧！我无法保证崔浩城那儿日子会比这里好过，但是我竭诚欢迎你们到我家来住下。我知道你们在等麦尔妲的消息，我也在等龙的归来，所以我们何不一块儿等？”
凯芙瑞雅慢慢地摇了摇头：“我过去的人生十之八九都在等待，贾妮，所以以后我不会再等下去了。缤城议会不催是不会动的，我必须留下来催促缤城议会行动。我可不愿等‘他们’去平息缤城的动乱。我得天天去向议会坚持，所有的申诉都必须处理。”她望着儿子，说道：“瑟丹，抱歉。”
瑟丹不解地望着母亲：“你打算去做自己该做的事情，这有什么好抱歉的？母亲，你就是我最好的榜样啊！我之所以要去崔浩城，也是因为这个理由。”瑟丹挤出一丝笑容，“你放我走，而我放你走，因为我们乃是商人。”
凯芙瑞雅眉头的结突然松了开来，仿佛瑟丹这番话，一笔勾销了她灵魂深处那条无可饶恕的重罪。她长叹了一口气：“瑟丹，谢谢你。”
罗妮卡在沉默中开口说道：“我也必须留下来，因为凯芙瑞雅身为维司奇家族的商人代表，而我则得照应家族的其他利益。遭到洗劫的不只是我们的家园而已，我们其他的产业也有同样的困扰。而如果我们不想放弃那些产业，那我现在就得开始招募工人，以便打点来年的收成。春天必将来临。果园和葡萄园都会长出新叶。虽然缤城多事，但是农耕必须得提早准备。”
贾妮笑着摇头说道：“我早想到你们会这么说，说真的，当我把计划告诉雨野原商会的时候，雨野原商会也料到你一定会留在缤城。”
凯芙瑞雅皱起眉头：“为什么雨野原商会对我们的答复感兴趣？”
其实不只贾妮七上八下、唯恐来接瑟丹的事情有什么差错，雨野原商会也忐忑不安，深怕凯芙瑞雅不肯接受提案。但贾妮对此绝口不提，只把真相的其他方面讲给凯芙瑞雅听：“凯芙瑞雅·维司奇，雨野原商会急需你的服务，不过你若要发挥效用的话，非得留在缤城不可。”
“雨野原商会需要我的服务？”凯芙瑞雅显然非常震惊，“我能为雨野原商会做什么？”
“你也许已经忘了你上次在雨野原商会发言的事情，或是觉得那没什么，但他们可都牢记在心。当时你的提案让人耳目一新。你不顾自己的安危，主动提议要为雨野原商人到缤城来打探消息。当然，后来由于事况迅速变化，所以不需要你冒险了，但是那时你清楚地领略到局势的变化，又主动且自愿地要帮雨野原商人一个大忙，使得大家留下了深刻的印象。有鉴于未来的剧烈变化，雨野原商会必须要有个派驻在缤城的正式代表。而像是波尔斯、科文和罗瑞克这样举足轻重的商人，都一致同意由你来出任雨野原商人代表，所以你一定可以想见，你的确在他们心中留下了非常好的印象。”
凯芙瑞雅的脸颊浮起淡淡的红晕：“可是雨野原商人一向可以自由参加缤城商会的会议、在缤城商会发言，这就像缤城商人到了雨野原，也可以自由参加商会会议、起立发言。所以你们用不着我来当你们的代表呀！”
“我们倒不是这样想，往后的变化只会比现在更快，缤城和雨野原之间的合作必须比以往更为密切。然而信鸽一天能飞的里程有限，由于情势危险，恰斯船又蠢蠢欲动，所以往返崔浩城的活船比以前少得多，可是我们又比以前更需要有人在缤城为雨野原的顾虑开口发言。在我们看来，你正是最好的人选。维司奇家族本来就与雨野原关系密切，我们虽会要求你尽量多询问我们的意见，但我们也深信，凡是有需要居中协调的，你一定会为我们发言。”
“但你们何不将自己人派驻在缤城？”凯芙瑞雅有点迟疑。
“因为时局事多，所以我们雨野原人也跟你和令慈一样，必须待在家乡。况且从各方面看起来，你就像是我们自己人一样。”
“这真是再好不过了，母亲。”瑟丹突然插嘴道，“因为不只雨野原，龙也需要你代表她发言。你可以让缤城人领悟到帮助龙有多么重要，并不是只要遵守我们签署的协约就够了。”
贾妮惊讶地望着瑟丹，虽然房中只有火光，但她仍看得出瑟丹眼里散发出热切的光芒。“可是瑟丹，说不定有的时候，龙的利益会跟雨野原或是缤城的利益有所冲突。”贾妮柔声提醒道。
“噢，不会的。”瑟丹笃定地对贾妮说道，“我知道你们一定很难相信我竟会知道这么多，但是我所知道的，不止我这一生的知识，我还可以回溯到过去。我曾经梦见婷黛莉雅所提起的那个大城。那个大城的繁华富丽超乎你我的想象。跟卡萨利城比起来，弗兰冈城只能称之为简陋。”
“卡萨利城？弗兰冈城？”贾妮困惑地问道。
“崔浩城下面那个古城，古灵人称之为‘弗兰冈城’。至于卡萨利城，则是你们要帮婷黛莉雅挖掘出土的那个古城。在卡萨利城，可以看到以龙的尺度而言、堪称宏伟壮观的巨大建筑。星厅的地上以你们所谓的火焰宝石，镶出了春分那一天的夜空繁星。有个水晶墙迷宫，胆敢走入迷宫的人，会从镜子里望见自己的梦境，所以走过迷宫，等于是直接面对自己的灵魂。又有个地方，他们称之为‘时光虹’，因为每一个走过时光虹的人，走的都是不同的路径，时光虹里面埋藏着惊奇的事物，等着人们挖掘出来……”瑟丹在痴迷之中，越讲越小声。
在一室沉寂之中，瑟丹深沉地呼吸，眼睛仿佛在望着远处。周遭的大人彼此担心地互相以目光示意。最后瑟丹突然再度开口：“龙所带给我们的财富并不只是钱财。龙带给我们的最大财富，其实是警醒世人，人类已经变成孤单的种族，而且因为没有其他种族能与人类相比拟而骄傲到了危险的地步。龙族复返，正可以使人类的智能和野心有所平衡。”他突然笑出声来，“倒也不是说龙族是完美的生物啦，噢，龙才不完美呢。然而龙族对人类的价值，以及人类对于龙族的价值，就在于互相提醒对方、使对方照见自己的放肆傲慢和自负虚荣。我们看见另外一个种族一副高高在上、自认优越的模样，正可以领悟到自己的言行举止是多么荒谬可笑。”
瑟丹说完之后，众人都不言语。他如此轻松说出的感想在贾妮心里不断回响。瑟丹的语气、遣词用字和抑扬顿挫，都不是他这个年纪的孩子所能做到的。这是因为龙的关系吗？他们让龙族重生，然而龙到底是什么样的生物呢？
贾妮虽没有明言，瑟丹却看出了她的忧心：“现在你有疑虑，但你以后就会领悟到，为龙着想，就等于为雨野原着想。”
“唔。”最后贾妮终于应道，“在这方面，也许我们应该信任令慈的判断，因为她是我们的代表。”
“真是沉重的责任啊！”凯芙瑞雅动摇了。
“我们也知道这个责任很沉重。”贾妮流畅地应道，“而且这样的任务，不该没有报偿。”贾妮迟疑了一下，“不过在一开始，我们恐怕无法付钱。除非我们恢复跟外界贸易，否则我们只能用昔日那种以物易物的方式。”贾妮环顾着大厅，“家具用品之类的，我们倒很多。你看我们能不能就此谈出个划算的安排来？”
罗妮卡的眼里闪出了一抹光彩。
“我敢说一定是可以的。”凯芙瑞雅几乎是立刻就答应了，她悲哀地笑了两声，“如今不管是什么家具用品，对我们都大有用处。”
贾妮露出笑容，心里很得意。她原本还担心此举会让她们觉得她像是在跟维司奇家买孩子呢！然而谈到这里，她知道自己谈成的是最好的买卖，也就是让交易的双方都觉得自己占了上风。“我们来开单子，把你们最需要的列出来。”贾妮提议道。她一只手放在瑟丹肩上，但是姿态轻松，免得别人觉得她在宣示自己占有他，“等我们抵达崔浩城之后，瑟丹还可以帮我把他认为最合用的东西挑出来。”