第八章 黑色玫瑰
安妮内心涌起一阵轻柔的悸动，一阵夜风自海面吹来——温暖、湿重而腥咸。空气也似乎跟着雨雾往下沉。月亮在烟云中时隐时现。她的周围，一排排整齐的苹果树正在风中优雅地摇曳着，发出柔和的沙沙声。
城墙上有两个哨兵在谈话，但听不清他们谈的是什么。
她感觉稍稍有些眩晕。自那次造访墓城后，这种轻度的眩晕便时有发生。她在一棵树下徘徊往复，而后倚了树干微微喘息，清新的苹果花香染遍她的发髻。她取出一张纸条又看了一遍。那是一个小马倌在她牵飞毛腿回去时递给她的。
尽管法丝缇娅仿佛并未受到圣塞尔的任何影响。
现在绝对应该到十点了，难道他们忘了去敲？
其实她不应该出现在这里的。
要是他不来，将会怎样？即便他来了，也可能只是一个无情的玩笑而已，其他的骑士和马倌都会拿这个话柄来取笑她。真蠢，她了解他什么？
什么都不了解！
她紧张地扯了扯自己的维特利安浮花织锦礼裙，越来越觉得自己蠢不堪言。
忽然她惊得汗毛直立。在变幻无常的月光下，一个高大而黝黑的影子就在离她最近的那棵树的枝干上移动。
“她，如梦似幻，宛如林间空地里一位翩翩的仙女，一尘不染。”一个声音轻轻响起。
“罗德里克？”
就在她跳起来的那一瞬间，奥古斯特塔上的钟声刚好敲响。接着那道长长的影子从树上飞身而落，着地时轻巧稳健。
“愿为您效劳。”影子鞠了一躬。
“吓死我了，”安妮说，“你在做骑士前难道是小偷？肯定不是诗人。”
“你这样说让我很受伤，公主殿下。”
“那去看医生或者女巫医好了。有事儿吗，罗德里克？”
他走到月光下，眼帘低垂，如同象牙雕刻的一般。“除了马裤，我想看你穿其他的衣服。”
“你说你在宫里见过我。”
“是的。不过现在的你更可爱。”
“因为这里光线暗淡？”
“不。是因为现在我见到了你，所有的感觉都不一样了。”
“我猜你想再吻我。”
“呃不，完全不是。我想让你吻我。”
“可我们才刚刚见面！”
“没错，而且有了一个好的开始。”他贸然拉起她的手说，“你是那个像疯子一样跳到迂廊上的人，还需要什么小心谨慎呢，公主殿下？我吻了你，我知道你也喜欢。如果我有什么不对，跟我说，我走就是。但如果我没错……为什么不再试一次呢？”
安妮双臂交叠，昂起头来，想找到一个好的回答。但他根本不给她时间考虑。
“送你这个。”他拿出一件东西。她接过来，发现是一朵花。
“我帮你把上面的刺摘了，”他说，“是一朵黑色玫瑰。”
她无法掩饰内心的惊讶：“你在哪儿找到的？”
“一位船长那里。他从莱芮带过来的。”
安妮嗅了嗅黑色玫瑰的奇异芬芳，有些似洋李，也有些像茴芹。“它们只在莱芮生长，”她告诉他说，“母后成天都提到它们，但我却从未见过。”
“呃，”罗德里克把身子挪得更近了些，“我拿它来是为了让你高兴，而不是让你回忆母亲的。”
“嘘！别这么大声。”
“我不怕。”罗德里克说。
“你会怕的。如果我俩在这里被人撞见，你知道你会有怎样的后果吗？”
“可我们不会被撞见啊。”
他抓住她的手，一把揽进自己怀里。一瞬间她感觉自己怪怪的，什么都不能想，就好像脑子给冻坏了似的，什么也都理解不了。他的脸靠得如此之近，她甚至能从自己的唇上感受到他的气息。
“吻我。”他耳语道。
接着她吻了他。一阵如海浪澎湃般的声响塞住了她的耳朵。她能感觉他坚实的背部，亚麻衬衫下炙热发烫的肌肉。他捧起她的脸，轻轻抚摸她的耳根，而后凑上自己的唇，压住了她的。开始小心翼翼，继而大胆，继而贪婪。
当他的唇滑落到她脖子上时，她的所有对于文字措辞的感觉全都消融殆尽。他像是说了些什么，但完全听不清。她差点叫出声来。如果护卫们听到的话——噢，天知道他俩会怎样。事态严重！她几乎听见了她母亲的声音……
“安妮，安——妮——！”有人在叫她。
“是谁？谁在那里？”罗德里克喘息道。
“我的侍女，奥丝姹。我——”
他又吻了她。“遣她走。”他咬着她的耳垂道。这弄得她又酥又痒，咯咯轻笑起来。
“唔，不。我不能。我姐姐法丝缇娅很快就会去查我的卧室，如果我不在她会拉响警铃的。奥丝姹一直帮我注意着时间。她叫我，我就得走。”
“没事的，别走。”
“有事！我们还可以再见。”
“我等不及。”
“明天是我二姐的生日。我得去准备一下。奥丝姹可以为我们传话。”
“安——妮——！”
“我就来，奥丝姹。”
她转身欲走，可他把她旋转着拉了回来，跟跳舞似的揽住她的腰，又吻了她。她笑着也回吻了他。最终还是离开了，这让她的心口有些疼。
“快！”奥丝姹拉着她的手一个劲儿地跑，“法丝缇娅可能已经去了！”
“管他什么法丝缇娅。法丝缇娅不会在十一点前去的。”
“十一点马上就到了，你这傻子！”
安妮几乎是被奥丝姹拽着上了果园的墙梯。最后一步时，她回头望向果园，但除了一片漆黑之外，什么也没瞧见。
“走啊！”奥丝姹命令道，“穿过这里。”
安妮攥着奥丝姹的裙裾，匆匆地在黑暗里穿梭。过了些时候，她们越过另外一道墙梯，来到一条以细烛照明的宽敞走廊。在一道高大的窄门前，奥丝姹从腰囊里摸出一枚钥匙，插进了黄铜锁孔里。就在门被打开的一瞬间，一阵脚步声从远处传了过来。
“是法丝缇娅！”安妮道。
她们急忙闪进门后，那是安妮的房间。奥丝姹锁上房门，安妮则踢开自己脚上湿答答的拖鞋，任由它们落入桌子上空空如也的花瓶里。她一下子躺倒在小睡椅上，并同时扯下双脚上的丝袜，赤脚走进门帘后面的卧室后，又把丝袜随意散乱地扔到床对面。她伸出手想要解开背后礼裙的结扣。
“帮我！”
“没有时间了，”奥丝姹说，“把睡衣罩上去吧。”
“裙摆太大，会露出马脚的。”
“只要躺到床上去，盖上被子就不会了。”
同时，奥丝姹自己也蜕皮似的把身上的裙子往头上拉。突然安妮高声笑了出来，笑得上气不接下气。因为奥丝姹根本就没穿内衣，更没有束腹，就像汤里的蛤蜊那样一丝不挂。
“嘘！”奥丝姹麻利地扭身钻进一件睡裙里，一脚把脱下的裙子踢到床底下，“不要笑话我！”
“你要知道你刚才是去外面见人啊。”
“嘘！别傻了！这样快多了，而且也没人会来注意我有没有束腹。快盖上被子！”
有钥匙插进了锁孔。奥丝姹硬生生地把自己的尖叫半吞下肚，踮起脚尖做哑剧似的把安妮的头发解开。
安妮扯下发网，朝着衣橱扔去，而后马上拉被子来盖住自己。奥丝姹也几乎是在同一瞬间跳上了床垫，手里还捏着木梳。
“哎唷！”在卧室的门帘给拉开时，安妮呻吟了一声，因为她打结的头发让梳子给扯得生痛。
“喂，你们俩。”
安妮眨了眨眼。不是法丝缇娅。
“丽贝诗！”她惊叫着跳下床，伸出双手去拥抱她的姑姑。
丽贝诗拥着她笑：“圣罗依啊，我们几乎都一样高了。这两年你怎么蹿得这么快？！你几岁了，十四？”
“十五。”
“十五！看你——几乎跟我一模一样哦。”
实际上，安妮知道自己长得的确很像丽贝诗。但丽贝诗只是非常可爱，而艾瑟妮与母后则是非常美丽。
“你的脸很烫手！你发烧啦？”丽贝诗问。
奥丝姹听了咯咯地笑个不停。
“怎么了？”丽贝诗又问，声音里忽然充满疑惑。她踱到安妮背后：“睡裙下面是不是穿了礼裙？怎么这个时候穿礼裙？你刚才出去过！”
“求你别跟法丝缇娅说。也别告诉母后。我是无辜的，没犯什么错——”
“我当然不会说。可是法丝缇娅正朝这边来。”
“她还是要来？”
“当然。你以为她会信任我让我帮她完成她的任务？”
“还有多久？”
“她喝完了酒就来，在我走时还剩半杯。我跟她要了一点和你相处的时间。”
“谢天谢地。帮我脱了这裙子！”
丽贝诗面色严肃地看了她一秒钟，然后笑起来：“很好。奥丝姹，能否帮我拿一块湿毛巾来，我们得擦擦她的脸。”
“遵命，女公爵大人。”
一会儿，她的裙子脱了下来，丽贝诗帮她解开束腹。安妮得到解脱，感觉一身轻松。
“紧得够呛吧？”丽贝诗问，“他是谁？”
安妮感觉自己脸颊烫得快焦了。“我不能告诉你。”
“啊——原来是个不够体面的人。莫非是个马倌？”
“不！不。他很绅士——只不过母后不会喜欢。”
“那就是说明不够体面。好了啦——讲给我听。你知道我不会透露一字半句的。而且我也有个很大的秘密要告诉你哦。很公平不是？”
“那……好，”她轻轻咬着嘴唇道，“他的名字叫罗德里克·邓莫哥。”
“邓莫哥？噢，你可麻烦了。”
“怎么呢？”束腹被除去后，安妮意识到自己的贴身内衣已经汗透了。
“是政治问题。邓莫哥的族人有瑞克堡的血统。”
“是吗？可我们跟瑞克堡的战争已经在一百年前就结束了。”
“噢，你太天真单纯了。转过来，让我看看你的脸，宝贝儿。安妮，你要知道，与瑞克堡的战争永远不会结束。他们自战败后每时每刻都在算计，从来没有放弃过对王座的觊觎。”
“可罗德里克不是瑞克堡人。”
“对，安妮，”她用湿毛巾轻轻擦拭安妮的脸和脖子，“但是五十年前邓莫哥赞同了瑞克堡家族对王位的主张。因为并没用到武力，所以他们才得以保全自己的土地——但是他们的确在朝议会上支持了瑞克堡家的人。甚至到现在为止都还未能洗脱那个坏名声。”
“这不公平。”
“是不公平，宝贝儿，我们最好以后再聊这事儿。先换了内衣再穿上你的睡裙吧。”
安妮跑到衣橱跟前，找了件换上。穿绣花睡衣时她问：“你什么时候知道了这么多政治上的事？”
“我在维吉尼亚生活了两年。他们成天谈论的都是这些。”
“那肯定枯燥烦人透了。”
“噢——不过有时也有惊喜。”
安妮坐在床边，问：“你真的不会跟任何人提起罗德里克？即便有政治掺和在里面也不提起？”
丽贝诗笑着亲了一下她的前额，然后跪下来抓住她的手说：“我倒实在很怀疑是政治把他掺和在里面了呢。他可能也跟你一样，只不过年轻而愚蠢。”
“他跟你一样，十九岁。”
“我二十了。”她拨开安妮脸上的一缕卷曲的发丝，“你大姐来时别让她看见你的左面。”
“为什么？”
“你的耳朵后面有一道吻痕。我想法丝缇娅也会知道那是什么。”
“噢，仁慈的——”
“我来梳梳你的头发，”奥丝姹毛遂自荐道，“我可以梳来把那个斑点盖住。”
“这个主意不错，”丽贝诗赞同道，接着又吃吃笑了起来，“我们的小百灵鸟什么时候碰上了这种事？我上次见到她时，她还穿着男装，死也不愿横坐马鞍。什么时候变得这么淑女了？”
“我仍然在骑。”安妮说话像是在自卫。
“那是真的，”奥丝姹说，“正因为那样，她才遇到了那个人。他跟着她骑马上了迂廊。”
“这么说来，倒不是个懦夫啊。”
“罗德里克也许没什么优点，但绝不怯懦。”安妮说，“你的大秘密呢？丽贝诗。”
丽贝诗微笑道：“我已经得到你父王的允诺，所以告诉你也无妨。我要结婚了。”
“结婚？”安妮与奥丝姹异口同声惊叫。
“对啊，”丽贝诗蹙眉道，“我不喜欢你们这样说话，就像根本不相信我似的。”
“只是——你的年纪——”
“噢，我知道。你们统统把我当成了老处女。我有很多姐姐，而且她们都嫁得不错。我是最小的，所以我要做点儿她们没有做过的事。我要自己选择。”
“那他是谁？”
“一个极好的人，勇敢而善良。就像你的罗德里克，跟怯懦这个词绝不沾边。他拥有最雅致的城堡，还有数不尽的财富——”
“谁？”
“萨福尼亚国的王子凯索。”
“萨福尼亚？”安妮重复道。
“萨福尼亚在哪里？”奥丝姹问。
“在南部的海滨，”丽贝诗有些陶醉地说，“在那里，野外也生长着柑橘与柠檬，还有鸟儿欢愉地歌唱。”
“我从没听说过。”
“这不奇怪，如果你还是跟我在的时候那样，对你的辅导课没什么兴趣的话。”
“你爱他，是不是？”安妮问。
“确实。全心全意地。”
“和政治无关？”
丽贝诗又笑了起来：“什么事都是和政治有关，我的小百灵。比如说我就不能嫁给一个牧羊人，你也一样。萨福尼亚，虽然你们这两位淑女没听说过，但那是个相当重要的地方。”
“但你是为爱而结婚！”
“没错。”她伸出一根手指晃了晃，“可是也不要把这愚蠢的观念塞进你的脑子。身为王族，是没有太多个人自由的。”
“不错嘛，”一个有些寒冷的声音响起，卧室通往外间的门帘再次被掀开，“丽贝诗，比我所期望的你能给予她的忠告强多了。”
“法丝缇娅你来了。”
法丝缇娅是她们之中年纪最大的，已经二十三岁。她的头发如棕红的丝绸一般，现在盘成一个髻子罩在发网里。她的容颜堪称完美无瑕，而且端庄贤淑。她比丽贝诗个子矮了一截，而且并不比安妮或者奥丝姹高，但无论走到哪里，绝对是所有人注目的对象。
“亲爱的法丝缇娅，”丽贝诗说，“我刚刚跟安妮说了点儿我的事情。”
“我猜肯定是有关你的婚约。”
“你已经知道了？可几个小时前我才得到王兄威廉的允诺啊。”
“我想你忘了伊斯冷的消息传递有多快。祝贺你！你会发现婚姻是件有趣的事。”
她的话里不知何故似乎另有所指。安妮心里模糊地涌起一阵对她姐姐的同情。
“我想我会的。”丽贝诗回答道。
“好，”法丝缇娅问道，“这里一切就绪了吗？你们有没有做完祷告，有没有洗过脸？”
“我进来的时候，正巧碰到她们在祈祷。”丽贝诗真诚地说道。
安妮点头附和：“我们什么都做好了，就差没有睡着了。”
“可你看起来一点儿也不倦。”
“这是因为看见丽贝诗的缘故。她一直在跟我们讲她的王子统治的沙尼亚福。好像是个很快乐的地方——”
“萨福尼亚，”法丝缇娅纠正道，“是黑霸政权时期最初的五个行省之一。当然那是在一千多年前。曾经是个很不错的地方，现在据说也同样离奇古怪。”
“对，就是离奇古怪得很。”丽贝诗肯定地赞同道，就像从法丝缇娅的语调里听出了恭维似的。
“听起来真是个充满异国情调而美妙的地方啊。”安妮插嘴道。
“绝大多数地方都如此美妙，直到你去了为止。”法丝缇娅回答道，“好了，虽然我不想做恶人，但不得不履行我的职责，来确认女孩儿们是否上了床。丽贝诗，我能否怂恿你跟我去喝杯甘露酒？”
啊哈，安妮想，你骗不了我。你喜欢恶人这个角色。有什么事发生了吗？“我们当然也可以再撑一会儿。我们两年都没见到丽贝诗了。”
“明天在艾瑟妮的生日会上还有很多时间让你们聊。而现在是女人们闲谈的时间。”
“我们就是女人。”安妮反驳道。
“当你嫁出去后，你才是女人。”法丝缇娅回答道，“好，晚安。或者用丽贝诗的萨福尼亚王子的话说，德那诺查。奥丝姹，你们俩得在一小时内睡着，听见了？”
“遵命！宫管大人！”
“晚安，宝贝儿们。”丽贝诗对她们俩做了个飞吻，随后跟法丝缇娅一起掀起门帘走到外间。稍顷，外门也被关上了。
“她怎么总是这样？”安妮嘀咕道。
“如果她不这样，你的母亲大概就会另找宫管了。”奥丝姹回答。
“我想也是，但这让我很不舒服。”
“其实，”奥丝姹说，“她们终于走了，我真高兴。”
“为什么？”
一个枕头忽然砸中了安妮的脸。
“因为你根本就没告诉我到底发生了什么！你这轻佻丫头！”
“噢！奥丝姹，那可十分特别。他非常——呃，我的意思是，我想我恋爱了！他给了我一朵玫瑰，一朵黑色玫瑰——”她说到此处突然停了下来。“我的玫瑰呢？”
“进房间的时候你还拿着。”
“对，可现在没了！一定是我把它压坏了，或者是哪个谁拿了……”
“我想那个谁一定会最先找到的。”奥丝姹说。
可是，外间没有，地板上没有，床下也没有。她们怎么找也找不到。
“明天早上就能发现了，那时候会亮一些。”奥丝姹说。
“当然。”安妮半信半疑地回答道。 夜里，安妮梦见自己站在一大片乌木玫瑰园里，穿着一件黑缎礼裙，上面镶嵌的珍珠在惨白的月色里发出脆弱的光。花香浓厚馥郁，几乎令她窒息。
园里的玫瑰在微风中频频颔首，放眼望去，却是无边无际，经由几丛浅缓的波浪起伏后一直绵延到天之尽头。她慢慢转动身子，想弄清其他方位是否也是如此。
有一片突兀的树林挡在了她的背后。那简直是一片黑色杆状的怪物，比她拳头更粗大的荆棘重重缠绕其上，向上直插入黑暗的虚空，完全看不清顶端的虚实。粗如手臂的刺状蔓藤在树木之间牵来引去，恣意地延伸至地面。空隙里，唯有黑暗。一种贪婪的黑暗。她感觉黑暗在盯着她，恨她，想要吞噬她。她凝视得越久，就越害怕，怕自己变成不能自由移动的空壳，怕自己变作稍纵即逝的脚步声，或者羽翼翻飞的扑腾声。
就在她认为自己不可能再受到更大惊吓的此刻，有什么横扫荆棘在朝她逼近。惨淡的月光照射在一截穿了黑色盔甲的手臂上，剩有几根手指，卷曲着的。
这时她看见了一个头盔——又高又尖、顶着黑色弯角的头盔，戴在一个庞然大物的项上。面甲敞开着，让她看见了内容物。而后，一声陌生的悲鸣从她自己的喉咙里发出。她转身疾驰，但玫瑰丛中的小刺绊住了她的裙子，此刻天上的月亮看起来像是死鱼腐烂的眼……
她醒了，全身轻飘飘的，很长一段时间没有弄清楚自己究竟在哪儿。她坐起身来，双手环抱自己的肩膀。
“一个梦，”她对这间仍然让她感觉天旋地转的黑屋子说，“只不过是个梦而已。”
但是空气中依然弥漫着浓厚的洋李与茴芹的气味。苍白的月光透过窗户流泻进来，她看到黑色的花瓣散落在自己的被单上，还有一些在她的发丝里。有湿湿的液体滴淌到脸上，她尝了尝，很咸。
那一晚她没能再入睡，就那样一直等到破晓，等到朝阳升起。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
城墙上有两个哨兵在谈话，但听不清他们谈的是什么。
她感觉稍稍有些眩晕。自那次造访墓城后，这种轻度的眩晕便时有发生。她在一棵树下徘徊往复，而后倚了树干微微喘息，清新的苹果花香染遍她的发髻。她取出一张纸条又看了一遍。那是一个小马倌在她牵飞毛腿回去时递给她的。
第十次钟声敲响时西城门果园见。
——罗
“你可真灵啊，维吉尼亚。”她自言自语道。尽管法丝缇娅仿佛并未受到圣塞尔的任何影响。
现在绝对应该到十点了，难道他们忘了去敲？
其实她不应该出现在这里的。
要是他不来，将会怎样？即便他来了，也可能只是一个无情的玩笑而已，其他的骑士和马倌都会拿这个话柄来取笑她。真蠢，她了解他什么？
什么都不了解！
她紧张地扯了扯自己的维特利安浮花织锦礼裙，越来越觉得自己蠢不堪言。
忽然她惊得汗毛直立。在变幻无常的月光下，一个高大而黝黑的影子就在离她最近的那棵树的枝干上移动。
“她，如梦似幻，宛如林间空地里一位翩翩的仙女，一尘不染。”一个声音轻轻响起。
“罗德里克？”
就在她跳起来的那一瞬间，奥古斯特塔上的钟声刚好敲响。接着那道长长的影子从树上飞身而落，着地时轻巧稳健。
“愿为您效劳。”影子鞠了一躬。
“吓死我了，”安妮说，“你在做骑士前难道是小偷？肯定不是诗人。”
“你这样说让我很受伤，公主殿下。”
“那去看医生或者女巫医好了。有事儿吗，罗德里克？”
他走到月光下，眼帘低垂，如同象牙雕刻的一般。“除了马裤，我想看你穿其他的衣服。”
“你说你在宫里见过我。”
“是的。不过现在的你更可爱。”
“因为这里光线暗淡？”
“不。是因为现在我见到了你，所有的感觉都不一样了。”
“我猜你想再吻我。”
“呃不，完全不是。我想让你吻我。”
“可我们才刚刚见面！”
“没错，而且有了一个好的开始。”他贸然拉起她的手说，“你是那个像疯子一样跳到迂廊上的人，还需要什么小心谨慎呢，公主殿下？我吻了你，我知道你也喜欢。如果我有什么不对，跟我说，我走就是。但如果我没错……为什么不再试一次呢？”
安妮双臂交叠，昂起头来，想找到一个好的回答。但他根本不给她时间考虑。
“送你这个。”他拿出一件东西。她接过来，发现是一朵花。
“我帮你把上面的刺摘了，”他说，“是一朵黑色玫瑰。”
她无法掩饰内心的惊讶：“你在哪儿找到的？”
“一位船长那里。他从莱芮带过来的。”
安妮嗅了嗅黑色玫瑰的奇异芬芳，有些似洋李，也有些像茴芹。“它们只在莱芮生长，”她告诉他说，“母后成天都提到它们，但我却从未见过。”
“呃，”罗德里克把身子挪得更近了些，“我拿它来是为了让你高兴，而不是让你回忆母亲的。”
“嘘！别这么大声。”
“我不怕。”罗德里克说。
“你会怕的。如果我俩在这里被人撞见，你知道你会有怎样的后果吗？”
“可我们不会被撞见啊。”
他抓住她的手，一把揽进自己怀里。一瞬间她感觉自己怪怪的，什么都不能想，就好像脑子给冻坏了似的，什么也都理解不了。他的脸靠得如此之近，她甚至能从自己的唇上感受到他的气息。
“吻我。”他耳语道。
接着她吻了他。一阵如海浪澎湃般的声响塞住了她的耳朵。她能感觉他坚实的背部，亚麻衬衫下炙热发烫的肌肉。他捧起她的脸，轻轻抚摸她的耳根，而后凑上自己的唇，压住了她的。开始小心翼翼，继而大胆，继而贪婪。
当他的唇滑落到她脖子上时，她的所有对于文字措辞的感觉全都消融殆尽。他像是说了些什么，但完全听不清。她差点叫出声来。如果护卫们听到的话——噢，天知道他俩会怎样。事态严重！她几乎听见了她母亲的声音……
“安妮，安——妮——！”有人在叫她。
“是谁？谁在那里？”罗德里克喘息道。
“我的侍女，奥丝姹。我——”
他又吻了她。“遣她走。”他咬着她的耳垂道。这弄得她又酥又痒，咯咯轻笑起来。
“唔，不。我不能。我姐姐法丝缇娅很快就会去查我的卧室，如果我不在她会拉响警铃的。奥丝姹一直帮我注意着时间。她叫我，我就得走。”
“没事的，别走。”
“有事！我们还可以再见。”
“我等不及。”
“明天是我二姐的生日。我得去准备一下。奥丝姹可以为我们传话。”
“安——妮——！”
“我就来，奥丝姹。”
她转身欲走，可他把她旋转着拉了回来，跟跳舞似的揽住她的腰，又吻了她。她笑着也回吻了他。最终还是离开了，这让她的心口有些疼。
“快！”奥丝姹拉着她的手一个劲儿地跑，“法丝缇娅可能已经去了！”
“管他什么法丝缇娅。法丝缇娅不会在十一点前去的。”
“十一点马上就到了，你这傻子！”
安妮几乎是被奥丝姹拽着上了果园的墙梯。最后一步时，她回头望向果园，但除了一片漆黑之外，什么也没瞧见。
“走啊！”奥丝姹命令道，“穿过这里。”
安妮攥着奥丝姹的裙裾，匆匆地在黑暗里穿梭。过了些时候，她们越过另外一道墙梯，来到一条以细烛照明的宽敞走廊。在一道高大的窄门前，奥丝姹从腰囊里摸出一枚钥匙，插进了黄铜锁孔里。就在门被打开的一瞬间，一阵脚步声从远处传了过来。
“是法丝缇娅！”安妮道。
她们急忙闪进门后，那是安妮的房间。奥丝姹锁上房门，安妮则踢开自己脚上湿答答的拖鞋，任由它们落入桌子上空空如也的花瓶里。她一下子躺倒在小睡椅上，并同时扯下双脚上的丝袜，赤脚走进门帘后面的卧室后，又把丝袜随意散乱地扔到床对面。她伸出手想要解开背后礼裙的结扣。
“帮我！”
“没有时间了，”奥丝姹说，“把睡衣罩上去吧。”
“裙摆太大，会露出马脚的。”
“只要躺到床上去，盖上被子就不会了。”
同时，奥丝姹自己也蜕皮似的把身上的裙子往头上拉。突然安妮高声笑了出来，笑得上气不接下气。因为奥丝姹根本就没穿内衣，更没有束腹，就像汤里的蛤蜊那样一丝不挂。
“嘘！”奥丝姹麻利地扭身钻进一件睡裙里，一脚把脱下的裙子踢到床底下，“不要笑话我！”
“你要知道你刚才是去外面见人啊。”
“嘘！别傻了！这样快多了，而且也没人会来注意我有没有束腹。快盖上被子！”
有钥匙插进了锁孔。奥丝姹硬生生地把自己的尖叫半吞下肚，踮起脚尖做哑剧似的把安妮的头发解开。
安妮扯下发网，朝着衣橱扔去，而后马上拉被子来盖住自己。奥丝姹也几乎是在同一瞬间跳上了床垫，手里还捏着木梳。
“哎唷！”在卧室的门帘给拉开时，安妮呻吟了一声，因为她打结的头发让梳子给扯得生痛。
“喂，你们俩。”
安妮眨了眨眼。不是法丝缇娅。
“丽贝诗！”她惊叫着跳下床，伸出双手去拥抱她的姑姑。
丽贝诗拥着她笑：“圣罗依啊，我们几乎都一样高了。这两年你怎么蹿得这么快？！你几岁了，十四？”
“十五。”
“十五！看你——几乎跟我一模一样哦。”
实际上，安妮知道自己长得的确很像丽贝诗。但丽贝诗只是非常可爱，而艾瑟妮与母后则是非常美丽。
“你的脸很烫手！你发烧啦？”丽贝诗问。
奥丝姹听了咯咯地笑个不停。
“怎么了？”丽贝诗又问，声音里忽然充满疑惑。她踱到安妮背后：“睡裙下面是不是穿了礼裙？怎么这个时候穿礼裙？你刚才出去过！”
“求你别跟法丝缇娅说。也别告诉母后。我是无辜的，没犯什么错——”
“我当然不会说。可是法丝缇娅正朝这边来。”
“她还是要来？”
“当然。你以为她会信任我让我帮她完成她的任务？”
“还有多久？”
“她喝完了酒就来，在我走时还剩半杯。我跟她要了一点和你相处的时间。”
“谢天谢地。帮我脱了这裙子！”
丽贝诗面色严肃地看了她一秒钟，然后笑起来：“很好。奥丝姹，能否帮我拿一块湿毛巾来，我们得擦擦她的脸。”
“遵命，女公爵大人。”
一会儿，她的裙子脱了下来，丽贝诗帮她解开束腹。安妮得到解脱，感觉一身轻松。
“紧得够呛吧？”丽贝诗问，“他是谁？”
安妮感觉自己脸颊烫得快焦了。“我不能告诉你。”
“啊——原来是个不够体面的人。莫非是个马倌？”
“不！不。他很绅士——只不过母后不会喜欢。”
“那就是说明不够体面。好了啦——讲给我听。你知道我不会透露一字半句的。而且我也有个很大的秘密要告诉你哦。很公平不是？”
“那……好，”她轻轻咬着嘴唇道，“他的名字叫罗德里克·邓莫哥。”
“邓莫哥？噢，你可麻烦了。”
“怎么呢？”束腹被除去后，安妮意识到自己的贴身内衣已经汗透了。
“是政治问题。邓莫哥的族人有瑞克堡的血统。”
“是吗？可我们跟瑞克堡的战争已经在一百年前就结束了。”
“噢，你太天真单纯了。转过来，让我看看你的脸，宝贝儿。安妮，你要知道，与瑞克堡的战争永远不会结束。他们自战败后每时每刻都在算计，从来没有放弃过对王座的觊觎。”
“可罗德里克不是瑞克堡人。”
“对，安妮，”她用湿毛巾轻轻擦拭安妮的脸和脖子，“但是五十年前邓莫哥赞同了瑞克堡家族对王位的主张。因为并没用到武力，所以他们才得以保全自己的土地——但是他们的确在朝议会上支持了瑞克堡家的人。甚至到现在为止都还未能洗脱那个坏名声。”
“这不公平。”
“是不公平，宝贝儿，我们最好以后再聊这事儿。先换了内衣再穿上你的睡裙吧。”
安妮跑到衣橱跟前，找了件换上。穿绣花睡衣时她问：“你什么时候知道了这么多政治上的事？”
“我在维吉尼亚生活了两年。他们成天谈论的都是这些。”
“那肯定枯燥烦人透了。”
“噢——不过有时也有惊喜。”
安妮坐在床边，问：“你真的不会跟任何人提起罗德里克？即便有政治掺和在里面也不提起？”
丽贝诗笑着亲了一下她的前额，然后跪下来抓住她的手说：“我倒实在很怀疑是政治把他掺和在里面了呢。他可能也跟你一样，只不过年轻而愚蠢。”
“他跟你一样，十九岁。”
“我二十了。”她拨开安妮脸上的一缕卷曲的发丝，“你大姐来时别让她看见你的左面。”
“为什么？”
“你的耳朵后面有一道吻痕。我想法丝缇娅也会知道那是什么。”
“噢，仁慈的——”
“我来梳梳你的头发，”奥丝姹毛遂自荐道，“我可以梳来把那个斑点盖住。”
“这个主意不错，”丽贝诗赞同道，接着又吃吃笑了起来，“我们的小百灵鸟什么时候碰上了这种事？我上次见到她时，她还穿着男装，死也不愿横坐马鞍。什么时候变得这么淑女了？”
“我仍然在骑。”安妮说话像是在自卫。
“那是真的，”奥丝姹说，“正因为那样，她才遇到了那个人。他跟着她骑马上了迂廊。”
“这么说来，倒不是个懦夫啊。”
“罗德里克也许没什么优点，但绝不怯懦。”安妮说，“你的大秘密呢？丽贝诗。”
丽贝诗微笑道：“我已经得到你父王的允诺，所以告诉你也无妨。我要结婚了。”
“结婚？”安妮与奥丝姹异口同声惊叫。
“对啊，”丽贝诗蹙眉道，“我不喜欢你们这样说话，就像根本不相信我似的。”
“只是——你的年纪——”
“噢，我知道。你们统统把我当成了老处女。我有很多姐姐，而且她们都嫁得不错。我是最小的，所以我要做点儿她们没有做过的事。我要自己选择。”
“那他是谁？”
“一个极好的人，勇敢而善良。就像你的罗德里克，跟怯懦这个词绝不沾边。他拥有最雅致的城堡，还有数不尽的财富——”
“谁？”
“萨福尼亚国的王子凯索。”
“萨福尼亚？”安妮重复道。
“萨福尼亚在哪里？”奥丝姹问。
“在南部的海滨，”丽贝诗有些陶醉地说，“在那里，野外也生长着柑橘与柠檬，还有鸟儿欢愉地歌唱。”
“我从没听说过。”
“这不奇怪，如果你还是跟我在的时候那样，对你的辅导课没什么兴趣的话。”
“你爱他，是不是？”安妮问。
“确实。全心全意地。”
“和政治无关？”
丽贝诗又笑了起来：“什么事都是和政治有关，我的小百灵。比如说我就不能嫁给一个牧羊人，你也一样。萨福尼亚，虽然你们这两位淑女没听说过，但那是个相当重要的地方。”
“但你是为爱而结婚！”
“没错。”她伸出一根手指晃了晃，“可是也不要把这愚蠢的观念塞进你的脑子。身为王族，是没有太多个人自由的。”
“不错嘛，”一个有些寒冷的声音响起，卧室通往外间的门帘再次被掀开，“丽贝诗，比我所期望的你能给予她的忠告强多了。”
“法丝缇娅你来了。”
法丝缇娅是她们之中年纪最大的，已经二十三岁。她的头发如棕红的丝绸一般，现在盘成一个髻子罩在发网里。她的容颜堪称完美无瑕，而且端庄贤淑。她比丽贝诗个子矮了一截，而且并不比安妮或者奥丝姹高，但无论走到哪里，绝对是所有人注目的对象。
“亲爱的法丝缇娅，”丽贝诗说，“我刚刚跟安妮说了点儿我的事情。”
“我猜肯定是有关你的婚约。”
“你已经知道了？可几个小时前我才得到王兄威廉的允诺啊。”
“我想你忘了伊斯冷的消息传递有多快。祝贺你！你会发现婚姻是件有趣的事。”
她的话里不知何故似乎另有所指。安妮心里模糊地涌起一阵对她姐姐的同情。
“我想我会的。”丽贝诗回答道。
“好，”法丝缇娅问道，“这里一切就绪了吗？你们有没有做完祷告，有没有洗过脸？”
“我进来的时候，正巧碰到她们在祈祷。”丽贝诗真诚地说道。
安妮点头附和：“我们什么都做好了，就差没有睡着了。”
“可你看起来一点儿也不倦。”
“这是因为看见丽贝诗的缘故。她一直在跟我们讲她的王子统治的沙尼亚福。好像是个很快乐的地方——”
“萨福尼亚，”法丝缇娅纠正道，“是黑霸政权时期最初的五个行省之一。当然那是在一千多年前。曾经是个很不错的地方，现在据说也同样离奇古怪。”
“对，就是离奇古怪得很。”丽贝诗肯定地赞同道，就像从法丝缇娅的语调里听出了恭维似的。
“听起来真是个充满异国情调而美妙的地方啊。”安妮插嘴道。
“绝大多数地方都如此美妙，直到你去了为止。”法丝缇娅回答道，“好了，虽然我不想做恶人，但不得不履行我的职责，来确认女孩儿们是否上了床。丽贝诗，我能否怂恿你跟我去喝杯甘露酒？”
啊哈，安妮想，你骗不了我。你喜欢恶人这个角色。有什么事发生了吗？“我们当然也可以再撑一会儿。我们两年都没见到丽贝诗了。”
“明天在艾瑟妮的生日会上还有很多时间让你们聊。而现在是女人们闲谈的时间。”
“我们就是女人。”安妮反驳道。
“当你嫁出去后，你才是女人。”法丝缇娅回答道，“好，晚安。或者用丽贝诗的萨福尼亚王子的话说，德那诺查。奥丝姹，你们俩得在一小时内睡着，听见了？”
“遵命！宫管大人！”
“晚安，宝贝儿们。”丽贝诗对她们俩做了个飞吻，随后跟法丝缇娅一起掀起门帘走到外间。稍顷，外门也被关上了。
“她怎么总是这样？”安妮嘀咕道。
“如果她不这样，你的母亲大概就会另找宫管了。”奥丝姹回答。
“我想也是，但这让我很不舒服。”
“其实，”奥丝姹说，“她们终于走了，我真高兴。”
“为什么？”
一个枕头忽然砸中了安妮的脸。
“因为你根本就没告诉我到底发生了什么！你这轻佻丫头！”
“噢！奥丝姹，那可十分特别。他非常——呃，我的意思是，我想我恋爱了！他给了我一朵玫瑰，一朵黑色玫瑰——”她说到此处突然停了下来。“我的玫瑰呢？”
“进房间的时候你还拿着。”
“对，可现在没了！一定是我把它压坏了，或者是哪个谁拿了……”
“我想那个谁一定会最先找到的。”奥丝姹说。
可是，外间没有，地板上没有，床下也没有。她们怎么找也找不到。
“明天早上就能发现了，那时候会亮一些。”奥丝姹说。
“当然。”安妮半信半疑地回答道。
园里的玫瑰在微风中频频颔首，放眼望去，却是无边无际，经由几丛浅缓的波浪起伏后一直绵延到天之尽头。她慢慢转动身子，想弄清其他方位是否也是如此。
有一片突兀的树林挡在了她的背后。那简直是一片黑色杆状的怪物，比她拳头更粗大的荆棘重重缠绕其上，向上直插入黑暗的虚空，完全看不清顶端的虚实。粗如手臂的刺状蔓藤在树木之间牵来引去，恣意地延伸至地面。空隙里，唯有黑暗。一种贪婪的黑暗。她感觉黑暗在盯着她，恨她，想要吞噬她。她凝视得越久，就越害怕，怕自己变成不能自由移动的空壳，怕自己变作稍纵即逝的脚步声，或者羽翼翻飞的扑腾声。
就在她认为自己不可能再受到更大惊吓的此刻，有什么横扫荆棘在朝她逼近。惨淡的月光照射在一截穿了黑色盔甲的手臂上，剩有几根手指，卷曲着的。
这时她看见了一个头盔——又高又尖、顶着黑色弯角的头盔，戴在一个庞然大物的项上。面甲敞开着，让她看见了内容物。而后，一声陌生的悲鸣从她自己的喉咙里发出。她转身疾驰，但玫瑰丛中的小刺绊住了她的裙子，此刻天上的月亮看起来像是死鱼腐烂的眼……
她醒了，全身轻飘飘的，很长一段时间没有弄清楚自己究竟在哪儿。她坐起身来，双手环抱自己的肩膀。
“一个梦，”她对这间仍然让她感觉天旋地转的黑屋子说，“只不过是个梦而已。”
但是空气中依然弥漫着浓厚的洋李与茴芹的气味。苍白的月光透过窗户流泻进来，她看到黑色的花瓣散落在自己的被单上，还有一些在她的发丝里。有湿湿的液体滴淌到脸上，她尝了尝，很咸。
那一晚她没能再入睡，就那样一直等到破晓，等到朝阳升起。