第三十八章 派拉冈号船长
自从那天与海蛇搏斗，到现在已经过了两天。船上差不多恢复正常了。海夫曾打算要开始值班，但是他在太阳下待了一个小时之后就昏倒了，还差点从船桅间的索具上跌下来。不过海夫对艾希雅的态度可比以前服顺温驯得多，而其他船员也学着海夫对艾希雅恭敬起来。艾希雅救了海夫一命，他却从未当面向她致谢——但是艾希雅告诉自己，她其实也不指望海夫会跟她道谢，毕竟她也不过是尽自己的一份责任罢了。只要海夫肯承认她是上司，并愿意服膺她下的指示，那就够了。艾希雅懒懒地想道，众水手现在是对她敬重有加、刮目相看了，然而到底是因为她威胁要把阿图丢下海，还是因为她胆敢与大海蛇搏斗？她到现在还是全身酸痛，但如果她吃的苦头终究能使她身为二副的地位无可动摇，那也就值得了。
贝笙的面貌还是很难看。他脸上的水泡破了，皮肤开始蜕皮，所以他满脸皱纹，看来又老又倦——要不就是他其实真的是这样。贝笙把他们几个召集到船长室去开会，此时艾希雅从拉弗依看到琥珀再看到贝笙，心里纳闷着贝笙不知有何用意。他眼神严肃地宣布道：“现在在船上工作的众船员差不多都能胜任，虽说每个人都还有改进的余地，但是船算是运作得有模有样。不幸的是，接下来的航程，航海的本领马虎即可，但是打斗的本领非常重要。往后若是遇上了海盗和海蛇，船员们必须知道自己该如何进退才是。”贝笙皱着眉头，往后靠在椅背上，然后他朝着桌面，向围桌而坐的这几个人一努嘴。桌角有一把船帆碎布，还有一瓶白兰地和四个酒杯。“各位请坐。”众人就座之后，贝笙一一在酒杯里倒了酒，又把酒杯送到众人面前，举杯庆祝道：“恭喜我们到目前为止大为成功，也祝我们将来能持续。”
众人饮酒。贝笙倾身向前，双手搁在桌面上，对大家说道：“我是这么想的。若要打架，我们船上这些人都有两下子。信不信由你，当初我在雇船员的时候就把他们打架的本事考虑在内了。不过他们还得多学学，才懂得如何打斗。我的意思是说，我们必须训练出一支训练有素，即使在临危之时也会遵从命令的武装队伍。他们必须有保卫派拉冈号的本事，同时也要能够灵巧地攻击其他船只。打斗时，如果船员们个个都只顾自己，那是不成的，他们必须得信任干部的指挥判断才行。船上干部所下的命令，背后都是有深意的，而海夫花了很大的代价才学到这个道理。所以我要趁着他们记忆犹新的时候开始进行训练。”
贝笙的眼神四处逡巡，最后停在拉弗依的脸上，他对拉弗依说道：“这一点，当初我聘你上船时就跟你谈过，而现在正是开始训练的好时机。我要你天天拨时间让他们演练。目前天气好，航行也很顺利，我们最好是趁着有余暇时多加演练。除此之外，你要让船员间多点凝聚力。现在有些人仍看不起之前曾经为奴的人，这要修正。人跟人之间做此分别，一点道理也没有，他们人人都是船员，不分高低。”
拉弗依一边听一边点头。“我会把他们混合编组。到目前为止，干活的时候，我都是任由他们自己配对，但往后我会开始分派谁跟谁编在一组。他们起初一定会抗拒，到时候不免要打破几颗人头，才能将一切摆平。”
贝笙叹了一口气。“这我知道，不过你尽量别让他们还在彼此熟识的过程中就折损了。”
拉弗依阴沉地哈哈笑了两声。“我刚才说的是，在这个过程中，我说不定得下几个重手才能把他们驯服。不过我听得出你的意思。我会分派兵器给他们演练，而且一开始先用木制的。”
“你告诉他们，技艺精湛的会拿到比较好的兵器，这样他们会练得尽心一点。”接着贝笙突然把目标转向琥珀。“既然谈到兵器，那我现在就顺便告诉你：我要让派拉冈有个防备的武器。你能不能设计个合适的兵器，好让他防御海蛇？好比长矛什么的？还有，有了兵器之后，你能不能教他以此来攻击别的船只？”
“应该可以吧。”琥珀的口吻像是有点意外。
“那你就着手去做吧。此外再设计个放兵器的台子，安装在船头，好让派拉冈能够迅速取用。”贝笙露出关心的神色。“前面就是海盗经常出没的水域，往后海蛇骚扰的事件恐怕很多，下一次碰到海蛇的时候，派拉冈一定要有所准备。”
琥珀显得颇不以为然。“若果真如此，那么我的建议是，根据我从艾希雅那儿听到的消息，我们应该多教导船员，让他们知道海蛇的反应跟大多数动物不同。我们应该教导船员，若遇到海蛇，就当作视而不见，除非海蛇真正发动攻击，否则绝不挑衅。海蛇这种生物就算遭到鱼叉所伤也不会就此逃逸，而是会力图复仇。”这时贝笙皱眉看着琥珀，但她坚决地叉手抱胸，继续说道：“你明白我说的句句实言。既然如此，我们让派拉冈有兵器应敌是否明智？他不但眼盲，而且判断力……并不一定很周全。如果海蛇只是对我们感到好奇，甚至还显得颇为友善，而派拉冈却出手攻击了呢？所以我的建议是，他的确应该要有兵器，不过这兵器不该放在他附近，免得他一时激动就将之拿出来用。海蛇对派拉冈的影响颇为古怪。从他的话听起来，海蛇应该是没什么善意，但也没什么恶意。派拉冈声称，我们杀死的那条海蛇是为了要跟他讲话，已经跟着我们好几天了。所以我建议，我们往后尽量避开海蛇，如果真的碰上了，也应该尽量避免与之为敌才是。”琥珀摇了摇头，“上次那条海蛇死后，派拉冈就变得很古怪，简直像是在悼念它似的。”
拉弗依轻蔑地啐了一声。“什么避免与海蛇为敌？海蛇还会跟派拉冈说话？派拉冈疯癫，难道你也跟他一起疯？海蛇不过就是动物，不会思考，不会盘算，也没有知觉。只要我们伤得它够重或者多杀几条，它们就会避开我们了。我赞成船长的意见。派拉冈应该要有武装。”琥珀听了，冷冷地瞪着拉弗依看，而他则满不在乎地耸了耸肩，继续说道：“如果还有别的想法，那一定是笨蛋无疑。”
虽然拉弗依冷嘲热讽，琥珀仍不以为忤。“我就有别的想法。”她对拉弗依抛去一个冷酷无情的笑容，“我被人骂作笨蛋已经不是第一次，这也不是最后一次，不过该说的我还是要说。在我看来，人们之所以不肯承认动物有知觉、有思想，追根究底，就是因为只要动物没知觉、没思想，那么他们就不必因为自己有所亏待而感到歉疚。不过就你的情况而言，你是因为唯有直指海蛇无知觉、无思想，才不会怕得那么厉害。”
拉弗依轻蔑地摇了摇头。“我可不是懦夫，况且无论我怎么对待海蛇，都不会感到歉疚——除非我笨到成为海蛇的晚餐，那我才会难过呢。”拉弗依换了个姿势，把注意力转向贝笙。“船长，如果没有别的吩咐，那我要回甲板上去了。船员们看到我们几个人关起门来谈事情，恐怕会变得紧张兮兮的。”
贝笙对拉弗依点了个头，然后倾身向前，在身前的航海日志上做了个注记。“你就开始让他们演练兵器吧。但是就目前而言，不但要训练技艺，同时也要训练他们立即听从号令。你务必要让他们了解到，除非上级下令，否则他们是不得行动的，尤其是当我们与海蛇为敌时。你要尽量运用人力。之前曾经为奴的人之中，有两人在使用兵器方面具有相当的经验，演练的时候就派他们去当助教吧。还有洁珂，她既敏捷，对剑术又懂得多。另外，任何会阻碍他们凝聚为一体、一致对外的障碍都要立刻铲除。”他皱起眉头，过了好一会儿之后才继续说道：“琥珀要为派拉冈造个兵器，并且负责教导他如使用。”贝笙直视着那木匠的眼睛，接口道：“派拉冈拿到兵器的时机也由琥珀判定，除非我另有意见。琥珀对于海蛇的行为以及它们对船的影响等，都有深刻的观察，我深信她的观点有其长处。关于海蛇，我们的策略是，在一开始的时候能避则避，而且视而不见，唯有在我们遭受攻击的时候才予以反击。”贝笙停顿了一下，好让拉弗依记住他讲的话，最后，贝笙以坚定的语调补充道：“该讲的我都讲了，你可以走了。”
拉弗依脸上闪过一抹令人胆寒的表情，琥珀则针锋相对地迎了上去。贝笙对拉弗依下的命令其实就是把琥珀的建议换个说辞来讲。换作是其他人可能会欣然接受，不过拉弗依显然非常痛恨。艾希雅注意到，拉弗依简洁地对贝笙点头为礼，朝门口走去之时，几乎毫不掩饰内心的憎恶。她跟琥珀都站了起来，准备也跟着离去，但是贝笙做了个手势把她们挡下来。“我还要跟你们两个谈别的事情，坐。”
拉弗依停下脚步，眼里闪过愤怒的火花。“那些事情我是不是也该知道呢，船长？”
贝笙冷冷地瞅着他。“如果你该知道，我就会下令叫你留下来了。但是你有你的任务，去吧。”
艾希雅悄悄地吸了一口气，屏息不放，在她看来，拉弗依大概会当场就挑衅贝笙，因为他们两人瞪视着对方的目光都带刺。拉弗依的嘴唇动了动，像是要讲话，但接着他没开口，反而干脆地点了个头，转身离去。他没有摔门，反而轻巧地关上。
之后室内一片沉寂。琥珀大着胆子问道：“这样明智吗？”
贝笙挟船长的权威，冷冷地看了她一眼。“大概称不上明智，但有其必要。”他叹了一口气，靠回椅背上，替自己再倒了一小杯白兰地，接着将个中的道理解释给琥珀听：“他是大副，我可不能让他以为他就是我的喉舌，也不能让他认为只有他的意见跟我的意见算数。我之所以请你到这里来，为的就是要听你的意见，所以他可不能任意诋毁。”贝笙放任自己稍微紧绷地一笑，“不过请你记住，我要怎么做，完全在我身为船长的权限之内。”
琥珀听得皱起眉头，不过艾希雅一听就领略出贝笙的立场。至此她突然以全新的眼光看待贝笙这个人。他能胜任。不管一个人要有什么说不出的特质才有能耐带领一艘船，反正贝笙就是条件齐备了。他眉间和眼角都有新的线纹，同时他也划出那一条冰冷坚决的线，界定出身为领导者的他就是与属下身份不同。艾希雅不禁纳闷道，不知道他是否会感到寂寞？然后她领悟到，其实寂不寂寞根本无关紧要，因为他既身为领导者、身为船长，就非得这样不可，他如果稍微偏差些，就无法有效统驭了。艾希雅一想到那条线必定也把她与他切分开来，心里就不禁抽痛，但同时又为贝笙感到骄傲，这骄傲感扫尽了所有自私的遗憾。她父亲，艾福隆·维司奇，老早就看出他的潜能，而他果然证明了她父亲颇有眼光。
一时间，贝笙一言不发地望着艾希雅，仿佛看出她心里在想什么似的，接着他朝桌上那些帆布头挥了挥手。“艾希雅，你画图一向画得比我好。这些是简略的草图，我要你由此誊几张清楚的图出来。这些都是我跟着春夕号造访过的海盗港。接下来我们要先到分赃镇去寻找薇瓦琪号的下落，不过恐怕要鸿运当头，才有可能会在第一站就找到她。如果接下来要各处寻找，那么这些海图就派得上用场了。如果你哪里看不懂就问我，我会解释给你听。等到你把海图画好后，必须得把各处海盗港的位置和航道让拉弗依知道。他虽不识字，但是记性很好。这个事情，大家都一定要知道。”
艾希雅听了心寒，因为她知道贝笙有些话故意隐而不说：他其实是在考虑，万一他死了，要怎么样才对船、对众船员最好。艾希雅一直回避不去考虑那些事情，但是贝笙可不避讳——而这也是领导统驭者必备的要素之一。接着他对琥珀讲话，这才把她从冥想中拉回现实。
“琥珀，昨晚你人到了船外，派拉冈抱着你。我听到你的说话声。”
“没错。”琥珀淡淡地应和道。
“在做什么？”
那木匠显得极为不自在，但她还是答了：“做实验。”
贝笙以鼻子呼了一口气。“拉弗依跟我来这套，我一下子就打回去，而你何以认为我会任由你用那种态度跟我讲话？”他以比较缓和的口气，继续说道：“船上发生的事情，只要是我认为与船长之责有关的，我都要知道。所以你还是说吧。”
琥珀低头望着她戴着手套的双手。“这些我们在离开缤城之前就讨论过了。派拉冈知道我曾帮欧菲丽雅修手，在他看来，我既能帮她修手，那就能帮他做一对新眼。”琥珀润了一下嘴唇，“但是我有我的顾虑。”
贝笙的口气很恐怖。“我也有我的顾虑，而且这是我们大家都知道的。早在开航之前我就告诉过你，雕刻巫木的风险很大，现在不是做那种实验的时候。要是失败了，使得他大失所望，那么全船的人都有危险。”
琥珀的脸上闪过一丝愤怒。
“我知道你的想法。”贝笙对她说道，“但这事把我们所有人都牵涉在内，可不是你们两个之间说定了就可以的。”
琥珀吸了一口气。“船长，他的眼睛我连碰都没碰，而且我也没答应要帮他。”
“那你们在干什么？”
“抹平胸前的疤痕。他胸前有一个七角星星的疤痕。”
贝笙诧异地问道：“那个七角星星有什么意义，他有没有说给你听？”
琥珀摇了摇头。“我不知道那个星星有什么意义。我只知道，那星星的往事使他极为郁闷，仿佛他胸前印出那七角星星是什么不得已的妥协。还有，那天碰到海蛇之后，他就烦躁不安，而且很严重；从那天开始，海蛇的事情就在他心里缠扰不去。所以他开始重新考虑过去一切的意义，可以说，现在的他就像是青春期的男孩。派拉冈已经有了成见，那就是他过去所见所想都是虚妄，所以他正在重新架构对于整个世界看法和观点。”她深吸了一口气，像是接下来要讲什么重要的事情似的，“这段期间，派拉冈想得很深。他这样做不见得坏，不过这可是很深刻的自省。对于他而言，深刻的自省意味着他必须重新思索最惨痛的记忆。所以我想找点别的事情让他宽心。”
“你应该先问问我才是。况且既然没人在旁看着，你就不该到船外去。”
“有派拉冈看着啊。”琥珀指出，“而且他还好好地抱着我，让我干活。”
“不过，”这两个字虽没什么，但贝笙说时，却像是在严重告诫，“你若到船外去，一定要通报我。”他以比较温和的语气问道：“你的工作进度如何？”
琥珀压抑着怒气。“进度很慢。巫木非常坚硬，再说若是一股劲地刨平，又不免留下痕迹，所以与其说我是把七角星的疤痕抹去，倒不如说我是在把那疤痕抹得看不出来。”
“我懂了。”贝笙站起来，在房里走来走去，“你看你能帮他做一对新眼吗？”
琥珀遗憾地摇了摇头。“那得重新帮他刻一张新脸才行，那里的木头根本就被挖空了。然而，就算我帮他刻了新眼，也不敢保证他一定能够通过新眼视物。巫木魔法是如何生效的，我不了解，派拉冈也不了解，所以此举风险甚大，而且很可能会把他的脸毁损得更严重。”
“我知道了。”贝笙又考虑了一会儿才继续说道：“那个七角星的疤痕你就继续做吧，不过我要求船上所有人手到船外时都要有防备措施，而你也不例外。所以你到船外时，至少也要有个人陪——我是说，除了派拉冈之外，还要再找个人陪。”贝笙沉默了一会儿，点点头。“就这样。那，你可以走了。”
就艾希雅看来，琥珀是勉强地耐着脾气，才多少尊重贝笙的权威。她遵从他的命令站起来时，虽不像拉弗依那样面露憎恶，但是动作却很僵硬，仿佛听命而起的举动冒犯了她立身处世的原则。艾希雅起身，准备跟着琥珀一起走，在她走到门口时，贝笙却叫住了她。“艾希雅，你且慢，我有句话要跟你说。”
艾希雅转身面对他，贝笙朝未关的舱门瞄了一眼，于是艾希雅轻轻地把舱门关上。贝笙深吸了一口气。“要请你帮个忙。今天的事情会使拉弗依跟琥珀过不去，所以你帮她多看着点——呃，不，也不是那个意思。拉弗依这个人固然惹不得，但是琥珀这个人也是一样，只是拉弗依现在还没看清这一层道理罢了。所以，你多注意这个情势就是了，要是看起来他们两个人要冲上了，你就向我通报一声。拉弗依难免会憎恶琥珀，但他若敢动手，我绝不放任。”
艾希雅先点点头，才答应道：“是，船长。”
“还有一件事。”贝笙犹豫了一会儿，才继续说道：“你还好吧？我是说，你的手伤好点没？”
“好多了。”艾希雅伸展指头给他看。
贝笙过了半晌才说道：“我要让你知道——”他把声音放低，“我恨不得杀了阿图，到现在这个心情还是没变，这你知道吧。”
艾希雅不怀好意地笑了笑。“我也有同感，而且我差点就置他于死地了。”她想了一下，继续说道：“不过还是这样的结果比较好。我把阿图打了一顿，他心里明白，众船员也看在眼里。要是当时你插手了，那么我可能还得另寻办法证明我的能耐呢。真走到那个地步，可能就更难收拾了。”艾希雅突然意识到，贝笙重提此事为的就是要听她讲一句话：“所以，你当时做得很对，特雷船长。”
这倒勾起贝笙露出真心的笑容，不过那笑容一闪而逝。“的确如此，不是吗？”他的语气颇为满足。
艾希雅紧紧地叉手抱胸，免得自己伸手去碰触他。“你下的命令，船员们都很尊重，而我也不例外。”
贝笙坐得更直了。他听到这样的称赞也没有向她道谢，因为这是不合适的。艾希雅慢慢地走出舱房。她没有回头看他一眼，就轻轻地关上舱门，以这道门将他们两人隔绝开来。
艾希雅关上舱门时，贝笙闭上了眼睛。他这样做是正确的。艾希雅的行为和他所做的行为都很正确，他们彼此心里都很明白这点。他们早就有了一致的共识，那就是他们还是严守本份比较好。比较好——但难道知道这样比较好，他就比较容易克制住自己吗？
贝笙不禁想道，说不定，这是永远也容易不起来的。 “这里面有两个人喔。”派拉冈对着他捧在手心里的琥珀吐露心声。她好轻喔，感觉上她就像是塞着大头锤的布娃娃似的。
“是啊，”琥珀应和道，“你我两个。”琥珀一边说一边谨慎地拿着锉刀在他胸前磨来磨去，感觉上好像是猫舌在舔他——不对不对，应该说这种感觉会使科尔·大运联想到猫舌舔人。科尔·大运，那个多年前就已过世的少年，生前最爱猫了，不过派拉冈从没养过猫。
派拉冈啊——如今他的名字叫做派拉冈，要是他们知道这一点就好了。于是他藏于心底的秘密又不小心说溜了出去：“不是你我两个。我是说，我心里有两个我。”
“有时候，我也有这种感觉。”琥珀轻松地应和道。有时他会觉得琥珀在干活的时候，心好像飞到了别处去。
“你心里的另外一个我是谁？”派拉冈质问道。
“噢，这个嘛，是我以前的朋友。我们以前常常聊天，所以有时候我会自言自语地跟他讲话，而且我一想就知道他会怎么答。”
“我的情况不一样。我心里一直住着两个我。”
琥珀把锉刀收到工具袋里。他感觉得到她收锉刀的动作，也感觉得到她为了要寻找另一件工具而换了姿势。“我现在要用砂纸了。你准备好了吗？”
“准备好了。”
她犹如谈话从未中断似地接口道：“即使你心里有两个你，我也两个都喜欢。现在不要动喔。”砂纸来回地在他胸前磨了起来，摩擦一多，他胸口就热了起来。派拉冈听到琥珀这番话，不禁露出笑容，因为她的话很真诚——虽说她自己可能没意识到这点。
“琥珀，你打从一开始就知道自己是什么样的人物吗？”派拉冈好奇地问道。
砂纸摩擦的动作停了下来。琥珀以防备的语气答道：“倒没有，只是我一直在探究自己是什么样的人。”接着她以正常的声音说道：“问这个问题好奇怪。”
“你这个人本来就很奇怪啊。”派拉冈咧嘴开着玩笑。
琥珀再度以砂纸慢慢地在他胸前摩擦起来。“你真是一艘怪船。”她轻声说道。
“我也不是打从一开始就知道自己是什么样的人物。”派拉冈坦承道，“不过现在我知道了，这一来事情就容易多了。”
琥珀搁下砂纸，派拉冈听到她在工具袋里翻找，工具相撞发出金石之声。“我一点都不懂你这话是什么意思，但是听到你这样说，我就为你感到高兴。”她又岔开话题了，“这是籽种榨出来的油，这油若是用在寻常的木料上，会使木头纤维膨胀，这一来小刮痕就不见了。不过在巫木上涂这种油会有什么结果，我实在不确定。我们先涂一点试试好不好？”
“好啊。”
“等一下。”琥珀往后仰，靠在派拉冈的手臂上，并以双腿顶住他的肚子。琥珀身上系着安全绳，不过派拉冈知道那是做做样子，其实琥珀是信得过他的。“艾希雅？”琥珀对着甲板上叫道，“你有没有给巫木上过油以便保养巫木？”
派拉冈感觉到艾希雅站了起来。在这之前，她一直俯趴在地，手边不晓得在画什么。此时她走到船栏边，探身出来。“当然有啦，不过我倒从没在涂了颜料的巫木上上油。”
“不过追究起来，他也不是真的上了颜料，那个颜色其实是……是本来就在的，透过木料散发出来的颜色。”
“果真如此，那为什么他脸上被凿去的地方显得灰扑扑的？”
“这我就不知道了。派拉冈，你晓得原因吗？”
“因为这本来就是这样。”派拉冈应道。真是奇怪，他想要跟她们谈谈他的内心，但她们却听不下去，这也就算了，却还要一股脑地追究跟她们不相干的事情。派拉冈再试一次说：“艾希雅，我心里有两个我。”
“你就上油吧，应该是不碍事的。上油之后，巫木要不就是吸收进去，木料膨胀起来，不然就是油吃不进去，留在表面上，那我们就用布把油擦掉。”
“要是留下污渍怎么办？”
“应该不至于，你先用一点点试试看。”
“大运家族造出来的我只是我的一部分而已！”派拉冈突然冲口而出，“在大运家族造就我之前还有另外一个我，而且这两个我一样大，所以我用不着变成大运家族的人所塑造出来的人物，我可以变成大运家族塑造我之前的那个人物。”
此语一出，艾希雅与琥珀都惊讶得说不出话来。坐在派拉冈手里的琥珀一动也不动，然后她伸出戴着手套的手，捧住派拉冈的左右脸颊，使他吓了一跳。“派拉冈，”琥珀轻声说道，“世间最珍贵的事就是你可以决定自己要变成什么样的人。其实你用不着变成大运家族塑造你之前的那个人，你并不是只能这样做而已。你可以选择。我们会变成什么样的人，都是出于自己的选择。”琥珀的手拂过了他的颧骨，滑到他的胡子起始处时，还嬉闹地拉了他的胡子一把。她的行为像在提醒他，他的性格里有很大一部分是“人”这种东西。然而刚才琥珀不是也说了吗，他并不一定得循迹回到过去，他是可以选择的。
“既然如此，那么即使你们期望我变成某种人物，我也用不着顺你们的意。”派拉冈提醒她们两人。接着他的双手收拢，几乎把琥珀包起来。这琥珀，好个轻盈的玩具啊。所谓的人，其实不过是装了水的皮囊罢了。人类要是真的了解到自己有多么脆弱，也就不至于如此妄尊自大了。他伸出只一手，满不在乎地抓住她的安全绳。
“我现在想要自己静一静了。”他对琥珀说道，“有些事情我得自己好好想一想。”他将琥珀高举过头，并感觉到他手里的琥珀变得很僵硬。他脸上漾出一抹笑容，因为他突然意识到，他大可以反手把琥珀丢进水里。现在她可知道他有什么心得了吧？“选择很多，所以我要好好考虑一下。”他一边对琥珀说一边将她捧到他的头后，护着她，直到她抓紧了缆索、安全无虞之后才松手。艾希雅人在绳索边，她抓住琥珀，把她拉到甲板上。他听到艾希雅低声问道：“你还好吧？”
“我很好。”琥珀柔声道，“好得很。而且据我看来，往后派拉冈一定也会很好。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
贝笙的面貌还是很难看。他脸上的水泡破了，皮肤开始蜕皮，所以他满脸皱纹，看来又老又倦——要不就是他其实真的是这样。贝笙把他们几个召集到船长室去开会，此时艾希雅从拉弗依看到琥珀再看到贝笙，心里纳闷着贝笙不知有何用意。他眼神严肃地宣布道：“现在在船上工作的众船员差不多都能胜任，虽说每个人都还有改进的余地，但是船算是运作得有模有样。不幸的是，接下来的航程，航海的本领马虎即可，但是打斗的本领非常重要。往后若是遇上了海盗和海蛇，船员们必须知道自己该如何进退才是。”贝笙皱着眉头，往后靠在椅背上，然后他朝着桌面，向围桌而坐的这几个人一努嘴。桌角有一把船帆碎布，还有一瓶白兰地和四个酒杯。“各位请坐。”众人就座之后，贝笙一一在酒杯里倒了酒，又把酒杯送到众人面前，举杯庆祝道：“恭喜我们到目前为止大为成功，也祝我们将来能持续。”
众人饮酒。贝笙倾身向前，双手搁在桌面上，对大家说道：“我是这么想的。若要打架，我们船上这些人都有两下子。信不信由你，当初我在雇船员的时候就把他们打架的本事考虑在内了。不过他们还得多学学，才懂得如何打斗。我的意思是说，我们必须训练出一支训练有素，即使在临危之时也会遵从命令的武装队伍。他们必须有保卫派拉冈号的本事，同时也要能够灵巧地攻击其他船只。打斗时，如果船员们个个都只顾自己，那是不成的，他们必须得信任干部的指挥判断才行。船上干部所下的命令，背后都是有深意的，而海夫花了很大的代价才学到这个道理。所以我要趁着他们记忆犹新的时候开始进行训练。”
贝笙的眼神四处逡巡，最后停在拉弗依的脸上，他对拉弗依说道：“这一点，当初我聘你上船时就跟你谈过，而现在正是开始训练的好时机。我要你天天拨时间让他们演练。目前天气好，航行也很顺利，我们最好是趁着有余暇时多加演练。除此之外，你要让船员间多点凝聚力。现在有些人仍看不起之前曾经为奴的人，这要修正。人跟人之间做此分别，一点道理也没有，他们人人都是船员，不分高低。”
拉弗依一边听一边点头。“我会把他们混合编组。到目前为止，干活的时候，我都是任由他们自己配对，但往后我会开始分派谁跟谁编在一组。他们起初一定会抗拒，到时候不免要打破几颗人头，才能将一切摆平。”
贝笙叹了一口气。“这我知道，不过你尽量别让他们还在彼此熟识的过程中就折损了。”
拉弗依阴沉地哈哈笑了两声。“我刚才说的是，在这个过程中，我说不定得下几个重手才能把他们驯服。不过我听得出你的意思。我会分派兵器给他们演练，而且一开始先用木制的。”
“你告诉他们，技艺精湛的会拿到比较好的兵器，这样他们会练得尽心一点。”接着贝笙突然把目标转向琥珀。“既然谈到兵器，那我现在就顺便告诉你：我要让派拉冈有个防备的武器。你能不能设计个合适的兵器，好让他防御海蛇？好比长矛什么的？还有，有了兵器之后，你能不能教他以此来攻击别的船只？”
“应该可以吧。”琥珀的口吻像是有点意外。
“那你就着手去做吧。此外再设计个放兵器的台子，安装在船头，好让派拉冈能够迅速取用。”贝笙露出关心的神色。“前面就是海盗经常出没的水域，往后海蛇骚扰的事件恐怕很多，下一次碰到海蛇的时候，派拉冈一定要有所准备。”
琥珀显得颇不以为然。“若果真如此，那么我的建议是，根据我从艾希雅那儿听到的消息，我们应该多教导船员，让他们知道海蛇的反应跟大多数动物不同。我们应该教导船员，若遇到海蛇，就当作视而不见，除非海蛇真正发动攻击，否则绝不挑衅。海蛇这种生物就算遭到鱼叉所伤也不会就此逃逸，而是会力图复仇。”这时贝笙皱眉看着琥珀，但她坚决地叉手抱胸，继续说道：“你明白我说的句句实言。既然如此，我们让派拉冈有兵器应敌是否明智？他不但眼盲，而且判断力……并不一定很周全。如果海蛇只是对我们感到好奇，甚至还显得颇为友善，而派拉冈却出手攻击了呢？所以我的建议是，他的确应该要有兵器，不过这兵器不该放在他附近，免得他一时激动就将之拿出来用。海蛇对派拉冈的影响颇为古怪。从他的话听起来，海蛇应该是没什么善意，但也没什么恶意。派拉冈声称，我们杀死的那条海蛇是为了要跟他讲话，已经跟着我们好几天了。所以我建议，我们往后尽量避开海蛇，如果真的碰上了，也应该尽量避免与之为敌才是。”琥珀摇了摇头，“上次那条海蛇死后，派拉冈就变得很古怪，简直像是在悼念它似的。”
拉弗依轻蔑地啐了一声。“什么避免与海蛇为敌？海蛇还会跟派拉冈说话？派拉冈疯癫，难道你也跟他一起疯？海蛇不过就是动物，不会思考，不会盘算，也没有知觉。只要我们伤得它够重或者多杀几条，它们就会避开我们了。我赞成船长的意见。派拉冈应该要有武装。”琥珀听了，冷冷地瞪着拉弗依看，而他则满不在乎地耸了耸肩，继续说道：“如果还有别的想法，那一定是笨蛋无疑。”
虽然拉弗依冷嘲热讽，琥珀仍不以为忤。“我就有别的想法。”她对拉弗依抛去一个冷酷无情的笑容，“我被人骂作笨蛋已经不是第一次，这也不是最后一次，不过该说的我还是要说。在我看来，人们之所以不肯承认动物有知觉、有思想，追根究底，就是因为只要动物没知觉、没思想，那么他们就不必因为自己有所亏待而感到歉疚。不过就你的情况而言，你是因为唯有直指海蛇无知觉、无思想，才不会怕得那么厉害。”
拉弗依轻蔑地摇了摇头。“我可不是懦夫，况且无论我怎么对待海蛇，都不会感到歉疚——除非我笨到成为海蛇的晚餐，那我才会难过呢。”拉弗依换了个姿势，把注意力转向贝笙。“船长，如果没有别的吩咐，那我要回甲板上去了。船员们看到我们几个人关起门来谈事情，恐怕会变得紧张兮兮的。”
贝笙对拉弗依点了个头，然后倾身向前，在身前的航海日志上做了个注记。“你就开始让他们演练兵器吧。但是就目前而言，不但要训练技艺，同时也要训练他们立即听从号令。你务必要让他们了解到，除非上级下令，否则他们是不得行动的，尤其是当我们与海蛇为敌时。你要尽量运用人力。之前曾经为奴的人之中，有两人在使用兵器方面具有相当的经验，演练的时候就派他们去当助教吧。还有洁珂，她既敏捷，对剑术又懂得多。另外，任何会阻碍他们凝聚为一体、一致对外的障碍都要立刻铲除。”他皱起眉头，过了好一会儿之后才继续说道：“琥珀要为派拉冈造个兵器，并且负责教导他如使用。”贝笙直视着那木匠的眼睛，接口道：“派拉冈拿到兵器的时机也由琥珀判定，除非我另有意见。琥珀对于海蛇的行为以及它们对船的影响等，都有深刻的观察，我深信她的观点有其长处。关于海蛇，我们的策略是，在一开始的时候能避则避，而且视而不见，唯有在我们遭受攻击的时候才予以反击。”贝笙停顿了一下，好让拉弗依记住他讲的话，最后，贝笙以坚定的语调补充道：“该讲的我都讲了，你可以走了。”
拉弗依脸上闪过一抹令人胆寒的表情，琥珀则针锋相对地迎了上去。贝笙对拉弗依下的命令其实就是把琥珀的建议换个说辞来讲。换作是其他人可能会欣然接受，不过拉弗依显然非常痛恨。艾希雅注意到，拉弗依简洁地对贝笙点头为礼，朝门口走去之时，几乎毫不掩饰内心的憎恶。她跟琥珀都站了起来，准备也跟着离去，但是贝笙做了个手势把她们挡下来。“我还要跟你们两个谈别的事情，坐。”
拉弗依停下脚步，眼里闪过愤怒的火花。“那些事情我是不是也该知道呢，船长？”
贝笙冷冷地瞅着他。“如果你该知道，我就会下令叫你留下来了。但是你有你的任务，去吧。”
艾希雅悄悄地吸了一口气，屏息不放，在她看来，拉弗依大概会当场就挑衅贝笙，因为他们两人瞪视着对方的目光都带刺。拉弗依的嘴唇动了动，像是要讲话，但接着他没开口，反而干脆地点了个头，转身离去。他没有摔门，反而轻巧地关上。
之后室内一片沉寂。琥珀大着胆子问道：“这样明智吗？”
贝笙挟船长的权威，冷冷地看了她一眼。“大概称不上明智，但有其必要。”他叹了一口气，靠回椅背上，替自己再倒了一小杯白兰地，接着将个中的道理解释给琥珀听：“他是大副，我可不能让他以为他就是我的喉舌，也不能让他认为只有他的意见跟我的意见算数。我之所以请你到这里来，为的就是要听你的意见，所以他可不能任意诋毁。”贝笙放任自己稍微紧绷地一笑，“不过请你记住，我要怎么做，完全在我身为船长的权限之内。”
琥珀听得皱起眉头，不过艾希雅一听就领略出贝笙的立场。至此她突然以全新的眼光看待贝笙这个人。他能胜任。不管一个人要有什么说不出的特质才有能耐带领一艘船，反正贝笙就是条件齐备了。他眉间和眼角都有新的线纹，同时他也划出那一条冰冷坚决的线，界定出身为领导者的他就是与属下身份不同。艾希雅不禁纳闷道，不知道他是否会感到寂寞？然后她领悟到，其实寂不寂寞根本无关紧要，因为他既身为领导者、身为船长，就非得这样不可，他如果稍微偏差些，就无法有效统驭了。艾希雅一想到那条线必定也把她与他切分开来，心里就不禁抽痛，但同时又为贝笙感到骄傲，这骄傲感扫尽了所有自私的遗憾。她父亲，艾福隆·维司奇，老早就看出他的潜能，而他果然证明了她父亲颇有眼光。
一时间，贝笙一言不发地望着艾希雅，仿佛看出她心里在想什么似的，接着他朝桌上那些帆布头挥了挥手。“艾希雅，你画图一向画得比我好。这些是简略的草图，我要你由此誊几张清楚的图出来。这些都是我跟着春夕号造访过的海盗港。接下来我们要先到分赃镇去寻找薇瓦琪号的下落，不过恐怕要鸿运当头，才有可能会在第一站就找到她。如果接下来要各处寻找，那么这些海图就派得上用场了。如果你哪里看不懂就问我，我会解释给你听。等到你把海图画好后，必须得把各处海盗港的位置和航道让拉弗依知道。他虽不识字，但是记性很好。这个事情，大家都一定要知道。”
艾希雅听了心寒，因为她知道贝笙有些话故意隐而不说：他其实是在考虑，万一他死了，要怎么样才对船、对众船员最好。艾希雅一直回避不去考虑那些事情，但是贝笙可不避讳——而这也是领导统驭者必备的要素之一。接着他对琥珀讲话，这才把她从冥想中拉回现实。
“琥珀，昨晚你人到了船外，派拉冈抱着你。我听到你的说话声。”
“没错。”琥珀淡淡地应和道。
“在做什么？”
那木匠显得极为不自在，但她还是答了：“做实验。”
贝笙以鼻子呼了一口气。“拉弗依跟我来这套，我一下子就打回去，而你何以认为我会任由你用那种态度跟我讲话？”他以比较缓和的口气，继续说道：“船上发生的事情，只要是我认为与船长之责有关的，我都要知道。所以你还是说吧。”
琥珀低头望着她戴着手套的双手。“这些我们在离开缤城之前就讨论过了。派拉冈知道我曾帮欧菲丽雅修手，在他看来，我既能帮她修手，那就能帮他做一对新眼。”琥珀润了一下嘴唇，“但是我有我的顾虑。”
贝笙的口气很恐怖。“我也有我的顾虑，而且这是我们大家都知道的。早在开航之前我就告诉过你，雕刻巫木的风险很大，现在不是做那种实验的时候。要是失败了，使得他大失所望，那么全船的人都有危险。”
琥珀的脸上闪过一丝愤怒。
“我知道你的想法。”贝笙对她说道，“但这事把我们所有人都牵涉在内，可不是你们两个之间说定了就可以的。”
琥珀吸了一口气。“船长，他的眼睛我连碰都没碰，而且我也没答应要帮他。”
“那你们在干什么？”
“抹平胸前的疤痕。他胸前有一个七角星星的疤痕。”
贝笙诧异地问道：“那个七角星星有什么意义，他有没有说给你听？”
琥珀摇了摇头。“我不知道那个星星有什么意义。我只知道，那星星的往事使他极为郁闷，仿佛他胸前印出那七角星星是什么不得已的妥协。还有，那天碰到海蛇之后，他就烦躁不安，而且很严重；从那天开始，海蛇的事情就在他心里缠扰不去。所以他开始重新考虑过去一切的意义，可以说，现在的他就像是青春期的男孩。派拉冈已经有了成见，那就是他过去所见所想都是虚妄，所以他正在重新架构对于整个世界看法和观点。”她深吸了一口气，像是接下来要讲什么重要的事情似的，“这段期间，派拉冈想得很深。他这样做不见得坏，不过这可是很深刻的自省。对于他而言，深刻的自省意味着他必须重新思索最惨痛的记忆。所以我想找点别的事情让他宽心。”
“你应该先问问我才是。况且既然没人在旁看着，你就不该到船外去。”
“有派拉冈看着啊。”琥珀指出，“而且他还好好地抱着我，让我干活。”
“不过，”这两个字虽没什么，但贝笙说时，却像是在严重告诫，“你若到船外去，一定要通报我。”他以比较温和的语气问道：“你的工作进度如何？”
琥珀压抑着怒气。“进度很慢。巫木非常坚硬，再说若是一股劲地刨平，又不免留下痕迹，所以与其说我是把七角星的疤痕抹去，倒不如说我是在把那疤痕抹得看不出来。”
“我懂了。”贝笙站起来，在房里走来走去，“你看你能帮他做一对新眼吗？”
琥珀遗憾地摇了摇头。“那得重新帮他刻一张新脸才行，那里的木头根本就被挖空了。然而，就算我帮他刻了新眼，也不敢保证他一定能够通过新眼视物。巫木魔法是如何生效的，我不了解，派拉冈也不了解，所以此举风险甚大，而且很可能会把他的脸毁损得更严重。”
“我知道了。”贝笙又考虑了一会儿才继续说道：“那个七角星的疤痕你就继续做吧，不过我要求船上所有人手到船外时都要有防备措施，而你也不例外。所以你到船外时，至少也要有个人陪——我是说，除了派拉冈之外，还要再找个人陪。”贝笙沉默了一会儿，点点头。“就这样。那，你可以走了。”
就艾希雅看来，琥珀是勉强地耐着脾气，才多少尊重贝笙的权威。她遵从他的命令站起来时，虽不像拉弗依那样面露憎恶，但是动作却很僵硬，仿佛听命而起的举动冒犯了她立身处世的原则。艾希雅起身，准备跟着琥珀一起走，在她走到门口时，贝笙却叫住了她。“艾希雅，你且慢，我有句话要跟你说。”
艾希雅转身面对他，贝笙朝未关的舱门瞄了一眼，于是艾希雅轻轻地把舱门关上。贝笙深吸了一口气。“要请你帮个忙。今天的事情会使拉弗依跟琥珀过不去，所以你帮她多看着点——呃，不，也不是那个意思。拉弗依这个人固然惹不得，但是琥珀这个人也是一样，只是拉弗依现在还没看清这一层道理罢了。所以，你多注意这个情势就是了，要是看起来他们两个人要冲上了，你就向我通报一声。拉弗依难免会憎恶琥珀，但他若敢动手，我绝不放任。”
艾希雅先点点头，才答应道：“是，船长。”
“还有一件事。”贝笙犹豫了一会儿，才继续说道：“你还好吧？我是说，你的手伤好点没？”
“好多了。”艾希雅伸展指头给他看。
贝笙过了半晌才说道：“我要让你知道——”他把声音放低，“我恨不得杀了阿图，到现在这个心情还是没变，这你知道吧。”
艾希雅不怀好意地笑了笑。“我也有同感，而且我差点就置他于死地了。”她想了一下，继续说道：“不过还是这样的结果比较好。我把阿图打了一顿，他心里明白，众船员也看在眼里。要是当时你插手了，那么我可能还得另寻办法证明我的能耐呢。真走到那个地步，可能就更难收拾了。”艾希雅突然意识到，贝笙重提此事为的就是要听她讲一句话：“所以，你当时做得很对，特雷船长。”
这倒勾起贝笙露出真心的笑容，不过那笑容一闪而逝。“的确如此，不是吗？”他的语气颇为满足。
艾希雅紧紧地叉手抱胸，免得自己伸手去碰触他。“你下的命令，船员们都很尊重，而我也不例外。”
贝笙坐得更直了。他听到这样的称赞也没有向她道谢，因为这是不合适的。艾希雅慢慢地走出舱房。她没有回头看他一眼，就轻轻地关上舱门，以这道门将他们两人隔绝开来。
艾希雅关上舱门时，贝笙闭上了眼睛。他这样做是正确的。艾希雅的行为和他所做的行为都很正确，他们彼此心里都很明白这点。他们早就有了一致的共识，那就是他们还是严守本份比较好。比较好——但难道知道这样比较好，他就比较容易克制住自己吗？
贝笙不禁想道，说不定，这是永远也容易不起来的。
“是啊，”琥珀应和道，“你我两个。”琥珀一边说一边谨慎地拿着锉刀在他胸前磨来磨去，感觉上好像是猫舌在舔他——不对不对，应该说这种感觉会使科尔·大运联想到猫舌舔人。科尔·大运，那个多年前就已过世的少年，生前最爱猫了，不过派拉冈从没养过猫。
派拉冈啊——如今他的名字叫做派拉冈，要是他们知道这一点就好了。于是他藏于心底的秘密又不小心说溜了出去：“不是你我两个。我是说，我心里有两个我。”
“有时候，我也有这种感觉。”琥珀轻松地应和道。有时他会觉得琥珀在干活的时候，心好像飞到了别处去。
“你心里的另外一个我是谁？”派拉冈质问道。
“噢，这个嘛，是我以前的朋友。我们以前常常聊天，所以有时候我会自言自语地跟他讲话，而且我一想就知道他会怎么答。”
“我的情况不一样。我心里一直住着两个我。”
琥珀把锉刀收到工具袋里。他感觉得到她收锉刀的动作，也感觉得到她为了要寻找另一件工具而换了姿势。“我现在要用砂纸了。你准备好了吗？”
“准备好了。”
她犹如谈话从未中断似地接口道：“即使你心里有两个你，我也两个都喜欢。现在不要动喔。”砂纸来回地在他胸前磨了起来，摩擦一多，他胸口就热了起来。派拉冈听到琥珀这番话，不禁露出笑容，因为她的话很真诚——虽说她自己可能没意识到这点。
“琥珀，你打从一开始就知道自己是什么样的人物吗？”派拉冈好奇地问道。
砂纸摩擦的动作停了下来。琥珀以防备的语气答道：“倒没有，只是我一直在探究自己是什么样的人。”接着她以正常的声音说道：“问这个问题好奇怪。”
“你这个人本来就很奇怪啊。”派拉冈咧嘴开着玩笑。
琥珀再度以砂纸慢慢地在他胸前摩擦起来。“你真是一艘怪船。”她轻声说道。
“我也不是打从一开始就知道自己是什么样的人物。”派拉冈坦承道，“不过现在我知道了，这一来事情就容易多了。”
琥珀搁下砂纸，派拉冈听到她在工具袋里翻找，工具相撞发出金石之声。“我一点都不懂你这话是什么意思，但是听到你这样说，我就为你感到高兴。”她又岔开话题了，“这是籽种榨出来的油，这油若是用在寻常的木料上，会使木头纤维膨胀，这一来小刮痕就不见了。不过在巫木上涂这种油会有什么结果，我实在不确定。我们先涂一点试试好不好？”
“好啊。”
“等一下。”琥珀往后仰，靠在派拉冈的手臂上，并以双腿顶住他的肚子。琥珀身上系着安全绳，不过派拉冈知道那是做做样子，其实琥珀是信得过他的。“艾希雅？”琥珀对着甲板上叫道，“你有没有给巫木上过油以便保养巫木？”
派拉冈感觉到艾希雅站了起来。在这之前，她一直俯趴在地，手边不晓得在画什么。此时她走到船栏边，探身出来。“当然有啦，不过我倒从没在涂了颜料的巫木上上油。”
“不过追究起来，他也不是真的上了颜料，那个颜色其实是……是本来就在的，透过木料散发出来的颜色。”
“果真如此，那为什么他脸上被凿去的地方显得灰扑扑的？”
“这我就不知道了。派拉冈，你晓得原因吗？”
“因为这本来就是这样。”派拉冈应道。真是奇怪，他想要跟她们谈谈他的内心，但她们却听不下去，这也就算了，却还要一股脑地追究跟她们不相干的事情。派拉冈再试一次说：“艾希雅，我心里有两个我。”
“你就上油吧，应该是不碍事的。上油之后，巫木要不就是吸收进去，木料膨胀起来，不然就是油吃不进去，留在表面上，那我们就用布把油擦掉。”
“要是留下污渍怎么办？”
“应该不至于，你先用一点点试试看。”
“大运家族造出来的我只是我的一部分而已！”派拉冈突然冲口而出，“在大运家族造就我之前还有另外一个我，而且这两个我一样大，所以我用不着变成大运家族的人所塑造出来的人物，我可以变成大运家族塑造我之前的那个人物。”
此语一出，艾希雅与琥珀都惊讶得说不出话来。坐在派拉冈手里的琥珀一动也不动，然后她伸出戴着手套的手，捧住派拉冈的左右脸颊，使他吓了一跳。“派拉冈，”琥珀轻声说道，“世间最珍贵的事就是你可以决定自己要变成什么样的人。其实你用不着变成大运家族塑造你之前的那个人，你并不是只能这样做而已。你可以选择。我们会变成什么样的人，都是出于自己的选择。”琥珀的手拂过了他的颧骨，滑到他的胡子起始处时，还嬉闹地拉了他的胡子一把。她的行为像在提醒他，他的性格里有很大一部分是“人”这种东西。然而刚才琥珀不是也说了吗，他并不一定得循迹回到过去，他是可以选择的。
“既然如此，那么即使你们期望我变成某种人物，我也用不着顺你们的意。”派拉冈提醒她们两人。接着他的双手收拢，几乎把琥珀包起来。这琥珀，好个轻盈的玩具啊。所谓的人，其实不过是装了水的皮囊罢了。人类要是真的了解到自己有多么脆弱，也就不至于如此妄尊自大了。他伸出只一手，满不在乎地抓住她的安全绳。
“我现在想要自己静一静了。”他对琥珀说道，“有些事情我得自己好好想一想。”他将琥珀高举过头，并感觉到他手里的琥珀变得很僵硬。他脸上漾出一抹笑容，因为他突然意识到，他大可以反手把琥珀丢进水里。现在她可知道他有什么心得了吧？“选择很多，所以我要好好考虑一下。”他一边对琥珀说一边将她捧到他的头后，护着她，直到她抓紧了缆索、安全无虞之后才松手。艾希雅人在绳索边，她抓住琥珀，把她拉到甲板上。他听到艾希雅低声问道：“你还好吧？”
“我很好。”琥珀柔声道，“好得很。而且据我看来，往后派拉冈一定也会很好。”