第九章 莱娜
这个名字位于当天花名册的下半部，霍伦兄弟写得工工整整，断无看错的可能。早餐过后浏览花名册已经成了莱娜每日例行的公事，兄弟则安安静静地候在一旁，等她逐条过目。霍伦兄弟本已圆满完成工作，将全军将士的姓名悉数登记在册，但不包括瑟奥达人和俄尔赫人——他们见到兄弟时不加掩饰的鄙夷之色着实令人不解。不过，抵达沃恩克雷后，她要求把源源不绝跋涉至此的难民也添进花名册。这位胖乎乎的兄弟仍然一丝不苟地执行命令，却也迫于事务繁杂，将手下的抄写员增加到了三十人，大多是肚子里有墨水的老头和不适合当兵打仗的人。
“这些人是昨天刚到的?”她问。
“是的，陛下。我们将其安顿在西边营地，但是住处不够，所以欧廷队长的矿工们正忙着伐木，以修缮房顶等破损之处。同时，他们还在利用碎石重建石屋。”
“很好。再派些人手协助他们。”她的目光回到花名册上，想起了那个葬身大海之人的临终遗言。记住您的承诺，女王陛下。
她把花名册放到一边，朝霍伦笑了笑。如今她在这座宅邸二楼的一间大房里召见臣民，权且代替王座的椅子有烈火烧灼的焦痕，但坐起来相当舒适。伊尔提斯和女官们立在身后，规规矩矩，一言不发，她打心眼里讨厌这种场面，却也明白其中的道理——女王要有上朝的样子。
“这样一来，我们又多了三万多人要养活，是不是，兄弟?”她问御用财政大臣。
“三万一千六百二十人。”兄弟的回答一如既往的迅速，“感谢逝者送来了艾尔·贝拉大人，不然他们全要挨饿。”
“正是。”莱娜并未说出真实的想法：要不是为了照料这些新来的人，她早就率军启程了。现实是，他们只能在这儿虚度光阴，确保人们不饿肚子的同时训练新兵，他们一心想找倭拉人报仇雪恨，却连行军一英里地的力气也没有。梅迪尼安舰队劫掠的货物远比她期望的少，迄今不到一吨粮食，而从海港进进出出的海盗们个个披金戴银。海盾尚未现身，船王埃尔-努林前一天抵达港口，红隼号的甲板上堆满了缴获的箭矢，那原本是要运往瓦林斯堡的。
有人敲响房门，奥瑞娜走过去打开，只见本顿单膝跪在门外。“禀报女王陛下，艾尔·索纳大人和艾尔·默纳小姐到。”
她点点头，又对霍伦兄弟笑了笑。“期待你明天的汇报，兄弟。”
他鞠躬道别，走到门口，又给维林和达瑞娜小姐让路。“我要单独和大人小姐谈话。”莱娜向朝臣们宣布。众人立刻鞠躬领命，退出房间，只有伊尔提斯明显不大情愿，因为这些天来他几乎寸步不离女王，但他也知道最好不要固执己见。维林和达瑞娜同时平身，两人的动作协调一致，堪比那对没头脑的尼塞尔双胞胎。看到两人同样不露声色的表情，莱娜不禁怀疑他们察觉到了自己的不安，或者说痛苦。
女王不该嫉妒，她提醒自己。然而从今往后，若他们真要这样想，或许也是可以理解的。
“达瑞娜小姐，”她尽量用轻快的语气说，“我研究了你写的有关北疆发现大量金矿的报告。根据霍伦兄弟的估算，我认为那些金子足以偿清我们与梅迪尼安商人交易所产生的债务，不论当前还是未来，甚至数倍有余。”
达瑞娜点头应道：“应该是的，陛下。”
“真是奇怪，我不记得麦西乌斯王提过疆国之内有如此巨量的财富。”
小姐张口就答，莱娜推测她早就练习过。“回陛下，先王遇害之前，金矿的勘测工作尚未完成。事实上，我怀疑还有更多存量有待发现。”
“再好不过了，小姐。这笔巨大的财富或许是重振疆国的希望所在，将来还有太多事情要做。不过现在，它们深埋地底，远在千里之外，并不能为我们所用，而且采矿的能手也全在这里，包括那位最适合带领他们施展一技之长的人。”
她看到两人神色一凛，仍是惊人的一致。“女王陛下此话怎讲?”维林语气生硬。
莱娜吸了口气，挤出一丝遗憾的笑容。今早她花了点时间对着镜子练习，这种笑容向来是她不擅长的。“达瑞娜小姐，我很不情愿下达这样的命令。请你即刻返回北疆，遵照女王的指示办事，直到维林大人可以继续履行他的职责。船王埃尔-努林大人的船就在港口等你。天气晴好，不出三周你即可抵达北疆，那艘船向来以快闻名。我同时还会指派足够的船只，运送欧廷队长的矿工们尽快回家。”
“他们希望打仗，”维林说道，达瑞娜则呆立一旁，“送他们回家会引发抗议……”
“我去跟他们解释。”莱娜打断他的话，“就说他们举一次锄头，抵得上一百次挥剑杀敌。况且，他们已经多次英勇作战，无需再证明什么了，你不觉得吗?”
“的确如此，陛下。”不等维林开口，达瑞娜抢先说道，“对于您的命令……我深感遗憾。”她飞快地瞟了一眼维林，低下了头。“不过，我找不到反对的理由。”
真是幸运，我不用听你争辩了。莱娜面露微笑，以掩饰内心的想法。她起身上前，握住这个娇小女人的双手。“你在这场战争中居功至伟，惠及千秋万代，必将永载史册。请带给我财富，小姐，我用来买回世间的公道。”
她松开达瑞娜的手，鼓足勇气迎上维林的目光，他眯起眼睛，眸子里的神采咄咄逼人。我不是出于嫉妒，她心说。你知道我的心胸没有那般狭隘。
“你们去道别吧，”她说，“我还要跟新来的人谈事。”
新来的这批难民不同于过去一周逃到沃恩克雷的人，孩子的数量非常多。行军途中最常见到，也最难接受的，就是不少孩子的尸体。他们要么被赶进屋子里，烧成焦黑的残骸，要么就像不中用的家畜，被直接杀死，扔在光天化日之下任其腐烂。当莱娜走进简陋的营地，一下子看到这么多活生生的孩子时，精神不由为之一振，尽管他们几乎个个形销骨立，沉默寡言地直盯着自己。
“这位是英尼斯兄弟，”霍伦兄弟向她介绍一个体形瘦削的灰袍男人，“兰斯米尔孤儿院的院长。他带着孩子在树林里藏了好几周。”
“兄弟。”对方鞠了一躬，莱娜则满怀敬意地回礼，然后说道：“我真心实意地感谢你。你的义举为信仰增光添彩。”
英尼斯兄弟显然没有拜见王公贵族的经验，也因为长期食不果腹，摇摇晃晃地站立不稳，但还是挺直了身板。孩子们簇拥在他周围，紧紧地揪着他的袍子，有的孩子满怀敌意地瞪着莱娜，生怕眼前的陌生女人于他不利。“我得到了很多帮助，陛下，”兄弟抬手示意周围的少数成年人，“他们宁肯自己挨饿，也要让孩子们有东西吃;为了掩护孩子们，他们不顾生命危险引开倭拉人。因为这份可贵的勇气，有人付出了惨重的代价。”
“我们一定还他们以公道，”她信誓旦旦地说，“有任何需要就找霍伦兄弟，我们尽全力满足。”
他又颤巍巍地鞠了一躬。“谢谢您，陛下。”
“还有，我要找一个叫特蕾拉·艾尔·奥伦的女人。”
听到这个名字，英尼斯吓得面色惨白，充满戒备的目光飘向附近的一处住所——那儿原是贮藏柴火的棚子，如今盖了一块薄木板权作屋顶。“她……为了让孩子们不受冻，付出了很大代价，”他结结巴巴地说，“请原谅我多嘴，陛下。我恳求您不要惩罚她。”
“惩罚?”莱娜不解。
“有何吩咐，陛下?”
莱娜扭头看到一个高个儿女人，正抄着胳膊站在棚子外面。她有五十来岁，容貌俊秀，黑发之间夹杂银丝，眉头紧蹙，神色警惕。“夫人，”莱娜朝她鞠躬致意，“我有你儿子的消息。”
如此艰难时日，特蕾拉·艾尔·奥伦夫人居然保全了一套陶瓷茶具，包括两只小茶杯和一只球形茶壶，上面绘有精美的兰花图案，还镶了金边。“产自阿尔比兰，”两人坐在棚子外，她一边倒茶一边介绍，“我姨妈送我的结婚礼物。”
莱娜抿了一口茶水，味道甘醇而深厚。“夫人真可谓神通广大，”她有意安抚对方的紧张情绪，“保住这样的宝贝实在不容易，还能弄到如此好茶。”
“我们几周前发现了一辆商人的货车。不出意料，车主被杀了。他们抢走了所有东西，唯独剩下茶叶，说真的，要是有一袋粮食就再好不过了。”她喝了一小口茶水，叹了口气，挺直腰板，问出了那个无法回避的问题：“他是怎么死的?”
“为了救我，还有几位如今的朝臣。”
“却没能救他自己。”
“夫人，如果当时有办法……”
特蕾拉夫人摇摇头，闭上眼睛，低眉颔首。“我一直怀揣希望，由始至终不曾放弃，从逃离瓦林斯堡，到沿着大路终日流浪，再到遇见英尼斯兄弟和孩子们……我始终抱有希望。费明虽不博学，但是那么聪明。只要有办法逃出地牢、在都城沦陷之时活命，他一定能想到。”
莱娜回想起鲨鱼和那场惊天动地的战斗，不知道该不该说出自己的怀疑。她相信费明以另一种形态逃出生天，还报了仇。然而这种话不说为妙，毕竟事情本身超出了她的理解。他究竟是作为人活在鲨鱼的肚子里，还是变成了一条鲨鱼、拥有前世为人的记忆?无论如何，她认为这个勇敢的女人没必要再受精神上的折磨了。
“我个人希望，”她说，“追认费明为疆国之剑，以纪念他做出的牺牲。”
特蕾拉夫人嘴角轻扬，隐隐掠过笑意。“谢谢您。他大概会觉得这个想法……很有趣吧。”
莱娜环顾四周，成年人忙着搭灶生火和修补住所，英尼斯兄弟和那群孩子们却仍忧心忡忡地关注着她们俩。“英尼斯兄弟说你保证了他们不受冻。”她说。
特蕾拉夫人耸耸肩。“谁都会生火。”
“还躲过了城里的战乱，一路逃到南方来。相当不容易。”
“我不知道费明对您说了多少我们的情况，陛下，除了有个好姓氏，我们过的并不是贵族的日子。所谓神通广大，也是为生活所迫。”
“确实如你所说。不过，一个女人历经战火和饥饿还能幸存，很不简单。”她说话的时候，特蕾拉又喝了一口茶，看得出来是强行咽下去的。“你也许听说了，”她接着说，“我已经废除疆国所有限制使用黑巫术的律法。如今在我的军队里，天赋者有重要的地位。另外，根据我与他们的谈话，我发现天赋者有一个共性：他们的母亲都有天赋，父亲却未必。你不觉得很奇怪吗?”
特蕾拉夫人迎上她的目光，然后缓缓地抬起手，张开五指。“那天晚上有个倭拉士兵踢开我家的门，我当时藏在卧室的壁柜里，但还是被他找到了。他抓住我的头发狂笑，打算割开我的喉咙。”一小团蓝色火焰出现在她的食指上，活泼地跳动，“他很快就笑不出声了。”火焰转为明黄色，愈发炽烈，裹住了特蕾拉的手，从指尖吞没到腕部。
“陛下!”伊尔提斯忽然现身，长剑将欲出鞘。莱娜不由自主地站起来，退了好几步，两眼直勾勾地盯着火焰。
“我知道您颁布的新法令，陛下。”特蕾拉说，“但延续数百年的恐惧，不是区区几行字就可以驱散的。我母亲千叮咛万嘱咐，暴露本性危险至极，只会令人惊骇惶恐，吸引信徒们不怀好意的目光。”她握掌成拳，火焰随即熄灭。莱娜吸了口气，拼命稳住发抖的手脚。她点头示意伊尔提斯退下，然后回到座位上接着喝茶，等待记忆逐渐淡去。火舌舔过她的身体，那股皮肉焦糊的气味……
“第七宗受我管束，”过了一会儿，她确定嗓音不会颤抖，便开口说道，“我不准他们强迫任何人加入。北疆有一群天赋者，并未成为他们的一员，只听从维林大人和我的命令。他们肯定愿意与你为伍。”
“我老了，陛下。”
“没你说的那么老。我想，你儿子的在天之灵看到你为国效力，也会备感欣慰，你不觉得吗?”
特蕾拉望向不远处的孩子们。“我还有照顾他们的责任，陛下。”
“孩子们会得到周全的照顾，我向你保证。他们不需要你生火了，但我需要。”
她的语气一定别有意味，特蕾拉忽然疑虑重重地瞟了她一眼，防备之心更甚先前——这样的表情，她在好几个人脸上常常看到，而且越来越频繁。诺塔、达瑞娜、瑞瓦……还有维林。那些不持敬畏态度的人，表露得更为明显。“我不是在命令你，”莱娜微微一笑，补充道，“只是作为女王请求你。考虑一下吧。去见见凯涅斯宗老，还有北疆的人。我相信他们都会欢迎你。”
“我会的，陛下。”莱娜起身之时，特蕾拉向她鞠躬，“还有一事，希望陛下恩准。”
“请讲。”
“我儿子的纹章。”夫人眼含泪光，孩子们见状，纷纷围了过来，“我希望是鼬鼠。跟他回家的所有小动物之中，他最喜欢鼬鼠。”
“就如夫人所愿。”莱娜鞠躬还礼，应了下来。鼬鼠好过鲨鱼。
尽管沃恩克雷的许多建筑遭到了极其严重的毁坏，街上堆满碎石瓦砾，但地底结构保存得相当完好，不计其数的地窖给他们提供了额外的住所，也可以当做囚牢使用。倭拉女人就被关在一处煤窖里，根据废墟里那块烟熏火燎的铁砧判断，这里曾是铁匠铺。通向煤窖的台阶外站了两名疆国禁卫军士兵，佛尼尔斯大人也候在那里，莱娜抵达的时候他正坐在铁砧上，拿着小本子写写画画。他起身迎接女王，仍是那么熟练地鞠躬致意，还使用地道的疆国话打招呼。“见过陛下，感谢您允准我的请求。”
“别客气，大人，”她应道，“不过，我带你来这儿的用意怕是有违你的初衷。”
“此话怎讲，陛下?”
莱娜示意卫兵们打开通往地窖的门。“我知道，大人，你非常渴望以我的所知充实你的史册，但遗憾的是，外交乃第一要务，学术问题只能拖一拖了。”
她吩咐佛尼尔斯跟在后面，伊尔提斯则一马当先，循着台阶没入黑暗。佛奈娜·恩崔尔·托克瑞坐在窄小的桌边，借着一支蜡烛的光读书。她身无枷锁，脸面和头发干干净净，莱娜特许每日清晨给她一碗水用以清洁。此外，还有羊皮纸和墨水。一张卷轴铺展在桌上，满满当当写的全是整齐的倭拉文。
莱娜进来时，佛奈娜面无表情地起身鞠躬，等她看到佛尼尔斯大人，一抹谨慎的微笑浮现于嘴角。“陛下，大人，”她的疆国话乏善可陈，“两位到来，我深感荣幸。”
“我们可以说你国的语言，”莱娜换作倭拉语说道，“我们之间避免产生误解是极为重要的。”她命令伊尔提斯守在外面，又打手势示意佛奈娜落座，然后走到桌前看她写的文字，那是一份清单，包括人名、地址和货物，每个人名都做了一个圆形的标记，莱娜认出来了。“释奴状，”她说，“看样子，这些人都是你的奴隶。”
“是的，陛下。不过也算作我的遗书。等我死后，奴隶就自由了。”
“我对倭拉帝国的律法所知有限，”莱娜说，“但我相信一个奴隶，无论其价值高低、主人是何身份，只有统治议会有权颁布特别法令，恢复他们的自由。”
“不错，而我兄长正是议员之一。我不大相信他会否决我的遗愿。”
等他收到你的死讯，莱娜心想，恐怕更关心的是自身的安危，而非你的遗愿。“我能否理解为，”她转而问道，“这段时间以来，你对你国的立国之本信心不足了?”
佛奈娜瞟了一眼佛尼尔斯，历史学家僵硬地背靠墙壁，不愿与她对视。“我们犯的错误太多，”倭拉女人说，“奴隶制度或许是最大的错误，唯有我们与盟友的交易可与之相比。”
“如果佛尼尔斯大人的记述真实可信，你所谓的交易，使得你活了几百年。”
“不是活，陛下。只是存在罢了。”
“那么这些延长的寿命，是如何得到的?”
佛奈娜的目光颓然下坠，迷蒙的双眼周围浮现细密的皱纹，莱娜头一次感觉到了她真实的年龄。“鲜血，”佛奈娜沉默片刻，再开口时，似在喃喃自语，“天赋者的鲜血。”
莱娜的记忆闪回到那艘船上，督头捏着鞭子，在装满奴隶的船舱里来回走动。这儿所有的，换一个会魔法的。她又走近了些，双手握拳，撑在桌上，靠向佛奈娜，而倭拉女人始终不曾抬头。“你喝了天赋者的鲜血，”她咬牙切齿地说，“所以续了这么多年的命。”
“有专门的地方，”佛奈娜轻声说，“是倭拉城地底的一座大堂，内有数百间牢房，关押的都是天赋者。参加交易的人每年去一次那里……喝血。一年又一年，牢房越来越空，而吵着要分一杯羹的红衣人越来越多。”
“所以你们需要更多天赋者，盟友许诺你们可以在疆国找到。所以你们来了。”
“同时才有了进军阿尔比兰的北方阵地的行动，我以前说过。不过，盟友确实许诺我们，在这块土地上有取之不尽的天赋者之血。”
“等你们吸光疆国天赋者的血，夺占阿尔比兰的土地，然后呢?继续出兵，掠夺全世界?”
佛奈娜抬起头，神色坚毅，声音却颤抖起伏，看样子做好了丢掉性命的准备。“是的。他许诺过，等到那时，全世界属于我们。”
我在你眼中看到的是耻辱吗?莱娜心想。还是单纯的失望呢?
“我猜，吸引达纳尔大人倒向你们一边的，也是永生的许诺吧?”她问。
佛奈娜悲伤地耸耸肩。“永生不朽的诱惑难以抗拒，尤其对于他那么自恋的男人来说。”
莱娜退开一步，扭头问佛尼尔斯：“大人，你认为这个女人的话是否可信?”
佛尼尔斯生硬地抬头望向佛奈娜，目光中却透露出几分熟识的意味。“我怀疑她根本没说过谎，陛下。”他说，“虽说当时我是她的奴隶，但我认为诚实是她身上唯一有趣的品质。”
“那你认为贵国皇帝会相信她的话吗?”
“皇帝英明，远非小人可比。如果她据实以告，皇帝陛下自会听取。”
“我希望他也能理解，忘记过往的分歧是何等重要。”
佛尼尔斯神色肃穆，迎上她的目光。“要忘记的太多了，陛下。”
“如果我们不能勠力同心，毁灭的将是全世界。”她又回头对佛奈娜说，“凯涅斯兄弟的宗会里有人能识别谎言。届时你在他的面前说明你自愿与佛尼尔斯大人前往阿尔比兰，把你告诉我的事情向皇帝如实坦白。如果他听出你在撒谎，尊敬的市民……”
“不会的，陛下。”佛奈娜明显松了口气，嘴角垮落，再次暴露了岁月的痕迹，“我一定听从您的吩咐。”
“很好。”莱娜望向佛尼尔斯，又露出那种遗憾的笑容，“你呢，大人?你愿意为我辛苦跑一趟吗?”
“不，陛下。”他眯起眼睛，语气冷淡，令女王刻意为之的笑容失去了意义。此人的眼力确非常人能及。
“我之所以答应，”佛尼尔斯接着说，“是为了我英明仁爱的皇帝。”
她站在屋顶等待船只离港，看到维林与达瑞娜正依依惜别，尽管她自觉不该旁观，却无法挪开视线。他们相拥了很久很久。娇小的女人钻出他的怀抱，与艾罗妮丝小姐、阿达尔队长、凯兰兄弟和赛恩李希·珀塔一一告别，然后走上红隼号的踏板，船王埃尔-努林向她鞠躬致意。船驶出港口的同时，莱娜揣摩着没有一个瑟奥达人来港口送行是何意味。
红隼号驶远了，维林仍没有离开的意思。妹妹作势挽他，他却微微摇头，于是艾罗妮丝等人渐渐散去。不久，佛尼尔斯大人和倭拉女人到了，维林送他们上了船。莱娜依然不清楚他为何偏偏挑中这艘船前往帝国，但话说回来，他的秘密何其之多。
她回头一看，奥瑞娜攀上屋顶，带来一条毛边斗篷。“今天风很大，陛下。”
莱娜点头表示感谢，任由女官把斗篷披在肩上，目光仍不离维林，维林的目光则追随着扬帆起航的历史学家。“米欧尔说她从未见过这么可怕的人。”奥瑞娜若有所思地喃喃道。
“看来米欧尔虽然年轻，却也有眼光。”莱娜说，“那个人吓到你了吗，小姐?”
奥瑞娜耸耸肩——独处的时候，所有仆人之中数她最不讲究礼仪，而且时常口不择言，莱娜觉得听来甚是新鲜，便也不去计较。“有的人粗野，有的人和善。两样性格都有的，偶尔也能遇到。”她挺起胸膛，规规矩矩地鞠了一躬，“领军将军崔威克求见，陛下。好像是他的新兵为军团的名字争执不下。”
“我这就去，小姐。”
奥瑞娜走后，她还在张望，直到维林背对港口，迈着坚定的步伐走开。这不是嫉妒，她心想。我不能允许你分心，大人。
深夜，米欧尔推醒了她，动作虽然轻柔，却异常坚决。无梦的安眠被人搅扰，怒气陡然而生。“什么事?”她厉声问道。
“维林大人在楼下，陛下。还有贝洛拉斯船长。他们从群岛带来了重要的消息。”
莱娜命米欧尔取来一盆冷水，然后她把脸浸在水中。冰凉的冷水登时令她打了个激灵，倦意也一扫而光。她套上式样最寻常的袍子，沿着临时王座厅的楼梯走下，还及时地换上一副友善的面孔。
尽管贝洛拉斯船长鞠躬的幅度堪比维林，他的表情却有些异样，因为对面的女人曾是他差点杀死的俘虏，如今他反倒卑躬屈膝，低人一等。自从海盾接手倭拉巨舰之后，贝洛拉斯又重新执掌海刀号，在驶回群岛进行修理的同时，也把埃尔托之战大获全胜的捷报带了过去。莱娜还有另一层希望，就是他能带来更多战船组成舰队。
“大人，船长。”她打过招呼，坐上王座，“我相信你们带来的消息非常重要，毕竟都这个时辰了。”
“正是，陛下。”维林说着，冲贝洛拉斯点点头。
船长开口时一脸为难的表情，遣词简省而又谨慎。“正如陛下所知，船王们维护群岛安全的愿望特别强烈……采取了特别慎重的方式……”
“你们在疆国安插密探已有多年，船长，”莱娜打断他的话，“先王和我并非不知情。”
“是的，陛下。倭拉人攻打进来后，绝大多数探子没了消息。不过，我们时不时地还能收到从瓦林斯堡送来的情报。”
“那人发出了倭拉舰队出海的警告。”莱娜想起来了。
“正是。返回群岛之后，我又发现了一份情报，是同样的来源。”贝洛拉斯从腰间抽出一根纸卷，上前递给她，“是写给您的，陛下。”
莱娜打开纸卷，上面惜字如金，却使得一向自诩聪明绝顶的她心生怀疑：“傻子”二字或许都不足以形容我的愚蠢。
莱娜——
冬至前夜进攻。尽量避开城墙。宗老埃和邓在黑牢。我很抱歉。
——艾卢修斯