02
崔西的手指因期待而颤抖着。一整天的阵阵微风，吹得她的风衣后襬不停翻飞，她等待着这道阵风过去。经过两天的竞赛后，只要再战一场，一九九三年华盛顿州单动式手枪击发赛的冠军[1]就出炉了。才二十二岁的崔西已蝉联三届冠军，去年才把宝座拱手让给了小她四岁的妹妹莎拉，今年姊妹俩同时打进了总决赛，两人势均力敌，战况激烈。
裁判官手拿着计时器来到她耳旁，低声说：「预备喊妳的台词了，『克罗斯拔枪』。」她的牛仔名号不只是在她的姓氏上动点手脚，那也是她和莎拉都爱的手枪皮套款型。崔西捏住软呢牛仔帽沿，深吸口气，朝世界上最棒的西部牛仔电影致上最高敬意，「拔枪吧，你这混蛋[2]。」
计时器哔声响起。
她右手拔出左皮套里的柯尔特左轮手枪，拇指扳回击锤，开枪射击，同时间左手也已拔了枪，扳回击锤，开枪，射倒第二支标靶。找到节奏后，她的动作更加流畅起来，速度也加快，快到几乎听不见铅弹击发的叮叮声。
右手，扳击锤，射击。
左手，扳击锤，射击。
右手，扳击锤，射击。
瞄准下排靶子。
右手，射击。
左手，射击。
最后三发子弹急速击发，砰、砰、砰。她帅气俐落地双枪一转，啪的一声放到木桌上。
「结束!」
部分观众高声欢呼，但又随即安静下来，那些人发现了崔西已经知道的事。
她开了十枪，却只有九个叮声。
下排第五个标靶仍然直挺挺地站着。
她漏掉了它。
站在标靶附近的三位监看官各自竖起一只手指，进一步确认了摆在眼前的事实。这个失误的代价很高，她的射击总秒数必须多加五秒。崔西惊讶地瞪着那个标靶，但再怎么瞪，它也不会倒下了。她不甘心地收起手枪，插进皮套，往旁边站过去。
所有目光都转移到代号「孩子」的莎拉身上。
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那辆枪架手推车是她们的父亲亲手打造的，让姊妹俩用来装枪和弹药，崔西和莎拉一起拉着它穿过布满碎石的停车场。顶上的天空一下子就暗了下来，气象预报说的大雷雨提前来到。
崔西用钥匙打开蓝色福特卡车的硬壳车斗罩，放下尾门，猛地转身质问，「妳搞什么鬼?」但她压低嗓门的能力实在不怎么样。
莎拉把帽子往车斗一丢，金发流泻，溢过肩膀，「什么?」
崔西拿高银色冠军奖章，咬牙说：「妳已经好多年没错失过两支标靶，妳以为我是笨蛋吗?」
「是风变大了。」
「妳是个差劲的骗子，知道吗?」
「妳是个差劲的赢家。」
「因为我没赢，是妳故意让我赢。」崔西顿了一下，等着两个看热闹的人快步走过时，几滴雨丝飘落。「妳运气好，爸爸不在现场。」她说。
八月二十一日是父母结婚二十五周年，詹姆斯「医生」.克罗斯怀特并不打算要求太座放弃夏威夷，改到首府尘土飞扬的射击场欢庆纪念日。崔西叹口气，态度和缓下来，不过依然忿忿不平，「我们都说好了，不是吗?要一起尽全力，否则别人会以为这场比赛只不过是一个骗局。」
莎拉还来不及回话，轮胎蹍过碎石的声音就在两人附近响起，转移了崔西的注意力。班驾着白色货卡绕过她的福特，在驾驶座上对她们微微一笑。即使崔西和他已经约会一年多了，他还是一见到崔西就会满脸笑意。
「等我明天回家再算账。」崔西对莎拉说完就走开，迎向已经跳下车、正穿上她去年送的圣诞礼物皮衣的男友。他们互给彼此一个吻后，班才说：「对不起，我迟到了。遇上警察临检，我看酒驾的人要是开车，绝对过不了塔科马的。我现在好想喝啤酒。」崔西帮他把皮衣领子立起来，班瞥到她手上的奖章，「嘿，妳赢了。」
「是啊，我赢了。」她的视线瞥向莎拉。
「嗨，莎拉。」班打着招呼，眼神和声音则带着一丝困惑。
「嗨，班。」
「可以走了吗?」他问崔西。
「再等一下，马上好。」
崔西脱掉风衣和红色领巾，往车斗丢去，在尾门上一坐，抬起一条腿，要莎拉帮她脱掉靴子，抬眼看见天色已经全黑，「这种天气，我不放心让妳一个人开车回家。」
莎拉把靴子丢进车斗，崔西再抬起另一条腿，莎拉抓住靴子后脚跟说：「我十八岁了，可以开车把自己送回家，而且这里又不是没下过雨。」
崔西看着班，「我们应该带她一起去。」
「她才不想去。莎拉，妳不想去吧?」
「对，一点都不想。」莎拉立刻说。
崔西穿上平底鞋，「这可是大雷雨。」
「崔西，拜托，妳把我当十岁孩子啊。」
「妳是像十岁孩子。」
「那是因为妳把我当十岁孩子看。」
班瞥了一眼手表，「小姐们，我实在不想打断妳们精采的对话，但我们必须出发了，否则会赶不上订位时间。」
崔西把旅行袋交给班，让他拿着袋子朝货卡走去，然后交代莎拉：「走高速公路，不要走郡道。天色会变得很暗，再加上大雨，视线会很糟。」
「走郡道比较快到家。」
「别闹，走高速公路，下交流道后绕回去。」
莎拉伸出手跟崔西要钥匙。
「答应我，听话。」没有莎拉的保证，崔西不会交出钥匙。
「好，我答应妳。」莎拉在心脏前画了个十字发誓。
崔西把一串钥匙放到莎拉手上，再蜷起她的手指包住钥匙，「下次，别想太多，尽管射倒那些该死的标靶。」说完她转身走开。
「嘿，妳的帽子。」莎拉喊着。
崔西摘下帽子，把它按到莎拉头上，莎拉对她吐了吐舌头，崔西想再发脾气，但看见妹妹一脸我见犹怜的样子，她的气一下子都消了。崔西感觉一抹微笑在自己脸上绽开，「妳这小鬼。」
莎拉给了她一个大大的笑容，「是啊，所以妳才这么爱我。」
「是、是，所以我才那么爱妳。」
「我也爱妳。」班插话进来，他已经推开副驾驶座的门，侧倒在座位上说：「如果我们能赶上订位，我会更爱妳的。」
「来了来了。」崔西说。
她跳上车，关上门，班抬手对莎拉挥了一下，随即快速来了个U型大回转，朝出口越来越长的车队而去。细细的雨滴在车灯照耀下，晕成星星点点的熔化黄金，崔西转身往车窗外看去，莎拉依然站在雨中望着他们。崔西突然有个冲动想回头，觉得好像漏了什么东西。
「妳还好吗?」班问。
「没事。」但那股冲动依然强烈，她看见莎拉张望着自己的手，恍然大悟姊姊的用意，赶紧抬头又回望了过来。
崔西刚才把奖章连同车钥匙一起放到了莎拉手中。
从此之后二十年，崔西再也没看过那两样东西。
1. Single Action Shooting，单动式击发，手枪击发方式之一。
2. 一九六九年西部电影《大地惊雷》(True Grit)中，约翰.韦恩的经典名句，他更以此部电影得到奥斯卡最佳男主角。二○一一年由导演档柯恩兄弟重拍，片名改为《真实的勇气》。