第十六章 婷黛莉雅的条件
雷恩深吸了一口气，睁开眼睛迎接黑暗。刚才他做了个恶梦，梦见婷黛莉雅困在她的棺材里。梦的威力很大，使他的心脏现在都还在怦怦直跳，身上也冒出冷汗。他躺着不动，无声地喘气，并诅咒那个可恶的生物。说真的，他应该再睡个觉才是。马上就轮到他当班了，到那时候，他必会因为自己做了恶梦、再也睡不着而感到懊恼。他屏住呼吸，倾听葛雷深沉的鼾声和瑟丹轻微的呼吸声。他换了个姿势，看看能不能在汗湿的床单间找到一处干净舒服的被面。他还能一人占据一张床就已经很庆幸了，许多人还得跟别人挤一张床睡呢。最近这几天来，坦尼拉大宅一下子多了许多人，所以如今这座大宅就像是缤城人口的缩影。
旧商、新商、奴隶和三船人所组成的联盟刚要振翅待发就胎死腹中。
前几天众人在坦尼拉家开会之后，便与新商代表一起，大胆地前往达弗德大宅，并要求进门。他们抵达前便得到密报，另外那几位缤城议会的首脑已经在达弗德大宅里面了。除此之外，还有不少以洛伊德马首是瞻的激进徒众也聚集在那里。当时雷恩心里犯嘀咕，不知道他们此去是不是自投罗网。不过瑟莉拉亲自来到门口，看来颇为镇定，洛伊德就站在她的左肩之后。但虽然洛伊德又是怒目而视、又是嘟囔地数落来者的不是，瑟莉拉侍臣却依然毫不失礼地邀请众人入内“一起就缤城的局势进行非正式的讨论”。众人才刚忐忑不安地走到会议桌旁，缤城闹市区号角与警铃便同时大响。雷恩一边往外冲，一边担心这其中会不会有什么阴谋。待在屋顶上瞭望的人大声喊着恰斯舰队已经逼近缤城。洛伊德闻言便拔出长剑，嚷着说新商之所以来开会，是因为他们想要趁着恰斯友军进攻之时，一举将缤城所有正当的领袖给解决了。他和手下的党羽挥剑朝新商代表们砍过去。原本大家说好不带武器的，但情势发展至此，各式刀剑纷纷被亮出来。
所以，因那一波恰斯人进攻而流的第一滴血便落在达弗德大宅门口的台阶上。
缤城商会的首领不辱众望地挡下洛伊德的人，不让他们任意屠杀三船人、刺青族和新商代表。原本要开会的人一哄而散，一方面要逃离疯狂的洛伊德，一方面要赶回去保护自己的家人和家园。那是三天前的旧事了。
那一天，恰斯人大举入侵，密密麻麻的人潮简直跟跳到沙滩产卵的大群银汉鱼一样声势惊人。恰斯人的帆船和桨帆两用的战船占据了港口，大批战士浩浩荡荡地涌上码头和沙滩，击退了缤城人零星的反抗，甚至还掳获了康德利号。一批特选的船员将康德利号开出港外。尽管恰斯水手划了几条小舟、拖着康德利号，但康德利号却照样迟滞，慢得不能再慢。
雷恩只知道这么多。至于大船本身和众船员的下落，他一无所知。雷恩不安地想道，他们会不会逼迫康德利号上溯雨野河、前往崔浩城？他们有没有把康德利的家人留为活口、当作人质，以迫使他听命？
如今贪婪的恰斯人占据了港口和附近的楼房，这等于是把缤城的心脏抓在手里了。他们每天都更向缤城内部推进，所过之处，财货都被抢光，至于带不走的就放火烧掉。缤城所受到的破坏之严重，是雷恩前所未见的。
有些主要的建筑物依然矗立，恰斯人留着仓库贮存他们掠劫而来的财货，或是留着石造的塔楼作为防御之用，但其他的建筑物就任之废弃。他们肆意烧杀抢劫，管你是旧商、新商、渔夫、小贩、妓女或是奴隶，在他们眼中，都没什么差别。三船人家那一长排房子遭到焚毁，人们不是被杀，就是不得不到邻家去避难。恰斯人无意协商，而缤城人也没有投降的空间，因为一旦被恰斯人掳获，就会被套上镣铐、送到大帆船上，从此沦为恰斯奴隶，再也不得翻身。就算入侵的恰斯人曾经跟缤城某些派系结盟，他们也早就背叛盟友了，缤城的人谁也无法逃过恰斯人的蹂躏。
“他们打算在这儿长住下去。”葛雷以低沉的嗓音说道。他的声音很轻，但很清晰，“他们先把全缤城的人杀掉，或是掳为奴隶，再迁入大批恰斯人在此定居，到时候，缤城湾就变成恰斯国土了。”
“是不是我翻来覆去吵醒了你？”雷恩轻轻地问道。
“倒不是。我本来就睡不熟。干等在这里，什么也不能做，让我好心急。我知道我们得先把物资人手都组织好再反攻，但是现在，眼睁睁地看着他们大肆破坏缤城，心里实在不是滋味。如今反攻的时候就快到了，我觉得时间被越拖越久、怎么不走快一点？但同时，我却又希望我们能有更多时间筹备。我真希望母亲和妹妹能逃到山上去，也许她们可以藏在山里，等到这一切过去了再回来。”
“‘过去’？谁知‘过去’之后是什么光景？”雷恩酸溜溜地问道，“我知道，既然要进行突袭，就得有必胜的决心，但我总觉得我们不太可能成功。如果我们将恰斯人逐出陆地，那他们就干脆退到船上，再发动下一波攻击。他们控制了缤城湾，就等于控制了缤城，毕竟如果没有往来的贸易，缤城根本撑不下去！”
“不知道。总有希望吧。”葛雷顽固地坚持道，“虽然缤城遭逢大难，但我们至少因为这场大难而聚在一起了。如今缤城各色人等都必须明白：唯有团结一致，我们才有希望度过难关。”
雷恩本想回应几句乐观的话，但终究还是坦然地说道：“希望是有，只是很渺茫。如果我们的活船全部返回港口，把恰斯舰队封锁在缤城港里，那么全缤城的人就会团结在一起了。要是我们能够前后夹击，陆地上的人和缤城湾出口处的活船同时进攻，就可以一举消灭恰斯人。”
葛雷的语调变得疲惫：“要是能知道我们的船队在哪里，或是我们的船队还剩多少就好了。说真的，我怀疑恰斯人的策略是要故意引开我们的船队。之前他们的船逃往外海，我们的船就猛追，但谁晓得恰斯人会不会在外海布置更强大的武力，就等着将我们的船队歼灭呢？我们怎么那么傻啊？”
“我们是做生意起家的，对于打仗并不在行。”雷恩答道，“我们最大的长处就是善于协商谈判，但如今这却成了我们最大的弱点，因为我们的敌人对于协商谈判一点也不感兴趣。”
葛雷叹气似的嘟囔了一声：“那天欧菲丽雅号出海的时候，我真该跟去才对。如今我不知道父亲和我们的船的下落，只能待在这里干等、祝祷，心情郁闷。”
雷恩沉默不语。那种未知未定的感觉像利刃一般锋利。人的心，最怕遭受这种情绪的啃蚀，他自己就经验丰富。然而每个人的痛楚都与别人不同，所以他也不会直截了当地说自己对葛雷的心情感同身受，以免惹葛雷恼怒。雷恩干脆换个角度，提议道：“既然我们都醒了，不如就起床吧。我们到厨房去聊，免得吵醒瑟丹。”
“瑟丹已经醒了。”那少年轻声说道，坐了起来，“我已经想好了。今天我要跟着你们。我也要去打仗。”
“不行。”雷恩立刻出言制止，接着改以比较和缓的语气说道，“瑟丹，你这个决定有欠考虑。你的处境很特殊。你可能是维司奇这个姓氏的最后一个传人了，可不能随便拿你的性命去冒险。”
“我如果躲在这里什么也不做，那才是冒险呢。”瑟丹闷闷地反驳道，“雷恩，我求你。我不能总是跟母亲和外祖母窝在一起。她们的确待我很好，但却总把我当作小孩子看待。然而我若是从不跟成年男子为伍，怎能习得成年男子的风范？今天我得跟着你们才行。”
“瑟丹，如果你跟着我们，那么说不定连长大成人的机会都没有了。”葛雷警告道，“你待在这里，好好保护母亲和外祖母，这就算是你对缤城尽责了。”
“你别哄我。”瑟丹辛辣地回嘴，“如果战事蔓延到这宅子里，那么大家都必死无疑，因为，如果事情果真严重到那个程度，那就说明你们通通都已战死。我要跟你们去。我知道你们嫌我碍事，怕我跟去了，还得分神保护我，但我跟你们保证那是多虑。”
葛雷吸了一口气，正要出口反驳，但是雷恩打断了他们两人的谈话：“我们到厨房去谈吧。我想喝点咖啡。”
“喝咖啡？那是妄想。”葛雷没好气地说道。但接着他便努力扭转情绪，并以比较和缓的语气说道，“但茶还是有的。”
睡不着的不只他们三人。厨房的火已经很旺了，炉上正熬煮着一大锅粥。葛雷的母亲和妹妹、维司奇家母女在厨房里来来去去，想要借忙碌来忘记眼前的烦恼，但是备餐的事情其实没有多到她们几个人做不完。餐室那一头传来低低的谈话声。食物备妥之后，便被一盘盘地送到餐桌上去。艾琦·科乐德也在厨房里。她脸上带着温馨的笑容，替坐在厨房桌边的葛雷·坦尼拉倒了一杯热茶，在葛雷对面的位置坐下，实事求是地说道：“纵火队已经出发了。毕竟他们得先就定位，我们才能发动反攻。”
雷恩的心猛然跳了一下。突然之间，一切都变得好真实。
码头边、杜尔家族的那几个仓库起火冒烟，就是反攻的信号。之前他们派出了大胆的密探——大多是奴隶年轻男孩——并探得恰斯人把他们掳掠而来的财货收藏在杜尔家族的仓库里。既然如此，若是仓库起火，恰斯人必会回来救火。缤城人的做法就是先把恰斯人劫走的财货放火烧掉，借机把他们引到一处，集中起来。等到仓库的火势烧得大了，再一波波射出火箭，让恰斯船起火。此外还有一队三船的男子，他们先在身上涂抹厚厚的油脂，以抵御冰冷的海水，事发之后，他们就潜入水里，割断恰斯船的锚链。
以上这些声东击西的策略是为了让入侵缤城的恰斯人手忙脚乱，而缤城人真正的重头戏是在天明时发动全面反攻。每个男子都尽其所能地拿出最好的装备——祖传的长剑、棍棒、屠宰刀、鱼叉和镰刀，全都派上了用场。无论是商人或是渔夫，园丁或是专做伙食的奴隶，今天大家都抄起平常干活儿所用的家伙，准备杀敌。想到这里，雷恩不禁紧闭眼睛。死就已经够糟了，但像这样，连个像样的武器也没有就去送死，情何以堪？他替自己倒了一杯热茶，并暗暗祝祷那些不畏寒冷的风雨、悄悄趁夜去搞破坏的人平安顺利。
坐在他身旁的瑟丹突然伸手在桌下紧紧抓住他的手腕。他狐疑地低头看着那少年时，只见瑟丹脸上露出古怪且狰狞的笑容。“我感觉到了。”瑟丹低声说道，“你不也感觉到了吗？”
“害怕是正常的。”雷恩轻声安慰那少年。但瑟丹只是摇了摇头，没有回答，便放开了他。雷恩心里一沉。麦尔妲的弟弟才这么一点年纪就经历了那么多事情，怪不得会在心理上受到如此严重的影响。
罗妮卡·维司奇把新鲜面包送上桌。那老妇人将斑白的头发编成辫子，用夹子紧紧地固定在头上。雷恩谢过罗妮卡。此时，他的母亲也走入餐室。他的母亲并没有蒙面纱。自从那天开会之后，他们母子俩就不再以面纱蒙脸了。既然此后大家都是新缤城的一份子，那就不应以面纱遮掩，而要让大家能够彼此直视才对。雷恩虽有鳞斑、赘肉，古铜色的眼睛闪闪发亮，但说真的，这又跟奴隶们脸上的刺青有何差异？雷恩的母亲也用夹子将发辫紧紧地固定在头上，她穿的是长裤，而非平常穿的飘逸长裙。她看到儿子困惑的眼神，只应了一句：“免得我们在进攻时被裙子绊到。”
雷恩瞪着母亲，希望看到母亲一笑，以证明她方才的话只是开玩笑。但是他母亲没笑，反而平静地说道：“这种事情没什么好讨论的。我们知道你们一定会反对。但是你们想必对缤城的历史并不陌生，你们可别忘了，我们的祖先们刚到这里时，女人和小孩都能参加冒险，一点都不输给男人。今天大家通通要打仗，雷恩。与其让我们的男人为了保护我们而战死，而我们被抓去当奴隶，那还不如一起战死得好。”
葛雷虚弱无力地一笑：“唉，你真够积极乐观的。”葛雷凝视着他母亲的眼神，研究了片刻，问道，“你也要去？”
“当然了。难道你以为我只配在家里给你们做饭，然后派你去送死？”娜妮亚·坦尼拉一边刻薄地回应，一边把一个热烘烘的苹果派放在桌上，“这我特别为你做的，葛雷。我知道你最欢吃苹果派。如果你不想吃，也可以去餐室，那儿肉、乳酪和麦酒都是齐的。那些夜深时就得出发的人，总得吃一顿好的御御寒。”
这也可能是他们的最后一餐了。就算今天恰斯人占领了缤城，也只会发现食品贮藏室内空无一物。
事到如今，一切都无需保留，不管是食物或是珍贵的生命，都豁出去了。虽然缤城危在旦夕，但或许正因如此，热烘烘的苹果块、芬芳的蜂蜜和肉桂，闻来前所未有地诱人。葛雷将派切成几大块，切好后，先送一块给雷恩，雷恩让给瑟丹吃了。葛雷再送一块给他，他才接受。“谢谢。”他轻声说道。除此之外，他实在想不出该说什么。
婷黛莉雅在缤城高空盘旋时，酝酿已久的怒火终于爆发了。他们好大的胆子，竟敢这样对待龙！婷黛莉雅也许是世上硕果仅存的龙，但她还是三界之主啊。可是之前她在崔浩城上空盘旋，并大声叫喊，通知他们说自己要降落时，他们却懒得将突堤码头上的货物搬走，也没把人员撤离，所以她最后降落时，人们落荒而逃，还因为她翅膀掮起来的风把木桶和木箱打落到水里而尖声怪叫。
然后他们就躲着不肯出来。太可恶了，他们非但没有供奉鲜肉、欢迎她的来访，反而还对她倍加轻蔑。当时婷黛莉雅劝自己，这是因为他们害怕得失态了，只要再等一等，他们就会克服恐惧，摆出适当的排场来迎接自己。可是那些人类无礼至极。他们不但没有派人来欢迎她，反而派出一队手持弓箭、猎叉以及简便护盾的男人。这是把她当作走失的牛，或是人类要围捕的动物来看待了！然而她可是人类应该要恭谨侍候的三界之主呀！
尽管如此，婷黛莉雅还是耐住性子，没发脾气。也许人类是因为千百年来都不见龙的踪影，所以连该有的礼仪都忘了，她就再给他们一次机会吧。她干脆当作人类已经恭谨地跟她行过礼了，于是就开口跟他们打招呼。谁料接着就有人故作疑惑、仿佛听不懂她所讲的话似的，甚至有人叫道：“她会讲话呢，她会讲话呢。”仿佛这是什么了不得的事情。婷黛莉雅耐心地等待他们安静下来。最后他们终于推派了一名女子走上前来。她颤抖着以长矛指着婷黛莉雅，质问道：“你来这里做什么？”
婷黛莉雅可以一脚踩扁那女人，也可以张开大口、喷一团毒雾让她立刻就死。不过婷黛莉雅再次捺下怒气，没多说什么，只问道：“雷恩在哪里？教他出来见我。”
那女子将长矛握得更紧，免得长矛抖得太厉害。“雷恩不在这里！”她尖声叫道。“你再不走，我们就要进攻了！”
婷黛莉雅尾巴一扫，把堆得像山一般高的木桶扫到河里。“那就让麦尔妲出来。派个人出来跟我讲话，别任由这个出言不逊的家伙随便放话。”
那个女发言人退回到那一排畏畏缩缩的战士之间，跟他们简单交谈了几句。她只敢踏出两步、不敢离那群暴徒太远，然后对婷黛莉雅说道：“麦尔妲死了，雷恩不在这里。”
“麦尔妲没死。”婷黛莉雅不耐地反驳道。虽说她跟麦尔妲那个女性人类的联系不像以前那么强烈，但是也没全断，“真是啰唆。快叫雷恩出来，不然就把他的去处告诉我，好让我去找他。”
那女人挺身说道：“雷恩不在这里，但其他你休想知道。你还不快滚！”
这太过分了。婷黛莉雅用后腿站起来，再猛烈地放下前腿，震得码头剧烈摇晃。那女子踉跄地跪下，她身后那一排战士中有好些人立刻拔腿逃开，一时间队伍不再整齐。婷黛莉雅再用尾巴一扫，就把码头上的木箱和木桶扫到水里。接着她轻松地叼起那女子手持的那根细到不足为道的长矛，轻轻一咬，将长矛嚼为碎片之后吐掉。“雷恩在哪里？”她高声问道。
“别说！”一名战士叫道，但就在此时，另一名战士从队伍中冲上前来。
“别杀她！”冲上前来的那人对龙恳求道，接着狠狠瞪了其他持矛的战士一眼，“我可不愿让爱拉为了雷恩而送命！当初是他把龙带出来的，既然如此，这龙就让他去对付吧。龙啊，雷恩已经走了。他乘着康德利号到缤城去了。如果你要找他，就去缤城找吧。这儿是找不到的。你若是留在这里，我们只有跟你打一仗了。”
有人嚷着那个人是叛徒加懦夫，但是也有人嚷着叫婷黛莉雅去找雷恩，赶快离开此地。婷黛莉雅怒不可遏。她蹲坐下来，让那个吓得不能动的女人有时间逃跑，接着她前半身猛然倒下，前腿的爪子钩住码头的木面，再一扯，码头的木面就散开了，木块木屑四散纷飞。她再用尾巴一扫，打碎系在码头上的那两艘小舟。她要让他们亲眼见到，自己根本不费什么力气就能搞破坏。
“我不用费什么力气，就可以摧毁你们的大城！”她厉声吼道，“两腿兽，你们听着：往后你们见到我的机会还多着呢。以后我回来时，必会好好教导你们礼貌，让你们知道分寸，并好好地服侍三界之主。”
后来他们就进攻了，至少是做出进攻的态势。好些人持矛朝她冲上来。婷黛莉雅并没有朝他们冲上去，反而张开翅膀、轻轻地跃至空中，以全身的重量朝码头压下去。这个冲击的力道之强，把突堤码头另外一端的人类震得飞起来，所以原来想要攻向婷黛莉雅的人都飞了出去，并重重地跌下来，而且至少有一人落水。婷黛莉雅并没有等着听人类不逊的言语，而是直接飞离了码头，至于突堤码头因此而剧烈摇晃，她才不管呢。她升空时，人类尖叫不断，有些人颤抖着对她挥拳，有些人则蜷伏着不敢动。
但是对婷黛莉雅而言，他们的反应根本无关紧要。她振翅疾飞。缤城，想必就是她曾经飞过其上空、味道很臭的那个滨海小镇吧。她要去那儿找雷恩。雷恩以前曾帮她说过话，他可以再次为她发言，并让所有人明白，如果他们不遵从她的命令，会受到什么苦果。
现在她已经飞到缤城了，乘着冬季的寒风俯瞰着下面的小城堡。在她上方，夜空中的白色星星逐渐暗淡，下方沉睡的城市中只有几点黄色的灯光。再过不久，晨曦就会惊动人类的窝巢了。她闻到一股焦臭味。船只或是散布在港口里，或是停泊在水边，她注视着不时冒出头来的火苗。附近有一些男子急躁地走来走去。婷黛莉雅搜索自己的记忆，这应该就是战争了。她曾经目睹发臭、混乱的战争场面。接着码头边的楼房突然窜出熊熊的烈焰，人们因而激动地大喊。婷黛莉雅敏锐的眼睛注意到有几个人鬼鬼祟祟地从火场溜走，同时有一大群人朝着火场聚集过去。
她飞低，以便把情况看个清楚。就在此时，她听到羽箭划过空气的声音。不过那些箭头烧着火球的飞箭并没有击中她，反而打中了一艘匆忙出港的大船。接着第二波火球飞箭发射出去，这次命中了另外一艘船的船帆，箭头的焦油引燃了船帆，使之化为烈焰，热火向上窜烧，朝她而来。婷黛莉雅连忙拍翅，升到高空，而她拍翅所掮起来的风，更助长了火势。在着火的那艘船上，人们惊骇地尖叫。他们先是指着着火的船帆，又指指船上空的她。
婷黛莉雅听到人们张弓射箭的声音。她稍一侧身，便避开了一枝呼啸而过的箭，但接着又有几枝箭朝她飞来，其中一枝微不足道的细箭还真的射中了她。虽说那其实只不过是箭头无害地擦过她腹部的紧致鳞片而已。
婷黛莉雅既惊讶又气愤。人类好大的胆子，竟敢出手伤害她！他们竟敢对抗龙的意志？婷黛莉雅怒火中烧。的确，天空上已经太久没有龙群飞翔了，久到人类竟然胆大妄为、以为自己就是世界之主！今天她就要给他们一个教训，让人类知道他们这个念头有多么愚蠢。婷黛莉雅选定了港口里最大的那艘船，收起翅膀俯冲而下。
她从无攻击船只的经验。毕竟在她多年为龙的经验中，难得碰到胆敢对抗龙族的人类。婷黛莉雅很快就发现，用指爪抓住索具并不是什么高明的好点子，因为她抓住索具之后，船只是剧烈摇晃，并没有像她期望的那样做出强烈反应。船歪歪斜斜地倒向一边，可是船帆和绳索却仍缠在她的爪子上。婷黛莉雅猛力一扯，才跟船体分开。接着她奋力击翅，升入高空，直到高处，她才挣开那些绞缠在指爪上的绳索、横梁和帆布，得意地望着那些东西落在一艘战船的正中间，击沉了那艘单薄的战船。
她第二次出手时，选定一艘双桅船作为目标。那船上的人发现婷黛莉雅飞过，便立刻发射箭雨，但是那些箭碰上她的硬鳞之后，就又落了下去。婷黛莉雅从双桅船的上空飞过，接着尾巴一扫，扫断两根主桅。断落的主桅连着索具和船帆落下去，都没有缠到她，所以她随即利落地飞走。接着她再度低飞，经过一艘战船上空，此举吓得战船上的人纷纷跳入海中逃命。婷黛莉雅得意地高声大吼。瞧，他们这么快就懂得要怕她了！
她一拍击翅膀，那战船便摇晃起来，人们连声惊叫。这才算是对她的怒气表示尊崇。婷黛莉雅冲上天空，转了个弯，飞越港口。冬日的太阳从地平线冒出来，她从下面的黑色水面上看到自己光辉的倒影。她以敏锐的目光扫过缤城。他们对于愤怒的龙崇敬至极，所以一见到她，火也不灭了，打斗也暂停了，每个人都瘫痪了似的动也不动。婷黛莉雅看到人们敬畏的眼光，心情变得高昂起来。人们的惊恐畏惧使她乐得鼻孔歙张，迷醉于自己无上的权威。她深吸一口气，大叫一声，顺便喷出一团白色的毒雾。晨风将毒雾推送出去，几秒之后，她满意地听到人们痛苦的叫声。下面那些船上的人，先是被毒液蚀破了皮肤，继而被蚀断了骨头，穿肠破肚，最后毒液还从痛苦扭曲的身体另一侧穿出体外。这种剧毒是她胎包的酸液形成的，其毒性足以穿透成年龙的层层甲壳，所以它能轻松地穿透人类水嫩的皮肤，以及人类制造的木船。就算只沾到一点毒液，也会造成无法愈合的伤口。由此可见那些妄想以弓箭射穿她血肉的人们有多么无知了！
周遭尽是纷起的惊叫声、烈焰燃烧声，以及呼啸的风声。但婷黛莉雅却从嘈杂之中听到有人在朗声歌唱。她转动头，为了将那歌声和其他声响区分开。唱歌的只有一个年轻男子，歌声高昂但不尖锐。那声音清甜真诚地唱道：“婷黛莉雅，婷黛莉雅，蓝天之后，驾驭清风。婷黛莉雅，光彩荣耀，美丽慑人，痛苦磨人，忒是盛怒也动人！婷黛莉雅，婷黛莉雅！”
婷黛莉雅敏锐的眼睛一下子就找到那个身型渺小的歌者。那少年只身站在乱石堆上，这样毫无障蔽地站在高处最是容易中箭，但他似乎并不在意。他欢欣挺直地站着，两臂高举，以古灵人的曲调对她献唱。他把婷黛莉雅的名字编进歌词里，以甜腻的歌声来赞颂她。这番奉承的表现深得她心。
她任由风托住自己的身体，以优雅的姿态倾身转了个弯。她心里所念的，尽是那少年感叹赞美的歌声。
她实在无法抗拒这样的推崇，所以她飞低下来，把那首歌听个清楚。港口的船只在重创之后纷纷逃离，但是她已经不在乎了。他们要走，就让他们走吧。
缤城的建设不好，没有方便龙起落的场地。幸亏离那个迷人的歌者不远之处有个广场，尚可用来降落。婷黛莉雅拍着翅膀以减缓落势时，人们赶紧手脚并用地逃开，躲在断垣残壁之后，仿佛那么点轻薄的屏障就能保护他们。但是婷黛莉雅懒得理睬。她降落之后，抖动巨大的双翼，才把翅膀收起来。她一边听着吟游歌者赞颂的歌声，一边点头打拍子。“婷黛莉雅，婷黛莉雅，丰姿绚丽，日月无光。婷黛莉雅，蓝如彩虹，闪耀赛银。婷黛莉雅，飞翔迅捷，指爪锋利，张口一吹，匪徒呜呼。婷黛莉雅，婷黛莉雅！”
婷黛莉雅高兴得眼睛不断旋转。她好久没听到赞美龙族的歌了！她望着那少年，看出那少年已经迷恋上她了。他的眼睛里闪耀着她的光彩。现在婷黛莉雅记起来了，她曾碰触过那少年的心，不过只有一次。她去拯救雷恩的时候，那少年就跟他在一起。
这就难怪了。生而有涯的人类偶尔会因为被龙族一碰，就此迷恋得无法自拔，而年少的人又特别容易受到影响。婷黛莉雅开心地望着那个小生物。他脆弱得像蝴蝶，生命又短得稍纵即逝，即使如此，他仍无畏地站在那儿以歌声表达他的崇敬。
她展开双翼表示她的认可。这是龙族赐予人类的最高赞赏，虽说那少年其实还不够格受到这样的殊荣，毕竟他的词曲虽美，但还算不上是高明巧妙的吟游歌者。她抖动双翼，任由双翼在阳光照耀下，交互闪耀着银色与蓝色的光芒。那少年被迷眩得连动也不能动。
她觉得有趣极了，开始观察周遭其他的人类。他们躲得远远地，从树后或是墙后偷窥着她。他们仍抓着武器，同时吓得发抖。她弓起脖子，梳理鳞片，让他们瞧瞧她强健的肌肉。接着又伸展指爪，在铺路的石板上划下几道痕迹。她歪着头，俯瞰着那个小小的追求者。她故意让眼睛旋转，以吸取他的灵魂，直到她感觉到他的心跳得有多么快、多么痛苦为止。她放开他之后，他先是大口喘气，之后才慢慢平息下来，但却仍站着没有倒下去。的确，他虽小，但还是够格唱歌歌颂龙族的。
“哦，吟游歌者。”她开心地说道，“你唱了歌，是要求什么恩典吗？”
“我之所以歌唱，是因为你的存在使我欣喜若狂。”那少年大胆地答道。
“很好。”婷黛莉雅答道。有几个人偷偷摸摸地从少年身后挨上前来，手上的武器蓄势待发。真是笨哪。婷黛莉雅一甩尾、打在铺路的鹅卵石上，他们就通通吓得退回障蔽处去了。她放声大笑，不过就在此时，有个不畏惧她的人走上来了。那人大胆地走到她面前。那是雷恩，他手上虽握着剑，不过剑尖是朝地的。
“你回来了。”雷恩平静地问道，“你回来做什么？”
婷黛莉雅不屑地嗤了一声：“这你管得着？我爱上哪儿就上哪儿。况且我乃三界之主，你这小小的人类根本无权过问。这个小家伙还比较知道自己的本分哩。你应该跟他学学才是。”
雷恩把染血的剑尖点在地上。婷黛莉雅闻到他身上有血液、汗水和战争的烟味。他竟敢对她皱起眉头，还说：“你只不过是把港口里那稀疏的几艘敌船赶走，就期望我们对你感激得五体投地？”
“你未免自视过高了，雷恩·库普鲁斯。我才不在乎谁与你们为敌，问题是他们竟敢用弓箭来攻击我，所以我就给他们个教训，任谁胆敢反对我，都是这个下场。”
那个黑发的雨野原人走得更近。现在婷黛莉雅发现他是以剑来支撑自己的体重。她之前没想到雷恩如此疲惫。他的左臂上有一条血干，仰头望着她时，微弱的冬阳照得他前额的硬皮闪闪发光。婷黛莉雅觉得很好笑，不禁转了转耳朵。雷恩的脸上都已经出现她的记号了，但他犹不自知。雷恩明明就是臣属于她的，可是他还自以为自己的意志足以与她相抗。那少年的态度还比较合适呢。瑟丹站得非常挺直，虽然也跟雷恩一样仰望着龙，但是眼神带着崇敬，没有反抗。那孩子挺有潜力的。
可惜的是，潜力需要时间才能发展起来，但是现在她一刻都不能等。海蛇群危在旦夕，所以人类一定要立刻展开工程才行。她定定地望着雷恩。她与人类相处的经验够多，多到她知道众人不会听从少年所说的话，但会听从雷恩所说的话。“雷恩·库普鲁斯，我要交代你一个任务，这个任务至为重要。你们必须把杂务通通摆在一边，一切以完成任务为优先，任务完成之前，你不得分心顾虑其他事务。”
雷恩仰着头，以难以置信的眼神望着她。其他人类慢慢地从石堆后冒了出来。他们靠上来，聆听她跟雷恩说些什么，却又不敢站得太近，以免引起不必要的注意。他们眼睛瞪得大大地，看来虽想讨她欢心，却也准备随时逃走。他们心里游移不定，不知她是敌或是友？婷黛莉雅任由他们去纳闷，心思则全放在雷恩身上。可是雷恩却跟她作对。“你才是自视过高。”雷恩冷淡地说道，“你有什么任务，那是你的事，我没什么兴趣。”
对他这番言词，婷黛莉雅并不惊讶。她蹲坐下来，将身体竖直，相形之下，雷恩显得更小了。婷黛莉雅展开双翼，以炫耀她的体型之大。“这么说起来，雷恩·库普鲁斯，你是不想活了？”她问道。
雷恩听到这话应该要吓得抖缩才对，但是他不但不怕，反而大笑起来：“你说得一点也没错，大虫婷黛莉雅。你眼睁睁地任由麦尔妲死在河上的那一刻，抹灭了我对你的一切敬意。而麦尔妲既然死了，我也不想活了。你别想差遣我。当初我竟努力要解救你，现在想来，只觉得很后悔。与其让你生，而吸引我的爱人赴死，当初还不如让你死在黑暗中算了。”
雷恩这番话使得婷黛莉雅非常震撼。她之所以震撼，不只是因为雷恩粗鲁至极，问题是，他竟然对她敬意全失。这个渺小的、可悲的两腿兽，他的生命稍纵即逝，而他却宁可在此刻死去，因为……婷黛莉雅仔细地端详雷恩。啊！因为他深信她眼睁睁地看着他的配偶死去、不肯伸出援手。麦尔妲。
“麦尔妲又没死。”婷黛莉雅不屑地说道，“你的悲情只是浪费力气，什么麦尔妲死去云云都是你自己想象的。你清醒清醒吧，雷恩·库普鲁斯。我交代给你的任务非常重要，远比两个人类男女的配对重要得多。这个任务将可挽救整个龙族，而我将此重任交代给你，乃是你的光荣。”
龙在说谎。雷恩心生轻蔑。他自己亲自随着康德利号在雨野河上下巡梭，却没有看到至爱女伴的踪影。
麦尔妲已经死了。龙为了让他听令，竟谎称麦尔妲没死。他望着她的目光轻蔑得无以复加。让她就此打死他吧，他是一个字都不肯说了。雷恩昂起头，咬紧牙关，准备受死。
但即使如此，他眼角瞄到的光景仍使得他眼睛越睁越大。雷恩察觉到婷黛莉雅身后有几个人影，偷偷摸摸地从断壁残垣之后走出来，走几步、停一下，走几步、停一下，但仍越来越凑近她。从他们的皮革盔甲和绑马尾的头发看来，那些应该是恰斯人。虽然港里的恰斯船队受到重创，虽然恰斯人死伤惨重，但是他们终于要反攻了。那些人手持长剑、长矛和战斧，朝着龙围拢上去。雷恩的唇弯起一抹冷峻的笑容。他倒愿意看到事态如此逆转。反正双方都是他的敌人，且让他们彼此恶斗好了，等到斗完了之后，他再去把幸存者解决掉就行了。所以，虽看到恰斯人掩上来，雷恩却什么也没说，甚至在心里暗祝他们顺利。
但此时葛雷·坦尼拉跳上前叫道：“龙，小心你后面有人偷袭！缤城的伙伴们，大家跟我来，上啊！”那个笨蛋朝着恰斯人冲过去。虽然葛雷身后只跟着几个身上染血的自家人，但他们却仍为了保护龙而攻了上去。
龙像是灵蛇一般，在弹指之间便转身面对大胆来犯的恰斯人。她愤怒地大吼，拍动巨翅，也不管掀起来的大风把好几个要去保护她的人扑倒在地。她朝恰斯人跃过去，张开大口、吹了一口气。雷恩见到的仅止于此，但是她吹这么一口气的后果非常吓人。那些冷酷的战士一个个弯腰屈身，像小孩子似的尖叫起来，同时每个人脸上都冒出血液。片刻之后，厚重的盔甲和衣服化成破烂的碎片，一行行血从身上流下来。有的人想要逃，但是跑了没几步就倒下来，当中有些人在倒地时，身体便裂为一块一块。跑得离龙最远的那个人虽然勉强地踉跄走开，最后仍尖叫着倒在地上，然而就连他的尖叫声也没有持续多久。叫声越来越模糊，终至无声，那沉寂静得令人心寒。葛雷和同伴们原地站住，不敢靠近那些血淋淋的尸体。
雷恩觉得肚子里一阵翻腾。恰斯人是敌人，他们比狗还不如，不值得他以慈悲心待之。但是那些人毕竟是活生生的生物，而看到生物像他们那样惨死，实在是一种折磨。即使人死了，尸体仍继续崩解融化，变形得几乎看不出是人体。其中一具尸体的头颅断掉、滚了开去，最后一耳朝下、一耳朝上地停住，黏液从头颅里流出来。婷黛莉雅转头看着雷恩，她的眼睛在旋转。莫非她因为雷恩感到恐惧而觉得好玩？方才雷恩跟婷黛莉雅说，就算要他当场死亡，他也在所不惜。雷恩的想法仍不变，但他也明白，死也就罢了，但是像眼前那些恰斯人的死法实在恐怖。不过他还是鼓起勇气，决定要不发一语、不叫一声地死去。
他想不出葛雷从哪得来那么大的勇气，但就在此时，葛雷竟大步走到他和龙之间。葛雷高举长剑，让婷黛莉雅看了怫然不悦，接着那缤城商人便弯身将长剑放在她脚边。
“我愿任君差遣。”葛雷表示，“只要你能把我们港口里的那些坏蛋赶走，那么无论你有什么吩咐，我都将尽力而为。”葛雷四下张望，眼神在邀请众人加入他的行列。有几个人靠了上去，但大多数人仍保持距离。胆敢自信地站在葛雷身边的，则只有瑟丹一人。雷恩看到瑟丹崇敬地仰望婷黛莉雅的眼神，简直快吐了。瑟丹年纪太小，所以特别容易受到龙的蒙骗。雷恩纳闷起来，当年他不遗余力地为龙请命时，他母亲和哥哥们是否也是如此看待他？不堪回首啊。他把这怪物解救了出来，但麦尔妲却为他的愚行付出代价。
婷黛莉雅目光闪动。她端详着葛雷，答道：“你以为我是用薪俸就可以打动的仆人吗？龙族应该没有离开世间那么久，久到你对此一无所知吧？龙的意向，当然优于任何人类的渺小目标。你们必须立刻停止纷争，致力于实现我的愿望。”
葛雷还来不及回答，瑟丹便应道：“圣君，在见过您怒火发威的神力之后，我们还怎能与您背道而驰？问题是那些进犯者竟然不把您的旨意放在眼里。您瞧，他们竟然等不及听听您有何吩咐，就想要对您不利。展翼的天空之后呀，给那些人痛击，将他们驱离我们的海岸吧。请您解救我们的心灵，让我们没有后顾之忧，以便全心实现您的崇高目标。”
雷恩目瞪口呆地望着那个年轻人。他哪儿学来这套言词？还有，瑟丹真以为他这样轻轻松松地，就可以把龙玩弄于股掌之间吗？婷黛莉雅低下头，直到她的鼻孔与瑟丹的腰带同高为止。雷恩看了非常惊骇。婷黛莉雅若有似无地推了一下，瑟丹便摇摇晃晃地站不稳了。
“你这个蜜糖嘴的，以为这样就骗得过我？你真的以为光是用甜言蜜语，就可以使我像野兽一样，心甘情愿地供你们驱使？”她的语气既亲切又带刺。
瑟丹的童声则清晰真诚：“不，风之后，我哪敢欺骗您？再说我也不敢跟您开条件。圣君啊，我只想恳求您赐给我们一点恩惠，好让我们全心全意地把您指派的任务办好。”瑟丹吸了一口气，“我们只不过是渺小的生物，生命稍纵即逝。我们必得臣服于您，因为情理如此。而我们的心灵，也如同我们的身形一般渺小，我们考虑的尽是身为人的短暂顾虑。闪耀的蓝天之后，请您帮帮我们、让我们的恐惧止息吧。请您驱走进犯者，好让我们以涩滞的心灵完成您交代的使命。”
婷黛莉雅扬起头，喜悦地大吼一声。“你是我的了，我看得出来。你年纪小，又在我初次展翼之时离我那么近，难怪如此一心向着我。但愿你拥有千百个古灵吟游歌者的记忆，小家伙，以便让你好好地服侍我。现在我要去了。这不是为了要让你顺心，而是为了要展现我的实力。”
婷黛莉雅以后腿站立起来，其高如塔。雷恩看到她庞大的后腿一屈，便连忙扑在地上。片刻之后，扬起一阵风，将他身上盖了一层灰，但他继续趴在地上，直到婷黛莉雅拍着银蓝的翅膀升入高空，才再度站起，目瞪口呆地望着天上的那个小黑影。他的耳朵被塞住了，什么声音都听不真切。此时葛雷走过来，拉住雷恩的手臂。“你刚才是怎么了，怎敢那样当面驳斥她？”葛雷抬起头，景仰地望着天空，继续说道，“她真是美。她是我们唯一的希望。”他笑咪咪地对瑟丹说道，“小子，你说得一点也没错，龙的确改变了一切。”
“我以前对此深信不疑，但这个想法大错特错。”雷恩没好气地说道。“你别看她光彩华丽。她不但绚丽，也很会骗人，此外心里头只顾着她自己的利益。如果我们屈从于她的意志，那么她一定会像恰斯人那样，把我们当作奴隶来使唤。”
“你错了。”个子小且身形单薄的瑟丹说道。那孩子似乎非常满足，“在往昔，龙并未把古灵人当作奴隶来使唤，所以往后龙也不会如此。雷恩·库普鲁斯，不同族裔并肩生活的方式其实有很多，比你所说的层次更丰富得多。”
雷恩低头望着那少年，摇了摇头：“小子，你这念头是打哪儿来的？还有，这种话真能迷倒龙，使得龙饶过我们的性命吗？”
“我常常梦到她。”那少年率真地说道，“我常梦到自己跟着她一起飞行，而且我知道她自言自语的时候，总是称自己为天空之后、乘晨者、圣君等等。所以我就借用跟她自己说话的方式与她沟通。毕竟要跟龙说话，除此之外，没有别的办法。”瑟丹叉手抱胸，“我就是要追求她。你为了追求我姐姐，净捡她爱听的话跟她说，不也与此大同小异吗？”
瑟丹突然提到麦尔妲，又提到他以前如何奉承、讨好麦尔妲的往事，使得他心如刀割。那少年的笑容令雷恩再也看不下去，所以他转开头望向别处。不过瑟丹却伸手抓住他的手臂，并说道：“婷黛莉雅不说谎话。”瑟丹的声音很低。他直视着雷恩，要求雷恩信任他，“在她看来，我们太渺小了，不值得她花力气去蒙骗。你相信我，如果婷黛莉雅说麦尔妲没死，那么麦尔妲一定还活着。我姐姐终究会回到我们的身旁。但你如果想要我姐姐回来，就要一定得让我引导你，而我则会让我的梦境引导我走下去。”
港口附近响起叫声。他们周围的男子连忙跑到有利的位置去观看，但雷恩现在连看都懒得看。他们虽是恰斯人，毕竟也是人类，跟他是同样的族裔。他听到巨大木料崩裂的声音，想必是又有一艘船的主桅倒了。
“那些混账东西，现在要逃也来不及了！”附近一名战士叫道。
那战士身边的人被他这股劲道所感染：“瞧她飞得多高。果然是天空之后！”
“她会把那些臭恰斯人赶走！”
“呵，她尾巴一扫，就把船壳扫破了！”
雷恩身边的葛雷突然捡起地上的长剑，刚才脸上的疲惫感一扫而空：“缤城的弟兄们，大家上啊！让我们去把那些逃到岸上的毛贼给杀了！”葛雷朝港口奔去，而先前蹲伏在废墟后的男子也争相跟上前，最后只剩雷恩和瑟丹两人站在广场的废墟之间。
瑟丹叹了一口气：“你应该尽速团结缤城各派系的人。我们与龙对话时，最好已有一致的意见。”
“这话倒是不错。”雷恩心不在焉地应道。他想起了自己年少时的奇怪梦境。他曾梦到地底古城生气勃勃的模样，有灯光、有音乐、有人，而且龙还跟他讲话。在地底古城里待得太久的人往往会做这种梦。但是会做这种梦的，应该只有雨野原商人才对。
雷恩出神地伸出一手，以拇指抹掉那少年脸颊上的脏污，无言地直视着瑟丹颧骨上因脏污被抹开而现出来的银色鳞斑。
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《波西杰克逊》系列合集
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旧商、新商、奴隶和三船人所组成的联盟刚要振翅待发就胎死腹中。
前几天众人在坦尼拉家开会之后，便与新商代表一起，大胆地前往达弗德大宅，并要求进门。他们抵达前便得到密报，另外那几位缤城议会的首脑已经在达弗德大宅里面了。除此之外，还有不少以洛伊德马首是瞻的激进徒众也聚集在那里。当时雷恩心里犯嘀咕，不知道他们此去是不是自投罗网。不过瑟莉拉亲自来到门口，看来颇为镇定，洛伊德就站在她的左肩之后。但虽然洛伊德又是怒目而视、又是嘟囔地数落来者的不是，瑟莉拉侍臣却依然毫不失礼地邀请众人入内“一起就缤城的局势进行非正式的讨论”。众人才刚忐忑不安地走到会议桌旁，缤城闹市区号角与警铃便同时大响。雷恩一边往外冲，一边担心这其中会不会有什么阴谋。待在屋顶上瞭望的人大声喊着恰斯舰队已经逼近缤城。洛伊德闻言便拔出长剑，嚷着说新商之所以来开会，是因为他们想要趁着恰斯友军进攻之时，一举将缤城所有正当的领袖给解决了。他和手下的党羽挥剑朝新商代表们砍过去。原本大家说好不带武器的，但情势发展至此，各式刀剑纷纷被亮出来。
所以，因那一波恰斯人进攻而流的第一滴血便落在达弗德大宅门口的台阶上。
缤城商会的首领不辱众望地挡下洛伊德的人，不让他们任意屠杀三船人、刺青族和新商代表。原本要开会的人一哄而散，一方面要逃离疯狂的洛伊德，一方面要赶回去保护自己的家人和家园。那是三天前的旧事了。
那一天，恰斯人大举入侵，密密麻麻的人潮简直跟跳到沙滩产卵的大群银汉鱼一样声势惊人。恰斯人的帆船和桨帆两用的战船占据了港口，大批战士浩浩荡荡地涌上码头和沙滩，击退了缤城人零星的反抗，甚至还掳获了康德利号。一批特选的船员将康德利号开出港外。尽管恰斯水手划了几条小舟、拖着康德利号，但康德利号却照样迟滞，慢得不能再慢。
雷恩只知道这么多。至于大船本身和众船员的下落，他一无所知。雷恩不安地想道，他们会不会逼迫康德利号上溯雨野河、前往崔浩城？他们有没有把康德利的家人留为活口、当作人质，以迫使他听命？
如今贪婪的恰斯人占据了港口和附近的楼房，这等于是把缤城的心脏抓在手里了。他们每天都更向缤城内部推进，所过之处，财货都被抢光，至于带不走的就放火烧掉。缤城所受到的破坏之严重，是雷恩前所未见的。
有些主要的建筑物依然矗立，恰斯人留着仓库贮存他们掠劫而来的财货，或是留着石造的塔楼作为防御之用，但其他的建筑物就任之废弃。他们肆意烧杀抢劫，管你是旧商、新商、渔夫、小贩、妓女或是奴隶，在他们眼中，都没什么差别。三船人家那一长排房子遭到焚毁，人们不是被杀，就是不得不到邻家去避难。恰斯人无意协商，而缤城人也没有投降的空间，因为一旦被恰斯人掳获，就会被套上镣铐、送到大帆船上，从此沦为恰斯奴隶，再也不得翻身。就算入侵的恰斯人曾经跟缤城某些派系结盟，他们也早就背叛盟友了，缤城的人谁也无法逃过恰斯人的蹂躏。
“他们打算在这儿长住下去。”葛雷以低沉的嗓音说道。他的声音很轻，但很清晰，“他们先把全缤城的人杀掉，或是掳为奴隶，再迁入大批恰斯人在此定居，到时候，缤城湾就变成恰斯国土了。”
“是不是我翻来覆去吵醒了你？”雷恩轻轻地问道。
“倒不是。我本来就睡不熟。干等在这里，什么也不能做，让我好心急。我知道我们得先把物资人手都组织好再反攻，但是现在，眼睁睁地看着他们大肆破坏缤城，心里实在不是滋味。如今反攻的时候就快到了，我觉得时间被越拖越久、怎么不走快一点？但同时，我却又希望我们能有更多时间筹备。我真希望母亲和妹妹能逃到山上去，也许她们可以藏在山里，等到这一切过去了再回来。”
“‘过去’？谁知‘过去’之后是什么光景？”雷恩酸溜溜地问道，“我知道，既然要进行突袭，就得有必胜的决心，但我总觉得我们不太可能成功。如果我们将恰斯人逐出陆地，那他们就干脆退到船上，再发动下一波攻击。他们控制了缤城湾，就等于控制了缤城，毕竟如果没有往来的贸易，缤城根本撑不下去！”
“不知道。总有希望吧。”葛雷顽固地坚持道，“虽然缤城遭逢大难，但我们至少因为这场大难而聚在一起了。如今缤城各色人等都必须明白：唯有团结一致，我们才有希望度过难关。”
雷恩本想回应几句乐观的话，但终究还是坦然地说道：“希望是有，只是很渺茫。如果我们的活船全部返回港口，把恰斯舰队封锁在缤城港里，那么全缤城的人就会团结在一起了。要是我们能够前后夹击，陆地上的人和缤城湾出口处的活船同时进攻，就可以一举消灭恰斯人。”
葛雷的语调变得疲惫：“要是能知道我们的船队在哪里，或是我们的船队还剩多少就好了。说真的，我怀疑恰斯人的策略是要故意引开我们的船队。之前他们的船逃往外海，我们的船就猛追，但谁晓得恰斯人会不会在外海布置更强大的武力，就等着将我们的船队歼灭呢？我们怎么那么傻啊？”
“我们是做生意起家的，对于打仗并不在行。”雷恩答道，“我们最大的长处就是善于协商谈判，但如今这却成了我们最大的弱点，因为我们的敌人对于协商谈判一点也不感兴趣。”
葛雷叹气似的嘟囔了一声：“那天欧菲丽雅号出海的时候，我真该跟去才对。如今我不知道父亲和我们的船的下落，只能待在这里干等、祝祷，心情郁闷。”
雷恩沉默不语。那种未知未定的感觉像利刃一般锋利。人的心，最怕遭受这种情绪的啃蚀，他自己就经验丰富。然而每个人的痛楚都与别人不同，所以他也不会直截了当地说自己对葛雷的心情感同身受，以免惹葛雷恼怒。雷恩干脆换个角度，提议道：“既然我们都醒了，不如就起床吧。我们到厨房去聊，免得吵醒瑟丹。”
“瑟丹已经醒了。”那少年轻声说道，坐了起来，“我已经想好了。今天我要跟着你们。我也要去打仗。”
“不行。”雷恩立刻出言制止，接着改以比较和缓的语气说道，“瑟丹，你这个决定有欠考虑。你的处境很特殊。你可能是维司奇这个姓氏的最后一个传人了，可不能随便拿你的性命去冒险。”
“我如果躲在这里什么也不做，那才是冒险呢。”瑟丹闷闷地反驳道，“雷恩，我求你。我不能总是跟母亲和外祖母窝在一起。她们的确待我很好，但却总把我当作小孩子看待。然而我若是从不跟成年男子为伍，怎能习得成年男子的风范？今天我得跟着你们才行。”
“瑟丹，如果你跟着我们，那么说不定连长大成人的机会都没有了。”葛雷警告道，“你待在这里，好好保护母亲和外祖母，这就算是你对缤城尽责了。”
“你别哄我。”瑟丹辛辣地回嘴，“如果战事蔓延到这宅子里，那么大家都必死无疑，因为，如果事情果真严重到那个程度，那就说明你们通通都已战死。我要跟你们去。我知道你们嫌我碍事，怕我跟去了，还得分神保护我，但我跟你们保证那是多虑。”
葛雷吸了一口气，正要出口反驳，但是雷恩打断了他们两人的谈话：“我们到厨房去谈吧。我想喝点咖啡。”
“喝咖啡？那是妄想。”葛雷没好气地说道。但接着他便努力扭转情绪，并以比较和缓的语气说道，“但茶还是有的。”
睡不着的不只他们三人。厨房的火已经很旺了，炉上正熬煮着一大锅粥。葛雷的母亲和妹妹、维司奇家母女在厨房里来来去去，想要借忙碌来忘记眼前的烦恼，但是备餐的事情其实没有多到她们几个人做不完。餐室那一头传来低低的谈话声。食物备妥之后，便被一盘盘地送到餐桌上去。艾琦·科乐德也在厨房里。她脸上带着温馨的笑容，替坐在厨房桌边的葛雷·坦尼拉倒了一杯热茶，在葛雷对面的位置坐下，实事求是地说道：“纵火队已经出发了。毕竟他们得先就定位，我们才能发动反攻。”
雷恩的心猛然跳了一下。突然之间，一切都变得好真实。
码头边、杜尔家族的那几个仓库起火冒烟，就是反攻的信号。之前他们派出了大胆的密探——大多是奴隶年轻男孩——并探得恰斯人把他们掳掠而来的财货收藏在杜尔家族的仓库里。既然如此，若是仓库起火，恰斯人必会回来救火。缤城人的做法就是先把恰斯人劫走的财货放火烧掉，借机把他们引到一处，集中起来。等到仓库的火势烧得大了，再一波波射出火箭，让恰斯船起火。此外还有一队三船的男子，他们先在身上涂抹厚厚的油脂，以抵御冰冷的海水，事发之后，他们就潜入水里，割断恰斯船的锚链。
以上这些声东击西的策略是为了让入侵缤城的恰斯人手忙脚乱，而缤城人真正的重头戏是在天明时发动全面反攻。每个男子都尽其所能地拿出最好的装备——祖传的长剑、棍棒、屠宰刀、鱼叉和镰刀，全都派上了用场。无论是商人或是渔夫，园丁或是专做伙食的奴隶，今天大家都抄起平常干活儿所用的家伙，准备杀敌。想到这里，雷恩不禁紧闭眼睛。死就已经够糟了，但像这样，连个像样的武器也没有就去送死，情何以堪？他替自己倒了一杯热茶，并暗暗祝祷那些不畏寒冷的风雨、悄悄趁夜去搞破坏的人平安顺利。
坐在他身旁的瑟丹突然伸手在桌下紧紧抓住他的手腕。他狐疑地低头看着那少年时，只见瑟丹脸上露出古怪且狰狞的笑容。“我感觉到了。”瑟丹低声说道，“你不也感觉到了吗？”
“害怕是正常的。”雷恩轻声安慰那少年。但瑟丹只是摇了摇头，没有回答，便放开了他。雷恩心里一沉。麦尔妲的弟弟才这么一点年纪就经历了那么多事情，怪不得会在心理上受到如此严重的影响。
罗妮卡·维司奇把新鲜面包送上桌。那老妇人将斑白的头发编成辫子，用夹子紧紧地固定在头上。雷恩谢过罗妮卡。此时，他的母亲也走入餐室。他的母亲并没有蒙面纱。自从那天开会之后，他们母子俩就不再以面纱蒙脸了。既然此后大家都是新缤城的一份子，那就不应以面纱遮掩，而要让大家能够彼此直视才对。雷恩虽有鳞斑、赘肉，古铜色的眼睛闪闪发亮，但说真的，这又跟奴隶们脸上的刺青有何差异？雷恩的母亲也用夹子将发辫紧紧地固定在头上，她穿的是长裤，而非平常穿的飘逸长裙。她看到儿子困惑的眼神，只应了一句：“免得我们在进攻时被裙子绊到。”
雷恩瞪着母亲，希望看到母亲一笑，以证明她方才的话只是开玩笑。但是他母亲没笑，反而平静地说道：“这种事情没什么好讨论的。我们知道你们一定会反对。但是你们想必对缤城的历史并不陌生，你们可别忘了，我们的祖先们刚到这里时，女人和小孩都能参加冒险，一点都不输给男人。今天大家通通要打仗，雷恩。与其让我们的男人为了保护我们而战死，而我们被抓去当奴隶，那还不如一起战死得好。”
葛雷虚弱无力地一笑：“唉，你真够积极乐观的。”葛雷凝视着他母亲的眼神，研究了片刻，问道，“你也要去？”
“当然了。难道你以为我只配在家里给你们做饭，然后派你去送死？”娜妮亚·坦尼拉一边刻薄地回应，一边把一个热烘烘的苹果派放在桌上，“这我特别为你做的，葛雷。我知道你最欢吃苹果派。如果你不想吃，也可以去餐室，那儿肉、乳酪和麦酒都是齐的。那些夜深时就得出发的人，总得吃一顿好的御御寒。”
这也可能是他们的最后一餐了。就算今天恰斯人占领了缤城，也只会发现食品贮藏室内空无一物。
事到如今，一切都无需保留，不管是食物或是珍贵的生命，都豁出去了。虽然缤城危在旦夕，但或许正因如此，热烘烘的苹果块、芬芳的蜂蜜和肉桂，闻来前所未有地诱人。葛雷将派切成几大块，切好后，先送一块给雷恩，雷恩让给瑟丹吃了。葛雷再送一块给他，他才接受。“谢谢。”他轻声说道。除此之外，他实在想不出该说什么。
婷黛莉雅在缤城高空盘旋时，酝酿已久的怒火终于爆发了。他们好大的胆子，竟敢这样对待龙！婷黛莉雅也许是世上硕果仅存的龙，但她还是三界之主啊。可是之前她在崔浩城上空盘旋，并大声叫喊，通知他们说自己要降落时，他们却懒得将突堤码头上的货物搬走，也没把人员撤离，所以她最后降落时，人们落荒而逃，还因为她翅膀掮起来的风把木桶和木箱打落到水里而尖声怪叫。
然后他们就躲着不肯出来。太可恶了，他们非但没有供奉鲜肉、欢迎她的来访，反而还对她倍加轻蔑。当时婷黛莉雅劝自己，这是因为他们害怕得失态了，只要再等一等，他们就会克服恐惧，摆出适当的排场来迎接自己。可是那些人类无礼至极。他们不但没有派人来欢迎她，反而派出一队手持弓箭、猎叉以及简便护盾的男人。这是把她当作走失的牛，或是人类要围捕的动物来看待了！然而她可是人类应该要恭谨侍候的三界之主呀！
尽管如此，婷黛莉雅还是耐住性子，没发脾气。也许人类是因为千百年来都不见龙的踪影，所以连该有的礼仪都忘了，她就再给他们一次机会吧。她干脆当作人类已经恭谨地跟她行过礼了，于是就开口跟他们打招呼。谁料接着就有人故作疑惑、仿佛听不懂她所讲的话似的，甚至有人叫道：“她会讲话呢，她会讲话呢。”仿佛这是什么了不得的事情。婷黛莉雅耐心地等待他们安静下来。最后他们终于推派了一名女子走上前来。她颤抖着以长矛指着婷黛莉雅，质问道：“你来这里做什么？”
婷黛莉雅可以一脚踩扁那女人，也可以张开大口、喷一团毒雾让她立刻就死。不过婷黛莉雅再次捺下怒气，没多说什么，只问道：“雷恩在哪里？教他出来见我。”
那女子将长矛握得更紧，免得长矛抖得太厉害。“雷恩不在这里！”她尖声叫道。“你再不走，我们就要进攻了！”
婷黛莉雅尾巴一扫，把堆得像山一般高的木桶扫到河里。“那就让麦尔妲出来。派个人出来跟我讲话，别任由这个出言不逊的家伙随便放话。”
那个女发言人退回到那一排畏畏缩缩的战士之间，跟他们简单交谈了几句。她只敢踏出两步、不敢离那群暴徒太远，然后对婷黛莉雅说道：“麦尔妲死了，雷恩不在这里。”
“麦尔妲没死。”婷黛莉雅不耐地反驳道。虽说她跟麦尔妲那个女性人类的联系不像以前那么强烈，但是也没全断，“真是啰唆。快叫雷恩出来，不然就把他的去处告诉我，好让我去找他。”
那女人挺身说道：“雷恩不在这里，但其他你休想知道。你还不快滚！”
这太过分了。婷黛莉雅用后腿站起来，再猛烈地放下前腿，震得码头剧烈摇晃。那女子踉跄地跪下，她身后那一排战士中有好些人立刻拔腿逃开，一时间队伍不再整齐。婷黛莉雅再用尾巴一扫，就把码头上的木箱和木桶扫到水里。接着她轻松地叼起那女子手持的那根细到不足为道的长矛，轻轻一咬，将长矛嚼为碎片之后吐掉。“雷恩在哪里？”她高声问道。
“别说！”一名战士叫道，但就在此时，另一名战士从队伍中冲上前来。
“别杀她！”冲上前来的那人对龙恳求道，接着狠狠瞪了其他持矛的战士一眼，“我可不愿让爱拉为了雷恩而送命！当初是他把龙带出来的，既然如此，这龙就让他去对付吧。龙啊，雷恩已经走了。他乘着康德利号到缤城去了。如果你要找他，就去缤城找吧。这儿是找不到的。你若是留在这里，我们只有跟你打一仗了。”
有人嚷着那个人是叛徒加懦夫，但是也有人嚷着叫婷黛莉雅去找雷恩，赶快离开此地。婷黛莉雅怒不可遏。她蹲坐下来，让那个吓得不能动的女人有时间逃跑，接着她前半身猛然倒下，前腿的爪子钩住码头的木面，再一扯，码头的木面就散开了，木块木屑四散纷飞。她再用尾巴一扫，打碎系在码头上的那两艘小舟。她要让他们亲眼见到，自己根本不费什么力气就能搞破坏。
“我不用费什么力气，就可以摧毁你们的大城！”她厉声吼道，“两腿兽，你们听着：往后你们见到我的机会还多着呢。以后我回来时，必会好好教导你们礼貌，让你们知道分寸，并好好地服侍三界之主。”
后来他们就进攻了，至少是做出进攻的态势。好些人持矛朝她冲上来。婷黛莉雅并没有朝他们冲上去，反而张开翅膀、轻轻地跃至空中，以全身的重量朝码头压下去。这个冲击的力道之强，把突堤码头另外一端的人类震得飞起来，所以原来想要攻向婷黛莉雅的人都飞了出去，并重重地跌下来，而且至少有一人落水。婷黛莉雅并没有等着听人类不逊的言语，而是直接飞离了码头，至于突堤码头因此而剧烈摇晃，她才不管呢。她升空时，人类尖叫不断，有些人颤抖着对她挥拳，有些人则蜷伏着不敢动。
但是对婷黛莉雅而言，他们的反应根本无关紧要。她振翅疾飞。缤城，想必就是她曾经飞过其上空、味道很臭的那个滨海小镇吧。她要去那儿找雷恩。雷恩以前曾帮她说过话，他可以再次为她发言，并让所有人明白，如果他们不遵从她的命令，会受到什么苦果。
现在她已经飞到缤城了，乘着冬季的寒风俯瞰着下面的小城堡。在她上方，夜空中的白色星星逐渐暗淡，下方沉睡的城市中只有几点黄色的灯光。再过不久，晨曦就会惊动人类的窝巢了。她闻到一股焦臭味。船只或是散布在港口里，或是停泊在水边，她注视着不时冒出头来的火苗。附近有一些男子急躁地走来走去。婷黛莉雅搜索自己的记忆，这应该就是战争了。她曾经目睹发臭、混乱的战争场面。接着码头边的楼房突然窜出熊熊的烈焰，人们因而激动地大喊。婷黛莉雅敏锐的眼睛注意到有几个人鬼鬼祟祟地从火场溜走，同时有一大群人朝着火场聚集过去。
她飞低，以便把情况看个清楚。就在此时，她听到羽箭划过空气的声音。不过那些箭头烧着火球的飞箭并没有击中她，反而打中了一艘匆忙出港的大船。接着第二波火球飞箭发射出去，这次命中了另外一艘船的船帆，箭头的焦油引燃了船帆，使之化为烈焰，热火向上窜烧，朝她而来。婷黛莉雅连忙拍翅，升到高空，而她拍翅所掮起来的风，更助长了火势。在着火的那艘船上，人们惊骇地尖叫。他们先是指着着火的船帆，又指指船上空的她。
婷黛莉雅听到人们张弓射箭的声音。她稍一侧身，便避开了一枝呼啸而过的箭，但接着又有几枝箭朝她飞来，其中一枝微不足道的细箭还真的射中了她。虽说那其实只不过是箭头无害地擦过她腹部的紧致鳞片而已。
婷黛莉雅既惊讶又气愤。人类好大的胆子，竟敢出手伤害她！他们竟敢对抗龙的意志？婷黛莉雅怒火中烧。的确，天空上已经太久没有龙群飞翔了，久到人类竟然胆大妄为、以为自己就是世界之主！今天她就要给他们一个教训，让人类知道他们这个念头有多么愚蠢。婷黛莉雅选定了港口里最大的那艘船，收起翅膀俯冲而下。
她从无攻击船只的经验。毕竟在她多年为龙的经验中，难得碰到胆敢对抗龙族的人类。婷黛莉雅很快就发现，用指爪抓住索具并不是什么高明的好点子，因为她抓住索具之后，船只是剧烈摇晃，并没有像她期望的那样做出强烈反应。船歪歪斜斜地倒向一边，可是船帆和绳索却仍缠在她的爪子上。婷黛莉雅猛力一扯，才跟船体分开。接着她奋力击翅，升入高空，直到高处，她才挣开那些绞缠在指爪上的绳索、横梁和帆布，得意地望着那些东西落在一艘战船的正中间，击沉了那艘单薄的战船。
她第二次出手时，选定一艘双桅船作为目标。那船上的人发现婷黛莉雅飞过，便立刻发射箭雨，但是那些箭碰上她的硬鳞之后，就又落了下去。婷黛莉雅从双桅船的上空飞过，接着尾巴一扫，扫断两根主桅。断落的主桅连着索具和船帆落下去，都没有缠到她，所以她随即利落地飞走。接着她再度低飞，经过一艘战船上空，此举吓得战船上的人纷纷跳入海中逃命。婷黛莉雅得意地高声大吼。瞧，他们这么快就懂得要怕她了！
她一拍击翅膀，那战船便摇晃起来，人们连声惊叫。这才算是对她的怒气表示尊崇。婷黛莉雅冲上天空，转了个弯，飞越港口。冬日的太阳从地平线冒出来，她从下面的黑色水面上看到自己光辉的倒影。她以敏锐的目光扫过缤城。他们对于愤怒的龙崇敬至极，所以一见到她，火也不灭了，打斗也暂停了，每个人都瘫痪了似的动也不动。婷黛莉雅看到人们敬畏的眼光，心情变得高昂起来。人们的惊恐畏惧使她乐得鼻孔歙张，迷醉于自己无上的权威。她深吸一口气，大叫一声，顺便喷出一团白色的毒雾。晨风将毒雾推送出去，几秒之后，她满意地听到人们痛苦的叫声。下面那些船上的人，先是被毒液蚀破了皮肤，继而被蚀断了骨头，穿肠破肚，最后毒液还从痛苦扭曲的身体另一侧穿出体外。这种剧毒是她胎包的酸液形成的，其毒性足以穿透成年龙的层层甲壳，所以它能轻松地穿透人类水嫩的皮肤，以及人类制造的木船。就算只沾到一点毒液，也会造成无法愈合的伤口。由此可见那些妄想以弓箭射穿她血肉的人们有多么无知了！
周遭尽是纷起的惊叫声、烈焰燃烧声，以及呼啸的风声。但婷黛莉雅却从嘈杂之中听到有人在朗声歌唱。她转动头，为了将那歌声和其他声响区分开。唱歌的只有一个年轻男子，歌声高昂但不尖锐。那声音清甜真诚地唱道：“婷黛莉雅，婷黛莉雅，蓝天之后，驾驭清风。婷黛莉雅，光彩荣耀，美丽慑人，痛苦磨人，忒是盛怒也动人！婷黛莉雅，婷黛莉雅！”
婷黛莉雅敏锐的眼睛一下子就找到那个身型渺小的歌者。那少年只身站在乱石堆上，这样毫无障蔽地站在高处最是容易中箭，但他似乎并不在意。他欢欣挺直地站着，两臂高举，以古灵人的曲调对她献唱。他把婷黛莉雅的名字编进歌词里，以甜腻的歌声来赞颂她。这番奉承的表现深得她心。
她任由风托住自己的身体，以优雅的姿态倾身转了个弯。她心里所念的，尽是那少年感叹赞美的歌声。
她实在无法抗拒这样的推崇，所以她飞低下来，把那首歌听个清楚。港口的船只在重创之后纷纷逃离，但是她已经不在乎了。他们要走，就让他们走吧。
缤城的建设不好，没有方便龙起落的场地。幸亏离那个迷人的歌者不远之处有个广场，尚可用来降落。婷黛莉雅拍着翅膀以减缓落势时，人们赶紧手脚并用地逃开，躲在断垣残壁之后，仿佛那么点轻薄的屏障就能保护他们。但是婷黛莉雅懒得理睬。她降落之后，抖动巨大的双翼，才把翅膀收起来。她一边听着吟游歌者赞颂的歌声，一边点头打拍子。“婷黛莉雅，婷黛莉雅，丰姿绚丽，日月无光。婷黛莉雅，蓝如彩虹，闪耀赛银。婷黛莉雅，飞翔迅捷，指爪锋利，张口一吹，匪徒呜呼。婷黛莉雅，婷黛莉雅！”
婷黛莉雅高兴得眼睛不断旋转。她好久没听到赞美龙族的歌了！她望着那少年，看出那少年已经迷恋上她了。他的眼睛里闪耀着她的光彩。现在婷黛莉雅记起来了，她曾碰触过那少年的心，不过只有一次。她去拯救雷恩的时候，那少年就跟他在一起。
这就难怪了。生而有涯的人类偶尔会因为被龙族一碰，就此迷恋得无法自拔，而年少的人又特别容易受到影响。婷黛莉雅开心地望着那个小生物。他脆弱得像蝴蝶，生命又短得稍纵即逝，即使如此，他仍无畏地站在那儿以歌声表达他的崇敬。
她展开双翼表示她的认可。这是龙族赐予人类的最高赞赏，虽说那少年其实还不够格受到这样的殊荣，毕竟他的词曲虽美，但还算不上是高明巧妙的吟游歌者。她抖动双翼，任由双翼在阳光照耀下，交互闪耀着银色与蓝色的光芒。那少年被迷眩得连动也不能动。
她觉得有趣极了，开始观察周遭其他的人类。他们躲得远远地，从树后或是墙后偷窥着她。他们仍抓着武器，同时吓得发抖。她弓起脖子，梳理鳞片，让他们瞧瞧她强健的肌肉。接着又伸展指爪，在铺路的石板上划下几道痕迹。她歪着头，俯瞰着那个小小的追求者。她故意让眼睛旋转，以吸取他的灵魂，直到她感觉到他的心跳得有多么快、多么痛苦为止。她放开他之后，他先是大口喘气，之后才慢慢平息下来，但却仍站着没有倒下去。的确，他虽小，但还是够格唱歌歌颂龙族的。
“哦，吟游歌者。”她开心地说道，“你唱了歌，是要求什么恩典吗？”
“我之所以歌唱，是因为你的存在使我欣喜若狂。”那少年大胆地答道。
“很好。”婷黛莉雅答道。有几个人偷偷摸摸地从少年身后挨上前来，手上的武器蓄势待发。真是笨哪。婷黛莉雅一甩尾、打在铺路的鹅卵石上，他们就通通吓得退回障蔽处去了。她放声大笑，不过就在此时，有个不畏惧她的人走上来了。那人大胆地走到她面前。那是雷恩，他手上虽握着剑，不过剑尖是朝地的。
“你回来了。”雷恩平静地问道，“你回来做什么？”
婷黛莉雅不屑地嗤了一声：“这你管得着？我爱上哪儿就上哪儿。况且我乃三界之主，你这小小的人类根本无权过问。这个小家伙还比较知道自己的本分哩。你应该跟他学学才是。”
雷恩把染血的剑尖点在地上。婷黛莉雅闻到他身上有血液、汗水和战争的烟味。他竟敢对她皱起眉头，还说：“你只不过是把港口里那稀疏的几艘敌船赶走，就期望我们对你感激得五体投地？”
“你未免自视过高了，雷恩·库普鲁斯。我才不在乎谁与你们为敌，问题是他们竟敢用弓箭来攻击我，所以我就给他们个教训，任谁胆敢反对我，都是这个下场。”
那个黑发的雨野原人走得更近。现在婷黛莉雅发现他是以剑来支撑自己的体重。她之前没想到雷恩如此疲惫。他的左臂上有一条血干，仰头望着她时，微弱的冬阳照得他前额的硬皮闪闪发光。婷黛莉雅觉得很好笑，不禁转了转耳朵。雷恩的脸上都已经出现她的记号了，但他犹不自知。雷恩明明就是臣属于她的，可是他还自以为自己的意志足以与她相抗。那少年的态度还比较合适呢。瑟丹站得非常挺直，虽然也跟雷恩一样仰望着龙，但是眼神带着崇敬，没有反抗。那孩子挺有潜力的。
可惜的是，潜力需要时间才能发展起来，但是现在她一刻都不能等。海蛇群危在旦夕，所以人类一定要立刻展开工程才行。她定定地望着雷恩。她与人类相处的经验够多，多到她知道众人不会听从少年所说的话，但会听从雷恩所说的话。“雷恩·库普鲁斯，我要交代你一个任务，这个任务至为重要。你们必须把杂务通通摆在一边，一切以完成任务为优先，任务完成之前，你不得分心顾虑其他事务。”
雷恩仰着头，以难以置信的眼神望着她。其他人类慢慢地从石堆后冒了出来。他们靠上来，聆听她跟雷恩说些什么，却又不敢站得太近，以免引起不必要的注意。他们眼睛瞪得大大地，看来虽想讨她欢心，却也准备随时逃走。他们心里游移不定，不知她是敌或是友？婷黛莉雅任由他们去纳闷，心思则全放在雷恩身上。可是雷恩却跟她作对。“你才是自视过高。”雷恩冷淡地说道，“你有什么任务，那是你的事，我没什么兴趣。”
对他这番言词，婷黛莉雅并不惊讶。她蹲坐下来，将身体竖直，相形之下，雷恩显得更小了。婷黛莉雅展开双翼，以炫耀她的体型之大。“这么说起来，雷恩·库普鲁斯，你是不想活了？”她问道。
雷恩听到这话应该要吓得抖缩才对，但是他不但不怕，反而大笑起来：“你说得一点也没错，大虫婷黛莉雅。你眼睁睁地任由麦尔妲死在河上的那一刻，抹灭了我对你的一切敬意。而麦尔妲既然死了，我也不想活了。你别想差遣我。当初我竟努力要解救你，现在想来，只觉得很后悔。与其让你生，而吸引我的爱人赴死，当初还不如让你死在黑暗中算了。”
雷恩这番话使得婷黛莉雅非常震撼。她之所以震撼，不只是因为雷恩粗鲁至极，问题是，他竟然对她敬意全失。这个渺小的、可悲的两腿兽，他的生命稍纵即逝，而他却宁可在此刻死去，因为……婷黛莉雅仔细地端详雷恩。啊！因为他深信她眼睁睁地看着他的配偶死去、不肯伸出援手。麦尔妲。
“麦尔妲又没死。”婷黛莉雅不屑地说道，“你的悲情只是浪费力气，什么麦尔妲死去云云都是你自己想象的。你清醒清醒吧，雷恩·库普鲁斯。我交代给你的任务非常重要，远比两个人类男女的配对重要得多。这个任务将可挽救整个龙族，而我将此重任交代给你，乃是你的光荣。”
龙在说谎。雷恩心生轻蔑。他自己亲自随着康德利号在雨野河上下巡梭，却没有看到至爱女伴的踪影。
麦尔妲已经死了。龙为了让他听令，竟谎称麦尔妲没死。他望着她的目光轻蔑得无以复加。让她就此打死他吧，他是一个字都不肯说了。雷恩昂起头，咬紧牙关，准备受死。
但即使如此，他眼角瞄到的光景仍使得他眼睛越睁越大。雷恩察觉到婷黛莉雅身后有几个人影，偷偷摸摸地从断壁残垣之后走出来，走几步、停一下，走几步、停一下，但仍越来越凑近她。从他们的皮革盔甲和绑马尾的头发看来，那些应该是恰斯人。虽然港里的恰斯船队受到重创，虽然恰斯人死伤惨重，但是他们终于要反攻了。那些人手持长剑、长矛和战斧，朝着龙围拢上去。雷恩的唇弯起一抹冷峻的笑容。他倒愿意看到事态如此逆转。反正双方都是他的敌人，且让他们彼此恶斗好了，等到斗完了之后，他再去把幸存者解决掉就行了。所以，虽看到恰斯人掩上来，雷恩却什么也没说，甚至在心里暗祝他们顺利。
但此时葛雷·坦尼拉跳上前叫道：“龙，小心你后面有人偷袭！缤城的伙伴们，大家跟我来，上啊！”那个笨蛋朝着恰斯人冲过去。虽然葛雷身后只跟着几个身上染血的自家人，但他们却仍为了保护龙而攻了上去。
龙像是灵蛇一般，在弹指之间便转身面对大胆来犯的恰斯人。她愤怒地大吼，拍动巨翅，也不管掀起来的大风把好几个要去保护她的人扑倒在地。她朝恰斯人跃过去，张开大口、吹了一口气。雷恩见到的仅止于此，但是她吹这么一口气的后果非常吓人。那些冷酷的战士一个个弯腰屈身，像小孩子似的尖叫起来，同时每个人脸上都冒出血液。片刻之后，厚重的盔甲和衣服化成破烂的碎片，一行行血从身上流下来。有的人想要逃，但是跑了没几步就倒下来，当中有些人在倒地时，身体便裂为一块一块。跑得离龙最远的那个人虽然勉强地踉跄走开，最后仍尖叫着倒在地上，然而就连他的尖叫声也没有持续多久。叫声越来越模糊，终至无声，那沉寂静得令人心寒。葛雷和同伴们原地站住，不敢靠近那些血淋淋的尸体。
雷恩觉得肚子里一阵翻腾。恰斯人是敌人，他们比狗还不如，不值得他以慈悲心待之。但是那些人毕竟是活生生的生物，而看到生物像他们那样惨死，实在是一种折磨。即使人死了，尸体仍继续崩解融化，变形得几乎看不出是人体。其中一具尸体的头颅断掉、滚了开去，最后一耳朝下、一耳朝上地停住，黏液从头颅里流出来。婷黛莉雅转头看着雷恩，她的眼睛在旋转。莫非她因为雷恩感到恐惧而觉得好玩？方才雷恩跟婷黛莉雅说，就算要他当场死亡，他也在所不惜。雷恩的想法仍不变，但他也明白，死也就罢了，但是像眼前那些恰斯人的死法实在恐怖。不过他还是鼓起勇气，决定要不发一语、不叫一声地死去。
他想不出葛雷从哪得来那么大的勇气，但就在此时，葛雷竟大步走到他和龙之间。葛雷高举长剑，让婷黛莉雅看了怫然不悦，接着那缤城商人便弯身将长剑放在她脚边。
“我愿任君差遣。”葛雷表示，“只要你能把我们港口里的那些坏蛋赶走，那么无论你有什么吩咐，我都将尽力而为。”葛雷四下张望，眼神在邀请众人加入他的行列。有几个人靠了上去，但大多数人仍保持距离。胆敢自信地站在葛雷身边的，则只有瑟丹一人。雷恩看到瑟丹崇敬地仰望婷黛莉雅的眼神，简直快吐了。瑟丹年纪太小，所以特别容易受到龙的蒙骗。雷恩纳闷起来，当年他不遗余力地为龙请命时，他母亲和哥哥们是否也是如此看待他？不堪回首啊。他把这怪物解救了出来，但麦尔妲却为他的愚行付出代价。
婷黛莉雅目光闪动。她端详着葛雷，答道：“你以为我是用薪俸就可以打动的仆人吗？龙族应该没有离开世间那么久，久到你对此一无所知吧？龙的意向，当然优于任何人类的渺小目标。你们必须立刻停止纷争，致力于实现我的愿望。”
葛雷还来不及回答，瑟丹便应道：“圣君，在见过您怒火发威的神力之后，我们还怎能与您背道而驰？问题是那些进犯者竟然不把您的旨意放在眼里。您瞧，他们竟然等不及听听您有何吩咐，就想要对您不利。展翼的天空之后呀，给那些人痛击，将他们驱离我们的海岸吧。请您解救我们的心灵，让我们没有后顾之忧，以便全心实现您的崇高目标。”
雷恩目瞪口呆地望着那个年轻人。他哪儿学来这套言词？还有，瑟丹真以为他这样轻轻松松地，就可以把龙玩弄于股掌之间吗？婷黛莉雅低下头，直到她的鼻孔与瑟丹的腰带同高为止。雷恩看了非常惊骇。婷黛莉雅若有似无地推了一下，瑟丹便摇摇晃晃地站不稳了。
“你这个蜜糖嘴的，以为这样就骗得过我？你真的以为光是用甜言蜜语，就可以使我像野兽一样，心甘情愿地供你们驱使？”她的语气既亲切又带刺。
瑟丹的童声则清晰真诚：“不，风之后，我哪敢欺骗您？再说我也不敢跟您开条件。圣君啊，我只想恳求您赐给我们一点恩惠，好让我们全心全意地把您指派的任务办好。”瑟丹吸了一口气，“我们只不过是渺小的生物，生命稍纵即逝。我们必得臣服于您，因为情理如此。而我们的心灵，也如同我们的身形一般渺小，我们考虑的尽是身为人的短暂顾虑。闪耀的蓝天之后，请您帮帮我们、让我们的恐惧止息吧。请您驱走进犯者，好让我们以涩滞的心灵完成您交代的使命。”
婷黛莉雅扬起头，喜悦地大吼一声。“你是我的了，我看得出来。你年纪小，又在我初次展翼之时离我那么近，难怪如此一心向着我。但愿你拥有千百个古灵吟游歌者的记忆，小家伙，以便让你好好地服侍我。现在我要去了。这不是为了要让你顺心，而是为了要展现我的实力。”
婷黛莉雅以后腿站立起来，其高如塔。雷恩看到她庞大的后腿一屈，便连忙扑在地上。片刻之后，扬起一阵风，将他身上盖了一层灰，但他继续趴在地上，直到婷黛莉雅拍着银蓝的翅膀升入高空，才再度站起，目瞪口呆地望着天上的那个小黑影。他的耳朵被塞住了，什么声音都听不真切。此时葛雷走过来，拉住雷恩的手臂。“你刚才是怎么了，怎敢那样当面驳斥她？”葛雷抬起头，景仰地望着天空，继续说道，“她真是美。她是我们唯一的希望。”他笑咪咪地对瑟丹说道，“小子，你说得一点也没错，龙的确改变了一切。”
“我以前对此深信不疑，但这个想法大错特错。”雷恩没好气地说道。“你别看她光彩华丽。她不但绚丽，也很会骗人，此外心里头只顾着她自己的利益。如果我们屈从于她的意志，那么她一定会像恰斯人那样，把我们当作奴隶来使唤。”
“你错了。”个子小且身形单薄的瑟丹说道。那孩子似乎非常满足，“在往昔，龙并未把古灵人当作奴隶来使唤，所以往后龙也不会如此。雷恩·库普鲁斯，不同族裔并肩生活的方式其实有很多，比你所说的层次更丰富得多。”
雷恩低头望着那少年，摇了摇头：“小子，你这念头是打哪儿来的？还有，这种话真能迷倒龙，使得龙饶过我们的性命吗？”
“我常常梦到她。”那少年率真地说道，“我常梦到自己跟着她一起飞行，而且我知道她自言自语的时候，总是称自己为天空之后、乘晨者、圣君等等。所以我就借用跟她自己说话的方式与她沟通。毕竟要跟龙说话，除此之外，没有别的办法。”瑟丹叉手抱胸，“我就是要追求她。你为了追求我姐姐，净捡她爱听的话跟她说，不也与此大同小异吗？”
瑟丹突然提到麦尔妲，又提到他以前如何奉承、讨好麦尔妲的往事，使得他心如刀割。那少年的笑容令雷恩再也看不下去，所以他转开头望向别处。不过瑟丹却伸手抓住他的手臂，并说道：“婷黛莉雅不说谎话。”瑟丹的声音很低。他直视着雷恩，要求雷恩信任他，“在她看来，我们太渺小了，不值得她花力气去蒙骗。你相信我，如果婷黛莉雅说麦尔妲没死，那么麦尔妲一定还活着。我姐姐终究会回到我们的身旁。但你如果想要我姐姐回来，就要一定得让我引导你，而我则会让我的梦境引导我走下去。”
港口附近响起叫声。他们周围的男子连忙跑到有利的位置去观看，但雷恩现在连看都懒得看。他们虽是恰斯人，毕竟也是人类，跟他是同样的族裔。他听到巨大木料崩裂的声音，想必是又有一艘船的主桅倒了。
“那些混账东西，现在要逃也来不及了！”附近一名战士叫道。
那战士身边的人被他这股劲道所感染：“瞧她飞得多高。果然是天空之后！”
“她会把那些臭恰斯人赶走！”
“呵，她尾巴一扫，就把船壳扫破了！”
雷恩身边的葛雷突然捡起地上的长剑，刚才脸上的疲惫感一扫而空：“缤城的弟兄们，大家上啊！让我们去把那些逃到岸上的毛贼给杀了！”葛雷朝港口奔去，而先前蹲伏在废墟后的男子也争相跟上前，最后只剩雷恩和瑟丹两人站在广场的废墟之间。
瑟丹叹了一口气：“你应该尽速团结缤城各派系的人。我们与龙对话时，最好已有一致的意见。”
“这话倒是不错。”雷恩心不在焉地应道。他想起了自己年少时的奇怪梦境。他曾梦到地底古城生气勃勃的模样，有灯光、有音乐、有人，而且龙还跟他讲话。在地底古城里待得太久的人往往会做这种梦。但是会做这种梦的，应该只有雨野原商人才对。
雷恩出神地伸出一手，以拇指抹掉那少年脸颊上的脏污，无言地直视着瑟丹颧骨上因脏污被抹开而现出来的银色鳞斑。