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60 第十七地堡

  随着工作的进行,食物的存量也日渐萎缩,那是很残酷的倒数计时。储藏室里的罐头一天天消失,土耕区的作物也即将消耗殆尽。这次的行动,地堡里还是有很多人没有参与。有很多人根本没有来参加大会,有很多人整天晃来晃去,急着到土耕区抢地盘占菜圃,因为他们知道如果动作够快就有机会抢到。有好几个机电区工人自愿到底下去劝更多人上来,看看能不能劝得动老沃克,拉他一起上来。朱丽叶看到还有机会召集更多人一起走,欣喜若狂,但另一方面,当大家埋头工作的时候,她却也感觉到压力与日俱增。

  服务器房变成了巨大的工坊,乍看之下有点像物资区的厂房,现场摆了大概有一百五十套的防护衣,等着要修改尺寸做调整。朱丽叶发现防护衣的数量远超过参与的人数,心里有点难过,但也松了一口气。如果情况颠倒过来,那问题就大了。

  她教会几个机电区的工人组装输气阀门。上次她和尼尔森在实验室做检验的时候,就是用这种阀门呼吸。然而,信息区现有的阀门数量不足,于是,朱丽叶就拿一些样本给运送员,要他们到底下的物资区去拿。朱丽叶很确定,那里还有很多备用零件。那些零件本来毫无用处,可是现在却成为他们求生存的必需品。他们需要更多的垫圈、耐高温胶带,还有密封垫。另外,朱丽叶还叫他们到物资区和机电区,把焊接设备带上来。她教他们辨认哪一种是乙炔瓶,哪一种是氧气瓶,然后叫他们把氧气瓶带上来就好,乙炔瓶用不着。

  艾瑞克根据挂在墙上的地图计算距离,算出一个氧气瓶可以供应十二个人使用。朱丽叶说十个人用就好,以策安全。现场有五十多个人正在赶制防护衣,那些翻倒的服务器正好充当临时工作台,有人跪着,有人坐在地上,全都趴在服务器上工作。她从那些人当中挑出几个人,准备跟她到上面的大餐厅做另一件事。那是一件令人毛骨悚然的事。这个小组成员就是她爸爸,雷夫,道森,还有另外两个老运送员。朱丽叶知道那两个运送员处理过尸体。在上楼的途中,他们经过土耕区楼下的抽水机房,到里面的验尸官办公室拿了五十几个运尸袋。接下来,他们继续往上爬,一路上都没有人再说话。

  第十七地堡已经没有气闸室。那里还是跟几十年前毁灭的时候一样,外闸门开了一半。朱丽叶还记得,她曾经两次进出那个闸门,第一次头盔被卡住。他们要到外面去,最大的障碍就是内闸门,还有保安官办公室门口。那薄薄的两扇门阻隔了两个世界。一个是外面的死亡世界,一个是里面垂死的世界。

  朱丽叶和大家一起搬开办公室门口那堆积如山的桌椅。那堆桌椅间有一个小小的通道,是她两个多月前硬挤出来的,而现在,他们需要更宽阔的空间。朱丽叶警告过他们,里面有堆积如山的尸体,不过,刚刚在验尸官办公室拿运尸袋的时候,他们就已经心里有数。好几个人同时拿着手电筒照着门口,然后朱丽叶准备开门。她爸爸坚持要大家都戴面罩,戴橡胶手套。朱丽叶本来还在想,是不是应该穿防护衣上来。

  里面的尸体就和她印象中一模一样,一大堆纠缠凌乱的灰色躯体。门一开,一股异样的气味立刻渗进她面罩里。那是一种腐臭味,混杂着血腥味。朱丽叶还记得当时她把腐烂的汤淋在身上,洗掉外面空气的毒素。这里面除了死亡的气息之外,还有另一种气味。

  他们把尸体一具一具拖出来,放进运尸袋里。这是一种很可怕的工作。肢体上的腐肉会被扯离骨头。「抓住关节。」朱丽叶提醒他们。「搬的时候抓胳肢窝和膝盖。」

  那些尸体并没有碎烂,勉强还能搬。肌腱和骨头让尸体勉强保存了完整。每装好一具尸体,都会有一种如释重负的感觉。大家都在咳嗽,也有人一直干呕。

  保安官办公室里的尸体多半堆积在门口,彷佛当时他们争先恐爬到别人身上,拚命想挤进来,回大餐厅。另外有一些尸体散布在办公室地面上,比较没有挣扎的痕迹。有一间羁押室门开着,里面有一具尸体倒卧在破烂的床铺上,一半垂到地上。那张床只剩下床架,床垫早就不见了。有一个女人躺在墙角,两条手臂抱在胸前,彷佛在睡觉。最后几具尸体,是朱丽叶和爸爸一起处理的,她注意到爸爸那种惊讶的表情,而且,他眼睛一直盯着她。她倒退着把尸体拖出办公室的时候,眼睛盯着爸爸后面的闸门。门上的黄色油漆几乎已经剥落殆尽。

  「很不对劲。」她爸爸说。他戴着面罩,声音听起来闷闷的。他们把尸体放进一个运尸袋里,拉上拉链。

  「我们会帮他们举行简单隆重的葬礼。」她安慰他。她觉得他刚刚说不太对劲,意思是尸体不应该这样草草率率丢进运尸袋了事。

  他脱掉手套和面罩,蹲在地上,抬起手用手背擦擦眉头。「不,我的意思是,这些尸体很不对劲。我记得妳好像说过,妳刚到这地方的时候,里面几乎没有半个人。」

  「是啊。只有孤儿和那几个孩子。这些人已经死了很久了。」

  「那怎么可能。」她爸爸说。「他们的尸体还很完整。」他眼睛瞄瞄那些运尸袋,皱着眉头,看不出是担心还是困惑。「我认为,这些人才死了三个礼拜,顶多四、五个礼拜。」

  「爸,我到这里的时候,这些尸体就已经在这里了。我从他们上面爬过去。而且,我还问孤儿有没有看过这些尸体,他说他好几年前就看过了。」

  「根本不可能──」

  「说不定是因为这些尸体都没有埋葬。要不然就是因为外面有毒气,所以没有苍蝇之类的昆虫。总之,尸体有没有腐烂应该没那么重要吧,不是吗?」

  「这些尸体的状况,牵涉到很多问题,事关重大。还有,我告诉妳,这整座地堡都很不对劲。」说着他站起来,朝楼梯井走过去。雷夫正用杓子把水舀进杯子和空罐头里。刚刚他找了半天才找到几个杯子和空罐头。她爸爸拿了两杯,一杯递给朱丽叶。朱丽叶看得出来,她爸爸正在想事情。「妳知不知道艾莉丝有一个双胞胎妹妹?」她爸爸问。

  朱丽叶点点头。「汉纳告诉过我。艾莉丝的妹妹一出生就夭折了,她妈妈也死了。她们很少提这件事,特别是艾莉森在场的时候。」

  「还有那两个双胞胎。马克思和迈尔斯。又是双胞胎。瑞克森说他好像也有一个双胞胎弟弟,不过他爸爸不准他提这件事,而他妈妈也死了,根本找不到人问。」她爸爸喝了一口水,然后低头盯着杯子。这时候,道森正在帮忙抬运尸袋。朱丽叶注意到他一直咳嗽,而且看起来好像快吐出来了。朱丽叶喝了一口水,想盖掉嘴里那种血腥味。

  「是死了很多人。」朱丽叶说。她有点担心爸爸会想到另一件事。她想到那个她从来没有见过的哥哥。她打量着爸爸的表情,想看看他是不是又想到自己的太太和死去的儿子。其实,他脑海中正在拼凑线索,想解开另一个谜团。

  「不对。是出生的人太多。妳没有注意到吗?六个小孩,三对双胞胎?而且,没有大人照顾,那几个孩子竟然都健康得像是铁打的。还有妳的朋友吉米,他竟然没有半颗蛀牙,从来没生过病。他们都没生过病。这妳要怎么解释?那一大堆尸体好像才死了几个礼拜,这妳又要怎么解释?」

  朱丽叶忽然注意到自己的手臂。她一口喝掉杯里的水,把杯子递给爸爸,然后开始卷袖子。「爸,上次我问你疤痕会不会消失,你还记不记得?」

  他点点头。

  「我手上有几个伤疤真的不见了。」她让爸爸看看她的臂弯。「当初卢卡斯告诉我,我手上的伤疤不见了,我根本不相信他。不过,我这里本来有一个伤疤,这里也有一个,可是现在都不见了。当初我全身烧伤,最后却活下来了,你说那是奇迹,这你还记不记得?」

  「那是因为当时妳很快就接受治疗──」

  「还有,我告诉过费兹,我潜到水里去修抽水机,可是他根本不相信。他说,有一次矿坑淹水,他看过那种体型大我两倍的男人潜进十公尺深的水里,结果都得了潜水员病,而我潜进三、四十公尺深的水里,竟然没事,他打死都不相信。他说,我要是真的潜水那么深,早就死了。」

  「我对挖矿的事一窍不通。」

  「费兹就很懂。而且他认为我早就应该死了。还有,你认为这些尸体应该早就腐烂了──」

  「应该早就变成一堆白骨了。」

  朱丽叶转头看着墙上的大屏幕,忽然有点怀疑自己现在是不是在一个梦境里。垂死的人好像都会这样,拚命想抓住什么东西,免得自己掉进那黑暗深渊。说不定,她被送出去清洗镜头,并不是几个月前的事,而是现在。此刻她才刚出来清洗镜头,正倒在那山丘上奄奄一息,而后来所经历的一切都是此刻她垂死前的幻觉。她根本没有和卢卡斯相爱,甚至根本不认识他。此刻,她正处于一个虚无飘渺的鬼魅世界,而种种经历都只是孤绝的梦境,神智恍惚中的幻觉。她早就已经死了,直到此刻才醒悟──

  「说不定是水里有什么东西。」她爸爸说。

  朱丽叶转头看着空荡荡的屏幕,然后伸手握住爸爸的手臂,靠向他。他紧紧搂住她,而她也搂住他。他脸上的胡渣刺痛了她的脸颊。她强忍着不敢哭出来。

  「没事了。」她爸爸说。「没事了。」

  她没有死。然而,事情真的不太对劲。

  「不是水里有什么东西。」她说。虽然她在这座地堡里喝了不少水,但她认为不是水的问题。她放开爸爸,看着第一个运尸袋被抬向楼梯井。有人带来一大捆电线皮做成的绳子,用来绑运尸袋,然后从栏杆上慢慢把袋子放下去。她深切感觉到,运送员真不是人干的。就连运送员自己都说:运送员真不是人干的。

  「说不定是空气里有东西。」她说。「说不定那些气体被灌进地堡之后,就造成了这种结果。天晓得。不过,我认为你说对了,这座地堡真的非常不对劲。而且,我认为现在正是时候,真的该离开这个地方了。」

  她爸爸一口喝干了杯子里的水。「我们什么时候走?」他问。「妳真的觉得这样好吗?」

  朱丽叶点点头。「我宁愿死在外面,也不想留在这里自相残杀。」这时候,她忽然想到,她说话的口气很像那些被送出去清洗镜头的人,那些爱做梦的人,那些疯狂的傻瓜。从前,她总是嘲笑那些人,从来不曾真正了解他们。现在,她觉得自己就好像正要冒险启动一部机器,而这部机器她甚至从来没有拆开检查过。

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