第五章 蒙普司 4-6
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他闭上眼睛一副高兴模样，“喔，老天！感谢老天！感谢老天！”
“你真高兴啊？”
“只要你答应不踩我舌头，我就跪下来亲你的脚！管他的，我就亲吧！”
“你这白痴，快站起来！”
看来前任指挥官的愉悦之情并非作假，他站起身来瘫倒在椅子上，叫道：“侍女！侍女！再来瓶酒，我要好好庆祝一下！”
杜朗达有点闷闷不乐，“我还需要你帮忙。”
“我会尽量帮你的，兄弟，不过我相信你一定很快就会变成称职的指挥官啦！”他顿了顿，“国王有没有说我可以解除制约？”
“唔，没有。当然我可以跟他提一下，你是不是想回大漠去过下半辈子？”
一般来说，御剑士会相当抗拒解除制约，但霍尔一向是规则中的例外，他笑道：“我要去峭崖郡过我的下半生！那里的领主有个十七岁的漂亮女儿，她有诗人看了会写出传奇史诗的酥胸哦！”
“应该是十六行诗吧？”
“不一样啦！”
“那女孩是不是疯了，会嫁给一个好色又没工作的剑士？”
“她对我真是疯了，她爸爸看到我也一样快疯了，但是我能应付！我是说，她父亲肯定我的地位，但不希望唯一的女儿在宫中生活。”
杜朗达联想到凯特，心情不免低落，不过还是先恭贺霍尔一番，禁卫军里最会处处留情的家伙也要安定下来了，不知还有多少御剑士会做这种打算？
“你应该不介意……”霍尔说，“我现在就去跟她说一声吧？”
霍尔飞快地跑出去，差点撞上送酒进来的侍女。杜朗达自己把酒拿回地窖，然后开始巡视禁卫军总部，才打开第一扇门就看见七个御剑士闲得发慌在玩骰子、喝小酒，在场的除了费利克斯是他以前的同学，其他人都算晚辈，但大家还是站起来拥抱杜朗达，欢迎他回到活人的世界。
他心里一阵感动，顺便公布自己接任指挥官的消息。
“哈！”费利克斯大叫，“好日子结束啦，你们这群懒鬼！准备挺直腰杆吧！”
“的确。”杜朗达说，“你们可以先从帮我传送一个消息开始慢慢习惯，请帮我通知教母：禁卫军指挥官有要事与她商谈，不过别提及我的名字。十五分钟内帮我办好。”
那位高瘦的女士喘着气走进铺张的办公室时，看见大办公桌后的男人不由吓得全身一震，从她鼻头一皱看来，撒玛利达的魔法气息并没有散去多少，不过她自己也带来一阵过头的薰衣草味道。
“请坐，教母。”杜朗达没有起身，“国王陛下刚任命我接手前指挥官霍尔的位置，而我相当关切陛下的安危，这是我职责所在，我负有绝对的责任。”他绷着脸从抽屉里随手抽出一些文件，“这些安排真是……”
教母坐得很不自在，那椅子是让人舒服靠着的，但她紧张得直挺着背，“指挥官，您指什么安排？”
杜朗达故意让声音听来具有威胁性：“教母，大概一小时前，我带了一样明显的魔法物品要呈给陛下过目，可一直到接近陛下二十英尺的地方，才有人上前盘查，这种状况说明安全保卫存在问题。”
“可是……”
“怎么了？”
“没什么，请继续说吧。”
“我现在想说的是，”他拍拍那些其实根本没问题的文件，“应该把宫里的护卫增加一倍，当然，无论禁卫军还是白色姊妹都得增加。”
教母大大地呼了口气，双手扶着那顶超高的帽子，好像帽子要掉下来一样，“增加一倍？您是说陛下愿意提供合同，为我们增编人员吗？”
“不是，很抱歉，预算无法负担多余的人力，所以请您跟手下的人说，工作时间要增加一倍。”
老巫婆瞪着杜朗达说：“这太夸张了！”
杜朗达有点不怀好意地心想，欺负人有时候真的很好玩，“如果我得不到你们的协助，那……教母大人，我会直接向枢密院申诉！”
教母的脸色因为生气而一片绯红，她紧咬了一会儿嘴唇，杜朗达几乎以为自己虚张声势的手法被识破了，结果教母开口说：“我调查过你之前问的那个人了，指挥官。的确如你所言，曾经有一位凯特姊妹服务过，但差不多五年前她已经卸任，所以我没想起来。”
“是这样吗？”
“是的。”
他们两个交换了一个赞赏的眼神，颇像剑客过了一招后的那种惺惺相惜。杜朗达将那些文书丢在地上，向后靠着椅背说：“那她现在在哪儿？”
“我们最后得到的消息是她回家了，跟父母住在一起。”
“结婚了吗？”
“就我所知没有。”
“她还是单身——如果她还是单身——那我想请您帮我找到她。至于新的轮班制度……我看看，可能三天之后再试行？”
教母起身，“四天后再说吧！”
都过了这么多年，也不差这一天吧？“好的，四天之后再说吧！”他也站起身，隔着办公桌向教母一鞠躬，“教母阁下，希望我们未来合作愉快，一起保护国王陛下的安全。”
“看样子会很有趣。”教母一边说一边走了出去。
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“他很快就要下台受死了，我们干一杯！”
“说得好！”大法官把两人酒杯倒满，“柯络门这家伙根本就是条吸血虫，只会寄生在别人身上，把人家的生命榨干。跟我说说这家伙在撒玛利达搞了什么鬼？”
杜朗达很谨慎地问：“你现在知道多少？”
蒙普司那双眼睛和往常一样是迷蒙的淡蓝色，在烛火照耀下闪闪发亮。“比国王猜想的要多吧！我听说你失去了一名优秀的御剑士，这些传说背后到底真相如何？”
“说来话长，爱佛曼原本应该……”
虽然面对的是蒙普司，杜朗达还是不能多说，因为说太多，传回年轻一辈那里，说不定就会引起国王不想见到的宫廷斗争。
从夜晚到白天，大法官愈聊愈开心，将宫中很多达官显要，甚至议会里一些略有地位的平民人物的信息讲给杜朗达听，同时以专家角度评论玺维国情，不过话题最后还是回到柯络门身上。
“他一定是觊觎我这位置，如果我能保住小命退休，就让他来干好了。”这话当然是刻意挪揄，谁也看得出蒙普司喜欢现在这份工作，“等他把我的头按在木桩上以后，一定会把矛头转向你。”
“这话火药味真浓！来，为此干一杯……呃，还是算了，我今天好像不能再喝了。”
“呵，毫无疑问，我是他的第一目标。讨厌的是，他可以对别人说谎，可别人对他说谎没用，国王也很快发现找他当左右手是个大错，原本打算把他赶回臭水沟的，不过你这一出现，形势就变了。”
“我？你是说我保住了柯络门的职位吗？”
大法官叹口气，再次斟上酒，“恐怕正是如此。宫中斗争跟击剑差相仿佛，要攻要守，有进有退。我刚说到哪儿？对了，你让国王确信柯络门没说实话、对陛下也撒了谎，可这样一来，国王就抓住了他的把柄，可以掐着他脖子逼他做事，结果柯络门反倒变得比较有价值。说实话，我很惊讶安布罗斯陛下会派你这种公正廉明的人去管理禁卫军。”
“你说我公正廉明？你自己呢？——莫不是你常常暗中捣鬼？”
“我可干了不少好事啊。例如让陛下以为自己剑术真的很好，直到有个比我勇敢的人出来戳破骗局。”
杜朗达很快抓起酒杯说：“我想我应该再喝一杯。”
蒙普司笑道：“别忘了，团长大人，这场游戏真正的玩家是安布罗斯陛下。”
“我讨厌这游戏，根本不想加入。”
“你一定得加入，你就是游戏的一部分啊！”
所以他刚把报告准备好，就去找陛下。他在午餐时间抓到机会，这时陛下通常心情不错，只不过今天陛下的眼神与声音似乎暗示状况不妙。“嗯？什么事？”国王根本不想接过杜朗达呈上的卷轴。
“简单地说，吾王陛下，您手下的御剑士有半数以上年岁已高，而且给其他年轻人造成相当不良的影响。我在此列出五十七位应该升格为骑士并解除制约的人选，而您也不需要这么多护卫。”国王张嘴想说话，但杜朗达没有停顿，“现在铁堂人满为患，若陛下让那些年轻人继续等待，可能会折损他们的锐气。”杜朗达说得尽量委婉，重点是安布罗斯应该挪动一下他过胖的身体到大漠去一趟，别让那些可怜的小伙子继续煎熬。
国王听懂了，他涨红了脸，眼珠子凶狠得像头大野猪，“没人敢这样跟我说话！我要让你人头落地，你这头升了职就自以为是的猪！”
杜朗达平静地开口：“我的命原本就是陛下的，我发誓要尽我所能服侍陛下，如果我刻意隐瞒真相，就不是真的效忠于您了。”如果大家都还记得某天夜晚，一个刚升格为御剑士的新人让这位国王搞清楚自己的剑术水平，那理论上国王本人也应该记得这件事。
国王瞪着他。
足足过了两分钟，他才开口：“去办吧，在我掐死你之前给我出去！”
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这是杜朗达忧心的一刻，他原本希望尽量延后两人碰面的时间，因为他必须用尽全力才能压抑住拔剑复仇的冲动——这人背叛了他、害死他的朋友。幸好柯络门没带武器。
等白色姊妹走远，杜朗达才开口：“看样子连兀鹰都对你没兴趣。”
“指挥官阁下，我不太明白你这句话的意思。”机要秘书的声音跟以前一样沙哑难听，“我倒挺好奇你用什么条件跟兄弟会交换，让他们放过你？”
“去拿剑吧！”
柯络门冷笑道：“好啊！我们都知道你注定要背叛国王陛下，如果我得用性命阻止你，那我乐意为陛下捐躯。你要跟我决斗吗？”
“陛下禁止我这么做。”
“真不巧！不过合情合理，你的新职位一年可以多赚五十克朗呢！你当然不会冒险违逆国王的命令！”
他不要命了！“别逼我，柯络门。”
“逼不逼是我的事，指挥官大人。”柯络门小声说，“我会继续暗中观察，总有一天能找到你的弱点，把你斗垮。下一局胜利的人是我。”
“不，下一局获胜的是我。作为御剑士我已经太老，很快就会解除制约，不用再遵守誓言，而那一天就是你的死期。艾文先生，请你好好珍惜剩下的光阴吧！”
又过四天，斯内克进办公室的时候，看见指挥官正与六个裁缝师开会，裁缝师全都紧皱眉头。可怜的御剑士菲楚正好在杜朗达寻找目标时被看见，只好过来当这些裁缝师的活动人偶；他那张没什么表情、还有点稚气的脸现在一片阴霾，因为他只能乖乖地听命走来走去，挥剑做样子。
“蟑螂！”指挥官下令，“天鹅、彩虹！不行，那种领子会让你闷死，脱下来吧！斯内克，你来啦！这种马裤你觉得如何？”
斯内克机警地把长官拉到一旁，“我们现在的制服是陛下亲自设计的！”
“难怪。把你的长裤脱掉，换这条试试看。”
斯内克往外一瞧，只见大概两百多人簇拥在外头，便打趣道：“遵命，长官，不过如果你要辞职，可别推荐我接手！”
“只要你乖一点就没问题！”杜朗达也朝门外看去，心想这事的确应该低调些。如果这套制服出自国王之手，就必须等禁卫军全体换过衣服，旧制服也都找个隐秘地方烧了，才可以让国王知道他修改设计的事情，说不定还得找个宴会时间来跟他说，最好是外交使节团也在的场合……这样整件事就像是一场惊喜了。
凯特！凯特也在门外。
他很想说些什么，可话都闷在胸口。他只是呆呆地望着凯特，而凯特也就这样凝望着他——她成熟了些，不过还是一样动人，感觉上个头比他记忆中还娇小，不过身材丰润了点，跟她一起来的……不会错，同样充满野性的黑眼珠，已经很浓密的眉毛，同样的额头……杜朗达忍不住在心里计算这孩子的岁数。
出乎旁观者的意料，也是他本人自五岁后的第一次，禁卫军指挥官杜朗达的眼泪就这么哗啦啦地流出来了。