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她笑了。这个巫师现在离我们只有三十步，向她抬起遍布文身的胯部，一边摇头，一边快速转动眼珠，尖叫着骂她是个受诅咒的女巫，下咒说她的子宫会如盐碱地一般干涸贫瘠，乳房只能产出苦如胆汁的毒液。突然我的耳边传来一声闷响，那巫师突然哑口了。一支箭贯穿了他的食道，射穿了他的脖子，箭头从他的颈背扎了出来，带羽的箭轴从他的下巴探了出来。他双目圆瞪，盯着格温薇儿，嘴里叽里呱啦胡言乱语，人骨从他手里滑落。他指着箭头，仍然死死望着她，然后身子哆嗦一下，颓然倒地。
“杀死敌人的巫师会招致厄运的。”我轻声责备道。
“这次不会，”格温薇儿以牙还牙，“这次不会。”她从箭囊取出另一支箭，搭在弓绳上，只是剩下五个巫师已经目睹了同伴的下场，各自手忙脚乱地逃离山坡，跑出了射程。他们一边仓皇逃窜，一边愤怒地尖叫，抗议我们的不齿行径。他们有权这么做，我担心死了一个巫师只会让他们更加义愤。格温薇儿卸下箭。“他们接下来会怎么做呢，德瓦?”她问我。
“用不了多少分钟，”我回答道，“敌人大军便会攻向山顶。您可以清楚地看见他们的布阵。”我向下指着撒克逊人依旧推搡微调的战阵，“一百人排在最前列，每列又有九个或十个人将前面的人向我们的长枪枪口上推。我们可以对付前面的那一百人，夫人，但是我们每列只有两三个人，没办法将他们全部推到山下。我们能对抗一段时间，两军盾墙紧紧地锁咬在一起，但我们没办法迫使他们后退，接着等我们的人动弹不得的时候，他们就会调派预备部队从后方包围我们。”
她碧绿的眼睛盯着我，脸上露出嘲讽的表情。她是唯一一个能够直视我的女人，而我总是对她的目光感到不安。格温薇儿有一种能够让男人自觉愚不可及的本事，虽然那天撒克逊人鼓声震天、大军全副武装攻向我们摆出阵势的时候，她除了希望我成功以外，别无所求。“你是说我们已经输了吗?”她轻声问。
“夫人，我的意思是我不知该怎么赢。”我冷冷地回答。我还在犹豫要不要出其不意，用我的人组成一个楔子状阵列，冲下山坡刺入撒克逊人的军队。这种攻击的确能够出其不意，甚至能让敌军心生恐慌，但也有让我们自己陷入敌人重重包围的危险。等我们最后一个人战死沙场以后，撒克逊人会爬上山顶，掳掠我们完全不设防的家眷。格温薇儿把弓悬在肩膀上。“我们可以打赢，”她胸有成竹地说道，“而且轻松取胜。”起初我根本没把她的话当一回事。“我可以直捣敌人的心脏所在。”她语气更加铿锵有力。我瞥了她一眼，看到了她脸上闪过凶狠的喜悦之色。如果哪天她真想耍什么把戏愚弄某人，那一定是针对策尔迪克和阿尔，绝不会是我。“我们怎么可能赢?”我问她。
她脸上露出恶作剧的表情。“你相信我吗，德瓦?”
“我当然相信您，夫人。”
“那就挑二十个人给我。”
我有些犹豫。在山坡北面的壁垒上，我被迫留了些长枪兵以防敌人跨过鞍部地带发起攻击，南面的二十个人更是难以抽调;但是我很清楚，哪怕能够多出二百名长枪兵，这场山顶的战斗也是败局难逃，所以我颔首答应了她。“我会从应征兵里挑出二十人给您，”我同意道，“作为交换，请您赐我一场胜利。”她略作微笑，迈着大步走开了，我大声喊伊撒过来，让他帮我凑齐这二十个人，然后交付给她指挥。“她要给我们大家伙儿一场胜利!”我特意让我的人都能听到这番话，这些人仿佛在万念俱灰之中重新感受到了希望，纷纷喜笑颜开，哈哈大笑。
然而我心里明白，要想胜利，除非奇迹降临，或者盟友来到。库尔威奇究竟在哪儿?我整天都希望从南方看到他率军前来，可惜什么也没有，我心想他必是绕开了萨丽丝泉，走远路往亚瑟的集结点去了。我甚至一度悲观地以为，不会有人来帮助我们了，但反过来，即使库尔威奇能够与我们并肩作战，他的人马也难以让我们渡过难关。
撒克逊人攻势在即。巫师们完成了他们的工作，一伙撒克逊骑兵绕开了队伍，开始策马登上山坡。我叫来了自己的坐骑，伊撒拱握双手抬我上了马鞍，我顺坡而下，骑马迎接敌人的使节。鲍斯作为一名领主，本来应该与我一同前往，但他不愿面对他刚刚弃如敝屣的旧相识，所以我只好一个人去了。
九个撒克逊人和三个不列颠人走近了。其中一个不列颠人是兰斯洛特，他的白色盔甲在阳光下熠熠生辉，令人眼花缭乱，头上还戴着一顶银色头盔，张悬的天鹅翅膀正在微风吹拂下徐徐振翅。他的两个同伴分别是安赫和罗赫，这两个家伙为了对抗自己的父亲，竟然甘心对策尔迪克的人皮狼头旗和我生父的牛头旗俯首称臣，两面旗帜都因此战沾染上了斑驳血渍。策尔迪克和阿尔纷纷骑上山坡，与他们一起同前来的还有六名撒克逊首领，他们全部身着兽皮长袍，披挂刀剑，两鬓蓄着胡须。剩下一个撒克逊人是翻译，他和其他撒克逊人一样，骑马姿势笨拙难堪，和我也没有什么两样。只有兰斯洛特和那两个双胞胎的驾驭之术才算得上体面。
我们在山坡中央相遇。没有一匹马喜欢这块地方，全都紧张兮兮地游移乱窜。策尔迪克怒目圆睁，盯望着我们的壁垒，他能够看到两面大旗，还有我们充当临时屏障上方的凛凛长枪，但也仅此而已了。兰斯洛特刻意避开我的目光，阿尔则面目严峻地向我点了点头。
“亚瑟在哪儿?”策尔迪克终于发问了。他用不屑的眼神打量着我，他头上戴着一顶镶金头盔，上面可怖地悬着一只死人的手，毫无疑问，那是某个不列颠人的手。这个战利品经受了火焰洗礼，颜色焦黑，手指像爪子一样牢牢钩在一起。
“国王陛下，亚瑟正在休息，”我说，“他正在筹划该如何清除不列颠土地上的污秽气味，因此命令我代他向您致以问候。”翻译在兰斯洛特耳边低语。
“亚瑟在这儿吗?”策尔迪克质问道。交战双方的领导人在战斗前会面是古而有之的惯例，策尔迪克显然把我的存在当成了一种侮辱。他原本以为亚瑟会来见他，而不是派遣某个下属。
“他在这里，国王陛下，”我轻快地回答，“他无处不在。梅林可以让他自由翱翔天际。”
策尔迪克听了直吐口水。他身着重甲，除了金缘头盔顶部的可怕战利品之外，没有其他惹眼之处。阿尔则一如往常，披着黑色兽皮，手腕和脖子上都戴着金器，头盔正前方探出了一个公牛角。他岁数更大些，照理应该他走在前面，但策尔迪克却一如既往地一马当先，抢占风头。后者那张机灵而又紧绷的脸向我投来不屑一顾的目光。“可别难为你们自己了，”他说道，“现在从山上下来，缴械投降还来得及。我们充其量杀死一些人，作为我们对众神的供奉敬意，其余人等留作奴隶，但你们必须把那个胆敢杀害我们巫师的女人交出来。她必须处死。”
“可她是听了我的吩咐才杀了巫师，”我说，“为了报梅林胡子的一箭之仇。”策尔迪克曾经斩断了梅林一束胡子，这在我看来是一种无法原谅的侮辱。
“也就是说我们必须杀了你。”策尔迪克说。
“里奥法从前也有此意，”我故意刺激他，“昨天萨尔纳德的沃夫格尔也想这么做来着，自己却先送了性命。”
阿尔忍不住介入。“我们不杀你，德瓦，”他大声喊道，“只要你肯投降。”策尔迪克出言抗议，阿尔却立马伸出手指残缺的右手打断。“我们不杀他，”他态度强硬。“你给你的女人戴上戒指了吗?”他问我。
“她现在就戴着，国王陛下。”我指了指山上。
“她也在这里?”他惊讶地问道。
“和您的孙女们一起。”
“让我看看她们。”阿尔请求。策尔迪克又想阻挠。他到这里是想将我们屠戮殆尽，可不是见证其乐融融的团圆聚会，不过阿尔无视了盟友的抗议。“我想马上看到她们。”他告诉我，于是我转身向山顶呼喊。
片刻之后，夏汶一手拉着莫温娜，一手牵着塞伦出现在我们视野中。起初她们在壁垒上犹豫不决，后来才放下芥蒂，漫步走下山坡。夏汶穿着亚麻长袍，头发在春天的明媚阳光下金光闪烁，我一直自豪地认为她的美貌是一种魔法。看着她踱步而下，我突然喉咙有些哽咽，眼睛不禁湿润。塞伦看起来很紧张，莫温娜的脸上却透着初生牛犊不怕虎的勇气。她们停在我的马旁边，盯着撒克逊国王的队列。夏汶和兰斯洛特相互打量着对方，夏汶故意在草地上啐了口唾沫，免得沾惹他的晦气。
策尔迪克假装心不在焉，阿尔则笨拙地从破旧的皮革马鞍上滑身下马。“跟她们说，我很高兴能见到她们，”他吩咐我，“告诉我孩子的名字。”
“姐姐叫莫温娜，”我说，“妹妹叫塞伦。意思是星辰。我看了看女儿们。“这位国王，”我用不列颠语告诉她们，“是你们的祖父。”
阿尔往自己的黑袍子里摸索着掏出两枚金币。他给了女孩一人一个，然后静静地看着夏汶。她明白了他的意思，放开了女儿们的手，走入他的怀抱。他身上一定很臭，因为他的毛皮袍子很油，满是污秽，但她并没有退缩。他亲吻她以后，退了一步，把她的手抬到唇边，微笑着端详着那枚金色戒指上的蓝绿色玛瑙。“告诉她，我会放过她的性命，德瓦。”他说道。我原话告诉她，她微笑示意。“告诉他，如果他能回去自己的土地就更好了，”她说，“我们会很高兴去那里拜访他。”
阿尔听完翻译后笑了笑，策尔迪克皱了皱眉头。“这就是我们的土地!”他激烈抗辩，说话间，他的马在用马蹄刨地，我的女儿们吓了一跳，纷纷站得远远的。
“让她们走吧，”阿尔向我吆喝道，“我们该谈谈正经事了。”他目送她们又走上山坡。“你可算继承了你父亲对美女的品味。”他说道。
“以及不列颠人对自取灭亡的钟情，”策尔迪克酸溜溜地说道。“你们命途已定，”他继续说，“除非你现在吩咐人马下山，把长枪堆在路上。”
“我会的，国王陛下，”我回答，“不过首先得让长枪刺穿您的身体。”
“你说话的样子就像病猫喵喵叫苦。”策尔迪克嘲讽道。他换了个眼神看向我，表情变得更加严峻，我扭头看到格温薇儿现在正站在壁垒上。她穿着猎人的衣服亭亭玉立，一团红色头发分外夺目，肩膀上横着一把弓，看起来与战争女神无异。策尔迪克准是认出她就是那个杀死巫师的女人。“她是谁?”他凶狠地问我。
“不妨问问您的小狗。”我指着兰斯洛特说道，我怀疑那个撒克逊人没有准确翻译我的话，于是又用不列颠语自己说了一遍。兰斯洛特没有搭理我。
“格温薇儿，”安赫告诉策尔迪克的翻译，“她是我父亲的婊子。”他冷笑道。我曾经说过更不中听的字眼，但现在我却全然无法忍受安赫对格温薇儿出言不逊。我从来没有对格温薇儿抱任何感情，她太傲慢，太任性，太精明，又太喜欢捉弄人了，正因如此，她注定不能成为一个让人感觉轻松的伴侣，但最近几天下来，我却对她刮目相看，于是我听到自己疯狂诅咒安赫。我现在已经不记得自己说过什么了，不过出于愤怒，我一定用了最恶毒的话语。我一定骂他是蠕虫，是奸诈小人，是恬不知耻、人人恨不得杀之而后快的过街老鼠。我朝他吐口水，诅咒他，骂骂咧咧地把他和他兄弟轰下了山，然后我又把矛头指向兰斯洛特。“鲍斯向你致以问候，”我告诉他，“他还承诺要亲自为你开膛破肚，你就祈祷他能如愿吧，因为如果你不巧落到了我的手里，我一定要叫你生不如死。”
兰斯洛特吐了口唾沫，甚至都不想回复。策尔迪克饶有兴致地看着我们对峙。
“你还有一个小时的时间再次来到我的面前，匍匐在我身下，”他想要结束这次会晤，“如果你不这样做，我们就把你们杀光。”他掉转马头，下山去了。兰斯洛特和其他人紧随其后，只有阿尔依然站在自己的坐骑旁边。
他扬起一边嘴角微笑着，几乎有些难为情。“我的儿子，看来咱们免不了要刀光相见了。”
“似乎必须如此。”
“亚瑟真的不在吗?”
“这就是您来这里的原因，国王陛下?”我没有正面回答他的问题。
“如果能杀死亚瑟，”他长话短说，“这仗就打赢了。”
“那您必须先杀了我，父亲。”我说。
“你以为我不会?”他严厉地问道，然后向我伸出残疾的手。我简短地握了握，然后目送他牵马下坡去了。
伊撒眼神古怪地迎接我归来。“口舌之战算是赢下了。”我冷冷地说道。
“很好的开始，大人。”他轻快地说道。
“结局却是他们的。”我轻声说着，转身望着敌人的国王回到他们的阵营。鼓声聒噪，气势凌人。最后一批撒克逊人也终于集结完毕，密密麻麻的大军已经准备好攀山屠戮，除非格温薇儿的确是战神下凡，否则我真不知道该如何击败他们。