第九章 战役
艾希雅看着甲板上的活动，一切都很顺利。风势平稳，海夫在掌舵。天空清澈澄蓝。中甲板上，六名水手正在用木棍演练一套僵硬的进攻和格挡的招式。虽然大家演练得不是很有力，但贝笙似乎仍因为队形和步调整齐划一而感到满意。拉弗依在水手之间走动，不时大声斥责纠正。艾希雅摇了摇头。对于打斗的事情她知道得不多，但是一再练习固定的招式能有多大用处？水手们演练起来，每一招都有条不紊、进退有据，连弓箭手们也镇静地、好整以暇地拉弓放箭。问题是真正的战斗不可能是这样的。既然如此，这种演练能够生效吗？尽管她心里这么想，嘴上却从来不提，而且轮到她时，也照样与众人一同演练，用心揣摩。她被分配到一副轻弓，如今已经射得很准了。这些果真能在战斗时派上用场吗？她还是很怀疑。
她并未对贝笙提起过自己的怀疑。最近，她对贝笙越来越有好感，所以她才不要撩拨自己私下去找他聊天。他既然能自制，那么自己也做得到，船员本来就应该这样尊重船长。克利弗唱着做粗重活儿时的小曲，为大家设定节奏，众人则随着节奏韵律有致地击出木剑。艾希雅告诉自己，这样的活动就算没别的好处，至少也可以避免船员捣蛋生事。派拉冈号出海时所带的船员比航海所需的人员多得多。这是因为贝笙希望船员的数目不但要足够兼顾战斗与行船所需，还必须有余额，以便随时替补死去的船员。再加上出海时藏在底舱的奴隶，使得船上人手更多。船员若是无事可做，就不免因为闲散和场地拥挤而发生争执。
她看来看去，确定甲板上的事情都无需她立刻处置之后，便攀上了主桅。她逼迫自己尽速攀爬。由于船上活动空间小，肌肉难免酸痛，快速爬到瞭望台上可使抽筋的双腿舒服一些。
没等她爬上瞭望台，琥珀就已经听到她爬上来的声音了。琥珀这个人仿佛随时都能感知到周围人的活动。艾希雅攀着瞭望台的边缘，在琥珀身边坐下来时，那木匠认命地笑一笑，算作是欢迎。“你觉得好多了？”艾希雅对她问道。
琥珀无奈地笑笑：“好得很。你就别再担心了吧，我的病已经过去。我跟你说过了，这个病来来去去的，没什么严重。”
“嗯。”艾希雅嘴上应了声，心里却无法把她的话照单全收。艾希雅至今仍在怀疑，那天晚上琥珀昏迷不醒地倒在甲板上，到底是出了什么事？木匠声称她只是昏倒了，而她脸上的瘀青是因为脸摔在甲板上所造成。那是谎言吗？到现在，艾希雅仍想不出琥珀为何要说谎。然而当时若真是拉弗依推倒她，那么她或是派拉冈应该早就把他们的不满说出来了。
她仔细观察琥珀的脸。最近木匠恳求要担任瞭望的职务，她只好勉强地答应了。艾希雅的顾虑是，琥珀若是在瞭望台这么高的地方晕倒，摔在甲板上，那可就不是摔得鼻青脸肿而已。然而，孤独地在高处守望的职务似乎对琥珀颇有助益，虽然她的脸因为吹多了风而脱皮，但是长出来的新皮却因日晒而成变棕褐色，并散发着健康的光彩。映照之下她的眼睛看来更黑，发色变得更淡。打从艾希雅认识她以来，此刻她最显得精力充沛。
“没什么好看的。”琥珀颇不自在地喃喃说道。艾希雅这才发现自己正在瞪着人家看。听到这话，她转而朝天海相接处看去，像是在察看有没有船帆，故意装作没听出琥珀的言外之意，并说道：
“这很难说，因为这一带岛屿特别多。正因此，海盗喜欢在这里出没。这里海湾、岬角多，所以海盗船可以随便找个地方躲起来，等到猎物近了再冲出来。”
“好比说那里。”琥珀举起手臂往外指。艾希雅顺着琥珀的手望出去，挑剔地注视了一会，“你刚才有看到什么吗？”
“好像看到树林后有主桅的顶端在移动。但一下子就过去了。”
艾希雅再次定睛观看，最后论断道：“那里没东西啊。”她放松肌肉坐着，“也许你刚才只是看到鸟儿在树梢飞。你知道，移动的物体会吸引人的眼睛。”
眼前的水域呈蓝绿色，变化万千。险峻的岩丘从水里窜出来，但是悬崖顶上却有茂密的绿被，岩壁上还有溪流和瀑布。谁都可以从甲板上看到在阳光下闪耀的亮丽海流和水波，但是在这瞭望台上，却可以看到陆地和水底的地形起伏。海水的颜色随着海底深浅而有所不同，同时也因为咸水的表面流过淡水的多少而产生变化。艾希雅从颜色不一的海水判断出前方的水域足够深，可以让派拉冈号通行，只是航道颇为狭窄。担任瞭望工作的琥珀必须随时根据海水色泽的深浅推定海底的深度，若是沙洲横阻去路、水浅无法通行，就得大声通知掌舵的海夫改变方向。海盗群岛的首恶当然是海盗，但位居第二的就是变幻莫测的沙洲。往西看，只见重重小岛无数，那些地方看来既可能真是岛屿，也可能是没入水中的大陆山头。淡水挟带着河沙和残屑，无止境地从西方的小岛流入海峡，定期侵袭这里的暴风雨又把沙洲和障碍挪移到他处。在这个情况下，根本无从绘制海盗群岛的海图。在海盗群岛，水道不时被泥沙淤积，变得无法通行。可是暴风雨一来，又把水道清得一干二净。此地的水域对于载货沉重的商船而言，可以说再危险也不过，但是同样的地理条件却是对海盗船的恩赐。海盗船通常吃水浅，船上不但张帆，还设置长桨，而且船上的水手都对这片水域的特性了若指掌。艾希雅在天谴海岸往来航行多年，从未像这次一样深入海盗群岛之间。她父亲一向小心避祸，所以总是离海盗群岛远远的。她父亲总是念道：“妄想以行险获利，难免会惹祸上身。”想到这里，艾希雅不禁笑了起来。
“你在想什么？”琥珀轻声问道。
“在想我父亲。”
琥珀点点头：“不错哟，你现在想到父亲的时候会笑了。”
艾希雅嗯哼一声，算是默认了，但是并未接话。瞭望台居于高处，所以不论甲板上的晃动如何轻柔，传到这里时都会更加厉害。一时间，艾希雅被晃得晕乎乎的。但是平静并未持久，有个问题总是不吐不快。她眼看着前方，嘴里再次对琥珀问道：“拉弗依真的没对你动粗吗？”
琥珀叹了一口气：“我何必骗你？”她反问道。
“我不知道。但你就直接回答嘛，何必反问我？”
琥珀坚定地望着艾希雅：“当时我人不舒服、晕倒在地。为什么你无法接受我的答案？要是其中还有别的情节，派拉冈绝不可能憋到现在都不说，不是吗？”
艾希雅没有立刻回答，过了片刻才答道：“我不知道。近来派拉冈有点变了。以前我觉得他很烦，因为他不是生闷气，就是忧郁到无法自拔。以前的他就像是爹不疼、娘不爱的小孩子，但有的时候他却急于讨好别人。好比他常常跟我和贝笙说，他要证明自己的本事，免得别人小看了他。可是近来派拉冈极少跟我讲话，偶尔开口的时候更是吓人一跳。他谈论的净是海盗、血腥、暴力和杀戮等等，以及他看过什么酷刑折磨人的场面。我觉得，现在他就像是那种满口胡诌、故意吹牛想把人唬倒的小孩子，我甚至不确定他讲的话有几成可信。难道他以为，只要他说出自己目睹过多么残忍的情景，我就会怕了他？不过我若是顶回去，他也会说那些事情很恐怖。可是他在讲那种事情的时候，脸上笑得既猥琐又开心，仿佛心底藏着什么残暴的种子，竟以自己做得出这等恶事而自鸣得意。但我真不知道他这些堕落邪恶的心性是打哪儿来的。”艾希雅转开了头，不再看着琥珀，同时轻轻补了一句，“不过话说回来，谁晓得他是不是一天到晚跟拉弗依混在一起呢？”
“应该说，是拉弗依一天到晚跟他混在一起。艾希雅，派拉冈又不能走，他可不会去找大副，所以都是拉弗依去找他。而且你说得没错，拉弗依的确勾起了派拉冈心里最阴暗的一面。他鼓励派拉冈多想残暴的场面。他们两个你一言、我一语地竞相夸耀，仿佛目睹过的场面越是残忍，就显得自己越有男子气概。”琥珀的声音突然变得古怪且轻柔，“拉弗依这么做，恐怕有其自私自利的目的。”
艾希雅听了很不自在。她突然有个感觉，那就是自己终会因为把话题引到这个方向感到后悔，“这我们恐怕无能为力。”
“是吗？”琥珀瞄了她一眼，“贝笙可以下令禁止他们两个会面啊。”
艾希雅遗憾地摇了摇头：“可是那一来，不免损及拉弗依的权威。船上的人会认为那是贝笙在教训他，而且……”
“他们要想，就让他们去想。据我的经验，在上位的人若是开始腐化了，那最好是尽早把他赶下台的好。艾希雅，你想想就知道了。派拉冈从不把话藏在心里，想到什么就说什么，而船上的水手比他精明得多。可是如果拉弗依都要对派拉冈下手了，那你说，他有可能完全不对船员——尤其是刺青族的船员——下手吗？老实说，他对刺青族船员的影响力已经大得过分了。刺青族的船员其实跟派拉冈有几分相似，他们之前的人生受尽坎坷，那种经历使他们对暴虐的事情毫无招架之力。拉弗依在进一步鼓动他们以暴虐为职志。这一点，你只要看看他如何鼓励众水手取笑并折磨罗普就知道了。”琥珀撇过头，望着大海，“拉弗依不是好东西。应该赶快把那个人除掉才对。”
“可是拉弗依……”艾希雅才讲了这几个字就被打断，因为琥珀突然一跃而起，一边指着前方，一边大叫道：“船！”
她这么一叫，甲板上的传话人跟着叫了声“船！”并指着同样的方向，以便传达给掌舵的人知道。艾希雅也看到了船。那艘船沿着突出海外的岬角上的疏林航行，那方位跟刚才琥珀仔细地观察了半天的地方很近。之前那艘船大概是在那里守着不动，准备等派拉冈号开近了之后再出击。
“海盗！”艾希雅肯定地应和道，又朝下面的甲板大叫一声，“海盗！”来船仿佛察觉到他们已经被人发现，突然升起了一面红底、上面有黑色图案的旗帜。艾希雅数了数，发现来船正在准备放六艘小艇下水。这么看来，他们的计策就是以小艇骚扰派拉冈号，如果可以，甚至会强行登船，大船则负责把派拉冈号逼到前面的浅水区。小艇上的水手将船攻占下来之后，会故意开到水底沙洲上、让船搁浅，然后他们就可以对派拉冈号予取予求了。艾希雅心里怦怦跳，他们之前谈论过这种场面，也做了准备，但不知怎地，她还是很震撼。一时间，她恐惧得无法呼吸。小艇上的那些人都是杀人不眨眼的，对她也不会手下留情。她哽咽地吸了一口气，闭上眼睛，又睁大。现在可没空担心自己这条命保不保得住，毕竟派拉冈要靠她呀。
艾希雅第一次出声喊叫时，贝笙就从舱房里冒出来了。此时她低头对贝笙吼道：“张帆！他们派出小艇要把我们团团围住，但是我们必定可以甩开他们。六小艇、一母船。谨慎些！前面水浅。”接着她转头对琥珀说道：“你去陪派拉冈。你跟他说，他一定得帮我们把船维持在最佳水道上。要是海盗逼近他，就把长棍交给他。打退一艘小艇对他来说是绰绰有余了。我留在这儿瞭望，甲板上有船长指挥。”
琥珀没等艾希雅说完，就像蜘蛛似的匆匆地攀着索具爬下去。敏捷利落，仿佛她已经爬了一辈子。派拉冈一开过岬角的顶点，那几艘小艇便冲了出来。每艘小艇上有六人划桨，另有几个拿着武器或是铁钩爪的人，随时准备出击。下面的甲板上到处乱哄哄，有的人忙着张帆，有的人发放武器，有的人则待在船栏边守望。这场面太乱，跟先前练习时的规矩镇定相差甚远。
艾希雅突然感到一股强烈的期待感。她兴奋得头晕，掩盖了恐惧感。等了这么久，但现在她的机会终于来了。她要好好地厮杀、格斗一场，她要让大家看到她的真本事。这一来，以后他们就不敢不尊重她了。接着她突然找到了这种情绪的来源，不禁喃喃自语道：“哦，派拉冈啊，你用不着证明自己给别人看。你别走岔了路呀。”
就算派拉冈察觉到艾希雅的思绪，从表面上也无法看出来。不过，艾希雅心底几乎有点庆幸，他那准备蛮干一场的情绪掩饰了自己的恐惧。她大声喊话，把那几艘小艇的方位和距离报给贝笙知道，以便他避开小艇。但同时，派拉冈却大声叫嚷着要让他们血溅五步。琥珀还没有将武器交给他，他吆喝威胁，又盲目地挥动双臂，像是要把任何近到他伸手可及范围内的对手撕裂打坏。艾希雅站在瞭望台上观看，发现其中两艘小艇一看到他的模样、听到他的叫声就慢了下来，不过另外四艘仍继续开上来。现在小艇上的人清晰可见了，他们都绑着红头巾，头巾正中间有个黑色的标记。小艇上的人脸上大多有刺青。他们一边不甘示弱地朝派拉冈吼叫，一边挥剑示威。
至于甲板上的情况，艾希雅就看不大清楚了。索具和船帆遮住了她的视线，不过她听到贝笙有时喊出口令、有时咒骂。艾希雅继续报出小艇的方位，已有两艘小艇落在后头。运气好的话，说不定他们可以把所有的小艇通通甩开。贝笙下达命令，意在避开小艇，但是那人形木雕狂暴地左倾右歪，这种大动作抵消了船舵的作用。有一次，艾希雅听到琥珀提高了声音，刻意地对某人叫道：“由我决定！”
贝笙的心直往下沉，先前的辛勤操练竟然毫无成效。大副拉弗依应该在场号令弓箭手放箭，并疏导甲板上的水手各就其位，但是贝笙四下张望，却看不到他的人影。不过现在没空去把他找出来了，船员们必须立刻抵御、还击。此时众人在甲板上四处乱窜，像是顽皮的小孩子在逗着狩猎目标玩耍一般。他们第一次遇到挑衅就忙不迭地抛弃已有的进展，堕落为出海之前、缤城港边的人渣。一想起之前制定的缜密计划，贝笙就心生懊恼。他原先的打算是要有一组人防守，一组人准备攻击，第三组人则管好航行的事情。本来，事情到了这个地步时，弓箭手应该已经在船栏边一字排开才对，但现实的情况差远了。贝笙心里觉得，还记得自己该如何做出反应的水手恐怕不到一半。此时，有的人瞠目结舌，或者倚在船栏上大叫、开赌盘，仿佛正在看赛马；也有人大声侮蔑海盗，并示威地挥舞手中的武器。贝笙看到两个水手像十岁孩子一样，为了争夺一把剑而吵架。船就更糟糕了，派拉冈不肯回应舵轮的指挥，一味地拖着不肯走，海盗则分分秒秒地逼近。
船长本应与船员保持距离，但此时他不得不亲自出马。全船前前后后，好像只有掌舵的海夫仍在全神贯注地执行好自己的任务。贝笙快狠准地一踢，把一群观望得目瞪口呆的家伙踢散，厉声对他们吼了一句：“各自回岗位去！”接着他又高声叫道，“派拉冈！振作起来！”那边一群男人你抢我夺地抢武器，贝笙跨了五步便来到他们身旁，接着一把抓住那两个吵得不可开交之人的后领，将他们两人的头对撞在一起，派发了比较差的剑给他们两人使用，至于他们争夺的那把剑则留为己用。贝笙四下张望，叫道：“洁珂！你负责分派武器。一人发一件，要是他们嫌你发的武器不好，那就不给，让他们用拳脚打斗好了。现在还不快排好队！”贝笙又吩咐三名一直逗留在后头的男子，要他们注意观看，随时把情势的变化报予他知道。那三人立刻应令，高高兴兴地把武器交给那些急着要打斗的人。
贝笙在心里严厉地斥责自己没有预见到情况会变得如此混乱。那几个男人和艾希雅不断大声报出小艇的位置，他则随之下令水手调整舵轮或是风帆。据他判断，他们应该可以避开小舟，但不见得能完全甩开。至于那艘母船，哼，它与派拉冈号受的风一样大，谁也别想占便宜。派拉冈号已经领先了，贝笙打算要稳占这个上风。他妈的，派拉冈号可是活船啊！既是活船，又占据领先位置，那么理应可以把对方抛在后头才对。但即使有这两种有利条件，船的反应仍然很慢。似乎水手们虽尽力要将派拉冈号开得快些，派拉冈却抗拒不从。贝笙心生恐惧，如果派拉冈再不快些，那几艘小艇就要追上来了。
没几分钟，贝笙就把甲板上的活动指挥得井井有条。甲板上逐渐恢复秩序之后，他四下张望，看看拉弗依在哪里。船长现在是在代替大副做他该做的事，那么大副人到哪里去了？
他发现拉弗依正朝前甲板而去。之前的混乱局面已经够让人紧张了，但是拉弗依身边那几个威武前进的男子更令人心惊胆跳。那些人多半是在他们离开缤城时顺便偷渡出来的奴隶。此时他们护卫着大副，看那阵势，仿佛是拉弗依的私人卫队。他们既佩弓也佩剑，一字排开地齐步前行。拉弗依故意放慢步伐，并做出炫耀的样子。贝笙一下子恼怒了起来，一看到那些人亦步亦趋地跟着拉弗依，他心里就有底了：他们不但是顶尖的战士，而且只听拉弗依指挥，他是叫不动他们的。
贝笙横过甲板，朝他们走去。突然觉得外套被什么东西勾到了。他烦躁地一转身，以便把外套扯开，却发现原来是脸上急得通红的克利弗拉住了他的外套。那孩子右手拿着一把长匕首，大睁着一对蓝色的眼睛。贝笙这么严厉地一瞪，使克利弗怕得缩了一下，但仍不肯放开贝笙的外套，同时还朗声说道：“团长（船长），我帮你押后。”他不屑地朝拉弗依那队人一努嘴，压低了声音说道：“得一得（等一等），看看他们有什么花样。”
“你放手。”贝笙烦躁地命令道。那孩子终于放了手，但还是紧跟在他身后，随着他往前甲板而去。
“过来啊！我把你们全杀了，我告诉你！再过来啊！”派拉冈兴高采烈地对乘着小艇冲过来的海盗叫道。此时他的声音比平常嗄哑低沉得多，要不是音量大，贝笙还真听不出那是他讲话的声音。一时间，贝笙感觉到派拉冈想要杀人见血的强烈欲望，那是少年郎狂野地想要证明自己的决心，同时又掺杂了成年人为达成目的、不惜把所有人打倒的意志力。贝笙顿时感到心寒。当听到拉弗依狂放地大笑时，他更觉得不妙。拉弗依也许不知道自己在做什么，但他这等于是在把狂野的情绪塞给派拉冈啊！
大副继续唆使道：“没错，我们一定给他们好看。我把他们的方位喊出来，你则狠狠地一棒打下去。喂，娘们，把长棍给他啊！让那些恶棍瞧瞧缤城的活船有什么能耐！”
“由我决定！”琥珀的声音虽不尖，但是她的声音高，所以传得远，“船长下令，由我决定何时把长棍交给派拉冈。而且船长已经下令要我们快逃，而不是留下来跟他们对战。”贝笙从她的声调中听出一丝恐惧，但是她以气愤的情绪掩盖了过去。他听到琥珀诚恳地轻声对派拉冈劝道：“时犹未晚。我们仍可以甩开他们。犯不着有人为此送命。”
“把长棍给我！”派拉冈大吼道，最后一个字是以尖叫声喊出来的，“我要把那些混账杀了！我要把那些人通通杀光！”
现在贝笙看得到前甲板上那个一触即发的场面了。琥珀双手紧紧握着特别为派拉冈而做的长棍，拉弗依站在那里，看起来一副要挑衅的模样，不过虽然他话讲得满，身后又有一群男子作为后盾，他还是不敢伸手去夺长棍。琥珀的目光越过拉弗依，直视着他身后的派拉冈。
“派拉冈！”琥珀恳求道，“你真的希望你的甲板再度染血吗？”
“把长棍给他！”拉弗依催促道，“船这么大，又不是小孩子，难道你还想把船藏在你的裙后！他要打，你就让他打啊！我们用不着逃跑。”
派拉冈的回答被别的声响打断了。贝笙身后传来铁勾爪刷地磨过甲板，暂时卡在船栏上，最后又落入海里的声音。下头传来人们喧嚷的叫声，接着又有人再次丢出铁钩爪。
“有人登船！”海夫叫道，“右后舷有人登船！”
贝笙一边迅速攀上前甲板，一边以坚决得不容置疑的声音下令道：“拉弗依！你到后头去，把登船的人逐退！弓箭手，在船栏边就位，不得让小艇接近。派拉冈，你快回应舵轮，别再迟疑了。你到底是船还是筏子啊？快把他们甩开。”
拉弗依犹豫了片刻之后才应道：“是，船长！”他顺从地前往船尾，同时将他的心腹通通带走。贝笙看不到拉弗依经过琥珀身前时他们两人脸上是什么表情，但他注意到琥珀唇上留下了紧咬牙关的齿印，同时还紧紧握住那根特别做给派拉冈用的长棍。贝笙心里纳闷，若是拉弗依硬要出手去抢，不晓得琥珀会如何反应？他把这件事存在心里，以便日后细细考虑，接着踏在船栏上、探身出去，对人形木雕叫道：
“派拉冈！快点走吧，别再胡闹了。我只想把那些坏家伙甩开，不想跟他们对上。”
“我才不逃呢！”派拉冈狂性大发地说道。他的声音突然变得稚嫩，喊得声嘶力竭，“逃跑的是胆小鬼！该打一场就要打，逃走算什么！”
“要逃也来不及了！”克利弗激动地在贝笙身后叫道，“船长，他们已经赶上来了。”
贝笙失望地转身审视甲板上的情况。海盗分别从两处登船，现在甲板上已有五六名海盗了。他们都是训练有素的战士，随时保持阵势，在身后留下一片空地，好让同伴们随后攀着铁钩爪后的绳索登上船来。此时海盗们只想守住他们既有的地盘，而且颇为成功，而贝笙手下这批没什么经验的战士则像暴民一样，在进攻时撞在一起，或是挡住彼此的去路。这时，又有一个铁钩爪打上甲板来，滑了一下，然后就勾住了，片刻之后就有一名男子攀着绳索爬上来、伸手抓住了船栏。仅仅是对付已经在船上的人，就已经让贝笙的手下应接不暇了，他们根本没注意到这个新的威胁，只有克利弗突然从贝笙身边窜开、冲到主甲板上，要阻止接连上船来的那几个大男人。贝笙简直吓坏了。
“大家快将登船的人击退！”他大声叫道，并转头对派拉冈说道，“我们还无法应付这种场面！派拉冈，你再不开快一些，甩开他们，他们就要占领这艘船了。你跟他讲讲道理啊！”最后这句是对琥珀说的。
之后贝笙就跳起来，朝克利弗的去向奔去了，但令他惊惶的是，艾希雅比他还早到场。克利弗持刀朝攀上船栏的那个男人冲过去，艾希雅则徒劳无功地试着扳开铁钩爪。可是那三个铁爪子勾住船栏，攀着绳索的那几个大男人的重量，更让铁钩爪牢牢地吃进木头里。更糟的是，为了防止绳索被人割断，海盗们先在铁爪后面接了一段铁链，然后才接上绳索。贝笙还没赶到，便看到一个海盗伸出一只手臂、攀着船栏爬上船来，开心地咧嘴大笑。克利弗狂野地大叫一声，持刀刺入了那人的喉咙里，伤口处的胡子间激射出深红色的血液，喷在克利弗和艾希雅身上，也落在甲板上。派拉冈痛苦地大吼一声，这让贝笙知道船已经感觉到了这一切。中刀的那人往后仰倒、掉了下去。贝笙听到那人撞上小艇时的轰然巨响，又听到好几个人的叫声，可见得下面的人也被撞伤。
贝笙一到，便将艾希雅推开。“这里危险！你待到安全的地方去！”他命令道，接着两腿交缠勾住船栏，牢牢地跨骑在船栏上。再一个翻身，做出倒挂金钩的姿势。他挥动长剑，将一名攀在绳索上的男子划开。贝笙的运气很好，那个男人掉下去时，不但撞开另一个要沿着绳索攀上来的人，还几乎撞沉小艇。第二个海盗失手之后，贝笙发现有机可趁，立刻翻身回到甲板上来，松开铁钩爪。片刻之后，他欢呼一声、将铁钩爪丢回海里。他笑咪咪地一转身，本以为艾希雅和克利弗定会跟他一起感受到胜利的欢欣，谁料艾希雅气得脸都变形了，而克利弗仍呆呆地望着被血染红的手和刀子。船后方传来叫声，贝笙立刻转头去看。后面的战事很顺利。贝笙弯下身，摇了摇克利弗的肩膀，叫道：“小子，走吧！以后再想！”
贝笙这一叫，那小男孩才回过神，随着他冲上前去。贝笙觉得船也在此同时突然加快了速度。冲入厮杀的战场时，他发现艾希雅并没有跟上来，心里松了一口气。他手下的三名水手缠住一名海盗，在地上扭打，活像是醉鬼在酒馆里打架。贝笙一跃，避开他们几人，举剑与一名剃了个大光头、脸上有刺青的男子对招。他故意让那人轻松地隔开他出的剑招，以便扑上前，朝他真正的目标刺去——也就是才刚刚伸出一腿、翻进船栏里的那个海盗。那人捂着胸口往后倒时，贝笙也为自己的大胆行径付出了代价：那光头海盗一挥剑，他赶紧往旁边一闪，虽然几乎躲过，但仍感觉到刀刃划开衬衫，片刻之后，便感觉到肋骨上有一道热辣疼痛的口子。他听到克利弗在恐惧之余沙哑地大叫一声，之后便冲入打斗最激烈的地方。那孩子弓着身子，朝光头海盗的小腿和脚猛刺。那海盗大感意外，往后一跳以避开克利弗。贝笙旋即站起，双手握剑刺下去，刀尖深深刺进那光头男子的胸膛。贝笙拔出剑之后，那人撞上船栏，一边尖叫，一边后仰着翻身落到船外。
经过贝笙和克利弗的解围行动，海盗的攻势突然失去劲道。派拉冈号的船员一涌上前，把格斗扭转为打架，这才是他们熟悉的方式。众人扑在那几个海盗身上，毫不留情地又踩又踢。贝笙拖着身体从混乱的打架中退出来，观望甲板上的情况。高处的那几个男人大喊着，说派拉冈号一提速，海盗的母船就落后了。贝笙一瞄右后舷，发现拉弗依和他的手下已控制住那处海盗的攻势。派拉冈号的船员有两人倒在地上，但还在动。此时甲板上还有三名海盗，但是小艇上的人已经喊着要他们跳船、撤退了。
船首传来叫喊声，使贝笙警觉到又有人登船了。这下子，他只能寄望于拉弗依，让他们解决掉船后头的事情，而他自己则迅速奔向船首，克利弗仍紧跟不放。六名男子攀上了派拉冈号的前甲板，贝笙头一次注意到，他们绑的红头巾上的那个黑色标志，原来是张开翅膀的鸟儿。莫非是渡鸦？渡鸦不是柯尼提的标志吗？那几个海盗蓄势待发地举着剑，以保护钩在他们身后船栏上的铁钩爪，不过底下小艇上的海盗对前甲板上的僚友喊道：“放弃吧！船长已经打旗号要我们回去了！”尽管如此，登上船来的那几个人却很犹豫，显然是舍不得放弃得来不易的优势。
艾希雅持剑与那些人对峙。贝笙看了，急得心里咒骂了一声。不过至少她脑袋还算清楚，没跟他们靠得太近。琥珀也在附近，虽然她看上去不像是要出招的样子，但仍颇有架式。最令人意想不到的是，其他船员都不在，只有罗普握着长棍，站在艾希雅后面助阵——拉弗依总是说，他一辈子都不会相信罗普能使用有刃的武器。此时那个高瘦的男子兴奋地咧嘴笑着，手持长棍，棍尖顶着甲板，一副跃跃欲试的模样。艾希雅与琥珀也就罢了，连罗普都没有丝毫威胁性。
“我们还是要把这艘船拿下来！”甲板上为首的那个海盗一边戒备地持剑，一边对下面的小艇叫道，“你们上来！他们竟然派女人来挡我们哩。只凭我们十个人就可以把这整条船拿下来了！”那人个子高大，脸上有个奴隶刺青，奴隶刺青上面又盖着展翼黑鸟的刺青。
“快走！”琥珀的声音切过了风声传入贝笙耳里。说也奇怪，她的话声虽柔，却令人难以抗拒。“你们是赢不了的，因为你们的同僚已经抛下你们而去了。既然无法拿下这艘船，那何必死在这里？你们现在还能逃，所以赶快逃吧。就算能取了我们的性命，也驾驭不了意志与你相左的活船，还会被活船害死。”
“你骗人！柯尼提就拿下了活船，而且到现在还活得好好的。”其中一个海盗叫道。
人形木雕听了这话，凶残地大笑起来。那几个海盗无法从前甲板看到派拉冈，但是他们听得见他说话，也感觉得到甲板因为他疯狂挥动手臂而剧烈晃动。“好，那你们就来把我拿下来啊。”派拉冈挑衅道，“小鱼儿，上船来呀，看我让你们一个个不得好死！”
派拉冈疯了，他的疯狂飘浮在空气中，人人都避不开，一沾上身就无法抖落。艾希雅的脸色一下子变得刷白，琥珀看来像是生了病，罗普脸上狂野的笑容也消退了，只剩下眼神里的疯狂。
“我要走了。”其中一名海盗说道，瞬间便跨出船栏外，沿着绳索溜下去，另一个海盗也一语不发地就跟着走了。“跟我一起留下来啊！”海盗首领吼道，但是他的手下已经听不进去，一个个像是受了惊吓似的落荒而逃。“可恶！你们这些人真他妈的可恶！”最后那个人大叫道。话虽如此，但他却也转身朝绳索走去，不过艾希雅突然冲上前，挥剑跟那海盗交锋。下面小艇里的人大声催促海盗快下来、快下来，他们要走了，甲板上的艾希雅则突然说道：“留住这个人，向他打听柯尼提的消息！琥珀，扯掉铁钩爪。罗普，帮我架住他。”
罗普一听到要“把人架住”，就使出浑身的劲道，大力挥棍打下去。这一棍挥去，只差毫厘要就把琥珀打到脑袋开花，不过终究打中了那海盗的头。那地图脸的海盗倒下去，罗普则一边乐得手足舞蹈，一边兴奋地叫道：“我打中了，嘿，我打下了一个！”
这里危险！你待到安全的地方去！这几个字像是倒钩似的卡在艾希雅的心头，怎么也拔不出来。战斗结束后，她找些寻常的工作，以便让甲板恢复平静与秩序，但心头仍因为贝笙的话而苦涩难当。虽然她比男人毫不逊色，但贝笙仍把她看作是无助的小女人，深怕她受到危险。刚才贝笙跟她说：“你待到安全的地方去。”然后就把她做到一半的事情接过去做，把她因力气太小而无法移动的铁钩爪丢回海里去。真是太难堪了！他故意让她出糗，好让大家看出她是靠不住的，尽管她已经尽了力。克利弗把那一切都看在眼里。
倒不是说她渴望打斗杀戮。莎神明鉴，她到现在都还因为方才的遭遇而吓得骨头打颤呢。从海盗小艇蜂拥到派拉冈号船边的那一刻起，她就紧张得放不下来。即使如此，她既没被吓得动弹不得，也没有尖叫或是逃跑，照样恪尽职守，把份内的事做好。但是她并不满足于此，她本希望让贝笙觉得自己是个能干的、堪当重任的水手和干部，进而对她表示尊重。但他却明白地以行动告诉她，她还不够格。
她离开甲板，爬上了船帆间的索具。这不仅是为了要眺望有无追兵，也是为了要独处片刻。她上次气成这样是因为凯尔，但她万万没想到贝笙竟会像凯尔一样，故意以她身为女性所以能力不足这一点来刺激她。她将额头抵在晃动的绳索上，闭上了眼睛。她本以为贝笙很尊敬她，甚至还很关心她，结果却是这样。更糟的是，一直以来，她为了证明自己既独立又坚强，刻意跟他保持距离，即使心里想跟他亲近，表面却仍跟他疏远。况且在她看来，他们两人若是保持距离，船上的纪律会比较好。但是那一番心血都白费了。难道，在贝笙眼中，她不过是只供消遣的人，所以一有事就要遣开她？这一来，两边都成了泡影：她既不能作为憧憬贝笙的女子出现在他面前，也无法凭借恪尽职守来赢得他的尊重。那她对他而言到底算是什么？贝笙是把她看作包袱？还是恨不得甩开保护她的重任？毕竟当船遭受攻击之时，他并没有把她视作是可以助他一臂之力的同僚，反而认为他必须在捍卫船的同时额外出力保护她。
她慢慢地顺着船桅爬下来，到了离地几英寸时一跃而下。她心里多少知道自己这样是太过苛责，但是海盗攻击激怒了她的性情，所以她也不管那么多了。刚才她面对着一群手持刀剑，而且随时都可能会兴高采烈地出手杀死自己的海盗，这使她整个人都变了。这就是她的新生活。缤城那些安全的、养尊处优的生活已经离她远去、无法唤回。在这个新世界里，如果想保命，她就必须坚强能干。若是处处需要人保护，那她就别想苟活了。这就是新生活的真相。想通这一点之后，她脑海里那个喋喋不休的声音突然住口了。怪不得她会被贝笙气成这样。她之所以生气，是因为贝笙默认了她有这个缺点，而一旦如此，也就逼得她不得不面对真相。贝笙的话就像海蛇唾液，腐蚀了她的自信心。她那临时拼凑出来的勇气，以及想要以打斗来证明、自己比起面前的那几个持剑男子毫不逊色的顽固意志，在刹那之间土崩瓦解。就连最后收拾场面的也不是她，而是罗普跳出来帮她把那个男人解决了。罗普这个人脑袋不大灵光，可是在打斗的时候，就连他也比自己更有价值；不为别的，就因为他个子高、肌肉结实。
洁珂一看到艾希雅就走了上来，她仍因为刚才的打斗而激动得脸颊晕红，她满足地咧嘴笑道：“船长要见你，有个囚犯要审问。”
洁珂那张自信满满的脸孔使得艾希雅无颜以对。在这一刻，她愿意放弃一切，只求自己能够拥有洁珂的体型和力量。她问道：“才一个？我们不是逮到好几个吗？”
洁珂摇了摇头，答道：“罗普那一棍打下去可不是闹着玩的，那个人从此长眠不醒了。他眼睛凸出来，开始抽搐，之后便死了。说起来真是可惜，看来那个人是小队的首领，从他那儿应该可以打听出最多的消息。拉弗依虽守住了几个，但最后有两人逃走、一人死在甲板上，但幸亏有一个活口。船长打算讯问那个活口，并且希望你到场。”
“我这就去。方才海盗来袭，你的成果如何？”
洁珂咧嘴而笑：“船长派我去分发武器。我想啊，船长一定是看出我还算能保持头脑清醒，其他人就不行了。不过我从头到尾都没使刀剑。”
“下次吧。”艾希雅半正经、半开玩笑地说道。那高个子女子听到这话，困惑地望着她，好像她骂了自己似的，但艾希雅只问道：“他们在哪里？船长室吗？”
“不，在前甲板。”
“在人形木雕那里？他在想什么啊？”
洁珂答不上来。艾希雅也不期望她回答，而是在问完后便匆忙地往船首走去。快到前甲板时，她看到贝笙、琥珀和拉弗依已经围在那个囚犯身边，心里便感到不快。看来贝笙根本就瞧不起她：他竟然先去找其他人，而不先找她！艾希雅努力化解心头的愤怒和妒意，但是那些情绪似乎已经生根。她一语不发地爬上通往前甲板的短梯。
那唯一的囚犯是个年轻人。在被捕时，他被人勒着脖子拳打脚踢，但除了瘀青肿胀之外，看来并无大碍。他脸上有好几个奴隶刺青，一头不听话的浓密棕发，即使系了红头巾也无法驯服。他那一对淡褐色的眼睛既害怕又不肯屈服。他坐在甲板上，双手绑在身后，脚踝被铁链锁住。贝笙站在囚犯的身前，拉弗依站在囚犯身边，嘴唇绷得发白的琥珀则站在外圈，一看她的脸色，就知道她对此不以为然。好些水手在主甲板上闲晃，其实为的是要观看这场审问，克利弗也是其中之一。艾希雅瞄了一眼，发现克利弗定睛望着那个囚犯。在场的水手中，只有两个是地图脸，他们都眼光冷淡，面无表情。
“你把柯尼提的事情说来听听。”贝笙的语气不冷不热，但是听音调，这句话他不知已经问过多少次了。
那海盗坐在甲板上，定定地直视前方，不发一语。
“船长，让我来试试看。”拉弗依恳求道，而贝笙并未反驳。于是强壮的大副弯身抓住那人头顶的头发，迫使他抬起头来。
“瘦皮猴，你眼前有两条路。”拉弗依对那海盗吼道。他说话时脸上咧嘴笑，但那笑容比龇牙咧嘴还要糟糕，“一是你老老实实地有问有答。二是我们干脆把你丢到海里。你要走哪条路？”
那海盗吸了一口气：“不管我说不说，你们都会把我丢到海里。”那话听来半是哽咽。艾希雅觉得，越看那个人，越感觉他年纪小。
这样的答覆没有勾起拉弗依的怜悯，只引得他凶性大发。“所以你还是乖乖说的好。反正就算你说了，也不会有人知道。况且我说不定会因此而先打昏你，再把你丢下海。我们只问你一个问题。说，柯尼提在哪里？你的头巾上有他的标志，所以你一定知道他的船泊在哪里。”
艾希雅难以置信地望着贝笙。她想要知道的可多着呢，何止这个问题！薇瓦琪号上的水手有没有人生还？薇瓦琪的情况如何？有可能用赎金把薇瓦琪号赎回来吗？但是贝笙什么也没说。那个绑头巾的男子摇了摇头。拉弗依打了他一巴掌，虽不重，却使他倒在甲板上。那人还来不及蠕动着重新坐起来，拉弗依便抓住他的头发，将他拉回坐姿。“我没听到哦。”拉弗依冷笑道。
“你该不会……”琥珀刚刚气愤地讲了这么几个字，就被船长打断了。“够了！”此时贝笙突然叫道，他站到那囚犯身前，“说说话。”他劝道，“你把知道的说一说，也许就能免了一死。”
那海盗困难地吸了一口气，毫不屈服地答道：“我宁可死，也不愿背叛柯尼提。”他头一甩，把头发从拉弗依手里扯出来。
“如果他宁可一死。”派拉冈突然提议道，“那我倒是帮得上一点小忙。”他的音量突然变大，话里那种不怀好意的味道令艾希雅寒毛直竖。派拉冈继续说道：“拉弗依，把他丢给我。我保证会先问出个端倪再把他丢下海。”
“够了！”艾希雅叫道。她发现自己跟贝笙有同感。
她走上前，蹲下来，眼睛的高度与人犯齐平，轻声说道：“我不要求你背叛柯尼提。”
“你在干什……”拉弗依不屑地喷出了这几个字，却被贝笙打断。
“拉弗依，你退后。艾希雅有权决定她要怎么问。”
“什么权？”拉弗依难以置信、气愤至极地问道。
“你闭嘴，要不然就到一边去。”贝笙断然地说道。
拉弗依退让了，但脸上仍涨得通红。
艾希雅不去看他们两人有什么反应，而是一直直视着那个海盗，直到他迎向自己的目光。她说道：“柯尼提拿下的那艘活船，也就是薇瓦琪号，她的情况如何？”
一时间，那海盗只是望着艾希雅，什么也不说。接着他的鼻孔收缩，嘴边的皮肤也绷得发白。“我知道你是谁。”那海盗从牙关里吐出了这几个字，“你看起来跟那个小教士一模一样，你跟他必是双胞胎。”说到这里，那海盗转头吐了一口口水，“你是他妈的海文家的人。你别想从我嘴里问出一个字来。”
“我是维司奇家的人，不是什么他妈的海文家的人。”艾希雅义愤填膺地说道，“薇瓦琪号是我们维司奇家的活船，你说的那个小教士是我外甥温德洛。听你说起来，他还活着喽？”
“温德洛。嗯，他是叫做温德洛，没错。”那人眼里闪着愤怒的光芒，“我倒希望他死了。他不但该死，而且还应该被慢慢折磨至死。哦，他是装作一副好心的模样；总是提一桶咸水、带一块破布来探看我们，而且不避污秽地在底舱爬来爬去，仿佛他是我们的一份子。但那都是演戏，因为他根本就是船长的儿子。许多奴隶说，我们应该要感激那小子，因为他已经尽力了，何况我们最后之所以能挣脱锁链，也是因为他。不过我倒认为，那小子根本就是间谍。要不是间谍，那么他看到我们的惨状，怎么不解开我们的锁链，而是转头就走，你倒是说说这算是什么道理。”
“这么说起来，你之前是薇瓦琪号上的奴隶。”艾希雅轻声说道。就是这样，不要发问，也不要顶撞，就让他一直说下去，他虽不自知，但是他已经道出了许多艾希雅想知道的事情。
“没错。我以前是你家族活船上的奴隶。”那人摇了摇头，甩开落到眼里的头发，“你这是明知故问，你别说连自己家族的刺青都认不得。”艾希雅勉强注视他的脸孔，最后刺在他脸上的是个紧握的拳头，这倒是十足的凯尔风格。艾希雅吸了一口气，柔声说道：“我是不蓄奴的，我父亲也不蓄奴。维司奇家族既没有刺青标志，也没有家奴。你的处境我很同情。但那并非维司奇家族，而是凯尔·海文所造成的。”
“瞧你，一下子就撇得一干二净！跟那个小教士一样。小教士一定知道我们的处境有多惨。那个屠戈最可恶！他常常趁晚上到底舱来，当着我们的面强奸女人，甚至还把其中一个女的杀了。那女人开始尖叫，屠戈就在她嘴里塞了破布。淫事搞到一半，那女人就死了。可是屠戈只是哈哈大笑，然后就丢下尸体，若无其事地走了。我跟那女人在同一条人链上，中间只隔着两个男人。我们根本什么办法也没有。第二天，水手来了，把她拖出去喂海蛇。”讲到这里，那男子的眼睛眯了起来，“两腿被人扳开，嘴里塞了布团，紧到无法呼吸。那种苦，不该由她去受，应该由你去受才对！就算一次也好，也该让你们的女人受受那种苦！”
一时间，艾希雅闭上了眼睛。那个景象太鲜明了。站在船栏边的琥珀突然转头眺望大海。
“你再跟她乱说话，我就亲自把你丢下海。”贝笙狂暴地说道。
“我不在乎。”艾希雅打断了他的话，“我体会得出他为什么会说那种话。就让他说吧。”她重新注视那海盗。“我承认，凯尔·海文用我们家族的活船去做那种买卖是不对的。”那人以锐利的眼神直视着她，她则强迫自己也以同样的眼神直视对方，“我要把薇瓦琪号要回来。等到薇瓦琪号回到我手上之后，船上绝对不会再有任何奴隶。所以请你告诉我，到哪儿可以找到柯尼提？我们要用赎金把船赎回来。我只想要船。此外如果有生还的船员，我也要一并赎回来。”
“生还的人少之又少。”那人答道。这番话并没使那人心软，他反而看穿了艾希雅内心的脆弱，刻意伤害。他直视着她：“大多数的人早在柯尼提踏上甲板之前就死了。我自己就做掉了两个。柯尼提的手下花了好多时间才把尸体通通清理完毕、丢进海里去喂海蛇。哦，那时候啊，船惨叫得厉害哪。”
那人紧盯着艾希雅的脸，看看他这番话有没有伤到她。艾希雅并未试图遮掩自己的痛苦，反而慢慢地往后坐在自己的脚跟上。她势必得面对这一切。她虽不是海文家的人，但船是维司奇家族的活船。维司奇家族的钱被用来买下了一船的奴隶，她父亲的旧部则将奴隶一一锁在黑暗的底舱里。她心里并不愧疚，愧疚这种情绪，她留到自己做错事的时候用。此时她之所以自责甚深，是因为她没有担起责任。当初她真该留下来跟凯尔抗争到底，她真不该任由薇瓦琪为了从事这种肮脏的买卖而离开缤城。
“柯尼提在哪里？”
那男子舔了舔嘴唇：“你想把你的船要回去？别做梦了。柯尼提之所以把那艘船拿下来，是因为他想要那艘船。而船也爱慕柯尼提。那艘船啊，连帮他舔靴子都愿意，只可惜她探不到他的靴子。柯尼提把船当作是廉价的婊子看待，对她甜言蜜语，船受用得很哪。我有天晚上听到柯尼提柔声地劝船跟他一起当海盗，船乐意得很呢。那艘船永远也不会回到你身边了。她以前运奴运怕了，所以现在跟柯尼提一起做海盗。她还把他的旗色绑在头上，就像我这样。”那人顿了一下，评估他这番话所造成的冲击，“船很不愿运奴，柯尼提解救了船，船感激得很，她再也不想回到你身边了。况且柯尼提也不会让你用赎金把船赎回去，因为他很喜欢那艘船。柯尼提说，他一直都想要有一艘活船。如今他可如愿了。”
艾希雅默默无语，但是派拉冈却冲口大吼道：“骗人！你这个人一肚子谎话！把他交给我！我必能把他的实话逼出来。”
派拉冈的话对艾希雅又是一番冲击。她软弱无力地慢慢站了起来。那人说的话使她天旋地转，而且还勾起她内心深处的恐惧。她早料到身为运奴船的体验，一定会使薇瓦琪的性情发生变化，但是变化真的那么大吗？大到薇瓦琪会对付自己家族的人，并伙同别人一起出击？
但这有什么不可能的？
她自己不也离家出走，造成深远的影响？
她突然产生了一种嫉妒与失望交缠的情绪，同时感觉薇瓦琪背叛了自己。做妻子的若是发现丈夫不忠、做父母的若是发现女儿变成妓女，大概就是这种反应吧。薇瓦琪怎么做得出这种事情来？她又怎么会让薇瓦琪失望至此？如今那艘美丽的船受到奸人误导了。既然如此，往后薇瓦琪和她还有可能像以前那样一条心，以一同驶过大海为乐吗？
派拉冈还在大吼大叫，他威胁着要给那海盗好看，又恳求众人把那囚犯交给他，好让他逼出真相。哦，保证，他保证会让他老老实实地把那个混账柯尼提的事情讲出来。艾希雅充耳不闻。贝笙扶着她的手肘，轻声问道：“你好像快昏倒了。你能保持尊严地走回舱房，别让船员们察觉到异状吗？”
贝笙这话终于把艾希雅逼到了极限。她手一甩，挣脱了他。“别碰我。”她低声怒吼道。尊严，她警告自己，一定要保持尊严。但是她实在顾不得尊严，顶多只能让自己不像渔妇那样高声尖叫出来罢了。贝笙惊骇地退了一步。艾希雅看到他眼里闪过一抹怒意，她挺直站起，努力控制自己。
她突然察觉到，她必须奋力地把派拉冈的情绪跟自己切开来。
她转身面对那囚犯和人形木雕，只可惜迟了片刻。拉弗依已经揪着那海盗站起来，并将他押到船栏边。那囚犯受到双重威胁：大副只要一推，就能将这个手脚受缚的人送入海中，要不然也可狠狠地揍他一顿。那囚犯的一边脸颊发红，看来他脸上挨了至少一拳。拉弗依挥拳要打，但琥珀拉住他的手臂。一时间，琥珀仿佛变得比平时更为高大。她本来身如蒲柳，但却抓住拉弗依的手臂，使他无法脱身，这也着实令艾希雅感到意外。琥珀的表情震住了拉弗依。艾希雅虽看不到她的表情，却可以看到拉弗依被她的眼神震慑、露出恐惧的神情。不，那不是恐惧，而是超乎恐惧之外。但是太迟了，艾希雅看到那人犯所受到的真正威胁。
派拉冈一扭身，盲目地伸手乱抓。
“不！”艾希雅叫道，但是派拉冈的大手已经碰到那个人犯，轻松地把那人从拉弗依手里夺走。那人犯发出尖叫，琥珀则同时喊道：“哦，派拉冈，别，别，别！”
派拉冈双手紧抓着那个囚犯，转身背对众人。他拱起肩膀，不让别人看到他偷去的人犯，宛如小孩子偷偷摸摸地吞食偷窃来的糖果。派拉冈凶狠地对那人低语，又用力摇晃那人，仿佛他不过是个破布娃娃而已。艾希雅只听到琥珀恳求道：“派拉冈，求求你别这样。派拉冈。”
“船！你马上把那个人放回甲板上来！”贝笙吼道。他的声音严厉，一听就知道这个命令马虎不得，但是派拉冈连缩一下都没有。艾希雅紧抓着船栏，焦急地倾身往前探看。“不可以！”她对那人形木雕叫道。但就算人形木雕听到她的叫声，也没有任何迹象。她身旁的他也在注视。拉弗依咧嘴大笑，白牙闪闪，眼神十分激切。派拉冈双手紧抓住那人犯，把脸凑到人犯脸上。一时间，艾希雅真担心他会把那人的头咬下来。但是派拉冈没有做什么大动作，反而一动也不动，仿佛在倾听那人说什么。接着他尖声喊道：“不！柯尼提才不会说那种话！他绝不会说他一直都想要拥有自己的活船。你骗人！你骗人！”说到这里，他大力地将那人摇来摇去。艾希雅听到骨头连续断裂的声音。在那人的惨叫声中，派拉冈突然把他丢出去。那人在耀眼的日光中翻了几个筋斗，突然落入海中，激起水花，然后就被沉重的脚链拉得沉入水底。
艾希雅呆呆地望着那人消失的地方。派拉冈又重新大开杀戒了。
“哦，船啊。”艾希雅身边的贝笙呻吟道。
派拉冈猛然转头面对他们。他双手捏拳抱胸，仿佛这样就可以遮掩方才所做的事情。他申辩道：“我已经逼他讲出来了，分赃镇。柯尼提在分赃镇。他一向喜欢那里。”那口气就像一个执拗不屈却又饱受惊吓的孩子。前甲板上一片静默，无人应声。眼盲的派拉冈皱起眉头，骂道：“怎么，你们不就是想问柯尼提人在哪里吗？我帮你们问出来了啊。我逼他说出来了。”
“的确如此。”拉弗依有感而发，沙哑地说道。就连他这种人，也对派拉冈的所作所为叹为观止。他慢慢地摇了摇头，用比较平静的声音对众人说道：“我实在没想到他会真的把那人弄死。”
“才不呢，你早就算计好了。”琥珀针锋相对地反驳道。她直视着拉弗依，眼里满是怒火，“所以你才把那人推到他手抓得到的地方。好让他抓走那个囚犯。你既不想给之前那几个海盗留一条生路，也不想让这个囚犯活命。”她突然转身，面对默默地站在一旁观看的那几个地图脸船员，“这件事情你们也有份。你们明知拉弗依非要那些人死了不可，却任由事情演变到这个程度。一个人沦为奴隶之后，最悲惨之处，就在于这人往往会变得凶残不仁，而你们内心的凶残个性都被拉弗依勾出来了。”她再次转头看着大副，“拉弗依，你是个魔鬼。你不但刻意要将那个囚犯置于死地，还故意引出派拉冈残暴的那一面。你一直努力要把他变得像你一样凶残。”
派拉冈突然一扭头，不再面向琥珀，同时自哀自怜地说道：“你不喜欢我了。哼，我才不在乎呢。你非得要我软弱畏缩才肯喜欢我，那我才不要你喜欢我呢。你不喜欢我就算了。”片刻之前，他凶性大发地整死一个人，此时却一下子变成幼稚的模样，艾希雅惊骇得麻木，她都快不认识派拉冈了！
“我什么也没做！”拉弗依反驳道。但在艾希雅听来，只觉得他语调畏怯。拉弗依直视着手下那几个地图脸的船员，“刚才的事情，大家都看到了。我什么也没做。是船把人抢过去，又把人给弄死了。”
“住口！”贝笙对所有人吼道，“通通住口。”他以急躁的步伐在前甲板上来回走了一圈，一言不发地以目光巡过聚集在前甲板上的每一个人，最后逗留在克利弗脸上。克利弗的脸苍白如纸，两手遮着嘴，眼里闪着泪光。
贝笙再次开口时，语气丝毫不带感情：“全速开往分赃镇。这次遭袭，全体人员的表现差劲至极，所以接下来，干部和船员都要加强训练，务必让每个人都知道自己岗位何在、该做什么，一有状况便迅速就位。”他再度以目光扫视过众人。在艾希雅看来，他似乎一下子变得苍老许多。他转头面对着人形木雕。
“派拉冈，刚才你不听从我的指挥，所以我要罚你禁闭。从现在起，若无我的许可，任谁都不能跟他说话。绝无例外！”贝笙看到琥珀吸了一口气，像是要开口，所以补上最后那一句要她死了那条心。他继续说道，“从现在起，除非职务所需，任何人不得登上前甲板。现在全员解散，各自归位。快去。”
贝笙默默地站在前甲板上，望着手下众人一言不发地慢慢散去；正在当班的回到岗位，不在当班的则回到舱房。艾希雅也慢慢地走开，此时她只觉得贝笙像是变成了陌生人，他怎么任由船上发生这种事情？难道他看不出拉弗依心存恶意，难道他看不出拉弗依把船带坏了吗？
痛呀，痛，痛的不只是胸前那一道长长的伤口，虽说莎神明鉴，那道伤口又辣又痛。除此之外，贝笙的下巴、背脊和内脏，都因为太过紧绷而酸痛，甚至连脸上都痛。可是紧张得太久，他连想要放松脸上的肌肉都不知该从何做起了。刚才艾希雅以憎恶至极的眼神望着他，可是他实在想不出自己哪里惹恼了她。派拉冈号乃是贝笙的活船，也是他的骄傲，刚才派拉冈以凶残的手法杀人，使他看了心惊。之前贝笙实在没想到派拉冈干得出这种事情。现在他差不多可以确定，拉弗依不但暗暗地串通船员、意图谋反，甚至还跟船连成一气。琥珀说得一点也没错，虽说他心里希望琥珀别把事情讲明。他仍想不透拉弗依为何非把所有的囚犯都杀了不可，但他的确是一心要将所有的囚犯置于死地。问题太多，个个都很沉重，但是他必须应付这一切问题，而且在这过程中，脸上连皱一下都不行，说什么都不能让外人看出他内心的苦闷和烦恼。他身为船长，而这就是担任船长的代价。事实上，在那一刻，他恨不得当下就戳穿拉弗依，或是把艾希雅揽在怀里，或是让派拉冈向自己解释他恶行恶状的缘由，但是他什么都没做，反而挺起胸膛，直挺挺地站着。他一定得保持尊严才行。若要管得住下属、维持身为船长的场面，他一定不能有感情。
他站在前甲板上，望着众人在听到他的命令之后默默走开。拉弗依走开时，憎恶地回头看了一眼。艾希雅走开时，意志消沉得简直提不起脚来。贝笙暗暗希望另外两名女子，琥珀和洁珂，能给艾希雅一点时间独处。
最后离开的人是琥珀。她走到贝笙身边时停顿了一下，像是要开口问话。但是贝笙直视着她的眼睛，默默地摇了摇头。他就是要将派拉冈关禁闭，而且绝不能让派拉冈认为船上有任何人能够违拗他的命令。琥珀离开前甲板之后，贝笙也跟着离开，临走之前也不曾跟派拉冈说一句话。然而派拉冈说不定根本没注意到他已经走了。
派拉冈再次偷偷将双手往船壳上抹一抹。血真是难缠的东西，黏呼呼的，摆脱不掉，而且又富含记忆。他剧烈抵抗，不想吸收刚才被他杀死那人的记忆，但这是徒劳，因为最后那黏腻、艳红且带着激烈情绪的血液，依然渗入了他巫木的大手之中。哦，那个人既选择以海盗为业，那他还凭什么期望自己能有好下场？那是他自作自受，又不是自己害他的。那人早该在拉弗依问话的时候就招供。这样的话，拉弗依自会将他杀死，而拉弗依出手是不至于像他这么重的。
再说，那个海盗满口胡言。他临死之前，说柯尼提深爱着薇瓦琪，还说柯尼提常常说，他一直都很想要有一艘属于自己的活船。更糟的是，那海盗还说，如今薇瓦琪与柯尼提已经联系在一起了。乱讲！才没那种事呢。她又不是柯尼提的家人。那个人满口胡言，死了活该。
贝笙对派拉冈很生气。贝笙生气是他自己的错，谁让他连对方跟你撒了谎、就要让他死这种简单的道理都不懂。派拉冈逐渐发现，贝笙不懂的事情很多，但是那些事情拉弗依都懂。拉弗依很体谅他。他知道派拉冈行径古怪，都是因为情非得已；他知道过去派拉冈之所以做过那么多事情，都是逼不得已。拉弗依对他说，他无需感到羞愧，也无需遗憾。拉弗依跟他有同感，那就是他过去的所作所为，都是因为受人逼迫、不得已而为之。贝笙、艾希雅和琥珀都要把他变成他们的样子。他们要他假装过去根本不存在，他们要他假装一切往事都成云烟。他们要他变成他们喜欢的样子，不然的话，他们就不喜欢他了。
但是他真的做不来。他深知自己内心有太多他们所不喜欢的情愫，而那些情愫，他通通感觉得到，而且很深刻，根本无从抛开。他心里有好多好多小声音，一再地告诉他这一段记忆、那一段记忆，可是那些细小的声音其实连听都听不大清楚。那是鲜血在发声，鲜血在倾诉着过去的往事。他的内心声响嘈杂，但他又能怎么办呢？鲜血不肯住口，也从不住口，他顶多只能对那些细小的声音听而不闻，却无法把它们甩开。不过血液的声音虽糟，他自己内心的黑暗情绪更糟。
他再次将双手往船壳上抹一抹。往后大家都不准跟他说话了，不准就不准嘛，他才不在乎哩，他又不是非开口不可。他就有那个本事，可以经年不讲话，甚至连动都不动。真的，他以前就是这样。况且拉弗依大概不会理会那个禁令。他聆听着拉弗依下令、接着人们赤脚奔过甲板的隆隆响声。他们都把他关禁闭了，还能期望他快活地载着他们前往分赃镇吗？等着瞧吧。他叉手抱胸，盲目地朝前方航行而去。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她并未对贝笙提起过自己的怀疑。最近，她对贝笙越来越有好感，所以她才不要撩拨自己私下去找他聊天。他既然能自制，那么自己也做得到，船员本来就应该这样尊重船长。克利弗唱着做粗重活儿时的小曲，为大家设定节奏，众人则随着节奏韵律有致地击出木剑。艾希雅告诉自己，这样的活动就算没别的好处，至少也可以避免船员捣蛋生事。派拉冈号出海时所带的船员比航海所需的人员多得多。这是因为贝笙希望船员的数目不但要足够兼顾战斗与行船所需，还必须有余额，以便随时替补死去的船员。再加上出海时藏在底舱的奴隶，使得船上人手更多。船员若是无事可做，就不免因为闲散和场地拥挤而发生争执。
她看来看去，确定甲板上的事情都无需她立刻处置之后，便攀上了主桅。她逼迫自己尽速攀爬。由于船上活动空间小，肌肉难免酸痛，快速爬到瞭望台上可使抽筋的双腿舒服一些。
没等她爬上瞭望台，琥珀就已经听到她爬上来的声音了。琥珀这个人仿佛随时都能感知到周围人的活动。艾希雅攀着瞭望台的边缘，在琥珀身边坐下来时，那木匠认命地笑一笑，算作是欢迎。“你觉得好多了？”艾希雅对她问道。
琥珀无奈地笑笑：“好得很。你就别再担心了吧，我的病已经过去。我跟你说过了，这个病来来去去的，没什么严重。”
“嗯。”艾希雅嘴上应了声，心里却无法把她的话照单全收。艾希雅至今仍在怀疑，那天晚上琥珀昏迷不醒地倒在甲板上，到底是出了什么事？木匠声称她只是昏倒了，而她脸上的瘀青是因为脸摔在甲板上所造成。那是谎言吗？到现在，艾希雅仍想不出琥珀为何要说谎。然而当时若真是拉弗依推倒她，那么她或是派拉冈应该早就把他们的不满说出来了。
她仔细观察琥珀的脸。最近木匠恳求要担任瞭望的职务，她只好勉强地答应了。艾希雅的顾虑是，琥珀若是在瞭望台这么高的地方晕倒，摔在甲板上，那可就不是摔得鼻青脸肿而已。然而，孤独地在高处守望的职务似乎对琥珀颇有助益，虽然她的脸因为吹多了风而脱皮，但是长出来的新皮却因日晒而成变棕褐色，并散发着健康的光彩。映照之下她的眼睛看来更黑，发色变得更淡。打从艾希雅认识她以来，此刻她最显得精力充沛。
“没什么好看的。”琥珀颇不自在地喃喃说道。艾希雅这才发现自己正在瞪着人家看。听到这话，她转而朝天海相接处看去，像是在察看有没有船帆，故意装作没听出琥珀的言外之意，并说道：
“这很难说，因为这一带岛屿特别多。正因此，海盗喜欢在这里出没。这里海湾、岬角多，所以海盗船可以随便找个地方躲起来，等到猎物近了再冲出来。”
“好比说那里。”琥珀举起手臂往外指。艾希雅顺着琥珀的手望出去，挑剔地注视了一会，“你刚才有看到什么吗？”
“好像看到树林后有主桅的顶端在移动。但一下子就过去了。”
艾希雅再次定睛观看，最后论断道：“那里没东西啊。”她放松肌肉坐着，“也许你刚才只是看到鸟儿在树梢飞。你知道，移动的物体会吸引人的眼睛。”
眼前的水域呈蓝绿色，变化万千。险峻的岩丘从水里窜出来，但是悬崖顶上却有茂密的绿被，岩壁上还有溪流和瀑布。谁都可以从甲板上看到在阳光下闪耀的亮丽海流和水波，但是在这瞭望台上，却可以看到陆地和水底的地形起伏。海水的颜色随着海底深浅而有所不同，同时也因为咸水的表面流过淡水的多少而产生变化。艾希雅从颜色不一的海水判断出前方的水域足够深，可以让派拉冈号通行，只是航道颇为狭窄。担任瞭望工作的琥珀必须随时根据海水色泽的深浅推定海底的深度，若是沙洲横阻去路、水浅无法通行，就得大声通知掌舵的海夫改变方向。海盗群岛的首恶当然是海盗，但位居第二的就是变幻莫测的沙洲。往西看，只见重重小岛无数，那些地方看来既可能真是岛屿，也可能是没入水中的大陆山头。淡水挟带着河沙和残屑，无止境地从西方的小岛流入海峡，定期侵袭这里的暴风雨又把沙洲和障碍挪移到他处。在这个情况下，根本无从绘制海盗群岛的海图。在海盗群岛，水道不时被泥沙淤积，变得无法通行。可是暴风雨一来，又把水道清得一干二净。此地的水域对于载货沉重的商船而言，可以说再危险也不过，但是同样的地理条件却是对海盗船的恩赐。海盗船通常吃水浅，船上不但张帆，还设置长桨，而且船上的水手都对这片水域的特性了若指掌。艾希雅在天谴海岸往来航行多年，从未像这次一样深入海盗群岛之间。她父亲一向小心避祸，所以总是离海盗群岛远远的。她父亲总是念道：“妄想以行险获利，难免会惹祸上身。”想到这里，艾希雅不禁笑了起来。
“你在想什么？”琥珀轻声问道。
“在想我父亲。”
琥珀点点头：“不错哟，你现在想到父亲的时候会笑了。”
艾希雅嗯哼一声，算是默认了，但是并未接话。瞭望台居于高处，所以不论甲板上的晃动如何轻柔，传到这里时都会更加厉害。一时间，艾希雅被晃得晕乎乎的。但是平静并未持久，有个问题总是不吐不快。她眼看着前方，嘴里再次对琥珀问道：“拉弗依真的没对你动粗吗？”
琥珀叹了一口气：“我何必骗你？”她反问道。
“我不知道。但你就直接回答嘛，何必反问我？”
琥珀坚定地望着艾希雅：“当时我人不舒服、晕倒在地。为什么你无法接受我的答案？要是其中还有别的情节，派拉冈绝不可能憋到现在都不说，不是吗？”
艾希雅没有立刻回答，过了片刻才答道：“我不知道。近来派拉冈有点变了。以前我觉得他很烦，因为他不是生闷气，就是忧郁到无法自拔。以前的他就像是爹不疼、娘不爱的小孩子，但有的时候他却急于讨好别人。好比他常常跟我和贝笙说，他要证明自己的本事，免得别人小看了他。可是近来派拉冈极少跟我讲话，偶尔开口的时候更是吓人一跳。他谈论的净是海盗、血腥、暴力和杀戮等等，以及他看过什么酷刑折磨人的场面。我觉得，现在他就像是那种满口胡诌、故意吹牛想把人唬倒的小孩子，我甚至不确定他讲的话有几成可信。难道他以为，只要他说出自己目睹过多么残忍的情景，我就会怕了他？不过我若是顶回去，他也会说那些事情很恐怖。可是他在讲那种事情的时候，脸上笑得既猥琐又开心，仿佛心底藏着什么残暴的种子，竟以自己做得出这等恶事而自鸣得意。但我真不知道他这些堕落邪恶的心性是打哪儿来的。”艾希雅转开了头，不再看着琥珀，同时轻轻补了一句，“不过话说回来，谁晓得他是不是一天到晚跟拉弗依混在一起呢？”
“应该说，是拉弗依一天到晚跟他混在一起。艾希雅，派拉冈又不能走，他可不会去找大副，所以都是拉弗依去找他。而且你说得没错，拉弗依的确勾起了派拉冈心里最阴暗的一面。他鼓励派拉冈多想残暴的场面。他们两个你一言、我一语地竞相夸耀，仿佛目睹过的场面越是残忍，就显得自己越有男子气概。”琥珀的声音突然变得古怪且轻柔，“拉弗依这么做，恐怕有其自私自利的目的。”
艾希雅听了很不自在。她突然有个感觉，那就是自己终会因为把话题引到这个方向感到后悔，“这我们恐怕无能为力。”
“是吗？”琥珀瞄了她一眼，“贝笙可以下令禁止他们两个会面啊。”
艾希雅遗憾地摇了摇头：“可是那一来，不免损及拉弗依的权威。船上的人会认为那是贝笙在教训他，而且……”
“他们要想，就让他们去想。据我的经验，在上位的人若是开始腐化了，那最好是尽早把他赶下台的好。艾希雅，你想想就知道了。派拉冈从不把话藏在心里，想到什么就说什么，而船上的水手比他精明得多。可是如果拉弗依都要对派拉冈下手了，那你说，他有可能完全不对船员——尤其是刺青族的船员——下手吗？老实说，他对刺青族船员的影响力已经大得过分了。刺青族的船员其实跟派拉冈有几分相似，他们之前的人生受尽坎坷，那种经历使他们对暴虐的事情毫无招架之力。拉弗依在进一步鼓动他们以暴虐为职志。这一点，你只要看看他如何鼓励众水手取笑并折磨罗普就知道了。”琥珀撇过头，望着大海，“拉弗依不是好东西。应该赶快把那个人除掉才对。”
“可是拉弗依……”艾希雅才讲了这几个字就被打断，因为琥珀突然一跃而起，一边指着前方，一边大叫道：“船！”
她这么一叫，甲板上的传话人跟着叫了声“船！”并指着同样的方向，以便传达给掌舵的人知道。艾希雅也看到了船。那艘船沿着突出海外的岬角上的疏林航行，那方位跟刚才琥珀仔细地观察了半天的地方很近。之前那艘船大概是在那里守着不动，准备等派拉冈号开近了之后再出击。
“海盗！”艾希雅肯定地应和道，又朝下面的甲板大叫一声，“海盗！”来船仿佛察觉到他们已经被人发现，突然升起了一面红底、上面有黑色图案的旗帜。艾希雅数了数，发现来船正在准备放六艘小艇下水。这么看来，他们的计策就是以小艇骚扰派拉冈号，如果可以，甚至会强行登船，大船则负责把派拉冈号逼到前面的浅水区。小艇上的水手将船攻占下来之后，会故意开到水底沙洲上、让船搁浅，然后他们就可以对派拉冈号予取予求了。艾希雅心里怦怦跳，他们之前谈论过这种场面，也做了准备，但不知怎地，她还是很震撼。一时间，她恐惧得无法呼吸。小艇上的那些人都是杀人不眨眼的，对她也不会手下留情。她哽咽地吸了一口气，闭上眼睛，又睁大。现在可没空担心自己这条命保不保得住，毕竟派拉冈要靠她呀。
艾希雅第一次出声喊叫时，贝笙就从舱房里冒出来了。此时她低头对贝笙吼道：“张帆！他们派出小艇要把我们团团围住，但是我们必定可以甩开他们。六小艇、一母船。谨慎些！前面水浅。”接着她转头对琥珀说道：“你去陪派拉冈。你跟他说，他一定得帮我们把船维持在最佳水道上。要是海盗逼近他，就把长棍交给他。打退一艘小艇对他来说是绰绰有余了。我留在这儿瞭望，甲板上有船长指挥。”
琥珀没等艾希雅说完，就像蜘蛛似的匆匆地攀着索具爬下去。敏捷利落，仿佛她已经爬了一辈子。派拉冈一开过岬角的顶点，那几艘小艇便冲了出来。每艘小艇上有六人划桨，另有几个拿着武器或是铁钩爪的人，随时准备出击。下面的甲板上到处乱哄哄，有的人忙着张帆，有的人发放武器，有的人则待在船栏边守望。这场面太乱，跟先前练习时的规矩镇定相差甚远。
艾希雅突然感到一股强烈的期待感。她兴奋得头晕，掩盖了恐惧感。等了这么久，但现在她的机会终于来了。她要好好地厮杀、格斗一场，她要让大家看到她的真本事。这一来，以后他们就不敢不尊重她了。接着她突然找到了这种情绪的来源，不禁喃喃自语道：“哦，派拉冈啊，你用不着证明自己给别人看。你别走岔了路呀。”
就算派拉冈察觉到艾希雅的思绪，从表面上也无法看出来。不过，艾希雅心底几乎有点庆幸，他那准备蛮干一场的情绪掩饰了自己的恐惧。她大声喊话，把那几艘小艇的方位和距离报给贝笙知道，以便他避开小艇。但同时，派拉冈却大声叫嚷着要让他们血溅五步。琥珀还没有将武器交给他，他吆喝威胁，又盲目地挥动双臂，像是要把任何近到他伸手可及范围内的对手撕裂打坏。艾希雅站在瞭望台上观看，发现其中两艘小艇一看到他的模样、听到他的叫声就慢了下来，不过另外四艘仍继续开上来。现在小艇上的人清晰可见了，他们都绑着红头巾，头巾正中间有个黑色的标记。小艇上的人脸上大多有刺青。他们一边不甘示弱地朝派拉冈吼叫，一边挥剑示威。
至于甲板上的情况，艾希雅就看不大清楚了。索具和船帆遮住了她的视线，不过她听到贝笙有时喊出口令、有时咒骂。艾希雅继续报出小艇的方位，已有两艘小艇落在后头。运气好的话，说不定他们可以把所有的小艇通通甩开。贝笙下达命令，意在避开小艇，但是那人形木雕狂暴地左倾右歪，这种大动作抵消了船舵的作用。有一次，艾希雅听到琥珀提高了声音，刻意地对某人叫道：“由我决定！”
贝笙的心直往下沉，先前的辛勤操练竟然毫无成效。大副拉弗依应该在场号令弓箭手放箭，并疏导甲板上的水手各就其位，但是贝笙四下张望，却看不到他的人影。不过现在没空去把他找出来了，船员们必须立刻抵御、还击。此时众人在甲板上四处乱窜，像是顽皮的小孩子在逗着狩猎目标玩耍一般。他们第一次遇到挑衅就忙不迭地抛弃已有的进展，堕落为出海之前、缤城港边的人渣。一想起之前制定的缜密计划，贝笙就心生懊恼。他原先的打算是要有一组人防守，一组人准备攻击，第三组人则管好航行的事情。本来，事情到了这个地步时，弓箭手应该已经在船栏边一字排开才对，但现实的情况差远了。贝笙心里觉得，还记得自己该如何做出反应的水手恐怕不到一半。此时，有的人瞠目结舌，或者倚在船栏上大叫、开赌盘，仿佛正在看赛马；也有人大声侮蔑海盗，并示威地挥舞手中的武器。贝笙看到两个水手像十岁孩子一样，为了争夺一把剑而吵架。船就更糟糕了，派拉冈不肯回应舵轮的指挥，一味地拖着不肯走，海盗则分分秒秒地逼近。
船长本应与船员保持距离，但此时他不得不亲自出马。全船前前后后，好像只有掌舵的海夫仍在全神贯注地执行好自己的任务。贝笙快狠准地一踢，把一群观望得目瞪口呆的家伙踢散，厉声对他们吼了一句：“各自回岗位去！”接着他又高声叫道，“派拉冈！振作起来！”那边一群男人你抢我夺地抢武器，贝笙跨了五步便来到他们身旁，接着一把抓住那两个吵得不可开交之人的后领，将他们两人的头对撞在一起，派发了比较差的剑给他们两人使用，至于他们争夺的那把剑则留为己用。贝笙四下张望，叫道：“洁珂！你负责分派武器。一人发一件，要是他们嫌你发的武器不好，那就不给，让他们用拳脚打斗好了。现在还不快排好队！”贝笙又吩咐三名一直逗留在后头的男子，要他们注意观看，随时把情势的变化报予他知道。那三人立刻应令，高高兴兴地把武器交给那些急着要打斗的人。
贝笙在心里严厉地斥责自己没有预见到情况会变得如此混乱。那几个男人和艾希雅不断大声报出小艇的位置，他则随之下令水手调整舵轮或是风帆。据他判断，他们应该可以避开小舟，但不见得能完全甩开。至于那艘母船，哼，它与派拉冈号受的风一样大，谁也别想占便宜。派拉冈号已经领先了，贝笙打算要稳占这个上风。他妈的，派拉冈号可是活船啊！既是活船，又占据领先位置，那么理应可以把对方抛在后头才对。但即使有这两种有利条件，船的反应仍然很慢。似乎水手们虽尽力要将派拉冈号开得快些，派拉冈却抗拒不从。贝笙心生恐惧，如果派拉冈再不快些，那几艘小艇就要追上来了。
没几分钟，贝笙就把甲板上的活动指挥得井井有条。甲板上逐渐恢复秩序之后，他四下张望，看看拉弗依在哪里。船长现在是在代替大副做他该做的事，那么大副人到哪里去了？
他发现拉弗依正朝前甲板而去。之前的混乱局面已经够让人紧张了，但是拉弗依身边那几个威武前进的男子更令人心惊胆跳。那些人多半是在他们离开缤城时顺便偷渡出来的奴隶。此时他们护卫着大副，看那阵势，仿佛是拉弗依的私人卫队。他们既佩弓也佩剑，一字排开地齐步前行。拉弗依故意放慢步伐，并做出炫耀的样子。贝笙一下子恼怒了起来，一看到那些人亦步亦趋地跟着拉弗依，他心里就有底了：他们不但是顶尖的战士，而且只听拉弗依指挥，他是叫不动他们的。
贝笙横过甲板，朝他们走去。突然觉得外套被什么东西勾到了。他烦躁地一转身，以便把外套扯开，却发现原来是脸上急得通红的克利弗拉住了他的外套。那孩子右手拿着一把长匕首，大睁着一对蓝色的眼睛。贝笙这么严厉地一瞪，使克利弗怕得缩了一下，但仍不肯放开贝笙的外套，同时还朗声说道：“团长（船长），我帮你押后。”他不屑地朝拉弗依那队人一努嘴，压低了声音说道：“得一得（等一等），看看他们有什么花样。”
“你放手。”贝笙烦躁地命令道。那孩子终于放了手，但还是紧跟在他身后，随着他往前甲板而去。
“过来啊！我把你们全杀了，我告诉你！再过来啊！”派拉冈兴高采烈地对乘着小艇冲过来的海盗叫道。此时他的声音比平常嗄哑低沉得多，要不是音量大，贝笙还真听不出那是他讲话的声音。一时间，贝笙感觉到派拉冈想要杀人见血的强烈欲望，那是少年郎狂野地想要证明自己的决心，同时又掺杂了成年人为达成目的、不惜把所有人打倒的意志力。贝笙顿时感到心寒。当听到拉弗依狂放地大笑时，他更觉得不妙。拉弗依也许不知道自己在做什么，但他这等于是在把狂野的情绪塞给派拉冈啊！
大副继续唆使道：“没错，我们一定给他们好看。我把他们的方位喊出来，你则狠狠地一棒打下去。喂，娘们，把长棍给他啊！让那些恶棍瞧瞧缤城的活船有什么能耐！”
“由我决定！”琥珀的声音虽不尖，但是她的声音高，所以传得远，“船长下令，由我决定何时把长棍交给派拉冈。而且船长已经下令要我们快逃，而不是留下来跟他们对战。”贝笙从她的声调中听出一丝恐惧，但是她以气愤的情绪掩盖了过去。他听到琥珀诚恳地轻声对派拉冈劝道：“时犹未晚。我们仍可以甩开他们。犯不着有人为此送命。”
“把长棍给我！”派拉冈大吼道，最后一个字是以尖叫声喊出来的，“我要把那些混账杀了！我要把那些人通通杀光！”
现在贝笙看得到前甲板上那个一触即发的场面了。琥珀双手紧紧握着特别为派拉冈而做的长棍，拉弗依站在那里，看起来一副要挑衅的模样，不过虽然他话讲得满，身后又有一群男子作为后盾，他还是不敢伸手去夺长棍。琥珀的目光越过拉弗依，直视着他身后的派拉冈。
“派拉冈！”琥珀恳求道，“你真的希望你的甲板再度染血吗？”
“把长棍给他！”拉弗依催促道，“船这么大，又不是小孩子，难道你还想把船藏在你的裙后！他要打，你就让他打啊！我们用不着逃跑。”
派拉冈的回答被别的声响打断了。贝笙身后传来铁勾爪刷地磨过甲板，暂时卡在船栏上，最后又落入海里的声音。下头传来人们喧嚷的叫声，接着又有人再次丢出铁钩爪。
“有人登船！”海夫叫道，“右后舷有人登船！”
贝笙一边迅速攀上前甲板，一边以坚决得不容置疑的声音下令道：“拉弗依！你到后头去，把登船的人逐退！弓箭手，在船栏边就位，不得让小艇接近。派拉冈，你快回应舵轮，别再迟疑了。你到底是船还是筏子啊？快把他们甩开。”
拉弗依犹豫了片刻之后才应道：“是，船长！”他顺从地前往船尾，同时将他的心腹通通带走。贝笙看不到拉弗依经过琥珀身前时他们两人脸上是什么表情，但他注意到琥珀唇上留下了紧咬牙关的齿印，同时还紧紧握住那根特别做给派拉冈用的长棍。贝笙心里纳闷，若是拉弗依硬要出手去抢，不晓得琥珀会如何反应？他把这件事存在心里，以便日后细细考虑，接着踏在船栏上、探身出去，对人形木雕叫道：
“派拉冈！快点走吧，别再胡闹了。我只想把那些坏家伙甩开，不想跟他们对上。”
“我才不逃呢！”派拉冈狂性大发地说道。他的声音突然变得稚嫩，喊得声嘶力竭，“逃跑的是胆小鬼！该打一场就要打，逃走算什么！”
“要逃也来不及了！”克利弗激动地在贝笙身后叫道，“船长，他们已经赶上来了。”
贝笙失望地转身审视甲板上的情况。海盗分别从两处登船，现在甲板上已有五六名海盗了。他们都是训练有素的战士，随时保持阵势，在身后留下一片空地，好让同伴们随后攀着铁钩爪后的绳索登上船来。此时海盗们只想守住他们既有的地盘，而且颇为成功，而贝笙手下这批没什么经验的战士则像暴民一样，在进攻时撞在一起，或是挡住彼此的去路。这时，又有一个铁钩爪打上甲板来，滑了一下，然后就勾住了，片刻之后就有一名男子攀着绳索爬上来、伸手抓住了船栏。仅仅是对付已经在船上的人，就已经让贝笙的手下应接不暇了，他们根本没注意到这个新的威胁，只有克利弗突然从贝笙身边窜开、冲到主甲板上，要阻止接连上船来的那几个大男人。贝笙简直吓坏了。
“大家快将登船的人击退！”他大声叫道，并转头对派拉冈说道，“我们还无法应付这种场面！派拉冈，你再不开快一些，甩开他们，他们就要占领这艘船了。你跟他讲讲道理啊！”最后这句是对琥珀说的。
之后贝笙就跳起来，朝克利弗的去向奔去了，但令他惊惶的是，艾希雅比他还早到场。克利弗持刀朝攀上船栏的那个男人冲过去，艾希雅则徒劳无功地试着扳开铁钩爪。可是那三个铁爪子勾住船栏，攀着绳索的那几个大男人的重量，更让铁钩爪牢牢地吃进木头里。更糟的是，为了防止绳索被人割断，海盗们先在铁爪后面接了一段铁链，然后才接上绳索。贝笙还没赶到，便看到一个海盗伸出一只手臂、攀着船栏爬上船来，开心地咧嘴大笑。克利弗狂野地大叫一声，持刀刺入了那人的喉咙里，伤口处的胡子间激射出深红色的血液，喷在克利弗和艾希雅身上，也落在甲板上。派拉冈痛苦地大吼一声，这让贝笙知道船已经感觉到了这一切。中刀的那人往后仰倒、掉了下去。贝笙听到那人撞上小艇时的轰然巨响，又听到好几个人的叫声，可见得下面的人也被撞伤。
贝笙一到，便将艾希雅推开。“这里危险！你待到安全的地方去！”他命令道，接着两腿交缠勾住船栏，牢牢地跨骑在船栏上。再一个翻身，做出倒挂金钩的姿势。他挥动长剑，将一名攀在绳索上的男子划开。贝笙的运气很好，那个男人掉下去时，不但撞开另一个要沿着绳索攀上来的人，还几乎撞沉小艇。第二个海盗失手之后，贝笙发现有机可趁，立刻翻身回到甲板上来，松开铁钩爪。片刻之后，他欢呼一声、将铁钩爪丢回海里。他笑咪咪地一转身，本以为艾希雅和克利弗定会跟他一起感受到胜利的欢欣，谁料艾希雅气得脸都变形了，而克利弗仍呆呆地望着被血染红的手和刀子。船后方传来叫声，贝笙立刻转头去看。后面的战事很顺利。贝笙弯下身，摇了摇克利弗的肩膀，叫道：“小子，走吧！以后再想！”
贝笙这一叫，那小男孩才回过神，随着他冲上前去。贝笙觉得船也在此同时突然加快了速度。冲入厮杀的战场时，他发现艾希雅并没有跟上来，心里松了一口气。他手下的三名水手缠住一名海盗，在地上扭打，活像是醉鬼在酒馆里打架。贝笙一跃，避开他们几人，举剑与一名剃了个大光头、脸上有刺青的男子对招。他故意让那人轻松地隔开他出的剑招，以便扑上前，朝他真正的目标刺去——也就是才刚刚伸出一腿、翻进船栏里的那个海盗。那人捂着胸口往后倒时，贝笙也为自己的大胆行径付出了代价：那光头海盗一挥剑，他赶紧往旁边一闪，虽然几乎躲过，但仍感觉到刀刃划开衬衫，片刻之后，便感觉到肋骨上有一道热辣疼痛的口子。他听到克利弗在恐惧之余沙哑地大叫一声，之后便冲入打斗最激烈的地方。那孩子弓着身子，朝光头海盗的小腿和脚猛刺。那海盗大感意外，往后一跳以避开克利弗。贝笙旋即站起，双手握剑刺下去，刀尖深深刺进那光头男子的胸膛。贝笙拔出剑之后，那人撞上船栏，一边尖叫，一边后仰着翻身落到船外。
经过贝笙和克利弗的解围行动，海盗的攻势突然失去劲道。派拉冈号的船员一涌上前，把格斗扭转为打架，这才是他们熟悉的方式。众人扑在那几个海盗身上，毫不留情地又踩又踢。贝笙拖着身体从混乱的打架中退出来，观望甲板上的情况。高处的那几个男人大喊着，说派拉冈号一提速，海盗的母船就落后了。贝笙一瞄右后舷，发现拉弗依和他的手下已控制住那处海盗的攻势。派拉冈号的船员有两人倒在地上，但还在动。此时甲板上还有三名海盗，但是小艇上的人已经喊着要他们跳船、撤退了。
船首传来叫喊声，使贝笙警觉到又有人登船了。这下子，他只能寄望于拉弗依，让他们解决掉船后头的事情，而他自己则迅速奔向船首，克利弗仍紧跟不放。六名男子攀上了派拉冈号的前甲板，贝笙头一次注意到，他们绑的红头巾上的那个黑色标志，原来是张开翅膀的鸟儿。莫非是渡鸦？渡鸦不是柯尼提的标志吗？那几个海盗蓄势待发地举着剑，以保护钩在他们身后船栏上的铁钩爪，不过底下小艇上的海盗对前甲板上的僚友喊道：“放弃吧！船长已经打旗号要我们回去了！”尽管如此，登上船来的那几个人却很犹豫，显然是舍不得放弃得来不易的优势。
艾希雅持剑与那些人对峙。贝笙看了，急得心里咒骂了一声。不过至少她脑袋还算清楚，没跟他们靠得太近。琥珀也在附近，虽然她看上去不像是要出招的样子，但仍颇有架式。最令人意想不到的是，其他船员都不在，只有罗普握着长棍，站在艾希雅后面助阵——拉弗依总是说，他一辈子都不会相信罗普能使用有刃的武器。此时那个高瘦的男子兴奋地咧嘴笑着，手持长棍，棍尖顶着甲板，一副跃跃欲试的模样。艾希雅与琥珀也就罢了，连罗普都没有丝毫威胁性。
“我们还是要把这艘船拿下来！”甲板上为首的那个海盗一边戒备地持剑，一边对下面的小艇叫道，“你们上来！他们竟然派女人来挡我们哩。只凭我们十个人就可以把这整条船拿下来了！”那人个子高大，脸上有个奴隶刺青，奴隶刺青上面又盖着展翼黑鸟的刺青。
“快走！”琥珀的声音切过了风声传入贝笙耳里。说也奇怪，她的话声虽柔，却令人难以抗拒。“你们是赢不了的，因为你们的同僚已经抛下你们而去了。既然无法拿下这艘船，那何必死在这里？你们现在还能逃，所以赶快逃吧。就算能取了我们的性命，也驾驭不了意志与你相左的活船，还会被活船害死。”
“你骗人！柯尼提就拿下了活船，而且到现在还活得好好的。”其中一个海盗叫道。
人形木雕听了这话，凶残地大笑起来。那几个海盗无法从前甲板看到派拉冈，但是他们听得见他说话，也感觉得到甲板因为他疯狂挥动手臂而剧烈晃动。“好，那你们就来把我拿下来啊。”派拉冈挑衅道，“小鱼儿，上船来呀，看我让你们一个个不得好死！”
派拉冈疯了，他的疯狂飘浮在空气中，人人都避不开，一沾上身就无法抖落。艾希雅的脸色一下子变得刷白，琥珀看来像是生了病，罗普脸上狂野的笑容也消退了，只剩下眼神里的疯狂。
“我要走了。”其中一名海盗说道，瞬间便跨出船栏外，沿着绳索溜下去，另一个海盗也一语不发地就跟着走了。“跟我一起留下来啊！”海盗首领吼道，但是他的手下已经听不进去，一个个像是受了惊吓似的落荒而逃。“可恶！你们这些人真他妈的可恶！”最后那个人大叫道。话虽如此，但他却也转身朝绳索走去，不过艾希雅突然冲上前，挥剑跟那海盗交锋。下面小艇里的人大声催促海盗快下来、快下来，他们要走了，甲板上的艾希雅则突然说道：“留住这个人，向他打听柯尼提的消息！琥珀，扯掉铁钩爪。罗普，帮我架住他。”
罗普一听到要“把人架住”，就使出浑身的劲道，大力挥棍打下去。这一棍挥去，只差毫厘要就把琥珀打到脑袋开花，不过终究打中了那海盗的头。那地图脸的海盗倒下去，罗普则一边乐得手足舞蹈，一边兴奋地叫道：“我打中了，嘿，我打下了一个！”
这里危险！你待到安全的地方去！这几个字像是倒钩似的卡在艾希雅的心头，怎么也拔不出来。战斗结束后，她找些寻常的工作，以便让甲板恢复平静与秩序，但心头仍因为贝笙的话而苦涩难当。虽然她比男人毫不逊色，但贝笙仍把她看作是无助的小女人，深怕她受到危险。刚才贝笙跟她说：“你待到安全的地方去。”然后就把她做到一半的事情接过去做，把她因力气太小而无法移动的铁钩爪丢回海里去。真是太难堪了！他故意让她出糗，好让大家看出她是靠不住的，尽管她已经尽了力。克利弗把那一切都看在眼里。
倒不是说她渴望打斗杀戮。莎神明鉴，她到现在都还因为方才的遭遇而吓得骨头打颤呢。从海盗小艇蜂拥到派拉冈号船边的那一刻起，她就紧张得放不下来。即使如此，她既没被吓得动弹不得，也没有尖叫或是逃跑，照样恪尽职守，把份内的事做好。但是她并不满足于此，她本希望让贝笙觉得自己是个能干的、堪当重任的水手和干部，进而对她表示尊重。但他却明白地以行动告诉她，她还不够格。
她离开甲板，爬上了船帆间的索具。这不仅是为了要眺望有无追兵，也是为了要独处片刻。她上次气成这样是因为凯尔，但她万万没想到贝笙竟会像凯尔一样，故意以她身为女性所以能力不足这一点来刺激她。她将额头抵在晃动的绳索上，闭上了眼睛。她本以为贝笙很尊敬她，甚至还很关心她，结果却是这样。更糟的是，一直以来，她为了证明自己既独立又坚强，刻意跟他保持距离，即使心里想跟他亲近，表面却仍跟他疏远。况且在她看来，他们两人若是保持距离，船上的纪律会比较好。但是那一番心血都白费了。难道，在贝笙眼中，她不过是只供消遣的人，所以一有事就要遣开她？这一来，两边都成了泡影：她既不能作为憧憬贝笙的女子出现在他面前，也无法凭借恪尽职守来赢得他的尊重。那她对他而言到底算是什么？贝笙是把她看作包袱？还是恨不得甩开保护她的重任？毕竟当船遭受攻击之时，他并没有把她视作是可以助他一臂之力的同僚，反而认为他必须在捍卫船的同时额外出力保护她。
她慢慢地顺着船桅爬下来，到了离地几英寸时一跃而下。她心里多少知道自己这样是太过苛责，但是海盗攻击激怒了她的性情，所以她也不管那么多了。刚才她面对着一群手持刀剑，而且随时都可能会兴高采烈地出手杀死自己的海盗，这使她整个人都变了。这就是她的新生活。缤城那些安全的、养尊处优的生活已经离她远去、无法唤回。在这个新世界里，如果想保命，她就必须坚强能干。若是处处需要人保护，那她就别想苟活了。这就是新生活的真相。想通这一点之后，她脑海里那个喋喋不休的声音突然住口了。怪不得她会被贝笙气成这样。她之所以生气，是因为贝笙默认了她有这个缺点，而一旦如此，也就逼得她不得不面对真相。贝笙的话就像海蛇唾液，腐蚀了她的自信心。她那临时拼凑出来的勇气，以及想要以打斗来证明、自己比起面前的那几个持剑男子毫不逊色的顽固意志，在刹那之间土崩瓦解。就连最后收拾场面的也不是她，而是罗普跳出来帮她把那个男人解决了。罗普这个人脑袋不大灵光，可是在打斗的时候，就连他也比自己更有价值；不为别的，就因为他个子高、肌肉结实。
洁珂一看到艾希雅就走了上来，她仍因为刚才的打斗而激动得脸颊晕红，她满足地咧嘴笑道：“船长要见你，有个囚犯要审问。”
洁珂那张自信满满的脸孔使得艾希雅无颜以对。在这一刻，她愿意放弃一切，只求自己能够拥有洁珂的体型和力量。她问道：“才一个？我们不是逮到好几个吗？”
洁珂摇了摇头，答道：“罗普那一棍打下去可不是闹着玩的，那个人从此长眠不醒了。他眼睛凸出来，开始抽搐，之后便死了。说起来真是可惜，看来那个人是小队的首领，从他那儿应该可以打听出最多的消息。拉弗依虽守住了几个，但最后有两人逃走、一人死在甲板上，但幸亏有一个活口。船长打算讯问那个活口，并且希望你到场。”
“我这就去。方才海盗来袭，你的成果如何？”
洁珂咧嘴而笑：“船长派我去分发武器。我想啊，船长一定是看出我还算能保持头脑清醒，其他人就不行了。不过我从头到尾都没使刀剑。”
“下次吧。”艾希雅半正经、半开玩笑地说道。那高个子女子听到这话，困惑地望着她，好像她骂了自己似的，但艾希雅只问道：“他们在哪里？船长室吗？”
“不，在前甲板。”
“在人形木雕那里？他在想什么啊？”
洁珂答不上来。艾希雅也不期望她回答，而是在问完后便匆忙地往船首走去。快到前甲板时，她看到贝笙、琥珀和拉弗依已经围在那个囚犯身边，心里便感到不快。看来贝笙根本就瞧不起她：他竟然先去找其他人，而不先找她！艾希雅努力化解心头的愤怒和妒意，但是那些情绪似乎已经生根。她一语不发地爬上通往前甲板的短梯。
那唯一的囚犯是个年轻人。在被捕时，他被人勒着脖子拳打脚踢，但除了瘀青肿胀之外，看来并无大碍。他脸上有好几个奴隶刺青，一头不听话的浓密棕发，即使系了红头巾也无法驯服。他那一对淡褐色的眼睛既害怕又不肯屈服。他坐在甲板上，双手绑在身后，脚踝被铁链锁住。贝笙站在囚犯的身前，拉弗依站在囚犯身边，嘴唇绷得发白的琥珀则站在外圈，一看她的脸色，就知道她对此不以为然。好些水手在主甲板上闲晃，其实为的是要观看这场审问，克利弗也是其中之一。艾希雅瞄了一眼，发现克利弗定睛望着那个囚犯。在场的水手中，只有两个是地图脸，他们都眼光冷淡，面无表情。
“你把柯尼提的事情说来听听。”贝笙的语气不冷不热，但是听音调，这句话他不知已经问过多少次了。
那海盗坐在甲板上，定定地直视前方，不发一语。
“船长，让我来试试看。”拉弗依恳求道，而贝笙并未反驳。于是强壮的大副弯身抓住那人头顶的头发，迫使他抬起头来。
“瘦皮猴，你眼前有两条路。”拉弗依对那海盗吼道。他说话时脸上咧嘴笑，但那笑容比龇牙咧嘴还要糟糕，“一是你老老实实地有问有答。二是我们干脆把你丢到海里。你要走哪条路？”
那海盗吸了一口气：“不管我说不说，你们都会把我丢到海里。”那话听来半是哽咽。艾希雅觉得，越看那个人，越感觉他年纪小。
这样的答覆没有勾起拉弗依的怜悯，只引得他凶性大发。“所以你还是乖乖说的好。反正就算你说了，也不会有人知道。况且我说不定会因此而先打昏你，再把你丢下海。我们只问你一个问题。说，柯尼提在哪里？你的头巾上有他的标志，所以你一定知道他的船泊在哪里。”
艾希雅难以置信地望着贝笙。她想要知道的可多着呢，何止这个问题！薇瓦琪号上的水手有没有人生还？薇瓦琪的情况如何？有可能用赎金把薇瓦琪号赎回来吗？但是贝笙什么也没说。那个绑头巾的男子摇了摇头。拉弗依打了他一巴掌，虽不重，却使他倒在甲板上。那人还来不及蠕动着重新坐起来，拉弗依便抓住他的头发，将他拉回坐姿。“我没听到哦。”拉弗依冷笑道。
“你该不会……”琥珀刚刚气愤地讲了这么几个字，就被船长打断了。“够了！”此时贝笙突然叫道，他站到那囚犯身前，“说说话。”他劝道，“你把知道的说一说，也许就能免了一死。”
那海盗困难地吸了一口气，毫不屈服地答道：“我宁可死，也不愿背叛柯尼提。”他头一甩，把头发从拉弗依手里扯出来。
“如果他宁可一死。”派拉冈突然提议道，“那我倒是帮得上一点小忙。”他的音量突然变大，话里那种不怀好意的味道令艾希雅寒毛直竖。派拉冈继续说道：“拉弗依，把他丢给我。我保证会先问出个端倪再把他丢下海。”
“够了！”艾希雅叫道。她发现自己跟贝笙有同感。
她走上前，蹲下来，眼睛的高度与人犯齐平，轻声说道：“我不要求你背叛柯尼提。”
“你在干什……”拉弗依不屑地喷出了这几个字，却被贝笙打断。
“拉弗依，你退后。艾希雅有权决定她要怎么问。”
“什么权？”拉弗依难以置信、气愤至极地问道。
“你闭嘴，要不然就到一边去。”贝笙断然地说道。
拉弗依退让了，但脸上仍涨得通红。
艾希雅不去看他们两人有什么反应，而是一直直视着那个海盗，直到他迎向自己的目光。她说道：“柯尼提拿下的那艘活船，也就是薇瓦琪号，她的情况如何？”
一时间，那海盗只是望着艾希雅，什么也不说。接着他的鼻孔收缩，嘴边的皮肤也绷得发白。“我知道你是谁。”那海盗从牙关里吐出了这几个字，“你看起来跟那个小教士一模一样，你跟他必是双胞胎。”说到这里，那海盗转头吐了一口口水，“你是他妈的海文家的人。你别想从我嘴里问出一个字来。”
“我是维司奇家的人，不是什么他妈的海文家的人。”艾希雅义愤填膺地说道，“薇瓦琪号是我们维司奇家的活船，你说的那个小教士是我外甥温德洛。听你说起来，他还活着喽？”
“温德洛。嗯，他是叫做温德洛，没错。”那人眼里闪着愤怒的光芒，“我倒希望他死了。他不但该死，而且还应该被慢慢折磨至死。哦，他是装作一副好心的模样；总是提一桶咸水、带一块破布来探看我们，而且不避污秽地在底舱爬来爬去，仿佛他是我们的一份子。但那都是演戏，因为他根本就是船长的儿子。许多奴隶说，我们应该要感激那小子，因为他已经尽力了，何况我们最后之所以能挣脱锁链，也是因为他。不过我倒认为，那小子根本就是间谍。要不是间谍，那么他看到我们的惨状，怎么不解开我们的锁链，而是转头就走，你倒是说说这算是什么道理。”
“这么说起来，你之前是薇瓦琪号上的奴隶。”艾希雅轻声说道。就是这样，不要发问，也不要顶撞，就让他一直说下去，他虽不自知，但是他已经道出了许多艾希雅想知道的事情。
“没错。我以前是你家族活船上的奴隶。”那人摇了摇头，甩开落到眼里的头发，“你这是明知故问，你别说连自己家族的刺青都认不得。”艾希雅勉强注视他的脸孔，最后刺在他脸上的是个紧握的拳头，这倒是十足的凯尔风格。艾希雅吸了一口气，柔声说道：“我是不蓄奴的，我父亲也不蓄奴。维司奇家族既没有刺青标志，也没有家奴。你的处境我很同情。但那并非维司奇家族，而是凯尔·海文所造成的。”
“瞧你，一下子就撇得一干二净！跟那个小教士一样。小教士一定知道我们的处境有多惨。那个屠戈最可恶！他常常趁晚上到底舱来，当着我们的面强奸女人，甚至还把其中一个女的杀了。那女人开始尖叫，屠戈就在她嘴里塞了破布。淫事搞到一半，那女人就死了。可是屠戈只是哈哈大笑，然后就丢下尸体，若无其事地走了。我跟那女人在同一条人链上，中间只隔着两个男人。我们根本什么办法也没有。第二天，水手来了，把她拖出去喂海蛇。”讲到这里，那男子的眼睛眯了起来，“两腿被人扳开，嘴里塞了布团，紧到无法呼吸。那种苦，不该由她去受，应该由你去受才对！就算一次也好，也该让你们的女人受受那种苦！”
一时间，艾希雅闭上了眼睛。那个景象太鲜明了。站在船栏边的琥珀突然转头眺望大海。
“你再跟她乱说话，我就亲自把你丢下海。”贝笙狂暴地说道。
“我不在乎。”艾希雅打断了他的话，“我体会得出他为什么会说那种话。就让他说吧。”她重新注视那海盗。“我承认，凯尔·海文用我们家族的活船去做那种买卖是不对的。”那人以锐利的眼神直视着她，她则强迫自己也以同样的眼神直视对方，“我要把薇瓦琪号要回来。等到薇瓦琪号回到我手上之后，船上绝对不会再有任何奴隶。所以请你告诉我，到哪儿可以找到柯尼提？我们要用赎金把船赎回来。我只想要船。此外如果有生还的船员，我也要一并赎回来。”
“生还的人少之又少。”那人答道。这番话并没使那人心软，他反而看穿了艾希雅内心的脆弱，刻意伤害。他直视着她：“大多数的人早在柯尼提踏上甲板之前就死了。我自己就做掉了两个。柯尼提的手下花了好多时间才把尸体通通清理完毕、丢进海里去喂海蛇。哦，那时候啊，船惨叫得厉害哪。”
那人紧盯着艾希雅的脸，看看他这番话有没有伤到她。艾希雅并未试图遮掩自己的痛苦，反而慢慢地往后坐在自己的脚跟上。她势必得面对这一切。她虽不是海文家的人，但船是维司奇家族的活船。维司奇家族的钱被用来买下了一船的奴隶，她父亲的旧部则将奴隶一一锁在黑暗的底舱里。她心里并不愧疚，愧疚这种情绪，她留到自己做错事的时候用。此时她之所以自责甚深，是因为她没有担起责任。当初她真该留下来跟凯尔抗争到底，她真不该任由薇瓦琪为了从事这种肮脏的买卖而离开缤城。
“柯尼提在哪里？”
那男子舔了舔嘴唇：“你想把你的船要回去？别做梦了。柯尼提之所以把那艘船拿下来，是因为他想要那艘船。而船也爱慕柯尼提。那艘船啊，连帮他舔靴子都愿意，只可惜她探不到他的靴子。柯尼提把船当作是廉价的婊子看待，对她甜言蜜语，船受用得很哪。我有天晚上听到柯尼提柔声地劝船跟他一起当海盗，船乐意得很呢。那艘船永远也不会回到你身边了。她以前运奴运怕了，所以现在跟柯尼提一起做海盗。她还把他的旗色绑在头上，就像我这样。”那人顿了一下，评估他这番话所造成的冲击，“船很不愿运奴，柯尼提解救了船，船感激得很，她再也不想回到你身边了。况且柯尼提也不会让你用赎金把船赎回去，因为他很喜欢那艘船。柯尼提说，他一直都想要有一艘活船。如今他可如愿了。”
艾希雅默默无语，但是派拉冈却冲口大吼道：“骗人！你这个人一肚子谎话！把他交给我！我必能把他的实话逼出来。”
派拉冈的话对艾希雅又是一番冲击。她软弱无力地慢慢站了起来。那人说的话使她天旋地转，而且还勾起她内心深处的恐惧。她早料到身为运奴船的体验，一定会使薇瓦琪的性情发生变化，但是变化真的那么大吗？大到薇瓦琪会对付自己家族的人，并伙同别人一起出击？
但这有什么不可能的？
她自己不也离家出走，造成深远的影响？
她突然产生了一种嫉妒与失望交缠的情绪，同时感觉薇瓦琪背叛了自己。做妻子的若是发现丈夫不忠、做父母的若是发现女儿变成妓女，大概就是这种反应吧。薇瓦琪怎么做得出这种事情来？她又怎么会让薇瓦琪失望至此？如今那艘美丽的船受到奸人误导了。既然如此，往后薇瓦琪和她还有可能像以前那样一条心，以一同驶过大海为乐吗？
派拉冈还在大吼大叫，他威胁着要给那海盗好看，又恳求众人把那囚犯交给他，好让他逼出真相。哦，保证，他保证会让他老老实实地把那个混账柯尼提的事情讲出来。艾希雅充耳不闻。贝笙扶着她的手肘，轻声问道：“你好像快昏倒了。你能保持尊严地走回舱房，别让船员们察觉到异状吗？”
贝笙这话终于把艾希雅逼到了极限。她手一甩，挣脱了他。“别碰我。”她低声怒吼道。尊严，她警告自己，一定要保持尊严。但是她实在顾不得尊严，顶多只能让自己不像渔妇那样高声尖叫出来罢了。贝笙惊骇地退了一步。艾希雅看到他眼里闪过一抹怒意，她挺直站起，努力控制自己。
她突然察觉到，她必须奋力地把派拉冈的情绪跟自己切开来。
她转身面对那囚犯和人形木雕，只可惜迟了片刻。拉弗依已经揪着那海盗站起来，并将他押到船栏边。那囚犯受到双重威胁：大副只要一推，就能将这个手脚受缚的人送入海中，要不然也可狠狠地揍他一顿。那囚犯的一边脸颊发红，看来他脸上挨了至少一拳。拉弗依挥拳要打，但琥珀拉住他的手臂。一时间，琥珀仿佛变得比平时更为高大。她本来身如蒲柳，但却抓住拉弗依的手臂，使他无法脱身，这也着实令艾希雅感到意外。琥珀的表情震住了拉弗依。艾希雅虽看不到她的表情，却可以看到拉弗依被她的眼神震慑、露出恐惧的神情。不，那不是恐惧，而是超乎恐惧之外。但是太迟了，艾希雅看到那人犯所受到的真正威胁。
派拉冈一扭身，盲目地伸手乱抓。
“不！”艾希雅叫道，但是派拉冈的大手已经碰到那个人犯，轻松地把那人从拉弗依手里夺走。那人犯发出尖叫，琥珀则同时喊道：“哦，派拉冈，别，别，别！”
派拉冈双手紧抓着那个囚犯，转身背对众人。他拱起肩膀，不让别人看到他偷去的人犯，宛如小孩子偷偷摸摸地吞食偷窃来的糖果。派拉冈凶狠地对那人低语，又用力摇晃那人，仿佛他不过是个破布娃娃而已。艾希雅只听到琥珀恳求道：“派拉冈，求求你别这样。派拉冈。”
“船！你马上把那个人放回甲板上来！”贝笙吼道。他的声音严厉，一听就知道这个命令马虎不得，但是派拉冈连缩一下都没有。艾希雅紧抓着船栏，焦急地倾身往前探看。“不可以！”她对那人形木雕叫道。但就算人形木雕听到她的叫声，也没有任何迹象。她身旁的他也在注视。拉弗依咧嘴大笑，白牙闪闪，眼神十分激切。派拉冈双手紧抓住那人犯，把脸凑到人犯脸上。一时间，艾希雅真担心他会把那人的头咬下来。但是派拉冈没有做什么大动作，反而一动也不动，仿佛在倾听那人说什么。接着他尖声喊道：“不！柯尼提才不会说那种话！他绝不会说他一直都想要拥有自己的活船。你骗人！你骗人！”说到这里，他大力地将那人摇来摇去。艾希雅听到骨头连续断裂的声音。在那人的惨叫声中，派拉冈突然把他丢出去。那人在耀眼的日光中翻了几个筋斗，突然落入海中，激起水花，然后就被沉重的脚链拉得沉入水底。
艾希雅呆呆地望着那人消失的地方。派拉冈又重新大开杀戒了。
“哦，船啊。”艾希雅身边的贝笙呻吟道。
派拉冈猛然转头面对他们。他双手捏拳抱胸，仿佛这样就可以遮掩方才所做的事情。他申辩道：“我已经逼他讲出来了，分赃镇。柯尼提在分赃镇。他一向喜欢那里。”那口气就像一个执拗不屈却又饱受惊吓的孩子。前甲板上一片静默，无人应声。眼盲的派拉冈皱起眉头，骂道：“怎么，你们不就是想问柯尼提人在哪里吗？我帮你们问出来了啊。我逼他说出来了。”
“的确如此。”拉弗依有感而发，沙哑地说道。就连他这种人，也对派拉冈的所作所为叹为观止。他慢慢地摇了摇头，用比较平静的声音对众人说道：“我实在没想到他会真的把那人弄死。”
“才不呢，你早就算计好了。”琥珀针锋相对地反驳道。她直视着拉弗依，眼里满是怒火，“所以你才把那人推到他手抓得到的地方。好让他抓走那个囚犯。你既不想给之前那几个海盗留一条生路，也不想让这个囚犯活命。”她突然转身，面对默默地站在一旁观看的那几个地图脸船员，“这件事情你们也有份。你们明知拉弗依非要那些人死了不可，却任由事情演变到这个程度。一个人沦为奴隶之后，最悲惨之处，就在于这人往往会变得凶残不仁，而你们内心的凶残个性都被拉弗依勾出来了。”她再次转头看着大副，“拉弗依，你是个魔鬼。你不但刻意要将那个囚犯置于死地，还故意引出派拉冈残暴的那一面。你一直努力要把他变得像你一样凶残。”
派拉冈突然一扭头，不再面向琥珀，同时自哀自怜地说道：“你不喜欢我了。哼，我才不在乎呢。你非得要我软弱畏缩才肯喜欢我，那我才不要你喜欢我呢。你不喜欢我就算了。”片刻之前，他凶性大发地整死一个人，此时却一下子变成幼稚的模样，艾希雅惊骇得麻木，她都快不认识派拉冈了！
“我什么也没做！”拉弗依反驳道。但在艾希雅听来，只觉得他语调畏怯。拉弗依直视着手下那几个地图脸的船员，“刚才的事情，大家都看到了。我什么也没做。是船把人抢过去，又把人给弄死了。”
“住口！”贝笙对所有人吼道，“通通住口。”他以急躁的步伐在前甲板上来回走了一圈，一言不发地以目光巡过聚集在前甲板上的每一个人，最后逗留在克利弗脸上。克利弗的脸苍白如纸，两手遮着嘴，眼里闪着泪光。
贝笙再次开口时，语气丝毫不带感情：“全速开往分赃镇。这次遭袭，全体人员的表现差劲至极，所以接下来，干部和船员都要加强训练，务必让每个人都知道自己岗位何在、该做什么，一有状况便迅速就位。”他再度以目光扫视过众人。在艾希雅看来，他似乎一下子变得苍老许多。他转头面对着人形木雕。
“派拉冈，刚才你不听从我的指挥，所以我要罚你禁闭。从现在起，若无我的许可，任谁都不能跟他说话。绝无例外！”贝笙看到琥珀吸了一口气，像是要开口，所以补上最后那一句要她死了那条心。他继续说道，“从现在起，除非职务所需，任何人不得登上前甲板。现在全员解散，各自归位。快去。”
贝笙默默地站在前甲板上，望着手下众人一言不发地慢慢散去；正在当班的回到岗位，不在当班的则回到舱房。艾希雅也慢慢地走开，此时她只觉得贝笙像是变成了陌生人，他怎么任由船上发生这种事情？难道他看不出拉弗依心存恶意，难道他看不出拉弗依把船带坏了吗？
痛呀，痛，痛的不只是胸前那一道长长的伤口，虽说莎神明鉴，那道伤口又辣又痛。除此之外，贝笙的下巴、背脊和内脏，都因为太过紧绷而酸痛，甚至连脸上都痛。可是紧张得太久，他连想要放松脸上的肌肉都不知该从何做起了。刚才艾希雅以憎恶至极的眼神望着他，可是他实在想不出自己哪里惹恼了她。派拉冈号乃是贝笙的活船，也是他的骄傲，刚才派拉冈以凶残的手法杀人，使他看了心惊。之前贝笙实在没想到派拉冈干得出这种事情。现在他差不多可以确定，拉弗依不但暗暗地串通船员、意图谋反，甚至还跟船连成一气。琥珀说得一点也没错，虽说他心里希望琥珀别把事情讲明。他仍想不透拉弗依为何非把所有的囚犯都杀了不可，但他的确是一心要将所有的囚犯置于死地。问题太多，个个都很沉重，但是他必须应付这一切问题，而且在这过程中，脸上连皱一下都不行，说什么都不能让外人看出他内心的苦闷和烦恼。他身为船长，而这就是担任船长的代价。事实上，在那一刻，他恨不得当下就戳穿拉弗依，或是把艾希雅揽在怀里，或是让派拉冈向自己解释他恶行恶状的缘由，但是他什么都没做，反而挺起胸膛，直挺挺地站着。他一定得保持尊严才行。若要管得住下属、维持身为船长的场面，他一定不能有感情。
他站在前甲板上，望着众人在听到他的命令之后默默走开。拉弗依走开时，憎恶地回头看了一眼。艾希雅走开时，意志消沉得简直提不起脚来。贝笙暗暗希望另外两名女子，琥珀和洁珂，能给艾希雅一点时间独处。
最后离开的人是琥珀。她走到贝笙身边时停顿了一下，像是要开口问话。但是贝笙直视着她的眼睛，默默地摇了摇头。他就是要将派拉冈关禁闭，而且绝不能让派拉冈认为船上有任何人能够违拗他的命令。琥珀离开前甲板之后，贝笙也跟着离开，临走之前也不曾跟派拉冈说一句话。然而派拉冈说不定根本没注意到他已经走了。
派拉冈再次偷偷将双手往船壳上抹一抹。血真是难缠的东西，黏呼呼的，摆脱不掉，而且又富含记忆。他剧烈抵抗，不想吸收刚才被他杀死那人的记忆，但这是徒劳，因为最后那黏腻、艳红且带着激烈情绪的血液，依然渗入了他巫木的大手之中。哦，那个人既选择以海盗为业，那他还凭什么期望自己能有好下场？那是他自作自受，又不是自己害他的。那人早该在拉弗依问话的时候就招供。这样的话，拉弗依自会将他杀死，而拉弗依出手是不至于像他这么重的。
再说，那个海盗满口胡言。他临死之前，说柯尼提深爱着薇瓦琪，还说柯尼提常常说，他一直都很想要有一艘属于自己的活船。更糟的是，那海盗还说，如今薇瓦琪与柯尼提已经联系在一起了。乱讲！才没那种事呢。她又不是柯尼提的家人。那个人满口胡言，死了活该。
贝笙对派拉冈很生气。贝笙生气是他自己的错，谁让他连对方跟你撒了谎、就要让他死这种简单的道理都不懂。派拉冈逐渐发现，贝笙不懂的事情很多，但是那些事情拉弗依都懂。拉弗依很体谅他。他知道派拉冈行径古怪，都是因为情非得已；他知道过去派拉冈之所以做过那么多事情，都是逼不得已。拉弗依对他说，他无需感到羞愧，也无需遗憾。拉弗依跟他有同感，那就是他过去的所作所为，都是因为受人逼迫、不得已而为之。贝笙、艾希雅和琥珀都要把他变成他们的样子。他们要他假装过去根本不存在，他们要他假装一切往事都成云烟。他们要他变成他们喜欢的样子，不然的话，他们就不喜欢他了。
但是他真的做不来。他深知自己内心有太多他们所不喜欢的情愫，而那些情愫，他通通感觉得到，而且很深刻，根本无从抛开。他心里有好多好多小声音，一再地告诉他这一段记忆、那一段记忆，可是那些细小的声音其实连听都听不大清楚。那是鲜血在发声，鲜血在倾诉着过去的往事。他的内心声响嘈杂，但他又能怎么办呢？鲜血不肯住口，也从不住口，他顶多只能对那些细小的声音听而不闻，却无法把它们甩开。不过血液的声音虽糟，他自己内心的黑暗情绪更糟。
他再次将双手往船壳上抹一抹。往后大家都不准跟他说话了，不准就不准嘛，他才不在乎哩，他又不是非开口不可。他就有那个本事，可以经年不讲话，甚至连动都不动。真的，他以前就是这样。况且拉弗依大概不会理会那个禁令。他聆听着拉弗依下令、接着人们赤脚奔过甲板的隆隆响声。他们都把他关禁闭了，还能期望他快活地载着他们前往分赃镇吗？等着瞧吧。他叉手抱胸，盲目地朝前方航行而去。