36 三人大军
瓦西娅颓然回到现实，俯身在哥哥洁净的尸体上啜泣。她不晓得自己哭了多久，无视附近激战方酣。直到背后传来一道轻柔的蹄声，和一个冰冷的身形靠近，才让她回过神来。
她回头看见冬王从马背上下来，注视着她。
她没有话对他说。温柔的话语或触碰只会让她心碎，而他啥也没做。瓦西娅阖上哥哥的眼睛，在他脸旁低声祷告，接着站起身来，灵魂里充塞着难以抑制的暴力。她无法让哥哥复生，但他的希望，他拚命追求的东西，她能替他做到。
「你只负责死者是吗，莫罗兹科?」她说着伸出手来。那手上依然沾着沙夏和她自己的血，因为之前割腕喂血给熊的伤。
冬王踌躇未答。
但他脸上也浮现凶狠，忽然很像之前仲冬午夜的他。骄傲、年轻、危险。他手上也有沙夏的血渍。
「也负责生者、被爱的人，」他低声道：「他们也是我的子民。」
他握住她染血的手，四周狂风凄厉，发出第一场暴风雪的咆哮。瓦西娅的灵魂燃烧着怒火，不可抑制。她抬头注视波札，发现金马也全身紧绷，提足跺地。两人同时跃上马背，转身迎着刚起的风雪奔回战场。
她手掌冒火，而他手里则是凛冬的威能。
战场上传来一声高呼，是熊见到他们而放声大笑。
「我们必须去找狄米崔。」瓦西娅隔着厮杀声喊道。她要波札冲进一群骑马追杀罗斯长矛兵的鞑靼战士，吓得战马四散奔逃，坏了战士们的好事，惹得他们大声咒骂。
一道疾风扫过，吹歪了原本会射中瓦西娅的箭。莫罗兹科说：「他的军旗在那里。」
大公的旗帜在战场第一线，一处小高地顶端。瓦西娅和莫罗兹科掉转方向，在交战的士兵之间杀出一条血路，朝那里奔去。利箭咻咻射向狄米崔所在的位置，排成楔形的骑兵不断进逼，奋力杀向那飘摇的旗帜。
白马和波札步伐轻盈，穿越战场速度更快，但鞑靼人距离更近，双方努力抢先。波札耳朵贴脸，大步左闪右冲，瓦西娅朝着鞑靼战马大声叫喊。其中几头马听见她的声音开始瑟缩，但还不够。敌军脚下的土壤结了冰，变得又湿又滑，但鞑靼战马很强壮，各种地形都难不倒他们，连地上结冰也不怕。雪打在战马脸上，遮挡了骑兵的视线，但鞑靼人还是算准时间频频出箭。
「梅德韦得!」瓦西娅大喊。
熊出现在她另一侧，声音里依然带着刺耳的狞笑。「真是太棒了，」他吼道。他化成兽形，满身人血兴奋咆哮，跟她另一侧的莫罗兹科的镇定沉默形成强烈的对比。他们三个排成楔形，在混战中杀出重围。瓦西娅让敌人脚下窜火，但很快就被潮湿的土壤和匆匆飘落的细雪弄熄。莫罗兹科遮蔽他们的视线，用恶风吹歪他们的箭。
梅德韦得只是一路散播恐惧。
他们和鞑靼人都在抢先，看谁先到狄米崔那里。
鞑靼人赢了。万箭齐飞，鞑靼人有如海浪扑向狄米崔的旗帜，比瓦西娅和她两位伙伴快了几步。军旗倾倒，砸在了泥里，四周响起欢呼声。但箭还没停，而且致命准确。白马紧贴着波札侧腹，光是挡开射向瓦西娅和两头马的箭，就几乎用尽了莫罗兹科的所有力气。
狄米崔的侍卫被人一剑砍成两半，坐骑仰身翻倒。三名鞑靼人策马朝大公扑去。
瓦西娅大喊一声，波札猛力撞向他们。骑着金马哪还需要长剑?她几个飞蹄，将他们吓得跌下马去。才落到地上，脚下就窜出火来，惊得他们往后跳开。瓦西娅滑下母马背部，跪在大公头边。
大公盔甲被砍，身上十几处伤口在淌血。瓦西娅脱下他的头盔。
结果那人根本不是莫斯科大公，而是一名她不认得的年轻人，性命垂危。
瓦西娅望着他。「大公呢?」她轻声问。
年轻人口吐血沫，几乎无法说话。他眼神茫然抬头看着她，瓦西娅必须低头才能听见他的声音。「大公在前锋部队，」他喃喃道：「部队的最前线。他把盔甲给我，这样鞑靼人就认不出他了。我很荣幸，我……」
他目光黯了下来。
瓦西娅阖上年轻人的眼睛，接着转过身来。
「在前线，」她说：「走吧!」
到处都是鞑靼人在攻击，箭从四面八方飞来。莫罗兹科紧贴在瓦西娅身侧，不让劲射而至的利箭伤到她。他们靠着熊在战场上穿梭，沿途散播大雪、火焰与惊恐。
「前线动摇了，」熊闲聊似的说。他独眼依然炯炯发亮，毛皮沾了血。「狄米崔必须──」
就在这时，她听见狄米崔的声音，在盔甲碰撞声中依然嘹亮有力。「退后，」他高声喊道。
「情况不理想。」熊说。
「他在哪里?」瓦西娅说。下雪加上两军打成一团，让她很难看得清楚。
「那里。」莫罗兹科说。
瓦西娅看了一眼。「我没看到。」
「那就过去吧。」冬王说。两人并肩挤出一条路。这下她看见狄米崔了。他依然骑在马上，手持长剑，穿着一般波亚的盔甲。他一剑砍倒一名敌人，接着用他坐骑的重量将另一人撞下马鞍。他脸颊、手臂、马鞍和马脖子上都是血。「退后!」
鞑靼人不断进逼，四周乱箭齐飞。一支利箭擦破她的胳膊，但她几乎没有感觉，直到莫罗兹科大吼「瓦西娅!」她才察觉上臂在淌血。
「大公必须活着，」瓦西娅说：「要是他死了，这一切就白费了──」
波札追上狄米崔的马，仰腿猛踢，逼退了另一名敌人。
狄米崔转头见到她立刻脸色一变，凑过来抓住她的手臂，不顾她和自己身上的伤。
「沙夏，」他说：「沙夏呢?」
战斗已经使她麻木，但大公的话让她心里的迷雾散了一些，露出了痛苦。狄米崔从她脸上看出来了。他脸色发白，一言不发再次转头喝令部队。「退后!退到第二线去，让他们上来。」
部队一片混乱。第二线的罗斯人已经溃散，逃的逃、躲的躲，几乎溃不成军。熊不见踪影，而──
狄米崔忽然转头对瓦西娅说：「奥列格若是计划突袭，现在是时候了。」
「我去找他，」瓦西娅回答，接着对莫罗兹科说：「别让他死了。」
莫罗兹科似乎想破口大骂。他脸上也都是泥和血，马脖子上一道长长的擦伤。他不再是那个无动于衷的冬王。但他只是点点头，便掉转马头去追狄米崔了。
狄米崔说：「奥列格要是没背叛我们，就要他攻击马麦的右翼，」接着他就转头继续发号施令了。
瓦西娅掉转波札，试着再次隐身，突破不断进逼的鞑靼人阵线去找奥列格。
她在一处小高地找到了梁赞部队，他们正精神抖擞等待着。
「你向大公发过誓，」瓦西娅骑到梁赞王公面前说：「这可不大像承诺他会出兵的人该做的事。」
奥列格笑而不答。「对一个一击不成就完蛋的人来说，最好等到最佳时机再出手。」他俯瞰战场。「那时机就是现在。跟我一起冲锋吧，小女巫?」
「快点。」瓦西娅说。
奥列格高声喝令，瓦西娅掉转波札。那母马如火炭般闪亮，但瓦西娅毫无感觉。
梁赞部队杀声震天，号角齐响，全速冲下高地。瓦西娅并肩骑在奥列格的身旁，拉着波札让她配合其他战马的速度，只是有些吃力。她看见鞑靼人惊诧回头，没想到遭受突袭，接着又看见狄米崔阵营左翼的森林里传来动静──弗拉基米尔的骑兵部队终于冲出森林，而熊就在他们身旁，驱使战马以惊惶的速度飞奔。她听见他兴奋狂笑。
他们就这样包夹了鞑靼大军。奥列格、弗拉基米尔和狄米崔，三支部队一起瓦解了鞑靼人的阵线。
尽管如此，他们仍须一小时一小时血战，战到最后一兵一卒。瓦西娅不知道花了多久──几小时?几天?直到背后一个声音让她回过神来。「瓦西娅，」冬王说：「战争结束了，鞑靼人逃了。」
她感觉眼前像是罩下一层薄雾。她环顾四周，发现所有人都聚在战场中央：弗拉基米尔、奥列格、狄米崔，还有她、熊和莫罗兹科。
狄米崔的伤让他半昏半醒，只能由弗拉基米尔扶着。奥列格一脸光荣。瓦西娅望过去四面八方都是他们的人。他们赢了。
风小了，初雪也从零星变成持续，轻轻悄悄、绵绵密密盖住了死去的敌人与战友。
惊吓和疲惫让瓦西娅只是愣愣望着莫罗兹科。白马颈子上的擦伤渗出一道血丝。莫罗兹科看上去和她一样疲惫、忧伤，手上全是泥与血。只有波札毫发无伤，一如清晨时那样毛皮光洁，浑身力量。
瓦西娅真希望自己也是这样。箭伤让她手臂抽痛，但那根本比不上她灵魂的恸。
狄米崔脸色死白，勉强挺起身子朝她走来。瓦西娅滑下波札的背，上前迎接。
「你赢了。」她说，声音里毫无情绪。
「沙夏呢?」莫斯科大公说。