第三章
天亮前，施曼德里克又来了。他悄无声息地在各个笼子之间溜达，只有哈耳庇厄在他经过的时候发出尖叫。“我还不能走，”他对独角兽说，“她派卢克来监视我。那个人几乎不睡觉。不过我给他出了一个谜语，他会花上一晚上来猜的。下次我要给他讲个笑话，让他想上一个星期。”
独角兽一动不动，全身灰蒙蒙的。“我中了魔法，”她说，“你为什么不告诉我？”
“我以为你知道。”法师轻轻地回答，“不管怎么说，人们认出你了，你难道不觉得奇怪吗？”微笑让他看起来似乎年长了些。“哦，你当然没有。你从来没想过这些问题。”
“我从未中过魔法，”她颤抖得厉害，“我从未在陌生的世界生活过。”
“我完全理解你的感受。”施曼德里克急切地说。独角兽用乌黑的眼睛看着他，他紧张地笑笑，看着自己的手。“我们很少去正视一个人的本性。”他说，“这世上误会太多。我第一眼见到你就认出你是独角兽，还知道我会成为你的朋友。但你把我当作一个小丑、一个笨蛋、一个叛徒，你第一眼看见的我大概就是这个样子。你中的魔法其实很普通，一旦你获得自由，这魔法就会失效。但是在你眼中，我却始终笼罩在你的误解强加的魔法之中。我们往往表里不一，我们的梦更是匪夷所思。不过我还是从书里看到，或者说从歌谣里听到，在时间之初，独角兽能分辨矫饰和真实，能看清唇边的笑意和内心的悔恨。”天空亮起来，他的声音也变得轻快，独角兽甚至觉得自己听不见栅栏嘎嘎作响，也听不见哈耳庇厄扑翅的声音了。
“我相信你是我的朋友。”独角兽说，“你会帮我吗？”
“我必须帮你，”法师回答，“你是我最后的机会。”
午夜嘉年华的动物们一个接一个哼哼着醒来。它们有的梦见了岩石、臭虫和柔软的草叶，有的梦见自己从炎热的草丛中高高跳起，还有的梦见了泥浆和鲜血。它们中有一个梦见了一只手，轻轻抚摸它两耳之间的位置。只有哈耳庇厄没睡，现在她一动不动地盯着太阳，眼睛都不眨一下。施曼德里克说：“如果是她先获得自由，我们就彻底失败了。”
卢克的声音从不远处传来——他似乎一直都在不远处：“施曼德里克！嘿，施曼德里克，我猜出来了！是咖啡壶对不对？”法师慢慢走开。“今晚，到黎明，”他低声对独角兽说，“相信我。”然后就匆匆离开了，那动作仿佛是把自己的一部分留在原地。没过多久，卢克跑到笼子边认真检查了一遍。福耳图娜婆婆躲在她的黑色马车里，轻声哼唱伊里的歌：
此即彼，高即低，
世间万物皆无常。
何为真，无人知——
时光一去不复返。
很快又一群参观的人来了。卢克鹦鹉学舌似的高声招呼他们：“暗夜生物！”施曼德里克站在木箱上变戏法。独角兽饶有兴趣地看着他，渐渐起了疑心——不是怀疑他的品格，而是魔法。他用一只猪耳朵变出了整头猪，把一篇布道词变成了石头，把一杯水变成了很多水，把黑桃5变成了黑桃Q，把兔子变成了淹死的金鱼。每次人们发出惊叹的时候，他就飞快地瞟一眼独角兽，仿佛在说：“喂，你知道我在干什么。”有一次他把干枯的玫瑰变成了玫瑰种子。独角兽喜欢这个戏法，虽然那些种子其实是萝卜种子。
展览再次开始。卢克再次带领大家挨个观赏福耳图娜婆婆的鬼把戏。龙喷火，刻耳柏洛斯呼唤着地狱，羊人引诱女士们，令她们流泪不已。他们冲着蝎尾狮黄色的长牙和巨大的毒刺指指点点，在米德加德巨蟒面前静默伫立，对阿拉喀涅新织的网好奇万分——那张网仿佛一张渔网，罩住了一轮皎洁欲滴的月亮。所有人都认为那是一张真正的蜘蛛网，只有蜘蛛坚信它网住了月亮。
这一次卢克没讲菲纽斯王和阿耳戈英雄的故事，他只说了一下哈耳庇厄的名字和来历，就带领观众从她的笼子面前匆匆离开。除了独角兽谁都没看见那女妖在笑，而独角兽则由衷地希望自己也没看见。
人们站在独角兽的笼子面前，静静地注视着她。他们的眼神多忧愁啊，独角兽悲伤地想。如果咒语消散，他们看见的就只是一匹白马，那时候他们还会这么忧愁吗？巫婆说得没错——人们都不认识我了。但是一个柔和的声音，像法师施曼德里克一样柔和的声音说：他们的眼睛多忧愁啊。
卢克尖声说：“来看这最后一个！”帷幕拉开，露出在黑暗中低声哼唱的伊里。独角兽再次感到无助的恐惧——变老，人人畏惧。尽管知道笼子里的只是福耳图娜婆婆，但那巫婆懂得太多，比她自己想象的还要多。
夜色很快降临，说不定是哈耳庇厄让天黑得快了。太阳像石沉大海一样没入了乌糟糟的云层，似乎再无可能重新升起。夜空中没有月亮也不见星星。福耳图娜婆婆巡视各个笼子。见哈耳庇厄一动不动地等着她靠近，巫婆驻足凝视她良久。
“还不到时候，”她的声音疲惫且充满疑惑，边说边用浑黄阴沉的眼睛瞟了一眼独角兽，“再等一天。”她刺耳地笑着，转身走了。
她走了之后，午夜嘉年华一片寂静。其他动物都睡着了，只有蜘蛛在织网，哈耳庇厄在等待。黑暗沉沉地压下来。独角兽不禁希望天空裂开长长的缺口，好看清楚——这些栅栏，她心想。法师在哪里呢？
施曼德里克终于从寂静的夜色中匆匆走来，像寒风中的猫一般摇摆舞动着身体，跌跌撞撞地跨过阴影。他来到独角兽的笼子旁，向她鞠了一躬，然后骄傲地说：“施曼德里克来了。”在旁边的那个笼子里，独角兽隐约听见了青铜尖锐的摩擦声。
“我们没时间了。”她说，“你真的能让我重获自由吗？”
高个儿法师笑了，连他苍白的手指头仿佛都有笑意：“我说过，那老巫婆犯了三个大错。捉住你是最后一个，捉住哈耳庇厄是第二个，因为你们两个都是真实的，福耳图娜婆婆不可能囚禁住你们，这道理就好像她不可能延长冬季一样。把我当作跟她一样的江湖骗子——这是她的第一个，也是最致命的一个错误。因为我也是真实的。我是法师施曼德里克，最后一位还活跃着的法师，我比这外表要老很多。”
“另一个哪儿去了？”独角兽问。
施曼德里克挽起袖子：“别管卢克。我又给他出了个谜语，没答案的那种。他这回一步都走不了了。”
他说了三个听起来棱角分明的词，同时手指一捻。笼子消失了。独角兽发现自己正站在一片树林里——到处都是橘树、柠檬树、梨树、石榴树、杏树和刺槐树——她脚下是春季里柔软的土壤，天空在她头顶无限延伸。她的心突然变得烟雾般轻盈。她想用尽全力在这甜美的夜色中蹦跳。但她忍住了，因为她知道栅栏仍在她周围，只是看不见罢了。她活了那么久，不可能不知道。
“很抱歉，”施曼德里克在黑暗中说，“我本希望这个咒语就能让你恢复自由。”
他吟唱了一段冰冷低沉的咒语，四周那些奇怪的树木像蒲公英茸毛一样散去了。“这个应该没错，”他说，“笼子应该变得像陈奶酪一样松散，我能一下把它捏碎。”他伸手一抓，又马上缩回来。每根手指头都流血了。
“可能是发音不标准。”他把手藏在斗篷里，忍着痛用轻快的声音说，“有时候会出错。”
施曼德里克流血的双手在空中比画，嘴里念出一段冷酷的咒语。一只龇牙咧嘴的灰色动物突然窜出来。它像熊但比熊大，嘴里发出含糊不清的笑声，它想像敲坚果一样扒开笼子，用利爪撕下独角兽的肉来吃。施曼德里克命令它后退，但它不听指挥。
独角兽退到笼子角落里低下头。哈耳庇厄在自己的笼子里轻轻摇晃。那灰色生物转过身来看着她，发出一声恐怖的叫喊，然后消失在烟雾中。
法师哆嗦着，低声咒骂。他说：“很久以前，我曾召唤过他。当时我也控制不了他。现在我们欠哈耳庇厄两条命，说不定等不到天亮她就要来找我们索命了。”他默默站着，握着自己受伤的手指，希望独角兽能说些什么。最终他说：“我要再试一次。需要再试一次吗？”
在那灰色的怪物消失的地方，独角兽觉得黑夜依旧混沌不定。“要。”她回答。
施曼德里克深呼吸，啐了三次口水，念出深海铃声般的咒语。他往唾沫上撒了些粉末，只见无声的绿光闪过，什么东西膨胀起来。法师露出胜利的微笑。绿光消失后，他又说了三个词，听起来像是蜜蜂在月亮上嗡嗡作响。
笼子开始变小。独角兽没看见栅栏移动，但每次施曼德里克说“啊！不！”的时候，她周围的空间就缩小一些，她很快就不能转身了。栅栏一刻不停地收缩，仿佛潮水或日出一样笃定，它们会穿透独角兽的身体，最终包围她的心脏，永远地囚禁她。当法师召唤出的那个灰色野兽狞笑着扑向她的时候她没有作声，但现在她叫起来，发出微弱而绝望的声音。
施曼德里克不知用了什么办法让栅栏停止了收缩。就算他念了咒语，独角兽也没听见，只是笼子确实在即将贴上她的身体时停止了收缩。她能感觉到每一根栅栏仿佛冷风一样发出饥饿的嚎叫，不过它们都接触不到她。
法师放下双手。“我不敢再试了，”他沉重地说，“下一次，我可能就不能……”他的话音在痛苦中渐渐消落，他的眼睛也和双手一样满是挫败感。“那巫婆没把我看走眼。”他说。
“再试一次。”独角兽说，“你是我的朋友。再试一次吧。”
施曼德里克面带苦笑，在衣服口袋里叮叮当当地摸索着。“我知道会是这种结果。”他低声说，“我希望不会出现这种情况，但我心里明白。”他掏出一个圆环，上面挂了几把生锈的钥匙。“应该由最伟大的法师来侍奉你，”他对独角兽说，“不过也许你该对这种二流扒手的小把戏感到满意。独角兽们对于欲望、羞耻、疑惑、债务都一无所知——但人类，不知你是否注意到了，人类总想把一切都拿到手。而卢克一次只能关注一件事。”
独角兽突然发觉午夜嘉年华的所有动物都醒了，它们没有发出任何声响，都静静地看着她。哈耳庇厄在旁边的笼子里慢慢踱步。“快点，”独角兽说，“快点。”
施曼德里克把钥匙插进哧哧发笑的锁孔里。他的第一次尝试失败了，锁头不再发笑。当他把另一把钥匙插进锁眼里时，锁头突然大声喊：“啊！啊！法师来了！法师来了！”是福耳图娜婆婆的声音。
“啊，情况不妙。”法师低声说。独角兽知道他脸红了。他转动钥匙，锁头最后轻蔑地哼了一声，开了。“出来吧，女士。你自由了。”
独角兽轻轻地走到空地上，施曼德里克惊讶地后退了几步。“啊！”他低声说，“我们中间隔着栅栏的时候你看起来完全不一样。你看上去更小，而且也不——啊，我的天！”
她回到了自己的森林里，但是她离开的时间太长了，林子变得黑暗潮湿，一片荒芜。在遥远的地方有人呼唤着她，但她并不理会。她不断地唤醒草木，让森林温暖起来。
随后她听见了卢克的声音，像船底刮擦卵石一样。“好吧，施曼德里克，我放弃。渡鸦为什么会像写字台？”独角兽转身走到丛林深处，卢克只看到法师和明显缩小的空荡荡的笼子。他摸摸自己的口袋。“好啊，你这个皮包骨的小偷！”卢克咬牙切齿，冷冷地说道，“她会用带刺的链子把你穿起来，挂在哈耳庇厄的脖子上！”他说罢就往福耳图娜婆婆的马车走去。
“跑！”法师说。他突然怪里怪气地跳起来，狠狠从背后将卢克摁倒，然后用手勒住他的喉咙，捂住他的眼睛。他们扭打在一起。施曼德里克率先爬起来，膝盖抵住卢克的肩部，把他按在地上。“带刺的链子，”他大口喘着气，“你个石头脑子、废物、蠢货，我要让你好好尝尝悲惨的滋味，让悲惨从你的眼睛里流出来。我要把你的心变成青草，把你的爱变成羊。我要把你变成做白日梦的蹩脚诗人。我要让你的脚指甲全部倒着长。你惹到我了。”
卢克摇摇头坐起来，一把推开施曼德里克。“你在说什么？”他笑了笑，“你连把奶油变黄油都变不成。”法师站起来，但卢克又把他推倒，然后坐在他身上。“我从来就不喜欢你，”他高兴地说，“你装得挺像，但其实根本没什么本事。”卢克的手像夜一样沉重地压上法师的脖子。
独角兽没看到这一切。她在最远的一个笼子旁边，蝎尾狮在里面吼叫着、呜咽着，最后躺下来。她用长角碰了碰锁头，然后头也不回地来到龙的笼子旁。她一个接一个地打开笼子——羊人、刻耳柏洛斯、米德加德巨蟒。它们获得自由后，魔法就消失了。狮子、猩猩、蛇、鳄鱼、狗，大家或爬或跳，笨拙地消失在夜色中。谁也没有感谢独角兽，独角兽也没有多看它们一眼。
只有蜘蛛没理会独角兽。阿拉喀涅正忙着织一张新网，看上去仿佛整个银河的星星像雪花一样纷纷散落。独角兽轻声说：“蜘蛛啊，自由更重要，自由更重要。”但蜘蛛全然没听见，她仍在铁织机上一刻不停地忙碌着。独角兽叫起来：“织网确实很有趣，但它不是艺术。”于是新织的蛛网像雪片一样从栅栏之间飘落了。
风又吹起来。蛛网从独角兽眼前掠过，然后消失不见。哈耳庇厄扇动翅膀，开始施展法力，仿佛海浪裹卷着沙子和海水，沿着海滩一路俯冲而来。血红的月亮从云层中冒出来，哈耳庇厄便展现在独角兽眼前——她浑身饱胀，金光闪耀，流瀑般的头发如同火苗，冰冷的翅膀缓缓扇动，笼子摇晃不已。她笑个不停。
在独角兽笼子的阴影中，卢克和施曼德里克两人跪在地上。法师紧握着一大串钥匙，卢克则抱着自己的脑袋不停眨眼。他们盯着哈耳庇厄，脸上写满恐惧，不由自主地靠在一起。狂风吹得他们骨头咔咔作响。
独角兽靠近哈耳庇厄的笼子。法师施曼德里克显得渺小苍白，但他依然努力想对独角兽说些什么。尽管听不见，独角兽却知道他在说什么：“她会杀了你，她会杀了你！快走，你这笨蛋。趁她还被关在笼子里，快走！你放了她她就会杀死你。”但独角兽依然前行，她的长角上光芒闪耀。最终她站在了“黑暗之物”刻莱诺的面前。
哈耳庇厄那双冰冷的翅膀像乌云般在空中停滞了瞬间，澄黄的眼睛一直望进独角兽心里。“如果我自由了，一定会杀掉你。”那双眼睛似乎在说话，“放了我吧。”
独角兽低下头，用长角碰了碰哈耳庇厄笼子的锁。门并没有突然打开，铁栅栏也没有突然化作一片光点。哈耳庇厄抬起翅膀，笼子四壁慢慢倒下，仿佛巨大的花朵在黑暗中慢慢苏醒。在那片残骸中，哈耳庇厄发出肆无忌惮的骇人尖叫，她的头发像利剑般直竖。月亮也变得黯淡，隐去了光辉。
独角兽不由自主地尖叫起来，但并非出于恐惧：“啊，你和我一样！”她欢快地后退几步，看着哈耳庇厄缓缓下降。她的长角在狂风中跳跃着。哈耳庇厄扑向她，但是扑了个空，便转身飞走，只听见她拍打翅膀的铿铿声，闻到她温热腥臭的呼吸。她在头顶灼热地盘旋着，独角兽看到自己的身影映在她青铜色的胸口上，感觉到这怪物的身体正在发光。她们彼此绕着圈，仿佛一对双子星，在收拢的天幕下，一切都变得虚假，她们两个是仅存的真实。哈耳庇厄高兴地笑起来，眼睛随即变成蜜色。独角兽知道她要再次发起进攻了。
哈耳庇厄收起翅膀，像流星一样俯冲下来——目标并不是独角兽，而是她身后，只是因为紧贴着她掠过，羽毛划破了她的肩膀——伸开爪子直取福耳图娜婆婆的心脏。巫婆则张开指甲锋利的双手，仿佛在迎接哈耳庇厄回家。“你们不可能单独获得自由！我依然束缚着你们！”哈耳庇厄攫住了她，她便像根破木棍似的折断了，倒在地上。哈耳庇厄蜷伏在她的尸体上，把它遮在身下，青铜色的羽毛很快变得血红。
独角兽转过身。就在不远处，有个孩子的声音告诉她必须赶快走。是法师。他的眼睛大而空洞，他的脸——向来年轻的脸——在独角兽的注视下变成了孩子的脸。“不，”她说，“跟我走。”
哈耳庇厄发出低沉而愉快的尖叫，法师一阵腿软。但独角兽再次说：“跟我走。”于是他们一起逃离了午夜嘉年华。月亮不见踪影，但在法师看来独角兽就和月亮一样，清冷雪白而且非常古老，照亮了他的去路——也有可能是死路。他紧跟着独角兽，一刻也没有回头，即使听到身后响起急促而沉重的脚步声，响起青铜翅膀低沉的拍打声，以及卢克时断时续的尖叫声。
“他在跑。”独角兽说，“你不能在不死的生物面前跑，那样只会引起他们的注意。”她的声音很温柔，却不含丝毫怜悯。“不要跑，”她说，“慢慢走，假装在想别的事情。唱歌、念诗或者变你的戏法都可以，但是要慢，否则她会追上来的。再走慢点，法师。”
于是高个子的黑衣人和长角的白色动物一同在夜色中前行。法师尽可能地靠近独角兽，因为在她的光芒照不到的地方，饥渴的阴影正蠢蠢欲动。那是哈耳庇厄在毁掉午夜嘉年华上残留的生灵时，她的叫声形成的阴影。叫声消失后，黎明降临，他们走在陌生的道路上，有个声音依然紧跟着他们——一只蜘蛛细小而干涩的哭声。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
独角兽一动不动，全身灰蒙蒙的。“我中了魔法，”她说，“你为什么不告诉我？”
“我以为你知道。”法师轻轻地回答，“不管怎么说，人们认出你了，你难道不觉得奇怪吗？”微笑让他看起来似乎年长了些。“哦，你当然没有。你从来没想过这些问题。”
“我从未中过魔法，”她颤抖得厉害，“我从未在陌生的世界生活过。”
“我完全理解你的感受。”施曼德里克急切地说。独角兽用乌黑的眼睛看着他，他紧张地笑笑，看着自己的手。“我们很少去正视一个人的本性。”他说，“这世上误会太多。我第一眼见到你就认出你是独角兽，还知道我会成为你的朋友。但你把我当作一个小丑、一个笨蛋、一个叛徒，你第一眼看见的我大概就是这个样子。你中的魔法其实很普通，一旦你获得自由，这魔法就会失效。但是在你眼中，我却始终笼罩在你的误解强加的魔法之中。我们往往表里不一，我们的梦更是匪夷所思。不过我还是从书里看到，或者说从歌谣里听到，在时间之初，独角兽能分辨矫饰和真实，能看清唇边的笑意和内心的悔恨。”天空亮起来，他的声音也变得轻快，独角兽甚至觉得自己听不见栅栏嘎嘎作响，也听不见哈耳庇厄扑翅的声音了。
“我相信你是我的朋友。”独角兽说，“你会帮我吗？”
“我必须帮你，”法师回答，“你是我最后的机会。”
午夜嘉年华的动物们一个接一个哼哼着醒来。它们有的梦见了岩石、臭虫和柔软的草叶，有的梦见自己从炎热的草丛中高高跳起，还有的梦见了泥浆和鲜血。它们中有一个梦见了一只手，轻轻抚摸它两耳之间的位置。只有哈耳庇厄没睡，现在她一动不动地盯着太阳，眼睛都不眨一下。施曼德里克说：“如果是她先获得自由，我们就彻底失败了。”
卢克的声音从不远处传来——他似乎一直都在不远处：“施曼德里克！嘿，施曼德里克，我猜出来了！是咖啡壶对不对？”法师慢慢走开。“今晚，到黎明，”他低声对独角兽说，“相信我。”然后就匆匆离开了，那动作仿佛是把自己的一部分留在原地。没过多久，卢克跑到笼子边认真检查了一遍。福耳图娜婆婆躲在她的黑色马车里，轻声哼唱伊里的歌：
此即彼，高即低，
世间万物皆无常。
何为真，无人知——
时光一去不复返。
很快又一群参观的人来了。卢克鹦鹉学舌似的高声招呼他们：“暗夜生物！”施曼德里克站在木箱上变戏法。独角兽饶有兴趣地看着他，渐渐起了疑心——不是怀疑他的品格，而是魔法。他用一只猪耳朵变出了整头猪，把一篇布道词变成了石头，把一杯水变成了很多水，把黑桃5变成了黑桃Q，把兔子变成了淹死的金鱼。每次人们发出惊叹的时候，他就飞快地瞟一眼独角兽，仿佛在说：“喂，你知道我在干什么。”有一次他把干枯的玫瑰变成了玫瑰种子。独角兽喜欢这个戏法，虽然那些种子其实是萝卜种子。
展览再次开始。卢克再次带领大家挨个观赏福耳图娜婆婆的鬼把戏。龙喷火，刻耳柏洛斯呼唤着地狱，羊人引诱女士们，令她们流泪不已。他们冲着蝎尾狮黄色的长牙和巨大的毒刺指指点点，在米德加德巨蟒面前静默伫立，对阿拉喀涅新织的网好奇万分——那张网仿佛一张渔网，罩住了一轮皎洁欲滴的月亮。所有人都认为那是一张真正的蜘蛛网，只有蜘蛛坚信它网住了月亮。
这一次卢克没讲菲纽斯王和阿耳戈英雄的故事，他只说了一下哈耳庇厄的名字和来历，就带领观众从她的笼子面前匆匆离开。除了独角兽谁都没看见那女妖在笑，而独角兽则由衷地希望自己也没看见。
人们站在独角兽的笼子面前，静静地注视着她。他们的眼神多忧愁啊，独角兽悲伤地想。如果咒语消散，他们看见的就只是一匹白马，那时候他们还会这么忧愁吗？巫婆说得没错——人们都不认识我了。但是一个柔和的声音，像法师施曼德里克一样柔和的声音说：他们的眼睛多忧愁啊。
卢克尖声说：“来看这最后一个！”帷幕拉开，露出在黑暗中低声哼唱的伊里。独角兽再次感到无助的恐惧——变老，人人畏惧。尽管知道笼子里的只是福耳图娜婆婆，但那巫婆懂得太多，比她自己想象的还要多。
夜色很快降临，说不定是哈耳庇厄让天黑得快了。太阳像石沉大海一样没入了乌糟糟的云层，似乎再无可能重新升起。夜空中没有月亮也不见星星。福耳图娜婆婆巡视各个笼子。见哈耳庇厄一动不动地等着她靠近，巫婆驻足凝视她良久。
“还不到时候，”她的声音疲惫且充满疑惑，边说边用浑黄阴沉的眼睛瞟了一眼独角兽，“再等一天。”她刺耳地笑着，转身走了。
她走了之后，午夜嘉年华一片寂静。其他动物都睡着了，只有蜘蛛在织网，哈耳庇厄在等待。黑暗沉沉地压下来。独角兽不禁希望天空裂开长长的缺口，好看清楚——这些栅栏，她心想。法师在哪里呢？
施曼德里克终于从寂静的夜色中匆匆走来，像寒风中的猫一般摇摆舞动着身体，跌跌撞撞地跨过阴影。他来到独角兽的笼子旁，向她鞠了一躬，然后骄傲地说：“施曼德里克来了。”在旁边的那个笼子里，独角兽隐约听见了青铜尖锐的摩擦声。
“我们没时间了。”她说，“你真的能让我重获自由吗？”
高个儿法师笑了，连他苍白的手指头仿佛都有笑意：“我说过，那老巫婆犯了三个大错。捉住你是最后一个，捉住哈耳庇厄是第二个，因为你们两个都是真实的，福耳图娜婆婆不可能囚禁住你们，这道理就好像她不可能延长冬季一样。把我当作跟她一样的江湖骗子——这是她的第一个，也是最致命的一个错误。因为我也是真实的。我是法师施曼德里克，最后一位还活跃着的法师，我比这外表要老很多。”
“另一个哪儿去了？”独角兽问。
施曼德里克挽起袖子：“别管卢克。我又给他出了个谜语，没答案的那种。他这回一步都走不了了。”
他说了三个听起来棱角分明的词，同时手指一捻。笼子消失了。独角兽发现自己正站在一片树林里——到处都是橘树、柠檬树、梨树、石榴树、杏树和刺槐树——她脚下是春季里柔软的土壤，天空在她头顶无限延伸。她的心突然变得烟雾般轻盈。她想用尽全力在这甜美的夜色中蹦跳。但她忍住了，因为她知道栅栏仍在她周围，只是看不见罢了。她活了那么久，不可能不知道。
“很抱歉，”施曼德里克在黑暗中说，“我本希望这个咒语就能让你恢复自由。”
他吟唱了一段冰冷低沉的咒语，四周那些奇怪的树木像蒲公英茸毛一样散去了。“这个应该没错，”他说，“笼子应该变得像陈奶酪一样松散，我能一下把它捏碎。”他伸手一抓，又马上缩回来。每根手指头都流血了。
“可能是发音不标准。”他把手藏在斗篷里，忍着痛用轻快的声音说，“有时候会出错。”
施曼德里克流血的双手在空中比画，嘴里念出一段冷酷的咒语。一只龇牙咧嘴的灰色动物突然窜出来。它像熊但比熊大，嘴里发出含糊不清的笑声，它想像敲坚果一样扒开笼子，用利爪撕下独角兽的肉来吃。施曼德里克命令它后退，但它不听指挥。
独角兽退到笼子角落里低下头。哈耳庇厄在自己的笼子里轻轻摇晃。那灰色生物转过身来看着她，发出一声恐怖的叫喊，然后消失在烟雾中。
法师哆嗦着，低声咒骂。他说：“很久以前，我曾召唤过他。当时我也控制不了他。现在我们欠哈耳庇厄两条命，说不定等不到天亮她就要来找我们索命了。”他默默站着，握着自己受伤的手指，希望独角兽能说些什么。最终他说：“我要再试一次。需要再试一次吗？”
在那灰色的怪物消失的地方，独角兽觉得黑夜依旧混沌不定。“要。”她回答。
施曼德里克深呼吸，啐了三次口水，念出深海铃声般的咒语。他往唾沫上撒了些粉末，只见无声的绿光闪过，什么东西膨胀起来。法师露出胜利的微笑。绿光消失后，他又说了三个词，听起来像是蜜蜂在月亮上嗡嗡作响。
笼子开始变小。独角兽没看见栅栏移动，但每次施曼德里克说“啊！不！”的时候，她周围的空间就缩小一些，她很快就不能转身了。栅栏一刻不停地收缩，仿佛潮水或日出一样笃定，它们会穿透独角兽的身体，最终包围她的心脏，永远地囚禁她。当法师召唤出的那个灰色野兽狞笑着扑向她的时候她没有作声，但现在她叫起来，发出微弱而绝望的声音。
施曼德里克不知用了什么办法让栅栏停止了收缩。就算他念了咒语，独角兽也没听见，只是笼子确实在即将贴上她的身体时停止了收缩。她能感觉到每一根栅栏仿佛冷风一样发出饥饿的嚎叫，不过它们都接触不到她。
法师放下双手。“我不敢再试了，”他沉重地说，“下一次，我可能就不能……”他的话音在痛苦中渐渐消落，他的眼睛也和双手一样满是挫败感。“那巫婆没把我看走眼。”他说。
“再试一次。”独角兽说，“你是我的朋友。再试一次吧。”
施曼德里克面带苦笑，在衣服口袋里叮叮当当地摸索着。“我知道会是这种结果。”他低声说，“我希望不会出现这种情况，但我心里明白。”他掏出一个圆环，上面挂了几把生锈的钥匙。“应该由最伟大的法师来侍奉你，”他对独角兽说，“不过也许你该对这种二流扒手的小把戏感到满意。独角兽们对于欲望、羞耻、疑惑、债务都一无所知——但人类，不知你是否注意到了，人类总想把一切都拿到手。而卢克一次只能关注一件事。”
独角兽突然发觉午夜嘉年华的所有动物都醒了，它们没有发出任何声响，都静静地看着她。哈耳庇厄在旁边的笼子里慢慢踱步。“快点，”独角兽说，“快点。”
施曼德里克把钥匙插进哧哧发笑的锁孔里。他的第一次尝试失败了，锁头不再发笑。当他把另一把钥匙插进锁眼里时，锁头突然大声喊：“啊！啊！法师来了！法师来了！”是福耳图娜婆婆的声音。
“啊，情况不妙。”法师低声说。独角兽知道他脸红了。他转动钥匙，锁头最后轻蔑地哼了一声，开了。“出来吧，女士。你自由了。”
独角兽轻轻地走到空地上，施曼德里克惊讶地后退了几步。“啊！”他低声说，“我们中间隔着栅栏的时候你看起来完全不一样。你看上去更小，而且也不——啊，我的天！”
她回到了自己的森林里，但是她离开的时间太长了，林子变得黑暗潮湿，一片荒芜。在遥远的地方有人呼唤着她，但她并不理会。她不断地唤醒草木，让森林温暖起来。
随后她听见了卢克的声音，像船底刮擦卵石一样。“好吧，施曼德里克，我放弃。渡鸦为什么会像写字台？”独角兽转身走到丛林深处，卢克只看到法师和明显缩小的空荡荡的笼子。他摸摸自己的口袋。“好啊，你这个皮包骨的小偷！”卢克咬牙切齿，冷冷地说道，“她会用带刺的链子把你穿起来，挂在哈耳庇厄的脖子上！”他说罢就往福耳图娜婆婆的马车走去。
“跑！”法师说。他突然怪里怪气地跳起来，狠狠从背后将卢克摁倒，然后用手勒住他的喉咙，捂住他的眼睛。他们扭打在一起。施曼德里克率先爬起来，膝盖抵住卢克的肩部，把他按在地上。“带刺的链子，”他大口喘着气，“你个石头脑子、废物、蠢货，我要让你好好尝尝悲惨的滋味，让悲惨从你的眼睛里流出来。我要把你的心变成青草，把你的爱变成羊。我要把你变成做白日梦的蹩脚诗人。我要让你的脚指甲全部倒着长。你惹到我了。”
卢克摇摇头坐起来，一把推开施曼德里克。“你在说什么？”他笑了笑，“你连把奶油变黄油都变不成。”法师站起来，但卢克又把他推倒，然后坐在他身上。“我从来就不喜欢你，”他高兴地说，“你装得挺像，但其实根本没什么本事。”卢克的手像夜一样沉重地压上法师的脖子。
独角兽没看到这一切。她在最远的一个笼子旁边，蝎尾狮在里面吼叫着、呜咽着，最后躺下来。她用长角碰了碰锁头，然后头也不回地来到龙的笼子旁。她一个接一个地打开笼子——羊人、刻耳柏洛斯、米德加德巨蟒。它们获得自由后，魔法就消失了。狮子、猩猩、蛇、鳄鱼、狗，大家或爬或跳，笨拙地消失在夜色中。谁也没有感谢独角兽，独角兽也没有多看它们一眼。
只有蜘蛛没理会独角兽。阿拉喀涅正忙着织一张新网，看上去仿佛整个银河的星星像雪花一样纷纷散落。独角兽轻声说：“蜘蛛啊，自由更重要，自由更重要。”但蜘蛛全然没听见，她仍在铁织机上一刻不停地忙碌着。独角兽叫起来：“织网确实很有趣，但它不是艺术。”于是新织的蛛网像雪片一样从栅栏之间飘落了。
风又吹起来。蛛网从独角兽眼前掠过，然后消失不见。哈耳庇厄扇动翅膀，开始施展法力，仿佛海浪裹卷着沙子和海水，沿着海滩一路俯冲而来。血红的月亮从云层中冒出来，哈耳庇厄便展现在独角兽眼前——她浑身饱胀，金光闪耀，流瀑般的头发如同火苗，冰冷的翅膀缓缓扇动，笼子摇晃不已。她笑个不停。
在独角兽笼子的阴影中，卢克和施曼德里克两人跪在地上。法师紧握着一大串钥匙，卢克则抱着自己的脑袋不停眨眼。他们盯着哈耳庇厄，脸上写满恐惧，不由自主地靠在一起。狂风吹得他们骨头咔咔作响。
独角兽靠近哈耳庇厄的笼子。法师施曼德里克显得渺小苍白，但他依然努力想对独角兽说些什么。尽管听不见，独角兽却知道他在说什么：“她会杀了你，她会杀了你！快走，你这笨蛋。趁她还被关在笼子里，快走！你放了她她就会杀死你。”但独角兽依然前行，她的长角上光芒闪耀。最终她站在了“黑暗之物”刻莱诺的面前。
哈耳庇厄那双冰冷的翅膀像乌云般在空中停滞了瞬间，澄黄的眼睛一直望进独角兽心里。“如果我自由了，一定会杀掉你。”那双眼睛似乎在说话，“放了我吧。”
独角兽低下头，用长角碰了碰哈耳庇厄笼子的锁。门并没有突然打开，铁栅栏也没有突然化作一片光点。哈耳庇厄抬起翅膀，笼子四壁慢慢倒下，仿佛巨大的花朵在黑暗中慢慢苏醒。在那片残骸中，哈耳庇厄发出肆无忌惮的骇人尖叫，她的头发像利剑般直竖。月亮也变得黯淡，隐去了光辉。
独角兽不由自主地尖叫起来，但并非出于恐惧：“啊，你和我一样！”她欢快地后退几步，看着哈耳庇厄缓缓下降。她的长角在狂风中跳跃着。哈耳庇厄扑向她，但是扑了个空，便转身飞走，只听见她拍打翅膀的铿铿声，闻到她温热腥臭的呼吸。她在头顶灼热地盘旋着，独角兽看到自己的身影映在她青铜色的胸口上，感觉到这怪物的身体正在发光。她们彼此绕着圈，仿佛一对双子星，在收拢的天幕下，一切都变得虚假，她们两个是仅存的真实。哈耳庇厄高兴地笑起来，眼睛随即变成蜜色。独角兽知道她要再次发起进攻了。
哈耳庇厄收起翅膀，像流星一样俯冲下来——目标并不是独角兽，而是她身后，只是因为紧贴着她掠过，羽毛划破了她的肩膀——伸开爪子直取福耳图娜婆婆的心脏。巫婆则张开指甲锋利的双手，仿佛在迎接哈耳庇厄回家。“你们不可能单独获得自由！我依然束缚着你们！”哈耳庇厄攫住了她，她便像根破木棍似的折断了，倒在地上。哈耳庇厄蜷伏在她的尸体上，把它遮在身下，青铜色的羽毛很快变得血红。
独角兽转过身。就在不远处，有个孩子的声音告诉她必须赶快走。是法师。他的眼睛大而空洞，他的脸——向来年轻的脸——在独角兽的注视下变成了孩子的脸。“不，”她说，“跟我走。”
哈耳庇厄发出低沉而愉快的尖叫，法师一阵腿软。但独角兽再次说：“跟我走。”于是他们一起逃离了午夜嘉年华。月亮不见踪影，但在法师看来独角兽就和月亮一样，清冷雪白而且非常古老，照亮了他的去路——也有可能是死路。他紧跟着独角兽，一刻也没有回头，即使听到身后响起急促而沉重的脚步声，响起青铜翅膀低沉的拍打声，以及卢克时断时续的尖叫声。
“他在跑。”独角兽说，“你不能在不死的生物面前跑，那样只会引起他们的注意。”她的声音很温柔，却不含丝毫怜悯。“不要跑，”她说，“慢慢走，假装在想别的事情。唱歌、念诗或者变你的戏法都可以，但是要慢，否则她会追上来的。再走慢点，法师。”
于是高个子的黑衣人和长角的白色动物一同在夜色中前行。法师尽可能地靠近独角兽，因为在她的光芒照不到的地方，饥渴的阴影正蠢蠢欲动。那是哈耳庇厄在毁掉午夜嘉年华上残留的生灵时，她的叫声形成的阴影。叫声消失后，黎明降临，他们走在陌生的道路上，有个声音依然紧跟着他们——一只蜘蛛细小而干涩的哭声。