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间曲 1-12 拉罕

「恭喜。」拉罕弟兄说。「妳做了世界上最简单的工作。」
年轻的执徒抿起嘴唇,上下打量他。她显然没想到她的新导师会体型圆滚,有点醉醺醺的,还在打呵欠。
「你就是我被分派到的……资深执徒?」
「『我被分配到其属下。』」拉罕弟兄纠正,一手搂住年轻女子的肩膀。「妳得学习更仔细的用字遣词。爱苏丹皇后喜欢觉得周围的人都很高雅,这样让她也会觉得自己优雅了起来,我的工作就是要教导妳这些事情。」
「我在科林纳这里已经当了一年多的执徒。」女人说。「我不觉得我需要被教导──」
「对、对。」拉罕弟兄说,带着她走出修道院的入口。「只是呢,这个,妳的上级说,妳也许需要一些额外的指点。被分派到皇后亲随队是个非常棒的特殊待遇!就我所知,这是妳相当,嗯……坚持要求的。」
她跟着他一起走,每一步都表现出她的不情愿,或者是她的不理解。他们走入回忆圈,一个圆形的房间,墙壁上有十盏灯,每个古代的时代帝国都有一盏。第十一盏灯代表宁静宫,墙壁上镶嵌的大型装饰用钥匙孔代表执徒需要无视边境,只去直视人的内心……这类的意思。说实在的,她其实不太确定。
出了回忆圈,他们走进几栋内院兼职务间的遮蔽走廊,屋顶上洒着小雨。走廊的最后一段,又称为阳光道,如果天气很晴朗,这里可以让人将科林纳一览无遗。即便是今天,拉罕还是可以看到大半的城市,因为神殿跟上皇宫都在平坦的山顶。
有人说全能之主在岩石中勾勒出科林纳,以动作流畅的手指挖出一块块的地面。拉罕总是在想,那时全能之主不知道喝得多醉了。城市当然很美,但那是脑子不太正常的艺术家才会觉得的美。岩石形成起伏的山峦跟陡峭的山谷,被切割过的岩石露出上千层鲜艳的红、白、黄、橘岩层。
这些伟大的岩块都是风刃──巨大、弧形的一根根石柱,切过城市。外表上有一层层美丽的多彩岩层,弯弧着、盘旋着、升腾着、下落着,毫无规律可言,有如从海中跃出的鱼。据说这一切都跟吹过这里的风有关。他是打算要去研究这是为什么。总有一天。
穿着拖鞋的脚轻柔地踩在光滑的大理石上,伴随着雨声。拉罕陪着女孩──她叫什么名字来着?「看看这个城市。」他说。「里面的每个人都要工作,就连浅眸人都要。有面包要烘烤,有土地要照看,有路砖要……啊…钻?不对,那是工人。该死的。那些钻路却不铺路砖的人叫什么啊?」
「我不知道。」年轻女人轻声说。
「这与我们无关。因为啊,我们只有一个工作,而且是个简单的工作,就是服侍皇后。」
「那不是简单的工作。」
「真的是!」拉罕说。「只要我们都以同样的方式服侍她。以一个非常……啊……小心的方式。」
「那只是媚上而已。」年轻女人看着城市说。「皇后的执徒只对她说她想听的话。」
「啊,我们讲到现在的重点了。」拉罕拍拍她的手臂。她到底叫什么啊?他们跟他说了……
佩。不是很雅烈席风格的名字,大概她是成为执徒时自己选的。这种事常发生。新的人生,新的名字,通常是个简单的名字。
「妳听我说啊,佩。」他观察着她是否有反应。没错,看起来他没记错名字。他的记忆力一定变好了。「这就是妳的上级要我跟妳谈谈的。他们担心如果妳没有被好好教导,可能会在科林纳这里引起一点混乱。没有人想要这样。」
他跟佩经过阳光道上的其他执徒,拉罕朝他们点点头。皇后有很多执徒。很多。
拉罕开口:「重点是呢,皇后……她有时候担心也许全能之主对她不满意。」
「正当如此。」佩说。「她──」
「嘘。」拉罕苦着脸。「妳先……嘘。听着。皇后认为,如果她好好地对待她的执徒,她就能在制造飓风的神面前赢得偏爱。这包括了好的食物、好的衣服、棒极了的住所,有很多空闲的时间随便我们爱做什么都好。只要她觉得她走的路是对的,我们就能得到这些。」
「我们的职责是给她真相。」
「我们是啊!」拉罕说。「她是全能之主的亲选,不是吗?艾洛卡王的妻子,当他前去跟破碎平原上的叛徒进行一场复仇圣战时的统治者。她的人生很辛苦。」
「她每晚都举办宴会。」佩低声说。「她的生活堕落奢靡。她浪费金钱,雅烈席卡却陷入煎熬。外区城镇的人为了送食物进来反而挨饿,因为他们以为这些食物会被送给有需要的士兵。可是食物却因为皇后不能被打扰,所以放在这里腐烂。」
「破碎平原上有很多食物,」拉罕说。「他们那里宝石满到耳朵边。这里也没人挨饿。妳太夸张了,人生很好的。」
「如果你是皇后或她的走狗,那确实很好。她甚至取消了乞丐宴,太可耻了。」
拉罕在内心呻吟。这个……这个很难搞。要怎么说服她?他可不希望这孩子做出任何让她陷入危险的事。或者,该说是影响到他的事。主要是他。
他们进入皇宫的东大厅。这里的雕刻柱子被视为世界上最伟大的艺术品,历史可以一路回溯到影时代之前。地板表面的保护真是天才──一片奢华的黄金被放在利用魂术制造的一条条水晶带之下,像是小溪般串连地板上的拼花图样。这里的天花板是伟大的执徒画家乌雷伦亲手装饰,主题是从东方吹来的飓风。
佩看到这一切时的表现,彷佛眼中看到的不过是臭水沟中的克姆泥。她似乎只看到了悠闲散步的执徒欣赏着美景,有的在吃东西,有的为皇后陛下写新诗──说实在,拉罕对这种事避之唯恐不及。那感觉像是工作。
也许佩的态度来自于残存的嫉妒。有些执徒很羡慕皇后亲自挑选出来的人可以过的生活。他想要解释一些现在也属于她的豪华待遇:热水澡,使用皇后的私人马厩骑马,音乐跟艺术……
每提一样,佩的表情就更阴沉。烦死了。没用。得换一招。
「来。」拉罕带她走上台阶。「我带妳看一个东西。」
台阶顺着皇宫内往下。他爱死了这里,每一吋都很爱。白色的石墙,金色的钱球灯,还有年岁的感觉。科林纳从来没被劫掠过,这是在神权统治殒落之后,少数几个没有遭受过那种命运的东方城市之一。皇宫被烧了一次,但在烧光东翼之后,火也熄灭了,这件事被称为雷奈的奇迹。飓风的到来浇熄了火。拉罕发誓三百年后,这地方仍然有烟味。还有……
噢,对。那个女孩。他们继续顺着台阶往下,终于来到御厨房。午餐时间已经结束,但是并没阻止拉罕从走过的桌上抓起一盘贺达熙式的炸面团。很多食物都被放在外面让皇后的宠侍取用,因为他们随时都有可能想吃点东西。马屁要拍得好,实在让人挺饿的。
「想用珍馐来引诱我?」佩问。「过去五年中,我每餐只吃一碗煮塔露榖,特殊节庆则加一块水果。这种事情诱惑不到我。」
拉罕猛然停下。「妳不是认真的吧?」
她点头。
「妳是不是有什么毛病啊?」
她红了脸。「我来自自律信坛。我希望体验与肉体需求分离的──」
「比我想的还糟糕。」拉罕握着她的手,牵着她走过厨房。靠近后面,两人来到通往杂务中庭之处,那里是他们运送补给品、收取垃圾的地方。在挡住小雨的遮棚下,他们找到一堆堆没吃过的食物。
佩惊呼。「这么浪费!你带我来这里想说服我不要闹出动静吗?这根本就是相反效果!」
「以前有一个执徒会把这些都拿走,分发给穷人。」拉罕说。「几年前她死了。从那时起,其他人都很努力要处理。不是太努力,但还是有努力。这里的食物早晚会被拿走,通常丢在广场中,让乞丐去捡,只不过那时候大多都烂掉了。」
飓风的。他几乎可以感觉到她的炙热怒气。
拉罕说:「现在,如果我们之中有一个执徒,她渴望的只是要做好事,想想她能做多少好事。她光用浪费的食物就能喂饱好几百人。」
佩看着一堆堆烂掉的水果,一袋袋敞开的谷类,如今都被雨淋坏。
拉罕说:「现在,我们来想想相反的例子。如果有个执徒想要拿走我们所有的……那她会发生什么事呢?」
「这是威胁吗?」她轻声说。「我不怕肉体的伤害。」
「飓风的。」拉罕说。「妳以为我们会──女孩,我早上穿拖鞋都有人帮忙,别笨了。我们才不会伤害妳,太辛苦了。」他颤抖了一下。「妳会被送走,很快、很安静地走。」
「我也不怕。」
「我不觉得妳怕什么。」拉罕说。「也许唯一怕的就是享乐。可是如果妳被送走了,有什么好处?我们的生活不会改变,皇后也一样,外面的食物照样会坏。可是如果妳留下来,那妳就能做好事。谁知道,也许妳的表现能帮助我们所有人改过自新,是吧?」
他拍拍她的肩膀。「想想吧。我去把面包吃完。」他走开,回头去看了几次。佩蹲在一堆堆发烂的食物边,看着它们,她似乎不介意发臭的味道。
拉罕从里面看着她,直到他感觉无聊了为止。当他结束下午按摩后回来,她还在那里。他在厨房里吃晚餐──实在太不豪华。那女孩对那几堆垃圾也太感兴趣了些。
终于,随着夜晚落下,他摇摇晃晃地走回去找她。
「你难道都不会问吗?」她看着一堆堆垃圾,雨在外面落下。「你难道不会停下来去思考满足你的口腹之欲需要的代价吗?」
「代价?」他问。「我跟妳说,没人会挨饿,因为我们──」
「我不是指金钱。」她低声说。「我是说灵魂上的代价。对你而言,对你周围的所有人而言。一切的错误。」
「没那么严重吧。」他蹲下来。
「就有。拉罕,这不只是皇后,还有她浪费的宴会。之前的加维拉王喜欢打猎,藩王跟藩王之间不断征战也没好多少。人民常听说破碎平原上的光荣战斗,还有那里的财富,但那一切从未出现在这里。
「雅烈席卡的上层阶级有谁还在乎全能之主?当然,他们会以祂的名字咒骂。当然,他们会谈到神将,会烧符文,但是他们做了什么?他们会改变自己的生活?他们有去听论证吗?他们会洗心革面,将他的灵魂重新塑造成更伟大,更好的存在吗?」
「他们有天职。」拉罕玩着自己的手指。所以这就叫手玩?「信坛有帮忙。」
她摇摇头。「为什么我们没有听到祂的信息,拉罕?神将说我们打败了引虚者,说阿哈利艾提安是人类的伟大胜利。可是祂难道不该派神将来告知我们,来辅佐我们吗?如果庙堂的行为这么邪恶,全能之主为何没有发言反对?」
「我……妳该不会是建议我们该回复那样?」他拿出手帕,擦擦脖子跟头顶。这段对话越来越糟了。
「我不知道我在建议什么。」她低声说。「只是有哪里不对。这一切真的是太不对了。」她看向他,站起来。「我接受你的提议。」
「妳接受?」
「我不会离开科林纳。」她说。「我会待在这里,尽量以我的能力做好事。」
「妳不会给其他执徒惹麻烦?」
「我的问题不是执徒。」她伸手把他扶起来。「我只想当个好榜样,让所有人可以学习。」
「那好。这似乎是个好选择。」
她走开,他擦擦头。她其实没有真的答应他,他不知道自己是不是该担心。
结果是,他应该要很担心的。
隔天早上,他蹒跚地走入了人民大厅──一栋大型的宽敞建筑物,伫立在皇宫的阴影下,国王或皇后会在那里讨论人民关切的议题。一群交头接耳、满脸惊恐的执徒正站在边缘外。
拉罕已经听说了,但他必须亲眼去看。他挤到最前面。佩跪在地上,低垂着头,显然她画了一整个晚上,靠钱球的光在地上画出符文。没有人注意到她。这里没人使用的时候通常是锁上的,而且她是趁别人喝醉或睡着了以后才动手。
十个大符文,直接写在石头地板上,指向礼台,上方是国王的群众王座。符文列出了十愚特质,由十傻人所表现。每个符文旁边都以女子文字写出一段话,解释皇后的行为举止如何符合该愚者。
拉罕惊恐地读着。这……这不只是责难。这是谴责整个政府,浅眸人,还有王室!
佩第二天早上就被处决了。
当天晚上,暴动开始。
 

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